Лиам возвращается домой с абсолютно пустой головой, там фактически звенящий вакуум, укрывающий его от окружающего мира. Он едет в машине, смотрит на то, как тьма окутывает улицы и дома, но ни один пейзаж не остается запечатленным в его памяти. Его концентрации хватает на то, чтобы видеть проплывающие огни от проезжающих мимо машин. В салоне тихо играет радио, песня сменяется песней, но слов не разобрать.
В конце поездки, когда Лиам выбирается из машины и бросает слабое «До свидания» водителю, он, наконец, осознаёт, что абсолютно счастлив. Глупая улыбка играет на его губах, пока он медленно пересекает газон и поднимается на крыльцо дома. Лиам нажимает ручку и тянет на себя — дверь распахивается, позволяя услышать два спорящих голоса.
— Мы не станем смотреть всю трилогию, ты издеваешься?
— Ну, я не собираюсь смотреть ту глупую комедию, которую вы предложили, это дерьмо никогда не бывает смешным, неа, ни за что, — отчеканивает голос.
— Да ты даже не смотрел!
— И не собираюсь.
— Тогда давай поищем что-то другое. Так сказать ни тебе, ни мне.
— Ну, это уж совсем чушь какая-то!
— Это называется компромисс, Томлинсон!
Лиам фактически смеётся из-за услышанного, когда стягивает ботинки в коридоре и шагает на звук голосов. Картина, внезапно вставшая перед глазами Лиама, приятно удивляет и дарит ощущение комфорта — двое его лучших друзей расположились в гостиной. Луи сидел на полу комнаты, облокотившись на диван и щелкая пультом, листал фильмы на экране телевизора. Белла расположилась на самом диване и сидела с бокалом вина в руках, она продолжала недовольно повторять: «Никакого «Властелина колец».
— У меня такое чувство, что я где-то это уже видел, — ухмыляется Лиам, наконец, привлекая к себе внимание.
Обе головы тут же поворачиваются в его сторону с удивлением. Они явно не ожидали увидеть его сегодня.
— Так, по какому поводу сбор? — Лиам окидывает взглядом журнальный столик, на котором видит джин, вино и закуски. Ничего необычного, ну, или не совсем. Лиам двигается вперед, проходя в комнату, и усаживается на диван так, что в итоге растягивается на мягкой поверхности, укладывая голову Белле на колени.
— Ох, посмотрите, кто тут вернулся, — Луи забавно сюсюкает и приподнимается на своём месте, чтобы потискать Лиама за щёку. — Мы уже и не надеялись.
Лиам уклоняется от чужой руки и недовольно дует губы, как бы говоря «оставь меня в покое», на что Луи лишь корчит рожицу, продолжая тянуться к нему до тех пор, пока Белла не толкает его обратно.
— Давайте без ваших игрищ, мы собирались выбрать фильм, — напоминает она, а затем смотрит на Лиама и в её взгляде есть какой-то загадочный блеск, который точно не доведет до добра. Может, не здесь и не сейчас, но потом точно.
Боже, Лиам хочет исчезнуть, но едва ему стоит прикрыть глаза, как он слышит шум шагов и вскоре диван прогибается под ещё одним весом. На самом деле, Лиам совсем не готов к этому, поэтому он смотрит на Марианну и недовольно бурчит: «Класс, ты тоже тут».
— И я тебя рада видеть, — девушка ухмыляется и салютует ему своим бокалом. У неё явно выработался иммунитет на невыносимых мужчин за всё то время, которое она работает с футболистами.
— Не бери на свой счёт, я просто не ожидал, — Лиам легко жмёт плечами, словно не придает своим прошлым словам значения. — Серьезно, кто-то из вас хочет мне объяснить, что здесь происходит? Я, очевидно, что-то упустил, потому что я нихрена не понимаю, как давно мы собираемся в таком составе? На Землю, что упал метеорит, если вы трое научились находиться в одной комнате больше десяти минут?
Марианна фыркает, но никак это не комментирует, заталкивая в рот кусочек ветчины. Луи со смешком бормочет что-то вроде: «Это самые долгие десять минут в моей жизни», но затыкается, когда Белла шлёпает его по плечу.
Лиам и правда чувствует какой-то подвох в этом всём, насколько он помнит, для Беллы и Луи связующим звеном всегда был он сам. Проводить время втроем вовсе не дикость для них, но этим вечером он отсутствовал, а эти двое все равно поладили? Как много Лиам упустил за последние недели? Неужели он был настолько поглощён работой и своими проблемами, что не заметил, как эти двое нашли общий язык? Нет, Белла, конечно, в последнее время вела себя странно и они мало общались, но, чёрт, Луи всегда был у него на виду. Они точно не разговаривали без его присутствия. Или, возможно, Лиам чего-то не знал.
