* * *
Все знают детскую загадку про буквы сидевшие на трубе. У нас эта загадка звучит немного иначе. Вайс Шни разобралась с неприятностью и встретилась с Руби Роуз. Вайс и Руби покинули место встречи. Кто остался? Правильно, неприятность, с которой разобрались. И имя этой неприятности Жон Арк. Не так давно парень считал, что ему не повезло, когда он не смог вытащить прибившее его к дереву копье. Но не повезло ему немного попозже, когда появилась та, кто, по его мнению, должна была стать его партнером, помочь спуститься, и вместе с ним найти загадочный храм с артефактами. Вайс с его мнением не согласилась. В первую очередь, она без единого слова объяснила, что называть ее Снежным Ангелом все же не стоит. Иначе трактовать выстрел сковывающим глифом ему прямо в рот, лишивший его тем самым возможности говорить, очень сложно. Но даже после этого у Жона теплилась надежда на то, что она его освободит. Теплилась не долго. Ее взгляд зацепился за что-то над головой Жона и стал вместо разочарованно-хмурого радостно-зловещим, а маленький кулачок ударил по подставленной ладошке. Последовавший за этим залп сковывающих глифов окончательно лишил Жона возможности что-либо сделать. Ему оставалось только молча смотреть, как, подскочившая на созданный рядом с ним глиф, Вайс пишет что-то у него на нагруднике. Писала, надо отметить, довольно долго. Всякий раз, дописав новую фразу, она оценивала оставшееся на нагруднике место и дописывала что-нибудь еще, пока место, очевидно, не кончилось. Как раз после этого в спрыгнувшую Вайс врезалась Руби. Врезалась так, что ей бы позавидовало бы большинство парней, поступивших в Бикон. И не только потому, что ей за это ничего не было. Многим бы хватило и просто возможности насладиться открывшимся перед ней видом. К последним Жон не относился точно. Нет, он не был геем, но, живя вместе с семью сестрами, он успел насладиться и куда более откровенным видами. С другой стороны, Вайс — не привычная беззаботная сестра, а весьма привлекательная молодая девушка, так что как раз факту отсутствия наказания для Руби он очень даже завидовал. Но вот залезть под юбку Вайс самому, не имея при этом ее на то согласия — это смерти подобно. Нет, конкретно Жона она вряд ли убьет. Скорее уж заставит завидовать мертвым. Удовольствие тоже сомнительное. Ладно. Жон и сам прекрасно понимал, что раздувает из мухи слона. Вайс только делает вид, что злая. Жон смог на себе лично ощутить настоящее недовольство Снежной Королевы, а потому четко видел, что она очень даже не против компании Руби. Да и эффектом подвесного моста девушка пользоваться не захотела. Да, имея огромное количество сестер, Жон Арк прекрасно знал, что это такое. Но назвать любовь жутким заболеванием, сгубившим миллиарды жизни — это же ведь перебор. Нет, если задуматься, то так оно действительно и есть: кто-то из-за любви умирал, кто-то убивал других, кто-то разжигал войны, а кто-то просто страдал, не находя себе ни в чем утешения. Но ведь это же слишком пессимистичный взгляд на ситуацию. Ведь не меньше людей благодаря любви обрело счастье. Откуда у нее такой негатив? Глупый вопрос. Мантл. Его идеология победы разума над чувствами до сих пор находит своих сторонников в Атласе. Тем обиднее видеть, что эта отрава пробралась и в семейство Шни. Радует, что зараза не полностью овладела этим Снежным Ангелом. Он знал Вайс Шни не только как наследницу крупной компании. И не только как внучку великого Николаса Шни, о свершениях которого слышал даже простоватый Жон. Половина его сестер была фанатками певицы Вайс Шни, а потому Жон не мог не слышать ее песен. И исполнены эти песни были с душой. А если еще и вспомнить слухи о том, что в некоторых песнях она поет о самой себе… Дальнейшие мысли Жона были прерваны появлением нового персонажа. К месту «аварии» вышла девушка-кошка, принюхалась и высказала свое отношение к ситуации: — Тс! Ее заняли! А это чей еще запах? Забавно. А для кого она все разжевывала? Сама дура! Жон смирился, когда его бросила висеть скованным Вайс. Он не нашел ничего странного в том, что Руби его не заметила — ее голову занимали другие проблемы. Но почему эта кошка сейчас отворачивается от него и уходит, он мог только гадать. Жон, конечно, далеко не самый хороший партнер, но есть же правило, что первый, кого ты увидел после приземления, становится твоей парой и частью команды до конца обучения. Почему же эта девушка ему совсем не помогла, а бросила висеть дальше? И что, гримм задери, настрочила на его броне Вайс? Не долго ему уже ждать ответа, так как его одиночество прерывает знакомый голос: — В твоей команде еще остались места, Жон? А, ответ на броне дан. Нечего смеяться. Смех красноволосой красавицы