***
Фабрицио слов на ветер не бросал и всегда их придерживался: поэтому ровно в шесть утра Лос-Анджелес всколыхнула новость о том, что за городом обнаружен подпольный цех по обработке ртути и из-за несоблюдения техники безопасности район возможного заражения ртутными парами оцеплен, на месте работают экологи.***
Весь день Ким ходит сам не свой, а все из-за утренней новости о подпольном ртутном цехе — что-то с этой новостью было не так. А еще детектива беспокоило резкое исчезновение семейства Шпинель. Но из раздумий детектива вытянул телефонный звонок. Ответив на звонок и переговорив, мужчина отправился на крышу покурить. — Ты когда-нибудь будешь через дверь заходить, а? — усмехнувшись и чувствуя облегчение, сказал Ким, обнаруживший на крыше Амелию. — Я бы заходила, только у вас двери нет, — показав язык парировала девушка. Такая игривость со стороны Амелии немного смягчила мужчину и он немного расслабился. — Что-то случилось? — спросила Амелия, видя напряженность детектива. — Да ничего, просто вечером придется прокатиться за город. Девушка вздрогнула при упоминании о загородной поездке, но стараясь не подавать виду спросила: — А зачем, если не секрет? — Бывшие коллеги попросили проверить, этот несчастный ртутный цех. Мол, экологическая служба странно себя ведет: ограждения поставили, но никакой деятельности больше не ведут, а у полиции и так работы хватает, — почесав затылок, пояснил детектив. — Понятно, — улыбаясь как можно беззаботнее, сказала девушка. — Но зачем ехать сегодня, можно же и завтра утром, правда ведь? — Наверное да, но почему ты… — Не успел задать вопрос мужчина, как Амелии позвонили и она отошла ответить на звонок. Поговорив с минуту по телефону, девушка засобиралась уходить и даже попрощалась, но вспомнив недавний разговор с братом, остановилась. Амелия резко обернулась и в несколько шагов сократив расстояние между ней и детективом, прильнула к его губам в поцелуе. Поцелуй был легким, нежным и совсем не долгим. И прежде чем опешивший мужчина успел хотя бы обнять девушку, та уже отстранилась. — Пожалуйста, не езжай сегодня за город, лучше завтра, хорошо? — с улыбкой прошептала девушка. — Хорошо, но почему? — Я хочу еще тебя увидеть, — просто ответила девушка и скрылась в наступивших сумерках. Детектив ничего не понимая спустился вниз, и двинулся по направлению к своему кабинету, когда младший брат окликнул его: — Хён, иди сюда быстрее! — Тэён, что случилось? Что ты так орешь? — возмутился Ким, подходя к брату. — Хён, смотри, я пересмотрел все новости об ртутном. — Да хватит уже об этой ртути! — перебил Ким младшего брата. — Да ты просто послушай! — прямо в упор глядя на брата проговорил младший. — Ладно, — сдался старший, готовясь внимать. — Так вот, я просмотрел все новости о ртутном происшествии, взломал корпоративную почту организаторов фестиваля и базу данных экологов. И знаешь что? Если исходить из переписки организаторов фестиваля, еще вчера все было хорошо. Все работало как часы — работники проверяли последние приготовления к фестивали и знать не знали ни о какой ртути. А у экологов это происшествие даже в базу не занесено. А это значит, что… — Все происходящее просто спектакль, — договорил за брата детектив. — Мелкий, ты молодец! — потрепав брата по голове сказал Ким и направился к выходу из бюро. — Эй, куда ты? — бросил в нагонку младший, но его уже никто не слышал. Благо ключи от машины у детектива всегда с собой, поэтому Ким не теряя времени направился за город.***
В это самое время вампирская компания была почти на месте. До заветного места оставалось пройти с километр, когда Кир спросил: — Фаб, здесь точно нет людей? — Не беспокойся, Кири. Я дважды до вашего прихода все проверил. Да и мелких мы на страже оставим, — спокойно проговорил Фабрицио. — Надо же, вы так заботитесь о людях, — искренне удивляясь проговорил Генри. Правда, после этой фразы все присутствующие обернулись на парня и с минуту изучающе на него смотрели. —Что? — не понимая что такого он сказал, переспросил парень. — Эх, юношеский максимализм. А ведь когда-то и я был таким, — рассмеялся Фабрицио. — Мы делаем это в первую очередь для себя, а уже потом для людей. Если кто-то узнает о нашем существовании, то проблем не оберешься, — холодно проговорил Кир и пошел вперед. — Парни, оставайтесь