Let me catch my breath

      Сквозь длинные полупрозрачные занавески проникал мягкий свет, заливающий огромную пустую комнату. Кит не знал, как он тут оказался, пытался позвать кого-нибудь, но ему не отвечали. Внезапно, на четвёртой попытке, его мягко обняли сзади чьи-то нежные руки.       — Кит.       Вздрогнув, он резко развернулся и схватил чужие руки, подняв их вверх и прижав неизвестного к стене.       — Хэй, не так грубо! — мягким голосом сказал пойманный, взглянув на Кита своими невероятно голубыми глазами.       — Лэнс? — он наконец узнал его, хватка дрогнула. — Как ты здесь оказался? Мы вообще где? — отпустив его руки, Кит отступил назад.       Лэнс стоял перед ним, небрежно облокотившись на стену, тепло улыбаясь. Он поманил Кита пальцем, и тот подошёл, как притянутый магнитом.       Когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, Лэнс резко притянул его к себе, огладив напряжённую спину. Кит застыл, глядя на него широко раскрытыми глазами. Их губы соприкоснулись в коротком поцелуе и Лэнс, усмехнувшись, обнял Кита крепче, прижимая к себе.       — Привет, — ласково проворковал он.       Кит мог сосредоточиться только на карамельной коже прямо перед ним. Лэнс был... без рубашки? Гладкая кожа без синяков и ран – только такой и должна быть кожа Лэнса – блестела. Напрягшиеся соски прижимались и задевали его собственные...       Боже, он тоже уже без рубашки. Когда это случилось?       Слишком ошеломлённый, чтобы спросить, что происходит, Кит сглотнул.       — Л-лэнс? — выдохнул он, выгнув спину, когда синий паладин с нажимом провёл рукой по пояснице. — П-подожди... — ему нужно собраться с мыслями. — Что происходит? — отчаянно прошептал он.       Лэнс поднял его руку и с обожанием прижался к ней губами.       — Кит, — ослепительно улыбнулся Лэнс и облизнулся так... голодно.       Кит не мог двинуться с места. Не мог думать. Всё было слишком... сюрреалистично.       — Я знаю, чего ты хочешь, — Лэнс наклоняется и целует его.       Кит не сопротивляется.       Не делает он этого и тогда, когда Лэнс меняет их местами и прижимает его к стене, жарко целуя и оглаживая каждый дюйм его тела.       — О Кит. Кит... — хрипло простонал он.       Вдруг Лэнс упал на колени и посмотрел на него снизу вверх полуприкрытыми ясными глазами. Здоровыми глазами.       Глазами, которые видели его.       — Твои глаза...       — Пожалуйста, Кит... — прерывает его Лэнс.       — Что? — тяжело сглотнув спрашивает Кит.       Лэнс целует его в колено, дразняще проводит руками по бёдрам и тянется к поясу.       — Ты мне нужен.       — Т-тебе... ч-что? — выдохнул Кит. Ноги дрожали, и он вот-вот рисковал свалиться на пол.       Проворные пальцы уже расстегнули пряжку на ремне. Кит чуть не вскрикнул от острого наслаждения, прокатившегося по позвоночнику.       Было такое чувство, что он падает. Тело конвульсивно дёрнулось и...       Шокировано вскрикнув, Кит подскочил на постели тяжело дыша. По коже стекал холодный пот. Он был в их квартире, сидел на кровати, через окно виднелось только начавшее светлеть небо.       Сон.       Очень, очень странный сон.       Кит приподнял одеяло и увидел… довольно компрометирующее зрелище. И всё это из-за какого-то нездорового сна про Лэнса?       — Кит? — тот, кто был в этом виноват, проснулся и повернулся к нему, слегка склонив голову. — Что... — он широко зевнул. — Ты в порядке?       — Н-нормально, — пробормотал Кит.       Во всём, что происходит есть плюсы и минусы. В этот раз он был даже рад тому, что Лэнс не мог видеть. Можно сказать ему что угодно и скрыть это происшествие.       — Просто... странный сон, — осторожно говорит Кит.       — Оу, — Лэнс слегка кивает. — Плохой? Или хороший? — спрашивает он ласково, слишком заботливо, чтобы Кит просто отмахнулся от него. Он протянул руку и коснулся лица Кита.       — С-странный, — уклонившись от прикосновения вздыхает он.       Лэнс понимающе кивает, сон снова начинает захватывать его. Пропустив волосы Кита между пальцев, он убрал руку.       — Хорошо... ну, спокойной ночи, — он уткнулся в подушку и отключился.       Подождав несколько секунд, чтобы снова не разбудить Лэнса, Кит осторожно выскользнул из кровати. Он чувствовал себя унизительно, пробираясь через комнату к туалету. Войдя внутрь, он запер дверь.       У Коэйнов не было ванных и душевых, так что в этой комнате были только туалет и раковина – никакого отрезвляющего ледяного душа!       Не зная, что с этим всем делать, он решил просто подождать. Он проторчал там целый час, дрожа от холода мраморного пола.       Но это не проходило...       Он никак не... не мог освободиться от этого.       Он никак не мог поверить, что сон о Лэнсе заставил его...       Он не мог даже думать об этом.       Он не должен думать об этом...       Но всё-таки думал. Мысли терзали его – эта соблазнительная улыбка, этот томный взгляд из-под пушистых ресниц...       "Кит..."       До него всё ещё доносился голос из сна.       Опустившись на пол, Кит прикрыл рот рукой, слегка прикусив большой палец, чтобы ни звука не вырвалось из его рта.       Что он творит?       Раздираемый мыслями об этом, он медленно опустил руку вниз...       И еле подавил стон, не в силах перестать представлять вместо своей руку Лэнса. Лэнса.       Как бы это ощущалось, если бы это на самом деле был он? Конечно, не может быть такой большой разницы... или может?       — ...Нгх... Л-лэнс... — еле слышно прошептал Кит и длинно выдохнул. Так хорошо... Так...       Послышался стук в дверь.       — Хэй, Кит? — это был Лэнс.       На Кита словно вылили ведро ледяной воды, кровь застыла у него в жилах. О Боже, он... слышал?..       — Ч... что? — его голос был едва громче шёпота.       — Ох, — Лэнс зевнул. — Мне показалось, что ты зовёшь меня. Я просто собирался завтракать. Присоединишься?       — К-конечно. Да, было бы неплохо, — быстро пробормотал он, отчаянно желая, чтобы Лэнс отошёл от двери.       — Чудненько~ — послышались удаляющиеся шаги, и наступила тишина. Потом послышался тихий стук посуды и напевания Лэнса.       Ну...       Пережитый ужас мгновенно успокоил его взбунтовавшийся организм. Так что в этом был и плюс.       Притворившись, что закончил со своими делами, он смыл туалет и помыл руки.       — Утречко! — говорит ему Лэнс, когда он выходит за дверь.       — Утро, — тяжело сглотнув, тихо отвечает Кит.       — Я сделаю завтрак, — сказал ему Лэнс, вытаскивая несколько контейнеров.       Кит кивнул, хоть он и не мог это увидеть, и присел за стол. Было немного времени, чтобы обдумать то, что случилось.       У него был мокрый сон с Лэнсом. И он, хвала звёздам, не заметил этого.       Он был совсем рядом, так как они спят на одной кровати. И будут делать это и дальше, потому что только так чувствуют себя спокойно и могут выспаться. Но... вдруг такое случится снова? Что, если Лэнс заметит? Как ему это объяснять?       В общем, день начался довольно странно, но дал понять нечто новое. Сначала было трудно признаться себе в этом, Кит долго отказывался в это верить, но пришлось признать – его очень, очень привлекает Лэнс. Спереди, сзади, целиком. Всё, что делает Лэнса Лэнсом.       