Художник и его проблемы

Утро встретило меня довольно поздно. В обед. Продрал глаза в двенадцать, я встал почти в час дня. Стою я сейчас в своей комнате перед мольбертом с незаконченной картиной с той набережной. Кофе давно уже остыл. Оказывается, мне еще утром пришло несколько сообщений на почту с просьбой отправить работы им в ответ. Пришлось делать это сейчас. А потом, еще через час пришли несколько СМС о том, что мне на счет поступили деньги. Хорошо иметь дело с такими маленькими издательствами. Они не обманут, потом сами проблем наживут, так что им не выгодно. Тот вчерашний Алек, кстати, со мной до сих пор не связался. От Нейна пришло сообщение, что можно будет поучаствовать в небольшом благотворительном аукционе. Большая часть денег, конечно, отойдет страждущим, мне, по сути, чистыми достанется один процент. Я ему ответил, что это лучше, чем ничего и обещал подумать. Короче, сегодня у меня день праздной лени. Но так как сидеть и ничего не делать я уже просто отвык, стою сейчас перед этой картиной и потихоньку восстанавливаю в памяти тот пейзаж. Он был красив. Вообще я хотел нарисовать день, когда гуляло еще много людей, но не вышло. А когда я начал зарисовывать красивый красный закат, меня отвлекли. Кстати, после того дня мы с Нейном и стали ближе. Странно, но я не сразу стал считать его своим другом. Сначала он был просто странным новым знакомым, с которым было интересно разговаривать. Не то, чтобы мы по душам болтали. Скорее говорил только я, а он спокойно слушал. Я же его ни о чем не расспрашивал. Просто мне показалось, что он не хочет ничего рассказывать. Нет, если бы я спросил, мне кажется, он бы ответил. Но не хочу заставлять его через силу. Он мне не верит и если я сделаю хоть что-то не так, то он исчезнет так же внезапно, как и появился. Мне этого не хочется, поэтому пускай сам меня к себе подпустит, а я настаивать не стану. На самом деле, может это и есть настоящая дружба? Если честно, я без понятия, у меня никогда не было близких друзей. Наконец, смешав нужные тона красок, я начал дописывать картину и поймал себя на мысли, что снова думаю об этом мальчишке. Вот уж не подумал бы, что мне когда-нибудь понравится парень. Сама мысль об этом не вызывала никакого протеста, как будто так и надо. Но пока я счастлив так, как есть. Так, что-то я отвлекся, сейчас от меня все образы сбегут… *** Остаток прошлой ночи прошел довольно-таки сумбурно. После того, как мы расстались с Лео, мне сразу пришло сообщение от Второй, что она нашла десятого и рассказала ему обо всем. И так как он обещал помочь, я поспешил к нашему офису. Когда мы встретились, то сразу напрвились на место, где был обнаружен зараженный. Так как организация смогла определить его личность и последние контакты в телефоне, мы обходили всех, кто был в том списке. Человек был тот еще. Вечный должник и компания у него была такая же. Все, как один, при виде нас обращались в бегство, думая, что мы долги пришли выбивать. Один даже с собой покончил. Нда...Знал бы Лео, чем я на самом деле занимаюсь - бежал бы от меня, как от чумного. Он - один из таких людей, которые не видели тьму родного города, хотя и жили здесь с рождения. Достаточно было просто взглянуть на тот незаконченный пейзаж. И если честно, мне не хочется, чтобы он знал. Возможно, тогда таких светлых картин он больше писать не сможет. В общем, провозились мы всю ночь, наверное, все закоулки города прошерстили, и к утру вышли на одного ростовщика. Тот сидел на своем воображаемом троне как Кощей, только зад потолще, и пересчитывал свои денежки. Нас он принял за идиотов, пришедших взять взаймы. Ну мы-то взяли...немного. Правда, сначала пришлось перебить его шестерок, а потом и его помучить. И вот сидим мы у этого борыжки в офисе и третий час не можем от него ответа внятного добиться: на что ему такие деньжищи? На новый остров или на машину, или на загородный дом? Все эти версии он сам отмел, вместе со своими зубами. Десятый в очередной раз облил его водой. Седьмой раз уже сознание теряет… -Десятый, может ну его? Уже утро, я есть хочу...и спать. -Погоди немного — ответил мне мужчина хриплым простуженным голосом — Тут у него какие-то карточки. Барыга в углу застонал. Наверное, ему не понравилось, что мы их трогаем. Видимо, Десятый решил так же, поэтому стал рыться во всех ящичках, даже запертый не поленился вскрыть. И вот что там было… -Бинго. — Да, оно. – воскликнул вампир. Я подошел к нему. -Что это? -Не видишь что-ли? Фотки. А теперь внимательней взгляни. Я взглянул. И меня, вампира, чуть не стошнило. На фотографиях были изображены игрища извращенцев. Причем не обычных, а настоящих эстетов. С участием, маленьких мальчиков и девочек, которым едва стукнуло тринадцать. И ладно бы там было просто насилие, БДСМ, оргии или даже пытки с их участием. Обычные женщины и мужчины там тоже были, но больше всего было именно детских снимков, с участием этого морального урода. Мое тело само пришло в движение, отросли когти и я почти обратился, но кажется, Десятый меня остановил и вырубил. Просто, когда я очнулся, лежа на диване, все помещение было залито кровью. А на столе лежал растерзанный труп. Вот тогда-то я и понял, что это сделал не я. Пытки - не моя специализация, мне больше нравится сразу голову с плеч сносить. А вот Десятый да, он мог. -Что он успел рассказать? — от такого вида крови в горле сразу пересохло. Мужчина протянул мне большой пластиковый стакан, наполненный кровью. — Я не пью такую гнилую кровь. Убери. — К моему мнению прислушались и тут же выкинули стакан куда-то в угол. -Тогда продержись еще немного, скоро уйдем отсюда. А насчет информации, да, он успел немного поведать. Что существует какой-то клуб, для таких, как он. Что попасть туда неимоверно трудно, без начального капитала хотя бы в триста миллионов тебя туда не примут. А, и еще пароль от своего компьютера. Ноут я заберу, проверю на базе. Да, еще он сказал о новом наркотике, его распространяют только между членами клуба, поэтому на большом рынке о нем ничего не известно. Якобы принявший этот наркотик почувствует себя настолько хорошо, что ему захочется умереть. И принявший вообще теряет чувствительность к боли. Короче, находится в настоящей нирване. К сожалению, образца здесь нет. Но что-то мне подсказывает, что это то же вещество, от которого умер тот зараженный. -Да, мне тоже так кажется — ответил я. Я поднялся с дивана. Шатает меня, конечно, прилично. И не мудрено, жажда проснулась - хоть тут помирай. Но пить кровь этого гнилья я отказываюсь категорически. Посмотрев на часы, я понял, что уйдем мы отсюда нескоро. -Продержаться сможешь? Еще четыре часа. Мы можем уйти в соседнюю комнату, отдохни там. — Я молча кивнул и вошел в смежное помещение. Там была кровать...и диван. Предпочел второе, так как первое мне показалось грязным. Стоило мне только прилечь, как я тут же снова отключился. *** Приход ночи я почувствовал остро, от того и проснулся. Десятый спокойно сидел в кресле и ковырялся в чужом ноутбуке. -Как ты? — спросил он, не отрывая взгляд от экрана. -Нормально. Который час? -Десять. Если отдохнул, то пошли. Я как раз прибраться успел, так что можем спокойно уходить. Мы сразу же покинули офис. Я хотел сесть за руль, но Десятый не пустил, пришлось сесть рядом. -Ты что-нибудь нашел? -Найти-то нашел. Но там одни коды да шифры, потребуется время. Похоже, он читал их с помощью какого то алгоритма, но жирная сволочь об этом умолчала. Поэтому это займет дня три, а может и всю неделю. Слушал я его в пол-уха, живот прихватило болезненным спазмом. Когда мы остановились на светофоре, я заметил, что мы стоим напротив дома Лео. -Десятый... — мужчина остановил свой монолог и посмотрел на меня. — Я сойду здесь. -Что?! Ты восстановиться должен, какой «сойду»? Давай на базу. -Да нормально со мной все. Позже жертву себе сам поймаю. Сам знаешь, и похуже бывало — успокоил я. Он кинул на меня недовольный взгляд, но мне сейчас как-то до лампочки. Поняв, что я все равно не послушаюсь его совета, он только тяжело вздохнул. Я же, поблагодарив напарника, вылез из машины. -Смотри, не попади в переделку. -Ага — Десятый покачал головой и уехал. Я посмотрел на часы в телефоне- четверть одиннадцатого. Сам не знаю зачем, набрал номер Лео. Он сразу поднял трубку. - Привет. Нейн. Ты первый раз мне звонишь. -И тебе вечер добрый. Надеюсь, не сильно отвлекаю. Или ты уже спал? На другом конце провода на миг замолчали, а потом со страхом в голосе спросили: - Что случилось? — Он - то этого не видит, но я удивился. Как он понял?! -Эээ, ничего особенного, просто подумал заглянуть в гости. Хотя, наверное, не нужно, уже поздно...Пока. - Подожди! Где ты? -Напротив твоего дома. - Не бросай трубку. — На той линии что-то зашуршало, затопало и потом еще сильно хлопнуло - Где конкретно? -На светофоре почти у остановки. - Жди там» — Велел он мне и повесил трубку. Меньше, чем через минуту он уже перебегал дорогу. Я так удивился, что не сразу сообразил, что в принципе можно было не слушать его и слинять. Нет, это НУЖНО было сделать. Но было уже поздно. -Привет. -Тебе плохо? Неважно выглядишь. — он осмотрел меня с ног до головы. Явно хотел о чем-то спросить, но не стал. Только отдышался и собрался идти обратно, взяв под локоть — Пойдем — сказал он. И я молча пошел с ним. Он просто не оставил мне возможности убежать. Так мы медленно дошли до его квартиры. Он усадил меня на пуфик в прихожей и сам начал раздевать. — Как ты? Такое ощущение, что ты неделю голодал. Пока мы шли, ты шатался как пьяный, я уж думал тебя на руки взять и понести как принцессу. -Хорошо, что не стал, я бы сначала врезал, а потом бы обиделся — вяло отреагировал я. Мужчина усмехнулся. -Хоть какая-то реакция. Так, если можешь, дойди пока до ванной, только осторожно. Я приготовлю тебе что-нибудь. Я поднялся. Только теперь я заметил, что меня действительно шатает. Лео хотел меня поддержать, но я решительно отказался и кое как доплелся до ванной. Как разделся и залез под душ - не помню. Зато очнулся, когда почувствовал вкусные запахи. Выйдя из ванны, я увидел на стуле все ту же сменную одежду, и одевшись, дошел до кухни. Молча сев на диван, я предался унынию, уткнувшись в стол. -Прости — тихо произнес я. -За что, интересно? -За то, что так со мной возишься. Не люблю навязываться кому-то. -Это я уже понял. Я поднял на него взгляд. Мужчина спокойно стоял и что-то смешивал в миске, практически ни на что не отвлекаясь. Так странно видеть взрослого мужчину в простом цветочном фартуке, который будет готовить разные вкусности. И он опять ни о чем не спросил. Блин, такое ощущение, будто я хочу, чтобы он задал мне хоть один вопрос. Но он этого не сделает, в таких делах он очень тактичен и просто дождетс,я пока я сам не расскажу ему. Странно испытывать привязанность к человеку спустя столько времени. А его прошло ох как немало. Хотя и не так много, чтобы считать себя древним. И все случилось слишком быстро, я даже осознать ничего не успел. Только один раз встретил, выпил его крови, почему-то не убил, а просто стер его память, хотя он потом все равно почему-то все вспомнил. А главное - как я мог забыть, что между человеком и мной стоит огромная стена. Но…в этот раз я ее даже не заметил...И это, несмотря на всю мою ненависть к людям. Непохоже, что мне просто хочется убить время и я вожусь с ним от скуки. Наоборот - работы у меня прибавилось. И скорее всего, мне скоро придется покинуть этот город и я не знаю вернусь, ли сюда вообще. Интересно, он будет волноваться? Что-то я скатываюсь в депрессию… -Вкусно пахнет… -Рад, что тебе нравится. Подожди еще пару минут. Я понимаю, ты устал, но ложиться вот так тоже не дело. Первым делом вот — и передо мной была поставлена тарелка с кашей — поешь это. Пока что самое легкое. Доешь, на второе дам кое-что повкуснее. Я то и дело переводил взгляд с каши и на него, потом обратно. — Не смотри на меня так. Я не принимаю тебя за ребенка. Просто при обезвоживании организма перегружать его не стоит. Для тебя же стараюсь. Я смутился. -Спасибо. — сказал я и как послушный мальчик начал есть кашу. Мужчина облегченно улыбнулся и вернулся к плите — Знаешь… -М? Что? – отозвался Леонид. -Мне впервые кто-то готовит. Если до этого он что-то делал, то теперь его руки остановились и он повернулся ко мне — И… в общем...у тебя уютно. Спасибо. Лео, стоявший как истукан снова вернулся к готовке. -Тебе не за что меня благодарить. На самом деле странно получилось. Как ни посмотри, а друзья из нас так себе. Даже по возрасту мы отличаемся. -Хм. Это точно — Я улыбнулся и только потом заметил, что он на меня смотрит. -Я все-таки правильно угадал… -Что? -Потом узнаешь. Кашу доел? — спросил он. Я продемонстрировал ему пустую тарелку. Он кивнул и положил передо мной...котлетки. -Куриные. Они легче, чем говяжьи и тем более свиные. Я попробовал- вроде нормально получилось. На духовке тренькнул таймер. Мужчина засуетился и достал большую пышку. -А это что? -Будущий рулет. Как я и обещал. Какую начинку предпочитаешь? — Я удивленно посмотрел на него. Неужели сделает? -Давай говори, сделаю, какую закажешь. -Тогда...только не смейся. Шоколадную — Он еще больше посветлел лицом. -Так я и знал — Лео полез в холодильник и вытащил оттуда несколько плиток шоколада — Выбирай — Мне было продемонстрировано в общей сложности пять видов. Обычный молочный шоколад, горький и несколько плиток с разными начинками. Я остановил свой выбор на горьком, в него пальцем и ткнул, в то же время не переставая жевать котлеты. — Хм, хороший выбор. Тогда я смешаю его с творожным кремом, он не жирный и думаю, будет вкусно. -Ага — Весь остальной процесс готовки проходил под бормотание телевизора. Ничего не предвещало беды, как вдруг я услышал новость. Контора, в которой мы сегодня намусорили, сгорела. Я аж последней котлеткой подавился. Черт, не было печали. -Что-то случилось? -Н...ничего. Удивился просто. Оказывается, и в этом тихом городке такое случается. -Возможно, просто бедные люди в порыве отчаяния таким образом решили расплатиться за все мучения. Правда, от долгов это никого не избавит. -Нда...