очень даже приятен, но все равно обиден. — Очень смешно. О! Я могу вновь говорить! Пирра, сделай одолжение, расскажи, что у меня там написано. — Если коротко, мне забронировали место в твоей команде. — А если подробно? — Собственность Пирры Никос. PS: Речь не о доспехе. PPS: И не о копье. PPPS: Объяснения для дураков. PPPPS: Мы в ответе за тех, кого подстрелили. — В ответе. Верно. Об этом даже в уголовном кодексе написано. — Хочешь, чтобы я умерла со смеху? — Не раньше, чем ты мне поможешь спуститься. А смех ее действительно очень приятен. * * * Занимаясь самолечением Руби не сразу заметила, что отстала от Вайс. Из раздумий ее вывел рев гримм. Стая беовульфов окружала партнера Руби. Девочка обрадовалась. Это была отличная возможность показать Вайс, что она не глупый ребенок, пролезший в Бикон по блату, а настоящая охотница, способная за себя постоять. С беовульфами Руби уже имела дело, и ей не составит труда перебить их даже в одиночку. Проблемы не должны возникнуть. Но у проблем было другое мнение на ситуацию. Местные беовульфы оказались прочнее и опытнее своих сородичей, с которыми доводилось встречаться Руби. Быстрое перемещение в вихре лепестков роз к стоявшему напротив Вайс беовульфу, и горизонтальный удар косой вместо того, чтобы разрубить гримма, лишь нанес легкую рану слегка отступившему монстру. Раздавшийся чуть правее нее взрыв, отвлек внимание Руби всего на одну секунду. Но этой секунды хватило уцелевшему беовульфу, чтобы ударить девушку. Повреждений удар не нанес, но откинул девушку на пару шагов назад прямо на Вайс. Это несколько озадачило Руби, ведь та только что была в десятке шагов от него. Проявление? Очень похоже на то. Вайс же не медлила, а быстро подхватила напарницу подобно принцессе — Руби только и успела, что сложить Кресент Роуз. А Снежная Королева, создав под своими ногами красный круг, совершила длинный и высокий прыжок, выбрав для него такое направление, чтобы горящие деревья помешали гримм преследовать беглецов. А вот посадка прошла не так гладко. Чтобы смягчить приземление, Вайс попыталась уйти в кувырок, но с грузом на руках это вышло плохо и только аура спасала ее от серьезных травм. Парочку ссадин и ушибов девушка все же заработала, но ими все и ограничилось. Самым обидным для Руби было то, что Вайс при приземлении старалась уберечь свою ношу, в ущерб себе. Это злило Руби даже сильнее того факта, что им пришлось бежать. Но пожаловаться она решила именно на последнее: — Зачем было убегать? Это же было просто. Я бы и в одиночку справилась с ними. — Возможно, в одиночку и справилась бы. Но проблема была именно в том, что мисс задавака была там не одна. — Я не задавака. И разве наличие партнера не делает бой проще? — Нет. Не в нашем случае. — Почему? — Ты часто сражалась в команде с кем-нибудь еще? По-настоящему в команде, прикрывая друг-другу спину, комбинируя атаки друг с другом. — Пожалуй, ни разу. — Может ты изучила мой стиль ведения боя? — Я тебя в бою никогда и не видела. — Вот в этом и проблема. Мы не привыкли следить в бою за товарищем и слишком плохо знаем друг-друга, чтобы предвидеть следующий шаг своего партнера. Нет никакой гарантии, что я, атакуя очередного гримм, не поджарю случайно тебя. Руби поняла, о чем говорит Вайс, но это понимание ее только злило. Злилась она на себя, за свою непредусмотрительность. Но еще больше Руби злилась на Вайс за то, что она даже сейчас в таких мелочах беспокоилась о Руби, умалчивая о себе. Они же обе прекрасно понимают, что оружие Руби порой гораздо опаснее, да и пассивная аура Вайс не способна обеспечить той должную защиту от Кресент Роуз. А вот ранить Руби… — Для этого тебе надо хорошенько постараться. Вайс эта фраза ни капли не впечатлила. Ответила она, уже разворачиваясь в сторону гор: — Хорошо бы мисс задавака, но мне почему-то уже пришлось постараться это не сделать. Руби оглянулась на дым оставленного позади пожара. Очевидно, Вайс его устроила не для того, чтобы у костра погреться. Чтобы хоть как-то выплеснуть гнев, Руби срубила ближайшее дерево. Еще и этот эффект подвесного моста опять беспокоить начал. Руби решила, что нужно будет спросить у Янг, как это лечится, когда ее встретит. А в тот момент важнее было не повторить прошлых ошибок и не потерять Вайс из виду. — Ты там не уснула? Нам еще храм надо найти и назад с реликвией вернуться. Кажется, о последнем подумала не только Руби. И раз уж зашла речь храме. — Вайс, а ты знаешь, что именно мы ищем? — Тебя же, как и всех остальных, удовлетворило объяснение профессора Озпина. Мы ищем неизвестную нам реликвию, находящуюся в загадочном храме, о котором нам известно только то, что он находится где-то к северу от нас. Вопросы возникли