Мой Камминг

Кэрол, удерживая стакан с пуншем, стояла и пялилась, как немолодая дама, работавшая в лаборатории, пытается склеить старика Жирара. Тот, слегка выпивший, явно не понимал, почему мисс Вивьен так часто хихикает при разговоре с ним, подставляя пышную грудь ему чуть ли не под нос. Она будто бы готовилась к этому торжеству, выискивая среди нарядов кофточку с наиболее глубоким декольте. Чем больше проходило времени, тем больше Кэрол казалось, что прийти на этот корпоратив было не лучшей идеей. Ей больше нравилось проводить вечера дома, преимущественно в компании Дэрила и Ким. Им никогда не было скучно втроем. Они могли вместе готовить ужин, выискивая особенно сложные рецепты в интернете, играть в настольные игры, которыми теперь была забита вся кладовка, или просто болтать о разной чепухе под тихо бубнящий телевизор. Но она и в прошлый раз пропустила подобный вечер и теперь отказываться было просто некультурно. Тем более, что Филипп настаивал, грозя обидой за отказ. Он все так же часто искал ее общества, будь то рабочий кабинет, зал совещаний или столовая. Кэрол неоднократно пыталась дать ему понять, что настолько частое общение говорит ей о том, что у него есть какие-то мысли насчет неё. Блейк, в свою очередь, скромно отшучивался, намекая, что мысли вроде бы есть, но в связи с тем, что сама Кэрол не пускает его в личную жизнь, то все их отношения останутся ровно на том уровне, на каком находятся сейчас. Хотя столь сильное внимание было ей неприятно, все же, пока он себе не позволял большего, она предпочитала воспринимать все эти знаки чисто на деловом уровне. Портить с ним отношения не хотелось, а раз за разом говорить, что у них ну совсем никак и ничего не получится, просто надоело. Вот и сейчас, когда бокал с пуншем практически опустел, она поглядывала на часы в надежде уйти с этого праздника пораньше. Смотреть на перебравших коллег совершенно не хотелось. Слушать их пошлые шутки, чернота которых, конечно же, была связана с особенностями профессии, было неприятно. Смотреть на то, как они, хмельные, начинают поглядывать друг на друга совсем не так, как на работе, а тем более наблюдать сцены, подобные соблазнению Вивьен ничего не понимающего Жирара, не хотелось. Дэрил обещал забрать её через два часа, а это означало, что через сорок минут она уже будет сидеть в машине, рассказывая интересующемуся Дэрилу все подробности рабочих сборов вне формальной обстановки. — Ну и как тебе тут? — сбоку подошла Андреа, удерживая бокал с мартини. Она посмотрела на Кэрол, хмыкнула и, достав оливку из бокала, тут же положила её себе в рот. — Ужасно, правда? — Я думала, ты давно уже в Атланте. — Была. Пришлось вернуться. — Дела рабочие? — Есть такое, — она улыбнулась накрашенными ярко-красной помадой губами. — А ты тут навсегда решила остаться, что ли? — Похоже на то. — Поздравляю, — без тени радости произнесла Андреа. — Можно было вообще не уезжать. — Перестань так говорить, — Кэрол ухмыльнулась. — Мне не семнадцать, чтобы твои слова меня задевали. — Я и не хотела. Просто констатация факта. — Ты тоже тут бываешь часто. — Деньги. Мне платят — я работаю. Гнить в этом отстойнике я не собираюсь. Она покосилась на Филиппа, который в это время разговаривал с какой-то молодой девушкой. — Вы вместе? — Ага. Женаты, двое детей, не в курсе? — Андреа отпила из бокала. — Это шутка. — Я поняла. Просто ты так смотришь на него… — Не все так просто. — Неужели старые чувства вернулись? — Какие чувства? Я уже давно живу без них. — Профессиональная деформация? — Угу. И природный дар. — Знаешь, когда я только приехала в Камминг, то случайно увидела тебя в ресторане в обществе Рика, Лори и Шейна. Мне тогда показалось, что ты вполне себе счастлива. И вела себя не так, как сейчас. Что-то изменилось? — Тебе и впрямь показалось, — Андреа допила мартини одним глотком. — Лори с Риком тебе тоже показались счастливыми, правда? — Это не так? — Ну, если судить, что она бросила Рика одного с сыном и смоталась в неизвестном направлении… — Впервые слышу об этом. — Подожди пару дней. Новость слишком свежая, чтобы о ней трубил весь город, — Андреа широко улыбнулась. — Тут после убийств народ никак отойти не может. Ну, а как тебе здесь работается? — Нормально. — Никаких проблем нет? — Вроде бы нет, — Кэрол покосилась на Андреа, не понимая, зачем та задает ей такие странные вопросы. — А