Плохо иметь такую жалкую темную сторону. -Что ты имеешь ввиду? -Ну сам подумай. Они не смогли выплатить свои долги и просто сорвали злость на том, кто нашел в этом свою выгоду. Разве нет? -Пожалуй, ты прав. Но что поделать- такова темная сторона людей. Без этого никаких войн бы не было. -Разве это плохо? -Но и не было бы никакого прогресса. -Считаешь, что зло необходимо? -Тьма человеческого сердца злом не является. Скорее, я бы охарактеризовал это, как страх. Человек, когда напуган, например, может прыгнуть на три метра в высоту. Так же и здесь, разница только в масштабах. А вот те, кто поджег тот офис, наверняка знали, что за их жизнями могут прийти. Так что это страх. Но не зло. -Не то, что бы я не понял, но все равно, это что-то не то. -Ну, можно сказать, что я довольно абстрактно выражаюсь. Тебе же больше подходит более точное определение. В любом случае, ты не обязан соглашаться, если у тебя есть свои мысли по этому поводу, так это даже лучше. Вы только гляньте на него! Ведет мне лекцию по философии, намазывает топленый шоколад поверх творожного крема и в ус не дует. Я бы испугался такого человека, если бы не моя усталость от усилий перебороть жажду. Потому что такие как он, кажется, умеют и знают все на свете. И да, это пугает даже меня. Но не настолько сильно. Мне кажется, для него это все естественно и мир вокруг себя он принимает таким, какой он есть, даже если перед ним разверзнется тьма. -Теперь я понимаю, почему твои работы такие красивые… -Ты что-то сказал? — спросил он. Хорошо что я это шепотом сказал. И вообще, с какого я это вслух произнес? -Я говорю, когда готово будет? — я не выдержал и подошел посмотреть, что он там делает. Лео сворачивал в трубочку свой кулинарный шедевр. -Не стой над душой, лучше чайник поставь. Я повиновался. Я вообще какой-то послушный сегодня. -Ты, оказывается, послушный. — Он что, и мысли читает? -Не обольщайся. Я не всегда такой. Просто устал...и рулет попробовать хочу. Мужчина рассмеялся. -Ладно, как скажешь — Он намазал остатки крема на поверхность рулета и присыпал тертой корицей. А потом всучил его мне — Будь добр отнеси, пожалуйста, в гостиную. Я пока в посудомойку все загружу. Я снова повиновался и сгрузив на стол кондитерский шедевр, сам вернулся за тарелками, ножом и вилками. В это время Лео пришел с двумя чашками чая. — Как себя чувствуешь? -Вроде нормально. Устал как собака, а в остальном терпимо. -Вот чаек попьешь и сразу заснешь — Он уселся на диван, включил телевизор и начал выбирать фильм для просмотр. Я устроился рядом. -Какие фильмы смотришь? -В основном триллеры или боевики. Иногда комедию. Ты чего чай не пьешь? -У меня кошачий язык… -Что ж ты раньше не сказал? Погоди. А ты фильм пока выбери, я там несколько новых записал. И убежал на кухню. Я пролистал плейлист и действительно нашел несколько новинок. Выбрал неплохой триллер и поставил на паузу. Лео тем временем вернулся...с бутылкой вина. Нда, не желательно мне сейчас красное видеть и все, что может напомнить о крови. Я быстро схватил нож и закусив губу до крови, разрезал рулет. Положив его на тарелку, отломил первый кусок. Он был обалденно вкусным и жажда снова отступила. По сути, в этом рулете много того, что может помочь мне успокоить жажду. И кальций, и глюкоза, и корица. Но это ненадолго. Мне все равно придется уйти и искать еды. Главное, хватило бы этого до того, как Лео заснет. А мужчина тем временем присел рядом вместе с вином и двумя бокалами. Налил сначала мне, потом себе. Я взял свой. Сижу и хмуро гипнотизирую эту коварную красную жидкость. — О, я смотрю, ты фильм выбрал? -А? Ага. Кстати, рулет очень вкусный, спасибо. — поблагодарил я радушного хозяина. Я рискнул сделать маленький глоток вина и дабы не рисковать, закусил сдобой. Получилось еще вкуснее. Все-таки корица идеально подходит для вина. Творожный крем не очень сладкий и поэтому очень хорошо чувствуется горький шоколад. Он прекрасно сочетается с красным полусладким. В груди тут же разлилось тепло и жажда все- таки отступила. Я улыбнулся и расслабился. -Вижу, тебе нравится. – заметил хозяин. -Даааа. Очень вкусно. — согласился я. Мужчина усмехнулся и отпил свой чай — Так, новинку, значит, выбрал. Отлично, я его не смотрел. -Я тоже, только трейлер видел. И смотрели мы этот фильм примерно до двух. Сознание мое уплывало еще на середине, но я старался не заснуть. В конце- концов Лео сам выключил фильм. -Так все. Ты сейчас отключишься. -М? Нет, я еще… -Не еще, а уже — Не помню, что он вытворял, но, кажется, пересадил меня в кресло и расстелил мне диван, а потом так же перетащил меня обратно, одеялком укрыл и отключив телевизор, молча ушел. А дальше все заволокло туманом и я смутно помню, что происходило. Но я прекрасно знал, что это означает. Пора охотиться. Для начала стоило уйти из дома. Я не помню, как вышел из гостиной, не помню, потом даже, где оказался. Просто нужно было найти жертву и я, кажется, ее нашел… Очнулся я в какой-то комнате. Банально расстелился на кровати в форме звездочки. Понимаю, что на грани истощения охота проходит скорее на уровне инстинктов, поэтому я скорее выпил существо, что было ближе на тот момент ко мне, а в это время ко мне ближе всего был...Мигом трезвею после эйфории от утоления жажды и подорвавшись с кровати, оглядываюсь. Как только мушки перед глазами разбежались, я наконец понял, что не ошибся. Вокруг меня было много картин. Они лежали на полу, висели на стенах и одна была...у меня в горле встал ком...На мольберте был портрет. Мой. Я смотрел прямо на художника и улыбался. Я, наверное, не умею так улыбаться. Боюсь посмотреть на постель, очень боюсь. И я бы не посмотрел, если бы не услышал глухой стон. Я тут же кинулся к нему. -Нейн… -Не разговаривай...что же я наделал... — на подушке я заметил кровь, а на его шее много укусов — Дурак, почему не оттолкнул? — Он ничего не ответил, только устало улыбнулся. -Ты видел? -Что? -Портрет. Я закончил как раз к твоему приходу, но как увидел, в каком ты состоянии, совсем забыл показать...А с улыбкой я правильно угадал, так тебе лучше. -Дурак! Идиот! Ну какой портрет. Сейчас не до этого! -Ничего страшного. Могло быть и хуже. Хоть умру молодым. Я его уже не слушал. Нужно было что-то придумать. По нашим порядкам, если я так наследил, то стоило его добить, потому что выпил я его почти досуха. Если этого не сделать, то он станет зараженным и пойдет по улицам жрать людей. Потом мне все равно придется его уничтожить. Но я прекрасно понимаю, что не смогу этого сделать, как и другим не позволю. Поэтому, у нас есть только один выход. -Лео... Лео ты слышишь меня?! — едва не теряя сознание, но он все же открыл глаза. Я облегченно вздохнул — Послушай меня внимательно. Смотри мне в глаза и не теряй сознание, прошу. Сейчас ты умираешь, но я могу спасти тебя. Только для этого мне придется ненадолго тебя убить...Это сложно, но пожалуйста, поверь, я не сделаю хуже! — Он хрипло усмехнулся. -Куда уж хуже...Делай как знаешь, я тебе доверяю. -Возможно, ты потом пожалеешь и сто раз проклянешь меня. Он отрицательно покачал головой. -Делай, как считаешь нужным. Только не плачь. — Я даже не заметил. Он стер окровавленным пальцем мокрую дорожку с моей щеки и оставил красный след. Больше, не говоря ни слова, я наклонился к его губам. -Прошу, прими все. Постарайся не проронить ни капли и...Ты должен выдержать — Я надкусил губу и влил ему в рот своей крови. Он автоматически сделал глоток, потом еще. Но я оторвался вовремя. Он хотел еще и потянулся следом, но сил у него встать не хватило, и Лео снова рухнул на кровать. Все. Остается только ждать и надеяться, что он выдержит. Никогда не подумал бы, что доживу до такого дня. Через пару часов начались первые прорывы. Он то и дело метался по кровати, стонал от боли и звал попеременно своих отца или мать. Я просто сидел на краешке и напевал ему древнюю как мир колыбельную. И непонятно от чего - от моего голоса или от колыбельной, но ему становилось лучше и он успокаивался. К утру, наконец, все закончилось. Давно я так не выматывался. Не думал, что обращение происходит настолько тяжело. Последний припадок был очень страшным, Лео просто выл раненым зверем и даже встал с постели, но это все было в бреду, хорошо, что у меня получилось его остановить. Я лег рядом с ним...точнее, просто рухнул и отключился. Ну все, когда он проснется, точно захочет меня убить. *** Кто мне скажет - с какого самосвала или горы я рухнул, что даже пошевелиться от боли не могу? Один мученический стон - вот и все, что я смог из себя выдавить. Я что, с крыши сиганул и не помню этого? И…кажется, рядом кто-то есть… -Лео! — Лео? Это кто? -Кто… -Нейн. Я Нейн. Узнаешь? — Ах, точно. Он меня так называл. -Да...Что… -Не разговаривай. — Я услышал тяжелый полный мучения вздох и что-то тяжелое слегка сдавило грудь — Прости...Прости меня… -Не...плачь. — На грудь давить перестали — Я посплю...немного. Останься… -Хорошо. Я останусь. — Кажется, я улыбнулся и снова отключился. Проснувшись во второй раз, я снова почувствовал боль, но уже не такую сильную. Стало гораздо легче. Тело больше не ныло, а мышцы были наполнены приятной тяжестью. Открыв наконец глаза, я понял, что сейчас глубокий вечер. В комнате я был один. Странно, а мне показалось, что Нейн был тут. Только я о нем успел подумать как у входа в комнату что-то упало. На пороге стоял Нейн, бледный, чем обычно и, кажется, он уронил кружку с водой. Видно было, что он хочет подойти, но почему-то не решается. -Нейн. Что случилось? Он крепко зажмурился, но потом все же подошел. Присев на краешек кровати с моей стороны, он стыдливо опустил глаза. -Прости...Прости меня. — Где-то я это уже слышал. -За что? Сидит губу кусает, того и гляди сбежит. Дабы этого не произошло, я взял его за руку. От этого движения парень вздрогнул. — Объясни, что случилось? За что ты извиняешься? Ты меня во сне избил что ли? Он поднял на меня глаза, полные слез. -Зачем мне тебя избивать? -Ну не знаю, может я тебя домогался? -Дурак...Ничего такого не было. Я просто... — он снова тяжело вздохнул. Снова? — Мне придется все тебе рассказать...о себе и теперь о тебе тоже. Я ничего не понял. -Поясни. -Ты когда-нибудь верил в паранормальное? -Нет. Считаю это вымыслом. А с чего вдруг? -А если я скажу, что это не сказки? -И ты думаешь, что я вот так сразу поверю? -Значит, в то, что у тебя в доме была темная сущность, ты тоже не поверил? Хорошо, что я лежал, а то бы свалился куда- нибудь. -Что? Погоди, ты шутишь так, да? -По мне похоже, что я шучу? -Нет, не похоже... — Я устало потер ноющие виски. — Хорошо, допустим, это действительно был не плод моего воображения. Тогда куда оно делось? -Куда- куда. Уничтожил я это, вот куда. -Как? -А как священники бесов изгоняют? -Мне- то почем знать? Он хотел что-то возразить, но потом передумал и замолчал. А я сразу припомнил тот странный шум в ванной. Это получается, он его тогда что ли? Просто остальной вечер Нейн был у меня на глазах...Так, стоп. Значит, я не сходил с ума?! Это правда все было?! Бред. -Ты ведь не поверишь скорее всего, если я тебе скажу, но сказать все равно надо. Я...в общем, я не человек. -Ага, хорошо. А кто тогда? Он посмотрел на меня еще печальнее. - Я вампир... — сказал он это так тихо и убито, что до меня не с первого раза дошло, поэтому решил переспросить, а ответом мне было… — Да, вампир я! — Все. Я официально помер. Потому что большего бреда я в жизни своей не слыхивал. Если это шутка такая, то я его отпинаю, когда он начнет смеяться. Но смеяться он не спешил. Он вообще притих и даже глаз не поднимал. А я вот теперь задумался. И сразу припомнил все его странности. И в тот первый вечер, когда мы встретились. Свои провалы в памяти и глаза его эти странные. Но потом ничего такого не было, и я решил, что мне просто по пьяни померещилось. И опять же, после того, как он тут появился, эта черная штуковина исчезла. И почему мы только по вечерам видимся? Надо все- таки уточнить. -Скажи, в тот вечер, когда ты в нашем дворе сидел, что тогда произошло? -Тогда...с шантрапой поцапался. Подумали, раз на мальчика похож, можно и отжать чего. Ну, я в драку и влез и одна сволочь меня ножом пырнула. Не смертельно, но энергозатратно. Поэтому после того, как я их отпинал, пошел жертву ловить, но никто не попадался. И тут ты проходишь. Я ведь тебя даже не почуял, ты как привидение появился и начал выспрашивать о моем здоровье. Я попытался тебя загипнотизировать - снова не сработало. Ты какой-то непрошибаемый был! Пришлось пользоваться природным обаянием, раз штурмом твой мозг было не взять. Это сработало и ты выполнил мою просьбу, не приказ… -Закрыть глаза? -Да. Укусы вампиров не вызывают боли. Наоборот, дарят наслаждение. Но ты и тут отличился. -И чем же это? -Ни стона, ни полустона, ни схватить меня не пытался. Просто стоял и спокойно ждал, когда я закончу. -Поэтому ты спросил человек ли я? -А какой бы вампир на моем месте не удивился бы. Я почти двести лет на свете живу и такой экземпляр как ты мне впервые попадается… -Сколько?! — он отвлекся и слегка покраснел. -Двести...точнее, сто восемьдесят девять. Я на минуту аж дышать перестал, потом, правда, все же выдохнул и глухо попросил — Продолжай… -В общем, я потом попросил тебя забыть обо всем и уйти. И ты, как ни в чем ни бывало, пошел к своему подъезду, а я быстро слинял. Мне показалось тогда, что ты можешь за мной побежать. Но обошлось. -И ты обещал меня как- то отблагодарить. -Если честно, я не думал, что ты об этом вспомнишь. Поэтому… -Ясно. Но почему ты передумал, когда понял, что я все помню? И кстати, ты специально со мной на набережной пересекся? -Нет. Я просто по делам ходил и через набережную возвращался. Когда тебя увидел, подумал, что обознался. Тот офисный официоз и этот простой художник никак не сочетаются. -Ну спасибо… -Да я же не в плохом смысле. В общем, просто решил проверить, а когда понял, что ты помнишь меня… -Снова задал тот же вопрос. -Но ведь правда трудно поверить! До тебя мне никто сопротивляться не мог! Я думал, такого не бывает просто. А потом еще ты меня пригласил к себе. Я думал, я тебе голову задурманил и хотел если вдруг что, ну, как минимум, вырубить тебя. -А как максимум? — Он посмотрел на меня с болью в глазах и я все и так понял. -Прости… -Не извиняйся за очевидные вещи. -Но ты опять повел себя не так. Пригласил поужинать, вел себя прилично, и пальцем меня не тронул. -А когда я с радостью выкладывал тебе свое прошлое? -Это не гипноз. На тебя он не действует. Простое вампирское обаяние. Это не насильственное вмешательство, а как бы...ну, как у женщин действуют феромоны. Просто расслабляет и располагает к беседе...Но это только с тобой. Обычно оно действует сильнее и люди потом могут и с ума сойти. А ты ничего, спокойно со мной разговаривал, шутил и даже бровью в мою сторону не повел. Вот тогда- то я и решил отблагодарить тебя по- настоящему. -И поэтому свел меня с тем Алеком. Он тоже о тебе знает? -Нет, не знает. Ни о моей природе, ни даже моего имени. Я же говорил, что мое имя знают единицы. Его отец - мой должник, я когда- то его спас...кхм трижды. Вот откуда я его сына и знаю. В комнате надолго зависла пауза. Я снова сполз под одеяло. И стал думать. Нейн сидел спокойно и старался лишний раз не шевелиться, дабы его присутствие ощущалось как можно меньше, а меня интересовал последний вопрос. -Что произошло вчера? Парень дернул щекой, но послушно начал рассказывать: -Вчера мы с напарником работу выполняли. Ну и так получилось, что жажда во мне проснулась невовремя. На улице день был и ждать пришлось долго. Не то ,что бы мы сгорим, если выйдем на солнце, просто слабеем гораздо быстрее. Пришлось ждать до ночи. Потом я просто пришел к твоему дому, сам не знаю зачем. Я думал, что твоей еды мне хватит, но...