всего у одного придурка, но и того беспокоил способ приземления, а не описание храма. — Ну, нам хотя бы известно примерное направление. Надо идти в ту сторону, в которую нас запустили. И мне кажется, что мы идем не туда. — Ты географию Вейла хоть немного изучала? Мы в Изумрудном лесу. — Это что-то меняет? — Да. К северу от Бикона расположен Лес вечной осени. Нас выбросили в восточном направлении, чтобы сбить с толку. Но, даже зная примерное направление, наша задача все еще является поиском иголки в стоге сена. Пространство к северу от нас весьма большое, и находясь на земле очень трудно определить, куда именно надо идти, чтобы достичь нашей цели. На земле? Руби взглянула в небо и увидела парящего над ними невермора. Девушка вся засияла от счастья, что ей пришла в голову прекрасная идея, как сделать поиски храма проще. Ее даже не огорчило ворчание, оглянувшейся на нее Вайс: — Мне не нравится твой взгляд. Нравится или нет — уже было не важно. Руби уже решила совершить свою маленькую месть. Она крепко обняла своего партнера и вихрь лепестков красной розы устремился в высь, унося девушек к неожидающему их компании гримму. * * * — Руби! — Янг! — Нора! Рыжая девушка вмешалась в радостную встречу сестер. Терпение Янг подходило к концу. Казалось бы все шло хорошо: она встретилась с Блейк и уже вместе с ней нашла храм и реликвии. Она уже взяла себе белого коня, и это должно было стать концом их приключений — нужно было лишь вернуться с ним в Бикон. Но это оказалось только началом. Первым тревожным сигналом стал девичий крик. Кто-то попал в беду и Янг испугалась за Руби. Нет, крик точно был не ее, но ведь сестренка могла быть вместе с жертвой и подвергаться той же опасности. Янг хотела поспешить на помощь, но Блейк стояла статуей, глядя в небо. Проследив за ее взглядом, желтая задалась вопросом, стоит ли ей прекращать волноваться за Руби, или наоборот, начать паниковать сильнее. Ее сестренку, падавшую с неба, впечатал в дерево, непонятно откуда прилетевший Жон. Янг онемела от увиденного, а потому оставила без ответа вопрос Блейк: «Это не твоя сестра упала с неба?» Да и был ли нужен ответ? А ситуация продолжала становиться все безумнее и безумнее. Сперва из леса буквально вывалился умирающий Урса, со спины которого спрыгнула рыжая бестия, убежавшая к фигурам раньше, чем ее успел отчитать едва нагнавший парень. Она даже покрасоваться с белой ладьей успела, пока тот на нее не накричал. Речь не спешила возвращаться к Янг, а потому и второй вопрос Блейк остался без ответа. Откровенно говоря, Янг даже не услышала, вопроса подруги. А с другой стороны к храму уже выбегала Пирра Никос, за которой по пятам гнался дезсталкер, оправдывая свое имя*. И вот после всего этого Руби спрыгнула с дерева, сестры уже почти обнялись, но рыжая бестия как назло влезла между ними. Янг не хватало самой малости, чтобы окончательно взбеситься. — Она что, всю дорогу сюда пробежала с дезсталкером на хвосте? Все. Последний комментарий сделал свое грязное дело и Янг буквально взорвалась: — Я перестаю соображать! Не могли бы вы замереть на секунду, пока больше ничего безумного не случилось? У нее прорезался талант пророка? Всего секунда тишины и с неба спустилось это: — Руби Роуз! Я же тебе сказала, что мне твоя идея не нравится! — Э-э. Нет. Этого ты не говорила. Я точно помню, что тебе не понравился мой взгляд. — Ах да, точно. Идею свою ты даже не потрудилась озвучить! — Что ты к моей сестре опять привязалась?! Иди к своему партнеру и с ним и ругайся. — Янг. Я и есть ее партнер. — Мои соболезнования. Как ты только умудрилась попасть в компанию к такой злюке? — Не уверена, что тебе стоит знать подро... — Я соблазнила малолетку своим нижним бельем. — Вайс?! — Ты что сделала?! — Ничего, Янг! Она просто шутит! — Само собою шучу. Какая радость мне соблазнять маленькое чудовище? — Моя сестра не чудовище! — Ну да, верю. Как же. Но трусы мои она действительно увидела не потому, что я хотела ее соблазнить. — Что она увидела? Разговор прервало тело Пирры Никос, которое после сильного удара клешнями дезсталкера влетело в только что спустившегося с дерева Жона. К счастью, оба оказались живы и практически не пострадавшими. Но проблема крупного и сильного гримм оставалась актуальной, а потому Янг выдала свою оценку ситуации: — Отлично. Теперь все в сборе, а значит мы можем умереть вместе. — Не умрем, пока здесь я. — Руби, стой! Но Янг не успела остановить свою сестру. Руби использовала отдачу своего оружия чтобы подлететь к дезсталкеру. Но это оказалось ошибкой. Гримм встретил ее ударом своих клешней, сбив малышку с ног. К счастью, Руби быстро поднялась и постаралась успокоить всех: — Не волнуйтесь! Я в порядке! Янг