должны быть? Та в ответ пожала плечами: — Всякое бывает. Иногда можно такое увидеть, что глаза на лоб полезут. — Ты сейчас говоришь какие-то странные вещи. — Дамы, — Филипп подошел к ним, улыбаясь белозубой улыбкой, — как вам вечер? — Прекрасный, — Андреа мило защебетала, хватая со столика новый бокал. — Не перестаю удивляться твоим организаторским способностям. Ты такой молодец, что делаешь эти встречи, даешь людям пообщаться в неформальной обстановке! Кэрол стояла и пялилась, как Харрисон, которая несколько секунд назад явно не была в восторге от происходящего вокруг, мило улыбается Филиппу и, возможно, даже кокетничает с ним. — Хочу делать такие встречи на постоянной основе, — он расправил плечи. — Возможно, даже что-то типа тематическим вечеринок. Андреа визгливо хихикнула, отчего Кэрол поморщилась. Да она с ним флиртует! — Я не сомневаюсь, — Андреа подошла к Блейку еще ближе и смахнула невидимую былинку с его плеча, — что у тебя все получится. — Потанцуем? — он протянул ей руку, глядя при этом почему-то на Кэрол. — С удовольствием. Поставив бокал на стол, Андреа положила свою ладонь в ладонь Филиппа, и они пошли вперед, ближе к колонкам. Что это был за показательный спектакль, Кэрол так и не поняла. Но думать об этом не было ни малейшего желания. Возможно, Андреа имеет какие-то планы на Блейка, и мешать этому она уж точно не планировала. Она будет только рада, если Филипп переключится на кого-нибудь другого и наконец перестанет изводить её постоянными намеками. Веселья прибавилось, когда выпивший Питер начал петь караоке. Голос у парня был действительно неплохим, только вот заплетающийся язык давал о себе знать. Чувствуя, что в помещении стало до предела душно, Кэрол посмотрела на часы. Увидев, что до приезда Дэрила осталось десять минут, она выдохнула и, поправив ремешок сумочки, направилась к заднему выходу — именно там они и договорились сегодня встретиться. Отворив дверь, она вышла на улицу и поморщилась от неприятного запаха, идущего от мусорных контейнеров. Решив отойти в сторону, к клумбам с цветами, она уловила еле заметное движение возле угла дома. А затем до слуха долетели странные звуки, похожие то ли на мышиный писк, то ли на сдавленный плач. Кэрол замерла, раздумывая над тем, что ей делать. Пойти посмотреть, какого черта творится за углом, зайти обратно в помещение, попутно сообщая Дэрилу, чтобы он зашел за ней и при этом был осторожен, или сразу позвонить в полицию? Не успела она сделать и шага, как из-за угла раздался цокот каблуков. А затем в свет фонаря вышли две фигуры. Кэрол замерла в ожидании того, что сейчас её заметят, лишь через секунду понимая, что она стоит в полной темноте, частично скрываемая мусорными контейнерами. — Когда увидимся в следующий раз? — Не знаю. Но я больше ни за что не соглашусь на секс в машине. — А мне понравилось. Женщина поцеловала своего спутника и, громко цокая каблуками, прошла обратно в бар. Мужчина постоял еще немного и скрылся за поворотом. Затем раздался звук мотора и тихий шелест шин. Он уехал. И Кэрол осталось только догадываться о том, кем был этот мужчина. Потому что запах духов Андреа она уловила даже сквозь вонь мусора, когда та, поправляя юбку, прошла совсем рядом. Когда вокруг стало тихо, Кэрол вышла из своего укрытия и, посмотрев на дисплей, осмотрелась по сторонам. Дэрил уже вот-вот должен был подъехать. — Ты вышла освежиться? Блейк, подошедший тихо сзади, действительно напугал её. Она, подпрыгнув на месте, облегченно улыбнулась, увидев знакомое лицо. — Я уже домой. Прости, что не попрощалась. Там так шумно и весело. Ты кого-то ищешь? — Вообще я потерял Андреа, она куда-то неожиданно пропала. Но уже встретил её. Она носик пудрить ходила. Блейк улыбнулся, и Кэрол поняла, что он немного пьян. — Сегодня прекрасный вечер! — он взмахнул руками. — Согласна? — Да. Сегодня хорошо. — Может, потанцуем? — Понимаешь, я уже собиралась домой. — Брось, веселье в самом разгаре! — Я так не думаю. Кэрол резко одернула руку, когда он прикоснулся к ней. — Значит, нет? По идее, он имел в виду, согласится ли она с ним потанцевать. Но почему-то ей показалось, что вопрос касался абсолютно другого. — Нет. Увидев вдалеке свет фар, Кэрол пошла по направлению к дороге, молясь лишь о том, чтобы сегодня был последний раз, когда он на что-то намекал. Иначе работа для неё станет совсем невыносимой.