этого оказалось мало. И пришлось найти жертву. -И ближайшим теплокровным оказался я… -Прости. Я вообще не помню, как зашел к тебе в комнату. Думал, вообще вышел из дома, но… -Короче, ты был не в адеквате —подытожил я. Парень согласно кивнул. -Прости. Я выпил тебя почти до суха, еще бы немного и ты бы умер, поэтому...пришлось тебя обратить и теперь... прости — Из его глаз покатились крупные слезы. Я не выдержал и обнял его. Он тут же ко мне прижался и все повторял и повторял свои извинения. -Эй-эй, ну что ты, хватит. Я же жив. И здоров. Ты мне жизнь спас, так чего извиняешься теперь? -Ты не понимаешь. Теперь твоя жизнь станет в сто раз сложней. Не знаешь, когда тебя накроет жажда, тебе придется постоянно себя сдерживать. У тебя проснутся все твои звериные инстинкты и с ними нужно будет жить…А еще… -Что еще? — Он оторвался от моей груди и с заплаканным лицом посмотрел на меня. -Ты должен будешь жить в подчинении. -У кого в подчинении? -Сам подумай. Я обратил тебя. Стало быть, в моем. Если я прикажу тебе умереть, ты умрешь и перечить не сможешь. Ни убежать, ни спрятаться. Я всегда тебя смогу найти. Я подумал. Вспомнил старые легенды о вампирах. Мда, перспективка однако. Хотя, если это Нейн, то я совсем не против. -Хм. Нашел, чем пугать. Никто не знает, как жизнь повернется. Он видимо меня не понял. — А ты вспомни все мои странности. Смог ли ты меня подчинить, когда я был еще человеком? -Да, но тогда в тебе не текла моя кровь. -А ты попробуй. — предложил я. Парень задумался, явно боясь сделать что-то не так. Я же поудобнее сел на постели, облокотившись на спинку. Он еще немного поколебался, а потом все же отдал мне первый приказ. -Тогда...Встань. Я остался сидеть на месте. Его и без того большие глаза стали еще больше. А я расстроился. -Эээ нет. Это, по- твоему, приказ? -А ты что, не понял? Любой новообращенный подчинился бы и вскочил как козлик. А ты не то, что не встал, даже на приказ мой возмущаешься! Ты точно был человеком? Вот сейчас он задал мне этот вопрос в третий раз и теперь задумался даже я. Странно, действительно странно. Раз он утверждает, что обычно бывает совсем не так… -Значит, даже если я отдам приказ посерьезнее, ты просто не подчинишься мне. Как такое возможно? Я только плечами пожал. -Мне откуда знать? Я просто понимаю, что если ты меня о чем- то попросишь, я сделаю, конечно, если то, о чем ты меня попросишь будет иметь смысл. Иначе делать бессмысленные вещи просто верх глупости. — рассудил я. Нейн на меня смотрел, будто марсианина откопал. -Так...ладно. Придется тебя показать нашему главному. -Что, к лорду меня поведешь? -Какой еще лорд? В организации я состою. Босс о нас знает все. Может и о тебе чего скажет. Но сначала тебе восстановиться надо. -Как однако у вас все по- современному. -Я схожу, принесу тебе кое- что — Он встал и направился к выходу. -Обиделся? -Я не имею права обижаться. Твое возмущение понятно. Раз ты не подчиняешься мне, то мог бы вообще меня убить. Если захочешь- сделай это. Только позже. Пока у тебя сил не хватит. Так что отдыхай. Я даже сказать ничего не успел, как он выскочил из комнаты. Я рухнул обратно на подушку. Я почувствовал себя виноватым, хотя в принципе абсолютно не за что. И как теперь быть? Если он говорит, что вампиров не испепеляет солнце, то особо измениться ничего не должно. Кроме, одного, пожалуй…теперь мне нужно пить кровь. Надеюсь, я не стану жрать людей сотнями. Стоит ли мне сердиться на то, что со мной сделали? Я пытался. Честно пытался. Ведь, по сути, он меня сожрал, а потом убил. Но если мыслить совсем уж трезво и по -взрослому. Я сам был виноват, что проявил неосторожность. То, что человек ничего о себе не рассказывает, уже говорит о том, что доверять ему не стоит. Но голоса разума я не послушался и сам его к себе подпустил. Так что, если по- честному, то вина за то, что произошло, лежит полностью на мне. Попытавшись найти минусы, я обнаружил их, но были они какие- то хиленькие. Во-первых это то, что мне теперь нельзя гулять под солнцем. Но! Только в том случае, если испытываешь сильную жажду, ибо под солнцем ты слабеешь. И если вампир изначально был слаб, то при свете дня может и помереть от голода. Либо потерять рассудок и кинуться на кого угодно. То есть, если с сытостью все нормально, то гульнуть по улице от магазина и до дома вполне выполнимая задача. Дальше едем… во-вторых, потребность в крови. Мне нужно будет ею питаться иначе, как я понимаю, вампир становится слабым и его легче убить, что не выгодно. Вопрос состоит в том, насколько часто мне придется это делать, и как скоро я к этому привыкну. Но тут опять же, по словам Нейна, кровь требуется только, если проснется жажда и, как я понял, происходит это не так уж и часто. Вот так вот и получилось, что минусов почти -то и нет. А раз их нет, значит, злиться и негодовать я имею права только на себя, и мне придется приспосабливаться к новым условиям. Это лучше, чем быть мертвым или ходить зомбаком и жрать людей. Выводы сделал и сразу легче стало. Даже голова меньше гудит. Поэтому, шатаясь и спотыкаясь, я все же поднялся с кровати и поплелся в ванную. Залез под душ и решил прислушаться к ощущениям. Стоило мне только это сделать, как мои ноздри уловили едва ощутимые ароматы, в ушах раздался грохот нескольких сердец и я, кажется, даже кожей ощутил пульсацию чьей-то крови. Отрешиться было довольно трудно, я поскользнулся и упал. Так я немного просидел, схватившись за голову. -Лео! — А, видать на звук падения прибежал — Зачем ты встал? — Он помог мне подняться. Наконец, подняв глаза, я увидел за его спиной какого-то незнакомого мужчину. Смуглокожий, черноглазый. На турка похож. -Сколько прошло времени? — вопрос был задан явно не мне. -Сутки. -Значит, под утро клыки полезут. Черт, я же просил быть тебя осторожнее — возмущенно произнес этот турок. Я, наверное, как- то механически отреагировал и глухо то ли зарычал, то ли застонал. И этот странный мужик таки обратил на меня внимание — Поскалься еще у меня. Вообще будь благодарен, что тебя тут не добили. -Я уже выразил свою благодарность кому нужно. И имейте хоть какие- то правила приличия, не у себя дома. — Мужик со странно простуженным голосом хмыкнул и отошел подальше. Нейн помог мне вылезти из этой треклятой ванны и отвел назад в спальню — Нейн, погоди. Хочу перестелить, постель вся мокрая — Он молча кивнул и усадил меня в кресло. -Сиди. Скажи, где что лежит, и я сам сделаю. Меня снова уложили в постель. Затем зашел тот странный вампир, как я понял. Точнее не понял, а скорее почуял. -Ты и имя ему свое сказал? -Разве это можно назвать именем? Даже если и звучит так. Я из этого странного диалога и долгих перемигиваний не понял ничего. В итоге мужчина просто хмуро отвернулся от него и повернулся ко мне. -Простите, что не представился. Я Десятый. Можете так меня называть. Этот шкет привел меня потому, что один боялся не справиться. Его первое обращение и прошло так неожиданно. Вообще это я виноват, надо было заставить его выпить крови еще тогда. -Очень приятно. Меня зовут Леонид. Проходите, садитесь, в ногах правды нет — любезно предложил я. Мужчина благодарно кивнул и уселся в кресло около балкона. Нейн присел на кровати. -Какие у вас ощущения сейчас? Чувствуете недомогания или наоборот прилив сил? Зубы не чешутся? -Вот теперь когда вы спросили, то кажется да, немного чешутся. Это нормально? -Да, это растут клыки. Сразу после этого должна проснуться жажда. На этот случай я принес немного. Надеюсь, вы не из тех, кто будет считать себя каннибалом? -Нет, думаю, все будет нормально. В остальном ломота во всем теле, но уже проходит. Сейчас вот двигаться смог. -Это хорошо. Вы злитесь на Нейна? -Почему я должен злиться? -Ну, теперь вы вынуждены ему подчиняться во всем… -Погодите... — Я повернулся к парню — Ты ему не сказал? Мужчина тоже обратил все свое внимание на него. -Что ты мне не сказал? -Он...Лео мне не подчиняется. Десятый потряс головой и выдал: — Не может быть. Я же ясно вижу кровные узы, причем довольно крепкие. Попробуй что- нибудь ему приказать. -Да пробовал я уже. -Сделай еще раз — настоял мужчина. Парень тяжело вздохнул, но подчинился. -Встать! — приказал Нейн. Я опять не отреагировал, только затылок зачесался, но потом быстро прошло. Мужчина сам привстал от того, что увидел...точнее не увидел. Он попеременно переводил взгляд с меня на Нейна. -А нельзя какой-нибудь другой приказ отдать? — предложил я. Десятый простуженным голосом прокаркал: -По сути, слуги своих хозяев не интересуются адекватностью приказа и даже не возражают, что спокойно делаешь ты. Не то, что бы мы им запрещаем. Нет. Просто они не могут возражать. Голос хозяина подавляет волю и приказ становится обязательным к исполнению. Это просто инстинкт, доминирующий, то есть более силен тот, кто смог тебя обратить, то есть твой Хозяин. Так всегда было. И Девятый выражал сильную доминирующую сторону, хоть у него и не было своих слуг. Но ты какой-то уникум. Такого я еще не видел. Ты хоть что- нибудь почувствовал? -Да, если это можно назвать ощущением. Затылок зудил, но это быстро прошло —признался я. Они снова переглянулись. Такое ощущение, что меня принимают за дебила. -Что? Я настолько плох? — Но на меня не обратили внимания. -Девятый, ты же знаешь, что это может значить. -А признавать так не хотелось. -Да что такое? -Возможно, ты скоро станешь сильнее меня. — Обрадовал меня Нейн. -Это хорошо? Или плохо? -Для тебя хорошо. Для меня плохо. -Почему? -Например, в тебе проснется бунтарский дух и ты решишь меня прибить — Я с недоверием посмотрел на обоих. Мужик неодобрительно сверлил паренька взглядом, поджав губы. Так, похоже, кто-то опять чего-то не договаривает. Но с этим я решил пока не спешить. -Бред. Я что-то у себя такого порыва не замечал. -Я же говорю, он необычный. Мне кажется, тебе не стоит этого опасаться. -Ничего я не боюсь. -Ага, как же — Пока они препирались, у меня перед глазами мутнело. Неужели опять сознание теряю? -Нейн, будь другом, открой окно. Жарко просто ужас. -Началось — Как сквозь вату донесся хриплый голос. Я почти сразу почувствовал поток прохладного сквозняка, но это мало помогло. А потом просто свалился от боли и одновременно дикого зуда в зубах. Мне так хотелось их вырвать, но не пошевелиться. -Быстрее неси кровь! — Это, кажется, Нейн. Голоса я различал плохо. Меня мутило жутко и казалось, что сейчас- таки вывернет, но нет. Примерно через полчаса, которые показались мне вечностью, я почувствовал легкий укол в нижнюю губу. Не сразу я понял, что мне что-то мешает закрыть рот. -Не закрывай рот, можешь пораниться. — Снова этот простуженый голос. А потом туман перед глазами начал расплываться и я увидел над собой лицо перепуганного Нейна. -Все нормально. Что это сейчас было? -Вторая стадия обращения. За ней почти сразу последует третья, и она будет гораздо сложнее первых двух, так что готовься. -Какая? -Жажда. Дикая, неконтролируемая жажда. Так что не упрямься и прими, что мы тебе дадим — Мягкий голос успокаивал. И через пару минут я почти заснул — Не спи Лео, тебе нужно поесть — К моим губам приложили кружку. -Что это? -Кровь. Прошу, выпей. Тогда третья стадия должна пройти легче — Я не стал спорить. Не стал выдумывать, что может это все шутка или плохой сон. Не стал и сопротивляться, когда по горлу потекла красная, чуть сладковатая жидкость с металлическим привкусом. Просто выпил, как и просили. Услышал облегченный вздох и сам расслабился. -Теперь должно быть не так тяжело. Леонид, тебя немного поломает, возможно, чувства обострятся до предела и когда захочешь еще - скажи и тебе дадут. Но всеми силами удерживай себя на месте и не теряй сознание, иначе придется туго. -Кому? -Всем. -Понял — прошептал я, не открывая глаз — Кстати. А что за первые две стадии? -Первая – это, собственно, передача крови будущего хозяина. Причем при определенных условиях. Новообращенный должен находиться при смерти, как ты. Тогда я просто передаю тебе свою кровь. А потом твое тело начинает меняться — Я вспомнил тот невольный поцелуй и все силы приложил, чтобы не улыбаться как идиот — Обостряются чувства и рефлексы, но это ты потом можешь проверить. — Ага, о том, что уже пробовал лучше пока помолчать. Вторая стадия - это когда пробиваются вторые клыки. Через них вампир впрыскивает жертве слабый яд. Он обезболивает, и по сути, является афродизиаком. Но на каждого действует по- разному. Хотя дарит наслаждение в любом случае. После того, как он попал в кровь, воля человека ослабевает и его легче загипнотизировать. -Но, как я помню, на меня это не подействовало. -Правда? — Подал голос мужчина. -Ага. Сработало только обаяние ,и то не до конца. Он потом меня еще и вспомнил. -Теперь я понимаю, почему ты его не убил — Нейн ничего не ответил, а я не возразил. Я же не знаю, что он хотел сделать на самом деле. Примерно через час меня накрыла волна. Даже не знаю, как описать. Волна из желания. Мне жутко захотелось пить, и в тоже время сил ни на что не было. Но, памятуя о предупреждении Десятого, я старался держаться в сознании. Когда становилось совсем невыносимо, я просил пить и мне давали небольшими порциями. Улеглось это безумие только под утро. Лежал я абсолютно никакой. Примерно в таком же состоянии прибывали и Нейн с Десятым. Но если этот Десятый испарился почти сразу, как я успокоился, то Нейн остался и кажется никуда не собирался уходить. -Не гостеприимный я. Ничем гостя не угостил — прохрипел я, даже не пытаясь пошевелиться и открыть глаза. -Ничего страшного. Он не особо любит сладкое. -Там еще котлетки остались... — Нейн слабо рассмеялся. -Отдыхай теперь. К вечеру уже будешь в порядке и я отведу тебя к боссу. -Там еще осталось что-нибудь? -Хочешь еще? -Нет. Для тебя. Видеть тебя не вижу, но по голосу понятно, как ты вымотался почти за два дня — Он видимо сходил и принес остатки. -Хм. Странно. Мне казалось, уйдет все. -Пытался сдерживаться по мере сил. -Большой самоконтроль всегда хорошо. Но в первый раз можно не мелочиться. Я отрицательно покачал головой. -Нее, я так не могу. Лучше допей, хоть как- то поможет. На пару минут стало тихо. -Если ты не против, воспользуюсь ванной. -Конечно. Если хочешь, доешь тот рулет. Жалко, если пропадет. Кстати Нейн — Я таки размежил тяжелые веки — Почему, если ты вампир, то можешь есть обычную пищу? -Тут все не так просто. Об этом тебе расскажет босс. Я не имею права говорить на эту тему. -Ладно — Я закрыл глаза и отвернулся — Спасибо, что возишься со мной. -Это теперь моя обязанность — В его голосе была забота с ноткой печали и сожаления. Потом он тихонько вышел, а я провалился в целительный сон. *** Проснулся я этим же вечером, точнее почти ночью. Открыв глаза и осмотревшись, я заметил, что шторы в комнате задернуты. Но глаза не успели привыкнуть к темноте. Вместо этого я увидел комнату как днем, только все было красным. Ого! Это теперь я в темноте могу видеть что-ли? Ну все, теперь мои мизинцы на ногах больше не пострадают. Нейн спал в кресле, облокотившись на спинку. Он проснулся, как только услышал, что я пытаюсь встать. -Как самочувствие? -Нормально. — этот каркающий голос действительно мой? Нейн встал и принес мне воды. Я сел довольно уверенно (даже слабости почти не было) и выпил поду. -Мне недавно звонил Десятый. –сообщил Нейн. - Он договорился за нас с боссом, и тот сказал, что ждет нас в любое время. Если тебе еще нужно отдохнуть то… -А, нет-нет. Все нормально. Дай только в душ сходить и поесть чего-нибудь. Я встал и пошел в ванную. Пока я релаксировал под прохладным душем, чтобы окончательно проснуться, то учуял, что по квартире стали гулять вкусные запахи. А когда зашел на кухню, увидел как Нейн готовит...