сумасшествие.

Как только Бетти Купер замечает этот дом, ей в голову бьет осознание — тут такая огромная история, что она просто обязана расследовать это. Она цепляется тонкими пальцами за край ноутбука в трепетном ожидании, пока родители забирают вещи из грузовика. Честно говоря, дело забрасывается надолго. Тейт, мальчик с грязно-солнечными волосами, который привлекает её с первой минуты; он загадочная головоломка за семью печатями, а она всегда любила трудные задачки. Ей не кажется странным его присутствие, его попадание в дом, ей не кажется пугающей его безумная улыбка и смех. Тьма тянется к тьме, хоть она ещё и не чувствуется так я в н о. Её родители вообще ничего не знали. Так спокойнее, правда. Какие мальчики, дочка, о чем ты? Вот тебе гранит, грызи, а о любви будешь думать после получения Нобелевской премии или какой там. Бетти не помнит, у неё бабочки в животе, окей? — Мне кажется, я ждал тебя всю. жизнь. Он запинается. Тейту кажется, что это глупая заминка, незаметная, пустая, но Бетти — журналист, и для неё каждая мелкая деталь — вселенная. Но малышка Купер так влюблена, что просто кидает в заметки «погугли Тейта» и оставляет это до лучших времён. Возможно, это спасло бы её от мерзких последствий, но уже слишком поздно. Он нежный и одновременно жесткий. Он ласково целует её в шею, но и одновременно чувствуется сила, защита и уверенность. Бетти чувствует себя девочкой рядом с ним, поэтому она смущается и утыкается в его плечо. Ванильно, сахарно. До тех пор, пока она не садится за компьютер и не начинает искать информацию. Тонны букв выливаются на неё, словно ведро со змеями. Везде приговор: убит, убит, убит. Везде вина: убийца, палач, чудовище. Бетти чувствует холод, хоть и в комнате душно. Она не понимает, как реагировать правильно. Не понимает, что с ней происходит. Она находит столько информации о самом доме, что начинают дрожать колени. — Я просто сошла с ума, окей. Так не бывает. Тейт касался её. Призраки так могут? Или кто он? Бетти в порыве ярости разбивает стекло в ванной, как хорошо, что родители умотали на какой-то благотворительный вечер. — Тейт не существует. Она говорит вслух в попытках поверить. Убедить себя, что все, что она подмечала — бред больного сознания. Да, Бетти просто больна. Когда приходит Тейт, Купер уже спокойна. Смирилась. — Ты странно себя ведёшь. Бетти смотрит на него бессмысленным взглядом. — Тебя не существует. Ты умер. Призрак принимает вызов. Он подходит к ней и дышит в затылок, ведя кончиками пальцев по обнаженной спине. В нем снова просыпается безумие. И страсть. — Тогда почему ты это чувствуешь? Бетти вся словно натянутая струна. Ей кажется, что мир вокруг трескается, привычная картина становится грязно-серой. В комнате нет света, на улице лишь слегка светит полумесяц, и Тейт выглядит зловещим и прекрасным одновременно. Она хочет его обнять, но просто не может. — Уходи! Бетти толкает его в сторону и зажмуривается. Когда она открывает в глаза, в комнате уже никого нет. *** В подвале куча банок со странным содержимым, пыль; Бетти чувствует себя неуютно, но мама попросила разобрать подвал, и тут ничего не поделаешь. Она слышит шорохи, но не оборачивается. На столе блестит лезвие ножа. — Ты не видела моего сына? Купер резко поворачивается, перед этим хватая нож. Перед ней молодая женщина, блондинка, но она выглядит как не из этого времени. Ещё и расстроена. Что с ней может сделать женщина? Бетти опускает нож. — Простите, нет. Женщина начинается злится. Она кричит: — Мне! Нужен! Мой! Сын! — и тут же плачет. И пропадает. Бетти кричит громко и пронзительно, пока Тейт не затыкает ей рот. Он уводит её в потёмки, говорит что-то, но Купер не слышит. Она не помнит, как оказалась у себя в комнате. И уж совершенно точно не помнит, как нашла номер психиатрической клиники в интернете. *** — Брось это, они тебе не помогут. Бетти тут же выпивает горстку таблеток и запивает их водой. — Пошёл ты. Ей больше не страшно. За последнюю неделю столько дерьма произошло, столько тайн вскрылось, что даже фильмы ужасов нервно курят в сторонке. Она все ещё любит призрака, но не понимает, что делать. Тейт выглядит расстроенным. — Хватит так говорить, я же люблю тебя. Бетти хмыкает. — Тебя н е т. Внизу слышатся крики матери. Бетти хочет пойти проверить, но блондин тут же её останавливает. На его лице читается страх. За неё. — Не советую тебе ходить туда. Останься со мной. Со мной ты всегда будешь в безопасности, Бетс. Им уже не помочь, поверь мне. Теперь кричит отец. Купер бежит вниз в надежде увидеть смеющихся родителей, но видит лишь месиво. Она хватается за лестницу руками, потому что ноги не держат. Что-то в чёрном костюме двигается на него. Или кто-то? Дальше все как в немом кино. Что-то кричит Тейт, появляются ещё люди, потом все пропадает. Её возлюбленный что-то говорит ей и уводит в комнату, потом даёт ей таблетки и уходит. Бетти высыпает горсть и глотает. Только вот перебор. *** — Знаешь, раньше здесь тоже была семья, прям как вы. И они тоже все умерли, но предпочитают вообще не появляться. Я рад, что осталась ты. Бетти улыбается и целует Тейта; она счастлива, что родители тоже могут появляться, как и он, счастлива, что они вместе, но знает, что долго это продолжаться не может. Тейт столько раз врал, делал больно, теперь ещё и даже не помог её родителям, хоть и знал, что с ними будет; не предупредил даже о том, что им всем конец. Она все ещё тянется к нему, но не готова простить. Окей, хотите правды? Бетти Купер просто хочет сделать ему больно. Ей кажется, пройдёт много лет, прежде чем она сможет вернуться к нему вновь. А нужно ли? — Давай поиграем. Попробуй меня найти. Они целуются в последний раз, хоть он ещё и не знает об этом. Тейт чувствует, что тут что-то не так, но не понимает что именно. Скорее всего, он просто себя накрутил, его любимая тут, рядом, что может случиться? Лишь спустя несколько часов он понимает, что это была не игра. И что найти Бетти светит ему лишь тогда, когда она сама этого захочет.