здесь и смотрите в оба. Мы надеемся на вас, — слегка улыбнулся Лука и отправился вслед за остальными. Парни понимающе кивнули. — Не боишься, что этот ребенок тебя не правильно поймет? — поддел друга Фаб. — Не до этого сейчас, ты разве не чувствуешь… — Чувствую, — оскалился Фабрицио, смотря вперед. — Все птицы замолкли, и, вообще, все звуки затихли. Мертвая зона, — констатировал Лука. Пройдя еще немного вампиры, наконец, вышли на открытую местность. Большая открытая площадка с монтированной на ней сценой и достаточная удаленность от города — и в прям делали это место идеальным для провидения фестиваля или боя. В тени, рядом со сценой, стоял виновник всего происходящего — новообращенный скалился и рычал хуже дикого зверя, но не нападал. Ждал разрешения от кукловода. И тот не заставил себя долго ждать: с противоположной стороны от сцены вышла Кассандра. — Кас, что ты там… — секундное замешательство Лили и окружающее пространство разразилось диким смехом. — О, это просто великолепно! Видели бы вы свои рожи, — еле как проговорила Кассандра, сгибаясь пополам от смеха. — Вы, такие идиоты, на самом деле. Очевидного не видите и строите из себя спасителей людского рода, хранителей сумеречного мира. Почему бы вам просто не принять свою первобытную сущность и не отдаться в ее власть?! Чувствовать превосходство над окружающими — это так потрясающе! — уже в истерике зашлась Кассандра. — Я больше не могу слушать этот бред! — крикнул Лука и бросился на Кассандру, но путь к предательнице закрыл новообращенный. Дикарь выпустив когти полоснул не успевшего отреагировать Луку, мужчина отшатнулся и отошел на несколько шагов назад, рукой прижимая кровоточащую рану на груди. Лайт и Лили с двух сторон окружили зверя, разделяя их с Кас и оттесняя к его в лес. Кир, Фабрицио и Амелия хотели им помочь, но их остановил Лука: — Мы сами, вы здесь нужнее! — одними глазами показывая куда-то в сторону, крикнул Лука. — За то что предала нас, тебе не жить! — прорычал мужчина, гневно смотря на Кассандру. — Хочешь поиграть, белоручка-аристократ? Ну, так давай, поиграем! — усмехнулась Кассандра и рванула в лес. Лука свирепо оскалившись побежал за ней. След Лайта и Лили тоже простыл: парочка желая измотать новообращенного, погнала его поглубже в лес. — И что это было? Мы остались не у дел? — спросил растерявшийся Фабрицио. — Нет, все только начинается. Ведь так?! — крикнул Кир, вглядываясь в пустоту. — Кириэль Эн-Шпиннель, браво! За столько лет твои навыки только улучшились, — хлопая в ладоши проговорил некто. — Или это тебе твой белобрысый друг подсказал? — скалясь сказал вышедший из тени мужчина. И при виде этого мужчины Амелия готова была проклясть все на свете, ведь в нескольких метрах от нее стоял Чарльз — ее восставшая из пепла первая любовь. Пока Амелия пыталась справиться с шоком, Фаб спросил: — Кири, ты его знаешь? — Привет из прошлого, — проговорил Кир, не веря своим глазам. — И какого прошлого! Да, Амелия? — усмехаясь спросил мужчина, переводя взгляд на бывшую возлюбленную. — Как? — только и смогла выдавить из себя девушка, неверяще глядя на Чарльза. — Как я выжил? — показывая на себя спросил мужчина. — Ну, знаешь, любимая, ты ведь не спешила меня обращать. Но нашлись добрые люди, а нет — поправочка — добрый вампир. И вот когда я раздумывал как бы с тобой распрощаться — ведь ты мне была уже не нужна — помощь пришла откуда не ждали. Наш сверх озабоченный судьбой сестры Кириэль, так вовремя пришел ко мне с разборками и все так удачно сложилось. Я от тебя Мили, — пальцем показывая на девушку, — был свободен. А то что стало с вами, ну, так уж вышло, — безжалостно проговорил Чарльз, окончательно добивая девушку. — Так вышло, ублюдок?! Ты разрушил нашу жизнь! — прорычал Кир, не ведая себя от злости. — Так тебе нужно было только чтобы я тебя обратила? — подала голос Амелия. — Ну да, а что же еще? Я всегда хотел и был достоин большего. А кем я был? Прапорщиком и выше бы не поднялся, даже если бы горбатился всю жизнь. Никто не видел во мне равного, потому что я был из нищей семьи. Но я был лучше и прекраснее их всех вместе взятых! А теперь я бессмертный и моя красота никогда не померкнет. А главное, что останки всех кто считал меня отбросом уже давно в земле. И кто теперь недостойный! — злобно прокричал