яичницу. -Хотя бы это я приготовить могу. Еще остались котлетки с прошлого раза. Они в микроволновке, доставай — сказал он. Я молча достал котлеты и сел за стол. -Ну раз ты меня сегодня кормишь, то я, пожалуй, посижу. -Сегодня можно. Кстати, как твое тело? Голод не испытываешь? -Имеешь в виду жажду? Нет, с этим все в порядке. А вот от земной пищи я бы не отказался. Парень поставил передо мной тарелку с глазуньей. И я не выдержал. Накинулся на еду так, будто меня неделю не кормили. Нейн сел напротив — Ты не будешь? – поинтересовался я. -Нет. У меня изначально-то голода никогда не было. Для нас голодом считается только жажда. А изыски человеческой кухни это просто приятный бонус. Скоро и у тебя так будет. -Понятно. Мне даже интересно стало, где ваш офис находится. -Попозже. Как доешь- сразу пойдем, зачем зря время терять. Как только с едой было покончено, мы сразу ушли. Он мне даже посуду не дал вымыть. Добрались мы до места минут за пять...пешком. И каково же было мое удивление, когда я узнал адрес дома и улицу. А вывеска на здании гласила: «Перо» -Это же издательство, в котором я продал свои работы. В электронном варианте. Зачем мы сюда пришли? Или… -Да, совершенно верно. Это, можно сказать, прикрытие — ответил Нейн и ничуть не смутившись, вошел в дом. Мне ничего не оставалось, как за ним последовать. Поднявшись на четвертый этаж, прямо перед лестницей мы уперлись в дверь с тем же названием. В офисе было темно и, кажется, никого не было. Хотя, прислушавшись к своим ощущениям, я уловил чье-то сердцебиение. Очень медленное и редкое, как при смерти. -Босс, хватит играться, я его привел — в глубине комнаты послышался скрип отодвигаемой мебели, а потом еле слышные шаги. -Так это тот молодой человек, которому ты доставил столько неприятностей? — вопросил шеф. Нейн сконфузился и ничего не ответил. -Добрый вечер. -Меня зовут Клиф. -Очень приятно. Я Леонид… -Все в порядке. Я про вас уже все знаю. Вот уж действительно великие нити судьбы. Кто бы мог подумать, что мы снова с вами встретимся, да еще при таких обстоятельствах —произнес он. Наконец зажегся свет. И я смог рассмотреть этого странного человека. А человека ли? У него были длинные волосы ниже лопаток. И он был абсолютно седой. В черном костюме, средних лет мужчина с зелеными, теперь уже померкшими глазами. -Теперь я кажется понимаю, почему Нейн так к вам привязался. Присаживайтесь. — предложил Клиф. Я молча занял место в одном из кресел, а мужчина сел обратно за стол. Нейн занял позицию за его спиной. — Все, что я вам сейчас расскажу, не поддается логике и привычному для вас жизненном укладу. Хоть вы уже и не человек, но перестроить все понятия и стереотипы будет для вас неимоверно сложно. Начну я, пожалуй, издалека. В вашем мире, где мы сейчас находимся, когда-то произошло одно происшествие. Это случилось более трехсот лет назад. Вы, наверное, слышали теорию о том, что существуют параллельные миры? -Да. Уж где человечество продвинулось хорошо, так это медицина и астрология. -Так вот. Что, если я скажу, что это не просто теория? Что все это действительно существует? И когда я говорил о том, что случилось триста лет назад, я хотел сказать, что этот мир начал свое слияние с другим. Причин, почему это произошло - я не имею права раскрывать, но такой факт действительно произошел. И вот уже триста лет эти два мира неспешно сливаются, давая существам из обоих миров адаптироваться. По меркам обоих миров время течет одинаково. Без этого условия слияния бы не случилось и мы бы все погибли. Как вы наверное заметили, я не вампир. Но и человеком меня назвать сложно. Одна Создательница наделила меня медленно стареющим телом. Я прожил очень долгое время в своем мире и теперь живу и присматриваю за нашими созданиями здесь. Конечно, этот город не является центром, где собираются иномиряне. Оно за границей. На родине древних друидов. Именно оттуда началось слияние, потому- что в том месте грань междумирья самая тонкая. — Он сделал паузу, наверное, что бы дать мне все это переварить. Ну а я… -Бред. В то, что Нейн - не человек я поверил очень просто. Слишком он необычный. К тому же теперь я стал таким же. Так что, тут верь -не верь, а ничего не изменишь. Но поверить в такое...Я до сих пор считаю это все розыгрышем. -Я понимаю. Тогда позвольте поинтересоваться. Не замечали ли вы чего- нибудь странного? Например, какие- нибудь искажения как будто рябь на воде, только в стене. Или странных существ? И тут я призадумался. Ведь действительно были странные существа. И, как сказал Нейн, от одного из них он меня любезно избавил. -Допустим. И что это значит? -Это значит, что слияние дошло и сюда. То есть жители иного мира все больше приходят в ваш мир. Поначалу это будут простые бестелесные духи. Каждый их видит по- разному. Потом существа посерьезнее вроде фавнов, эльфов, вампиров, демонов и всего прочего. Так вот, мы здесь для того, чтобы присматривать за процессом и как можно лучше его сглаживать, чтобы простые люди ничего не заметили. Кстати, предки Нейна тоже выходцы из другого мира — заметил он. Я посмотрел на парня, который спокойно стоял за его спиной как статуя и молчал. — И еще кое-что. Может, это для вас окажется шоком, но ваша мать- бывший житель тех мест, откуда началось смешение. Ваш предок по материнской линии была близко знакома с Создательницей. И так же была потомком друидов. Скорее всего, поэтому для вас грань этого мира несколько более размыта, чем для простых людей. Из того, что я должен был рассказать сам, я, пожалуй, поведал все. Теперь, если у вас есть вопросы, прошу вас- задавайте. Вопросы у меня были, конечно. Но сначала справиться бы со ступором. Эти двое играли в гляделки, в то время, как я переваривал новую и совершенно дикую для понимания информацию. Нейн как- то незаметно очутился у меня за спиной и опустил руку на плечо. -Если хочешь, мы можем уйти — Я отрицательно покачал головой. Что ж, пожалуй, я задам те вопросы, которые меня интересовали с самого начала. -Это все, конечно, похоже на чушь, но я все- таки постараюсь поверить. И надеюсь, я смогу все увидеть своими глазами. -Несомненно. -Хорошо. Так вот, есть у меня пара вопросов. Теперь я знаю, откуда появились вампиры. Но меня интересует вот что: в чем особенность простых вампиров? Нейн сказал, что не имеет право говорить об этом. Те вампиры, которые прижились в этом мире, чем- то ведь отличаются от тех, что пришли сюда первыми? -Почему вы так решили? -Мне так кажется. Не знаю, как объяснить. -Девятый, если ты хочешь, то можешь уйти. Он отрицательно покачал головой и остался стоять на месте, только крепче сжав мое плечо. — Не знаю как, но вы поняли все правильно. На самом деле различий не так уж и много. Самое яркое, если ее можно так назвать, состоит в том что, такие как Нейн не умирают от солнечных лучей. Солнце может их ослабить, но не более. Второе - это восприимчивость пищи. Но обычно все вампиры питаются исключительно кровью. Я скосил взгляд на парня, который, вы не поверите! - немного смутился. — Ну и, пожалуй, это все. В остальном они все одинаковые. -Но ведь не может быть так, что всего-то за триста лет они смогли настолько хорошо адаптироваться к нашему миру. Тем более, чем наше солнце отличается от другого, раз тут они не сгорают? Говорите всю правду, пожалуйста — потребовал я. Клиф снова с тревогой во взгляде посмотрел на Нейна. И до меня, наконец, дошло, что это очень неприятная тема для разговора. — Нейн, если ты не хочешь, чтобы я знал… -Все нормально — перебил он тяжелым шепотом — Можешь спрашивать все, что захочешь. Я начал сомневаться, стоит ли мне знать. -Дело в том, что когда это произошло, начался настоящий хаос. Люди испугавшись, кинулись защищаться, хотя у нас с самого начала были мирные намерения. В конце- концов, в этом мире родилась и выросла Создательница Саирин. Но ведь люди об этом не знали. И мы не успели все подготовить. Естественно, началась война. Один Бог помог нам ее закончить, но жертв было много с обеих сторон. Тогда он переписал реальность… конечно, смерти людей это не сотрет, но он обыграл все как простую войну между людьми. Он стер из их памяти все, что было связано с пришельцами из другого мира. Потом были назначены наблюдатели, и я был в их числе. Я сопровождал Саирин в ее родной мир, чем заслужил ее доверие. И она наградила меня закклятием, которое не позволит мне умереть, пока я не найду себе замену. Хороша богиня, ничего не скажешь. — Но к тому времени, как мы появились в вашем мире, здесь уже начинали обнаруживать тех, кто от людей отличаются. Все человечество начало охоту на иномирян. Изначально, конечно же, любой эльф или вампир сильнее человека. Но люди поступали подло, похищая их детей и заставляя их сдаваться добровольно. Хотя, в итоге, детей все равно забирали. На истоке первого столетия, со дня слияния и начались эти жуткие эксперименты. Люди думали только о том, как сделать себя сильнее. Они вернулись к истокам и вспомнили об алхимии. В итоге они совершили большой прорыв в генетике и космическом судостроении. Мальчик, позади тебя результат тех экспериментов. Ученые хотели создать гомункула и вживили в оплодотворенную яйцеклетку простой человеческой женщины ДНК вампира. Естественно, ничего не получилось с первого раза, но они пробовали раз за разом и в итоге... Я в шоке повернулся и увидел зажмуренные глаза. И даже внимания не обратил на то, что он выпустил когти и царапает мне кожу. -Продолжайте… -В итоге осталось всего десять экземпляров. Все они разного возраста и пола. Имя этого мальчика… знаешь, что оно означает? — У меня в голове тут же вспыхнули воспоминания о нашей первой встрече. «Меня зовут девять» -Он- девятый в этом списке? Мужчина молча кивнул. И тут заговорил сам Нейн. -Если бы все остановилось на этой стадии, еще ничего, но это продолжилось. Хоть десятый и младше меня, но он выше и сильнее. Над нами ставили опыты по усилению разных качеств: скорости, выносливости, интеллекта, обоняния, осязания, чтение мыслей и прочее. В итоге, все мы приобрели свои особенности, а также иммунитет ко многим вещам, которые простые вампиры не имели. Однажды один из нас сорвался. Он полностью потерял разум и благодаря ему мы смогли сбежать. Первый - самый сильный из нас. Он вырезал почти всех - охрану, алхимиков, ученых. Первый погиб. Мы видели, как его сожгли подоспевшие спецслужбы. С тех пор мы скрываемся. Никто из нас не хочет быть пойманным. Конечно, мы хотим просто жить, но еще больше мы хотим, чтобы жертва первого не пропала зря. Нейн наконец отпустил мое плечо и упал в кресло рядом со мной. - Я не хотел говорить не потому, что не доверяю тебе. Просто это действительно тяжело. Но самое ужасное состоит в том, что в этом участвовали не только люди, но и пришельцы из другого мира. Именно поэтому очень опасно светиться. И скоро мне придется покинуть этот город...а так как теперь ты связан со мной, то и тебе тоже… -За это можешь не переживать. Я догадывался, что так получится. -Но… -Квартиру можно продать. А работы продавать через интернет. Парень мягко улыбнулся и я не мог не ответить ему тем же. -Клиф. У меня тоже есть один вопрос. Я сделал его своим слугой, но… -Он тебе не подчиняется? Тут все довольно просто. Друиды всегда обладали сильной волей. Раньше, конечно, они еще и сопротивляемость к потустороннему вмешательству имели, но мы имеем дело не с обычной магией, а магией крови, это во-первых, во-вторых, его кровь очень сильно смешалась и поэтому все, что у него осталось от предков - это несгибаемая воля и гибкая психика. Эти качества выражаются по- разному. Вы, например, молодой человек, стали художником. Всем известно, что у художников всегда свое видение мира и порядка вещей в нем. Этим стоит гордиться. Кстати, я смотрел ваши работы и они прекрасны. Жаль использовать их как иллюстрации к книжкам. -Спасибо. -Но тут есть еще кое-что странное. Девятый, ты уверен, что связь односторонняя? -Вроде да. -Тогда почему я вижу слабые импульсы, идущие от него к тебе? — Нейн обратил все внимание на меня, а потом крепко зажмурился и как будто что-то рассматривал. -Действительно — он открыл глаза и удивленно посмотрел на меня — Как так? -Я- то откуда знаю. Это ваши вампирские дела. -Ты тоже теперь вампир. -Не дуйся. Я же действительно ничего не знаю. Мы замолчали и обратили свои взоры на самого старшего и мудрого. Мужчина спокойно сидел и наблюдал за нашим диалогом. Но я готов поклясться, что видел смешинки в его глазах. -Кхм. Могу это объяснить только тем, что на вас повлияла магия крови. -То есть? -То есть, она пробудила спящие в вас способности к магии. -Магии? -О да, друиды были самыми, что ни на есть настоящими магами. Скажем так, теперь вы оба равны в вашей связке. Кому из вас быть доминирующим - решать только вам. Нейн вдруг отчего- то покраснел, а Клиф спрятал лукавую улыбку. А я вконец запутался и ничего не понял. Но откуда-то почувствовал, что Нейн о чем- то размышляет...о чем- то странном. — Девятый, ты ведь понимаешь, что это навсегда. -Да. — теперь еще и уши у него покраснели. Да что это такое? -Что? Я еще чего-то еще не знаю? — обратился я к мудрейшему. -Об этом мальчик расскажет вам сам, когда будет готов — ответил мудрейший. «Мальчик» молча прошел к выходу и скрылся в проходе. -Спасибо за то, что рассказали. Честно говоря, я до сих пор во все это не верю. -Ничего страшного, со временем вы во всем разберетесь. Позаботьтесь об этом ребенке. -Вы имеете ввиду Нейна? Да уж ребенок- в сто восемьдесят девять лет. -О, поверьте, это для вампиров совсем не возраст. Примерно как восемнадцать лет у людей. А ну тогда да, ребенок. Я поблагодарил босса (теперь уже и моего тоже) и вышел вслед за парнем. Он ждал меня у лестницы, ковыряя носком кроссовка пол. -Долго же ты. -Прости. -Да ничего. Пошли? — Он оторвался от стены и подошел ко мне. -За то что заставил рассказать- прости. Просто, если бы я для себя все не прояснил, то сомневался бы в тебе и дальше. -Я же говорю – ничего страшного. Я не люблю ломать трагедию из своего прошлого. Просто для обычного человека трудновато услышать и воспринять такую правду. Я думал, если расскажу тебе - ты обвинишь меня в том, что мы сами виноваты, что полезли в этот мир. -Настолько не доверяешь? -Да. — Он пожал плечами и первым пошел вниз по ступеням. Что ж, хотя бы честно. Я молча последовал за ним. Выйдя на улицу, я увидел как парень стоит у стеночки и смотрит на ночное небо. Я подошел и встал рядом. -Звезд не видно. — сказал он тихо. -Из-за того, что много огней на улице — Я ответил так же шепотом. -Так странно, что обычные фонари могут заглушить сияние звезд...