День 151-й на Земле
6 января 2019 г. в 19:15
Передвигаясь в темноте на ощупь, Гаррус открыл верхний ящик стола и достал пистолет. Оружие приятно холодило руку. Безликая квартира, казалось, давила на него темными углами. Тяжело опустившись на стул, он прижал дуло к шее под подбородком, палец замер на курке — одно движение и всё. Никаких изматывающих снов, воспоминаний и жалостливых, полных сочувствия, взглядов друзей. Больше не будет мертвой Шепард. Терминал продолжал пищать, требовал прочитать сообщение.
Гаррус зажмурился — призраки преследовали его, пусть и в разных обличиях: изломанное тело СУЗИ в кресле второго пилота и её мертвые глаза, незряче уставившиеся в потолок; кладбище гетов на Раннохе; сгоревший до пепла Палавен и старшая сестра с переломанными ногами; монумент с лицом героини войны. Её лицом.
Писк терминала действовал на нервы, не давал сосредоточиться. Вздохнув, Гаррус отложил пистолет и открыл сообщение. Лиара… Дела привели её на Землю и она хотела пообедать с ним. Гаррус провел рукой по лицу — ему не хотелось отказывать старой подруге, смерть может и подождать.
Всё кругом казалось насмешкой — новая должность и отправка на Землю спустя несколько лет, выделенная для него служебная квартира. Галактика, казалось, наконец-то оправилась, смогла вдохнуть полной грудью и начать жить: вначале восстановили ретрансляторы, затем, разрушенные города и целые планеты. Но оплакивать мертвых продолжали по сей день. Списки пропавших без вести подобно могильным плитам не сходили с экранов. Там, среди миллиона потерянных, одно имя разрывало Гарруса на части — Джейн Ханна Шепард.
Старший Вакариан высказал надежду, что его сын оправится, со временем, разумеется: займет хорошую должность, обзаведется семьей. Вот только Гаррус давно похоронил себя под обломками Цитадели рядом с ней.
Просидев несколько минут в тишине, Гаррус направился в душ.
Место, назначенное Лиарой для встречи, находилось не далеко от квартиры, поэтому Гаррус решил пройтись. Признаться, ему нравился восстановленный Лондон. Он находил какое-то извращенное удовольствие идти по земле, по которой когда-то ходила Шепард. Сколько времени прошло с тех пор, когда она вместе с ним бежала по разрушенным улицам? Три года? Четыре? Пять лет? Гаррус не помнил точно, время потеряло для него смысл.
Лиара встретила его у входа в здание, похожее на что угодно, но только не на кафе.
— Гаррус! — от её улыбки стало чуть легче. Азари крепко обняла его. — Рада видеть тебя. Ты выглядишь, — она запнулась. — Хорошо.
— Спасибо, Лиара. Как твои дела?
— Всё отлично. Заканчиваем с Явиком книгу и собираемся отправиться на поиски протеанского маяка, он уверен, что найдены не все маяки.
— С Явиком, значит? — он многозначно хмыкнул. Ей не нужно знать, что ночью турианец собирался пустить себе пулю в лоб, пусть он останется для неё старым-добрым дядюшкой Вакарианом.
— Да, с ним, — Лиара смущенно потупила глаза.
— Я рад за вас, правда, — Гаррус прикоснулся к её плечу.
— Спасибо. Идём, — встрепенувшись, она указала рукой на дверь. — Хочу тебя кое-кому представить.
— Лиара, надеюсь, ты не собираешься заниматься сводничеством? — серьёзным тоном поинтересовался Гаррус.
— Нет! Я бы ни за что…
— Расслабься, я пошутил.
Внутри здания тихо и прохладно. Светлые стены и люди в белых халатах наводили на мысли о больнице или исследовательском центре. Гаррус вопросительно скосил глаза на идущую рядом Лиару, ожидая каких-либо объяснений, но та, поймав его взгляд, лишь коротко махнула головой.
В лифте азари всё-таки заговорила:
— На днях открывают турианское посольство.
— Да, я слышал.
— Подумать только, первое посольство, хотя с Первого Контакта прошло так много времени. И я слышала, для тебя подготовлена должность.
— Серьёзно? — самому Гаррусу его работа не казалась хорошей — он ощущал себя насекомым, попавшим в расплавленный пластик.
— Да. Думаю, кое-кто будет доволен.
— Точно. Отец придет в восторг, — вяло отозвался турианец.
— Я не его имела в виду.
— О ком ты…
Створки лифта раскрылись, и Гаррус замолчал — ещё один человек из прошлого.
— Миранда? Не ожидал тебя увидеть.
— А вот я, напротив, ждала тебя, — полные губы растянулись в улыбке. Она в таком же халате без опознавательных знаков, как и другие сотрудники, увиденные Гаррусом ранее.
— Что ты здесь делаешь?
— Лиара не объяснила? Альянс привлек для одного дела, как специалиста, имеющего опыт в подобных проектах. Но эти тупицы слишком долго тянули. Если бы я приступила раньше, то удалось бы сохранить рук…
— Миранда, — тактично кашлянув, перебила её Лиара, видя сбитого с толка Гарруса. — Не сейчас.
— Разумеется. Следуйте за мной. Должна предупредить — никакого разглашения информации, — уже на ходу заговорила Миранда. — Даже малейшего упоминания. Всё держится в строжайшем секрете.
— Что именно? — Гаррус перевел непонимающий взгляд с Миранды на Лиару. — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
— Ты сам всё увидишь, — коротко ответила брюнетка. Халат развевался у неё за спиной.
