За семью печатями (Lineage)

      Чимин стоит на центральной площади и любуется представлением. Бродячие музыканты развернули целый театр и показывают веселую кукольную пьесу. Огненный маг заряжается хохотом детишек и сам смеётся над незамысловатыми шутками артистов.       Рядом акробаты и жонглеры показывают свои трюки, за столом сидит дряхлая старушка, раскидывая карты, торгует пророчествами. Чимин не видит у гадалки ни капли магии, но только усмехается - ее предсказания не вредны, а скорее полезны для столпившейся вокруг ребятни.       В гуле окружившей его толпы маг не сразу замечает, как за плечом появляется кардинал.       - Так и знал, что найду тебя здесь.       - Конечно, знал. - Чимин не поворачивает головы. - В отличие от этой липовой чародейки ты у нас обладаешь хоть и слабым, но все же даром предвидения.       - Какое там предвидение, - вздыхает Намджун, - такие затраты силы, что легче просто подумать и оценить здраво ситуацию. Ты любишь праздники. Да к тому же я вас обоих чувствую.       - Ага, точно. Чувствуешь, как злится мелкий?       - Да. Он таки уговорил наставника допустить его к предварительному отбору. И явно переоценил свои возможности.       - Стоило отговорить его. Ты же знаешь, как он переживает неудачи. Ещё не отошёл от истории с катами.       - Мы поступили благоразумно.       - Наверное. Но ты ведь знаешь. Это на нас с тобой не давит ответственность. Мои родные и так счастливы, что выпроводили меня сюда. Ты своих не разочаровываешь. А от Чонгука ждут свершений и подвигов...       - Подвиги - это не только победы в бою или на Арене...       - Это ты пойди - ему докажи.       - Пошли. Я чувствую. Сидит ведь сейчас в своем чулане, злится. А вы мне оба сильно нужны теперь.       - Зачем?       - Мне надо спуститься в запечатанные хранилища библиотеки. А один я там не пройду. Нужно отвлечь хранителей. - шепчет хиллер на ухо Чимину. - Потом объясню.       Маги поднимаются в комнаты и останавливаются в дверях гостиной, огорчённо переглядываясь. Броня паладина свалена в углу, меч одиноко лежит на деревянном стуле. Намджун кивает другу на дверь и тянет Чимина за собой.       - Чонгук, ты здесь? - Архимаг осторожно стучится. - Можно войти?       Из-за двери не отвечают, но Чимин потихоньку опускает ручку и заходит в маленькую комнату. Воин лежит на кровати, не мигая разглядывая потолок.       - Что случилось? - Намджун придвигает стул и садится рядом.       - Ничего особенного, - буркает Чонгук.       - Сколько?       - Пополам. Пять выиграл, пять проиграл.       - Вполне неплохо для первого раза, - тихо отмечает Чимин.       - Неплохо на отборе? Разве? Что же тогда считают провалом?       - Послушай, - Намджун приходит на помощь растерявшемуся Чимину. - Гуки, ты молод, неопытен и горяч. И твоей профессии всегда сложно в боях один на один. Это гладиаторы хороши на аренах. От шаманов не пойми чего ожидать, как, впрочем, и от танцующих с клинками. Их песни и танцы даруют недолгие, но многочисленные усиления. А маги - традиционно сильные соперники. Так что не переживай.       - Значит, надо было выбирать другую специализацию.       - Зачем? Да, ты скорее защитник. Но, подумай сам. Разве ушли бы мы живыми из той комнаты, если бы не твои способности? Разве кто-то ещё смог бы выдержать столько ударов инкуба? Друг, прими это - ты рождён для того, чтобы оберегать слабых, а не наносить урон.       На такие доводы паладину ответить нечем. Но и уговорить себя так запросто Чонгук позволить не может. Оттого молчит, признавая, что друзья правы.       - Послушай. - Продолжает Намджун. - Мне не хочется накликать беду, но все говорит о том, что скоро нам всем придется применить свои способности. И ты мне очень нужен сейчас.       - Зачем?       - Я перерыл все архивы, доступные моему сану. Поднял старинные рукописи и не нашел ничего о таких бафферах, как встретился нам. Я вообще не понимаю, что происходит. Будто специально упрятаны некоторые записи.       - Ты же просто так не успокоишься, да? - Огненный оборачивается к Намджуну.        - А разве тебе он не показался странным? Загадочным даже? И эта его история про заточение?       - Да вдруг он просто разбойник или мошенник, вынужденный спасти нас, чтобы самому спастись?       - Возможно. Но ведь ты сам отдал ему посох.       - Это была эйфория, наверное. Да, он впечатлил меня.       - Ну вот. Кто бы он ни был, его зачем-то прятали. И заметь, нам объявили благодарность за возвращение украденного, но ни слова не сказали о пропавшем пленнике.       - Джун, ты то копаешься в сказках о наследниках, то пытаешься выяснить историю незнакомца. - Чонгук усаживается на кровати. - У тебя есть какие-то мысли?       - Да, и много. Но это скорее предположения. Одно могу точно сказать - от нас многое скрыли. И я не знаю, кто именно. То ли это дела минувших дней, то ли сами наши правители.       - Намджун, чур тебя, говорить такое в этих стенах! - Чимин оглядывается нерешительно.       - Ай, - вздыхает маг. - Побывал бы ты на Совете и посмотрел, как там грызутся и что говорят... Так пойдёте?       - Конечно. Разве тебя остановит наш отказ? - ухмыляется Чонгук.       - Ну, во всяком случае, очень бы расстроил.       - Когда?       - Сегодня же вечером.       - Не думал, что такие важные хранилища прозябают в таком забытьи, - шепчет Чимин, продираясь сквозь паутину и освещая путь группе своим огнем. - Осторожнее, смотрите под ноги.       - Сюда у меня ещё есть доступ, - кардинал держит наготове метку. - Нам ещё ниже.       - Я скоро заполучу стойкую аллергию на подземелья. - Ворчит Чонгук. - Почему бы не хранить бумаги на поверхности.       - Понятия не имею. Так, сюда, по винтовой лестнице на самую нижнюю площадку.       Светлые друг за другом спускаются к квадратной платформе, от каждой из четырех сторон которой вниз ведут широкие ступени. Намджун оглядывается:       - Здесь уже встречается призрачная стража. Так что старайтесь особо не шуметь и ничего не трогать. И надо выпить настойку невидимости.       - Где ты ее раздобыл?       - Один знакомый блейддансер очень высокого уровня поделился танцем, а я запечатал его в склянку. Но хватит минут на пятнадцать, не больше. Так что действуем быстро.       Друг за другом друзья отпивают из бутылки по глотку серебристой жидкости. И тот час же их силуэты растворяются в окружающем пространстве, сливаются с ним.       - С ума сойти. Гук, я вижу сквозь тебя.       - А остальные нас вообще не видят. Скорее.       Группа сбегает по ступенькам, вжимается в стену, пропуская караул закованных в доспехи воителей с белыми крыльями и пробирается к входу.       - Настойка для прохождения сквозь стены у тебя тоже припасена? - Тихонько спрашивает Чимин. - Тут закрыто.       - Нет такой магии. Поэтому придется элементарно. Подсадите меня. Я быстро. А вы постойте на стрёме. Чуть что - выбивайте дверь. Или спали ее.       Намджун карабкается на плечи товарищей, подтягивается, протискивается сквозь прутья и оказывается в широкой галерее, из мозаичных окон под потолком которой причудливым рисунком льется лунный свет. У стен растянулись книжные шкафы, по центру, на широких столах стоят погасшие светильники этого читального зала.       Кардинал, хмурясь, скоро обходит секцию за секцией. Отыскав отдел, посвященный эволюции магических видов, подталкивает стремянку и карабкается наверх, всматриваясь в корешки книг. Выбрав несколько, продолжает свои поиски.       - Не то... Опять не то.. Где же они хранятся,?       Времени остаётся совсем немного, и маг чувствует нарастающее волнение товарищей.       - Ааа вот! И только? - Намджун разочаровано разглядывает единственную полку подписанную "История древних веков. Легенды и мифы. Неподтвержденное. Опасно." - Ладно, возьмём все.       На головы светлых сваливаются свитки и папирусы, летит на пол толстый толмуд в тяжёлом переплете.       - Подбирайте все. И уходим, - хилер спрыгивает на пол.       Три обретающие оболочку тени скоро пробираются к выходу, проскальзывают по лестнице, выходят на мостовую ночного города.       - Так мы скоро бодрствовать только по ночам и будем. - Потягивается Чонгук. - Нашел все, что хотел?       - Все, что там было, надеюсь. Мало времени, не ясно, что конкретно искать. Но по магу информацию нашел точно.       Слова кардинала заглушает нарастающий топот. В переулке появляется отряд. Похитители испуганно переглядываются - неужели сработали защитные заклинания, подняли тревогу? Но воины пробегают мимо.       - Что случилось? - Намджун бросается к всаднику. - Я кардинал, ответьте!       Тот оглядывает мага, узнает и отвечает:       - Прибыли гонцы с юга. На горизонте появились паруса. Разведчики доложили, что на дальнем рейде дрейфует целая флотилия. Корабли чужие, неизвестные.        - Скоро... Я надеялся, что не настолько скоро. - Оборачивается Намджун к младшим. - Идёмте, у нас теперь много дел.