Let me catch my breath

      Лэнс очнулся от боли во всём теле. Он висел в тёмной камере, прикованный длинными цепями к потолку, не доставая ногами до пола.       — Х-хей? — прохрипел он, еле сдержав стон боли.       Он был совсем один.       Поддавшись панике, он дёрнулся, сильнее содрав кожу с запястий. На лице чувствовалась засохшая кровь. Тяжело было вспомнить, как он оказался здесь. Привычнее было просыпаться вместе с Китом.       — О! Ты очнулся! — раздался голос из темноты, эхом отражающийся от стен.       — Кто здесь?       — Спокойнее, Синий паладин.       — Р... Рашра? — Лэнс узнал его голос.       — Приветствую! — усмехнулся Коэйн.       — Ты... говоришь по-английски? — моргнул Лэнс. — Чт... как? — он огляделся по сторонам, медленно вспоминая, что случилось.       Он проснулся, потом... пришли стражи. Они отвели его на арену. Потом он сражался с Рашрой. Неужели проиграл?       — Что случилось? Где мы? — прохрипел Лэнс, осматривая камеру. Она казалась странно знакомой.       — На борту галрийского корабля, — Рашра небрежно облокотился о стену, разглядывая свои ногти. — Знаешь ли ты, что за твою голову назначена награда? Такая, что кто-то может обогатиться на всю оставшуюся жизнь.       — Галра? Откуда они здесь..?       — Они пришли за паладинами, — улыбнулся Рашра, наслаждаясь его замешательством. — Я сказал им, что вы в городе.       — К-как ты вообще связался с ними? — непонимающе помотал головой Лэнс.       — Сначала это был не я, с ними связывалось моё начальство.       — Я не... — в голове Лэнса перемешались все эти новые знания. — Какого чёрта происходит, Рашра? Где Кит?       — Нетерпеливый, — нахмурился Коэйн. — Ты должен быть благодарен, что здесь я, а не Травеки. Они бы не были такими любезными. Ты был бы уже мёртв. Однако, у меня была другая идея, — улыбаясь, он надел на Лэнса очки. — Ты нужен мне живым.       — Почему ты делаешь это, Рашра? — Лэнс мотнул головой, отталкивая его руки. — Почему ты помогаешь Травекам? Разве вы не смертельные враги?       — Ты думаешь, я имею отношение к кому-то из них? Я ни на кого не работаю, теперь я сам по себе. Хотя, Травеки действительно обладают большей властью, — пожал он плечами.       — О чём это ты?       — Я Коэйн только наполовину, хоть и выгляжу как они, — с каким-то отвращением говорит Рашра. — Моя вторая половина более перспективная.       — Ты наполовину... Травек?       — Именно так! — похлопал ему Рашра.       — Травеки... так ты на них работал? — Рашра не ответил, но Лэнс понял, что прав. — Ты их шпион. Ты врал Королю, врал всем. Как ты мог?!       — Коэйны – слишком мягкосердечная раса, — пробормотал Рашра. — Травеки сильнее, быстрее... значительно превосходят их.       — Коэйны просто хотят мира!       — Дурацкая мечта. Война приносит прибыль и власть...       — Она приносит лишь смерть! Несчастье! На войне ты можешь потерять всё!       — Только слабые теряют всё, у нас нет места для слабаков, которые не могут выжить самостоятельно, — резко ответил Рашра. — Как такое слабое существо смогло стать паладином Вольтрона? — он любопытно осмотрел Лэнса.       — Я... я сильный, — вздрогнув, ответил он.       — Сомневаюсь. С вашего прибытия ты не сделал ничего, тебя всё время защищали. Сначала Пятый чемпион и переводчик, потом Король, потом твой, так называемый, эквивалент. Каким-то образом вы все оказались связаны. Даже глупый ребёнок смог помешать, когда я нанял тех трёх идиотов, — вздохнул Рашра.       — Трёх... — это могло значить что угодно, но Лэнс чувствовал, что знает, о чём он. — Ты нанял тех Коэйнов... которые пытались меня убить, — пробормотал он.       — У них почти получилось. Но я не мог предвидеть, что в это окажется втянута дочь Дравлы, — разочарованно вздохнул Рашра.       — Ты!.. — Лэнс попытался пнуть его, и Рашра немного отступил. — Они умерли из-за тебя!       — Полагаю, правильнее будет говорить – они умерли из-за тебя, — перебивает он Лэнса. — В конце концов, именно ты выстрелил в одного из них.       — З-заткнись! Я никогда... никогда не хотел...       — О, но ты это сделал. Ты убил того Коэйна долго не раздумывая, — сузил глаза Рашра. — Но даже несмотря на это, ты всё-таки не смог выстоять против всех пяти Чемпионов.       — Ч-что? — шокированно спросил Лэнс, хрипло выдохнув.       — Я в курсе, что ты не сражался по-настоящему с Дравлой, когда пытался получить гражданство. Он поддался тебе, позволил победить. У тебя нет чести, синий паладин.       — У меня? — прищурившись, Лэнс наблюдал за расхаживающим по камере Рашрой. — Ты себя вообще слышишь? Ты предал свой народ, отнял жизни невинных! Ты пытался... пытался насильно сделать Кита своим эквивалентом! Ты больной!       — Будто у тебя есть право говорить об эквивалентности. Ты недостаточно смел, чтобы утвердить права на своего чистого! У вас нет связи!       — Мы не такие, как Коэйны, придурок! У нас не может быть связи эквивалентов! — Лэнс яростно дёрнулся на цепях.       — Не может? Хмм... — Рашра сделал паузу, задумчиво потерев подбородок. — Как странно. Это делает ситуацию немного запутаннее. Но я терпелив, — он усмехнулся. — Вопрос времени, когда он сломается.       — Он? Ты имеешь в виду... — Лэнс чуть не задохнулся от ужаса. — Если ты хоть пальцем тронешь Кита, клянусь, я тебя прикончу! Кит никогда не будет с кем-то вроде тебя! Он никогда...       Лэнса прервал неожиданный удар по лицу, такой силы, что он почувствовал привкус крови во рту. Сплюнув Рашре на ботинки, он поднял на него дерзкий взгляд.       — Меня уже тошнит от того, что кто-то забирает то, что должно принадлежать мне, — Рашра сжал подбородок Лэнса, поднимая его голову ещё выше. Паладин только хмыкнул в ответ. — Сначала Король, потом та ведьма – Теллру, сейчас – ты.       — Что, чёрт возьми, ты несёшь?       — Знаешь, я всегда следовал пути Коэйнов. Я думал, что как только ты находишь возможный эквивалент, подходящий тебе, он становится только твоим, — его хватка стала такой сильной, что Лэнс начал переживать за свою челюсть. — Я нашёл одного. Идеального. Он был слабее большинства, но о! каким прекрасным он был!       Лэнс попытался немного отодвинуться от мечтательного вздохнувшего Рашры.       — Но его забрали, — его голос стал ниже, в нём послышалось что-то тёмное. — Выиграл будущий король Коэйнов, Мэнсон.       — М-мэнсон? — тихо спросил Лэнс. — Ты говоришь, что... Касэла? Ты хотел, чтобы эквивалент Мэнсона был твоим?       — Конечно, Касэла выбрал Мэнсона... он был бы полным дураком, если бы не сделал это. Он получил силу, богатство...       Это не могло быть правдой. Теллру и Дравла с такой нежностью рассказывали о Касэле. Он явно не был тем, кто желал власти или силы... он наверняка на самом деле любил Мэнсона.       — Мэнсон забрал его у меня, спрятал вне досягаемости. Конечно, он не был единственным у меня на примете. Ещё я приглядывался к Дравле. Он был сильным, пятым чемпионом – совершенный эквивалент для меня.       — Кошмар, — тихо выдохнул Лэнс, с кислой миной слушая разглагольствования Рашры.       — Тогда всю картину испортила Теллру. Снова тот, кого я хотел сделать эквивалентом, достался другому. Этой слабой, ни на что не способной мерзавке!       — Так, в конце концов, ты так и не получил то, что хотел. Какая жалость, — Лэнсу очень хотелось ударить его за то, что он сказал о его друзьях.       — Это было ошибкой... их ошибкой, — Рашра выпрямился и самодовольно ухмыльнулся. — Если бы Касэла сделал тогда правильный выбор, возможно, был бы сейчас жив.       — Погоди, что? — у Лэнса сдавило грудь от страшной догадки. — Что ты имеешь в виду? Что ты сделал?       — Нелегко попасть в замок будучи Травеком. Но неужели я бы не справился? — бормотал Рашра, погрузившись в воспоминания. — А бомба, взорвавшаяся в королевской спальне... вот это было зрелище. Как жаль, что Король не был со своим эквивалентом, когда он погиб. Никто и подумать не мог, что это организовал глава королевской гвардии! После его смерти всё королевство было так взволновано. Было так обидно, что его больше нет. Он был так прекрасен. — Рашра недовольно цыкнул. — Но он сделал свой выбор, когда согласился быть эквивалентом Мэнсона. Этому дураку даже удалось выжить после смерти Касэлы. А вот от Дравлы оказалось не так легко избавиться, как я ожидал. Несмотря на все мои старания, ему удаётся избежать ловушек. Ему даже удалось сорвать мои попытки избавиться от тебя.       Так вот как всё было, да?       Причина всех страданий...       — Это из-за тебя... — Лэнс чувствовал, как скручивает внутренности от слов Рашры. — Эквивалент Мэнсона умер из-за тебя... Гарри потерял отца... из-за тебя!       — Я давал ему возможность выбрать меня, — он остался равнодушным к яростным крикам Лэнса. — Но он всё же решил пойти к этой пародии на короля.       — От тебя одни неприятности! — Лэнс резко ударил ногой, к удивлению обоих, попадая прямо по челюсти Рашры.       Оступившись и упав, он шокированно схватился за лицо.       — Всё это время! — взревел Лэнс. — Дравле приходилось быть начеку, чтобы избежать покушений! Он боялся за свою жизнь и жизни его родных в течение многих лет! Король Мэнсон потерял любовь всей своей жизни! Ты мерзкий убийца, Рашра! Никто никогда не согласится быть твоим эквивалентом!       — Ты не должен был это делать, — Рашра медленно поднялся на ноги, глаза его потемнели от ярости.       Лэнс даже не пытался уклониться, когда кулак Рашры снова полетел ему в челюсть. Он не собирался позволять этому пресмыкающемуся получать удовольствие от его унижения.       — Делай что хочешь, — Лэнс плюнул в него кровью. — Ты можешь бить со всей силой... но то, что я сказал, останется правдой. Никто никогда не будет с таким подонком как ты. — Получив ещё несколько ударов по лицу и в живот, он ухмыльнулся. — И эт-то всё?       — Мне даже жаль тебя, паладин, — сощурился Рашра. — Твоя идеальная кожа и голубые глаза делают тебя довольно привлекательным, но твой голос и выражения... просто невыносимы.       — Ну я хотя бы не такой урод, как ты, — Лэнс снова получил по лицу, но это того стоило.       — Знаешь, — рыкнул Рашра. — Мало кто может привлечь моё внимание, и я даже удивляюсь, что этот человек, Кит, если я правильно помню его имя, так очаровал меня, — мрачным взглядом он оглядел Лэнса, следя за реакцией. — Как мне повезло, что ты не успел сделать его своим. Я сам сделаю это, будет так приятно показать тебе результаты.       — Ты не посмеешь..! — Лэнс снова попытался ударить его.       — Придержи язык, — Рашра прервал его пощёчиной, вырвав болезненный стон. — Галра получили то, что хотели. Я поймал им их паладинов, и взамен они дали мне время делать, что пожелаю с троими выбранными.       — Троими? — озадаченно промямлил Лэнс.       — Красный паладин, Дравла и молодой черноволосый учитель. Настоящий красавчик, я просто не мог устоять. Я просил именно их. Не знаю, как у людей. У Коэйнов существует естественный инстинкт – во время спаривания они соединяются и на более глубоком, ментальном уровне. Да, они уже могут быть чьим-то эквивалентом, но стоит соединиться с кем-то другим, и вместо старой связи появится новая.       — Ты не посмеешь... — похолодел Лэнс.       — Они уже ждут меня, — развернулся к двери Рашра. — Здесь наши пути расходятся, синий паладин. О, и чтобы ты не чувствовал себя брошенным... я слышал, здесь есть несколько галрийцев, которые считают тебя весьма привлекательным.       — Что за? Не... — он бешено дёрнулся, беспомощно закачавшись в цепях. — Рашра! Не смей прикасаться к ним! Рашра! — он не обратил на крики Лэнса никакого внимания, и вышел, захлопнув дверь, оставляя его в одиночестве. — Рашра!