Длинный коридор, поворот, дверь, открывающаяся по пропуску Миранды, снова коридор и снова дверь. Гарруса начала утомлять вся эта секретность, он уже жалел, что вышел из квартиры.
Она стояла в конце коридора. Высокая, в синей форме Альянса, рыжие волосы падали на плечи. Невыносимо реальная. Гаррус оцепенел. Призраки стали являться ему наяву.
Вцепившись в плечо Лиары, он закрыл глаза и тряхнул головой, мысленно умоляя Духов заставить её исчезнуть, но открыв глаза, сдавленно зарычал — видение не пропало.
— Гаррус, — тихо позвала его Лиара. Призрак Шепард приближался к ним. — Гаррус, всё в порядке. Я понимаю тебя, честно говоря, твоя реакция в разы адекватней моей, я так вообще…
— Она клон? — выдавил он, не сводя взгляда с фигуры в синей форме.
— Решил меня оскорбить? — Миранда возмущенно фыркнула. — Несколько лет искусственной комы, практически все органы заменены на донорские, инфекции, два десятка переливаний крови…
Слова Миранды отошли на задний план, стали белым шумом, а Шепард или та, кто выглядела как Шепард, приблизилась к ним. Гаррус увидел грубый шрам, рассекающий лицо по диагонали и ряд мелких, похожих на стежки, отметин вокруг шеи, словно странное ожерелье.
Она остановилась рядом, сцепив руки за спиной. Лицо не выражало никаких эмоций.
— И планируется парочка пластических операций, чтобы исправить работу местных мастеров, — словно из тумана раздался недовольный голос Миранды.
— Здравствуй, Гаррус.
Его затрясло от избытка эмоций и желаний: страх, недоверие, паника, радость и злость. Хотелось закричать; хотелось рассмеяться; хотелось ударить и обнять; хотелось схватить за плечи и трясти до тех пор, пока призрак не признается, что она не настоящая Шепард; хотелось взять за руку и увести, спрятать; хотелось уйти.
Но ему удалось выдавить только одно слово:
— Как?
— Я не знаю, Гаррус, — Шепард слегка пожала плечами. — Я просто очнулась. И всё.
— Но почему? — он смотрел на неё в упор, не способный сформировать беспорядочные мысли.
— Почему ты не знал? — Шепард тяжело вздохнула. — Миру нужна была героиня, а не мученица на больничной койке.
— Ты нужна была мне! Любая! — со злостью выплюнул он.
На её лице промелькнула растерянность:
— Я знаю. Прости.
— Прости? Прости! — голос Гарруса повысился. — Ты заставила бросить тебя! Я похоронил тебя, Шепард.
— Но я жива. А ты не особо рад, похоже.
Он вздрогнул — ему показалось, что его ударили по голове, а потом добили ударом под дых. Воздух закончился в легких.
— Шепард, я…
— Давай отойдем.
Сам того не понимая, он держался от неё на расстоянии. Шепард прислонилась плечом к стене.
— Как давно?
— Гаррус, будь любезен, задавай вопрос целиком. Я не понимаю тебя.
— Как давно ты в сознании? — во рту пересохло, слова царапнули горло.
— Почти год, — последовал короткий ответ.
— Год, — тихо повторил он. — Когда ты… Когда объявят, что ты жива?
— На открытии турианского посольства. Я должна буду произнести речь. Символично, правда? — горькая ухмылка скривила её губы, а Гаррус увидел ещё один шрам на подбородке.
— Почему мне не рассказали раньше?
— Долгое время никто не знал, выживу ли я, поэтому не хотели создавать шумиху. К тому же, я не знала, нужна ли была тебе.
Руку свело судорогой от желания прикоснуться к ней, которое Гаррус подавлял изо всех сил. В глубине души он понимал, что ведет себя неправильно, но ничего не мог с собой поделать.
— Это жестоко, Джейн.
— Война сама по себе жестока. Гаррус, мне, правда, жаль.
Он махнул рукой, призывая её замолчать:
— Дай мне пару минут. Я не знаю, что мне хочется сильней — придушить тебя или обнять.
— Я надеюсь на второй вариант, — серьёзно ответила она.
— Извини, что накричал, — Гаррус на секунду прикрыл глаза. — Просто я… я не могу поверить. Ты была мертва.
— Официально я числюсь в списке пропавших. Неужели тебя не удивило, что не было похорон или какой-нибудь прощальной церемонии?
— Ты думаешь, я был в состоянии ждать похорон? Каждую ночь, каждую чертову ночь мне снилась ты! Я не знал, зачем я живу! Я был в отчаянии! Я чуть не убил себя!
— Что?
— Уже неважно.
Их разделяло два шага — Шепард преодолела их медленно и осторожно, словно чего-то опасаясь. Заглянув в голубые глаза, она положила ладонь ему на щеку.
— Гаррус… Я здесь.
Последнее её прикосновение перед смертью было таким же. Внутри что-то с хрустом сломалось, оборвалось, и Гаррус крепко, насколько мог, прижал женщину к себе. Она тихо заплакала, цепляясь руками за его плечи.
— Я чуть с ума не сошла без тебя! Я пыталась сбежать, но… — объяснения прервались всхлипами. — Прости меня.
— Нет, не извиняйся, — он прижался щекой к её виску, пластиной ощутив бугристый шрам на нежной коже. — Ты вернулась ко мне. Лишь это важно. Всё будет хорошо.
— Обещаешь?
— Обещаю.