Мой Камминг

Неделя перед свадьбой была суматошной. На работе был завал. Кэрол понимала, что все это оттого, что должность для неё была новой во всех направлениях. Ей предстояло изучить кучу документов и одновременно работать. Тут, как нигде, было слишком много отчетов. Она, конечно, понимала, что работа с такими препаратами и больными всегда требовала особенного внимания, и отчаянно ждала того момента, когда все эти новые вещи станут для неё повседневными и не вызывающими проблем. Коллектив в отделении был небольшой, и это Кэрол нравилось, пожалуй, больше всего. Несколько человек запомнить гораздо проще, чем огромный штат приемного отделения. Дон Форест и Хоуп Эдисон были врачами. Приняли они её довольно прохладно, общались лишь на уровне «привет-пока», но сейчас Кэрол большего и не хотелось. Они не занимали ни минуты её времени, которое она кропотливо планировала. Питер Грам, Мэри Чес, Нора Вест и Чен Харпер и вовсе относились к ней, как к начальству, хотя для них она таковой не являлась. Они исполняли обязанности медсестер и медбратьев, но её слушались беспрекословно и на любую просьбу откликались мгновенно. Вообще это отделение как-то отличалось от других. То ли в силу специфики работы, то ли оттого, что тут просто работали такие люди, но все были немногословны. Она вспоминала, как могла часами слушать назойливую Джоанну — молодого администратора, или Жирара, который мог не замечать течения времени за рассказами о такой далекой и близкой родине. Тут же все было иначе. Сквозила какая-то отстраненность и еле заметное безразличие друг к другу. Все словно постоянно присматривались, боясь сделать неверный шаг или сболтнуть что-то лишнее. Про себя вообще никто не рассказывал, что было странно. Даже в Джорджтаун клиник, где люди в основном заняты своей карьерой, а не трепом за кружечкой кофе, непринужденных разговоров было в разы больше. Может быть, смерть Бенджамина наложила на их взаимоотношения свой отпечаток? В любом случае, Кэрол вся эта обстановка даже нравилась. К ней никто не присматривался, никто и ничего у неё не выпытывал. Она приходила на работу для того, чтобы работать, и никто не отвлекал её от этого. За эту неделю Дэрил лишь один раз ночевал у неё. Они вновь подняли тему переезда, но сразу стало понятно, что обсуждать это, пока Ким не в курсе, бессмысленно. Дэрил сказал, что расскажет дочери обо всем в пятницу. Именно поэтому сейчас Кэрол так сильно нервничала, поглядывая на часы. Хотелось, чтобы их разговор прошел как можно лучше. И хоть Ким и не была похожа на избалованную принцессу, которая может закатить истерику своему папе, было страшно, что девочка все же отреагирует негативно на появление в жизни отца еще одной женщины. Как таковых отношений у Кэрол с ней не было. Да, несколько раз они очень мило и приятно проводили время, но, Боже, как же этого было мало. Она знала, что впереди у них много лет и им нужно действительно научиться жить в одном доме. Кэрол будет стараться изо всех сил, в конце концов, она взрослый человек и способна управлять своими эмоциями. Тем более ради Дэрила она сделает все что угодно. И, если все это зависело лишь от неё одной, то все бы у них было прекрасно. Но реакцию ребенка порой не предугадаешь, и поэтому сейчас было страшно. Что же они будут делать, если Ким скажет нет их отношениям и совместному проживанию? Она несколько раз хватала трубку мобильника и тут же клала её обратно. Она не станет звонить ему, пока он сам не даст знать. Ближе к вечеру к ней зашла Пола с рюкзачком наперевес. Сообщив о том, что сегодня будет ночевать в доме у подруги, она села на кушетку и принялась ждать, пока Кэрол допишет все необходимые бумаги. Свадебное платье уже висело в гостевой комнате, полностью готовое к тому, что его вот-вот наденут. Пола первым делом проверила, как оно выглядит, а уж потом, сославшись на усталость, ушла в спальню отдыхать. А Кэрол, переодевшись, устроилась на диване гостиной в ожидании долгожданного звонка. За одним часом прошел второй, затем третий. Схватив телефон, она все же написала сообщение: «Как прошел разговор?» и подошла к окну, нервно постукивая пальцами по подоконнику. Услышав писк, она тут же схватила мобильный. «Все завтра. Спокойной ночи». Кэрол сжала губы. Неужели что-то пошло не так? Она выключила телевизор и направилась к себе в спальню. Нужно было хорошо выспаться, чтобы завтра быть в хорошем настроении и не выглядеть уставшей. Наступивший сон не принес покоя. Ей снился старый Камминг и Грэйс