Let me catch my breath

      Лэнс проснулся на рассвете, задолго до того, как должна была прийти Теллру с доктором. Очнувшись от очередного кошмара, он смог успокоиться только благодаря руке Кита, обнимающей его за талию. Тепло и крепко, слегка сжимая край его майки. Лэнс не двигается. Он просто лежит и слушает размеренное дыхание рядом, запоминая этот тихий звук. Он никогда раньше не видел, как Кит спит, и теперь каждое мгновение молился, чтобы его глаза скорее вылечились.       Он жалел, что не может увидеть спящее лицо Кита. Становится ли оно во сне более мягким и мирным?       Он не узнает этого, пока зрение не вернётся.       Лэнс аккуратно столкнул чужую руку со своего бока и осторожно, чтобы не разбудить, сел. Кит что-то пробормотал во сне и обнял подушку.       От прохладного утреннего воздуха кожа покрылась мурашками, восходящее солнце освещало его неровными полосами через жалюзи. Естественно, он этого не видел и мог только представить.       Сев на краю кровати, Лэнс осторожно потянулся рукой к глазам и с беспокойством потрогал повязки. Когда их снимут... всё будет хорошо?       Доктор не смог бы ничего сделать, если раны были слишком глубокие, так что все его усилия могут оказаться напрасными. Может, криокапсула сможет его вылечить? Он знал, что глаза – самая хрупкая часть человеческого тела. Хотя последние несколько дней Лэнсу казалось, что хрупким было всё его тело. Каждое, даже самое маленькое усилие, отзывалось болью во всех мышцах. Пару дней назад просто прогуляться было непосильным трудом.       Конечно, боль со временем притуплялась, но Лэнс всё ещё чувствовал синяки и ссадины на руках. Они ощущались хуже, чем выглядели? Кит заверял его, что они заживают хорошо, в отличие от ран на туловище. Резаная рана на боку была ещё свежей – заставляла просыпаться от боли, когда он неловко поворачивался во сне.       Обычные удары и порезы лечились легче, не то что глаза.       Он повесил голову и болезненно вздохнул. Если он не сможет видеть... что делать? Кто будет помогать ему, если он останется слепым? Он ведь не сможет... ребятам придётся искать нового паладина.       Им нужен кто-то лучше, чем он.       — Лэнс? — Кит ткнул его пяткой в бок, и Лэнс поймал его за лодыжку.       — Я тебя разбудил?       — Нет, — он пошевелил пальцами. — Что делаешь?       — Думаю, — Лэнс поднял его ногу и положил себе на колени. Кит закинул и вторую, используя его в качестве подставки. — Как твоя нога? — со всеми этими событиями он совсем забыл, что не один был ранен друидом. Кит не говорил об этом, поэтому он предположил, что его исцелила та странная паста, которую Коэйн наносил на их раны.       — Всё нормально.       — Это хорошо, — он провёл рукой по ноге Кита, от колена до пальцев. Кит слегка дёрнулся от щекотки.       — Щекочу-щекочу! — фыркнул Лэнс, легко перебирая пальцами по его стопам.       — Не надо, — фыркнул Кит, сгибая колени и поджимая ноги.       — Не думал, что ты такой чувствительный, — Лэнс гладит ногу ладонью, немного нажимая. Получалось что-то вроде массажа, и Киту это, кажется, нравится.       — Я не чувствительный.       — А я думаю, да.       Кит хмыкнул, когда Лэнс взял его за пятку. Сосредоточившись на своём деле, он сделал лучший массаж ног, на который был способен. Это было самое меньшее, чем он мог отблагодарить Кита за всё, что тот сделал для него.       — Сегодня тот самый день, — тихо говорит он.       После небольшой паузы Кит спросил:       — С тобой всё будет хорошо?       — Конечно, будет, — его улыбка наверняка выглядела такой же фальшивой, какой и ощущалась.       — Лэнс, — неожиданно Кит сел и положил руку ему на плечо. — С тобой всё будет хорошо.       — Я же только что сказал, конечно, всё будет в порядке.       — Обязательно, — заверил его Кит.       Лэнс закусил губу. Он хотел поддразнить его, чтобы не волноваться так сильно, но не смог. Он смог только кивнуть.       — Конечно... — возникла пауза, слишком длинная и неудобная, чтобы чувствовать себя комфортно. — Эмм... ты хорошо выспался?       — Ага.       — Круто.       — А ты? Снова кошмары?       — Небольшой... ничего нового, — говорит он. Почувствовав, что эти чёрные глаза снова возникают в его сознании, он сосредоточился на ноге Кита. — У тебя такие маленькие пальцы.       — Перестань, — Кит попытался оттолкнуть его руки. — Сто... — смех вырвался из его груди.       Лэнс обожал это. Никогда раньше ничего так не нравилось. Кит не так уж часто смеётся, но если хотя бы раз получится поймать этот момент, то он запомнится на всю жизнь. Это как услышать звон хрустального колокольчика, прекрасный и чистый, и воспоминания об этом будут преследовать тебя вечно.       — Л-лэнс, перестань, — он опрокинулся на подушку, совсем не солидно взвизгнув. Лэнс переместился, чтобы удержать его ноги, и продолжил щекотать пятки. Кит пытался вывернуться и, неожиданно хрюкнув, пнул его.       — Ты хрюкнул! Хрюкнул!— усмехнулся Лэнс.       — Заткнись, — Кит схватил его за плечи и опрокинул назад, из-за чего они оба прокатились по матрасу.       — Хрю-хрю, поросёнок Кит! — он нащупал руками его бока и снова начал щекотать.       — Прекрати! Меня! Щекотать! — Кит пытался задержать дыхание, но его голос выдавал, что он всё ещё улыбается.       — Никогда~       Кит попытался свернуться в клубок, чтобы у Лэнса было меньше места для щекотания.       — Лэнс... ахаха... ХАХ! — он снова попытался отмахнуться, лицо покраснело, а смеяться становилось всё тяжелее.       Он навалился на Лэнса, пытаясь удержать его руки, зажав слишком шустрые пальцы под подбородком. Подняв голову, он хотел сказать, чтобы тот наконец остановился, но обнаружил как мало места было между ними. Лэнс был так близко, буквально в дюйме.       И губы, которые только вчера подарили ему первый поцелуй, мазнули по щеке. Если бы Кит повернул голову ещё немного, они бы снова коснулись его губ...       Эта мысль заставила вздрогнуть. Он посмотрел Лэнсу в лицо и увидел, как озадаченно подняты его брови. Он словно почувствовал, что Кит очень близко, и румянец разлился по щекам, теряясь под повязками. Упершись в матрас, Кит слегка отодвинулся и провёл рукой по его щеке.       Лэнс был странно тихим для себя. Хотя нет, не странно. Это была прекрасная тишина, учитывая произошедшее вчера, когда они... поцеловались. Он даже пустил в ход язык. Это звучало отвратительно для Кита, пока он сам не испытал это...       Сам Лэнс даже не думал, что захочет поцеловать кого-либо... но в тот момент он ничего не мог с этим сделать.       Он хотел... не мог до конца в это поверить, но хотел поцеловать Кита! И сделал. Боже, он всё-таки смог это сделать! Почему он всё ещё хочет этого? Как он вообще мог хотеть этого, особенно с этим маллетоголовым идиотом?       Идиотом, который оказался немного более... приятным, чем Лэнс мог думать.       Странное чувство пронзило его сердце.       — Эм... — он прочистил горло.       Что он мог сказать? Они, вроде как, просто отправились спать, чтобы избежать неловкого разговора... но им всё-таки нужно поговорить об этом. Перед Коэйнами это было одно, но они сделали это и наедине. У них не было причин целоваться второй раз. Лэнс мог бы попробовать отговориться тем, что первый поцелуй Кита должен был быть более запоминающимся, но это было бы неправильно.       Тем более, что он хотел сделать это снова.       — Чел, — он похлопал себя по животу. — Я уверен, что голоден. А ты голоден?       — Ага... — односложно ответил Кит. Он часто так делал, когда был смущён или не знал, что ответить.       Пошатываясь, Лэнс пробрался к хранилищу. Это было похоже на холодильник – там было холодно – но он был сделан из камня, а не металла. Это было очень странно.       Открыв его, он взял сок и одно из блюд, приготовленных Теллру, и поставил на огонь, чтобы подогреть.       Никто из них не проронил ни слова.       Лэнс облажался, не так ли? Он не должен был целовать Кита второй раз. До этого они говорили, будто ничего не произошло, но теперь всё испортилось.       Наверное, было бы легче, если бы Кит не разговаривал с ним раньше или они ненавидели друг друга... или избегали... Но эта мысль была...       Ну, прямо говоря, он этого не хотел.       — Эй, так... какие у нас планы на сегодня? — Лэнс попытался начать разговор. Он всегда много говорил, чтобы разрядить ситуацию, развеселиться самому или развеселить окружающих. — Конечно, мы будем присматривать за Руру, но, может, мы могли бы сводить её куда-нибудь? Вроде парка? Или... — услышав, что металлическая ёмкость начала дрожать, он потянулся к ней.       — Хэй! — Лэнс чуть не закричал, когда Кит внезапно рявкнул ему в ухо и схватил за руку. Не ожидая, что Кит был так близко, он испуганно подскочил.       — Боже, осторожнее, — он оттолкнул руку Лэнса от раскалённого металла, чтобы он не получил ужасный ожог, потому что не потрудился надеть защитную перчатку.       — Ох... прости, — пробормотал Лэнс, позволяя Киту самому вытащить завтрак, и последовал за ним к столу. — Прости.       — Ничего страшного.       Они ели в напряжённой атмосфере раскаяния и ожидания приговора. Это было ужасно. Зачем Лэнс поцеловал его? Да ещё и дважды? Зачем он это сделал?       Он уже был готов от отчаяния начать биться лбом о стол, как в дверь постучала Теллру. Войдя, она поздоровалась с ними и повернулась к Лэнсу:       — Пора.       Он знал, что она имеет в виду. Его повязки.       Доктор рассказал множество деталей о его глазах, которые Теллру пришлось перевести. Большую часть из этого он уже знал. Всё, что он мог сказать, это что его кожа заживает хорошо.       — Может, просто... открыть их, — вздохнул Лэнс, потрогав повязки.       — Да, — говорит Теллру. — Медленно. Если будет больно, сразу закрывай.       — Ладно, — он колебался. Он много раз думал, что это было временно, и он должен открыть их. Но в последнюю секунду останавливался. — Я, э... — он нервно хихикнул. — Кит? — прошептал он, не имея понятия, зачем зовёт его.       — Я здесь, — говорит он. — Просто открой их, Лэнс.       Кит присел рядом с ним, затаив дыхание.       Ресницы Лэнса затрепетали, и глаза медленно открылись, показав мутный тёмно-синий цвет.       — Лэнс, — выдохнул Кит.       — Ты видишь что-нибудь? — мягко спросила Теллру.       Лэнс моргнул, потом ещё раз, и сжал губы в тонкую линию. Всё было очень размыто, но что-то он определённо видел.       — Всё очень сильно размыто – я не вижу никого из вас, просто несколько больших пятен, — он был уверен, что после всего этого голова будет просто раскалываться.       — Ты видишь цвета? — перевела Теллру вопрос доктора.       — Да... — Лэнс вздрогнул и резко втянул воздух, словно плакал.       — Это очень хорошо, — порадовалась Теллру.       Его глаза восстанавливались. Лэнс снова вздохнул, быстро моргая. Это был шанс... Внезапно появился новый цвет. Он был ярким, сразу бросающимся в глаза. Лэнс удивлённо протянул руку.       — Кит? — пятно сложилось в очертания лица.       — Да? — Кит приблизился к нему, с облегчением рассматривая начавшую заживать кожу.       — Твои глаза, — пробормотал Лэнс.       — Что с ними? — он нахмурился.       — Я вижу их цвет, — Лэнс взял его лицо в ладони и притянул ближе, чтобы лучше рассмотреть. — Кит, я вижу твои глаза!       — Отлично, — с облегчением сказала Теллру. Доктор улыбнулся, энергично покивал и что-то сказал. — Безусловно, лечение работает. Мы всё ещё не можем гарантировать полное исцеление, но даже маленькое улучшение – это очень хорошо.       Лэнс был слишком очарован глазами Кита и, почти не слушая Теллру, кивнул. Раньше он никогда не обращал внимания на его глаза.       — Я вижу цвет... Ты только подумай! Как он называется? — задыхается он. Он был прекрасен. Лэнс смеётся, хрипло и тихо. — Это просто мой новый любимый цвет!       — Как скажешь, чудик, — сказал Кит, выдохнув и мягко улыбнувшись.       — Теперь мы знаем, что процедура помогает, поэтому будем продолжать делать её. Будем надеяться, что это даст хорошие результаты.       Как же ему хотелось посмотреть на Кита немного дольше, но пришлось позволить доктору снова наложить повязки. День начался, и Теллру отправлялась на работу.       — Я никогда не смогу отблагодарить тебя, Теллру, — говорит Лэнс, когда они поднимаются по ступенькам на кевер.       — Не думай об этом. Это лекарство доктора помогло тебе, не я.       — Но я ни за что бы не справился без твоей помощи, так что... спасибо, — искренне говорит он.       — Рада была помочь, Лэнс. Ты тоже очень помог мне, присматривая за Руру и составляя ей компанию.       — До сих пор не могу понять, почему у неё нет друзей! — качает он головой. — Она такая потрясающая девочка.       — Скобы заставляют её казаться слабее остальных, а дети в этом плане довольно жестоки. Мне очень не нравилось это в детстве – только потому, что я была умнее остальных, меня задирали в классе. А Дравла был довольно популярен – его отец на тот момент был действующим пятым чемпионом, и многие хотели подружиться с ним. — она прочищает горло. — О, но я абсолютно уверена, что Руру ещё покажет всем, насколько она сильна. Она очень выносливая, знаешь ли.       — Ещё бы, — улыбнулся Кит. — А что ты будешь делать сегодня, Теллру?       — Общий биз... — она резко замолкает, а на лице появляется отвращение.       К ним приближался Коэйн. Кит видел его раньше, но не мог понять, когда именно – на нём были громоздкие доспехи, такие же, как на многих воинах.       — Теллру, — мрачно сказал он, подойдя ближе.       — Рашра, — так же холодно ответила она.       Лэнс узнал это имя и неосознанно потянулся к Киту, обняв его за плечо. Кит вздрогнул от этого жеста, который ощущался каким-то... защищающим. Лэнс ничего не мог сделать с этим порывом. Ведь это был тот самый парень, который хотел забрать Кита... и у него это почти получилось.       Мысль об этом разозлила его достаточно, чтобы он поднял средний палец в его направлении. Но на этот жест отреагировал только Кит. Возможно, на этой планете не знали, что он значит.       Рашра и Теллру перекинулись парой слов, сдержанно и холодно. Это не было обменом любезностями, больше похоже на рабочий разговор.       Кит время от времени замечал, что Рашра начинает пристально смотреть на него, и каждый раз Теллру приходилось щёлкать пальцами у него перед носом, чтобы привлечь внимание. Когда он ушёл, Теллру была в шаге от того, чтобы врезать ему.       — Чего он хотел? — хмуро спросил Лэнс, так и не отпуская Кита.       — Меня вызвали на собрание через час. Что-то случилось на побережье. Вам не стоит беспокоиться об этом, но у меня теперь очень мало времени. Нужно поспешить к нам домой.       — Мы можем дойти туда сами, — Кит пожимает плечами под рукой Лэнса. — Можешь идти делать свои дела. Чем больше работы вы делаете, тем больше свободного времени у Короля, верно?       — Воистину. Он тоже будет на этом собрании. Я постараюсь поговорить с ним насчёт встречи с вами.       — Это было бы здорово, Теллру, спасибо, — ухмыльнулся Лэнс и махнул ей рукой.       — Отпусти меня..? — прочистив горло, попросил Кит.       — А?       Пальцы Кита коснулись его запястья – Лэнс всё ещё обнимал его за плечи. Лэнс не был уверен, должен ли он чувствовать себя смущённым или нет, чувствуя этот вопрос почти вызовом.       — Нет? — медленно говорит он, вытягивая гласную. Лэнс почти уверен, что Кит сейчас выгнет бровь, как делал обычно, и начнёт спорить с ним.       — Оу, — Но он просто уставился себе под ноги.       Они начинают идти, рука Лэнса всё ещё на плечах Кита. Было бы удобнее, если бы он тоже обнял Лэнса, но он этого не сделал. Иногда он бывает таким неловким.       Когда они доходят до дома, Дравла ждёт их на крыльце и счищает кожуру с фруктов странной формы.       — Утро, мальчики! — приветствует он.       — Хэй, Дравла, — махнул рукой Лэнс. — Что делаешь?       — Думаю, вы хотели бы попробовать эти фрукты! Это редкий вид, найденный за пределами Королевства. Но они немного странные – кожура у них ядовитая, но внутренности вкусные и полезные. Странно, правда?       — Ты хочешь накормить нас ядом? — нахмурился Кит.       — Я их чищу, так что они не убьют вас, — подчеркнул Дравла. — Вы пришли очень вовремя... меня вызвали на собрание.       — Как и Теллру.       — О, должно быть, на одно и то же. Можете присмотреть за Руру, пока я не освобожусь?       — Я схожу за ней, — Кит медленно выскользнул из хватки Лэнса и пошёл внутрь дома.       — Ну... как вы поживаете? — прогудел Дравла, когда Кит ушёл, таким тоном, что Лэнс начал опасаться.       — Хорошо, — твёрдо ответил он, — А почему ты спрашиваешь?       — Ну, я просто хотел посмотреть, как вы с Китом общаетесь, особенно после вчерашнего.       — Эт-то ещё что значит? — Лэнс покраснел и испуганно отвернулся.       — Вы поцеловались, — прямо говорит он. — Или ты забыл об этом? — Дравла тянет Лэнса за руку, вынуждая сесть, и даёт кусочек фрукта.       — Конечно... я не забыл, — сердито жевал Лэнс, немного позже почувствовав и вкус. — А неплохо.       — Говорил же!       Съев ещё несколько кусочков, он слегка толкнул Дравлу по ноге.       — Прости, что вы были вынуждены вмешаться вчера в драку из-за нас, — тихо говорит он. — Вы ведь не пострадали?       — Конечно же нет. Прости, что вам приходится проходить через всё это. Мой народ произвёл на вас не лучшее впечатление. Они действительно хорошие, просто некоторые грубеют с годами... — он делает паузу. — У нас много законов, с которыми не все согласны, и арена... ну, на неё попадают только подлые преступники и убийцы. Не так часто у наших границ находятся такие, как вы, и трудно сразу отличить друга от врага. Поэтому прими мои извинения. Надеюсь, ты простишь наш народ.       — Всё в порядке, Дравла, я бывал и в худших сражениях... Я всё понимаю. Честно говоря, я прошёл эти испытания на арене только ради Кита, и он всё ещё зол из-за этого.       — Он имеет на это право. Хотел бы я, чтобы арена была единственной неприятностью для вас, ведь мы ещё не нашли того, кто подстраивает покушения. Да и старшему поколению не нравится, что вы здесь.       — Ага... но мы ведь это вчера исправили? Поцелуем..?       — Ну, они всё ещё следят за вами, — пожимает плечами Дравла, кидая несколько кусочков фрукта в рот.       — Почему? — стонет Лэнс.       — Они будут это делать, пока Кит остаётся чистым. Они не могут просто оставить вас в покое, пока не убедятся, что дело сделано.       — Это нелепо.       — Теллру ведь рассказывала тебе, как заставить их успокоиться на некоторое время, — невинно говорит Дравла. — Просто вытяни губы, и может быть, добавь немного языка...       — Мне не нужны такие объяснения! — пискнул Лэнс.       Он не был уверен, что сможет поцеловать Кита ещё раз, после их небольшого... момента прошлым вечером.       — Н-но, э... Теллру говорила что-то о подарках. Подарки Киту, так? — он сглотнул.       — Говорила? Ну, они тоже могут сработать.       — Но что именно я могу подарить ему?       — Небольшие знаки привязанности. Мне, например, очень нравится, когда Теллру дарит мне написанные вручную письма, — вздыхает он. — Она так прекрасно складывает слова.       — Я не вижу... так что писать что-то – не вариант. Кроме того, я не очень силён в поэзии. Что-нибудь ещё?       — Вручи ему сладости, обними на публике – это будет довольно легко. Вы и так почти постоянно держитесь за руки, — поиграл он бровями.       — Я... это не... — Лэнс снова покрылся румянцем. — Не обращай на это такое большое внимание.       — Это сложно.       — Заткнись.       — О, не могли бы вы сходить в магазин, пока нас не будет? — отсмеявшись, спросил он. — Руру будет участвовать в постановке в своём учебном заведении...       — В школе?       — Ну, если у вас это так называется, то да, в школе. У них будет небольшое представление, и ей для роли нужно голубое платье, — он протягивает Лэнсу немного денег. — Просто проводите её в магазин, она знает, как оно выглядит.       — Предоставь это мне! — улыбнулся он.       Дравла с улыбкой поднялся, когда вышли Кит и Руру.       — Хорошо, Руру, веди себя хорошо. Лэнс согласился помочь тебе купить платье, так что покажешь его. И не пытайся хитрить, чтобы получить те светящиеся розовые ботинки!       Она невинно улыбается и кивает.       — Светящиеся розовые ботинки? — ахнул Лэнс, подходя к Руру. — Звучит просто шикарно!       Закатив глаза, Дравла подошёл к Киту.       — Кит, — Дравла тянет его в сторону. — Когда вы пойдёте в город, внимательно следи за Лэнсом, хорошо?       — Я и так собирался это делать, — проворчал он.       — Конечно, — ухмыльнулся Дравла. — Просто убедись в том, что вы оба ничего не едите, что бы вам ни давали. Мы не можем быть уверены, что на вас не попытаются напасть снова. В толпе держись поближе к Лэнсу. Я думаю, что после вчерашнего все немного успокоятся, но всегда может быть другая причина, — он похлопал Кита по плечу. — Ты всё сделаешь хорошо, я уверен. Ещё раз спасибо, Клэнс! — кивает он, закинув сумку на плечо.       — Нет проблем... погоди, что? — он нахмурился. — Что ты только что сказал?       — Клэнс. Знаешь, так будет звучать, если вы соедините свои имена. Теллру рассказала мне об этом.       — Ты просто добавил "К" перед "Лэнс", — хмуро заметил Кит. — Здесь нет никакого соединения.       — Ну, если ты так говоришь, — Дравла потирает подбородок и хмыкает. — Увидимся через несколько часов.       Когда Дравла ушёл, они помогли Руру обуться и пошли в магазин. Разумеется, Руру пыталась убедить их купить ей те самые ботинки.       Лэнс сказал "да".       Кит сказал "нет".       И начались долгие дебаты с множеством аргументов в пользу плюсов и минусов этих ботинок. Лэнс думал, что это лучшее, что может быть, а Кит не понимал, зачем они вообще нужны.       — Кит, ты только посмотри на них! Они розовые! И они светятся! — настаивает Лэнс.       — Я вижу, и всё ещё не понимаю, чем они могут быть полезны.       — ОНИ РОЗОВЫЕ И СВЕТЯТСЯ! Что ещё тебе нужно?       — Ты их даже не видишь!       — Мне и не нужно... я уже знаю, что они потрясающие!       — Дравла сказал не покупать их, Лэнс.       — Я сам куплю их ей. Теллру заплатила мне пару дней назад, — он начал шарить по карманам.       — Они ей не нужны!       — Я протестую! Я был бы рад иметь такую пару, так что и ей они нужны.       — Нет, — Кит убрал ботинки подальше, пока Лэнс не сказал что-нибудь ещё.       — Убийца мечтаний, — обозвал его Лэнс. — Киф предал нас, Руру! — он драматично валится на колени рядом с Руру и всхлипывает.       Кит от этого представления лишь закатывает глаза.       Не представляя, как можно убедить Кита разрешить им купить эти ботинки, Лэнс поворачивается и обходит остальную часть магазина. Они легко нашли платье для Руру, Кит сказал, что оно похоже на наряд принцессы. Положив его в корзину, Лэнс пошёл вдоль полок, ведя по ним рукой. Он останавливается нащупав что-то интересное.       — Что это? — спросил он у Руру, надеясь, что она знает английское слово. Кит застрял в отделе с обувью.       — Митт.       — Митт?       — Митт, митт.       — Митенки? — спрашивает он, не уверенный, что она имела в виду. — Что-то вроде перчаток? — он повертел ткань в руках. Это определённо была перчатка.       — Какого они цвета? — он знает, что недавно Руру выучила несколько цветов.       — Чёрный.       — Чёрные перчатки, — Лэнс подумал, что это был бы неплохой подарок. Предполагается, что он должен сделать Кита счастливым, верно? Так что... — Отлично, — усмехнулся он, пряча их, когда Кит начал приближаться. Он попытался купить их незаметно, и с помощью Руру ему это удалось.       Выходя из магазина, они оба еле-еле сдерживали смех.       — Что это вы там хихикаете? — подозрительно спросил Кит, оглядываясь через плечо.       — Ничего, — отвечают они с улыбками, как у Чеширского Кота.       Подождав, пока они пройдут пару кварталов, Лэнс понял, что пора отдавать подарок Киту.       — Давай, давай, — нетерпеливо дёргала его за рукав Руру.       — Хорошо-хорошо, успокойся, — усмехнулся он.       — Что? — спросил Кит.       — Вот, — Лэнс вытащил из кармана свёрток и передал ему.       Услышав звук разорванной бумаги, он понял, что Кит открыл его.       — Перчатки...       — Теллру говорила, что не смогла найти твои старые перчатки, поэтому я подумал, что тебе понравятся новые.       — О... — сказал Кит и надел одну.       — Так ты... тебе нравится? — Лэнс чувствует себя странно взволнованным.       — Да, — он слышит улыбку в голосе Кита. — Спасибо.       — Мило! — широко улыбается Руру.       — Ну тогда... отлично, — усмехнулся Лэнс и пошёл вперёд.       Кит быстро догнал его и пошёл рядом. Лэнс не мог этого видеть, но Кит смотрел на свои руки, любуясь подарком. Он никогда не получал подарков, и сейчас это было приятным сюрпризом. Не говоря уже о том, что он начинал скучать по своим потерянным перчаткам.       Когда вокруг них начинает ходить больше людей, Кит подходит ближе к Лэнсу, вспомнив, что говорил Дравла. Держись рядом. Тогда... ну, может, это было нормально, ведь они делали так раньше?       Он обнял Лэнса за плечо и притянул к себе. Лэнс слегка испугался поначалу, но, почувствовав множество прохожих, ничего не сказал. Медленно, но уверенно, он поднял руку и тоже обнял Кита. Теперь Лэнс был на его месте, и рука казалась странно болтающейся, и деть её было больше некуда.       Они прижимались друг к другу и чувствовали себя вполне комфортно.       Никто из них ничего не говорит, чтобы не портить момент.       — Лала! — тянет Руру Лэнса за рукав.       — Да, пирожочек?       — Играть?       — Она хочет поиграть на детской площадке неподалёку, — поясняет Кит.       — Не вижу никаких проблем, — улыбается Лэнс. — Беги скорее! — машет он рукой. Руру радостно взвизгивает и убегает.       Они с Китом остановились у забора, окружающего площадку. Кит спокойно наблюдает за ней, а Лэнс слушает визги детей и невнятные разговоры родителей вокруг них.       — Хэй...       — Что? — спрашивает Кит.       — Так... тебе правда понравились перчатки?       — Понравились.       — Хорошо, — Лэнс слегка улыбнулся и медленно провёл по его руке, касаясь ткани. — они тонкие, но думаю, что прослужат долго.       Кит не отвечает сразу, его пальцы аккуратно касаются запястья Лэнса.       — Прослужат. Спасибо, Лэнс.       Лэнс сглотнул внезапно образовавшийся комок в горле от такого нежного прикосновения и слегка улыбнулся.       — Ты много сделал... а я был совершенно бесполезен в последнее время.       — Ты спас меня на арене, Лэнс, — не соглашается Кит. — Ты сделал больше, чем когда-либо делал или собирался сделать, — он оглядывает его синяки и всё ещё немного опухшие пальцы. — Ты слишком много сделал для меня, и сейчас моя очередь заботиться о тебе, — он проводит дрожащими пальцами по синякам.       — Эм...       — Х-хорошо? Так что, если будут какие-то проблемы, позволь мне справиться с ними, — Кит увидел румянец, пробивающийся из-под повязок на лице Лэнса, и отдёрнул руку, как от огня.       — Конечно, — Лэнс кашлянул в кулак.       Он и правда должен больше полагаться на Кита. Он видит, и рана на ноге почти зажила, вероятно, Кит сможет справиться с любой угрозой.       Лэнс терпеть не мог просто сидеть и позволять кому-то защищать себя – он не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за него. Конечно, Кит может позаботиться и о себе, и об окружающих, но Лэнс всё равно не мог не беспокоиться...       И не только из-за покушений на его жизнь. Он больше беспокоился о других вещах. О том, что хотели сделать с Китом. Лэнс чувствовал их – взгляды старших Коэйнов. Они наблюдали за ними...       Поправочка – они наблюдали за Китом. Их интересовало, почему он всё ещё оставался чистым... некоторые, возможно, хотели забрать его себе. Это заставляло кровь вскипать от непонятного тёмного чувства. Он не знал, как описать эту горечь в горле.       — Они смотрят на тебя? — хрипло спросил он.       — Постоянно, — рассеянно отвечает Кит.       Это разозлило Лэнса ещё больше. То, что они не могут спокойно жить на этой планете, пока не найдут способ покинуть её, чтобы сразиться с большим злом и спасти её, спасти всю вселенную.       ...Ладно, возможно он немного соврал Дравле – он всё ещё был расстроен произошедшим на арене. Это было ужасное время для него! Он думал, что умрёт там и никогда больше не увидит Кита.       Конечно, Коэйны немного выросли в его глазах, и он определённо не винил всех подряд. Да и многие тогда на арене поддерживали его и хвалили за усилия. Но его нельзя обвинить в том, что он немного зол на них, верно?       Они обращались с Китом, как... с потенциальным объектом для секса.       — Мне не нравится, что они смотрят на тебя, — признаётся он, закидывая руку на плечо Кита.       Кит немного удивлён, что Лэнс так просто говорит об этом.       — Мы ничего не можем с этим поделать.       — Нет, можем, — не соглашается Лэнс. — Теллру сказала, что мы просто должны их убедить...       — Убедить их? — Кит не совсем понял, что он имел в виду. — Ну, если ты сможешь, то попробуй. Не знаю, что ты собрался делать, но можешь попробовать...       Потрясённый таким явным согласием, Лэнс резко выпрямился.       — Так ты говоришь... они смотрят на тебя прямо сейчас? — спросил он, не уверенный, что Кит понял, на что согласился.       — Я уже говорил тебе.       — Они всё ещё смотрят? — он взволнованно сжал и разжал кулаки.       — Да, Лэнс. Господи... — проворчал он.       — Хорошо.       Рукой, лежащей до этого на плече Кита, Лэнс берёт его за подбородок и разворачивает к себе, в то же время другой притягивая за талию. Когда Кит попытался спросить, что он делает, Лэнс подался вперёд и прижался к его губам.       Это было неловко, мокро и... о, так восхитительно.       Он услышал слабый стон Кита и прижался ещё теснее. Удерживая это мгновение, смакуя его, пока это возможно, Лэнс наконец слегка отстранился.       — Они всё ещё смотрят? — спросил он.       — Эм... ч-что? — заикаясь, ответил Кит, голос его был тихим и рассеянным.       — Они всё ещё смотрят на тебя?       — Н-нет. Что за..?       — Тогда это сработало, — ухмыльнулся Лэнс.       — С-сработало? Что сработало? Что... что это было? — заикаясь спросил Кит, прикоснувшись кончиками пальцев к губам. Чёртово безумие! Он резко опустил руку и отчаянно вырвался из хватки Лэнса. — Ты поцеловал меня!       — О, ну... Теллру говорила, что мне нужно будет поцеловать тебя, чтобы Коэйны оставили нас в покое, — Лэнс робко улыбнулся, немного нервничая. — Я предположил, что нужно делать это пару раз в день... это почти единственный способ отвлечь их на некоторое время, кроме полноценного секса, конечно... как-то так...       — П-предупреждай в следующий раз, когда будешь делать такое! — воскликнул Кит, отступая назад и чуть не налетев на забор.       — Ага... — Лэнс вздрогнул и кивнул. — Прости. Тебе... не нравится? — тихо и нерешительно спрашивает он.       Кит застыл, его дыхание перехватило от одного взгляда на этого странного кубинского парня. Он спросил это так... искренне. Кит просто не в силах был соврать ему.       — Н-нет. Я просто... не ожидал этого.       Лэнс вскинул голову, приоткрыв рот от шока. В крайнем изумлении он пытался осознать сказанное. Первым делом он нашёл руку Кита и сжал её.       — Это значит, что тебе понравилось?       — Н-ну... немного, — он замер, когда пальцы Лэнса коснулись его подбородка, обвели губы и остановились на щеке.       — Они всё ещё смотрят на тебя?       Лэнс не понимал, что с ним происходит. Он говорил эти слова, собрав всю уверенность, какую только смог в себе отыскать, почти не понимая, что они значат. Он был так удивлён – Кит дрожал под его руками.       Кто-нибудь, скажите, что он краснеет. Лэнс сможет умереть счастливым, узнав, что Кит Когане покраснел из-за него.       — Кит, — повторяет он, не дождавшись ответа. — Они всё ещё смотрят на тебя?       — Н-некоторые... — он шагнул назад, когда Лэнс приблизился.       Так, шаг за шагом, Кит внезапно упирается спиной в забор. Он резко выдыхает, когда Синий паладин упирается руками по сторонам от его головы, поймав в ловушку. Кит легко мог оттолкнуть его, ударить кулаком по груди, сделать хоть что-нибудь, чтобы выбраться из этой ситуации, но не пошевелил и пальцем.       Кит был захвачен запахом его тела. Пот, трава и что-то похожее на корицу били по всем его чувствам.       Он был так близко.       Слишком близко.       Почему он не отталкивает его? Почему дурацкое сердце сбивается с ритма?       — Кит.       — Что? — прошептал он.       — Если это уже слишком... — голос Лэнса надламывается. — С-скажи мне...       Но Кит ничего не говорит.       — Тогда я не остановлюсь...       Лэнс наклонился к нему, и Кит прикрыл глаза. Он был на удивление нетерпелив, и их губы встретились на середине пути. Довольный от того, как вздрогнул от неожиданности Лэнс, Кит обвил руками его шею, используя как опору.       Этот поцелуй был более нежным, чем прошлый, но достаточно горячий, чтобы ноги начали подкашиваться.       — Кит, — пробормотал Лэнс в его губы, всё ещё не смея поверить в свою удачу, и прикусил нижнюю.       От этого действия из горла красного паладина вырвался просто прекрасный стон. Проведя языком по припухшей губе, вызвав этим у Кита лёгкую дрожь, он отстранился.       — Просто предупреждаю, — шепчет он. — Я собираюсь делать так каждый раз, когда Коэйны начнут пялиться на тебя, идёт?       Чем больше народу увидит это, тем быстрее они оставят их в покое. Вообще, именно эта мысль помогала Лэнсу сохранять уверенность во время всего этого.       — И-идёт, — тихо и удивлённо ответил Кит.       Только после этого Лэнс начал осознавать, что только что сделал. Ооо, он снова дважды поцеловал Кита сегодня. И слава Богам, потому что это было потрясающе! И Кит даже отвечал!       — Идёт? — повторил он.       — Не заставляй меня говорить это снова... — прошептал он. Так застенчиво и робко, что Лэнсу это показалось самым милым во всей вселенной. — Я... просто убедиться, что Коэйны занимаются своими делами, верно? — попытался оправдаться он.       — Конечно, — согласился Лэнс. Он готов был согласиться с чем угодно, лишь бы это позволило ему снова поцеловать Кита. — Это просто шоу, — их губы снова соприкоснулись, посылая дрожь по всему телу.       — Игра, — дыхание Кита ускорилось.       — Полностью согласен, — они оба понимают, что это явно нечто большее, но не могут признать это и всё равно врут друг другу. Он не был уверен, что именно, но оно определённо было... что-то другое, не такое, как раньше. — Скажи мне... они смотрят на тебя?       — Да, — Лэнс был уверен, что Кит даже не взглянул по сторонам, прежде чем ответил.       Спасибо звёздам.       Лэнс снова набросился на него, грубо сминая губы Кита, который крепко вцепился в его плечи, как вдруг раздался голос.       Они застыли, когда услышали его.       — Киф! Лала! — звала их Руру с площадки.       Вспомнив, что они вообще-то здесь должны были присматривать за ребёнком, паладины резко отпрыгнули друг от друга.       — Д-да?       — Я нашла лист! — заявляет она. Вся земля была покрыта опавшей листвой – день был ветреный. Она действительно прервала их только из-за того, что нашла на земле лист, точно такой же, как и все остальные?       — Хорошая работа, Руру, — глубоко дыша, чтобы успокоиться, натянуто улыбнулся Кит.       — Лист заставит милошки* закончиться! — она самодовольно усмехнулась. Это точь-в-точь была усмешка её отца. Коварная мини-Дравла, она совершенно точно прервала их специально!       — Почему ты... — проворчал Лэнс. Он порадовался, что не купил ей те розовые ботинки. Она просто испортила их с Китом поцелуи.       ...       С К-китом.       Он собирается целоваться с Китом.       С огромным удовольствием.       Погодите, нет... технически он уже это делает! Это было не так уж долго, но он всё ещё чувствовал его губы на своих. И н-немного язык. И его вкус... он не мог объяснить какой. Кита? Как описать кого-то, кто на вкус как он сам? Чудесный и сильный, и... ох, такой опьяняющий.       Ох.       О нет. О нет, нет, нет! Что он творит?       — РУРУ, МЫ ИДЁМ ДОМОЙ! — Лэнс шагал в полной темноте, прикрыв руками рот.

***

      Дома, пока не вернулись Теллру и Дравла, они тихо играли в какую-то странную настольную игру.       — Привет! — Дравла опустился на колено и поднял Руру на руки. Ни секунды не сомневаясь, она что-то сказала ему на ухо.       — Вы снова целовались? — театрально вздохнул он.       — Руру! — воскликнули паладины.       — О, весьма неплохо! — хлопнула в ладоши Теллру. — Я очень рада вашему прогрессу.       — Маленькая ябеда! — обозвал Лэнс невинно хихикающую девочку.       Она один в один была похожа на его младшую сестру, оставшуюся дома! Воспоминания об этом делали его немного счастливее, но гнев всё ещё клокотал глубоко внутри.       Поужинав вместе, они ушли в свою квартиру.       Было похоже, что Лэнс и Кит просто в каком-то... небольшом отпуске. Дни пролетали так быстро. Который это был день? Одиннадцатый?       Лэнс не очень был в этом уверен. Что можно было бы сделать, вместо простого ожидания? Они ведь не могли просто пробраться к коммуникаторам, где бы они ни были, и связаться с внешним миром. Теллру, вероятно, специально не рассказывала об их местоположении, чтобы они не попытались этого сделать. Кит обязательно попробовал бы.       Лэнс даже не спросил, удалось ли Теллру поговорить с Королём сегодня. Он надеялся, что удалось, и она сумела о чём-нибудь договориться.       Ну а если нет, им придётся просто подождать ещё...       Вместе.       ...       Они будут целоваться каждый день? Лэнс был бы не против.       Но Кит..?       Это может оказаться сложнее, чем он думал сначала.       — К-кит? — нервно спросил Лэнс, жамкая свою подушку.       — Да? — тихо ответил тот.       — Если я... — сглатывает он, горло словно сжимается от боли. — Если я сегодня зашёл слишком далеко, я...       — Нет, — прерывает его Кит.       Они укладываются... снова вместе на одну кровать. Это была уже почти привычка. Теперь не нужно просить об этом, Кит просто ложится рядом... Лэнсу это нравится.       — Нет, всё в порядке, — говорит Кит, нервно теребя край одеяла. — Я не против.       — Не против?       — Ага. Ты... не так плох в поцелуях.       — В самом деле?       Кит кивает.       — А ты просто ужасен, — ухмыляется Лэнс. Кит бросил в него подушкой. — Если тебе от этого полегчает, то с каждым разом у тебя получается лучше.       Осознав, что они поцеловались не менее четырёх раз с тех пор, как попали на эту планету, они спрятали лица в подушках.       — Ты так думаешь?       — Определённо... — Лэнс невнятно кивнул. — Честно... я бы, наверное, не отказался это повторить... — донёсся его приглушённый подушкой голос.       — Оу... З-здорово, — пробормотал Кит, тоже весьма глухо. — Я тоже...       После таких смущающих признаний они больше ничего не говорили. Слишком сильно бились сердца от мыслей о мягкости губ друг друга.       Во что они вляпались?