— Ах, я понял, Вы все хотите узнать о Зейне, — Лиам сияет из-за своей догадки и выпрямляется из полулежащего положения. — Что ж, жаль вас расстраивать, но я ничего вам не расскажу, можете расходиться.
На миг тишина поглощает помещение, а затем троица начинает смеяться.Луи фыркает сквозь смех, отмахиваясь от него:
— Да кому нужен Зейн? Зейн просто дурак.
И они смеются ещё сильнее, явно подвыпившие и расслабленные. Теперь, Лиам, кажется, понимает их дружелюбность друг с другом, но это всё равно странно, словно он провалился в кроличью нору и попал в мир, где всё шиворот-навыворот.
— Ладно, хорошо, — Лиам лениво протягивает слова и закрывает глаза, ощущая, как Белла запускает руки в его волосы. Он буквально стонет от того, как приятны её прикосновения, — Это, наверное, и к лучшему, мало ли что мы с ним натворили.
— А вы что-то натворили? — Белла слегка тянет его за волосы, заставляя взглянуть на неё. Девушка приподнимает бровь, ожидая ответа, в то время как Лиам мнётся и пожимает плечами.
— Нет? Наверное, я не знаю, — он дуется, не собираясь делать выводы заранее. Только время решит, сказал ли кто-то из них лишнее в разговоре. В любом случае, последствий не избежать, дело уже сделано и слов не забрать. Они либо примут друг друга, либо подведут вновь.
— Конечно, ты не знаешь, — Хадид устало вздыхает и продолжает массировать ему голову. — И всё же предупреди, если что-то пойдет не так.
Лиам согласно кивает и поворачивает голову, тут же сталкиваясь с холодным взглядом голубых глаз. Он тяжело сглатывает и хочет спросить, в чем дело, когда Луи закатывает глаза, улыбаясь, и возвращает внимание к телевизору. Это отчего-то смущает, но Лиам не подает виду, лишь слегка ерзает на диване и смотрит на вступительную заставку фильма «Красивый мальчик». Что ж, очевидно, Белла одержала победу в споре за выбор фильма.
В первые минуты кинокартина Лиама не впечатляет: счастье семьи Шефф кажется ему приторно фальшивым, а их большой и светлый дом, в котором всё пропитано солнцем и теплотой, всего лишь пустышкой — декорацией. И всё же постепенно его мнение меняется, это случается когда сюжет набирает обороты и достигает своей цели, где главное откровение — то, как главный герой пытается справиться с наркозависимостью своего сына. Он старается всеми силами и застревает в круговороте попыток до тех пор, пока не осознает своей беспомощности, ведь спасти кого-то, кто не желает бороться, просто невозможно.
Некоторые сцены пробираются Лиаму под кожу, вцепляются в его душу и пускают по телу мурашки. Неосознанно мысли Лиама возвращаются на несколько часов назад и слова Зейна наконец обретают форму и оболочку: страдая, он развлекался. Это стало частью его изощренной игры: он лелеял в своей памяти касания, запахи и звуки, которые не способен был забыть или ощутить вновь. Он перестраивал существующую реальность, убегая от собственных проблем. Это было так похоже на них обоих.
К концу фильма Лиам видит, как Белла рядом с ним тихо всхлипывает и натягивает на пальцы рукава кофты, прикрывая своё мокрое лицо. Он притягивает её к себе и позволяет девушке уложить голову на его плечо. Луи в это время щёлкает пультом, выключая телевизор, и тянется за стаканом, он выглядит немного потерянным, но, в целом, остаётся в порядке.
— Мне не понравилось, — Марианна кривит губы и тяжело вздыхает, окидывая всех взглядом. — Он слишком душный, вам не показалось?
— По-моему, в нём есть смысл, — Луи жмет плечами. — Но я согласен, что фильм на любителя.
— Как и всё, что угодно, в нашем мире, — комментирует Лиам, чувствуя, как Белла рядом с ним расслабляется и в согласии кивает головой. — Думаю, бессмысленно вдаваться в разглагольствования, когда каждый останется при своём мнении.
— Мудрая мысль от мудрого человека, — Белла прижимает губы к его щеке и крепко цепляется за него словно коала, не желая отпускать. Она становится очень цепкой, если выпьет. — Теперь мы можем пойти спать?