Обиделся на меня? -Нет. А должен был? -Я ведь не доверяю тебе. -Ты как-то обмолвился, что никому не доверяешь. Так с какой стати мне быть исключением? Придет время -доверишься. -Как самоуверенно. -Не самоуверенно, а жизнеутверждающе. Без доверия никто обходиться долго не может. Это равносильно вечному одиночеству. А выносить его вечность не может ни одно живое существо. И раз ты сделал меня таким, то можно сказать, что в какой-то степени ты уже мне доверился. Нейн резко повернулся и посмотрел мне в глаза. Хотел, наверное, возразить, что это не так, но не стал. Просто отвернулся и снова посмотрел в небо. -Не знаю. — было его ответом. А потом он отлепился от стены и пошел вниз по улице — Пойдем. -Куда? -Теперь ты один из нас. И раз уж мы теперь повязаны, то я посвящу тебя в то, чем занимаюсь. Я пожал плечами и последовал за ним. — В основном, мы занимаемся примерно тем же, чем и человеческая полиция. Патрулируем, например. Работаем мы по одиночке, потому что, во-первых, нас мало, а во-вторых, мы вечно грыземся друг с другом. Но ты у нас неконфликтный так что, надеюсь, с тобой проблем не возникнет. Недавно произошел ряд странных смертей в этом городке. Довольно необычные случаи, поэтому СМИ раструбили об этом везде. У людей были съедены лица. -Да, я слышал об этом. Говорили, что это зверь какой-то. -Где ты видел зверя, который любит жрать исключительно лица людей? Враки, конечно. Это был зараженный. -Какой зараженный? Чем? -У нас так называют тех, кто перестал быть человеком, но и вампиром тоже не стал. Кто-то намусорил на нашей территории. Случайно или нет, но создал зараженного. -И как это возможно? - У вампиров в слюне есть что-то вроде вируса или скорее генетического кода. Когда мы кусаем жертву, то впрыскиваем его, чтобы обезболить, а потом и вовсе под гипнозом стереть память. Обычно это происходит так: мы ловим жертву, выпиваем немного крови и отпускаем. Если же выпить человека досуха, то он умирает. Но его можно спасти: если он на грани, то нужно просто дать ему свою кровь и тогда он станет одним из нас. Правда, он станет слабее и будет во всем подчиняться тому, кто его обратил. Почти так же произошло и с тобой, все, кроме последнего условия. Если человек умрет от недостатка крови, то через пару часов в нем останется только вирус, голые инстинкты вампиров и вечный голод. И естественно, он пойдет убивать. Что у нас и произошло. -Ты же говорил, что у вас с порядком строго. -А это не мы. Кто-то забрел сюда, намусорил и попытался потом за собой прибрать. Недавно мы нашли этого зомби, как ни странно звучит, мертвым. Был он в состоянии, близкому к желе. Если бы мы вовремя не успели, то там бы осталась мокрая лужа. Я попытался представить себе жуткого зомби, с разорванным брюхом и стекающим глазом, да еще и добавил к этому то, как он разлагался. Представил, чуть не стошнило. -Плохо иногда иметь богатую фантазию. — пробормотал я, в который раз вздрагивая. -На то ты и художник. — ехидно парировали мне. -Ну, спасибо. И что? У вас есть подозреваемые? -Помнишь, я говорил, что мы сбежали? Случилось это чуть больше ста лет назад. Так вот, не поверишь, но нас до сих пор ищут. -Как так? Ведь сто лет прошло! Люди столько не живут. -А кто сказал, что на нас люди охотятся? -Ах, да...ты вроде говорил, что и нелюди тоже в этом участвовали. -Ага, и даже некоторые вампиры это все спонсировали. -Зачем? И так вечно живут. Чего им не хватает- то? -Чистокровные не могут жить при свете дня. Они хотели решить эту проблему. Ну или некоторые просто хотели стать сильнее. Другими словами, просто жадность. -Понятно. А куда мы сейчас идем? -В китайский ресторан. Там нас информатор ждет — сообщил Нейн. Завернув за угол, мы зашли в какой-то темный проулок, и дойдя до его конца я наконец увидел этот ресторан. Интересно, о его существовании людям вообще известно? Видимо нет, раз его в таком месте спрятали. Мы молча зашли в зал. Посетителей было немного и не все они ели. Из чего я сделал вывод, что тут околачиваются далеко не люди. Стоило один раз посмотреть на чьи- нибудь прозрачные крылья или острые уши, не скрытые длинными волосами или слишком маленький рост. Вот теперь я начинаю верить. Ведь когда видишь все своими глазами и при этом ты совершенно точно ничего не принимал, значит это правда. Я удивленно глазел по сторонам, а Нейн тем временем подходил к лестнице, ведущей на второй этаж. Очнувшись, я быстро его нагнал. -Тебя ущипнуть? — спросил он веселым шепотом. -Спасибо, не надо. — Парень только хихикнул. Мы поднялись на второй этаж и зашли в самую первую дверь. В кабинете за круглым столом сидела типичная французская кукла. Белые длинные кудряшки, большие голубые глаза в обрамлении длинных густых ресниц. Только одета она была в китайский наряд. И была ростом с восьми- или десятилетнюю девочку. Но вот эта куколка зашевелилась. Встала из-за стола, широко улыбнулась своими розовыми губками и побежала обниматься...ко мне. Я на автомате поднял ее на руки. -Здравствуй — сказала она мне прелестным звонким девичьим голоском. -И тебе привет, красавица — поприветствовал я ее и искренне улыбнулся в ответ. Не знаю почему, но мне показалось, будто я держу на руках сестренку, которой у меня никогда не было. И вот не поверите - отпускать ее совершенно не хотелось. -Я рада, что ты привел его — обратилась она к Нейну. Тот хмыкнул. -Должен был. Хотел вас познакомить — она кивнула и потом повернула свою прелестную головку ко мне. -Меня зовут Цвай. А тебя? -Эй! -Ничего. Он имеет право знать наши имена. Ты же тоже поэтому сказал свое. -И все- то тебе известно. — пробурчал парень. -Меня зовут Леонид. Очень приятно. -И мне тоже. Я так понимаю, вы пришли за информацией? -Да. Если что-то есть - расскажи. Она кивнула, спрыгнула с моих рук и пошла к столу, на котором стояла большая декоративная чаша с водой. Мы направились за ней. -Присаживайтесь. — мы сели на свободные места. А девочка спокойно уселась ко мне на колени, пододвинула к себе чашу и начала что-то там высматривать. Мы с Нейном переглянулись, но ничего не сказали. А когда я пригляделся, оказалось, что на воде пошла рябь прямо из центра и комната наполнилась каким- то мерным монотонным звоном. Глаза Цвай засияли белым светом. Если честно, меня это немного напугало. Но я старался не шевелиться лишний раз. Она ничего не говорила и не делала, просто смотрела в воду. Через несколько минут звон стих, вода успокоилась, она повернулась ко мне и посмотрела уже обычными голубыми глазами. -Что-то узнала? -Да. Ребята сообщили, что в одном баре проходила странная вечеринка. Вход был строго по пропускам и наших туда не пускали, хотя там многие - завсегдатаи. Так вот. Миша там барменом в ту ночь работал. И сказал, что женщина в похожих одеждах тоже приходила. А вот зараженного там не было. -Значит, он к этому отношения не имеет. -Есть еще кое-что. Лео, помнишь пожар в конторе ростовщиков? -Ну да. -Мы с десятым там были. -Хочешь сказать, это вы там… -Нет, пожара мы не устраивали. Это уже было после нашего ухода. Кто это сделал - нам не известно. Но вот конкретно сам босс той шарашкиной конторы нам сообщил, что состоит в каком- то тайном клубе по интересам. Мы нашли у него много порнографии и насилия с участием детей. И мальчиков, и девочек. Хобби у него такое было. Нейн сильно сжал челюсть, наверное, чтобы клыки со злости не вылезли. Я же просто зарычал от злости. Девочка, спокойно сидевшая у меня на коленях, встала и пошла к какому- то шкафу. -Надеюсь, вы ему объяснили что по чем — прокаркал я хриплым голосом. -Я хотел ему голову снести, но Десятый меня остановил. Зато попытал как следует. И урок преподал и инфу вытянул — сообщил Нейн. Я кивнул и постарался успокоиться. Начинаю уважать Десятого. -После этого мы почти сразу ушли, но офис не тронули. И вот что-то мне подсказывает, что та баба тоже из того клуба. -С чего взял? -Во-первых, странная вечеринка. А во-вторых, тот жирдяй рассказал о каком-то странном наркотике, при котором теряешь чувствительность к боли и накрывает такая эйфория, что не понятно, жив ты или мертв. Женщина была накачана наркотой и после того, как зараженный сожрал ее лицо, он и окочурился. -И что из этого? -А то, что на вампиров не действуют никакие яды или наркотики, мы даже от спиртного не пьянеем — Просветила меня девочка. С собой она принесла поднос с чаем и поставив на стол, села на свободный стул — И конечно же, на зараженных это правило распространяется. Их можно убить, только снеся голову или сжечь. -Вот тут- то у нас и напрашиватся вывод, что те, кто на нас охотятся все- таки такое средство изобрели, которое может нас убить. Только непонятно, почему его продают в виде наркотиков и в таких узких кругах. На черном рынке не знают об этом препарате. -А, ты еще и с черным рынком знаком. -Я же говорил, что могу втянуть в темные делишки. Вот и жалей теперь — Я усмехнулся. -Было бы с чего жалеть. -Нейн, его бесполезно переубеждать. -Вот слушай, что тебе говорят — Нейн на нас обиделся и замолчал. А мы с Цвай решили выпить чайку. — Спасибо, прекрасная леди. Чай очень вкусный. -О, я рада если так. А насчет того, на чем мы остановились… хотелось бы конечно, проникнуть в этот клуб. -Ага, и перебить там всех извращенцев. -Это можно и потом сделать. Для начала надо раздобыть экземпляр — прервал мои миротворческие порывы Нейн. -Что говорит Десятый? -У него есть ноутбук из того офиса и на нем есть послания. Но они зашифрованы и понадобится время для их разгадки. Может, если повезет, и приглашения получится подделать — Парень встал из-за стола и направился к выходу. Я последовал за ним — Спасибо ,Цвай. С боссом ты уже говорила? -Да. Он с радостью принял Леонида, сказал, что хоть какая- то на тебя управа нашлась — Девочка ехидно улыбнулась. Нейн что-то пробурчал себе под нос и вышел. -Спасибо за чай, Цвай. Было очень приятно познакомиться. -Будь осторожен, Леонид, с Нейном иметь дело непросто. -Ну, вроде пока мне удалось его понимать. -Это тебе так кажется — Она загадочно улыбнулась. Я вышел, так и не поняв смысл сказанного. И что в нем может быть непонятного? Нейн сидел за столиком внизу и беседовал с...ну, по виду он скорее напоминал эльфа из фентезийных книг. Блондинистые прямые волосы, золотые глаза, уши заостренные и лик смазливый. Но Нейн мне все равно больше нравится. Я молча присел рядом с парнем и кивком головы поприветствовал мечту любой девушки. Он ответил мне тем же и продолжил разговор. -Я, конечно, могу одолжить, такая сумма не проблема, но на что она тебе, Ого. Впервые слышу такой мелодичный голос, тем более у мужчины. И вообще, что там с пресловутой обоюдной ненавистью между расами эльфов и вампиров? Вот сидят два их представителя и даже друг друга не оскорбляют. Пока я размышлял на эту тему, разговор продолжался: -Для дела. У нас в последнее время неспокойно и тому есть причины. -Да знаю я про того зараженного. Вот все вы вампиры одинаковые. -Давай еще скандал закати, дитя луговых цветочков. Как раз на то, чтобы узнать откуда он тут взялся — Тут эльф шутить прекратил. -Нужно будет уходить? -Пока не знаю. Все зависит от того, с чем дело имеем. Поможешь? — Мужчина поджал идеальные губы и начал, видимо, размышлять. Потом наконец обратил внимание на меня. -Твой слуга? — Тут уж я собирался слово вставить, но он так удивленно на меня вылупился, что я все слова проглотил. На меня, потом на Нейна, потом снова на меня и вот так несколько раз. Парень вконец засмущался. -Ничего не говори. — И эльф закрыл рот, хотя явно хотел что-то сказать. Потом подумал еще немного. -Кхм, что ж, поздравляю. Можно сказать, тебе повезло. — Нейн так на него зарычал, что я вздрогнул. А потом резко поднялся и направился к выходу. А этот сидит и скалится, и мне подмигнул лукаво так. — Деньги будут на его счету к завтрашнему вечеру. Кажется с мировой между эльфами и вампирами я все же немного поспешил. Даже как- то отпустило. -Спасибо. — Я встал и пошел за ним. Что-то я как хвостик за ним бегаю в последнее время. -Пожалуйста! — Крикнули мне вдогонку. Выйдя на улицу, я никого возле ресторана не обнаружил. Тяжело вздохнув, набрал номер. -Нейн, деньги будут завтра вечером на твоем счете. - Понял. Мне нужно было по делам, так что ждать я тебя не стал. -Не страшно. Если что, звони в любое время — Ответом мне было приглушенное «угу» и я первый повесил трубку. Может Цвай и права, мне нужно узнать его получше. Из груди вырвался еще один вздох. Где-то за городом занимался рассвет. Надо же, всю ночь прошлялись, а сна ни в одном глазу. У вампиров есть свои преимущества. Только бы жажда не вовремя не проснулась. Так как делать мне было нечего, я пошел домой. Может приготовить что нибудь, поесть и лечь спать. А когда я пришел таки домой, меня там ждал сюрприз. -Это ты называешь срочными делами? — возмущаюсь я стоящему в коридоре моей квартиры парню, ложа пакеты с едой на пол. -Я тут вспомнил. Мы отметить забыли. -Что? -Ау! Сегодня понедельник, двенадцатое — Точно, мой день рождения. -И как это так? Ты главное запомнил, а я забыл. И вообще разве теперь обязательно его праздновать? Лета мои теперь будут измеряться не годами. -Празднуй, пока этого хочется. А устать от этого еще успеешь, не торопись. Я вот до сих пор свое праздную. -Это же сколько мне должно стукнуть, чтобы я напрочь забыл, когда родился? Нейн пожал плечами. Мы вместе втащили пакеты на кухню и стали их разбирать. -Не знаю, Клиф, например перестал считать после семисот лет. Я чуть банку с огурцами не выронил. -Сколько, говоришь, ему лет? -Около двух тысяч, полагаю. Хотя точно не знаю. -Это же сколько он тут живет? -Конкретно в этом мире – четыреста лет. До этого он жил в своем мире. А когда слияние началось, то он окончательно перекочевал сюда. Я загрузил сыр, помидоры и соленые огурцы в холодильник и отошел к раковине руки помыть. -Век живи - век учись. -Не представляешь, какое точное это выражение — О, теперь, кажется, начинаю представлять. — Лео, куда мясо? Я достал чашку и положил ее в раковину, при этом открыв теплую воду. -Клади, его нужно разморозить. -Зачем? -Ну как, у меня же праздник. Сделаю мясо по- французски. -А я тут накупил вреднючей, но вкуснючей еды. И тортик…Шоколадный. Я только посмеялся да головой покачал. А этот наглый рыжий ускакал в гостиную и приволок оттуда пакеты. Вытащил и продемонстрировал мне пиццу, какую- то китайскую еду и собственно, причину этого праздника - большой шоколадный торт. — Нда. Кажется, гульнем мы знатно. Знаешь мне пришла запоздалая мысль, что впринципе можно было отметить и не дома. -Шутишь что ли? А как же все эти вкусняшки? Нет, ты как хочешь, а я тут останусь. -Эй, ты не забыл, чья эта квартира? -Сам виноват, ты пригласил, на тебе и ответственность — сообщили мне самодовольно. Парень взял нож и начал разрезать торт, красиво складывая его на большую тарелку. Я на это только хмыкнул и достал уже размороженное мясо из воды. Положил его на доску и вынул молоточек для отбивки. Пока мы были заняты (я отбивал мясо, а Нейн делал горку из кусков торта), в кухне царило молчание. Так как нас было только двое, я решил использовать только половину, но: -Может хотя бы еще кого- то позвать? Ту девчушку, например — Нейн положил кусочек на место и помрачнел. В кухне сгустилась негативная атмосфера и я прямо кожей почувствовал перемену его настроения. -Цвай...