Journal of Sebastian Castellanos

На столе, на полу, приклеены на скотч к стенам и булавками к пробковой доске – все место в домашнем кабинете Кастелланоса занимали документы по новому старому делу, к которому привлекли, казалось, каждого полицейского в Кримсон Сити. Две недели назад был найден еще один обезглавленный труп девушки и город накрыло волной страха перед серийным убийцей. Телевизионные передачи кричали о бездействии полиции, журналисты осаждали участок, а начальство стояло над душой и требовало докладывать о движении дела каждый час. Вот и сейчас на ноутбуке всплыло оповещение о пяти новых письмах, но вместо того, чтобы открыть их, Себастьян выцепил из пачки предпоследнюю сигарету. Сунул в рот, задумчиво глядя на выстроившуюся картину взаимосвязей на доске. Чиркнул спичкой. Уже второй день он пытался разобраться в деталях дела Ванкирка, добавлял к имеющимся заметкам следователя свои комментарии, но дело не сдвинулось с места ни на йоту. Глубоко затянулся, сделал шаг назад и выругался, споткнувшись еще об одну коробку с копиями материалов. С тех пор как появилась Лили, работа, которую Себастьян брал на дом, ограничивалась составлениями рапортов и рутинных отчетов. Непосредственно расследованиям, фотографиям мест преступлений и обезглавленных тел, место было в участке. Но в этот раз обстоятельства вынудили его нарушить привычный порядок и забрать три коробки документации домой. Ведь Майра была в отъезде, Хуанита присматривала за восстанавливающимся после операции любимым котом, а он должен был позаботиться о простудившейся дочери. И никто не мог быть лучше него в этом деле. Все то время, что Лили бодрствовала, Себастьян ежеминутно окружал ребенка вниманием и нелюбимым ею куриным бульоном. Они вместе смотрели мультфильмы, играли в вязаных Кастелланосов, рисовали открытку маме и устраивали чаепитие с самыми важными персонами детской комнаты. Как только девочка засыпала, отец возвращался к работе. Вот и сейчас он проигнорировал письмо от Ванкирка и начальника департамента, и открыл то, что было от Джозефа. В нем напарник прислал ссылку на интервью фотографа среднего порядка, который не просто снимал последнюю жертву, но и был ее хорошим другом. «Потрясенный и совершенно разбитый случившимся», как гласила статья, некий Стефано делился воспоминаниями и снимками их последней с Эмили совместной работы. Кастелланос не разбирался в искусстве фотографии настолько, чтобы оценить свет, композицию и саму модель. Он отметил для себя, что в студийных снимках нет ничего подозрительного и задержался только на последнем изображении, взятом, судя по всему, из фейсбука девушки. Селфи с этим самым фотографом и подпись, что «сегодняшний сет — это отрыв башки!». Перекатил сигарету с изжеванным фильтром из одного уголка рта в другой. - Джеймс наверняка проверял этого парня, но… я не видел бумаг. Поправив очки на носу, Себастьян уже создал письмо, чтобы направить запрос коллеге, как услышал тихое сопение за дверью - у Лили был заложен нос, и она дышала с открытым ртом. - Малышка, ты чего не спишь? – Он поспешно затушил сигарету в пепельнице, тщетно попытался разогнать витающий в комнате дым и закрыл окно, а девочка ступила босыми ногами в бледную полосу света, что бежала от включенной лампы в темноту коридора, и осторожно заглянула внутрь. Хуанита всегда строго-настрого запрещала беспокоить отца, если он работал дома, но сейчас няни не было, а ей приснился кошмар. Бросив вязанную куклу на пол, Лили зажмурилась и забежала в комнату. - Эй, что такое? – Себастьян встал на одно колено, позволяя ребенку сцепить руки в замок на своей шее. - Плохой сон? Три раза быстро кивнув, она попыталась вдохнуть носом, но закашлялась и еще крепче сжала руки. - Ну-ка, пойдем. Разберемся со всеми кошмарами, - Себастьян поднялся и тут же был обвит еще и ногами. Поддерживая мартышку под спину, он закрыл ноутбук и несколько папок, содержимое которых было не предназначено для детских глаз. Изловчившись, на выходе из комнаты поднял куклу и вот уже стоял перед дверью, украшенной рисунками, бабочками и именем Лили. Девочка больше не прятала лицо на отцовском плече, а с интересом наблюдала за происходящим. Себастьян же, дав знак молчать и медленно повернув ручку двери до щелчка, сложил из пальцев правой руки пистолет, а после одними губами досчитал до трех. Удобнее подхватив девочку, он в меру эффектно открыл коленом дверь и полномасштабная операция по зачистке комнаты от кошмаров началась. - Даю всем страшилищам ровно пять секунд, чтобы убраться отсюда, иначе вам ой как не поздоровится! Слышите? Повторять не буду! Пять! – Щелкнул выключателем около двери и по всей комнате зажглись гирлянды разноцветных шаров. – Четыре! Подбежав к шкафу, он распахнул двери и перетряс маленькие вешалки с платьями и кофточками, вытянул из пыльных углов коробки с обувью. На счет «три» метнулся к кровати, усадил Лили на мягкий матрас и тут же растянулся рядом на полу. Застучал ладонями по паркетной доске и зашипел, делая вид, что выгоняет монстров из-под кровати. - Два! – Настала очередь ящиков в многочисленных комодах. Из них на пол так же полетели заботливо отглаженные и сложенные няней вещи, игрушки. - Один! – В пылу «сражения» Себастьян наступил на разбросанные им же кубики, вскрикнул от боли и неожиданности, и с грохотом повалился на пол, под заливистый смех дочери. - Ну вот, не дала папе погеройствовать, сама всех разогнала? – Лили засмеялась еще громче, когда мужчина защекотал ее и повалил на подушки. Веселье тут же разбилось о кашель, но улыбка все равно не сходила с ее лица, а огромные голубые глаза смотрели с восхищением. – Теперь тут нет никаких кошмаров. И они хорошенько подумают, перед тем как вернуться. - Пап… - Покорно проглотив тут же протянутый отцом сироп от кашля и громко высморкавшись в бумажный платок, девочка забралась под одеяло. - М? - Расскажешь историю? - Две сказки за вечер, хитрюга? – Подоткнул края одеяла, чтобы даже малейший сквозняк не добрался до дочери. – Так и быть, раз уж ты сделала за меня всю работу. Что хочешь? Продолжим про Алису? Себастьян потянулся за книжкой, но Лили замотала головой. - Нет! Расскажи историю про себя. - Про меня? Девочка кивнула спряталась под одеяло по самый нос, но он знал, что она все еще улыбается во весь рот без трех зубов. Он снял очки для чтения, положил их на игрушечный розовый стол, и сел ближе к изголовью, а Лили, обняв вязанную игрушку, прижалась к отцу и приготовилась слушать. - Что ж, с чего начать… - Улыбнулся и поцеловал дочь в макушку. - Жил был в одном небольшом городке парень и больше всего на свете хотел он навести в том городке порядок. Чтобы жилось всем безопасно и спокойно, чтобы никакие страхи не беспокоили мирных жителей. Но не хватало ему сил, трудно было бороться одному с демонами и чудовищами. И вот, однажды, в тот город приехала прекрасная белокурая воительница…