Отступники.

      Слишком много времени теряется в попытках найти себя. Кажется, что вся жизнь впереди, но это блеф, сладкая иллюзия. Мы тратим свою жизнь на все, что может показаться приятным, прожигаем это время, но оно не вернется и не остановится, когда будет в том нужда.       Касл сидел на потрепанном временем диване, обивка которого местами потрескалась и стерлась. В его руках покоился стакан виски, но он так и не был испробован. Сигарета бесцельно тлела, пуская в комнате вонь табака с примесями чего-то химического, а Фрэнк просто смотрел в одну точку напротив. Даже звонок телефона не сразу отвлек его от глубоких дум и не менее глубоких воспоминаний. Словно выйдя из гипнотического состояния, Касл схватился за мобильник, разглядывая на дисплее незатейливую комбинацию букв. — Да, Чип. Что-то прояснилось? — Голос Фрэнка звучал тихо и спокойно, но внутренний мир закипел от возможного ответа. — Йоу. Ничего особенного, целый день насмарку, старина. Я пытался проникнуть в систему Озборна, но постоянно получаю сбои и сбросы. Видимо, придется действовать по старинке, вслепую. — На заднем плане слышался постоянный стук по клавишам клавиатуры, Микрочип всегда работает, даже во время разговора. — Да, Фрэнк, лучше всего проникать в ОзКорп вечером, на пересмене. Подсоедини флешку к компу любого офисного планктона, и я получу доступ ко всем скрытым делам Нормана. Ой, прости, мы получим. И не стоит медлить, время против нас, бывай. — Продолжительные гудки ознаменовали конец этого разговора.       Никакого вопроса не успел задать, неизвестно, что у Кравена и Пумы, как отреагировал Фиск, но еще интереснее то, что фраза «время против нас», как нельзя, подходит к этой ситуации.       Смеркалось. Вдали огни Нью-Йорка зажигались друг за другом, мерцающие вспышки то и дело возникали на разных высотах. Люди снова вступают в вечернюю жизнь со своими заботами и переживаниями, а может без первого и второго, но большинство даже не почувствуют какой-то нависшей угрозы. Они привыкли верить, что их кто-то спасет, неважно: власти, полиция, супергерои или боги. Если боеголовка на самом деле попадет в не те руки, то неизвестно, сколько человек и где погибнут. Конечно, об этом уже знают всевозможные организации, СМИ молчат, но это их работа, кормить население псевдоновостями об очередных победах кого-то и где-то, бесконечным пафосом шоу-бизнеса и кулинарными передачами.       Хмурый Каратель начал подготовку к этой скрытой операции. На его памяти были несколько успешных попыток проникновения в ОзКорп, но эти люди потом пропадали при загадочных обстоятельствах, да о них никто и не вспоминал, вся система подконтрольна не власти, а деньгам, что крутятся вокруг, в этой машине любой сломается.       Сегодня следовало одеться менее броско, поэтому Касл выбрал черные штаны, заправленные в берцы, черный джемпер и черный дутый бомбер. Вполне похоже на типичного охранника, но только не ОзКорпа, придется переодеваться на месте и импровизировать. Старенький фургончик «Volkswagen» пропищал дважды, отвечая хозяину и приветливо распахивая кабину. Тут пахло кожей и въевшимся вокруг табаком. На заднем сидении лежала маска и кобура с Кольтом 1911. Не самое мощное оружие, но для подстраховки лучше не придумать. Гул мотора прорезал спокойную обстановку загородного участка и повел Касла вперед, к трассе. ОзКорп почти центральная часть Нью-Йорка, там меньше всего любил появляться Фрэнк, но дело того стоило.       