Кит никогда раньше не имел сексуального влечения к кому-либо. Такие вещи просто не интересовали его. Что изменилось? Что такого в Лэнсе, отличного от других, кроме того, что он... ну, Лэнс?       На первый взгляд он казался немного долговязым, но стоит снять эту мешковатую куртку, которую он постоянно носит, то становится видно неожиданно неплохо сложенное тело. Но Кит не так часто видит его без куртки. Лэнс был сильным, с крепкими чётко очерченными мышцами, перекатывающимися под кожей.       Кит обнаружил, что от такого зрелища скоро начнёт грызть ногти. Сердце заходится в груди каждый раз, когда Лэнс просто двигается.       Он был очень рад, что внезапно обернувшийся Лэнс, не может увидеть его сейчас. Тогда он бы точно попался.       — Хочешь сока? — спрашивает Лэнс, спокойно расхаживая по кухне без рубашки.       — Конечно... — Кит следил за ним взглядом из-за стола.       Лэнс подошёл к небольшому холодильному контейнеру и наклонился. Его спина изогнулась, мышцы снова пришли в движение, штаны плотнее обтянули бёдра... о Керберос...       Кит прикусил губу, останавливая тоскливый вздох, грозивший вырваться из горла. Что с ним происходит? Он должен был привыкнуть к такому виду Лэнса, много раз засыпая и просыпаясь рядом. Но теперь хотелось смотреть на него, прикоснуться к нему. И со временем только сильнее. Это сводило с ума и скручивало живот странными ощущениями.       — Хорошо выспался? — спросил Лэнс, подходя к столу, мимолётно проводя рукой по его макушке, — О каком странном сне ты говорил?       Кит опустил взгляд и залился румянцем по самые уши, наслаждаясь этим лёгким прикосновением.       — Хм... я не могу вспомнить, — лжёт он. — Это просто было что-то странное.       — Мне как-то приснилось, что я белка!       — … И как? — слегка улыбается Кит.       — Я был их королём! — усмехается он.       — Должно быть, их общество пришло в упадок.       — Ты меня оскорбляешь! — задохнулся от возмущения Лэнс. — Я был великим правителем! И привёл свой народ к великому Спасению Желудей!       — Звучит впечатляюще.       — Для них так и было, — Лэнс отвлекается на еду и через пару минут спрашивает. — Какой был твой самый странный сон?       — Мне однажды снилось, что огромная медуза захватила мир, — немного подумав, ответил Кит.       — И ты восстал против неё, чтобы его спасти? — улыбаясь, предположил Лэнс.       — Нет... мы с медузой были союзниками или что-то в этом роде. Я не помню точно... думаю, мы были друзьями детства, как-то так.       — Злобная медуза – лучший друг Кита Когане! Звучит убедительно.       — Заткнись, — Кит пнул его под столом.

***

      Через полчаса пришли Теллру и Дравла, и оба были одеты весьма нарядно.       — Привет! — усмехнулся довольный Дравла. — Вы готовы идти?       — Э... да. Не думал, что вы придёте сегодня, — Лэнс надевает куртку.       — Конечно, мы пришли! Давай-давай, поторопись! У нас так много дел сегодня! — Дравла подталкивает их к двери, не давая сказать и слова.       — А где Руру?       — Она на уроке плавания, — говорит Теллру, когда они выходят на шумную улицу.       — Сегодня на улице больше людей, — Лэнс слышит, как множество Коэйнов проходят мимо них. — Что происходит?       — Сегодня фестиваль эквивалентов, — объясняет Теллру, пытаясь пригладить его непослушные волосы.       — Фестиваль?       — Это ежегодный праздник в честь особенного человека в твоей жизни. Он позволяет провести вместе целый день и показать, как ты его любишь.       — Вы поэтому так разодеты? — подходя, спрашивает Кит. Они усмехаются и переплетают руки.       — Так это... что-то вроде большого свидания? — улыбается Лэнс.       — Свидание? — переспрашивает Дравла.       — Гулять со своим, э... эквивалентом, проводить с ним время. Только вы вдвоём, — объясняет Лэнс.       — О! Тогда да!       — Должно быть круто. Что вы обычно делаете на этом фестивале?       — Это большой праздник: народ играет в игры, некоторые поют и танцуют, — говорит Дравла.       — Мне нравится гулять с Дравлой по цветущим садам, — говорит Теллру. — Или слушать уличных певцов возле нашего дома.       — Погодите, — останавливает их Кит. — Почему мы идём с вами?       — ...Это фестиваль эквивалентов? — непонимающе протягивает Дравла.       — Мы тоже должны туда пойти?       — Было бы неплохо вам там поприсутствовать, — кивает Теллру. — Это пойдёт на пользу вашей общественной репутации.       — Почему мы должны беспокоиться об этом? — хмурится Кит и складывает руки на груди.       — Я не хочу даже пытаться объяснять, — сказала Теллру с каменным лицом. Только бровь слегка подёргивалась. — Вы всё равно не поймёте, — она вздыхает. — Всё дело в Ките. Многие до сих пор хотят бросить его в темницу. Кто-то хочет убить Лэнса... Чем лучше ваша репутация, тем меньше вероятность того, что что-то произойдёт.       — Это не лишено смысла... — кивает Лэнс. — Но мы ведь и так проводим всё время вместе.       — Это ни разу не было свиданием, — осторожно говорит Кит, следя за реакцией Лэнса. К удивлению, тот покраснел и поджал губы.       — Ну, думаю, это будет первое... хочешь пойти на свидание?       Кит замялся, не зная, что ответить. Он открывал и закрывал рот, как рыба выброшенная на берег. Наконец, он вытер о штаны вспотевшие ладони и кивнул.       — Ты... ты ведь кивнул, да? — Кит готов был себе врезать, как он мог об этом забыть? — Потому что я ещё не очень могу это понять.       — Прости. Да, я... пойдём на свидание.       Лэнс облегчённо улыбнулся и подойдя ближе сжал его руку.       — Прекрасно!       — Это было так сложно? — вздыхает Теллру над их нерешительностью. — Честно, мы тащим вас с собой, только чтобы помочь преодолеть все эти неприятности...       — Оу, — вздрогнул Лэнс. — Прости, Теллру. Мы ценим вашу помощь, правда! Я бы никогда не справился с испытаниями на арене без вас, да и дальше тоже. Хотя вам совсем не нужно было нам помогать, но вы всё равно это сделали.       — Кстати, почему? — спросил Кит, после небольшой паузы. — В самом начале вам не нужно было беспокоиться о нас – вы вполне могли бы отнестись к нам как и остальные... как к шпионам.       Теллру потупилась.       — Я... я и не хотела сначала. Это была просто моя работа – прийти и поговорить с заключёнными. Но вы отличались от всех остальных... не выглядели как мерзавцы, которые иногда нападают на нас. А Лэнс... — она резко замолчала.       — А что я? — спросил он.       — Ты напомнил мне кое-кого, — в её голосе слышалась боль. — Мой брат, Касэла... он погиб несколько лет назад. Думаю, я просто не хотела видеть, что с тобой случится что-то подобное.       — Теллру...       — Изначально я помогла вам именно поэтому. Теперь же я действительно забочусь о вас. Я чувствую, что должна защищать вас... как Руру.       — Так, мы, как бы, твои дети? — Лэнс был тронут до глубины души.       — Да, — смеётся она.       — Авв! Космическая мама! — Лэнс бросился обнимать её.       — Это делает меня космическим папой? — спрашивает Дравла.       — Да, чёрт возьми, делает! — Лэнс показывает ему большие пальцы.       Дравла поражённо вздыхает и смотрит на Кита, вздрогнувшего от его пристального взгляда.       — Космический сын! — он хватает Кита и подбрасывает в воздух. Красный паладин несолидно взвизгивает и дрыгает ногами.       — О, я знаю, что мы можем сделать! Мы с тобой пойдём выбирать традиционные оковы, Кит!       — Чего? Поставь меня назад! — кричал Кит.       Поставив на землю, Коэйн взъерошил его волосы.       — Традиционные оковы. Все эквиваленты выбирают их во время фестиваля.       — Великолепная идея, Дравла. Я заберу Лэнса, а ты Кита. Убедись, что выберешь что-то милое, — она целует его в щёку. — Мы будем ждать вас у фонтана на площади.       — Пойдём же, Кит! — усмехнулся Дравла и, схватив его за руку, начал быстро продвигаться сквозь толпу. Кит беспомощно оглядывался через плечо и пытался спорить, но Дравла непоколебимо тащил его вперёд.       — Так ладно... погоди, что происходит? — спросил Лэнс. Теллру усмехнулась и потянула его за локоть.       — Сюда, Лэнс. Мы просто выберем вам праздничную одежду.       — Я люблю новую одежду! — улыбается он, идя за ней. — Так... что мы будем делать сегодня?       — Я точно знаю, что мы с Дравлой будем делать. Но мы оба подумали, что вы понятия не имеете, как проходит фестиваль, поэтому покажем вам всё вокруг. А потом уйдём, оставив вас наедине на некоторое время, — говорит она, тонко ухмыляясь.       — А... хорошо. Это было бы неплохо, — медленно говорит Лэнс.       — Правда? Вы действительно признали это? Удивительно... — размышляет вслух она.       — О чём это ты?       — Ну, просто ты раньше всегда настаивал на том, что между тобой и Китом ничего нет. Я просто удивлена такой перемене.       — Теперь всё по-другому... — пожал плечами Лэнс, входя в магазин.       — По-другому? — игриво пихает его в бок Теллру.       — Просто по-другому! Мы ещё не эквиваленты, но может... может быть, через некоторое время ими станем? — в его голосе совсем нет уверенности. — Такие вещи требуют времени в нашем мире.       — Я понимаю, — успокаивающе говорит Теллру. — Я не буду вас торопить. И потом, мне действительно нравится смотреть на вас, вы такие милые!       — Мы милые?       — Очень.       — О, — ухмыльнулся он. — Ну, Дравла и ты – лучшая пара из всех, какие я видел.       — Пара?       — Э... Мы называем так двух людей находящихся в отношениях. Это похоже на эквиваленты, — пожимает он плечами.       — Понятно... спасибо.       Неизвестно, сколько времени они пробыли в магазинах, но вот, наконец, они закончили. Лэнс сиял шикарными обновками. Он чувствовал себя так, будто прошёлся по магазинам со своей мамой.       — Э... Теллру?       — Хмм?       — А как вы с Дравлой сошлись вместе? Неужели он выиграл тебя, как чистый приз или что-то в этом роде? — он изо всех сил пытался понять здешние законы.       — Нет, это я его выиграла! — подняв голову, говорит она. По тону было понятно, что она очень горда собой. — Никто не знал об этом, да и сама я узнала только потому, что была королевским переводчиком – но он был единственным чистым из всех чемпионов. Мы были знакомы какое-то время до этого. Как минимум два года, что мы работали у Короля. Мы довольно часто разговаривали. Я просто не смогла устоять. Однако, так как он чемпион, ему не разрешалось участвовать в боях за чистого.       — Тогда как чемпионы находят эквивалент?       — Их нужно выбрать и выиграть, конечно. Большинство чемпионов, даже если не хотят себе этого чистого, будут сражаться до последнего, прежде чем позволят противнику победить. Да, не самый романтичный способ найти свой эквивалент, — согласилась Теллру с фыркнувшим Лэнсом.       — Дравла... он никогда не проигрывал, поэтому никто не бросал вызов, чтобы выиграть его? — заключает Лэнс.       — Да. И он не ожидал, что я брошу ему вызов. Я и не собиралась выходить на арену, чтобы получить эквивалент. Но... ладно, с Дравлой всё было совсем по-другому... — её тон почти заставил Лэнса покраснеть, а ведь она сказала почти то же самое, что и он немного раньше.       — Итак, я вышла на арену. Он был так удивлён видеть меня, ведь он сражался самым последним. Он почти отказался драться со мной, говорил, что не хочет причинять мне боль. За то, что не воспринимал меня всерьёз, я двинула ему в челюсть. В общем, наша битва продолжалась часа два.       — Он вроде говорил, что чем дольше сражается, тем быстрее находит слабые места и начинает предугадывать действия соперника...       — Это правда... но я тоже неплохой боец, — лукаво прищурившись, говорит она. — Я честно победила, и он стал моим. Правда, под конец он всё же рассмеялся. Сказал мне, что думал, что у него никогда не будет шанса быть со мной. Я вытащила его из круга с высоко поднятой головой! — она победно вскинула кулак.       Лэнс хохотнул, представив, как Теллру уносит взволнованного Дравлу с арены.       — Я рад, что вы двое всё-таки вместе.       — Да... хотя Рашра определённо разозлился из-за проигрыша, — проворчала она.       — Рашра? — нахмурился Лэнс, вспоминая этого угрюмого начальника охраны.       — Он пробовал раньше. Тоже пытался выиграть Дравлу как эквивалент, но не смог одолеть его. Всегда, когда он пытался, это злило меня неимоверно, — досадливо говорит она. — Может поэтому он так зол в последнее время? Он снова не получил эквивалент, потому что Дравла проиграл последний бой. Он не должен винить тебя за то, что никто не хочет быть его эквивалентом. Он совсем не уважает окружающих – а это одна из самых важных частей взаимоотношений. Если вы не уважаете друг друга, то о какой любви может идти речь? Вот вы с Китом уважаете друг друга, да?       — Ну... не всегда.       — Уважаете, поверь мне, я вижу это. Ты доверяешь Киту, он доверяет тебе – это может заметить каждый. Вы так смотрите друг на друга.       Покачавшись с носка на пятку, Лэнс неуверенно спрашивает:       — Кит, э... он смотрит на меня?       — Постоянно.       — Серьёзно?.. — Лэнс почти рассмеялся, но понял, что Теллру говорила серьёзно.       — Временами он просто очарован тобой, — говорит она. — Никогда надолго не отводит взгляд от тебя. Много улыбается тебе. Ты просто не видишь этого. Я уверена – он тебя обожает.       — Хорошооооо! Ладно, этого достаточно! — нервно рассмеялся он, кляня свои краснеющие уши.       — Он так надувается, когда держит тебя за руку. И выглядит довольным, когда вы одеты в похожую одежду. А когда ты смеёшься, он просто светится!       — Моя спина?       — Это началось совсем недавно, но я думаю, что он считает твою спину привлекательной.       — Почему именно спина? — Лэнс не был уверен, что правильно её понял.       — Я не Кит, я не знаю ответа на этот вопрос, — говорит Теллру. — Но я в этом уверена!       — Теллру... — умоляюще простонал он, прикрыв полыхающие уши.       — Это ведь хорошо, — смеётся она, поглаживая его плечи. — Не нужно этого стесняться.       — О, уже слишком поздно для этого. Понимаешь, прежде чем мы попали на эту планету, Кит и я... не ладили. Мы ненавидели друг друга!       — Я уверена, что это не так.       — Я... ну, может быть? Мы были соперниками. По крайней мере я так думал. Мы никогда не говорили друг другу что-то хорошее, исключая случаи, когда мы были на грани смерти.       — Но сейчас ведь по-другому? — спрашивает она. — Когда-то ты его не любил, а сейчас чувствуешь что-то другое. Люди взрослеют, чувства меняются. Ты испытываешь такие чувства, которые не можешь пока объяснить. Если ты чувствуешь радость от того, что вы с Китом заботитесь друг о друге, просто радуйся, Лэнс, — она поднялась, и Лэнс услышал голос Дравлы вдали. — Они возвращаются.       — Я хорошо выгляжу? — прошептал он, подскакивая на ноги и нервно стряхивая несуществующую пыль с плеч и колен.       — Ты выглядишь фантастически, — заверила Теллру и побежала навстречу. — Ты великолепен, сокровище! — проворковала она, обняв Дравлу.       В этот важный день, почти все Коэйны были одеты нарядно, чтобы произвести хорошее впечатление на своих половинок.       — Я надеялся, что тебе понравится. Прошу прощения, что так долго, Кит был очень капризным.       — Всё, что ты выбирал, было очень странное! — рявкнул Кит.       Лэнс едва мог его разглядеть – он был пятном. Красным. Не удивительно.       — Я не могу... — Лэнс прищуривается, чтобы разглядеть получше.       — Тебе не обязательно это видеть, — резко сказал Кит. Лэнс не мог проигнорировать смущение в его голосе.       — Теперь я точно хочу посмотреть, — он делает шаг вперёд, подходя вплотную к Киту, который упирается в него ладонями.       — Нет, это... я выгляжу нелепо, — бормочет он.       — Это неправда! — раздражённо фыркает Дравла. — Я всегда выбираю хорошие наряды! Разве он не выглядит мило, Теллру?       — Конечно, да, — похвалила она. — Не понимаю, почему ты так расстроен, Кит.       — Это наименее открытое из всего, что он выбирал! — огрызнулся он.       — Я хочу это увидеть! — заинтригованный Лэнс хватает Кита за руки и пытается пощупать дальше.       — Нет, Лэнс, — ворчит он.       — А в чём проблема? У тебя открытый живот, что ли? Или твои штаны... о божечки, ты что, в шортах?!       — Нет! — рычит Кит. — Я... эта одежда не так уж плоха, просто какая-то фигня со спиной. Почему ты так хочешь увидеть это? — он в очередной раз шлёпнул Лэнса по рукам.       — Я хочу тебя увидеть, — У него просто нет другой причины, кроме этой. Очень хотелось увидеть, во что одет Кит.       — Давай, Кит, дай ему посмотреть, — поддразнивают Теллру и Дравла.       — Отлично, — он глянул на них и неохотно опустил руки.       Лэнс тянется и касается руками мягкой ткани рубашки. Он наклоняется немного ближе когда нащупывает что-то на вороте.       — Это что, бант?       — Это часть рубашки, — прошипел Кит.       — Словно подарочек, — бормочет Лэнс себе под нос.       — Ч-что?       — Ничего, — он отодвигается и прочищает горло. — Это мило. Ты выглядишь мило.       — Ты тоже, — кивает Кит.       — Спасибо.       Оставшуюся часть дня они гуляли по городу. Теллру и Дравла дали им карту с отмеченными интересными местами и покинули их.       — Итак, чем бы ты хотел заняться? — спросил Лэнс.       Кит изучал карту, время от времени поглядывая на Лэнса. Что нужно сказать сейчас? Это ведь что-то вроде свидания, верно? Что обычно делают на свиданиях? Он никогда раньше не был на свиданиях и очень боялся испортить этот день.       Кит неловко указал на уличных артистов. Не так давно Лэнсу нравилось танцевать под их музыку. Лэнс, к счастью, согласился. Он многое не мог разглядеть, и Киту пришлось подробно рассказывать ему, что происходит вокруг. Он не был силён в детальных описаниях и очень надеялся, что хоть что-нибудь было понятно.       Они просто гуляли, посещали места, отмеченные на карте Теллру и Дравлой, любовались видами с верхних уровней города. Лэнс, усмехаясь, перечислял цвета, которые видел. Кит довольно улыбался, видя, как всё увереннее расправлялись его плечи.       — Тебе нравится это свидание? — тихо спросил Лэнс.       — Конечно... почему ты спрашиваешь?       — Я не могу знать, если тебе...       — Мне нравится.       — О... хорошо. Отлично.       — Почему мне должно не нравиться? — любопытно спросил Кит.       — Я не знаю... сегодня везде так многолюдно, и я не был уверен...       — Нравится мне что-то или нет от окружающих не зависит.       — Ну, они ведь всё равно смотрят на нас. Я то этого не вижу, но ты можешь, — говорит Лэнс.       — Я этого не замечал, — на них действительно смотрели, но он правда не обращал внимание на это сегодня.       — Правда? — Ухмыляется он. — Кто-нибудь смотрит на тебя? — Лэнс всегда спрашивал это перед тем как поцеловать его.       Кит не мог поверить, что эти простые слова заставляют его покрыться мурашками.       — Возможно, — глянув на Лэнса выдохнул он.       — Мне действительно нравится этот бант, — сладко шепчет Лэнс в его губы.       — Я... помню, — Кит шагнул в его объятия.       Лэнс скользнул руками по его бёдрам, талии, рывком прижал к себе и поцеловал.       Он хмыкнул в поцелуй, и Кит, отстранившись, посмотрел на него.       — Что? — спросил он.       — Я просто... скажи честно, Кит, — Лэнс прикрыл глаза и спросил. — Ты был когда-нибудь на свидании?       — Я думал, мы сейчас вроде как на свидании, — озадаченно ответил он.       — Н-ну да, но ты был на них раньше? — Лэнс на всякий случай сцепляет руки сильнее.       Но Кит и не собирается вырываться – он опустил голову и спрятал лицо у Лэнса на плече.       — Я... нет. Я не встречался ни с кем раньше, Лэнс, — осторожно отвечает он.       — У меня твой первый поцелуй и первое свидание? Да я просто сорвал джекпот! — восхищённо выдыхает Лэнс.       — Что ты имеешь в виду? — Кит покраснел и приподняв голову боднул его лбом в плечо.       — Очевидно – первый поцелуи и свидание, — усмехнулся он красному паладину в своих руках.       — Ты уже ходил на свидания и целовался, — Кит сердито нахмурился, когда понял, что это его немного расстроило. — Это не впервые для тебя. Так нечестно.       — Ну, это не совсем так. Я никогда раньше не ходил на свидания в космосе, на другой планете. Никогда не делил ни с кем кровать, кроме родственников. Никогда не считался ничьим эквивалентом... — перечислил Лэнс.       Его улыбка ни разу не дрогнула. Когда он стал так уверен во всём этом? С Китом?       Он не мог этого вспомнить, но был уверен, что уже поздно переживать об этом. Слишком много всего произошло. Да и эти обнимашки каждую ночь? Они ложатся спать по разные стороны кровати, но просыпаются всё равно в позе ложек.       Лэнс всегда очень любил обниматься.       — Заткнись... — Кит теребит пальцами его воротник. — Я не знаю, как работают эти свидания, ясно?       — Это же не ракетостроение! Просто гулять, разговаривать... обниматься и целоваться. Для этого не нужны правила или инструкции, просто плывёшь по течению... — Лэнс прочищает горло. — Мы и так это всё делаем.       Кит щипает его, и Лэнс, вскрикнув, сжимает его сильнее.       — Это больно!       Кит ущипнул его ещё несколько раз. Лэнс уворачивался и смеясь крутился на месте. Поймав расшалившиеся руки, он снова наклонился к Киту и поцеловал. В этот раз поцелуй длился дольше и был более нежным и чувственным.       — Ладно, эквивалент, что дальше? — отстранившись, ласково проворковал Лэнс.       — Я не знаю, — Кит слегка улыбнулся. — Осталось не так много мест. Мы могли бы пойти посмотреть на те цветы, о которых говорила Теллру.       — Романтичненько~ Пошли!