на крыльце их дома. Увидев молодую, полную здоровья маму, Кэрол заплакала. Она бежала к ней через всю лужайку, с одним диким желанием крепко обнять. Но с каждым шагом расстояние между ними увеличивалось. И когда Кэрол наконец остановилась, задыхаясь от плача, она увидела вокруг себя зеленое поле. И там, где-то вдалеке, виднелся её дом. И все так же машущая ей рукой Грэйс. Кэрол что было силы прокричала её имя. В одно мгновение все небо покрылось свинцовыми тучами. Кэрол обернулась и увидела стоящую рядом Полу. Подруга взяла её за руку, и она почувствовала, как что-то теплое и липкое поползло по её руке. Запах железа наполнил легкие. Это была кровь. Лицо подруги стало мертвенно-бледным, на скулах и щеках проступили синие уродливые вены. — Нельзя. Голос Полы был скрипучим и сухим. А потом не стало ни лужайки, ни дома, ни подруги. С неба посыпались ледяные капли дождя. Грудь заледенела. Ноги погрязли в глине. Кэрол со страхом наблюдала, как землю вокруг протыкают острые стрелы молний. Хотелось закричать, но горло сковало, словно кто-то обхватил её шею пальцами. В одну секунду все вокруг исчезло, и откуда-то донеслось пение птиц. Кэрол обернулась и увидела свой дом и Грэйс на крыльце. Она махала ей рукой и звала войти в дом на обед. На улице было самое настоящее лето. По воздуху летели ароматы корицы и ванили. Запах маминой выпечки. Кэрол с облегчением вздохнула и сделала шаг к калитке. — Я же сказала тебе, к мертвым ходить нельзя. Скрипучий и сухой голос отозвался тревогой. Кто-то схватил её за руку и начал с силой тянуть её вниз. Кэрол проснулась. Рядом стояла Пола и с волнением разглядывал подругу: — Скажи, тебе снилось что-то очень хорошее или что-то очень плохое? Ты стонала так, что я услышала тебя из своей комнаты. — Ничего, — Кэрол облизнула сухие губы, — вернее, что-то снилось, но я совсем не помню. Она соврала. Свой сон она помнила от и до. Кэрол не верила в то, что сны могут быть вещими. Но на душе все равно было неспокойно. *** Пола была прекрасна. Аккуратно уложенные волосы блестели медью на солнце. Кэрол украсила их крошечными белыми цветочками, в цвет к платью. Причесав рыжую челку, она выпустила пару прядей по бокам и вздохнула, глядя на подругу. — Ты невероятно красивая. — И похудевшая. Знаешь, в токсикозе есть свои плюсы. Пола встала со стула и посмотрела на себя в зеркало. — Жалко, что рядом нет ни мамы, ни папы, ни брата. Они бы были рады за меня. — Они и так рады. Кэрол встала рядом с подругой, глядя на неё в зеркало. Все-таки фигура у Полы прекрасна, и это такое, казалось бы, простое летнее платье на тонких бретелях лишь подчеркивало все достоинства. — Никогда бы не подумала, когда хватала ближайший билет на рейс до Камминга, чем это все может закончиться. — Мы никогда не знаем, что нас ждет. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. И чтобы ты знала: если бы не ты, я не представляю, как бы прожила все это время. Я так тебя люблю, — Кэрол обняла подругу, — и я так хочу, чтобы у тебя в жизни все было хорошо. — Все обязательно будет хорошо. Ты думаешь, что у меня бывает по-другому? — Ты счастлива? Пола тяжело вздохнула, глядя на себя в зеркало: — Да. Я счастлива. А теперь иди одевайся. Мэрл с Дэрилом скоро подъедут. Роспись заняла намного меньше времени, чем думала Кэрол. На регистрацию вместе с дорогой у них ушло чуть больше часа. А возле дома их уже ждала машина с доставкой еды из ресторана. И Ли, держащая Ким за руку. Увидев девочку, Кэрол напряглась, поглядывая на Дэрила, который даже не обмолвился, чем закончился вчерашний разговор с дочкой. Запретив себе нервничать, Кэрол открыла двери своего дома, пропуская всех внутрь. За столом было весело. С лица Полы не сходила улыбка. Она постоянно отпускала шуточки про Мэрла в роли мужа, часто говорила про то, что ей сложно в это поверить. Знала бы подруга, насколько сложно поверить в это самой Кэрол, знавшей Мэрла так давно. Знавшей его совсем не таким, как сейчас. Сложно было поверить в такое перевоплощение. В свои семнадцать Кэрол была уверена, что Мэрл закончит точно так же, как и его отец, если, конечно, его кто-нибудь не прибьет в темном переулке. Неужели даже тогда в нем было что-то хорошее, иначе как можно было объяснить то, что происходит сейчас? Кэрол посмотрела на Дэрила, который в это время вытирал салфеткой рот Ким, что-то бубня про её неряшливость, и поняла, что эта девочка, возможно, стала их спасением. Их единственной дорогой к нормальному будущему. Если бы не она, что