в этот момент показалось, что она услышала за спиной удар ладони по лицу, но она не стала оборачиваться, чтобы это проверить. На бегущую к ней после неудачного выстрела в костяную маску гримм сестру пикировал огромный невермор. Янг бежала ей на встречу, но выпущенные монстром перья не только приковали плащ Руби к земле, но и создали преграду между сестрами. А в это время второй гримм не отставал, и Янг пришлось наблюдать как скорпионье жало готовилось обрушиться на ее любимую сестренку. За считанные секунды до удара мимо Янг пронеслось что-то на огромной скорости. Как итог, удар дезсталкера не достиг своей цели, а его хвост оказался заточен в глыбе льда, созданной взрывом ледяного праха. Над Руби же поднялась эта белая злюка. — Ты совсем ребенок! — Вайс? — Бестолковая. Неугомонная. Про твой стиль боя я и вовсе молчу. Полагаю, со мной весьма сложно. Но я не хочу потерять на посвящении своего партнера. Так что, если ты, наконец, прекратишь красоваться, то со мной будет полегче. Немного. Наверно. — Я не пыталась красоваться. Я лишь хотела показать тебе, что могу сражаться. — Потому ты и глупый ребенок. Последнее дело пытаться доказать что-то тому, кому твои доказательства не нужны. Будь выше чужого мнения. Не важно, что думают о тебе другие. Главное, чтобы тебе самой не было стыдно за то, что ты делаешь. А если не начнешь уважать себя сама, другие тебя тем более уважать никогда не станут. — Вау! А Снежный Ангел у нас оказывается мудрая(wise). — Руби, а твоя сестра оказывается юная(young). — Эй! Это не смешно. И каламбуры — это моя фишка. Найди себе другую. — Просто забери отсюда Руби и не отсвечивай. У меня тут еще одно дельце осталось. На последних словах Вайс ее взгляд изменился. Обычно ее лицо выражало недовольство и утомление от происходящего вокруг. Но в тот момент в ее глазах застыла холодная ярость. И обращена эта ярость была на пытающегося вырваться из ледяной западни дезсталкера. Янг и не заметила, когда Вайс успела зайти к нему сбоку. — Проверим, насколько хорошо защищено твое брюхо? Снежная Королева, а иначе назвать в тот миг Вайс было сложно, направила свою рапиру правой рукой на врага. Барабан провернулся, останавливаясь на патроне с огненным прахом. Под монстром возник белый круг, а рапира наливалась красным свечением. А дальше всего один быстрый выпад рапирой в сторону глифа, и из последнего в небо устремился столб пламени. Не выдержав ярости огня, дезсталкер обратился в пепел, развеянный по ветру. Досталось и его убийце — правая рука Вайс сильно обгорела, а на указательном и большом пальцах вздулись пузыри ожога. Но это не смутило девушку. Отойдя чуть в сторону, она принялась перезаряжать свое оружие. Два пустых патрона сменились зарядами красного и синего цвета. — Янг. А ты не знаешь, как лечить эффект подвесного моста? — Зачем его вообще лечить? — Вайс сказала, что это перерастает в жуткую болезнь, погубившую жизни миллионов людей. — Ты чему сестру мою учишь?! Какая, гримм раздери, жуткая болезнь?! Какие миллионы погубленных жизней? — Мне просто припугнуть ее захотелось. — Чего ради, тебе нужно в ее личную жизнь лезть? — Так вторая сторона конфликта — это я. Сомневаюсь, что тебя моя кандидатура устроит. Пару минут назад Янг бы без раздумий согласилась бы с этим. Но после произошедшего у нее такой уверенности не было. Хоть Вайс и преподносит все свои действия в негативном свете, но за ними скрывается забота об окружающих, особенно о Руби. — Вайс, а ты уверена в своем методе лечения? — Разумеется. Если вспоминать о человеке, вызывающем у тебя соответствующую реакцию, всякие гадости, то должно полегчать. — Но ты не так говорила. Ты сказала просто вспомнить все, что между нами было. — Как будто было что-то хорошее. — Дура! — Продолжай в том же духе. Ты на пути к исцелению, Руби. Ладно. Оставим пустые беседы на потом. Нам надо завершить испытание, да и еще один должок отдать не помешает. Должок? У Янг возникли нехорошие подозрения по этому поводу и она поспешила их проверить: — Злюка, только не говори мне, что ты собираешься так же поджарить и невермора. — Хорошо. Не буду. — Отлично. Так что ты собираешься делать? — Не скажу. — И почему? — Потому что ты попросила. — Вайс! Последнее Руби и Янг прокричали уже вместе. Реакция на этот крик Янг поразила. Она впервые увидела улыбку на лице Вайс. Скромную, едва заметную, но все же улыбку. — Шутка. Но наша помощь остальным все равно не помешает.* * *
