Сквозь сигаретный дым

Едва замок сообщил о приходе гостя, Северус уже знал кого ему стоит ожидать и причину, по которой Гермиона Грейнджер могла его посетить. Многозначительные взгляды выдавали миссис Уизли с головой, но стоило выразить должное почтение ее выдержке – девчонке удалось продержаться больше двух месяцев. Северус ожидал увидеть ее на своем пороге гораздо раньше. Директор провел рукой по холодному железному боку артефакта и поправил бордовую ткань, скрывающую предмет от посторонних глаз. Интуиция не подвела его. Их разговор состоится именно в стенах его кабинета. - Миссис Уизли, - кивком поприветствовал гостью Снейп, едва та перешагнула порог. Повинуясь велению магии кресло развернулось к молодой женщине, предлагая ей свое уютное и мягкое общество. – Чем обязан вашему визиту? - Обойдемся без фальшивой любезности, - твердо произнесла Гермиона. – Вы знаете почему, я здесь. Северус усмехнулся, рассматривая такую юную главу Отдела Тайн Магической Британии. В столь молодом возрасте мало кому удавалось добиться таких высот, однако его бывшая студентка всегда отличалась пытливым умом и решительностью. Но, несмотря на это, мужчина испытывал некоторое разочарование из-за ее прихода. Неужели она действительно настолько высоко оценивала свои возможности, чтобы в открытую противостоять ему? - Мне следовало бы лучше формулировать условия Непреложного обета, - с легким оттенком сожаления, промолвил Снейп. – Полагаю, несмотря на страх смерти, мисс Уизли не выдержала натиска совести и раскрыла вам один наш общий с ней секрет. - К счастью, она рассказала именно мне, - холодно произнесла Гермиона. – Будь на моем месте кто-то другой, Гарри уже бы обо всем знал. И это бы погубило Джинни. Вам следовало бы объяснить ей невозможность передачи информации Гарри любыми путями. Когда она рассказала мне, то понадеялась, что я смогу донести эту историю до Гарри. Но мы оба знаем, что это бы значило для Джинни. - Значит, все это время вы искали способы обойти обет, - не спрашивал, а утверждал Северус. – Но раз вы здесь, а Гарри все еще находится в неведении, вам не удалось справиться с поставленной задачей. Поэтому у меня назревает закономерный вопрос, что вы хотите, миссис Уизли? - Хочу предупредить вас, - с горящим вызовом в глазах, произнесла Гермиона, наступая. – Чтобы вы не задумали, я не позволю вам использовать Гарри в своих корыстных целях. Северус улыбнулся, пряча палочку за спиной. - Вы меня излишне демонизируете. Да, подговорив мисс Уизли помочь мне, я и вправду преследовал некоторые цели, однако если задуматься, они не так уж и плохи. И поверьте, я не желаю зла Гарри. И никогда не причинил бы ему вреда. - Не причинили бы? – горький смешок вырвался из губ ведьмы. – Вы играли чувствами Гарри! Он страдал, обвиняя себя во всех возможных грехах, пока вы наслаждались своей властью над ним и мастерски заманивали в ловушку. На мгновение Северус вышел из себя, рванул к девчонке, желая закрыть этот мерзкий рот, издающий такие грязные обвинения в его адрес. Он подавил вспышку гнева быстро и замер рядом со столом, невольно отмечая как быстро Уизли заняла боевую стойку, стоило ему только дернуться. - Я открою вам истинные мотивы своей игры, - выплюнув последнее слово, Северус отошел к окну, мысленно возвращаясь к событиям недавнего прошлого. Девчонка сзади закопошилась. Ее мантия мягко прошелестела, и мужчина понял, что она стоит поодаль от него, но уже гораздо ближе, чем в прошлый раз. Идеально. - В мае 2004 года я неожиданно для себя понял, что мне нужен преемник. Кто-нибудь достойный, кому я смогу передать школу и с чистой совестью отправиться на покой. Я не тешил себя иллюзиями, что смогу долго продержаться на этой должности. Я не такой, как Альбус Дамблдор. И у меня есть другие стремления, помимо воспитания и обучения сопляков. Я понимал, что рано или поздно жажда исследователя все же возьмет надо мной верх и я покину место директора с превеликим удовольствием. - И ваш выбор пал на Гарри, - быстро