Билет в никуда

Когда Тисэ очнулась, вокруг шелестел лес, а неподалеку стоял Картафилус, иронично ухмыляясь. Где они? Руки Тисэ были грязными от травы и земли, в ушах шумело. Где Стелла?! Девушка поднялась, теряя равновесие из-за своей драконьей руки - пошатнулась, но встала. Стеллы не было. Девушка оглянулась, но лишь калейдоскоп зеленых листьев промелькнул перед ней. Легкий холодок пробежал по спине чародейки. Кудесник напротив, смазливый молодой парень с тьмой прожитых лет в глазах, улыбнулся чуть шире. Соболезнуя. Понимающе… - Куда… ты… дел Стеллу?... – пересохшими губами, еле-еле прошептала Тисэ. На нее начало обрушиваться осознание, что, кажется, она ввязалась в слишком плохую затею. Инстинкты самосохранения зазвучали тугими ударами пульса в виски. Картафилус скривил лицо в едкой гримасе разочарования, будто бы ожидал услышать что-либо другое. Хотел ли он, чтобы драгоценная слэй-беге, наконец, расспросила его о гениальных планах? О том, что он собирается сделать с ней? Дрожащим голоском заныла бы, позаботилась бы о себе, ведь такому отличному материалу найдется самое изощренное применение. И чародейка должна была это понимать… - Тисэ, Тисэ. Самое время подумать о том, как ты будешь выкручиваться из ситуации, в которую попала, - в голосе кудесника практически зазвучала обида, детская, крайне наивная, - Ты должна опасаться меня, Тисэ. Девушка с ужасом смотрела, как вместо головы ее собеседника формируется другая – белокурой Стеллы, с совершенно потухшим, отрешенным взглядом. Черное, тугое щупальце медленно вылезло у химеры из-за спины и обвило саму себя за шею. Голова Стеллы стала задыхаться и хрипеть. - Нет! – невольно вырвалось у Тисэ. Она знала, что кудесник над ней издевается, и чувствовала себя в полной беспомощности. Но и преклонять колено и подчиняться отвратительному мальчишке она не собиралась. Химера с головой Стеллы выпустила белую струйку пены изо рта. Сбивающимся голосом прохрипела: - Это то, что случится с твоей драгоценной подружкой, если ты решишь выкидывать фокусы. Тисэ, Тисэ, не убивай меня!... – за миг до того, как разъяренная красноволосая чародейка бы бросилась с кулаками на Картафилуса, тот просто вернул себе свой обычный облик и лишь нагло смотрел, как его спутница тяжело дышит и готовится ринуться в бой. Даже ценой остатков своего здоровья. - Ты теперь моя, - холодно отчеканил Картафилус, - И ты будешь делать то, что я тебе скажу, слэй-беге. Чародейка не успела возмутиться. Напомнить мальчишке, для чего она с ним пошла, и каков был уговор. Десятки влажных, черных щупалец, из магии и скверны, праха и ненависти, выросли из-под земли и обхватили все ее тело, в плотный, неразрушаемый кокон. Все, что могла заложница – это взвыть от боли и захрипеть в знак протеста. Путы перетянули живот и легкие. Парень легко, весело расхохотался. И снова перенос, и в следующий раз Тисэ просыпается в клетке. Холодной, черной, с железными прутьями. С каким-то странным ошейником на шее. Девушка попыталась наощупь разобраться, где же она находится – было слишком темно. Постепенно, зрение начало различать контуры. То, что девушка увидела, привело ее в отчаяние – толстые полоски ограждения, низкий потолок, позволяющий лишь сидеть на колениях, да, все верно, этот мерзавец не сдержал обещания, а заточил ее в настоящей лабораторной ловушке. Тисэ подползла ближе к прутьям клетки, и вцепилась в них, сразу догадываясь – бесполезно. Пропитаны такой тяжелой магией, что могли бы удержать… дракона? Желудок чародейки сжался. Ей не хотелось думать о том, что в этих стенах творилось страшное с маленькими ящерами Линделла. С совсем еще, по своей сути, детьми. - Ааа, гостья очнулась, - бесцветный голос кудесника донесся из угла, Тисэ прищурилась, но так и не смогла увидеть парня. Ей хотелось сказать ему нечто не очень приятное, но в горле застрял ледяной комок. Все эмоции, которые могла испытывать и испытывала Тисэ, были бессилие и ужас. А кудесника, определенно, все устраивало. - Где Стелла? – все-таки, выдавила из себя девушка, начиная опознавать среди очертаний коробок и других неясных предметов человека, сидящего поодаль на стуле, закинувшего ногу на ногу. Других клеток в этой странном помещении не было видно. Не хотелось думать о том, что это бы могло бы значить, - Где Стелла?! Почему я здесь одна?! Ты убил ее?! – Тисэ, не выдержав, сорвалась в плач, дорожки слез градом потекли из ее глаз. Она впивалась взглядом в темноту, а та молчала, словно желала выпить страдания чародейки до дна, - Говори! Говори, Картафилус! В тот же миг девушку мощно отшвырнуло на другой конец клетки неведомой силой, раздался звенящий звук удара и стон. - Не называй меня так, - злобно ответила темнота, и у Тисэ не было сил, чтобы с ней поспорить, - Я еще не решил, что буду делать с твоей глупой подружкой. Быть может, буду отрезать ей по пальцу, каждый раз, когда ты скажешь это идиотское имя. Я Йозеф! – в голосе из темноты слышалась власть, неподдельный восторг от себя любимого. Послышались тихие шаги. Голова Тисэ болталась у нее на плече. Так странно. Она совсем не может ее приподнять, чтобы рассмотреть подлеца в лицо. А ведь он соизволил, пришел прямо к ее клетке. Но она не может даже дать достойный ответ. Какая глупая смерть. Кажется, у нее разбит затылок, теплая жидкость вяло течет за шиворот рубашки и впитывается в одежду. Делает ее мокрой, теплой. - Йозеф, - шепчет Тисэ. И в этой попытке заговорить маленький тиран видит мольбу и смирение. Страх и трепет. Тиран самодовольно делает пасс пальцами, щелкает задвижкой маленькой встроенной дверки, и на полу у затворницы оказываются миски. С водой и едой. Тисэ закрывает глаза. Такого просто не могло быть, но оно с ней произошло. Ей больше не нужен был Элиас, Картафилус ее обманул. Страшно хотелось сейчас просто умереть. - Я не дам тебе умереть, не надейся, - важно декларировал Йозеф, словно бы прочитал мысли своей жертвы, - Ты же помнишь, что ты слэй-беге? Мой лучший материал. Я буду расходовать тебя экономно, поэтому поспи пока. Я буду о тебе хорошо заботиться. Мир Тисэ снова окутала тьма.