— Думаю, да, — Лиам вздыхает, привычным движением он тянет девушку к себе на колени, просовывая руки под бёдра, чтобы подхватить её тело на руки. Едва он поднимается на ноги, Белла обивает его шею руками и вздыхает тихое «Я могу сама». Лиам игнорирует это и кивает Луи головой, — Отведи Марианну в гостевую комнату, а потом выходи на задний двор, хорошо?
Луи вскидывает вверх руку, и соединяют большой и указательный пальцы в кольцо, показывая, что понял его. Кажется, он и сам был бы не против подышать свежим воздухом, прежде чем сон утащит его в свои объятия.
Они расходятся в разные стороны, Лиам уже поднимается на второй этаж, когда Белла требует поставить её на ноги.
— Ты же знаешь, что уже не такая властная, как раньше и, в любом случае, на меня твой характер больше не действует, — Лиам ухмыляется и тут же получает слабый подзатыльник. Однако, к его везению, он уже добрался до нужной двери, поэтому толкает её и всё же отпускает девушку. — Теперь довольна?
Белла зевает и потягивается, поэтому её одобрению звучит как «Мгмх», она тут же направляется до ванной и включает там свет, чтобы снять себя макияж. Лиам всегда удивлялся тому, как у неё вообще хватает сил на эту ежедневную рутину, в каком бы состоянии она не была.
— Справишься? — весело спрашивает он, прежде чем девушка показывает ему язык и говорит напоследок «Вали уже». Это поведение ему довольно знакомо, поэтому уходя, он говорит, — Люблю тебя тоже.
Лиам быстро сбегает вниз по лестнице, натягивает на ноги кроссовки и выбирается за дверь. Луи уже ожидает его, сидит на ступеньках дома и курит, всматриваясь на затихшую в ночи улицу. Окна домов на противоположной стороне дороги были погружены во мрак, все его соседи давно спали и даже лай дворовых собак не тревожил ничей покой. Казалось бы, что мир вокруг замер, но всё ещё было возможно ощутить ласкающие прикосновение ветра на своей коже и различить звук шуршания листвы на деревьях.
— Пахнет скошенной травой, — замечает Луи, наблюдая, как Лиам спускается вниз и останавливается на дорожке возле дома. — Никогда не думал, что это вызовет во мне столько чувств.
— Ох, ты, что растрогался из-за запаха свежести? — Лиам широко улыбается и отскакивает назад, когда Луи резко пытается схватить его за подол рубашки, но координация дает сбой и он хватает ладонями лишь воздух.
— Ты такой же дурак, как и Зейн, Лимо, — Луи фырчит и потягивается, разминая шею. — Совместимость знаков зодиаков и подобная херня говорит, что вы два придурка идеальная пара.
— Из твоих уст это звучит как комплимент, — Лиам обхватывает плечи Луи рукой и тащит за собой.
Итак, они начинают свое путешествие перед сном в никуда. Парни долгое время молча идут по улице до тех пор, пока не доходят до территории парка, даже здесь на удивление тихо. Лиам хмурится и думает, что наверняка у местной молодёжи есть более привлекающие места для тусовок, чем несколько деревянных лавочек на отшибе.
— Теперь куда? — Луи останавливается и оглядывается вокруг.
— От второй звезды направо и прямо до утра, — цитирует Лиам фразу из «Питера Пэна» и хватает Луи за руку, в следующую же секунду замечая искреннюю улыбку друга.
И вместо того, чтобы вернуться домой, они оба бегут в глубину парка. Их ноги касаются земли, не чувствуя ее, а в глазах отражается сияние луны. Лиам знает от кончиков пальцев на ногах до макушки, что такие мелочи цепляют и в будущем они ещё не раз вспомнят эту ночь.
Он ощущает дикий прилив сил и даже считает, что сейчас смог бы пробежать несколько миль, но эта мысль уходит также быстро, как и пришла. Смех срывается с губ Лиама, пока неистовый ветер трепещет вздымающуюся белую рубашку на его теле. Чёрт, он так счастлив в этот самый момент, снова чувствуя себя целым и способным достичь чего угодно.
Луи расцепляет их ладони и обгоняет его, задирая голову к небу, когда из его тела вырывается громкий и довольный крик. Лиам конечно смеётся, но вскоре шипит, потому что «Томмо, вдруг кто вызовет копов». Вскоре они оба сталкиваются телами где-то на полпути друг к другу, сокращая расстояние между собой. Их лбы соприкасаются, и какое-то время парни просто стоят под кронами деревьев, вслушиваясь в окружающую их тишину.