***

      Когда они подошли к саду, то не могли поверить в увиденное. Всё пространство занимали удивительной красоты цветы – они стелились по земле, вились по деревьям...       — Ваа! — Лэнс наклонился и пощупал несколько цветков, чтобы лучше понять как они выглядят. Вдохнул сладкий аромат. — Я просто хочу лечь здесь и никуда не уходить!       — Ты раздавишь цветы.       — Я знаю, просто... ты только понюхай!       — Да, они вкусно пахнут.       — Я просто на небесах, — Лэнс всё-таки ложится.       — Вставай, — Кит протягивает ему руку.       — Неа... я умер, иди дальше без меня, — Лэнс весело фыркнул, когда Кит схватил его за ноги и потащил по дорожке. — Вытаскивайте ваших мёртвых! — крикнул он и хлопнул в ладоши. — Вытаскивайте ваших мёртвых! — и снова хлопнул.       — Что ты несёшь? — ухмыльнувшись, спрашивает у него Кит.       — Ты смотрел "Монти Пайтон и Священный Грааль"? — спросил Лэнс.       — Нет.       — А, тогда ты не поймёшь. Если когда-нибудь вернёмся на Землю, я обязательно покажу тебе этот фильм, — вздыхает он. — Продолжай.       Кит ещё некоторое время тащил его за ноги, а Лэнс просто любовался цветами, проплывающими мимо его лица.       — Что это вы делаете? — в поле зрения Лэнса попали чьи-то сапоги.       — Оу, привет, Дравла! — узнав голос, он помахал руками.       — Так обычно проходят человеческие свидания? — спросила Теллру, глядя на него.       — ... Да, — кивает Лэнс.       — Нет, — не соглашается Кит.       — Ты никогда раньше не был на свиданиях, откуда тебе знать?       — Я смотрел фильмы и телек, Лэнс, — Кит отпустил его ноги и помог подняться.       — Ну, я рада видеть, что вы хорошо проводите время, — усмехнулась Теллру. — Вы пришли поучаствовать в собирании цветов?       — Для чего?       — Каждый год в день фестиваля разрешается собирать цветы. Как с теми ракушками – если соберёте пятьдесят штук и подарите своему эквиваленту, будете благословлены удачей на предстоящий год, — объясняет она.       — Оооо! Кит, мы должны это сделать! Нам нужна удача! — настаивает Лэнс.       — Что за странная вера в сказки?       — Ты что-то имеешь против сказок? Ты? Повёрнутый на теории заговора? — Лэнс пихает его в бок. — Признайся, ты просто стесняешься дарить мне цветы!       — В-вовсе нет! — Кит пихнул его в обратку. — Почему я должен стесняться дарить тебе цветы?       — Потому что это было бы так романтично~ — шевелит бровями Лэнс.       — Прекрати, — Кит даёт ему подзатыльник.       — Так вы хотите пойти? — спрашивает Дравла, протягивая им корзины.       Лэнс берёт одну, и заставляет Кита сделать то же самое.       — Нужно просто собрать пятьдесят?       — Агась.       — ... Если я справлюсь быстрее тебя, то сегодня ночью я буду большой ложечкой! — выкрикнул Лэнс Киту в лицо. Мгновенно вспыхнув, Кит посмотрел на цветочное поле, а затем снова перевёл взгляд на Лэнса.       — Жулик! — возмущённо воскликнул Лэнс, когда Кит резко стартанул в сторону поля.       Лэнс осторожно спустился по ступеням и начал собирать красные цветы. Он быстро срывал их, стараясь сделать это как можно более аккуратно, но был уверен, что с его-то зрением, вряд ли он успеет раньше Кита.       Невнятно ворча по этому поводу, он поднялся, чтобы перейти к другому скоплению цветов, как вдруг врезался в кого-то.       — О Боже, простите... — вздрогнув от удара, извинился он.       Коэйн схватил его за руку, Лэнс, думая, что он просто пытался не дать ему упасть, попытался высвободиться. Но у него ничего не вышло – чужая рука даже не дрогнула и лишь сжалась сильнее.       — Эмм... отпустите, — Лэнс чувствовал себя очень неудобно.       Неизвестный был очень высоким и возвышался над ним, почти как Дравла. Но это точно был не он. Лэнс не мог его разглядеть, но почему-то был в этом уверен.       Он что-то говорил на своём языке, но Лэнс не понимал.       — Я не говорю на вашем языке, — прямо говорит он. — может, лучше позвать Теллру... — он не успел договорить, как Коэйн резко потянул его куда-то.       — Эй! — Лэнс упёрся ногами в землю в попытке остановиться. — Отпусти меня! — он пытался вырвать руку из стальной хватки, но ничего не получалось. — Отпусти, я сказал! — крикнул Лэнс, начав вырываться активнее.       Коэйн это не оценил и поднял Лэнса в воздух за руки, как мешок с картошкой. Когда Лэнс попытался пнуть обидчика, его просто отодвинули на расстояние вытянутой руки.       Внезапно раздался быстро приближающийся грохот шагов.       — Хэй! — слышится среди всего этого шума голос Кита. — Отпусти его! — страх неизбежной кончины немного поутих. Лэнс был рад, что Кит где-то рядом, и он может слышать его.       — Какие-то проблемы, Рашра? — говорит Теллру на своём языке.       Рашра.       Опять этот стрёмный тип? Какого чёрта ему надо?       — Вас это не касается, Теллру. Это моя служебная обязанность.       — Освободите его. Он гражданин и не совершил никакого преступления, — говорит Теллру, отказываясь так просто отступать. Она протягивает руку и держит уже готового кинуться вперёд Кита.       Красный паладин не отводил взгляда от Лэнса и поглядывал на Теллру. Она успокаивающе похлопала его по плечу, не стоило ввязываться в драку на глазах такого количества народа.       — Успокойся.       Кит сверкнул глазами, но кивнул. Когда Рашра начинает говорить, они оба разворачиваются в его сторону.       — Что он говорит? — требует ответа Кит, не сводя взгляда с Лэнса. Его выводило из себя то, как Рашра посмел с ним обращаться.       — Он говорит, что пришёл сюда расследовать постоянные жалобы на вас двоих и пытался задать Лэнсу пару вопросов, — Теллру скрещивает руки на груди, переводя дыхание. — Жалобы не совсем достаточный повод так запросто хватать кого-то против воли. Сейчас он не сделал ничего плохого. И кроме того, Вы прерываете праздник – традиционный фестиваль, который он проводил со своим эквивалентом, — кивает она в сторону Кита.       — Брось, эти двое никакие не эквиваленты, всё королевство знает об этом! Меня тошнит от того, что они осмеливаются участвовать в наших традициях, — рычит Рашра.       — Кто ты такой, чтобы судить о другой расе? — возмущается Теллру. — Ты можешь быть главой королевской гвардии, но не можешь идти против законов, Рашра!       