Улицы наполненные людьми, толпы шли по тротуарам, кто-то быстро, кто-то медленно, автомобили лавировали в потоках и все выглядело вполне штатно. Сложно не заметить шпиль башни Осборна, это строение внушало вид крепости, неприступная и суровая, но это просто пыль в глаза. Фургон припарковался в квартале от намеченной цели, Фрэнк сразу схватился за Кольт, пряча его за пазуху и выбираясь из машины. Вечерний воздух ударил в нос разносортными сочетаниями запахов открытых кафешек и выхлопных газов. Каратель уверенно влетел в поток людей, двигающихся по своим делам в нужном ему направлении. Холл ОзКорпа приближался, один лишь светофор разделял их, а красный свет позволял бегло оценить имеющуюся ситуацию. У стеклянной вертушки стояли двое, кивая головой выходящим с работы ученым или другим работникам корпорации. Фрэнк свернул вправо, его интересовал черный вход и момент пересменки.       Обычная стальная дверь выглядела совсем неохраняемой, но три камеры несли молчаливую стражу, их глаза поймают любого нарушителя. Надо что-то делать и тут без помощи извне не справиться. Касл вставил портативное устройство себе в ухо, набирая Микрочипа. Как только гудки сформировали действующий канал связи, он начал. — Чип, мне не пробраться туда тихо, если камеры будут действовать. Есть варианты?       Ответом на это служило продолжительное мычание и стук по клавишам клавиатуры. — Угу, шишас фсе будет. — Отвечал Чип, пережевывая что-то громко и отчетливо. Следом за этим был невероятно отчетливый звук проглоченной пищи и вздох блаженства. — Их охранные системы внутри сайта ОзКорпа, поэтому буду действовать через систему самих поставщиков этих камер. Через 5 минут у тебя будет 30 минут на все, пока техники разбираются с неполадками, справишься? — Задал вопрос Микрочип, не переставая стучать по клавишам. — Справлюсь. — Ответил Касл и остановил на этом радиопередачу.       Он быстро пошел на сближение с дверью, мельком разглядывая, как камеры поменяли свои зеленые свечения, на красные всполохи. Стоя перед дверью он выжидал. Выжидал того момента, когда охранник на периметре выйдет проверить индикаторы камер. Его не пришлось долго ждать, молодой человек в дорогом черном костюме открыл дверь своей рабочей ключ-картой и воззрился на Карателя, стоящего в двух метрах от входа. — Чего уставился? Вали отсюда. — Грубо среагировал на чужака охранник, на что Касл поднял руки вверх и сделал шаг назад, всем своим видом показывая желание развернуться и пойти своей дорогой.       Парень сразу перевел внимание на камеры, поворачиваясь спиной к Фрэнку и рассматривая индикаторы камер. Его рука потянулась к рации, что была закреплена за верхний карман пиджака. — Горит красный, отключены. Видимо, неполадки внутренние. — Передал по связи охранник, ответом ему последовал одобрительный приказ вернуться на периметр.       Именно в этот момент Касл перехватил рукоять Кольта, медленно подшагивая к парню и нанося ему удар по макушке черепа. Что-то хрустнуло, из небольшой пробоины в голове потекла густая темная жидкость, обволакивающая черные волосы. Сам охранник рухнул на асфальт мешком, не подавая признаков жизни, вероятно, глубокая отключка от сотрясения мозга. Именно в этот момент началась операция Касла. Он схватил за руки оглушенного парня и оттащил тело к мусорным бачкам, где и нашлось пристанище для дальнейшего отдыха. Фрэнк взял себе его ключ-карту и дубинку-электрошокер, на всякий случай. Дверь распахнулась, открывая темное помещение какой-то подсобки, где продолговатый коридор выводил любого к лифтам. — Йоу, Касл. Тебе нужен этаж 57, я тебя проведу, но постарайся все делать быстро и не отвлекаться на посторонние вещи, время идет. — Ворвался в тишину помещения голос Микрочипа.       Фрэнк и не собирался тормозить. Он уверенно вышел к лифтам, даже не оглядываясь по сторонам. Четыре кабины находились где попало, но одна стояла и ожидала своего попутчика на первом. Именно в нее и зашел Касл, выбирая нужный этаж и начиная свой подъем под аккомпанемент незатейливой мелодии из динамиков лифта. Большинство работников уже были вне основных корпусов, что позволяло надеяться на отсутствие свидетелей, а неполадки с камерами должны отвлекать охранников, пока Каратель выполняет поручение Чипа. — Этаж пятьдесят семь. — Прозвучал приятный женский голос из динамика, в скупе с открытием дверей лифта. — Так, иди налево, там будут двери офисов, ищи что-нибудь связанное с системами. — Незамедлительно последовали указания Микрочипа, а Фрэнк перехватил дубинку-шокер, чтобы пресечь любую попытку срыва этой операции.       