Их дыхание медленно выравнивалось, и когда Лиам распахнул глаза, то Луи уже смотрел на него. Это было чертовски интимно и Лиаму вновь стало неловко, он криво улыбнулся, прежде чем принял решение упасть прямо на мокрую от росы траву. Луи же какое-то время просто стоял на месте, не спуская с него взгляда.
— Почему у меня такое чувство, будто ты хочешь сказать мне что-то, что я очень не хочу услышать? — Лиам усмехается и растягивается на земле, сгибая руку в локте и укладывая голову на ладонь.
— Опыт? — фыркает Луи и его глаза сияют озорством, когда он опускается, чтобы сесть рядом. Последующая вспышка происходит одновременно, потому что они попросту посмотрели друг на друга и расхохотались, однако отдышавшись Луи произнес, — На самом деле, я просто хотел узнать, как далеко зашел ваш разговор с Маликом.
Лиам на это лишь пожал плечами.
— Да ладно тебе, я просто хочу узнать, как у моей детки дела.
— Я не детка, заткнись, — Лиам слабо пихает ногу Луи, желая, чтобы тот прекратил издеваться над ним.
— Ауч, это больно, — Луи драматично хватается за грудь, и откидывается назад всего на миг, прежде чем наброситься на Лиама с щекоткой. — А теперь ты расскажешь мне всю ебучую правду!
— Нет, Лу, отвали! Убирайся! — взвизгивает Лиам, когда ощущает дразнящие прикосновения на своей талии.
Касания заставляют мурашки бежать по его коже, он хихикает и пытается увернуться, но Луи вполне настойчив. Лиам так беззащитен, что буквально желает исчезнуть, лишь бы перестать ощущать себя словно в невесомости оттого, как его затылок холодеет, словно кто-то водит по нему пером. Он фактически умоляет Луи убрать руки, пытаясь ухватиться за чужие запястья. Смех всё ещё раздаётся по округе, когда оба парня пытаются отпихнуть друг друга. Их баловство почти всегда заканчивается тем, что кто-то получает ушиб.
— Всё, всё, ладно, — говорит Луи, прежде чем в изнеможении опадает обратно на траву, не заботясь о том, что их с Лиамом тела полностью запутались друг в друге.
Они лежат некоторое время молча, пытаясь отдышаться, когда Луи переворачивается так, чтобы смотреть на Лиама.
— Ты визжишь как девчонка, — самодовольно произносит он. — Чтобы сказали остальные, если бы они узнали о том, как ты хихикаешь тут, а?
Лиам не отвечает, но накрывает лицо Луи ладонью, и толкает парня обратно. Теперь они лежат на некотором расстоянии друг от друга и пялятся в звездное небо. Тишина вновь приятно окутывает их и Лиам чувствует, как слабость опускается на его тело и вслед за ней сон накрывает сознание, но заснуть на природе не его приоритет, поэтому он разлепляет свои сухие губы.
— Если тебе действительно интересно, то я в порядке. Мы с Зейном многое обсудили, — вздыхает Лиам и украдкой бросает взгляд на Луи, который теперь теребит свои пальцы. Он понимающе кивает и поджимает губы.
— Но если бы тебя что-то беспокоило, ты бы всё ещё рассказал мне?
— А почему я не должен? Ты мой друг, и всегда им будешь, — эта истина легко срывается с чужих губ, и для Лиама в ней нет сомнений, но Луи не кажется убежденным. Он выглядит маленьким, обхватив колени ладонями. Это Лиаму совсем не нравится.
— Что не так? — он искренне запутался, сегодня все его силы ушли на то, чтобы понять поведение Зейна и на Луи энергии просто не осталось.
— Все мои друзья оставляют меня. Они всегда уходят, — Луи опускает взгляд и уже проклинает себя за то, что произнёс это вслух. Блять, почему его ебанная тревожность вновь посчитала, что сейчас отличное время настигнуть его мысли. Разве он не мог поубиваться об этом потом, когда будет наедине? Наверное, ему действительно не стоило выпивать сегодня вечером.
— Брось, это не то, что случится с нами, — Лиам выдыхает, он абсолютно уверен, что никогда не позволит Луи исчезнуть из его жизни. Луи заставляет его чувствовать себя в безопасности, Луи фактически является его домом. — Я знаю, что иногда мы спорим и ссоримся, но это ни разу не значило, что нашей дружбе конец. Тем более, ты сам сказал, что Малик просто дурак.
Луи благодарно улыбнулся ему и продолжил смотреть в никуда.
***
Той ночью, едва они возвращаются в дом и поднимаются в спальню, ни один из них не засыпает по-настоящему крепким сном.
