Снежная соната

Он. На его пути встало неожиданное препятствие: оскалившийся, ощетинившийся, рычащий рыжий волк. Эдвард не знал, что оборотни возродились. Это стало для него неприятным сюрпризом, добавив к тому же новых тревог за Беллу. Впрочем, она, вероятно, уже уехала в колледж. — Джейкоб, стоп, — мысли вожака стаи ворвались в сознание Эдварда. Сэм узнал Каллена и, спеша сюда со всех ног, приказывал Джейку остановиться, но тот и не думал слушаться. Излучая невиданной силы ненависть, он пошёл на Эдварда с твердым намерением разорвать того в клочья. Вампир не боялся зверюгу, но в его намерения не входила драка и тем более убийство мальчишки. С оборотнями у Калленов давным-давно был договор. — Джейкоб, нет! — теперь голос альфы звучал как особый приказ, и рыжий волк, заскулив, задрожал на подломившихся лапах, так и не добравшись до объекта своей ненависти. Зато он думал. Белла, Белла, Белла... Ее искаженный предоставлением волка образ ворвался в мысли Эдварда, шокируя его. Белла, похудевшая после побега Калленов, с черными кругами под глазами; потерявшаяся в лесу и впавшая в депрессию на многие месяцы; совершающая странные опасные поступки вроде катания на байках и прыжков со скал, подозрительно напоминающих поведение скрытых самоубийц... Эдвард задохнулся от боли, слыша такое. Если бы Джейкоб мог преодолеть приказ альфы и напасть, вампир уже был бы мертв, потеряв способность сопротивляться. Но это оказались только цветочки. Джейкоб намеренно вспоминал обо всех ужасах, случившихся с девушкой, он хотел ранить предателя как можно сильнее, чтобы вампир, пристыженный и сломленный, ушел прочь. Джейкоб не знал о причине, по которой Эдвард уехал, иначе бы не был так жесток. Рыжеволосая женщина, маленькое хрупкое тело Беллы, все изломанное, лежит на дороге, в пяти метрах, визжа, крутятся колеса отлетевшего искореженного мотоцикла. — Виктория! — узнал Эдвард вампиршу-убийцу, ужас смешался с запоздалой яростью. «Я не успел! — сквозь ненависть просачивалась тяжёлая вина, которую волк не мог скрыть от телепата. — Когда я пришел и разорвал кровопийцу на куски... Белла уже была потеряна. Тварь ее укусила»! Из лесу выскочил Сэм: язык на плечо, клыки торчат, рычит. Быстро оценив обстановку, вожак расслабился: Каллен не собирался причинять Джейкобу зло. Напротив, вампир выглядел каким-то слабым и беспомощным. «Ну и видок», — изумлённо отметил Сэм. Грязные джинсы, отсутствие обуви — Эдвард походил на отшельника. Но его глаза всё ещё были золотыми... «Не вздумай его жалеть», — огрызнулся на вожака Джейк, ненавидя свое подчинённое положение. Уж он показал бы Каллену, где раки зимуют. Если бы не эта притворяющаяся благородной вампирская семейка, с Беллой бы ничего не случилось! — Где она? — голос вампира прозвучал еле слышно. Сквозь мысленный ад Эдвард слышал и то, что дарило ему неожиданную надежду: Белла жива. Она где-то здесь. — Не говори ему!!! — зарычал рыжий волк, мечтая заткнуть Сэму рот. Каллен не заслуживал знать это! Но мысли уже выдали обоих. Она была рядом, может даже в его, Каллена, доме... — Проваливай!!! — тут же встал Джейк на пути вампира, когда тот попытался пройти мимо оборотней. — Зачем она тебе?! Она тебе не нужна! Ты бросил ее! Уходи, убирайся! Мысли Сэма оказались более... прагматичными. Он думал о том, что Каллен мог навсегда избавить племя и город от нависшей опасности. Они все любили Беллу, и она была дочкой Чарли, но она стала тем, кем стала, и квилеты обязаны были уничтожить ее. Им пришлось столкнуться с неожиданным осложнением: Джейкоб наотрез отказался участвовать в этом убийстве. Его чувства были столь сильны, что он собирался предать стаю. Стряхнув приказ альфы, он встал на защиту обращающейся девушки. Чтобы убить Беллу, им пришлось бы убить и Джейкоба. А если бы они связали его, то после он бы их не простил. Джейк умолял, клялся, что сам возьмёт над Беллой шефство. «Каллены же как-то смогли не убивать, и Белла