Все зашло слишком далеко. Но на его удачу никого не было видно в коридоре этого этажа. Он спокойно нашел офисное помещение, что выглядело через стекло стандартным кабинетом программистов. — Кажется, нашел. Что дальше? — Отрапортовал Касл по рации, выслушивая затяжное мычание Микрочипа. — Мне нужно, чтобы ты туда зашел, включил какой угодно комп и воткнул флешку в системный блок. Дальше уже моя часть работы. — Полученный ответ был вполне стандартным и простым.       Все осложнялось тем, что комната была заперта, и ключа у Фрэнка не имелось, как и времени на его поиски. Пришлось прибегнуть к грубой силе, хоть оно и было чревато поднятием шума в обители Озборна. Дубинка вошла в пространство между дверью и ручкой, посредством рычага, а Касл просто резко дернул ее, оставляя в дереве вмятину, вырванный замок и скрипучий звук открываемой двери. Хорошо, что этот этаж был всего лишь обителью компьютерщиков и не имел степеней защиты, как это могло быть на экспериментальных уровнях. Дело оставалось за малым. Фрэнк быстро выбрал компьютер, который находился в самом дальнем конце помещения и имел перед собой перегородку, хоть какая-то защита от проходимцев. Наверное, было важно не то, что свет монитора бросит подозрение проходящим мимо, ведь сломанная дверь привлекает куда лучше, а в совокупности это вообще подарок для охранников. Тем не менее, компьютер начал свою работу и на рабочем столе началась загрузка внутренней системы ОзКорпа. — Вставляю флешку, Чип. Начинай работу. — Тихо передал по рации Касл, вставляя в порт флешку и уменьшая яркость экрана на самый минимум. Теперь он уже был занят охраной своего места, а для этого в руках оказалась холодная рукоять Кольта.       Каратель специально отошел от компьютера и сел спиной к большому панорамному окну, что открывает вид на вторую башню ОзКорпа, находящуюся в непосредственной близости. Днем наверняка можно увидеть работающих напротив людей и даже обменяться приветливыми взмахами рук, но сейчас там царила полнейшая тьма, собственно, как и во многих других участках корпорации.       Касл слишком долго смотрел на ночной ОзКорп из окна, даже не сразу среагировав на тот факт, что в коридоре послышались какие-то шаги. Доносились они не от лифтов, это кто-то уже находился на территории этажа в момент вероломного появления тут Карателя. Шаги слышались все явственнее и явственнее, а Касл отскочил от окна и прислонился спиной к боковой части стола, наблюдая полубоком за дверью и коридором, через стекла в стенах. Наверное, в дневное время это позволяет следить за работоспособностью этого офиса, но сейчас они играют роль помощника и убийцы одновременно. Единственный вопрос — кто первый заметит, Касл или некто приближающийся. — Долго там тебе, Чип, у меня гости. — Почти неслышно задал вопрос Фрэнк. — Эй, мужик, я только начал. Еще надо подобрать нужные файлы. Забейся под стол и не мешай. — Отстраненно говорил напарник, полностью погруженный в свои сетевые заморочки.       