Сны Луи тревожные и обрывочные, такие, что после каждого он чувствует себя ещё более вымотанным. Луи снится Лиам, его тёплые объятия, мягкие и нуждающиеся прикосновения, а также розовые и припухлые от поцелуев губы. Луи хочет ударить себя по лицу за такие красочные образы, за то, что разум предает его снова. Это блять просто смешно насколько реалистичным кажется это сновидение, потому что в итоге Луи оседает на кровати, осознавая, что отдал Лиаму намного больше, чем было положено обычным друзьям. Он столько лет запирал свои чувства и фантомное ощущение чужого веса на себе в самом темном уголке своей души, в то время как оно скреблось и разрасталось изнутри, пока окончательно не сожрало его.
Следом Луи снится ванная в его доме в Италии, разбитое зеркало и руки в крови. Он чувствует панику, знает, что произошло что-то плохое, но никак не может понять что. Когда он просыпается, его дыхание перехватывает. Страх горит под его кожей, заставляя Луи стиснуть зубы. Почему-то именно сейчас он вспоминает о том, что всегда был третьим лишним, не вписывался ни в одни отношения: сначала он таскался везде с Найлом и Марианной, потом то и дело появлялся возле Лиама и Беллы, пока не осознал, что всё это фальшь. Луи чертовски блять устал оставаться в одиночестве, он просто хочет кого-то, кто будет целовать его, когда грустно, того, кто будет смотреть с ним фильмы и думать, что его достаточно.
Луи не выдерживает и хватает телефон с прикроватной тумбочки, набирая краткое смс: «
Выйдем на пробежку завтра вместе? Я буду на стадионе около 10, если хочешь, присоединяйся».
Луи вновь укутывается с головой и пытается отогнать зудящее сомнение, но как только его телефон вновь озаряет мрак вокруг и он читает «
Хорошо», ему кажется легче дышать.
Лиам же вовсе не уверен в том, что спал. Он просто знает, что его мозг бодрствовал большую часть ночи, пока он тщетно старался заставить себя уснуть. Это было безысходностью, потому что он знал, что ему нужно поспать, он действительно хотел бы этого, но у него ничего не выходило. Он также чувствовал, как время от времени рядом с ним на кровати возился Луи, но это почти не беспокоило его. На самом деле, как только Лиам понял, насколько безнадежны его попытки заснуть, он окунулся в размышления о прошедшем дне. Впервые за долгое время он был рад рассказать кому-то всю правду, показать свои слабые места, оголить напряженные нервы. В конце концов, он был просто человеком и время от времени он разваливался на части. Лиам также был счастлив знать, что после всего случившегося тонул не он один. Да, может быть это было жестоко, но часть его просто радовалась тому, что они оба застряли в плохом месте после их отношений. К тому же, было приятно наконец-то услышать вторую часть истории, узнать, как обстояли дела по-настоящему. Заботило лишь одно — что теперь с ними будет теперь? Исполнится ли то, о чем говорил Луи, и они снова сойдутся или их вновь растащит по разным краям истории? Лиам находил возобновление отношений сомнительным, в конце концов, он всё ещё был тем, кого предали. Он не был готов так легко расставаться с этой болью, расставаться тем, что было его мотиватором двигаться дальше.
***
Следующим утром Лиам поднимается и не находит и следа Луи. Когда он спускается вниз Белла уже в середине процесса готовки завтрака, а Марианна сидит с чашкой кофе и перебирает бумаги по работе. Телефон девушки лежит на столе, и он может слышать как она разговаривает с помощником по громкой связи.
Лиам двигается к холодильнику и достает сок, в приветствии кивая Белле головой и тут же спрашивая, куда делся Луи.
— Он поднялся рано и сказал, что хочет немного потренироваться. Думаю, возвращаться он не собирается, — оповещает Хадид и смотрит как-то понуро.
— Тебе тоже бы следовало быть на тренировке, — Марианна вставляет свои пять копеек в диалог и продолжает записывать что-то.
— Я тренировался вчера, неужели мне нельзя провести хотя бы один день дома? — Лиам морщится и садится за барную стойку, как раз к тому моменту, как Белла подает первую порцию блинчиков.
Марианна уезжает из их дома ближе к обеду, её руки забиты папками и бумагами, она прижимает плечом телефон к уху и неловко машет им, прежде чем поспешить в такси. Белла захлопывает дверь и, наконец, расслабленно выдыхает, она заваливается на диван, и включает нетфликс, когда Лиам движется рядом и закидывает её ноги себе на колени.
Воскресенье проходит спокойно и расслабленно, прежде чем начинается новая неделя тренировок, и ни у кого из них почти нет свободного времени.