— Займитесь птицей! Когда Вайс произнесла это, под ней уже сиял желтый глиф, в виде часов с бегущими стрелками. Миг спустя она умчалась спасать попавшую в беду Руби, не дожидаясь реакции остальных на ее просьбу-приказ. Впрочем, она была права, а потому, Жон Арк, пришла пора поработать. Хотя бы головой, раз уж больше тебе до этой проклятой птицы ничем не достать. Тем более, что бывшая здесь с сестрой Руби брюнетка начала действовать физически, открыв из своего оружия огонь, чтобы отвлечь гримм от девушек. — У кого-нибудь есть что-то, что способно убить эту зверюгу? Ответ ему дал Рен: — Думаю молот Норы способен, но пока невермор в воздухе, от него толку не будет. — Коса Руби тоже подошла бы, но у нее те же проблемы. — Рен, помоги пока отвлечь невермора. Постарайся заманить его поближе к лесу. Деревья должны компенсировать воздушное господство монстра, но только этого мало. Может просто от него убежать? От огромной птицы? Им еще на гору забираться, так что это не вариант. Зажать бы его как-нибудь. А ведь это вариант. Но для осуществления его нужна помощь Руби и Вайс. Поднявшийся в небо столб пламени дал знак, что ждать их осталось недолго. Жон начал распределять роли.* * *
В морду преследовавшего Рена и Блейк невермора врезался золотой щит, отвлекая гримма от них. Впрочем, монстр очень быстро нашел себе новую цель. Нет, не хозяйку щита, а замершего среди деревьев блондина, от которого сильнее всего веяло страхом. Гримм попытался наброситься на Жона, но его прибило к земле совместным ударом Норы и Янг, поджидавших невермора на деревьях. Прежде чем гримм успел что-то понять, к нему подскочила Вайс и сковала лапы и хвост монстра толстым льдом, захлопывая тем самым ловушку. После этого Вайс отступила за натягиваемую Блейк и Реном ленту, где поймала черным глифом запрыгнувшую на импровизированную рогатку Руби. В шею гримма она посылает синий луч, фиксирующий ту сковывающим глифом. Одновременно с этим она создала платформу из обычного глифа, на которую запрыгнула Нора, сразу же замахнувшаяся для удара своим молотом. Черный глиф сменил свой цвет на красный, и Руби на огромной скорости полетела во врага, цепляя своей косой шею невермора. Одновременно с этим на голову монстра обрушился удар молота. Совместная атака снесла голову гримма, а ученики, наконец, слегка расслабились. Дальше дело было за малым: Руби взяла белого коня, а Жон белую ладью, и ребята всей дружной компанией отправились назад в Бикон.* * *
Фигуры доставлены и испытание позади. Нашу компанию опередило всего три пары. Первая состоит из Тихони и какой-то модницы на высоких шпильках в солнцезащитных очках и берете. Во вторую входит Миднайт. Напарник у нее, судя по всему, ее брат, животной ипостасью которого является далматинец. Кроме шуток. Мало того, что он фавн, так его проявление сродни фрукту типа зоан из Ванписа. Когда мы пришли, он в облике пса зигзагами убегал от модницы, стреляющей в него и Миднайт из своего пулемета. Цепочку событий представить себе не трудно. Миднайт полезла тискать Тихоню. Вельвет побоялась оказать сопротивление. Миднайт привлекла внимание своего брата к новой жертве. Оба были пойманы на месте преступления отходившей перед этим куда-нибудь модницей. Горбатых могила исправит. Как выглядит Сильвер в человеческом обличье? Весьма комично и грозно одновременно. Его тело большей частью покрыто собачьей шерстью, соответствующего его породе окраса. Не тронутыми шерстью остались только ладони и голова. Из одежды на нем видно только короткие шорты и легкую белую майку. Голову его украшают серебристые волосы длиною до плеч. На лбу волосы перехвачены белой повязкой. Но самое примечательное в нем — это его размер. Качок выше двух метров роста — так его можно описать. Оружие у него отсутствовало, да с его телом оно ему и не было нужно. Выше него из всех виденных мной людей был только парень из пары пришедшей третьей. Весьма выделяющаяся пара, надо отметить. Первый — тот самый великан, обогнавший своим ростом Сильвера. Внешне похож на монаха Шаолиня, решившего начать отращивать волосы. Носит за спиной громадный меч. Второй не может похвастаться выдающимся на фоне остальных парней ростом или телосложением. Но вот спутать его с кем-либо другим на нашем курсе сможет только слепой. Во-первых, у него весьма необычный цвет кожи. Какой-то темно-медный. Такого же цвета и его волосы. Ну а завершают его мрачный образ абсолютно белые глаза. Эти двое, как и Тихоня с модницей, принесли черных ферзей. Миднайт похвасталась белым королем. Ее весьма огорчило, что нашу фигуру выбирала Руби. Сказать, что сам бы я взял ферзя, я не решился. Поскромничал. Сказал, что взял бы слона. Скромность мою не оценили, обозвав дурой и удалившись с надутыми щеками. Я же, порядком устав после пройденного испытания, решил немного отдохнуть, перебирая в уме произошедшее за день и сравнивая с сериалом. Для этого я присел у ближайшей стены и закрыл глаза, чтобы отвлекаться поменьше. С