***

      Если бы Лэнс был здесь, он бы наверняка напел какую-нибудь глупую песенку, чтобы поднять всем настроение... Вроде той, которую он поёт, когда идёт в ванную.       Что-то о кокосах...       Вот я собрал свои кокосики       И рядком сложил их на земле.       Раз-два, раз-два, трудно все сосчитать.       Я их кручу, я их верчу, я их все мигом проглочу.»*       Пропавший Лэнс...       В голове всплыли воспоминания, как Лэнс, беззаботный и прекрасный, плескался в воде. Кит даже не заметил, что начал тихо напевать эту песню, постукивая пальцем по колену.       — Не думаю, что когда-либо слышал, как ты напеваешь, — улыбнулся Дравла.       — Я тут просто... — Кит прочистил горло. — Я думал о Лэнсе. Он всё время поёт эту песню. Она прилипчивая. Раздражающая, но прилипчивая.       — Конечно, — фыркнул Дравла. — Я не осуждаю.       — А выглядишь, будто так и делаешь, — прищурился Кит.       — Вовсе нет, — он сделал невинное лицо.       — Как твоя нога? — немного поворчав, спросил Кит, глядя на рану.       — Немного онемела. Как думаешь, с Королём всё в порядке? — вздохнул Коэйн.       — Я не знаю. А ты как думаешь, Лэнс...       — На данный момент мы можем лишь надеяться на лучшее, — вздохнул Дравла и закинул руки за голову. — Итак, каков наш «великолепный план побега»?       — Будет здорово, если мы сможем выйти из этой камеры, — Кит приложил руку к панели, но, видимо, он был недостаточно галра, чтобы она среагировала. Или они поняли, что нельзя доверять всем, даже если они галра.       — Я не уверен, что смогу помочь в случае чего, — вздохнул Дравла и повернулся к заговорившему Диззену.       — Что он сказал?       — Он спросил, сможем ли мы сбежать.       — Всегда есть выход, — сказал Кит, глядя прямо на Диззена.       Дравла перевёл, и Диззен смущённо кивнул Киту, находя его уверенность восхитительной.       — Мы просто должны найти способ...       — Тсс... — перебил Кит, услышав звук шагов. — Кто-то идёт.       Он вскочил на ноги и приготовился.       — Привет.       — Рашра... — ядовито выдыхает Дравла, узнав его. — Предатель! Как ты смеешь показываться мне на глаза?! Как ты вообще мог сделать такое?!       — Это было довольно просто, — Рашра подошёл ближе. — Я дал галра информацию, нашёл одного или двух паладинов для них, и они дали мне то, что я хотел. Проще простого, — спокойно сказал он.       — Где Лэнс? — спросил Кит.       — В другом месте, — Рашра активировал какое-то устройство на поясе, и прутья исчезли, пропуская его внутрь и снова появляясь за спиной.       Кит затаив дыхание смотрел на устройство.       Вот оно. Кажется, он нашёл способ сбежать из этой адской дыры. Нужно только забрать пояс у Рашры.       — Если с головы Лэнса упадёт хоть волосок, я клянусь...       — И что ты сделаешь? Да и в любом случае, ты уже опоздал, — фыркнул Рашра. — Он сейчас с солдатами галра. И что с ним будет уже их дело. Ну а у вас троих немного другая роль.       — Что ты имеешь в виду? — Кит не уверен, что хочет это знать, но всё равно спросил.       — О, я был очень терпеливым, — с показным драматизмом ответил он. — Одиноким, самостоятельно забираясь по иерархической лестнице. Мне нужно... что-то, что скрасит мой досуг...       — Тогда найди хобби, — хрипло сказал Дравла.       — Думаю, вместо этого я найду эквивалент, — поджал губы Рашра. — У меня уже есть три подходящих кандидата, — он кинул на них довольный взгляд, словно хищник, загнавший свою добычу в угол.       Кит шокированно отступил от него и потянул за рукав Диззена, задвигая себе за спину. Никто не заслуживает такой ужасной судьбы. Бедный Коэйн не понимал, что сказал Рашра и был в замешательстве.       — Никогда! А у Дравлы уже есть эквивалент. Теллру ты и в подмётки не годишься.       — Абсолютно верно, — гордо улыбнулся Дравла.       — Я пришёл не разрешение у вас спрашивать, — зевнул Рашра, со скучающим видом осматривая свои ногти. Он явно ожидал такой реакции, но совершенно не собирался отказываться от своих планов.       — Ты... — с отвращением выдохнул Дравла. — у тебя совсем стыда нет? Как ты можешь, будучи Коэйном, не уважать наши самые священные узы? Ты не можешь заставить кого-то стать твоим эквивалентом силой! Вы оба должны хотеть этого! Быть на равных! Как... как ты смеешь! — рычал он, кое-как сумев подняться на ноги, держась за стену.       — Дравла, Дравла... конечно же, я ценю узы, но, как только дело будет сделано, это больше не будет принуждением.       — Закрой свой поганый рот! — рявкнул Дравла. — Я никогда не сделаю ничего подобного с тобой! Да лучше умереть, чем это!       — Как только мы переспим, у тебя больше не будут появляться подобные мысли, нравится тебе это или нет. Ты прав, Дравла, связь эквивалентов является самой священной и соединяет двоих на очень глубоком уровне, — Рашра подошёл ближе и схватил его за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Когда я закончу, твоё собственное тело заставит тебя полюбить меня. Ты не сможешь бороться с этим, не сможешь бороться с эквивалентностью, — усмехнулся он.       — Больной ублюдок... — Дравла оттолкнул его руку и в ужасе отшатнулся к стене.       Кит никогда не видел его в таком состоянии, вздрагивающим от отвращения или чего-то ещё. В этот момент Рашра на самом деле испугал его.       Ну конечно, это ведь эквивалентность. Любовью дорожили, она никогда не растрачивалась впустую и не отбрасывалась за ненужностью. Рашра пошёл против всех их принципов.       — Не трогай его! — выкрикнул Кит и бросил в него ботинок.       Рашра потёр затылок и с каким-то странным восторгом двинулся в его сторону.       — Ты всегда был таким напористым, — облизнувшись, сказал он. — Полагаю, я должен был начать с тебя? — Рашра схватил не успевшего увернуться паладина за руку.       Кит попытался отступить, но Рашра с неожиданной силой опрокинул его на пол, сжав запястья над головой.       Камера наполнилась криками, Диззен попытался столкнуть Рашру с Кита, но был отброшен с такой силой, что отлетел к стене. Дравла тоже пытался помочь, но с больной ногой и скованными руками это было очень трудно. Как-то ему удалось стащить Рашру, и они покатились по полу. Дравла рыча, пытался стащить с его пояса оружие. Если бы ему это удалось, у них был бы шанс выбраться, но...       Рашра оказался сильнее.       Выхода не было.       Рашра снова прижал Кита к полу, благоговейно проведя по шее свободной рукой.       Нужно что-то придумать и побыстрее, иначе...       Одна идея пришла ему на ум.       Слишком глупая.       Слишком рискованная.       Отвратительная настолько, что заставила кожу покрыться мурашками, но другого выхода не было.       