сможет!». Волки уступили, пожалели Джейкоба. Не смогли причинить ему такую боль. В целом, ситуация оказалась удовлетворительной: Белла послушно ушла в «зону», которую ей определили для «проживания» и ни разу за несколько месяцев не нарушала границы. Она без возражений употребляла кровь животных, и если бы не парочка туристов, за которыми квилеты попросту не уследили, Беллу можно было бы назвать образцовым вампиром. И все же Сэм хотел избавиться от нее. Вампирша, живущая поблизости от резервации, сильно напрягала обстановку. — Джейкоб, — хрипло начал Эдвард, и не надеясь убедить разъяренного волка, потерявшего в лице Беллы свою первую любовь. — Ты меня ненавидишь, но попробуй хотя бы послушать: я никогда не хотел причинить Белле боль. — Но причинил!!! — Я любил ее, — терпеливо оправдывался вампир; внешне спокойный по сравнению с Джейкобом, внутри он сходил с ума от желания побыстрее добраться до возлюбленной, от ужаса всего, что он узнал. — Но она просила невозможного: чтобы я сделал ее вампиром. На этих словах не только Джейкоб, но и Сэм зарычал. — Я ушел, чтобы спасти ее от этой участи. Ты любишь ее и сможешь понять меня: ты сам поступил бы точно так же. Рычание рыжего волка приобрело оттенок удивления, затем почти стихло. Медленно Джейк осознавал то, что сказал Эдвард. Это не меняло к нему отношения, он всё ещё был тем, кто разрушил жизнь Беллы, но даже в ярости Джейк не мог теперь осуждать вампира. — Пойдем, — Сэм оказался решительнее Джейка, и его не мучили сомнения. — Нет, — уже не так уверенно возражал Джейк, но все же поплелся следом за вожаком и Калленом, все так же мечтая вцепиться тому в глотку, а не отдавать Беллу предателю — что бы им ни двигало, даже если это действительно было благородство. — Она не выходит за пределы заповедника — мы следим за этим, — рассказывал Сэм. — И живет в вашем доме. Мы решили... — в разуме Сэма возникло сочувствие к обречённой на это чудовищное существование девушке, — что, раз вас нет, и раз она стала такой из-за вас, то вы не будете против. — Все в порядке, — подтвердил бегущий следом Эдвард. — Спасибо. — Мы не для вас старались, — огрызнулся не так уж и доброжелательно Сэм. К неудовольствию Джейкоба, вожак думал только о том, что Каллен заберёт Беллу подальше отсюда. — Надеюсь, ты сможешь позаботиться о ней... Эдвард. Ее состояние несколько... специфическое. Джейк саркастически хохотнул, услышав эти слова. Эдвард болезненно слушал его мысли, наполненные неожиданным злорадством: волк считал справедливостью судьбы, что Эдвард увидит Беллу «такой невменяемой». — Специфическое? — уточнил Эдвард у более лояльного Сэма. — Виктория постоянно пыталась проникнуть в Форкс. Мы контролировали периметр, но она как-то хорошо определяла места для прорыва. К сожалению, Белла ушла кататься на закрытую береговую трассу; обычно она бывала там с Джейкобом, а тут пошла одна. Рыжеволосая пришла со стороны океана. Не знаю уж, рассчитывала ли кровопийца помучить Беллу или хотела убить поскорее, но это она устроила аварию. — Мне не хватило всего нескольких минут, — мысли Джейкоба наслаивались на мысли Сэма, вторили им, дополняя картинку. — Беллу, должно быть, тащило и кувыркало по дорожному полотну, там метров десять было в ее крови... Руки-ноги вывернуты, а эта тварь ещё и высасывала из нее жизнь! — Когда мы оттащили от нее убийцу, сердце так слабо билось, что его почти не было слышно. Но самое главное: на голове зияла большущая дыра, ее нехило приложило о щебенку. Думаю, поэтому она теперь... немного не в себе. — Стоит признать, — добавил Джейкоб, прежде чем Эдвард успел обдумать последнее утверждение, — что если бы рыжеволосая ее не укусила, Белла бы умерла. — Да, точно бы умерла, — согласился Сэм. А мысленно не смог удержаться: «Так было бы лучше для всех». Они пересекли черту, и запах Беллы — новой Беллы, вампира Белла — заставил ноздри Эдварда расшириться. Ее аромат был все так же бесподобен, и, несмотря на