чего бы начать? Разговор с Пиррой был вполне каноничным. Объявление правил испытания и высадка в Изумрудный лес? В точности как в сериале. Основной принцип моей «стратегии приземления» тоже был показан, а разжевывать, перечисляя, сколько раз я применил глифы при этом, смысла не вижу. Значит, начнем с момента приземления. Трудно сказать, как именно мои действия повлияли на происходящее, но факт в том, что эффект бабочки едва не сделал свое грязное дело. Вместо того, чтобы первым делом увидеть тормозящую передо мной Руби, я почти сразу наткнулся на прибитого к дереву Жона. И этот член легендарного клуба был в шаге от того, чтобы достать туз пик и сдать мне трефового. Нет, сказать он успел немного. Всего два слова: «Снежный Ангел». Я прекрасно понимаю, что он считает это комплиментом. Но только это его и спасло от чего-либо более серьезного, чем сковывающие глифы. Его компания мне сама по себе не очень приятна, а это прозвище меня жутко раздражает. Чем он мне неприятен? Ответить могу, что все дело в ревности и зависти. Ревность, как можно догадаться, связана с одной маленькой миленькой девочкой, с которой он заблудился в свой первый день пребывания в Биконе. Зависть к его способности свободно говорить о том, что он думает и чувствует. Возможно, делает он это несколько неуклюже, но куда важнее именно то, что он это делает. И да, от того, что он со своими навыками пытается за мной приударить, мое общение с ним становится лишь еще неприятнее. Но в тот момент меня больше беспокоил один из главных вопросов бытия: «Что делать?» Вариант отрубить голову и сказать, что так и было, я не рассматривал, так как нам четко сказали, что за всеми нашими действиями в лесу ведут наблюдение. Был вариант покориться судьбе, став его партнером и нянькой на ближайшие несколько лет. Именно нянькой, ибо это был, вероятно, единственный первокурсник Бикона, не сумевший даже самостоятельно приземлиться. И брать на себя эту роль только потому, что он первый, кого я увидел, оказавшись на земле, мне не хотелось совершенно. Кстати, если ему помогли, это значит, что кто-то увидел его до меня. И этот кто-то, если судить по знакомому копью, торчащему из дерева, Пирра Никос. Что ж, Пирра, ты себя назвала спасителем — так спасай, если вызвалась. Увидала ты его раньше, да и нельзя сказать, что Жон уже приземлился, поскольку земли он еще не достиг. Отмазки детские, но не хуже прикола, что Янг прыгнула в солнцезащитных очках, чтобы выбрать, с кем встретиться взглядом. К слову, в глаза я ему не смотрел. Найдя козла отпущения, я решил слегка подурачиться. Из созданного с помощью ледяного праха голубого глифа в сторону Арка полетели несколько зарядов того же цвета, устремляясь к конечностям невезучего парня. Достигнув цели, они сформировали новые глифы, надежно зафиксировав руки и ноги Жона, чтобы он не помешал мне с ним поиграться. Поиграться — сказано громко, но не хотелось бы, чтобы он мешал писать сообщение о том, что Жон занят. К счастью, в висящем на поясе пенале, оказавшемся куда вместительнее, чем можно подумать о нем по внешнему виду, кроме запасных патронов для Миртенастера нашлись блокнот, карандаш, ручка и даже маркер. Именно последним и была нанесена на броню нужная надпись. А на земле меня встретило мое маленькое наказание. Удачно так встретило, заглянув мне под юбку. Карма — штука вредная. Сколь охотно я назначил нянькой Жона Пирру, столь же ненавязчиво меня назначили нянькой Руби. А я, как наверно и Пирра, только рад такому раскладу. Кажется, модницу тоже можно добавить в наши ряды нянек, а заодно и Рена до кучи. Последний, кажется, уже обладает значительным опытом в этом деле. Смущало в нашей новой встрече с маленьким чудом только то, как она покраснела после нашего столкновения. Небольшая проверка подтвердила худшие опасения. По моему опыту прочтения фанфиков, большинство попаданцев на моем месте воспользовались бы удачно сложившимися обстоятельствами, чтобы завоевать сердце Руби. Самые наглые сразу же бы с ней переспали. Но она ведь еще ребенок. Она не поняла, о каком эффекте подвесного моста я говорил. Она даже поверила в сказку о страшной болезни, которую я ей рассказал. Нельзя так грязно поступать с такой невинной душой. Да и романтик я еще тот. Уж если ей и влюбляться в меня, то за что-то большее, чем увиденные после испуга трусики. А потому будем лечить. Как там у классиков было? «Вы вспоминайте недостатки. Не прелести. Чтоб позабыть старайтесь в памяти носить ее изъян и самый гадкий». Прекрасно. Было бы ей еще, что хорошее вспоминать обо мне. Так что я ей прямо и сказал, чтобы вспомнила все наше вчерашнее общение. Должно хватить. Так мне тогда показалось, но возможно я совершил