выпалила Гермиона, словно, не доверяя своей догадке. - Да. Люди с такой силой духа и открытой чистой душой невероятно редкое явление. Я не мог его упустить. Возможно, все сложилось бы иначе, если бы наш глубокоуважаемый Министр также не имел виды на мистера Поттера. Девчонка потрясенно вздохнула, пытаясь переварить свалившуюся на нее информацию. Занятая карьерой, она совсем не заметила всего этого движения вокруг его лучшего друга. А стоило бы. Как она могла выпустить все из виду? - В отличие от меня, Кингсли опасался Гарри. Он понимал, что ему следует удовлетворить желания общественности и дать Герою весомый пост, однако в глубине души он отчаянно этого боялся. И тогда он решил взрастить из него нового Главу Аврората. А для этого нужно было несколько ожесточить мистера Поттера, лишить его ореола святости. Подумайте хорошенько, миссис Уизли, что же такого необычного произошло в поствоенное время в Магической Англии и до сих пор вызывает ряд вопросов у тысячи волшебников со всего мира? В оконном отражении Северус видел, как сложный мыслительный процесс, отражается на мрачном лице его гостьи. Она явно никогда не видела за своим начальником грехов, а зря. Кингсли Шеклболт был человеком опасным и находчивым. - Побег Антонина Долохова из Азкабана, - потрясенно промолвила Гермиона. Северус кивнул, удовлетворенный ответом. - Небольшая поддержка и вот новая преступная организация всколыхнула Магическую Британию чудовищными убийствами, - Северус повернулся лицом к ведьме и продолжил. – Признаться, это несколько смешало мои карты. Я все никак не мог найти верное решение своей проблемы. Не понимал, каким образом я могу вынудить Гарри добровольно покинуть Аврорат. К счастью, появление в Англии мистера Эртона сыграло мне на руку. Он был словно снитч, который мне невероятным образом удалось поймать. Чистая удача. - Надеюсь, вы не причастны к его смерти? - Нет, это всего лишь трагическое стечение обстоятельств. Но даже если бы мистер Эртон не погиб бы в тот роковой момент, он все равно бы вскоре умер, - Северус замолчал, собираясь с мыслями. – История нашего знакомства началась с того, что Эммет явился ко мне с просьбой сварить для него очень редкое зелье. Он поведал мне, что болен одним редким недугом и жизнь его подходит к концу. Больше всего на свете мистер Эртон ненавидел чувство жалости по отношению к себе. Именно это и вынудило его переехать в Лондон, туда где никто ничего о нем знал. Он уже устроился в Аврорат и не хотел, чтобы коллеги лицезрели его редкие приступы. И просил меня помочь ему с этим. Северус остановил свою речь, чувствуя, как пересохло горло. Призвав стакан и применив заклятье Агуаменти, он быстро утолил свою жажду и продолжил рассказ. - В тот момент я понял, что смогу использовать его, - укоряющий взгляд, пытался прожечь в нем дыру, но Северусу было откровенно говоря плевать на отношение девчонки к его поступкам. Он сделал то, что должен был и ни капли не жалел. – Я варил ему зелье, притупляющее симптомы болезни, а также давал ему еще одно – оно ускоряло мыслительные процессы в несколько раз. При длительном приеме человек постепенно терял связь с реальностью. Но я знал, что отведенного мистеру Эртону времени хватит с головой. И он был со мной согласен. Гермиона понимала, почему Эртон согласился. Она смутно помнила его, но он всегда казался ей таким живым, таким ярким, что невольно притягивал к себе внимание. Неудивительно, что впоследствии Гарри увлекся им. Во всех смыслах этого слова. - Я хотел, чтобы Гарри ощутил свою несостоятельность в качестве аврора. И для этого использовал мистера Эртона. Даже без моего зелья, он был поистине невероятным человеком. Так что мне не приходилось слишком часто вмешиваться в ход событий, чтобы возвысить Эртона перед всеми. Он прекрасно справлялся с этим сам, - переведя дух, мужчина продолжил. - И все было хорошо, пока не случилось нечто непредвиденное. Гермиона сглотнула, понимая, о чем говорит Снейп. То, что произошло тогда