Кит еле устоял на месте, когда Лэнс вскрикнул от усилившейся хватки на запястьях.       — Отпусти его! — кричит он, и Теллру еле успевает поймать и остановить Кита.       Их крики начали привлекать внимание других Коэйнов. Не понимая, что происходит, они начали собираться вокруг и перешёптываться в замешательстве.       Почти для всех было уже привычно видеть двоих людей, гуляющих по улицам города, на них почти не обращали внимания. Но чистая ярость на лице Кита была веским поводом привлечь их любопытство.       — Если у тебя какие-то проблемы, можешь решить их со мной! — кричит он Рашре. — Но я клянусь, если ты не уберёшь от него свои грязные лапы, я просто отрублю их!       — Х-хорошо, Кит, успокойся... — пытается отвлечь его Теллру.       — НЕТ! Мне это надоело! Он мой эквивалент! — в ярости выкрикивает он. — И если кто-нибудь из вас попытается причинить ему вред, я просто вас всех поубиваю!       Лэнс удивлённо распахнул глаза и почувствовал заливающий щёки румянец. Он никак не ожидал, что Кит выкрикнет нечто подобное при такой толпе. Хотя, когда он выходит из себя, он способен и не на такое...       — Он мне угрожает? — неуверенно спрашивает Рашра. Теллру отказалась переводить крики Кита. — Пока ничего не доказано, этот человек идёт со мной на допрос. Он будет возвращён вам позже, — заключает Рашра.       — Ты не можешь так поступить! — говорит Теллру.       — Рашра, — до них добрался Дравла, и встал у Рашры на пути, пронизывая ледяным взглядом. — Не делай этого.       — Ты не можешь приказывать мне, чемпион. Закон на моей стороне, — он развернулся, и Лэнс, вскрикнув, покачнулся в его руках. Теллру пришлось приподнять Кита за пояс, потому что он уже достал баярд и был готов натворить глупостей.       — Теллру! Отпусти меня!       — Не верти законом, как тебе вздумается, Рашра, — Дравла шагнул вперёд.       — Сомневаюсь, что остальные согласны с вашим мнением, — кинул Рашра через плечо.       Но едва он успел пройти пару шагов, как его остановила чья-то рука. Рашра удивлённо уставился на Коэйна, стоявшего до этого где-то в толпе.       Лэнс раньше думал, что Дравла очень высокий, но теперь пересмотрел это мнение – неизвестный парень был значительно выше него.       — Неужто, Рашра? Я уверен, что наши законы действуют иначе, — таинственная фигура, закутанная в плащ, потянулась к нему и молниеносным движением выкрутила руки. Рашра закричал от боли и выпустил Лэнса. Упав, он поднял глаза и успел разглядеть, как этот некто хватает Рашру и перекидывает через плечо, вбивая в землю. — Думаю, тебе нужно поработать над балансом, — походя заметил он.       — Кто... — выдавил из себя Рашра, кашляя от нехватки воздуха.       Неизвестный проигнорировал его, перешагнул и подошёл к Лэнсу.       Толпа смолкла.       — Ты в порядке? — мягким голосом спросил он у дезориентированного Лэнса, помогая подняться на ноги.       Он не смог разглядеть его, но заметил глаза. У большинства Коэйнов были похожие цвета кожи и глаз – серые и карие соответственно. Они отличались лишь размером тела и причёсками.       Но у его спасителя глаза были поразительно зелёными. Такими яркими, что даже со своим плохим зрением Лэнс смог рассмотреть их.       — Эм... да, — Медленно кивает Лэнс. — Спасибо... стоп. Вы что, говорите по-английски? — поразился он.       — Я должен знать всякий язык, на котором говорят нашедшие путь в наш мир — усмехается Коэйн. — Прошу прощения за это недоразумение. Вы свободны.       Рашра вскочил на ноги и разъярённо повернулся к незнакомцу.       — Оу, эээ... х-хорошо, — глянув на приближающегося Рашру, Лэнс развернулся и побежал.       Кит, вырвавшийся из хватки Теллру, встретил его на полпути и заключил в крепкие обьятия. Когда они воссоединились, страх, сжимающий грудь, постепенно исчез.       — Ты в порядке? Дай посмотреть, — Кит схватил Лэнса за руки и начал осматривать.       — Всё хорошо...       — Совсем не хорошо, — он провёл большими пальцами по уже проявившимся синякам. — Рашра! — рыкнул он, развернувшись в сторону обидчика.       — Кит, нет! — Лэнс еле успел поймать его до того, как он кинулся в бой.       — Лэнс, — через секунду к ним подошла Теллру. — Тебе больно?       — Я в порядке, — говорит он. — Кто этот парень? — он кивнул в сторону Коэйна, выручившего его.       — Я не уверена... — признаётся она. — Но он кажется знакомым, — она посмотрела на нахмуренного Дравлу.       — В любом случае мы должны быть ему благодарны. Мне жаль, что всё так вышло... Рашра не имел права гнать Лэнса на допрос просто потому, что некоторые не верят что вы эквиваленты или думают, что вы шпионы, — вздыхает он, качая головой.       — П-простите...       — Это не твоя вина, — настаивает Кит. — Это... — он очень зол, тяжело дышит и никак не может успокоиться. Притянув Лэнса ближе, Кит провёл несколько раз по его запястьям, будто пытаясь стереть быстро наливающиеся синяки. С диким выражением в глазах, он снова поворачивается к Рашре. — ХЭЙ! — рыкнул он.       — Ох... Кит, нет-нет-нет! Не нарывайся на драку, — пытается остановить его Лэнс.       Но Рашра уже повернулся к ним, и Кит, указывая на него пальцем, выкрикнул:       — Ты, — рычит он. — Ты хочешь доказательств, что мы эквиваленты? Ты их получишь!       — Кит? — смущённо спрашивает Лэнс.       — Лэнс, приготовься, — повернулся к нему красный паладин и схватил за подбородок. Его слова звучали так раздражённо и... чувственно? Безумная смесь этих двух чувств была странно приятной.       — Что?.. — он покраснел, когда Кит прижал его к себе и подался вперёд.       — Давай.       Лэнс не мог спорить, слова просто застряли где-то в горле. Стряхнув оцепенение, он нерешительно придвинулся ближе, надеясь, что правильно его понял. Кит прикрыл глаза и быстро сократил оставшееся между ними расстояние. Ласкающим движением язык Кита скользнул в его рот.       Поцелуй вышел грубым и влажным. У Лэнса начали подкашиваться ноги. Кит стал очень хорош в этом деле.       — Ки... — Лэнс попытался отстраниться, когда начал чувствовать нехватку воздуха, его разум затуманился. Они ведь были на публике – все пялились на них, но Кит упорствовал и продолжал пылко целовать его.       Это было просто потрясающе.       