ошибку. Другой моей ошибкой стало то, что я не проследил за тем, как она за мной последовала, спеша уйти подальше от Жона. В результате она от меня сильно отстала, а меня самого окружила стая беовульфов. Впрочем, не велика ошибка, так как в сериале Вайс все равно оказалась в такой же ситуации с весьма похожим финалом. И подобно оригиналу я предпочел опасный огненный прах для атаки. На самом деле выбор был не велик. Из пригодных для убийства вариантов атак по площади, у меня были только огненный и ледяной прах. Но использование ледяного праха осложнило бы маневрирование, а в лесу с этим и без того проблем хватало. К тому же, я сделал ставку на то, что огонь напугает гримм. Так оно и получилось, но я надеялся небольшими взрывами пугать врагов, чтобы они не нападали всей кучей, а не устраивать пожар в лесу. Изумрудный лес от гибели спасло настоящее чудо. Хотя и есть у меня подозрение, что зовут это чудо Глинда Гудвитч. Испытания испытаниями, но настоящий лесной пожар — это не шутки. Доверять борьбу с ним первокурсникам не станут даже в Биконе. Но вот то, что последовало за бегством, ушло от канона весьма далеко. Выпендриваться с прыжком было плохой идеей — не имея достаточного опыта в подобных перемещениях с грузом в руках, я не смог создать глиф, и посадка выдалась не из мягких. Пока приходил в себя после нее, занялся немного образованием Руби на тему сложности командных взаимодействий. А потом она начала думать, и я не уверен, что рад этому событию. Все было хорошо, пока она пыталась выяснить, что именно мы ищем. Но потом мое маленькое чудо задумалось о способе поиска необходимого нам храма. И вот тут Остапа понесло. Обычно это имеют в виду не столь буквально, но у кого-то возникло желание стать ужасом, летящим на крыльях ночи. Но поскольку у ночи в крыльях обнаружился недостаток, да и ждать ее было долго, было принято решение обойтись крыльями невермора. А ведь по сериалу мы еще должны были успеть заблудиться и лишний разок поспорить. Заполнить недостающий хронометраж попытался невермор. Юный сам себе режисер решил попытаться снять свою версию Крутого пике. Того самого, в котором Бройлер 747 падал в течении 325 серий. Серии на пятой гримм озяб и решил, что в кино сняться он еще успеет, а вот хорошая разминка для здоровья полезнее. Я же, потратив половину патрона, пришел к выводу, что целиком заморозить его с помощью ледяного праха у меня не выйдет. В лучшем случае, может получиться приковать к чему-нибудь на какое-то время. Так или иначе, но мы на нем беспорядочно летали, не спеша приближаться к нашей цели. Только спустя какое-то время невермор, почувствовав что-то, перестал метаться и полетел в нужном нам направлении. А мое маленькое оптимистичное чудо даже не задумалось, к каким последствиям это может привести. Если он почуял цель, то там есть сильные негативные эмоции. А это значит, что у оказавшихся там учеников дела идут худо. А тут еще и мы приведем туда невермора. Впрочем, выбора у нас уже не было. Едва завидев нужное нам место, мое безумное чудо спрыгнуло вниз. Нет, я совершенно не волновался, что она могла бы при падении разбиться — все мы уже пережили одно приземление. Но была проблема в объекте, с которого нам приходилось десантироваться в этот раз. Существовал риск, что, увидев новую цель, невермор нападет на нее, а в воздухе оказывать ему сопротивление сложно. Чуть замешкавшись, я направил в Миртенастер немного ледяного праха и ударил им монстра. Глиф зафиксировал невермора в пространстве. Долго он удержать монстра не мог, но этого от него и не требовалось. Нужно только выиграть немного времени для того, чтобы он не успел настичь нас с Руби в воздухе. Потому я, не надеясь нанести в воздухе достаточно серьезный урон гримму, не получив при этом самому серьезные повреждения, сразу после удара последовал за Руби, контролируя скорость своего падения обычными глифами. В отличие от сериала, в котором посадку персонажу организовали сугубо ради прикола, меня ловить никому не пришлось. И это не лучшим образом сказалось на душевном спокойствии окружающих. Я сходу налетел на Руби, а затем непонятно зачем начал провоцировать оне-саму. Кажется результаты нашего с Руби столкновения задели меня гораздо сильнее, чем мне показалось сначала. И сложно сказать, чем сильнее: тем фактом, что мое белье увидела понравившаяся мне девушка, или тем, как это на нее повлияло. А дальше наш спор прервался воссоединением Пирры и Жона. Воссоединение не из самых приятных, но они крепкие — переживут и не такое. И мое маленькое чудо, полностью забыв про невермора, умчалось в одиночку убивать дезсталкера. Когда она, пропустив удар, стала тратить время на не самую удачную попытку нас