Чарльз. — Мышление сумасшедшего, — ужаснулась Амелия. — Сумасшедшего? — переводя взгляд на девушку вторил ей мужчина. — Вот тебя, Ами, я всегда ненавидел больше всех. Ты всегда раздражала меня своей правильностью. Этакий ангел — добрая, понимающая, заботливая и такая наивная. Меня всегда бесила твоя снисходительность по отношению ко всем. У тебя была невиданная, простым смертным, сила, а ты ею даже не пользовалась. Ты всегда была не… — не успел договорить Чарльз, когда его прервал Кир: — Да как ты смеешь ей такое говорить, убогий ублюдок? — крикнул Кир и прежде чем Фаб успел бы его остановить, бросился на недруга, но Чарльз без особых усилий отбросил нападавшего. Волна ненависти захлестнувшая Кириэля мешала ему здраво мыслить и мужчина снова и снова бросался на Чарльза, раз за разом получая новые ранения. В это самое время Лука нагнал шуструю Кассандру и не заводя лишних разговоров вонзил ей в сердце серебряный нож и, убедившись в ее смерти, поспешил на помощь к Лайту и Лили. Влюбленные могли измотать монстра, но оружия чтобы покончить с ним не имели, поэтому подоспевший на подмогу к уже уставшим супругам Лука был как раз кстати: Лайт и Лили загнавшие монстра на берег озера, оттеснили того в воду, а Лука нанес решающий удар. Фабрицио отвел ошарашенную Амелию на безопасное расстояние и попытался помочь ослепленному яростью другу. Итальянец заслонил собой упавшего на землю Шпинеля и попробовал перехватить руку Чарльза чтобы отбросить того назад, но Чарли оказался сильнее и сам перехватил Фабрицио поперек руки и с силой отбросил вперед, при этом сломав ему руку. Итальянец вскрикнул от боли и держась за больную руку упал без сознания. Следующим на очереди был еле как поднявшийся на ноги и израненный Кир, Чарльз полоснул Кириэля поперек груди, аккурат по только зажившей ране, и с садистским удовольствием наблюдал как оттуда вытекает алая жидкость. Нет ничего хуже, чем когда умирает дорогой сердцу человек. Это даже хуже собственной смерти. И многие, если не все кто испытал боль потери, хоть раз думали, как было бы здорово, если бы тот кто ушел в мир иной воскрес. Так раньше думала и Амелия: как было бы прекрасно снова увидеть Чарльза. Но сейчас она понимала, что самое ужасное это видеть как когда-то любимый человек причиняет боль ее близким. Осознание этого факта привело девушку в чувство и вернуло в реальность, где вдоволь налюбовавшись чужими страданиями Чарльз готовился нанести удар в сердце Кира. Амелия поспешно начала доставать нужную ей вещь, чем грозилась привлечь к себе внимание. Чарльз услышав копошение со стороны девушки уже почти поднял голову, чтобы посмотреть что происходит, когда Кир его отвлек: — Скажи мне только одно. Зачем тебе все это надо было? — сплевывая кровь спросил Кириэль. — Что это? Привлекать к себе внимание? — с наигранным удивлением спросил Чарльз. — Все очень просто, мне скучно жить в тени. А управлять этим тупым новообращенным животным было так просто, да и одержимая охотница за головами Кассандра, живущая только ради убийства, тоже далеко не ушла. Скажи зачем прятаться в сумерках, если можно жить на свету и быть господином и днем и ночью? — прошептал мужчина, притягивая к себе Шпинеля за воротник. — Не хочешь жить в сумерках, так не будешь жить вообще! — крикнула Амелия, стремительно преодолевая разделяющее их расстояние. Секунда и тонкий, больше похожий на украшение, серебряный кинжал вонзился в сердце Чарльза. Мужчина взвыл от жгучей боли и попытался, вмиг ослабшими и трясущимися руками, вытащить вонзенный в сердце клинок. Но Ами не дала этого сделать, удерживая его на месте. — Что это? — содрогаясь в судорогах и выплевывая красную пыль спросил Чарльз. — Смерть, — кратко ответила девушка. — — Удивительно, что могут сделать два абсолютно противоположных по своим свойствам металла, — прокомментировал Кир, откидываясь головой на землю. Тело Чарльза слабело и горело как в лихорадке. Мужчина чувствовал как стекленеет каждый сосуд в его теле и это ощущение приводило его в ужас. Еще никогда в жизни Чарльзу не было так страшно. Прибежавший на крик Лука, прихвативший с собой парней, оценив ситуацию решил сначала помочь Фабу и Кириэлю, когда услышал голос доносящийся откуда-то сзади: — Что тут происходит? — негодуя спросил Ким. Детектив слишком долго