вечно сопутствующую этому аромату боль в горле, было отчаянно жаль, что он не вызывает больше жажды. — Джейк, — одернул парня Сэм, остановившись. — Я пойду с ним, я нужен ей! — рыжий оборотень сразу понял, что вожак хочет оставить вампиров наедине. И был категорически против. — Я обещал ее защищать! — Им есть, что обсудить вдвоем, — в голосе Сэма, отступающего обратно в безопасную зону резервации, появились властные нотки, напоминающие, что он может и заставить подчиняться. — Это не наше дело. Они должны разобраться без нас. Эдвард шел вперёд на почти не гнущихся ногах. Он желал и в то же время боялся увидеть Беллу. Он так давно мечтал об этом, но судьба повернулась совсем не той стороной, которую он ожидал. Возвращаясь в Форкс, Эдвард Каллен надеялся, что девушка уехала в колледж. Он просто хотел побыть там, где сохранился ее прекрасный аромат, напоминающий о счастливых временах. Не вмешиваясь в ее человеческую жизнь, безопасно и незаметно посидеть в комнате, где каждая вещь напоминала бы о ней... А вышло, что его самопожертвование не уберегло Беллу. Она все равно стала вампиром. Эдвард ещё не знал, как относиться к переменам, но готов был сделать все, что угодно, лишь бы Белле было хорошо. Между ними больше не было непреодолимых различий и, как бы Эдвард ни сожалел о том, что случилось, как бы ни хотел повернуть время вспять и ликвидировать Викторию до того, как та доберется до Беллы, сейчас у него не было причин держаться от Беллы вдалеке. И он, затаив дыхание, шагал навстречу судьбе. Его острый слух уловил эхо мелодичного беззаботного смеха. Вампир невольно вздрогнул: Белла никогда раньше не смеялась так свободно, даже когда была счастлива с ним... Пробираясь по сугробам, в свете неяркого зимнего солнца, укутанного белесой дымкой облаков, сквозь редеющие сосновые стволы вампир увидел изящно двигающийся силуэт. В небо взлетел сноп снега, а Белла, смеясь, кружила под ним, раскинув руки в стороны, а затем упала спиной в сугроб. Спрятавшийся в низких ветвях ели Эдвард застыл, удивлённо рассматривая широкую улыбку новообращенной вампирши. Счастливо глядя в небеса, та рисовала на снегу «ангела». Ее богатые каштановые волосы с оттенком красного дерева рассыпались вокруг головы, а кожа была даже белее, чем у Эдварда... После прочитанного в мыслях Джейкоба Эдвард готовился увидеть разбитую, несчастную девушку, ставшую вампиром не по своей воле, вынужденную жить в ограниченной территории, одинокую и печальную. Выстроенный в голове образ никак не вязался с той веселой и легкомысленной Беллой, которую Эдвард видел перед собой. Когда она энергично вскочила и тут же принялась увлеченно лепить снеговика, Эдвард решил выйти из тени. До этой минуты ветер скрывал его присутствие, но вампир явился сюда не для того чтобы прятаться. Белла резко оглянулась на звук: в ее глазах не было страха. Ровное, спокойное выражение доверчивого существа, не ожидающего нападения в спину, сменилось любопытством. Этот было несвойственно вампирам, особенно новорожденным, не пугаться вероятного противника, даже если запах был знакомым — у Беллы словно и теперь отсутствовал инстинкт самосохранения. Эдвард возблагодарил небеса, что она оставалась в очерченном круге, защищённом оборотнями. Она бы не выжила в остальном мире. А затем лицо вампирши осветила широкая, восторженная и по-детски непосредственная улыбка. — О-о, ты такой же, как я, — ее реакция была неожиданной и немного сбила Эдварда с толку. — Белла! — сделал он шаг вперёд, готовясь упасть на колени и вымаливать прощение. Опять неправильная реакция: девушка оглянулась по сторонам, словно искала кого-то ещё. — Белла? — удивлённо переспросила она и вежливо объяснила, словно не понимала, о ком речь: — Тут только я. — Шагнув Эдварду навстречу, не проявляя ни одной эмоции, которые Эдвард готовился увидеть, она отряхнула снег с ладоней и протянула правую руку для рукопожатия. — Вы обознались. Меня зовут Иза. «Вы?!»