Кит взглянул на Дравлу, который изо всех сил пытался подняться.       — Кит...       Ради Дравлы и Диззена... ради Лэнса, он должен это сделать. Кит никогда не был хорошим актёром, не очень любил выступать в школе, но сейчас он устроит им представление.       — Кит! — Дравла не оставлял попыток помочь ему.       Кит прищурился, и Дравла застыл.       Было в его взгляде что-то, что заставило Коэйна остановиться. Казалось, что он пытается молча передать какую-то мысль. Дравле оставалось непонимающе наблюдать.       Кит перестал вырываться, расслабил руки... и даже попытался слегка улыбнуться.       — Не собираешься больше сопротивляться? — приподнял бровь Рашра.       Кит долго не отвечал, а потом тихо хихикнул.       — Делай что хочешь, — он постарался сказать это как можно более непринуждённо.       Все в камере резко застыли.       — Кит?! Нет! — крикнул Дравла.       — Всё нормально. Мы, люди, легко меняем партнёров. Что в этом такого? — беззаботно спросил Кит. — В нашей природе искать партнёра... самого смелого, самого сильного, — он окинул взглядом Рашру, надеясь, что ему легко пустить пыль в глаза.       — К-как это, что такого? — шипя, повторил Дравла. — Ты серьёзно..?       — Заткнись, Дравла. Тебя это не касается, — сказал Кит, яростно глядя на него.       Дравла шокированно замолчал.       Киту пришлось собрать все силы, чтобы оставаться на месте и просто... принимать то, что делает Рашра.       Просто безумие.       Живот скрутило спазмами, его вот-вот стошнит, но, вроде бы, сработало. Рашра немного расслабился и выглядел очень довольным. Он схватил Кита за подбородок и приблизился.       Когда он поцеловал его, Кит крепко сжал губы. Это было отвратительно, каждая клетка его тела кричала. Очень хотелось помыть рот с мылом.       Это не было похоже на поцелуи Лэнса. Лэнс был... нежным. Его губы были такими мягкими, такими тёплыми. Он делал это так, будто боготворил его. Даже от простого чмока в щёку у Кита поджимались на ногах пальцы, и дрожало сердце. Этот же был похож на тухлую рыбу.       Но нужно было терпеть. Он должен стерпеть это, хоть немного, чтобы заставить Рашру поверить.       Но его чувства всё равно немного прорывались наружу. Неужели что-то подобное чувствовал Лэнс с тем парнем из гарнизона? Какой кошмар.       Спустя несколько мучительных секунд тошнотворного соприкосновения, он почти сорвался. Очень хотелось прекратить это, отвернуться, ударить... но каким-то чудом удалось сохранить спокойное выражение лица.       Рашра совсем расслабился, поверив, что Кит готов и не будет сопротивляться. Он отпустил его руки и медленно задрал майку, рассматривая тело.       — Красивый, — пробормотал он, проведя пальцами по животу. Выражение лица Кита почти не поменялось, оставаясь спокойным.       Дравла не мог смотреть на это. Куда делся тот вспыльчивый парень, который был здесь всего пару минут назад? Как он мог согласиться на что-то столь ужасное? Неужели он совсем не беспокоится, что Лэнс подумает об этом? Неужели он... у него совсем нет инстинкта самосохранения?       Дравла никак не мог это понять, и лишь завороженно наблюдал за руками Кита. Они скользнули по плечам Рашры, запутались в его волосах. Чем ниже Коэйн спускался по груди человека, тем дальше спускались руки Кита по спине Рашры.       Он медленно скользнул к поясу и аккуратно взялся за рукоятку меча.       Молниеносным движением Кит вытащил клинок из ножен и воткнул Рашре в спину. Коэйн удивлённо подавился воздухом, его тело окаменело и завалилось вперёд.       Кит ловко выскочил из-под него, разрезал верёвки на руках и застегнул штаны и рубашку.       — В-вот, — трясясь и рвано дыша, Кит снял с пояса Рашры устройство, открывающее камеру.       — О..! О, слава парлогам! — Дравла нервно сжал майку на груди.       — Что? — спросил Кит, перешагнув бессознательное тело Рашры.       — Ты меня напугал! — ткнул в него пальцем Дравла. — На пару секунд я даже подумал, что ты серьёзно! Охх... — облегчённо выдохнул он. — У меня чуть не случился сердечный приступ! Но это, как говорил Лэнс? Круто? Так вот, это было круто! Ты его обманул!       — Да, обманул, — Кит с отвращением глянул на Рашру. — Неужели ты правда поверил, что я... с ним..?       — Он это не всерьёз? — тихо спросил Диззен.       — Нет. Нет, он притворялся.       — Я так испугался, — судорожно выдохнул он. — Я думал, он пойдёт с Рашрой. Он очень хороший актёр.       — Да, он такой! Напугал меня до смерти, — покачал головой Дравла. — Меня раза четыре чуть не стошнило, а в пятый я сдержался лишь чудом. Я бы на твоём месте так не смог.       — Угу, — промычал Кит, подходя к Коэйнам. — Давайте, нам пора уходить.       — Ты его убил? — Дравла взглянул на бывшего главу королевской гвардии.       — Не знаю, плевать. Но на всякий случай, я пытался этого не сделать. Нам надо торопиться.       — Верно.       Освободив руки, они открыли двери камеры и, поддерживая Дравлу, осторожно вышли в коридор.       — Так, нужно найти остальных, — сказал Кит.       — И как ты планируешь это сделать?       — Пока не знаю... — он смахнул пот со лба. — Но нужно что-то побыстрее придумать, потому что часовые наверняка скоро будут меняться. Пленников обычно держат на третьем уровне, попробуем найти оружие и пройти туда.       — Отлично, — кивнули Коэйны, идя за Китом, лучше знающим корабль.       Нужно сосредоточиться на том, чтобы их не поймали. А ещё найти Лэнса.       Кит надеялся, что он в порядке.

***

      В голову Лэнса начали лезть ужасные мысли. Он сомневался в своих способностях, вспоминал каждое неправильное решение и считал всё происходящее своей виной.       Периодически с ним такое случается.       Но стало ещё хуже, когда он подумал о том, что будет дальше. Он всегда беспокоился о будущем... боялся, что может случиться что-нибудь очень плохое или они все вообще умрут...       Слова Рашры, брошенные перед уходом не добавляли оптимизма. Он ушёл к Киту, чтобы сделать ужасные вещи, а Лэнсу ничего не оставалось, кроме как ждать... ждать, когда к нему самому придут галрийские солдаты...       Он не хотел об этом думать, это заставляло его трястись и задыхаться.       Нужно просто расслабиться. Расслабиться, хорошенько подумать и найти выход из этого дерьма.       Его явно не собирались развязывать в ближайшее время, даже несмотря на кровоточащие запястья. Он висел слишком высоко, не доставая ногами до пола, и поблизости не было ничего, что можно бы было как-то использовать.       Не было ничего, кроме него.       Он обречён.       