не может выйти из того района и ей даже не желательно покидать тот ресторан. Если ее найдут, то мы все можем спокойно складываться в коробочки и сами себя отнести к врагам. -Прости. Глупость сказал. Парень попытался улыбнуться, но получилось у него вяло. А я себя уже проклял сто раз и снова молча продолжил, а точнее закончил отбивать мясо, отчаянно представляя себя на его месте. Потом я достал лук и быстренько его обжарил, попросив Нейна достать и нарезать сыр. -Ничего. Ты же сказал из незнания. Как только ситуация с этим подкидным зараженным разрешится, я расскажу тебе о способностях всех пронумерованных, которые еще живы. А пока не будем о плохом. Сегодня у тебя праздник. Тебе исполняется тридцать лет. Круглая дата! Он передал мне нарезанный сыр и я стал складывать его на уже уложенное в сковороду мясо, поверх рубленого картофеля. Потом я добавил лук, и полив это все дело майонезом, разбил пару яиц и взболтав, смазал все сверху. Теперь только оставалось включить духовку и поставить еду запекаться, что я и сделал. Я принял желание Нейна сменить тему и вымученно улыбнулся. -Было б что праздновать. Это же целых тридцать лет! — Я сел за стол, где уже все было сервировано, благодаря Нейну. -Хм. Тебе теперь не стоит переживать о возрасте. Проживешь еще долго, если голову не снесут. И если не будешь отказываться пить кровь. — Он присел рядом. -И точно. Куда уж я денусь, жить всем охота — Парень покивал согласно и придвинулся еще ближе. -Тогда у меня есть для тебя подарок. Но это только после ужина. -Как скажешь. Так с чего начнем? —спросил я. Нейн придирчиво осмотрел все яства и остановив свой взгляд на пицце, за ней и потянулся. Я же выбрал китайскую еду. Это были мясные лепешки и по- моему, верблюжий горб с рисом. В общем, получилось вкусно. Узнать бы рецепт. Болтали мы снова обо всем подряд. А после нескольких бокалов вина, он стал старательно изображать пьяного и все канючил, прося показать меня его портрет. Мол, уже давно закончить должен был. -Ты его уже видел, разве нет? Ну, когда… -Кхм...Тогда мне немного не до того было — сказал он, резко перестав дурачиться. Похоже, он все- таки переживает, что мог испортить мне жизнь тем, что обратил меня. Хотя, я так не считаю. То, что до этого я жил предельно скучной жизнью, вряд ли его убедит. Он все равно подумает, что быть человеком лучше. Может оно и так, и я успею сто раз потом об этом пожалеть, но пока мне совсем не плохо. Кажется, что я, наконец, начал меняться. А вот в какую сторону...что ж, жизнь покажет. Писк таймера оторвал меня от моих тяжелых дум. Мясо было готово. По пути к плите я стукнул парня по его загребущей ручонке - он тянулся к торту. Тот обиженно стал дуть на пострадавшую конечность, на что я широко улыбнулся. Как только я достал сковороду, на кухне сразу запахло мясом. И вроде бы я уже поел, но влезет в меня еще много. Нейн, кажется, говорил, что простая еда теперь меня не насытит, сколько бы я не съел, зато хотя бы вкус чувствую. Я нарезал блюдо и поставил его на стол. Парень первым полез в тарелку, я же к нему присоединился. И мы быстро умяли все, что в ней было. Потом настала очередь торта. И если Нейн до этого сдерживался, то теперь разошелся просто не на шутку. Я ни разу не видел, что бы кто-то мог съесть СТОЛЬКО. Наверное, я перестал считать после куска шестого. После этого я не выдержал и выдернул у Нейна из- под носа тарелку. -Так все. На сегодня достаточно. Оставь и на завтра тоже. Он же никуда не убежит. -А вдруг ты его съешь втихую? — хныкал он, облизывая ложку. -Я не люблю сладкое. Ты сам видел, что в меня влез только один кусок. -Но… -Слипнется! — отрезал я. На это он ничего не сказал, только надулся как мышь на крупу, и так и остался сидеть с зажатой ложкой. А я сложил остатки в коробку и положил в холодильник. — Пойдем лучше портрет твой смотреть — предложил я обиженному сладкоежке. Против этого он ничего не имел, а потому выпустил многострадальную ложку и поплелся за мной в комнату. Я включил свет и сдернул с полотна ткань. Далеко я портрет не откладывал, знал, что вскоре понадобится. На мольберте был абсолютно идентичный сидящему на кровати Нейн. Все было в нем точно так же. За исключением улыбки. Нейн, который смотрел на нас с мольберта, мягко улыбался, так, как, наверное, не мог улыбаться сидящий на моей кровати парень. Но я подумал, что было бы просто здорово однажды увидеть вот такую облегченную улыбку счастливого чело...кхм, вампира. Нейн сидел и смотрел на полотно, будто пытался себя узнать и не мог. В какой-то момент мне показалось, что он сейчас уйдет. Но нет. Он встал с кровати, подошел поближе к мольберту и начал еще пристальнее разглядывать свой портрет. -А я красивый получился — наконец вынес он вердикт после пяти минут гипнотизирования картины. Потом отошел ко мне. Я устроился у окна — Спасибо. Я прямо себя в новом свете увидел. -Значит то, что вампиры не могут видеть свое отражение в зеркале… -Миф, придуманный фантастами. Даже изначальные вампиры отражаются в зеркале. И даже имеют тень. Только бледную и едва заметную. А вот в воде они не отражаются, это да. И через бегущий ручей переступить не могут. Но это не про нас. Нас всех лишили этих слабостей. Так что, можно сказать, мы - идеальное оружие. -Стоп. Кажется, мы затронули весьма серьезную тему, о которой ты говорить не хочешь. -Но кто-то должен тебя просветить. -Давай тогда чуть позже. К тому же, я хочу, чтобы ты начал меня учить кое- чему, хоть мне и, признаться, не хочется. -И чему же? —спросил тот. Я укоризненно на него посмотрел. -Ты и сам прекрасно знаешь — отрезал я. Он похлопал глазками аки красна девица, только глупая. А потом сдулся. -Ладно. Но я не уверен, что у тебя получится. Все- таки ты бывший человек и охота на подобных тебе может показаться тебе каннибализмом. -Не узнаем, пока не попробуем — настаивал я. Нейн тяжело вздохнул и поплелся на балкон. А потом так же легко перемахнул через перила и слетел вниз. Так как мое зрение сразу перестроилось под ночное время суток, я увидел, как он приземлился и уже собирался мне что- то крикнуть. Но не успел. Я, просто не задумываясь, сделал то же самое - спрыгнул. Приземлившись рядом с другом, я разглядел в его взгляде что-то похожее на маленькую толику уважения. Мы молча вышли на оживленную улицу. Людей, как ни странно, было все еще много. В основном - гуляющая молодежь. -Итак, слушай свою первую лекцию о том, как поймать жертву. -Я весь во внимании. -Во-первых, существует два способа приманить жертву. Первый- самый простой. Это природное обаяние вампиров. Можно просто посмотреть человеку в глаза и он, очарованный, пойдет за тобой куда угодно и сделает все, что ты пожелаешь. Обаяние, можно сказать, действует абсолютно автономно, то есть независимо от тебя. Ты можешь его приглушить, но этому еще нужно научиться. По ночам сила возрастает, поэтому этот метод более эффективен ночью. Но помни: обаяние - не приворот. Если человека что-то отвлечет, что-то серьезное, например, телефонный звонок из дома, то он попытается сбежать. Тебе, не умеющему пользоваться вторым способом это не на руку. Поэтому заманивай как можно дальше и действуй как можно быстрее. -А что представляет само по себе это обаяние вампиров? -По сути, это феромоны. Как у женщин. Некоторые их сильно источают и даже если девушка не привлекательна внешне, парни штабелями падают к ее ногам. Вот так же и у нас, только в разы сильнее. Вплоть до того, что с его помощью мы можем легко затуманить разум и в некотором роде подчинить себе. Но как я уже говорил, этот способ не очень надежен. -А второй? -Второй способ более сложен, но в сочетании с первым эффект имеет стопроцентный. Эта магия крови. Если проще, то вампиры умеют слышать кровь, так как это - основной источник их жизни и сил. И поэтому, если правильно сосредоточится, то можно услышать сердцебиение человека и подстроится под его ритм. А потом потихоньку воздействовать на кровь, подчиняя ее себе. Кровь содержит всю информацию о своем хозяине, и считывая ее память, можно воздействовать на разум человека, вызывая мелкие галлюцинации. Например, голос любимого человека, просящего придти к нему. И человек подчинится. Потом можно просто добавить щепотку обаяния и все, жертва сама подставляет свою шею. Ну, или откуда тебе удобнее пить. Да, кстати, насиловать своих жертв строго запрещается. Вторая за всем следит и с такими олухами разговор у нас короткий. - Как я слышал, вампиры легко управляются своими инстинктами. -Это так. Но здесь живут на данный момент тридцать вампиров, включая тебя. А теперь представь, что было бы, если все мы следовали своим инстинктам. -Город лежал бы в разрухе, а нас бы сразу обнаружили и убили. – предположил я. Факт того, что я посчитал и себя, тоже проскользнул в моем сознании и так же быстро пропал. -Ага. Даже один вампир может наворотить много. -Ну понятно. А во-вторых? -Во-вторых, следуют предупреждения и запреты. Как я уже говорил, нельзя насиловать жертв. Нельзя их убивать. Если появится девушка, которую ты полюбишь больше жизни, и она, к несчастью, окажется человеком, не следует ей рассказывать, кто ты, если хочешь сохранить жизнь себе и ей. Отсюда вытекает еще одно предупреждение: не влюбляйся в людей. До тех пор, пока ты не научишься полностью контролировать свою силу и степень жажды, не смей ходить на охоту один. Рядом должен быть старший. Ни в коем случае не пытайся доказать, что ты все умеешь, а иначе можешь умереть. -Как, например? -Нууу...Попалась тебе, например, жертва с несчастной судьбой. Все ее используют, никому не нужна, ее изнасиловали несколько человек и она бывшая наркоманка. И вот залез ты к ней в голову, но при этом не поставил блоки у себя в голове, так как банально не умеешь это делать, или ты посчитал, что они тебе не нужны. Залез, значит, ты к ней в голову. И окунулся во весь водоворот из событий, эмоций, памяти и стресса, который она пережила и переживает до сих пор. И все, ты можешь стать монстром, просто потеряв над собой контроль. Потому, как если бы это было одно воспоминание, то с ним можно было бы справится. Но тебя захлестнет с головой все и сразу, а с таким могут не справиться даже старшие. Так что делаем выводы. -Поверь, я не экстримал. – я невольно передернул плечами. -Это хорошо. Так было, что-то еще...ах да. После того, как ты поешь, обязательно загипнотизируй человека, чтобы он пришел по пункту своего назначения и потом обязательно все забыл. Но это тоже магия, и пока ты ею не владеешь, поэтому за тебя это делать буду я. Но мы тебя всему обучим, а потом испытаем, и если все будет нормально, ты сможешь охотиться сам. В общем- то это все, что я должен был тебе рассказать о неотъемлемой части нашей, а теперь и твоей бесконечной жизни. Первая лекция окончена, вопросы есть? — спросил Нейн. У меня почему- то возникло желание прилежно поднять руку. Но я его подавил. -Да, один. Где я тебе возьму это обаяние? Нейн остановился, недоуменно на меня уставясь, а потом засмеялся на всю улицу. -Ой, не могу! Тебе только что прочитали целую лекцию, как пожирать людей, а тебя только это взволновало?! — И он, еще посмеиваясь, изволил объяснить — Обаяние - это природный дар вампиров. Он есть у каждого из нас. При обращении он пробуждается автоматически. Хотя, в твоем случае, он должен быть сильнее. -Почему? -Во-первых, потому- что ты - потомок друидов, которые были мощными магами и к тому же редкими красавцами. Ты - прямой потомок своих предков и унаследовал эту силу. А во-вторых, будучи человеком, ты и так привлекал много внимания окружающих. -Что-то я подобного не замечал. -Ты и сейчас не замечаешь. Оглянись. Я отвлекся от содержательной беседы и посмотрел по сторонам. И честно говоря, челюсть чуть не оставил на тротуаре. Нам вслед оглядывались все. И парни, и девушки, и редкие мужчины, и женщины с детьми. Взгляды были странными. У кого-то конкретно зачарованными, кто-то просто провожал нас глазами. Но молодежь, в основном, раздевала нас глазами...Причем и парни, и девушки. Я посмотрел на Нейна, который ехидно улыбался. Потом он посмотрел на какого- то парня и подмигнул ему. Тот просто поскользнулся и упал на ровном месте, но взгляда не отвел, и смотрел на вампира с раскрытым ртом. Потом это наваждение пропало. Я вновь перевел взгляд на друга. Тот двинулся дальше. -Как так? -Я все время прикрывал нас. Небольшой отвод глаз, но вампирская версия. Ничего сложного. Этому мы обучим тебя в первую очередь, так как выделяться нам не с руки. —объяснил Нейн. Больше у меня ни вопросов, ни сомнений не осталось. Я больше не человек и...