Тонкий человек

Глава 19/ Кэтрин до полудня колесила по городу, в надежде найти хоть кого – нибудь, кто мог бы дать интервью. Но жители города как сговорились – половина засела в своих домах, не подавая признаков жизни, остальные спешно грузили вещи в машины, хватали своих кошечек – собачек и рулили к выезду из города. Перед шлагбаумом творилось настоящее столпотворение – с десяток машин, обдаваемых потоками воды, истошно сигналили, пытаясь проехать на шоссе. Но шлагбаум был опущен и, несмотря на крики, угрозы и отчаянные вопли горожан, молодой симпатичный, но смертельно уставший полицейский только разводил руками. - Часть моста обвалилась – хотите вплавь добираться? – кричал он каждому, кто подбегал к нему с очередной мольбой. – Там не пройти – не проехать – провал в пятнадцать метров размером, ещё деревья попадали на дорогу с той стороны – больше полумили не проедите всё равно! Шериф велел сидеть всем по домам пока не прибудет помощь! В ответ испуганные люди только крыли его на чём свет стоит, поминая его род до пятого колена. Кэтрин побывала и у шерифа – толстяк, какой – то сдувшийся с ночи, что – то промямлил про то, что группа помощи – ФБР и полиция штата – застряли с другой стороны провала, на какую – то из их машин рухнуло дерево, покалечив несколько человек. Раньше, чем утихнет буря – им ни по чём не попасть в город. Остальные помощники шерифа как будто испарились, оставив после себя только воспоминание и запах дурного кофе. В офисе сидела только насмерть перепуганная диспетчер. Из цокольного этажа доносился печальный вой – там сидел потерявший рассудок федерал. На вопрос Кэтрин, почему его держат там, шериф только покачал головой. - А куда его? Палат в больнице нет, из мотеля сбежать может или навредить кому. Только в камере… Короче говоря, день не заладился. Слава богу, Кэтрин успела отправить худо – бедно причёсанный снятый вчера материал шефу до того как пропала мобильная связь. Их микроавтобус стоял возле управления шерифа. Кэтрин соображала, куда податься, когда заметила подъехавшую чёрную развалюху довольно – таки зловещего вида. Из машины выскочила всклокоченная девица и бросилась в офис управления. Кэтрин внимательно рассматривала оставшихся в машине парней – лиц не разглядеть, но у машины номера штата Канзас. Не местные, сделала про себя отметку женщина, и что вы здесь забыли? Минут через пятнадцать неопрятная девица вернулась и машина, помедлив минуту, сорвалась с места. Кэтрин подумала, что проследить не помешает, всё равно пока нечем заняться, да и какое – никакое чутьё подсказывало двигаться за чёрной Шевроле. ****** Чашка толстого фарфора приятно грела руки. Здоровяк бармен дремал за стойкой, не обращая внимания на двух женщин, одиноко сидящих за столиком с клетчатой скатертью. Напротив Ханны сидела пожилая официантка Эмма и рассказывала о жизни городка. Женщина была очень неглупа и под маской суровости скрывалась вполне приятная личность. - Никогда, никогда за всё мою жизнь, а прожила здесь всю мою жизнь, - Эмма многозначительно подняла палец, - никогда такого кошмара не было. Чем – то мы прогневали Господа. Или ангелы позавидовали нашему счастью. - Ангелы не такие ребята, чтобы завидовать маленькому муравейнику, - шутливо ответила Ханна. - У них наверняка есть дела поважнее, чем разрушать филиал рая на земле. - Даже стихия взбунтовалась против нас, - Эмма сокрушённо покачала головой. – Не помню, чтобы были такие бури. - Дааа, - протянула Ханна, допивая чай. – Просто Буря Столетия. Лампы, освещавшие зал, мигнули и погасли. Ханна зябко поёжилась, воцарившийся полумрак заставлял тоскливо сжиматься сердце. Сразу стало как – то очень тихо. - Нужны свечи, - пробормотала Эмма и позвала – Молли! Неси свечи в зал! Через несколько минут из подсобки за барной стойкой вышла рыжая Молли. Ханна следила за ней с плохо скрываемым удовольствием – будешь знать, мерзавка, как портить чужие вещи. Вошедшая девушка напоминала лишь тень себя вчерашней – бледное лицо, лихорадочно горящие глаза, шаркающая походка. Она пугливо озиралась, расставляя свечи в бутылках на столы и зажигая их, как будто боялась, что нечто вынырнет из полумрака и снова будет истязать её. - Не пойму, что творится с этой девчонкой, - недовольно сверкая глазами, произнесла Эмма. – Вчера как королева тут вышагивала, а сегодня пропадала полдня и теперь собственной тени боится. Девушка, будто съёжившаяся под участливым взглядом Ханны, дрожащими руками поставила бутылку со свечой на их столик. - Простите, - непонятно к кому обращаясь, прошептала она. – Мне нездоровится. Ханна ободряюще пожала её тонкое запястье, Молли отшатнулась, чуть не повалила стул. - Не бойся, Молли, буря пройдёт и всё будет хорошо, - ласково сказала Ханна. Ей стало жаль девушку. Хоть