Вздохнув, Лэнс опустил голову. Это ведь его вина, да? Если бы он не принял вызов, ничего этого бы не случилось. Но если бы он этого не сделал, то Кит... нет, даже несмотря на то, что жалеет сейчас об этом выборе, он поступил бы так же. Он не мог позволить, чтобы кто-то, вроде Рашры, забрал Кита.       Хотя, учитывая ситуацию, как раз это и происходит.       Отстой.       Почему он такой слабый? Рашра был прав, с самого прибытия на планету, его все защищают. Теллру и Дравла помогли ему спасти Кита, Руру помогла не умереть в той стычке с Коэйнами, пока он был слеп, его всё время защищал Кит...       Возможно, что попытка защитить Кита, была не единственной причиной, по которой он принял вызов Рашры. Возможно, он хотел доказать самому себе, что хоть на что-то способен самостоятельно.       Лэнс вытер выступившие слёзы о плечо. Нужно быть сильным. Не сломаться. Ну же, Лэнс, ты можешь это сделать.       Храбриться долго не получилось... ровно до того момента, как открылись двери камеры, и внутрь вошли солдаты.       — Чего вам надо? — сглотнув, попытался грозно спросить он. — Н-не подходите ко мне, — Лэнс дёрнулся, когда галрийцы приблизились.       Двое его проигнорировали и подходили всё ближе, с гадкими ухмылками. Третий остался немного позади, задумчиво осматривая камеру.       — Тот парень был прав, — сказал один из них. — Я раньше не замечал, но этот паладин весьма хорош.       — Ярко-голубые глаза, прекрасные губы, — согласился второй. — Стройный. Только посмотри на эти бёдра! — он провёл по ним руками.       — Не трогай меня! — испуганно отшатнувшись, крикнул Лэнс.       — Авв, он стесняется!       — Как думаешь, мы можем немного попользовать его, прежде чем передать Лорду Заркону? — солдаты усмехнулись, а от их взглядов Лэнса пробил холодный пот.       — Н-нет...       Они зажали его, схватили за подбородок, провели руками вниз от шеи к груди. Лэнс закричал, но его заткнули резким ударом в челюсть.       Внезапно галра, стоявший позади, ринулся вперёд, атакуя своих товарищей. Лэнс замер, затаив дыхание.       Он ударил одного, кинул на пол второго, развернулся и достал кинжал, изменившийся на большой клинок.       Клинок Марморы.       Лэнс знал, что у них есть шпионы по всей империи Заркона, но и подумать не мог, что они будут здесь...       Вырубив своих «товарищей», он повернулся к паладину и разбил его цепи. Лэнс упал на колени, но тут же попытался подняться.       — Лэнс из Вольтрона? — спросил галра, опустившись на колено и протягивая руку.       — Д-да? — Лэнс ухватился за неё, и его тут же подняли на ноги. — Спасибо. Кто ты?       — Я Вэл. Я помогу тебе. Твоя команда ищет тебя.       Лэнс был очень рад услышать о друзьях. Значит они в порядке? Конечно, даже в их с Китом отсутствие, Клинок Марморы поддерживает их и помогает.       — Можешь связаться с ними? Сказать, где мы находимся?       — Внешняя связь заблокирована. Работа нового устройства друидов, — объяснил Вэл, зовя за собой. — Нам нужно шевелиться. Патрульным не понадобится много времени, чтобы обнаружить твой побег. Я постараюсь помочь как смогу, но мне нельзя срывать маскировку.       — Справедливо, — понимающе кивнул Лэнс.       — Второй паладин и несколько заложников из Коэйнов, где-то на этом корабле. Дальше по коридору находится камера, в которой находится король с этой планеты.       — Мэнсон?       — Да. Найди его и остальных Коэйнов. Доберитесь до нижней палубы и уничтожьте устройство, контролирующее связь. Это должно позволить вам связаться с друзьями. На корабле есть много спасательных капсул, — Вэл протянул ему таймер. — У тебя час.       — До чего? — побледнел Лэнс.       — Установленная взрывчатка сдетонирует в это время. Взрыв не разрушит корабль, но это даст вам прикрытие для побега, а галра заставит отступить. Перед тем, как они вернутся, вы должны успеть связаться с командой.       — С-спасибо, Вэл. Огромное тебе спасибо!       — Для меня было честью встретиться с вами, Синий Паладин, — галра дёрнул ухом и склонил голову. — Может, ещё увидимся. Я постараюсь дать вам время собраться вместе и вооружиться, но не медлите, — он передал Лэнсу свой запасной бластер.       — Хорошо, — Лэнс сжал таймер и, оглянувшись на Вэла, изо всех сил побежал по коридору.       Он был очень рад, что бластер не очень сильно отличался от баярда. Кстати о нём, нужно бы его найти. И найти Кита.       У поворота Лэнс начал двигаться осторожнее, прижимаясь к стенам. Он привык штурмовать галрийские корабли, но никогда не делал этого в одиночку. Но сейчас он один, и не может сплоховать. Все рассчитывают на него.       Лэнс заглядывал во все комнаты по пути, но они были пусты. В самом конце была тщательно охраняемая комната, вероятно о ней говорил Вэл.       Он глубоко вздохнул и прицелился.       Двое охранников упали на пол от выстрела в голову, третий – в грудь.       Лэнс перешагнул через них и прошёл в комнату. В такие моменты он чувствовал себя как в какой-то видео игре.       — Король Мэнсон? — Коэйн был подвешен за руки, как он сам недавно.       — С-синий чемпион? — удивлённо подняв голову, сипло спросил он.       — Хэй, ваше величество, — усмехается Лэнс, подбегая к нему. — Вы в порядке?       — Я... да, — он медленно кивнул головой, будто был неуверен в этом. — Что ты здесь делаешь? Как ты сбежал?       — Мне немного помогли. Слушайте, у нас мало времени. Нужно найти остальных Коэйнов и выбраться отсюда за час, — он глянул на таймер. — за пятьдесят три минуты.       — Иначе?       — Это место взорвётся. Поэтому, нужно всех найти, сломать блокировщик связи и убираться отсюда.       — Устройство на этом корабле? — нахмурился Мэнсон. — Что ж, это объясняет, почему мы его так и не нашли, — он кивает и поднимается на ноги. — Я должен найти Гарри... они и его забрали, — говорит он, поднимая оружие одного из охранников.       — Вы знаете, как это работает? — любопытно спросил Лэнс.       — Неа... но это лучший способ научиться, правда? — Лэнс показал ему спусковой крючок и как целиться. — Пойдём! — благодарно кивнув сказал Мэнсон.       — Мэнсон, подождите... — Лэнс схватил его за руку.       — Что такое?       — Я...       Лэнс осёкся, понимая, что не очень подходящее время вываливать на короля такую информацию. Он не мог даже представить, что чувствовал Мэнсон потеряв любимого.       Может у него получилось смириться с этим и продолжить жить... или он всё ещё пытается найти его убийцу?       Стоит ли рассказывать ему?       Мэнсон заслужил знать, разве нет?       — Ваш эквивалент... Касэла, верно? — осторожно спросил Лэнс.       Мэнсон застыл, его глаза застекленели, не выдавая эмоций от этого разговора.       — Да, — церемонно кивнул он. — Почему ты спрашиваешь?       — Я просто... я не... — вздохнув, Лэнс опустил взгляд. — Мне очень жаль.       — Лэнс?       — Рашра, он... он приходил в камеру и разговаривал со мной. Он совсем сошёл с ума.       — Я никогда не мог понять, что творится у него в голове. Моя вина, что не мог заподозрить его в измене, — кивает король. — Не твоя, Синий чемпион.       — Я знаю. Это всё Рашра и галра... но Мэнсон, когда он говорил со мной... Рашра рассказал мне, что... что он... — голос Лэнса дрожал.       — Остановись, — Мэнсон положил руку Лэнсу на плечо, слегка сжав. — Что бы ты не собирался сказать... не надо.       — А?       — Нам нужно сосредоточиться на том, как найти наших товарищей и выбраться отсюда. Если будем отвлекаться, снова попадём в ловушку. Я должен сосредоточиться на своих людях и сыне... я должен защищать то, что у меня есть.       — О...       Лэнс наблюдал за королём, шагающим по камере. На мгновение он напомнил ему Широ.       Они вышли в коридор и осторожно, вдоль стен, крались по кораблю.       — Ты знаешь это место лучше меня, может поведёшь сам? — спросил король.       — Не так уж хорошо, — предупредил Лэнс. — Но что я знаю точно, так это то, что здесь ходят патрули, поэтому нужно двигаться быстро и тихо, — он показал Мэнсону идти за ним. — Заключённых держат на третьем уровне, думаю мы как раз на нём. Кто нибудь приходил к вам?       — Какие-то странные галра в плащах. Если честно, они говорили какой-то бред. Что-то о Коэйнах и нашей силе. И о какой-то высокой концентрации квинтэссенции.       — А? Это, наверное, друиды. Они у галра типа... волшебники. Они что-то перепутали, обычно они экспериментируют над людьми. Они забрали руку одного из моих друзей. Неужели они решили использовать Коэйнов? Вы сильнее людей и многих других рас...       — Поэтому они берут нас в заложники, а не убивают? Мы должны поблагодарить их за это, — хмыкнул Мэнсон.       — Должно быть, так.       Спустя несколько залов и переходов они оказались в диспечерской.       — Эта комната выглядит важной, — отметил Коэйн.       — Конечно, выглядит, — Лэнс прошёл вдоль консоли, внимательно осматривая её. — Думаю, где-то в этой комнате находится блокировщик сигнала. Если мы его уничтожим, то сможем снова выходить на связь.       — Как мы узнаем этот прибор? — Мэнсон устало разглядывал несколько крутящихся и летающих штуковин.       — Я не Пидж, — пожал он плечами. — Она у нас техно-маньяк.       — Понятно. Полагаю, нужно выключить здесь всё?       Лэнс нажал на несколько кнопок, чтобы узнать, что получится. Несколько штуковин опустились.       — Наверное, нужно просто стрелять во всё подряд?       — Не очень хороший план, — сказал король.       — Если у вас есть вариант получше, я бы с удовольствием его послушал, — пробормотал Лэнс.       — Ну, мы могли бы... — Мэнсон повернулся к нему и вздрогнул. — Лэнс! Осторожно!       Лэнс развернулся и еле успел уклониться от чего-то, чуть не отрубившего ему голову. Отскочив назад, он увидел друида. В памяти возник момент, когда он потерял зрение.       Лэнс пошатнулся и столкнулся с Мэнсоном, который отразил следующий удар друида.       — Лэнс! Очнись!       — Прости, прости! — Лэнс вздрогнул. — Да, да, я в порядке, в порядке, — он поднял бластер и попытался попасть в него. — Будьте осторожны! Друиды могут делать всякие невероятные штуки!       — Невероятные штуки, — Мэнсон понял, что это значит, когда друид исчез и неожиданно появился прямо за ним, пытаясь ударить в бок. Отразив его удар бластером, он отскочил в сторону.       Лэнс выстрелил в друида, но тот снова пропал. Он никогда раньше не сталкивался с ними, и знал о друидах только со слов Аллуры и Кита. Что с ними нелегко справиться.       Не говоря уже о том, что один из них раньше уделал его...       Но он не допустит этого снова. Теперь он готов. Он может это сделать.       Друид повернулся, подняв засиявшие руки. Лэнс прокатился по полу, чтобы не попасть под заряд электричества и посмотрел на Мэнсона. Он подобрал какой-то осколок. Они встретились взглядами и молча кивнули.       Лэнс начал бегать кругами и шуметь, привлекая внимание друида, но споткнулся и повалился на пол. Быстро перевернувшись, он увидел друида нависшего над ним, поднявшего руку, чтобы убить его.       Осколком Мэнсон пробил грудь друида. Он ошеломлённо взглянул на него, захрипел и тяжело свалился королю под ноги.       — Ты в порядке? — усмехнувшись, Коэйн перешагнул через тело и протянул Лэнсу руку.       — В порядке. Спасибо, что спасли.       — Полагаю, теперь мы в расчёте, — снова усмехнулся он.       Раздался странный звук, и Лэнс развернулся вправо, обнаружив какое-то устройство. Оно быстро вращалось, издавая ужасный скрежет, заставляющий покрываться мурашками.       — Я думаю это знак, — Лэнс указал на прибор, понимая, что надо действовать, пока не появились другие друиды и охрана.       — Тогда я знаю куда целиться, — поднял бластер Мэнсон.       Лэнс усмехнулся и повторил его движение.       После пары выстрелов, он уже не считает эту идею такой хорошей. Вращающая штука упала на пол, а остальная часть быстро загорелась.       — Упс... — они слегка побледнели. Небольшой взрыв заставил их отступить. — Иии... сейчас нам самое время уходить.        — Сразу за тобой, — кивнул Мэнсон.       Когда приборы начали взрываться один за другим, они выбежали из зала, визжа как пятилетки.       — Это было ошибкой.       — Ну, теперь уже не важно, — крикнул в ответ Лэнс, обернувшись назад и влетая прямо в стражника.       Мэнсон, с разбегу столкнулся с ними всем весом, и уронил на пол, ударив стража головой о пол.       — … — они сели и неловко отползли от робота.       — Прости, — пробормотал Мэнсон.       — Так их вырубить тоже можно, — пожал плечами Лэнс. Осмотревшись, он подошёл к панели справа. — Думаю, мы недалеко от других камер.       — Ну, хотя бы один из трёх пунктов выполнен, — отряхнул руки Коэйн. — Осталось найти всех остальных и добраться до убегательных капсул, верно?       — Спасательных капсул, — хихикнув, поправил Лэнс.       — Я это и имел в виду.       — Конечно.       Они проходили мимо пустых камер, постепенно ускоряя шаг. Заглянув в очередную пустую камеру, Лэнс вздохнул и кинулся в неё.       — Вот они! — это было что-то вроде склада. На виду лежало оружие Коэйнов и синий с красным баярды. — Наше оружие! — Лэнс схватил их и прикрепил к поясу.       — Мой меч! Мне было бы очень грустно потерять тебя! — улыбнувшись, король нежно прижал его к себе. — Думаю, что знаю, чем вооружить спасённых заложников.       — Вот это мне нравится.