добиравшийся за город, застал абсолютно невероятную картину. Шпинель истекая кровью лежал на земле, а рядом лежал незнакомый мужчина, и судя по неестественно вывернутой руке, она была сломана. Над лежащими мужчинами склонившись сидел светловолосый мужчина, а рядом стояла пара юношей. На краю обрыва, прижимаясь к кому-то, стояла Амелия. — Я спросил, что… — не успел закончить детектив, когда услышал отголоски сирен полицейских машин. Площадка погрузилась в скрипящий режущий слух смех. Амелия повернулась к истерично смеющемуся Чарльзу и злобно на него посмотрела. — Дорогая, я вызвал полицию. Еще до вашего прихода, если тебе от этого легче. Так или иначе, но я свершу задуманное, — вымученно и как-то даже отчаянно улыбаясь, прошептал мужчина на ухо девушке. — Сейчас же уходите отсюда! — крикнула Амелия. — А ты, Чарльз, прощай! На этот раз навсегда, — отчеканивая каждое слово, проговорила Амелия, по самую рукоятку вгоняя в сердце мужчины серебряный кинжал. Чарльз провыл от невыносимой боли и стал содрогаться в предсмертной агонии. Амелия из последних сил удерживая его, повернулась к остолбеневшему детективу и прошептала: — Прощай… После этих слов Амелия сделала шаг в пропасть и исчезла в ночной мгле вместе с Чарльзом. Ким смотрел на пустующее место и не верил своим глазам. — Нет, этого не может быть… — прошептал мужчина, на ватных ногах подойдя к краю обрыва и вглядываясь в пустоту. «Ее больше нет?» это единственный вопрос, который сейчас занимал сознание детектива. И больше ничего сейчас не имело значения: не вопросы приехавших на вызов полицейских, не неведомо куда исчезнувшие, только что находившиеся здесь люди. Сейчас все это не имело никакого значения… Три месяца спустя Сегодня утром детектив Ким Армстронг закончил очередное сложное дело. В последнее время мужчина только такими и занимался. Он сам как и его подчиненные очень устал, поэтому объявив об отпуске на неделю, детектив распустил команду отдыхать. Раньше Ким любил подниматься на крышу, когда хотелось подумать или просто отдохнуть, но с некоторых пор эта привычка изменилась. Теперь детектив ходил в парк или на какую-нибудь площадь где побольше людей. И просто слушал. Стоял и слушал шаги вечно торопящихся куда-то людей, их голоса, смех. Прислушивался к окружающему миру. Тэён — младший брат детектива, думал что брат просто надеется когда-нибудь услышать голос той самой девушки. И Ким как бы не отнекивался, понимал что брат прав. Эта иллюзия, эфемерная несбыточная надежда стала его личной тюрьмой. Эта хрупкая надежда на чудо была единственным что у него осталась. Три месяца назад когда Амелия пропала… Да, именно пропала, ведь ее тело так и не нашли. Эта надежда была единственной, что сохранила его здравый рассудок. Стоя на оживленном переходе, детектив так сильно задумался, что не сразу заметил окольцевавшие его талию руки. Ручки были маленькими и теплыми, как у… Амелии. Ким хотел повернуться, чтобы проверить свою догадку. Но маленькие и на удивление сильные руки, не дали ему этого сделать. Девушка прижалась лбом к спине мужчины и просто обнимала его, а потом когда светофор загорелся зеленым, она положила что-то в его карман и ушла. На этот раз, кажется, навсегда. Хоть Ким и не видел лица, но он точно знал кем была эта девушка.***
— Кириэль, я хотел спросить. А почему тот вампир — Чарльз — рассыпался в красную пыль? — спросил Генри у Кира. — Это потому что серебряный кинжал внутри полый и внутренняя пустота заполнена ртутью, которая просачивается через микроотверстия. Серебро само по себе очищает, а ртуть это яд. И в принципе, они не могут работать вместе. Но тем не менее работают. В купе образуя единственное оружие, способное убить бессмертного вампира, — ответила вошедшая в комнату Амелия за, весьма занятого в этот момент, Кира. — Ты закончила свои дела? — отрываясь от документов поинтересовался Кир. — И вот скажи мне, хотя бы, ради чего мы тут не слабо так задержались? — спросил Кириэль, сгребая в кучу разбросанные книги и косо поглядывая на Генри. — Ради прощального подарка для Кима. С этим компроматом он точно засадит своего главного врага за решетку. На всю оставшуюся жизнь, — торжественно произнесла Амелия. — Ну что, кровожадная моя, домой? — обнимаемая сестру за плечи спрашивает Кир. — Домой, — спокойно выдыхает Амелия…