надо приспосабливаться. Всю оставшуюся ночь Нейн учил меня управлять своим природным обаянием. Скажу честно, это было непросто, хотя и справился я с заданием по его словам, довольно быстро. В итоге, я приворожил одну девушку. Она была под шафе, так что обворожить ее было легче легкого. Самое сложное было потом. Сам момент моей первой кормежки помню смутно. Помню только, что я взял ее за руку и укусил в вену на кисти. Обезболивающий фермент из слюны выделился сам собой. А она получала только удовольствие, я это чувствовал. И плюс еще эйфория от переполнявшей меня силы с каждым глотком. В общем, Нейн был прав. Остановиться было нереально. Ему пришлось оторвать меня от нее, а потом быстро загипнотизировать и отправить своей дорогой. Это все было с его слов, сам я не помню. Но стыдно все равно было. Нейн меня не винил и не смеялся, а на полном серьезе сказал, что в первый раз остановиться не может никто, кроме прирожденных. Так что, все еще гонимый чувством стыда, я поднялся и мы вместе дошли до моего дома. Нейн оставил меня переваривать и нформацию и отдыхать, сам куда-то ушел. Я же как завалился в одежде в кровать, и так и заснул, проспав до самого вечера. Часов в семь раздался телефонный звонок. Оказывается, это звонил Алек. Сказал, что его отца очень заинтересовали мои работы, предложил встретиться уже с ним и обсудить стоимость моих работ, и возможную перспективу написания мною картин на заказ. Я сначала немного ошалел от перспектив, заторможенно попросив повторить, а когда Алек терпеливо повторил и спросил «Ну как вам такое предложение?» – я сначала усиленно закивал, а потом вспомнил, что он меня не видит, и еле сдерживаемым от радости голосом ответил: -Да, конечно. Назначьте день и время встречи, и я приду, куда скажете. Мужчина ответил, что скинет адрес мне на телефон и вообще за мной заедут. Я еще долго слушал гудки, после того, как связь оборвалась. И не веря в открывающиеся перспективы, судорожно начал набирать номер Нейна. Мне было очень важно поделиться с ним такой радостной новостью. -Привет. – поприветствовали меня нервным голосом. Улыбка тут же сошла с моего лица. -Что-то случилось? -Нет. Все нормально, просто почти не спал. Вторая обнаружила еще одну жертву, но это оказалось простым убийством, не нашим. Но пока мы все не проверили, то не успокоились. -Понятно. В следующий раз хоть позвони мне. – пробубнил я немного обиженно. На том конце только тяжело вздохнули и ничего не ответили. -Ты зачем звонишь- то? -Звонил Алек, сказал, что я скоро встречусь с его отцом, мы обсудим покупку моих работ и даже выполнение заказов, если всех все устроит. -Это же здорово! Поздравляю! – голос на той линии немного приободрился. Я вдруг с истинным чувством благодарности выдохнул. -Спасибо, Нейн, правда, спасибо за все. -Да ладно тебе, сказал же, что отплачу. -И все равно спасибо. Его смущенное «ага» в ответ окончательно вытеснило все дурные мысли, и мы, условившись встретиться вечером, одновременно отключились. Дальше предстояло подготовить свои лучшие работы, так что у меня получилась еще одна толстая папочка и два тубуса, в которые я сложил оригиналы, дабы наглядно продемонстрировать потенциальному покупателю. Я хотел еще заняться уборкой, но вдруг в глазах начало темнеть и я инстинктивно схватился за первую попавшуюся опору. Я отодвинулся от стула и просто рухнул на кровать, мгновенно отключившись. Ночь я встретил бодро и просто замечательно отдохнул. Правда, небольшая слабость все еще была. Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что это голод. Значит нужно звонить Нейну и идти на охоту, а то боюсь, как бы хуже не стало. Что странно, парень ответил быстро, может, был не так занят. -Нейн, помощь твоя нужна. - Что такое? – голос, полный участия, немного согрел мою душу. -Да просто голод потихоньку накатывает. - Понял, скоро буду. Смотри, без меня не выходи никуда. -Да, куда уж я без тебя то. Друг усмехнулся в трубку и отключился. Я откинулся на диван и принялся ждать, заодно прислушиваясь к ощущениям. Так как же, как и в первый раз, я попытался ощутить присутствие в доме других людей. И опять это вышло довольно легко. Видимо, во время жажды вампирские чувства обостряются. Но долго сосредотачиваться на этот себе не дал, потому что запах крови манил неимоверно. Нужно было отрываться, пока не поздно. И когда я уже почти прервался, ощутил что-то на уровне подсознания. Какую-то ниточку, но рассмотреть ее получше не успел. Входная дверь щелкнула замком. Я остался сидеть на месте, и было такое ощущение, что я могу кинуться, поэтому старался не шевелиться. Друг, увидев мое состояние, притормозил на входе в гостиную. -Держишься? – Он подошел и присел рядом на диван. -Ага. – Многозначительно подтвердил я. -Все- таки хорошо, что ты был не совсем обычным человеком. Простого птенца давно бы уже корежило от жажды. -Спасибо, утешил. Только я вот-вот сорвусь. – Рык вырвался против моей воли. Нейн только кивнул и поднялся. Я встал и пошел за ним к окну. Открыв его, он спрыгнул вниз, а я, сделав то же самое, не испытывал никакого страха и сомнений. Не до того было. Мы приземлились около входа в мой подъезд. Фонари как всегда не горели и мое зрение сразу перестроилось: какой-то выпивоха отдыхал на лавочке, периодически заваливаясь то на один, то на другой бок. Я хотел подойти к нему, но парень внезапно меня остановил. Я недоуменно на него посмотрел. -Будешь учиться призывать кровь. Жертва как раз подходящая. – объяснил мой учитель. -Закрой глаза и попытайся настроиться на этого человека, а потом просто призови его кровь. Я уже примерно представлял, что от меня требуется, послушно закрыл глаза и начал прислушиваться к его сердцебиению, к тому, как его главный орган качает кровь, так нужную мне. Почувствовав нужное мне, я каким-то образом (сам не понял как) обратился к крови этого человека и чуть концентрацию не растерял, потому- что практически отчетливо услышал в голове шепот. Когда я прислушался, то понял, что кровь сама рассказывает мне о своем хозяине, как и говорил Нейн. Еще немного послушав, я вычленил нужные мне образы. Мужчина на лавке дернулся, а потом неловко поднялся. Но это я отмечал где-то на периферии сознания, так как был полностью сосредоточен на зове. Человек нетвердой походкой направился в нашу сторону. А у меня заканчивались силы, отчего голод только усиливался. Я уже выдохся, когда пьянчуга наконец дошел. Чтобы его удержать, сил у меня уже не осталось. Тяжело дыша, я почувствовал, как кто-то похлопал меня по плечу. -Ты молодец, Лео. – похвалил меня Нейн и улыбнулся, показав свои клыки – Не волнуйся, я его держу. Я благодарно прикрыл глаза и глубоко вздохнув, подошел к одурманенному. Слишком явных следов оставлять не хотелось, да и в шею кусать этого…как-то брезгую. Поэтому я взял уже протянутую мне руку и укусил в основание кисти. В это раз сдержаться получилось. Как только я почувствовал сытость, то сразу оторвался и лизнул маленькие ранки. Кровь тут же остановилась, а вскоре от укуса не осталось и следа. – Хорошо. Отлично. А теперь отошли его обратно. – руководил Нейн. Не отрывая взгляда от жертвы, я прислушался к шепоту за спиной и послушно отдал приказ вернуться на лавку и заснуть. Когда мужчина доковылял до лавки, и грузно опустившись, сразу отключился, Нейн подошел к нему и что-то нашептал на ухо. -Ты стер ему память? – Я мельком посмотрел на человека. -Да. Очень удачно, что он оказался пьян. Не пришлось долго возиться. -Что ты ему показал? -Собутыльников из гаража. Он еле ноги переставлял. Лео, ты отлично справился. Похоже, с твоим обучением проблем не возникнет. Парень выглядел очень довольным. А я чувствовал себя как-то неуютно. Друг уловил мое настроение. – Что-то случилось? -Нет, просто какое-то странное чувство. Почему-то только сейчас я осознал, что теперь мне придется охотиться на людей, когда только вчера я сам был человеком. -Это как раз объяснимо. В тот раз ты был еще не совсем адекватен. Адаптация, первые ощущения, борьба с жаждой и кормежка сразу после перерождения. Теперь тебе очень долгое время придется привыкать к мысли, что ты больше не человек. – А потом еще тише добавил. – Прости…. – В этом шепоте практически на грани слышимости, было столько раскаяния, что странная апатия, охватившая, меня тут же отступила и я невольно улыбнулся. Все- таки я рад, что встретил его. Несмотря на все произошедшее, я, пожалуй, все же не жалею, что все так обернулось. -Нейн. – Парень повернул рыжую голову ко мне. – Пойдем чай пить. У меня еще торт остался. Он сначала удивленно посмотрел на меня, а потом в его глазах снова загорелись потухшие было алые искорки. И мы вернулись обратно в квартиру. Тем же способом, которым вышли. Оказывается, вампиры действительно умеют высоко прыгать. А Нейн меня уверил, что с возрастом вообще летать научимся. Я свой здоровый скептицизм озвучивать не стал. Мало ли. До недавнего времени я вообще не представлял, что вампиры существуют. Пили мы чай с тортом. Точнее - я только кофе, а друг уплетал кондитерский шедевр за обе щеки и только иногда запивал чаем. Когда особо большой кусок в горло не лез. И параллельно умудрялся мне читать лекцию обо всех возможностях вампиров. Причем как искусственно созданных, так и рожденных. -В общем-то о слабостях и преимуществах разных вампиров я тебе уже рассказывал. Еще есть владение магией, но этому мы научимся, когда станем старше и соответственно сильнее. Благо сейчас в этот мир проникает магия и постепенно напитывает его. Так что через пару тысяч лет мы сможем владеть любой магией. Ну, кроме магии жизни. Нам она недоступна. А вот все остальное. – Нейн мечтательно закатил глаза, а потом отправил очередной шоколадный кусок в рот. Так и прошел у нас остаток ночи - за праздным ничегонеделанием. Под утро мы дружно уснули за просмотром какого- то фильма. А на рассвете я обнаружил, точнее не обнаружил рядом Нейна. На диване я был один. Стоило, наверное, забеспокоиться, но я чувствовал, что с ним все в порядке. Поэтому я спокойно принял душ и улегся спать. *** -Долго же ты провозился со своим цыпленком. Весело провели время? -Не лезь не в свое дело, Четвертый. И он не цыпленок. – Ехидный смешок, и конечно же, никакого эффекта. -Перестаньте оба. Я собрал вас по другой причине. И да, Девятый, впредь попрошу не опаздывать. – Лед в голосе Клифа мог бы заморозить и лаву. -Прошу меня простить, босс. Такого больше не повторится. – Нейн бросил острый взгляд в сторону Четвертого. Тот, впрочем, как всегда его проигнорировал. -Сегодня ночью внешняя разведка доложила мне о том, что некто пытался проникнуть в город. Также днем был доклад от северной границы, что заслон либо сильно истончился, либо был порван, но потом сразу же залатан. Из чего можно сделать вывод, что кто-то все же проник в этот мир нелегально, но пока сюда пробраться им не удалось. Поэтому я хотел бы назначить дополнительные развед- группы. – сообщил он. Все присутствующие номера, а также некоторые жители с той стороны зароптали. -А как же видение Второй? – спросил незнакомый гном. -Она все еще следит за территорией города, включая его границы. И утверждает, что чувствует незнакомую силу, но откуда она исходит, кто и сколько их прибыло - определить не получается. Либо они затаились, слишком далеко, либо… -Этот кто-то знает о ее силе. Соответственно, знает и о нас. – Закончила за него Пятая. Мужчина хмуро кивнул. -Именно поэтому нам необходимо послать разведку за пределы города. Но тогда защита здесь ослабнет, а Вторая не сможет уследить за всем одна. Я сформировал команды. В течение двух дней те, кого я назову, должны покинуть город и не возвращаться до тех пор, пока что-либо не выясните. Команды будут состоять из троих. – Клиф начал поочередно называть имена и место отправки. – Девятый и Десятый, вы, как хорошо сработанные партнеры, пойдете в одной команде. И не забудьте взять того новенького птенца. В груди паренька что-то екнуло. -Но… Молодой вампир сам не заметил, как заговорил. – Но он же только пару дней как обратился. -И что? Учить-то его когда-то надо. К тому же, у него вроде неплохо получилось овладеть магией крови. Старшие вампиры все хором шумно удивились. Нейн только поджал губы и очень пожалел о своей несдержанности. Теперь всем известно, что у него есть птенец. – Еще будут возражения? – Мужчина обвел присутствующих взглядом. – Тогда продолжим. К концу совещания день полностью вступил в свои права. Поэтому вампирам ничего не оставалось, как уйти спать, а остальные немедля приступили к работе. Нейн вышел на улицу с теневой стороны здания и пошел по уже известному маршруту. А минут через пять уже стоял под дверью своего нового друга. Стоял и не мог заставить себя войти. Почему-то опять он чувствовал за собой вину. Но вот за что - сам никак понять не мог. Когда же он наконец решил воспользоваться запасным ключом, входная дверь распахнулась, и на пороге его встретил заспанный молодой мужчина. Он стоял в одних серых спортивках, босой и с голым торсом. Вампир по достоинству оценил тело мужчины, а от взгляда серых глаз в горле странно пересохло. -Привет. – Прохрипел Лео сонным голосом. -Привет…а ты… -Почувствовал. – и не дождавшись ответа, он втащил не успевшего отреагировать парня в квартиру и запер входную дверь. – Пойдем. – И он отбуксировал друга в свою комнату, потом отпустил и забрался под одеяло. В комнате было сумрачно из-за надвинутых на окна тяжелых занавесей. -Эээ…. – только и мог произнести Нейн. Мужчина тяжело вздохнул и высунул голову из-под одеяла. -Тебе же отдохнуть надо. Вот и ложись. И снова спрятался. А через минуту послышалось ровное дыхание. Нейн еще постоял, но решив пока ни о чем не думать, просто разделся и лег в кровать. В сон начало клонить еще сильнее и уже засыпая, он почувствовал, что кто-то обнял его со спины. И только после этого он окончательно провалился в сон. **** Пробуждение было довольно приятным. Чувствовал я себя отдохнувшим и полным сил. Тишина, темнота, сытость, кто-то сопит под боком. Последняя мысль заставила окончательно проснуться. Отдернув одеяло, я понял, что мне это не показалось. Рядом спал Нейн собственной вампирской персоной. И как он умудрился незаметно сюда просочиться? Я, может и новичок, но все ж таки вампир. А это голубоглазое чудо сонно разлепило глазки и поздоровалось. -Доброй ночи. – И сладкие потягушки. Я невольно залюбовался красивыми, грациозными движениями стройного и почти хрупкого тела с мраморной кожей, но потом помотал головой и очнулся. -Ага, доброй. Ты как тут оказался? -В смысле? Ты сам меня впустил. – Парень прекратил это невольное соблазнение и приподнялся на локте. Я вычленил смутные воспоминания своего якобы сна. -Значит не приснилось. – пробормотал я. -Ты что, все в полусне делал? – выпучил он на меня и без того огромные глаза. Я слегка поморщился, скорее от смущения. Нда, оказывается и такое бывает. – Давай вставать и завтракать…точнее ужинать…тьфу совсем запутался. Я сдернул одеяло и поднялся. Мне срочно нужно было в ванную. Парень, судя по взгляду, моих чаяний не понял. И Слава Богу. Стоя под струями прохладного душа, я пытался справиться с утренней-ночной эрекцией. И как теперь это называть? Получалось не очень, пока случайно не вспомнился Нейн в моей постели с голым торсом и тем, что ниже. В итоге, я завелся еще сильнее и кончить получилось довольно быстро. Закончив, только усмехнулся. Довольно скоро это может перерасти в проблему, но отвадить или самому от него отдалиться теперь не получится, мы связаны, причем с обеих сторон. Теперь я каким-то образом хорошо ощущаю ниточку между нами. Разве только искать каждый раз замену…если такая вообще найдется. С такими тяжелыми думами я выключил душ и вышел, натянув штаны и накинув полотенце на плечи. Как только я вышел, мимо меня молча прошмыгнул Нейн и я услышал, как он возится с кранами. Пожав плечами, я отправился на кухню и привычно приступил к готовке завтрака. Мудрить особо не стал. Пожарил гренки, со свежими овощами должны быть