успокоить, от фэйспалма я не удержался. Дальше шел каноничный эпизод с пойманной в ловушку Руби. Вот только на спасении ее останавливаться я не собирался. Тварь, поднявшая свой хвост на святое должна понести заслуженную кару от моих рук. Именно от моих, даже если для этого нужно слегка пострадать. Разрыв почти целого патрона огненного праха не мог пройти безболезненно, даже если я не контактировал с пламенем напрямую. Предвидя это, я провел атаку правой рукой, чтобы сохранить свою основную руку. И не права была сериальная Вайс, сказав что только Руби могла придумать свой план. Жон мыслит на одной волне с моим маленьким чудом. Невермора мы убили, следуя именно его плану. Плану очень похожему на то, что сделали в мультике, но с поправкой на географию и дополнительные людские ресурсы. В любом случае, ачивку за сохранение памятников архитектуры мы заработали. А больше вспоминать особо и нечего. На гору мы запрыгнули по моим глифам. Ну как запрыгнули: сперва Руби своим вихрем наверх залетела, затем я одним мощным красным глифом зашвырнул к ней Жона, за что получил от всех комментарии о моей жестокости и невезучести блондина. А ничего, что он самостоятельно ни по самой скале, ни по созданным мной из обычных глифов платформам забраться не смог бы? Что-то я устал. Все же активная аура у меня тоже не бесконечна, а расход ее сказывается на ментальной усталости. Да и сбоку ко мне кто-то прижался. Кто-то маленький, теплый и приятный. Пожалуй, вздремну немного, пока последние ученики не подойдут.* * *
Блейк смотрит на спящую Шни и не знает, как к ней относиться. Судя по всему, ей предстоит быть в одной команде с наследницей компании, ставшей символом угнетения фавнов. Блейк всегда представляла себе ее как заносчивую принцессу, думающую лишь о себе. На первый взгляд, Вайс так себя и вела. Но этот ожог на ее руке. Любому дураку ясно, за что Шни так разозлилась на дезсталкера. Хотя по поводу того, поняла ли правильно произошедшее, спящая сейчас рядом с Вайс, Руби, сомнения у Блейк еще оставались. — Ты только посмотри. Ну, просто Красавица и Чудовище. А вот ее партнерша просто наслаждается получившейся картиной. Явная сисконша. Стоит ее слегка подразнить: — Тут есть красавица? Мне показалось, что это два маленьких чудовища. — Что за клевета? Моя сестра не чудовище. — Не все с тобой согласятся. — Да ладно тебе. Кого ни спроси, что они видят, и тебе ответят, что… двух красавиц. — Только пока они спят. А на деле это просто два красивых чудовища. — Тебе говорили, что твоя улыбка прекрасна? Улыбайся почаще — хватит нам в команде и одной угрюмой злюки. Уж от Вайс нормальной улыбки ждать точно не стоит. Улыбка? Блейк и сама не заметила, когда она появилась на ее лице. Похоже, что компания маленьких чудищ, неприязни у нее совсем не вызывала и была даже забавна. А еще приятно общение с этой блондинкой, сделавшей ей комплимент. Жаль, что она не может быть полностью честна со своими товарищами. Пока не может. Когда-нибудь Блейк, наверно, во всем им признается. Но сейчас она боится сказать им правду. Особенно Вайс, ибо ее эта правда затронет больше всего.* * *
— Сильвер Мун, Грин Форест, Миднайт Мун и Оранж Сид. Вы четверо принесли белых королей. С этого дня, вы — команда SMOG, лидером которой становится Сильвер Мун. О, кажется, мисс Шни ожила. Озпин заметил, что после объявления названия первой команды, состоящей из четырех красивых девушек в милых платьях, она сильно зависла. Девочкам, не повезло стать командою TRAP. Надо будет потом объяснить мисс Шни, что это связано с их методами борьбы с гримм, а не с половой принадлежностью. Или не надо — так оно веселее будет. Да и познания ее интересны. Если знание молодежного термина вполне нормально, то значение слова "smog" на одном из мертвых языков известно очень немногим людям. А реагировать она начала уже на перечислении их имен. Объявление команд CRDL и JNPR не удивило ее ни капли. Даже назначение лидером мистера Арка она приняла как само собой разумеющееся. И сейчас черед объявлять ее команду, а она уже печально смотрит на мисс Роуз. Интересно. Весьма интересно. — Блейк Белладонна, Руби Роуз, Вайс Шни и Янг Шао Лонг. Вы четверо принесли белых коней. С этого дня, вы — команда RWBY с лидером Руби Роуз. Как и ожидалось, на лице мисс Шни не возникает ни капли удивления. Лишь на секунду в ней вспыхивает зависть, вызванная объятиями сестер, но она быстро берет себя под контроль. Так что заметила это, кроме самого Озпина, только стоявшая рядом с девушкой мисс Белладонна, сделавшая на основе этого какие-то свои выводы. Что ж, осталось объявить последнюю команду и можно считать, что этот тяжелый для многих присутствующих здесь день подошел к концу.