А в этот момент открылась картина на того самого нарушителя спокойствия. Конечно, Каратель его знал, кто вообще в городе не знает об Эдриане Тумсе? Этот свихнувшийся инженер уже не один год бороздит ночное небо Нью-Йорка, занимаясь грязными делами. Говорили, что он опять выбрался из тюрьмы и продолжил свое участие в Зловещей Шестерке, а коли он в ОзКорпе, то здесь и их штаб-квартира. Знай Фрэнк это пораньше, то захватил бы с собой что-нибудь потяжелее Кольта. Но сейчас Стервятник шел с довольной ухмылкой на лице и даже не задавался вопросом взломанной двери. Его механические крылья располагались за спиной в свернутом, сложенном положении, демонстрируя совершенное спокойствие их обладателя. Но и этому пришел конец, когда хмурый взгляд старика пал на приоткрытую дверь с выломанным замком. В этот момент и у Фрэнка взгляд изменился на самый серьезный и решительный из возможных, пальцы бегло пробарабанили по рукояти, разминаясь, а легкие вобрали в себя полный вдох воздуха. — Эй, Генри, эта дверь и была так оставлена? — Хриплый голос Эдриана пролетел эхом по коридорам ОзКорпа, на что ответом последовал далекий голос, по всей видимости, одного из охранников. — Нет, что там? Все должно быть закрыто. — Где-то вдали звонко клацнула связка ключей и обстановка накалялась.       Стервятник потянул свою костлявую руку к двери, медленно отталкивая ее вперед. Скрип раздался в помещении, где тихий гул системного блока был единственным шумящим объектом. Наверняка, Тумс бы вошел и осмотрелся в комнате, приметив работающий компьютер. Вся операция Карателя сейчас была на волоске от печального исхода, но в дело вступил случай. — Сэр, у нас на посту нижнем тревога, Человек-Паук подвесил двоих в холле. — Послышался голос того же ключника, на что реакция Стервятника была однозначной. Он вообще забыл про дверь и странную ситуацию с ней, быстро выходя в коридор и расправляя крылья. — Паук мой. Разберись с этой дверью. — Голос Тумса был напряженный, но какой-то излишне довольный, будто старик желал этой встречи и Паучок появился, словно вишенка на торте, как раз для прекрасного завершения дня.       Фрэнк выдохнул, опуская голову к коленям и перебираясь от стола обратно к окну, упираясь в него спиной. Быстрые шаги Стервятника заменились хлопком открытых крыльев, после чего и вовсе пропали где-то в вышине ОзКорпа. Но им на смену послышались шаги охранника. Пришлось снова менять позицию, пригнувшись пробираясь к компьютеру и хватая дубинку на смену пистолету. Конечно, Кольт куда быстрее поможет разобраться с охранником, но он поднимет шум, который сейчас совсем некстати. Вооружившись этим оружием ближнего боя, Каратель заметил луч света от фонарика, бегающий по помещению. Вместе с этим пару раз дернулась ручка двери, отворяясь полностью. — Есть тут кто? — Голос охранника был очень близко, но Фрэнк не был этим удивлен, он просто выжидал.       Член службы безопасности пошел в обход, шаги его слышались за спиной Касла и это сыграло ему на руку. Каратель прополз под столом, замечая ноги охранника, после чего оказался за его спиной. Дело оставалось за малым, Фрэнк поднялся во весь рост, быстро перебрасывая руки с дубинкой через патрульного и натягивая его кадык на себя, коленом упираясь в спину жертвы. Послышался тихий хрип, а затем и пальцы охранника впились в крепкие руки Касла. Ногами он беспорядочно водил по полу, но шума это не поднимало. Последние мгновения удержания и Каратель дернул правую руку в сторону, сопровождая это треском свернутой шеи. Охранник упал лицом в пол и больше не двигался. — Почти закончил, Фрэнки, как обстановка? — Вовремя задал свой вопрос Чип. — Побыстрее бы, напряженно все. — Вздыхая ответил Каратель, отключая работающий фонарик охранника и перебираясь обратно к окну.       А там как раз происходило нечто интересное. В воздухе сцепились Стервятник и Человек-Паук, точнее это был не тот Паук, что в сознании многих является символом защиты, костюм этого персонажа был черным, как сама эта ночь. Сражение явно началось вместе с событиями в офисе, на лице Стервятника можно было заметить кровоподтек, да и одно из его крыльев было подпорчено. Фрэнк уткнулся локтем в стекло, наблюдая за разворотом событий, совсем забыв на время про компьютер и основную задачу его скрытой миссии. Этот Человек-Паук двигался куда увереннее, дерзко пролетая над