***

      — Эти штуки, несомненно, помогают, когда ты не можешь быстро передвигаться, — рыкнул Дравла, забрав бластер часового.       — Они предназначены для дальнего боя, — подтвердил Кит, забирая у другого часового меч. Он плох в стрельбе, смысл брать бластер? — Ты в порядке, Дравла? — спросил он, быстро оглянувшись через плечо, одновременно пытаясь держать повороты в поле зрения.       — Прекрасно, — Дравла старался идти быстрее, опираясь на Диззена. — Простите, что задерживаю вас.       — Всё в порядке, — заверил его Кит. — Мы неплохо справляемся, — он бы чувствовал себя гораздо лучше, если бы они нашли Лэнса. — Давайте попробуем ускориться немного...       — Оу! Стой, стой! — Дравла заставил их остановиться. Он смотрел в коридор, который они почти прошли, и улыбался. — Ох, вот вы где!       — Эй! — Кит пытался заглянуть Дравле через плечо, но они с Диззеном свернули в тот коридор и упрямо хромали туда. — Нам надо торо... — завернув за угол он увидел камеры с Коэйнами. Остальные заложники!       — Кит, мы нашли пары эквивалентов! — усмехнулся Дравла.       Диззен, со слезами на глазах, подошёл к решётке и схватил за руку девушку. Она улыбнулась и протянула свободную руку, чтобы стереть их.       — Я так переживал за тебя, сестра, — Диззен шмыгал носом, как маленький.       — Ты переживал за меня! — воскликнула девушка. — Тебя забрали и куда-то увели! Это я переживала за тебя! Ты хрупкий маленький ангелочек, который и вилкой ни на кого не замахнётся!       — Ты портишь момент, Бэксли, — надулся Диззен. Он был уже не так рад, что нашёл её.       — Прости.       — Авв, Диззен встретился с сестрой! — сказал Дравла.       — Рад это слышать, — Кит подошёл к ближе к решётке. — У них у всех есть эквиваленты?       — Странно, да? Они забрали только их?       — У Диззена есть эквивалент?       Диззен вспыхнул, когда Дравла наклонился понюхать его.       — Чист настолько, насколько это возможно... что удивительно, ведь он учитель, и у него черные волосы. Ты стесняешься или что? — Дравла подтолкнул его в плечо.       — Н-нет! Я просто не нашёл правильного... — взволнованно начал бормотать он.       — Он такой неловкий, — сказала его сестра Дравле.       — Вовсе нет! — пискнул Диззен.       — Спроси их, не видел ли кто-нибудь Лэнса, — попросил Кит, потеряв интерес к этому разговору, и попытался открыть решётку.       — Эй! — крикнул Дравла на всю камеру. — Здесь есть Теллру, Лэнс или Руру? — некоторые ответили, что Теллру с ними не было, и если её схватили, то держат в другом месте.       — Ну, если здесь все эквивалентны, а её нет, значит, её не схватили, — заключил он. — Мои девочки очень сильны, что им какие-то галра! — с гордостью сказал Дравла. — Но Лэнса здесь тоже нет.       Кит кивнул. Они паладины, наверное, его закрыли где-то в другом месте.       — А чистых тоже поймали? — спросил Дравла.       — Да, — ответила сестра Диззена. — Но их куда-то увели.       — Да? — Дравла нахмурился и пересказал её ответ Киту.       Когда Киту наконец удалось открыть двери, Коэйны выходили, склоняя перед ним голову. Если это не доказывало, что его наконец-то признали, то ничего уже не сможет.       — Ну, пойдем искать других. Чем нас больше, тем сложнее будет оставаться незаметными, поэтому давайте постараемся пройти как можно дальше, прежде чем нас обнаружат. Вы все можете сражаться? — спросил Кит.       Дравла перевёл Коэйнам его слова, и все кивнули.       — Ну, тогда вперёд! — ухмыльнулся Кит.

***

      Мэнсон завернул за очередной угол и резко остановился, услышав тихие вздохи. Подбежав к клеткам, он улыбнулся радостно подскочившим подданным. Лэнс выстрелил в панель управления, и деактивировал решётку.       Коэйны выбежали на свободу благодаря и восхваляя Короля и Синего чемпиона, но Лэнс не обращал на них внимания, пытаясь высмотреть Кита.       Он никак не мог найти его... или его тут попросту не было.       — Папа!       Мэнсон застыл и шокированно раскрыл глаза. Сквозь толпу Коэйнов, распихивая всех локтями, пробирался Гарри.       Король бросился вперёд, подхватывая сына на руки. Толпа окружила их, с трепетом наблюдая счастливое воссоединение.       — Папа... — Гарри шмыгнул в плечо отцу. — Я... я был храбрым. Я н-не боялся и не п-плакал перед ними...       — Я знаю, — облегчённо выдохнул Мэнсон, гладя сына по голове. — Ты отлично справился, Гарри. Я так горжусь тобой. Папуля тоже гордился бы тобой...       Лэнс сглотнул, поняв, что он имеет в виду Касэлу. Он с трудом отвёл взгляд, подавив тошноту при мыслях о Рашре и том, что этот убийца успел натворить.       — Тобой папуля тоже будет гордиться, — с улыбкой сказал Гарри.       — Ты так думаешь?       Гарри кивнул и прижался к его лбу своим. Они постояли так пару мгновений, и Мэнсон обратился к своим людям.       — Мы должны сбежать из этого места. Дальше по коридору есть комната с оружием. Нужно освободить всех, кого мы сможем найти и пробраться к спасательным капсулам!       Коэйны взревели, подбадривая себя, и поспешили найти оружие. Мэнсон остановил одного из них, что-то спросил и, кивнув, отпустил.       — Лэнс, при захвате они разделили заложников на три группы. Группа чистых, группа эквивалентных и группа из троих. Кит и Дравла в этой последней группе.       Лэнс вспомнил слова Рашры... он попросил троих для... развлечений.       — Мы должны их найти, — выдохнул он.       — Верно. Здесь группа чистых, вероятно, остальные в другом месте.       — Да, — резко кивнул Лэнс. — Нужно поторопиться, у нас тридцать минут, чтобы уйти, — сказал он, глянув на таймер.       Вооружить Коэйнов было легко, но провести незамеченными через все залы уже не очень. По-тихому пройти не удавалось, поэтому они просто пробивались вперёд, вырубая всех встречных. Галра быстро вычислили их и посылали всё больше роботов, пытаясь остановить их.       Конечно, будучи расой, веками живущей войной, даже обычные горожане умели хорошо драться и легко справлялись с роботами. Это было очень впечатляюще, Лэнс был рад, что они на его стороне.       Проблема была лишь в том, что им не хватало времени.       — Кита, Дравлу, Теллру или Руру всё ещё не видно, — пробормотал он, стараясь не смотреть на таймер постоянно.       — Может, Теллру и Руру не поймали? — на бегу спросил Мэнсон.       — Вы видели, как они сбежали? — приподнял бровь Лэнс.       — Нет, но есть ещё много камер, которые мы не проверили. Мы точно знаем, что Кит и Дравла здесь, но, может, Теллру и Руру всё-таки нет?       — Может быть. Руру была бы с Гарри и остальными чистыми... но мы всё ещё не нашли Кита, — обеспокоенно нахмурился он.       — Мы их найдём! — уверенно сказал Гарри. — Они сильные!       — Ага, — согласился Лэнс, глянув на принца. — Осталось двадцать три минуты.       