бы с ними могло стать? Если в Дэрила она все же верила, то в Мэрла — нет. В его поведении, в его словах и жестах до сих пор читалось сомнительное прошлое. Неужели любовь к брату, к племяннице вытянули его из криминального болота? Он не был похож на человека, который способен ущемить собственное «я» ради кого-то. Однако то, что сейчас видела Кэрол, говорило об обратном. Оставалось лишь порадоваться за него и Полу. Пускай они будут по-настоящему счастливы. Когда с обедом было покончено, они переместились в гостиную. Подруге понадобилось срочно лечь на диван и вытянуть ноги, а Ким — посмотреть мультфильмы. Кэрол осталась на кухне. Хотелось прибраться сразу, чтобы освободить выходной вечер и заняться более приятными делами. Если сегодня Дэрил не сможет остаться у неё, пожалуй, она возьмет какую-нибудь книжку и завалится в спальне. День был напряженный и ей необходим был достойный отдых перед рабочими буднями. Когда на кухню вошел Мэрл, Кэрол уже заканчивала раскладывать посуду. Улыбнувшись ему, она захлопнула шкафы и села на стул, вытирая руки: — Вы закончили ремонт? — Кухни — да, — Мэрл открыл холодильник и достал бутылку пива, — остальное потом. Когда ей станет легче. — Ну и как оно — ощущать себя в роли мужа? — Бывали времена и похуже, — Мэрл ухмыльнулся. — А вы чего с братишкой планируете? — Мы пока не планируем. — Да? А где там твой хахаль городской? — Не мой. Уже. И где он сейчас, я не имею ни малейшего понятия. — Не упоминай его. А то принесет еще нелегкая, — в дверях стояла Пола и держала в руках туфли. — Милый, поехали домой. Я устала и хочу отдохнуть в тишине. — Можешь подняться наверх. Я приготовлю спальню. — Нет. Я хочу домой. — Поехали, — Мэрл раздосадовано цокнул и поставил бутылку пива на стол. — Сегодня все, что скажешь, киса. Только сегодня для тебя — неповторимый я! Кэрол проводила взглядом парочку. Она редко разговаривала с Мэрлом. Кажется, последнее их общение было как раз тогда, когда он предупреждал не приближаться к его брату ни на шаг. И, похоже, с тех пор мало что изменилось. Он слишком настороженно относился к ней и, скорее всего, не выражал свои эмоции только потому, что Пола была её подругой. Интересно, говорил ли он что-нибудь Дэрилу насчет их отношений? — Я хотела с тобой поговорить, можно? От мыслей отвлекла Ким. Она стояла в дверях, скрестив руки на груди. — Конечно, можно, — Кэрол с опаской посмотрела, как девочка проходит на кухню и садится за стол, прямо напротив неё. — Мне папа вчера кое-что рассказал. — И что же? — Ты же знаешь. Или нет? — Смотря, что ты имеешь в виду. — Он сказал, что хотел бы, чтобы мы жили все вместе. Ты, я и папа. — И что ты ему на это ответила? — Вы с папой вместе? — Да. Кэрол внимательно наблюдала за Ким. Не хотелось упустить ничего, даже малейшего жеста, как-либо намекающего на её отношение ко всей сложившейся ситуации. — Ты его любишь? — Люблю. — Тогда я не против. Обещай не обижать его, — Ким нахмурилась. — У моих друзей часто кто-то ссорится в семье. Я так не хочу. — Я тебе обещаю, — Кэрол подошла к девочке и положила руки ей на плечи. — У нас должно быть все хорошо. — У вас будет свадьба? — Не знаю. Разве это важно? — Ну, у Полы и Мэрла же была. — У них немного другая ситуация. — Как у вас все сложно. Ким тяжело вздохнула. — Так когда мы будем перевозить вещи? — Это нужно спросить у твоего папы, -Кэрол улыбнулась. — Где он? — Я ему сказала, чтобы он сюда не заходил и не мешал женскому разговору. Пойдем. Он в гостиной. Ким выбежала из кухни с громким криком, а Кэрол поплелась следом, предоставляя право слова девочке. — Папа, я сказала Кэрол, что согласна. Так когда мы будем перевозить вещи? — Не знаю, — Дэрил, сидевший на диване, встал и посмотрел на Кэрол. — Может быть, на следующих выходных? Боюсь, за завтрашний день мы не успеем это сделать. — Мне можно уже выбирать себе комнату? — Ким попеременно посмотрела на Дэрила и Кэрол и, увидев кивок последней, побежала на второй этаж. — Теперь нам можно не прятаться от неё? — Кэрол подошла к Дэрилу и обняла его, осторожно целуя в губы. — Я боялась, что она отреагирует иначе. — Я тоже. — Почему ты молчал все это время? — Ким взяла с меня слово, что сначала сама поговорит с тобой. И я пообещал молчать. — Серьезная причина. Вы сегодня можете переночевать у меня? — Я надеялся, что ты это спросишь. Дэрил потянул Кэрол за руку на лестницу. — Ким сегодня устала и наверняка уснет очень быстро. — Наконец-то мы сможем завтра проснуться утром и никуда не торопиться.