хороши. Последним начал варить кофе, предварительно вытащив остатки торта. Нужно же его доесть, а иначе просто выкину. Это я и заявил прокравшемуся на кухню другу. На что он погрозил мне кулаком, мол только попробуй, и первым уселся за стол, подтянув свою сладость поближе, но стоит отдать ему должное, сначала он взялся за гренки с овощами. Ели в тишине, даже телевизор не включили. Мне было нормально и так, а вот Нейн отчего- то выглядел напряженным и странно задумчивым. -Что-то случилось? – Нарушил я тишину. Парень перестал жевать, вытер руки салфеткой и убрал их со стола. И все это в гнетущем молчании и не поднимая головы. Так, что-то определенно случилось. -Лео, есть серьезный разговор. – Наконец начал он. – Вчера босс собирал нас. Поступила информация от внешней разведки и охраны заслона о том, что в этот мир проникли посторонние, но в город они пока не смогли попасть. Нам было приказано покинуть город в целях выяснения личностей, проникших на территорию незаконно. – На одном дыхании отрапортовал мне вампир. Но это, наверное, было еще не все. И я не ошибся. Тяжело вздохнув, он добавил. – Босс сказал, чтобы мы взяли тебя с собой. – И снова замолчал. Я откровенно не мог понять - радоваться мне или огорчаться. С одной стороны это хорошо, я всегда смогу быть рядом с ним, а с другой…Со стороны послышался еще один тяжелый вздох. -Нейн, хватит вздыхать так, будто ты совершил преступление века. Если надо, значит надо. Этот Клиф теперь и мой босс тоже. Поэтому ослушаться его я точно уже не смогу. Так что, вместе значит вместе. – Он наконец поднял на меня свои небесные очи, а потом, что-то уловив в моем спокойном взгляде, расслабился. -Знаешь, мне иногда кажется, что ты вообще злиться не умеешь. -Было бы на что. Доедай свой торт и будем готовиться. Если это нужно конечно. – парень бодро кивнул и вернулся к поглощению десерта. Когда с едой было покончено, Нейн вызвал такси и мы поехали по незнакомому мне адресу. Когда многоэтажные дома сменились одноэтажными приземистыми домиками, я понял, что заехали мы не в самый благополучный район. Как только мы вышли из машины, водитель дал по газам и оставил нас на скудно освещенной улице. Я хотел было спросить, куда это мы попали, но не стал -друг неожиданно жестом попросил молчать. Я ничего не понял, но спорить не стал. А через пару минут мы пришли к одному из обветшалых домов. Коротко постучав в дверь, парень отошел ко мне. На стук нам открыл тот самый вампир, что был тогда с Нейном у меня. Десятый, кажется. Он ничего не сказал, только кивком головы пригласил в дом. Мы зашли все также молча. А когда оказались в одной из дальних комнат, они, наконец, соизволили нарушить этот момент таинственности. -Что происходит? – озадачено спросил я. -Тут у каждого дома есть уши. – пояснил мне Десятый. Поэтому лучше помалкивать. -Зачем же ты тогда здесь поселился? -Потому что безопасно. – Я ничего не понял, но развивать тему не стал. Потом у Нейна спрошу. -Ну и? Когда выходим? -Не торопись, Девятый. Время еще есть. К тому же завтра полнолуние. При этом оба посмотрели на меня. -Что? -Это его полная луна так? -Да. – Друг поджал губы. – Плохо. Он еще слишком молод, чтобы оставлять его одного. -Найди ему кого-нибудь. Не мне тебя учить. Парень на это нахмурился еще сильнее, но подумав, кивнул. – Значит, выходим после полнолуния. Кстати, передвигаться мы будем днем, так что напаситесь едой впрок. -А почему днем? – Я откровенно не понимал. Легче и быстрее передвигаться ночью. -Потому что одну ночь мы теряем. – недовольно буркнул мужчина. -Десятый… - прошептал Нейн. В его голосе было столько льда, что меня передернуло от озноба. Вампир не повелся, только пренебрежительно хмыкнул и отвернулся. Он прошел в другую комнату и через минуту вернулся с каким-то свертком и ключом-картой. Карту Нейн сразу спрятал в карман, а сверток вручил мне. -Не открывай, пока мы не окажемся дома. Я только молча кивнул. – Утром созвонимся. -И что это было? – Наконец не выдержал я, когда мы вернулись ко мне. -Нужно было забрать это. – ткнул Нейн пальцем в сверток в моих руках. Я осторожно положил его на стол и развернул. Там было оружие, что само по себе удивительно, но оно было очень странным. Форма больше напоминала казахскую шашку, только не слишком сильно загнутую на конце, а наточена была как китайский меч с двух сторон. Причем, с одной стороны по лезвию шли едва заметные зубцы. А посередине самого клинка шла странная выемка-желоб -прямо до самой рукояти, которая, кстати, тоже была сделана в китайском стиле. -Что это за монстр? -Этот монстр- традиционное оружие вампиров. Позже я начну тебя обучать. -А это обязательно? В наш век передовых технологий? Мне гораздо комфортнее с кистью в руке. – Парень тяжело вздохнул. -Понимаю. Но, да это необходимо. Хоть мы и чувствуем друг друга, мы не всегда сможем оказаться рядом на случай опасности. Поэтому тебе необходимо уметь себя защищать. Довод весомый и возразить мне было нечего. Да и во время нашего задания и вопросов не возникнет, кого именно придется спасать. Гордость мужская была немного уязвлена, но… -Не волнуйся, с вампирской силой ты обучишься очень быстро. – Нейн понял мои чувства правильно. – Можем начать уже в пути, пока будем выполнять работу. -Хорошо. Но у меня один вопрос. Вам хоть платят за работу? Или работаете за «спасибо»? Друг вылупил на меня глаза, а потом рассмеялся. -Что?! -Ой, не могу! Ему тут на опасную миссию идти, а он о зарплате беспокоится! Лео, ты кадр! – Его никак не отпускало веселье. – Нам платят, только не деньгами. – наконец, отсмеявшись, начал пояснять он. – В нашем случае, нам платят кровью и дают все, чего мы ни попросим. -А где живете? -Кто где. Но нумерованные стараются быть ближе ко Второй. Среди нас нет Лорда, только босс, а Цвай самая сильная из вампиров, по крайней мере, живущих в этом городе. -Та маленькая куколка?! – Я был удивлен…мягко говоря. Нейн улыбнулся и кивнул. -Я тоже квартируюсь в том райончике. Хотя в последнее время не могу там долго оставаться. -Почему? -Меня тянет…сюда. – я еле сдержался, чтобы не улыбнуться и постарался сделать вид, что не заметил этой странной оговорки. Черт, это дает мне лишнюю надежду. Пришлось теперь подавить еще и чуть было не разбушевавшееся воображение. А то почувствует еще чего. – -Что? -Да так, ничего. И что же теперь мы планируем делать? -Я ничего не планирую. Но если ты позволишь, то мне хотелось бы остановиться у тебя. – признался Нейн. Я едва сдержал смешок. Может для меня еще не все потеряно. Нейн смущенно опустил голову и присел на ближайший стул. Я же подошел к плите, достал кастрюлю и налив воды, поставил еемна средний огонь. Из холодильника вытащил пакет пельменей.. парень, впервые увидев у меня в руках полуфабрикаты, удивленно поднял на меня глаза. -Раз растолстеть мне больше не грозит, то почему бы и нет. – Я пожал плечами, а друг прыснул от смеха, поднялся, и все еще хихикая, скрылся в стороне ванной. А я, как вода закипела, насыпал соли и сгрузил в кастрюлю пельмешки. В то же время Нейн вошел на кухню в моих домашних штанах, вытирая полотенцем голову. Стараясь не смотреть на его голый торс, я хмыкнул. – Наплескался? И да, конечно, чувствуй себя как дома. – Парень фыркнул. -Хм. Был бы против, сказал бы с самого начала. И вообще привыкай. Мой дом теперь там, где есть ты. Так же и наоборот. А вот от такой романтичной фразы я чуть поварешку не выронил. Вместо этого я включил телевизор. По новостям как обычно вещали о всяких ужасах. -Такое ощущение, что скоро конец света наступит. – попытался отвлечься я. Нейн охотно подхватил тему. -Да. Дальше будет только хуже. – Я аж вздрогнул от его серьезного тона. -То есть? -Большинство катаклизмов в мире происходит из-за его перестройки. Падают самолеты, тонут суда, разгораются пожары и многое другое. Все это, за исключением, пожалуй, рукотворных бедствий, следствие слияния двух миров. Во втором, кстати, происходит то же самое. -И сколько же такое будет продолжаться? -Это неизвестно никому. Но сейчас миры пересеклись где-то на три четверти. Да еще прибавь адаптацию жителей совершенно разных миров. Кстати, техника, скорее всего, перестанет функционировать. По крайней мере, пока не найдут способ объединить магию и технологии. Хотя, для нас это не будет иметь никакого значения. К тому времени, как техника вымрет, мы уже успеем овладеть магией. Что, как по мне, гораздо удобнее. -Нда. Перспектива, однако. – Задумчиво пробурчал я, накладывая пельмени по тарелкам. Ели мы под монотонный шум телевизора. Потом переместились в зал, продолжив наш вечер ничегонеделания. Видимо, охоты сегодня не предполагалось. Ни Нейн, ни я голодны не были. Но мне все еще было кое-что интересно. – Нейн. -М? – парень, успевший задремать, попытался открыть слипавшиеся глаза. -Мы можем разузнать что-либо о моих предках? – друг полностью проснулся. -Да, конечно. Но с чего вдруг тебя это заинтересовало? -Не то, чтобы это было необходимо, мне просто стало интересно. Я же понятия не имею, кто такие друиды и чем они занимались. -Ну, я слышал, что они делали человеческие жертвоприношения, до поры до времени. Но наверняка не все и не всегда. И вообще, может это только слухи. После того, как мы закончим с заданием, нужно сходить к Клифу. -Хорошо. Кстати, а ничего, что ты спишь ночью? Вампирам же по идее положено спать днем. – спросил я. Друг тяжело вздохнул. -Мне вот интересно порой, а не с луны ли ты случаем валился? Неужели ты до сих пор веришь в такие сказки? Я ведь уже говорил, что мы не сгораем при свете дня. -Ага, только чистокровные. – недовольно пробурчал я. Ну что он в самом деле! Я ведь вампиром стал недавно. Парень снова тяжело вздохнул. -Ладно. Извини. Но сам подумай. Человек, например, может спать днем? -Может конечно. -Хотя вроде бы не должен, правильно? Для этого же у людей есть ночь. Так и у нас, только наоборот. Уснуть можно, когда только пожелаешь, как только почувствуешь себя уставшим или захочется просто вздремнуть. Это все равно, что тебя поднять ночью и ты будешь сонным, потому что не спал днем. -Тогда почему мне спать не хочется? – я серьезно задумался. -А потому что ты еще птенец. То есть слишком молод. Короче, адреналин в одном месте играет. Но я тебя удерживаю, поэтому ты так спокойно со мной сидишь и разговариваешь, а не рвешься на поиски приключений. -Так ты поэтому такой сонный? -Ага. -Прости. – Я смутился. -Да тебе-то за что извинятся? Парень безразлично махнул рукой. -Тогда попробуй отпустить меня. -Что?! С ума сошел?! Да ты же в ближайшее окно выпрыгнешь и пойдешь жрать людей. -И все же давай попробуем. Что-то я не думаю, что прямо так сразу сорвусь. -Ты уверен? – Парень с подозрением на меня уставился. -Нет. Но думаю, попробовать стоит. – Он ничего не ответил, только пожал плечами. А в следующий миг я почувствовал, как у меня будто удавка на шее ослабла. Надо же, а я и не заметил ее даже. Меня тут же захлестнули эмоции и самые разные ощущения и запахи. Обострился слух, зрение. Я глубоко вдохнул и почувствовал сладкий аромат. Наверное, чья-то кровь. Но прислушаться к этому запаху я себе не позволил. Просто, закрыв глаза, я начал равномерно дышать и инстинктивно настраиваться на своего старшего. Краем уха я услышал изумленный вздох, но не стал отвлекаться. Постепенно чувства притихли и контролировать себя стало в разы легче. Я открыл глаза и увидел, как на меня уставились два огромных голубых озера. – Что? – только и смог спросить я. -Как ты это сделал? – тон у парня был крайне серьезный. И что мне сказать? Что я втайне от него уже два раза обращался к силе вампира? -Что?! – только не говори, что ты меня слышишь. – Очень отчетливо. -Но как?! И почему я тебя не слышу? -Потому что я сильнее и ментальные блоки у меня стоят. Но ты от темы-то не уходи. Зачем ты обращался к силе вампира и как у тебя получилось сдержаться? -Хотел проверить, не приснилось ли мне все это…в первый раз. -Хорошо, а во второй? -Любопытно стало? Нейн упал обратно в кресло. -Кажется, я правильно сделал, что решил остаться с тобой. -Но я прекращал, как только чувствовал, что скоро не смогу себя контролировать. -В том то и дело….– невесело заметил друг. -Что? -Ничего. Завтра нам обязательно надо заглянуть к Клифу. -Как скажешь. Я не стал развивать тему, хоть мне и было интересно. Разошлись мы спать сразу же. Но заснул я не сразу. Еще полночи думал: почему моя жизнь сложилась так? Я где-то кого-то прогневал? Или наоборот? Такое ощущение, что я нахожусь где-то между реальностью и сном. И не знаю, как окончательно проснуться. Может, я слишком шокирован чтобы адекватно, как обычные люди реагировать на подобные резкие перемены в их жизни. Обычно как бывает: люди начинают паниковать, рвать на себе волосы, да приговаривать, что не видать мне Царствия Божьего. Некоторые рады такому и пускаются во все тяжкие. Но большинство просто напуганы и не знают что делать. А что чувствую я? Жалко ли мне того, что я не попаду в рай? Да нет, я и раньше не задумывался, хочу ли я туда вообще. Хочется ли мне отправиться на поиски приключений? Сколько себя помню, я всегда был домоседом и сейчас ничего не изменилось. А вот страшно ли мне? Не знаю. Может быть, настолько страшно, что я просто отказался принимать реальность и пытаюсь все это воспринимать как продолжение моей человеческой жизни. Как будто ничего особенного не случилось. Но вот беда - я уже отведал человеческой крови. И хоть никого не убил, все равно вины за собой не чувствую никакой. Виню ли я Нейна за то, что стал вампиром? Это же он обратил меня. Я попытался вызвать внутренний гнев и протест по этому поводу, но его не было. Я не виню его в том, что произошло. Насколько же близким другом он мне стал, что я просто принял факт своего обращения. И тут я понимаю, что мне просто с самого начала было плевать. Плевать на мою работу, плевать на свое здоровье и даже на свои картины. Мне было плевать на свою жизнь. Жил я один. Жил скучно и однообразно. Меня никогда не тянуло на приключения, поездки за границу и экстрим. Здоровый образ жизни я вел в силу привычки после армии. Как вдруг ночью, у нас во дворе, на спинке скамейки в обшарпанной беседе я не встретил странного пацана, странным образом о нем забыл, а потом вновь вспомнил. И был чертовски рад встретить его снова. Он казался младше меня, но разница в возрасте не показалась мне большим препятствием и я сам впервые захотел с кем-то пообщаться. И встретил в его лице весьма занятного собеседника. Хотелось бы мне, чтобы так было теперь всегда? Да, очень хотелось. Неважно в качестве кого, просто хочется, чтобы он был рядом. После этих мыслей я, кажется, наконец обрел успокоение и быстро заснул. **** А в это же время, в темном гостином зале на раскладном диване, лежал, обняв подушку пунцовый Нейн. На лице его сверкали слезинки. И прежде чем повернуться на другой бок, он пробурчал в подушку: – Дурак.