действительно стало неожиданностью для них всех. Особенно для Гарри. - До того момента я никогда не думал, что Гарри интересуется мужчинами. - Он не интересовался до встречи с Эмметом, - сухо прокомментировала Гермиона. - Случившееся настолько взволновало меня, что я даже упустил из виду ситуацию, творившуюся в этой жалкой шайке Долохова. О дальнейших событиях вы знаете и без меня – попытка захвата Министерства, гибель Эртона и окровавленные трупы преступников на первой полосе «Пророка». - Гарри уволился сразу после произошедшего, - тихо промолвила Гермиона. – Вы добились своего. - Почти. Я не планировал смерть мистера Эртона. Но был доволен результатом, - не без труда признался Северус. - А после этого вы предложили Гарри пост преподавателя в Хогвартсе и он отказал вам. Поэтому вы решили влюбить его в себя? - Запомните, миссис Уизли. Я никогда не смешивал личные отношения и работу. И Гарри не был исключением. Как только я осознал свои чувства к нему, то принял решение завоевать его расположение. Вы считаете, что я поступил с вашим другом слишком жестоко? Играл его чувствами? Девчонка поджала губы, тем самым подтверждая догадки Снейпа. - Я поступил так, потому знал, как быстро Гарри охладевает к легким победам. Мисс Уизли, мисс Делакур-младшая, и даже мистер Эртон… Стоило Гарри заполучить их, как его начинали терзать сомнения. В этом нет ничего удивительного. Всего лишь нюансы воспитания Альбуса. Так что я стремился бросить мистеру Поттеру вызов, а он должен был с достоинством преодолеть все трудности. - Элли Брукс была еще одной незапланированной неожиданностью, не так ли? - Элли Брукс, - сквозь зубы прошипел Снейп. – Эта мерзкая гриффиндорка едва не убила Гарри. И что в итоге? Всего лишь дисциплинарное наказание. Как мило со стороны Министра пощадить жалкую девчонку, - он замолчал, усмиряя вспышку гнева. – Но вы правы, выходка мисс Брукс стремительно ускорила наше с мистером Поттером сближение. Мои щиты пали. И я не смог выстроить их снова. Некоторое время они молчали. По-видимому, Гермиона пыталась прийти к некоторым умозаключениям, а Снейп милостиво выделил ей на это время. - И все же, - решительно настроенная и уверенная в собственной правоте, произнесла Гермиона, обращаясь к Снейпу, - Гарри должен обо всем узнать. Так будет честно по отношению к нему. Вы расскажете ему. Или это сделаю я, когда найду способ обойти Непреложный обет. - Угрожаете мне? – оскалившись, спросил Снейп. – Неужели вы думали, что я позволю вам уйти с этим опасным багажом новых знаний? Короткий взмах палочки сдернул плотную ткань с внушительного артефакта. Гермиона нервно вскинула руку вперед, направляя палочку в грудь директора Хогвартса. - Ступ… - не успев произнести заклятье, она упала сраженная серебристым лучом, вырвавшимся из Ликвидатора Памяти. Северус подошел к ведьме, опустившись рядом. Видеть ее страдания было несколько неприятно, но вынужденная мера требовала этого от него. - Зачем... – сквозь слезы, выдавила Гермиона, - вы рассказали мне … всё? - Хотел понять, действительно ли Гарри любит меня, - признался Снейп. – По-видимому, любит. Мужчина поднялся и внес последние коррективы в артефакт. Луч поменял цвет, наливаясь красным, и окутал фигуру женщины в кокон. Через минуту все закончилось. Северус проверил пульс, применил диагностические чары и остался доволен результатом. - Наивная, глупая девчонка, а еще глава Отдела Тайн, - поднимая безвольное тело с холодного пола, проворчал Северус. - Впрочем, пребывайте в слепом неведении как можно дольше, миссис Уизли. Это убережет вас от досадных неприятностей. Мне бы не хотелось, чтобы Гарри терял таких преданных друзей. Устроив бессознательную Гермиону в кресле, Северус с мрачной решительностью обдумывал свои последующие действия. Следовало избавиться от гостьи, заклясть портреты и в течение дня решить проблему с младшей Уизли. Чувствуя нарастающую боль в висках, Северус раздраженно потер переносицу. Прав был Гарри. Гриффиндор - это действительно диагноз.