она и заядлая наглая клептоманка, она всё же не заслуживает такого наказания, что выпало на его долю сегодня ночью. Она ещё молода и глупа, у неё ещё есть время исправиться. - Молли, не смей выходить на улицу – там как при конце света, прости Господи, - сказала Эмма. – Иди отдохни, если тебе нехорошо. Девчонку как ветром сдуло. ****** Салли ужасно обиделась, но Дин был непреклонен – надув губы девушка отправилась под крыло к своему отцу. Девушка помогла достаточно, и втягивать её в крайне неопределённую пока игру не стоило. На памяти Сэма слишком много случайных знакомых так или иначе страдало из-за их работы. Ещё одной невольной помощницей жертвовать совсем не стоило. А дело, хоть и сдвинулось с мёртвой точки, пока не представляло вариантов его разрешения. Сэм снова смотрел на ксерокопию фото в надежде, что изображение даст ему какую – то подсказку. Несколько капель дождя неуклюжими кляксами изуродовали лица изображённых на фото людей. Одна клякса расположилась на долговязой фигуре регента, как будто показывая её истинную суть. Краска расползлась вокруг очертаний его тела, превращая чёрный строгий силуэт в подобие тонкой медузы, растягивающей свои щупальца над головами маленьких хористов. Сэма передёрнуло – как точно частица воды показала то, что представлял из себя достопочтенный мистер Альберт Гамильтон Фиш – злобная тварь, готовая обвить своими стрекалами любую из маленьких детских фигурок. Да, теперь они окончательно убедились, где необходимо искать исток всех бед. Но как искать – пока ещё было неизвестно. Старое здание воскресной школы уничтожено до основания. Если же остались хоть какие – то фрагменты фундамента, то их надёжно укрывает толстое серое покрывало воды пруда. Оставалась одна надежда – тщательный осмотр всей зелёной территории, возможно где – то что – то осталось от строения, которое Фиш приспособил под свои развлечения. - Чёртов паук, - пробормотал Сэм. До этого момента он как – то особо не задумывался, на каких струнах его души играет вся эта история. Увлечённый любимой игрой, решая ребус – что? – кто? – почему? – он не понимал по -настоящему насколько чудовищны деяния твари в строгом костюме. За свою недолгую жизнь Сэм встречал столько нечисти, древнего зла, порождённого в самых глубинах Ада, но такого отвращения он не испытывал ни перед кем. Это Порок в самом чистом его проявлении. Это Похоть и чистое первобытное Зло. Альберт Фиш, при жизни бывший гнусным извращенцем и убийцей детей, после смерти был награждён силой, которая не должна была никак попасть в его руки – сам дьявол, наверное, чувствовал бы себя нашкодившим школьником рядом с этой гротескной чёрной тварью. Дин, без конца поглядывавший в зеркало заднего вида, отвлёк брата от размышлений. - Никак хвост за нами. - Ты о чём? – Сэм непонимающе поднял на него глаза. - Телевизионный фургон, ещё от самого муниципалитета. Как приклеенный, не оторвёшь. Сэм оглянулся в заднее окно – теряясь в потоках воды и сером мареве, в паре десятков футов плёлся микроавтобус. - Я его видел раньше, - задумчиво протянул Сэм. Интересно, чем они возбудили интерес репортёров. – Они вчера прорвались в город. - Надо при встрече намекнуть «коллегам», что любопытство может быть физически наказуемо. - Оторвёшься? - Не получится – мы не на трассе «Наскар». Подождём удобного момента. А пока устроим им экскурсию. Они наверняка не успели насладиться всеми достопримечательностями Плезантвилля. ****** Через полчаса нелогичного кружения по городу Кэтрин поняла, что её водят за нос. Парни оказались не промах, но и нужно было быть полным кретином, чтобы не заметить неумелого преследования на почти пустых улицах. Идиот Пит так лез вперёд, что чуть не толкал передним бампером широкий зад Шевроле. Зато вынужденная экскурсия показала, что город изолирован – единственный въезд и выезд – дорога, перерезанная дырой в мосту. Впрочем, в противоположной, северной стороне, был глухой просёлок, но он превратился в бурое болото, по которому волнами двигались потоки грязи и вряд ли в местном таксопарке нашёлся бы вездеход для прогулки, а точнее плавания по той дороге. С остальных сторон город был зажат в тисках леса. Кэтрин уже готова была отказаться от своей затеи выяснить, что представляют из себя парни в чёрной развалюхе, да и Пит уже замучил своим нытьём – пора обедать, не сможет он, мол, работать на голодный желудок. Сама она могла ни есть, ни пить целыми днями, если её «заводило» работой. Но всё же стоило пощадить свой организм. Она велела Питу отстать от развалюхи и разворачиваться в сторону центра – пора было пообедать. А с загадочными пассажирами Шевроле можно будет поступить просто – хозяин местного мотеля за пару бумажек с портретами умерших президентов наверняка удовлетворит её любопытство.