Они выбежали в следующий зал и оказались на большой смотровой площадке. Через перила было видно несколько ярусов корабля вверх и вниз.       Он такой огромный. Как найти Кита в этом лабиринте?       — Ты слышал это? — спросил Мэнсон.       Лэнс не очень понял, о чём он, и прислушался.       Выстрелы?       Он посмотрел на другую сторону корабля. Оттуда выбежала группа галрийцев. На секунду Лэнсу показалось, что они бегут прямо к ним, но у них была другая цель.       Небольшая группа Коэйнов, которую они искали, успели сбежать и прорывались вперёд.       Но одна фигура поменьше сразу привлекла его внимание. Схватившись за перила, Лэнс как можно дальше свесился с балкона.       Он мог узнать этот дурацкий маллет где угодно.       — Кит! — имя эхом разлетелось по залу, отражаясь от стен.       Красный паладин резко, чуть не упав, развернулся. Он оглядывался вокруг как зверь на охоте, и быстро нашёл машущего руками Лэнса.       — Кит! — Лэнс был так счастлив, но его голос дрожал. Возможно, потому что он рыдал от облегчения.       Кит живой.       И посмотрите-ка! Дравла тоже с ним!       Кит чуть не выронил краденый меч, шокированно выкрикнув имя Лэнса. Он с остервенением отталкивал солдат галра, стоявших на пути к переходу и мешавших добраться до Лэнса.       Лэнс побежал ему навстречу, Мэнсон позади него быстро раздавал приказы, и Коэйны слаженно двигались за паладином. Было непросто, галра заняли весь переход, отрезая их друг от друга. Это была полноценная война. Никогда раньше у них не было такого количества союзников, и это правда помогало понять, насколько напряжённой иногда могла быть битва с приспешниками Заркона.       С каждым побеждённым дозорным он был ближе к тому, чтобы встретиться с Китом. Чёрные волосы, красная рубашка, хмурые брови, горящий взгляд... всё это было так близко.       — Лэнс! Ты в порядке? — крикнул Кит, отбивая очередной удар. Он был ещё далековато, но Лэнс услышал его, несмотря на хаос, творившийся вокруг.       — Ага. Немного голова кружится, но в целом в порядке.       Лэнсу казались странными движения Кита с чужим мечом. Он никогда не видел, чтобы Кит сражался чем-то другим, кроме своего баярда или клинка.       — Ты сумасшедший! Не могу поверить, что ты всё-таки принял вызов! — выдохнул Кит.       — Ты всё ещё паришься об этом? — Лэнс не мог поверить, что он серьёзно, после всех безумств Рашры. — Это устаревшая информация, Кит!       — Я убью тебя, когда всё это закончится! — рыкнул тот в ответ. — Головокружение прошло? Сколько пальцев я показываю?       Лэнс заметил, как на его пальцы взглянули несколько галра и Коэйнов.       — Три. И непохоже, что у меня был выбор!       — Чёрт возьми, был! — рявкнул Кит.       Лэнс ухмыльнулся. Нормальной реакцией на ругань должно быть сожаление, разочарование или неприятие... определённо не бабочки в животе и дрожь в коленях, которые чувствовал он.       Это просто... Кит!       Орёт на него, посреди боя на вражеском корабле. Лэнс даже не видел его лицо, просто слышал голос через крики и звон металла. Иногда видел его меч или промелькнувшие волосы.       — Эй, ну ты же меня знаешь! — смеётся Лэнс.       — Упрямый и раздражающий.       — Как грубо! Ты ведь меня обожаешь! — драматично выдохнул он.       — Конечно, да. Заткнись!       Вздрогнув, Лэнс обернулся но не смог ничего сказать и только пялился в его спину. Кит поднял меч, разрубив очередного солдата, и повернулся, ткнув в его сторону пальцем.       — Когда мы вернёмся, я сделаю тебя своим эквивалентом, засранец! Так что тебе лучше приготовиться!       Лэнс резко выдохнул и застыл, от удара по голове его спас Мэнсон, дёрнувший за руку. Он споткнулся, неловко пробормотал слова благодарности и попытался собрать мысли в кучу.       — Ч-что? — Кит действительно сказал то, что сказал? Точно? Сердце билось как сумасшедшее, мешая размышлять здраво. Если бы все могли заткнуться ненадолго и дать ему отдышаться, он был бы очень благодарен.       Кит не отвечал. Может не расслышал, может просто проигнорировал.       — Кит? Ты так просто предложил мне стать твоим эквивалентом?       Кит яростно снёс очередному стражу голову, пытаясь скрыть смущение. Он не думал, когда говорил это, и получилось слишком прямо.       Он понимал, что Лэнс видит его смущение, но избивание галрийцев не помогало унять панику.       — Кит~ — Лэнс подошёл к небольшому забору и уже собрался через него перелезть, но Кит сам подошёл ближе, нервно оглядываясь через плечо. Учитывая то, что у них тут, вообще-то, война, это просто безумие.       — Ты просто...       — Да, — кивнул Кит. — Я сказал то, что хотел. Я хочу стать твоим эквивалентом.       — Я... я не... — Лэнс прикрыл ладонью безумную улыбку. Он счастлив. Он так невероятно счастлив. — Д-дай мне перевести дух.       Кит потянулся через забор и нежно провёл пальцами по его щеке, наслаждаясь прикосновением.       — А ты хочешь стать моим, Лэнс? — неуверенно спросил он, нервно постукивая пальцами по решётке.       Да! — билось в голове Лэнса.       Он уже открыл рот, чтобы сказать это вслух...       Над ними внезапно прогремел взрыв, и потолок начал осыпаться. Лэнс, отвлёкшийся от происходящего вокруг, на падающие обломки отреагировать не успел.       Но успел Кит. В этот момент он возненавидел его мгновенную реакцию. Нет, это очень помогает... но не для того, чтобы жертвовать собой вместо Лэнса.       Время словно замедлилось. Он чётко видел оттолкнувшего его Кита. Видел панику в его глазах, сменившуюся на удовлетворение, когда Кит понял, что Лэнс в безопасности. А потом он пропал.       Лэнс тяжело свалился на пол. Поднявшись, Кита он не увидел. На том месте была лишь куча камней и пыли.       — Нет! — Лэнс вскочил на ноги.       — О нет... — прошептал Дравла, шокированно опустив оружие.       — Кит! КИТ! — Лэнс судорожно отбрасывал камни.       Его пальцы покрылись кровью, но он не обращал на это внимания. Он не собирался останавливаться, пока не найдёт Кита.       Когда Лэнс наконец его откопал, Кит не двигался.       Да. Вот, что он хотел ответить Киту.       — Кит? Кит?! — Было похоже на обморок.       Да, Кит.       — Он что... — Дравла побледнел и осёкся.       — Нет... — Лэнс оттащил его от обломков и приложил пальцы к шее под ухом, ища пульс. Его там не было. Или он просто не мог нащупать его дрожащими руками. Кровь билась в ушах, заглушая все звуки.       Да, Кит. Лэнс не сможет сказать ему это, если Кит... если он...       Кит вообще дышит? Лэнс не был в этом уверен.       Квизнак, ДА, чёрт возьми! Да он хотел быть его эквивалентом. Он хотел этого уже несколько месяцев!       Одна секунда, две... десять... ничего.       Ничего.       Совсем ничего.       Крик Лэнса был слышен на мили вокруг.