Резко разорвав поцелуй, Кит с влажным чмоком оторвался от Лэнса и сразу же прожёг взглядом Рашру. Коэйн негодующе фыркнул и отвернулся.       — Божечки, Кит... — ахнул Лэнс, рассеянно вытирая слюну с подбородка. — Я... если ты захочешь сделать так ещё раз, просто скажи... — он попытался отшутиться, но это не очень получилось. Ему казалось, что он сейчас шлёпнется в обморок.       Кит заткнул его лёгким поцелуем, всё ещё не отрывая полного угрозы взгляда от Рашры.       Это было так собственнически... и горячо... и, чёрт возьми, Лэнс не сможет выдержать это дольше.       Откинув голову, он вдохнул немного воздуха и огляделся, ища Теллру и Дравлу. Они стояли неподалёку, держась за руки и чуть ли не подпрыгивая, как малолетние фанатки, и показывали им большие пальцы.       Лэнс покраснел и отвернулся.       — Ну, думаю вот тебе и ответ, Рашра, — сказал высокий Коэйн.       — Для начала, кто ты такой, чтобы останавливать начальника охраны? — возмутился Рашра, переключая на него внимание.       — Я? О, ты меня знаешь, Рашра, — он поднял руки и скинул с головы капюшон.       По толпе прокатился изумлённый вздох Коэйны начали валиться на землю в поклоне.       — К-король... — с явной паникой на лице пискнул Рашра и упал на колени, склонив голову.       — Что происходит? — шепчет Лэнс Киту.       — Наш Король... — тихо бормочет Дравла рядом с ним. — Король Мэнсон, — он опускается на колени рядом с Теллру.       Очуметь... это был Король?       ОНИ ТОЛЬКО ЧТО ЦЕЛОВАЛИСЬ НА ГЛАЗАХ У КОРОЛЯ???       Лэнс был готов упасть в обморок и облокотился на Кита в поисках поддержки. Кит глянул на него, не очень понимая, почему он так разволновался.       Они не знали, стоит ли им повторить за остальными и кланяться, поэтому просто неловко стояли посреди толпы и шокировано пялились на Короля Коэйнов.       Он легко кивнул им и повернулся к Рашре, блестя глазами и сияя улыбкой.       — Скажи мне, Рашра, почему ты прервал этих двоих в такой радостный день?       Рашра не посмел ответить, а его плечи подозрительно тряслись.       — Этот молодой человек, — он кивнул в сторону Лэнса. — Честно заработал своё гражданство. Я лично был свидетелем этого процесса, как и многие из нас... но я продолжаю видеть очень грубые и совершенно бессмысленные обвинения в его сторону. Они не Коэйны, если по внешнему виду вы этого так и не поняли. Они не обязаны следовать нашим традициям, потому что воспитывались совершенно по-другому. Это значит, что вы не должны относиться к ним плохо. Они равны всем нам. Если у кого-либо из вас есть возражения по этому поводу, я готов лично с вами побеседовать. Но сейчас, я рекомендую вам проявить понимание и оставить их в покое, — толпа дрожала от его тяжёлого взгляда. В его зелёных глаза вспыхивали красные искры.       Перешагнув через Рашру, он двинулся в их сторону.       — Что он сейчас сказал? — спросил Кит у Теллру.       — Он сказал всем оставить вас в покое, — ответила она.       — О... как мило с его стороны, — вздыхает Лэнс, Наблюдая как Король подходит к Дравле.       — Дравла, — улыбнулся он.       Дравла кивнул и поднялся на ноги.       — Мэнни... что ты здесь делаешь?       — Я закончил совет на час раньше. Этот фестиваль всегда был одним из моих любимых праздников, я никак не мог пропустить его, — он приветственно кивает Теллру и поворачивается к паладинам.       — Лэнс и Кит, правильно?       — Э... д-да, — нервно кивает Лэнс. Кит прижимает его к себе за талию.       — Рад встретиться с вами, — склоняет он голову. — Я – Мэнсон.       — Спасибо за помощь.       — Рашра всегда был слишком вспыльчивым... и злится дольше, чем следовало бы. Но я не хотел, чтобы такой замечательный праздник окончился потасовкой. Я видел шпионов, и вы точно не они.       — Спасибо, Мэнни, — благодарно сказала Теллру. Лэнс умилился тому, что они оба называют Короля этим прозвищем. — Рашра отказывался слушать доводы разума.       — Да... он в последнее время пересекает все границы, — он на мгновение оглядывается через плечо.       Вздохнув, он машет рукой, призывая людей заниматься своими делами. Когда они начали расходиться, многие улыбались и махали Королю на прощание.       — Теперь... Теллру говорила у вас есть какое-то дело ко мне?       — О... О, да! Есть! — Лэнс чуть не задохнулся от восторга. — Нам нужно связаться с нашими друзьями!       — Да, Теллру говорила... кто-то в космосе? Честно говоря, не вижу причин для отказа, но есть одно но...       — Какое? — хмурится Кит.       — Наш сигнал чем-то заглушается.       — Заглушается? — шокировано спрашивает Теллру.       — Почему ты не говорил об этом раньше, Мэнни? — добавляет Дравла.       — Я хотел поговорить с вами об этом завтра, чтобы не портить праздник, но теперь думаю можно рассказать и сейчас, — вздохнул он. — Травеки. Они разработали какие-то средства для блокирования всех форм связи королевства. И теперь, чтобы связаться с нашими войсками на западе и севере, приходиться ездить туда на парлогах.       — Полагаю, с межзвёздным общением то же самое, — хмурится Дравла.       — Очень жаль... Погодите, Травеки? — спрашивает Лэнс.       — Я говорила о них однажды, когда вы только попали сюда. Мы уже много десятилетий воюем с ними, — говорит ему Теллру.       — Значит, они блокируют ваши средства связи. А вы можете это исправить?       — Да, но сначала нужно выяснить, где находится источник помех. Если сможем это сделать, то отключим сигнал, — говорит ему Мэнсон.       — Вы просто не можете найти его, верно? — заключил Кит.       — Да, — вздыхает Король. — Мы пытаемся найти его, но боюсь, пока у нас нет возможности связаться с вашими друзьями.       Кит и Лэнс синхронно вздыхают. Придётся ждать ещё непонятно сколько времени, да?       — Ну, э... спасибо, что сообщили нам. Если мы можем чем-то помочь в этом, мы приложим все усилия, — говорит Лэнс.       — Я ценю это. Сейчас вы здесь в качестве наших гостей, пожалуйста, наслаждайтесь свободным временем. Хотел бы я заверить, что вас больше никто не побеспокоит, но не все в королевстве согласны друг с другом.       Паладины понимающе кивают и смотрят вслед убегающему по своим делам Королю. Было так странно встретить его и так просто болтать.       — Он кажется милым.       — Он такой. Очень добрый, — улыбается Дравла.       — Не могу поверить, что он вышел из дворца, чтобы прийти сюда, — говорит Теллру, закатывая глаза. — Наверное, он действительно очень хотел встретиться с вами.       — Но он вроде сказал, что пришёл на фестиваль? — спросил Лэнс.       — Он больше не ходит на фестиваль, — опустив глаза, отвечает Дравла. Теллру нервно отвернулась. — По крайней мере, с тех пор как погиб его эквивалент. Я уверен, что он спустился сюда только для того, чтобы встретиться с вами. Ему кажется занимательным общаться с существами не из нашего мира, хоть и не было раньше такой возможности.       — О, — кивают они. — Нам тоже было приятно встретиться с ним.       — Теперь просто нужно найти, откуда исходит сигнал этих помех, — заключает Теллру. — Эти Травеки... что они придумали на этот раз?       — Больше работы для нас, верно? — Дравла похлопал её по плечу.       — Как всегда, — устало стонет она и, улыбнувшись, протягивает корзины. — Держите. Я уверена, на этот раз вас никто не прервёт.       Лэнс с улыбкой берёт корзину и замечает, что Кит не срывается на другую сторону поля.       — У тебя ещё не пятьдесят, Кит? — спрашивает он.       — Почти. Осталось ещё десять, — он сидит неподалёку, время от времени поглядывая на Лэнса и по сторонам, высматривая опасность.       Лэнсу нужно двадцать два. Он закусил губу, понимая, что такими темпами не победит. Нужно как-нибудь заставить Кита отвлечься.       Он напряжённо обдумывал варианты, как вспомнил, о чём ему говорила Теллру.       Что Киту нравится его спина.       Пробормотав нечто невразумительное в корзину, он всё-таки решился.       — Х-хэй, Кит?       — Что? — поднял он голову.       Лэнс, как бы невзначай, положил руку на бедро и слегка изогнулся, как модель с постера. Кит шокировано выдохнул. Почувствовав от этого прилив уверенности, Лэнс ещё немного прогнул спину.       — Хочешь пойти куда-нибудь перекусить после этого? — сладким голосом спросил он, глядя через плечо.       — К-конечно, — кашлянув, пробормотал Кит.       — Ты в порядке? — Лэнс чуть понизил голос.       Кит смог лишь кивнуть и поспешно отвёл взгляд.       Святый боже...       Довольный ощущением своей власти, Лэнс вытянул руки над головой.       — Как у меня всё затекло! — невинно говорит он, грациозно потягиваясь.       Кит позади него, казалось, перестал дышать.       С небольшим выдохом, нерешительно, но предвкушающе, он наклонился и дотронулся руками до пальцев ног, открывая Киту прекрасный вид на свою пятую точку.       Кит тяжело вздохнул.       Лэнс наклонился несколько раз вправо и влево, лицо его пылало, позвоночник покалывало от взгляда Кита. Обвести его вокруг пальца таким простым действием – это просто потрясающе!       — Готово! — он поднял свою корзину в победном жесте.       — Ч-что? — вздрогнул Кит. Лэнс вручил ему полную корзину.       — Пятьдесят цветов! И сегодня ночью я большая ложка, когда будем обниматься! — заявил он.       — Чта... ты... — Кит отступил на шаг назад. — Не говори об этом так просто! — крикнул он, покраснев.       — Почему? — спросил Лэнс. — Мы ведь будем обниматься, да Кит?       — К-конечно мы... да будем, но не обязательно объявлять всем об этом, — смущённо бормочет он.       Восхитительно.       — Ты единственный, кто меня понимает, — напоминает ему Лэнс.       — Ну, мы тоже тебя понимаем, — донеслись голоса Теллру и Дравлы от столика для пикника. Лэнс и Кит возмущённо вскрикнув, кинули в них свои корзины.       Смех эхом гулял по всей долине, пока красные и синие цветы кружились в воздухе.

***

      — Доброй ночи! — Лэнс помахал Теллру и Дравле на прощание.       Они гуляли до поздней ночи, и Лэнс был рад скорой возможности оказаться в постели.       — Ну, сегодня было странно, но неплохо.       — Если ты так говоришь... — зевнул Кит.       — Да, это так, — настаивает он.       Зайдя в квартиру, Кит останавливается, и нащупав что-то в кармане, поворачивается к Лэнсу.       — Лэнс?       — А?       — Я забыл отдать тебе это... — Кит медленно подходит к нему. — Но, эм... не пойми неправильно... — Лэнс почувствовал, как ему на ладонь опустилось что-то маленькое и не очень тяжёлое. Металлическое? — Здесь очень строго соблюдаются традиции так что... Д-дравла настоял, чтобы я взял это для тебя.       Подняв руку ближе к лицу, Лэнс поражённо выдохнул.       — Это кольцо?       — Как я уже говорил, не пойми неправильно, это просто традиция, или что-то в этом роде. Я не предлагаю ничего такого...       — О мой Бог, ты подарил мне кольцо! — Лэнс проигнорировал его объяснения. — Настоящее кольцо! Оно подходит? — он надел его на безымянный палец, а Кит нервно пытался заставить его снять. — А у тебя тоже есть? — после непродолжительной потасовки Лэнс согласился надеть его на средний палец.       — Я.. да, но...       — Надень его! — усмехнулся Лэнс.       — Н-нет!       — Ты говорил, что это традиция! Так что ты тоже должен его носить. Давай же, Кит! — лукаво говорит он.       Он не знал, почему так наслаждался этим. Просто то, что Кит подарил ему кольцо, делало счастливым. Не то чтобы Лэнс собирался на нём жениться – но то, что у них есть одинаковые колечки было очень приятно.       После непродолжительных уговоров, ему удалось убедить Кита надеть его.       — Мне они нравятся! — Лэнс подходит к Киту и проведя по его чёлке останавливает руки на щеках. Он улыбается, чувствуя тёплую кожу под своими пальцами.       Кит ничего не говорит, но не уходит от его прикосновений.       — Ещё у меня есть цепочки... — смутившись, шепчет он.       Как он смог так поцеловать его на глазах у огромной толпы, но не смог надеть кольцо и на пять минут? Но он согласился носить его на цепочке на шее.       — Большая лооожка! — выкрикивал Лэнс как сумасшедший, подпрыгивая на кровати.       — Почему так важно кто большая ложка, а кто маленькая? Что бы это ни значило... — вздыхает Кит.       Лэнс выпутывается из одеял и перебирается на его сторону кровати, обнимая Кита.       — Это ложки, — сообщает Лэнс. — Обнимашки.       — Я не... о. Это игра слов, — вздыхает он.       — Именно так, — хвалит Лэнс. Он обнял Кита за талию и улыбнулся. — Спасибо за подарок.       Кит опускает глаза на его шею и кивает.       — Пожалуйста.