Стервятником, не получая никакого урона от острых крыльев Тумса. Одна из паутин как раз впилась в соседнее Карателю окно, запуская своего обладателя в воздух, где этот акробат сделал сальто, выпуская очередную нить паутины в противоположную башню ОзКорпа. Что-то в этом действии было не так. Человек-Паук завис в воздухе, укрепившись паутинами за обе башни и совершенно не двигаясь, словно ожидая ответного удара от Стервятника. Он не заставил себя ждать, потрёпанный член Шестерки полетел прямиком на Паука, вытягивая руки вперед, намереваясь впиться в тело местного блюстителя порядка и закона. Но дальше произошло и вовсе удивительное событие. Паук качнулся вперед, навстречу Стервятнику, переворачиваясь в воздухе и выпуская по второй нити паутин в обе башни ОзКорпа, пропуская Стервятника под собой. Эдриану не помогли крылья, он зацепился за паутину, потеряв контроль и повиснув в воздухе. Сразу же невозможно было заметить, чем именно зацепился Стервятник, но благодаря прожектору полиции открылась картина происходящего. Тумс повис на паутине, влепившись в нее горлом. Его крылья пытались прорезать нити Паука, но тот выпускал очередную порцию друг за другом, как настоящий паук, поймавший свою добычу в сети. Каратель ждал, когда Стервятник выдохнется, тогда его и передадут в руки копов, ведь такова политика самого Паука. Но не тут-то было. Когда казалось, что Эдриан Тумс начал задыхаться, хватаясь уже руками за плотно окутавшую его сеть паутины, Человек-Паук пропал из виду. Стервятник корчился и болтал конечностями в какой-то агонии, словно висельник в петле, но его никто не собирался оттуда вытаскивать. Луч прожектора то и дело подсвечивал это нелепое тело, это лицо старика, что начинало синеть от нехватки кислорода. Оглядевшись по сторонам, Каратель заметил-таки Паука. Он сидел на противоположной башне, уцепившись за стекло руками и ногами, он бездействовал, наблюдая эту картину, что было совсем не похоже на него. Но конечное действие Паука буквально повергло Фрэнка в пучину удивления. Этого никто не мог ожидать. Человек-Паук, выпуская из обеих рук паутину в Стервятника, оттолкнулся от своей опоры со стекла и полетел вниз, резко натягивая свои нити, чем прекратил страдания задыхающегося старика. После этого Дружелюбный Сосед скрылся, оставив Эдриана Тумса висеть между двумя башнями ОзКорпа, не подавая признаков жизни, свесив вниз и ноги, и руки, и даже механические крылья. Каратель готов был поспорить на то, что Стервятник мертв, и это окончательный вердикт всем его злодеяниям. Но Человек ли Паук был его палачом? Разве может так сильно поменяться метод борьбы с преступностью у человека, отдавшего этому свою жизнь? Да и костюм не привычный красно-синий, этот был черный. — Фрэнки, передают, что копы собираются вокруг ОзКорпа. Я закончил, пора сматываться оттуда. — Выдергивая из этой шоковой ситуации, в приемнике послышался голос Микрочипа.       Каратель был только рад. Он схватил флешку, пистолет и выжал кнопку питания компьютера. Его ноги как-то на автомате понеслись к лифтам, вызывая ближайший доступный из них. Поездка вниз была, на этот раз, тягостным событием, а мелодия, что недавно казалась к месту, теперь была совсем неуместна. Казалось, будто лифт едет целую вечность. Фрэнк смотрел вниз, где охранники выбегали из главных дверей на улицу, через холл, словно открывая путь к черному ходу. Так Касл и выбежал на улицу, выбрасывая ключ-карту в сторону помойного бачка. Только вот не решился он идти тем же путем, что шел сюда вначале. Он решил обойти ОзКорп через пару кварталов, выйдя к своему фургону совершенно с другой стороны. — Тут новости так и пестрят, что у тебя там происходило? — Взволнованный голос Микрочипа был под стать настроению Касла. — Я сам не знаю, но надо отсюда сваливать. — Прошипел в ответ Каратель, переходя с быстрого шага на бег.