Kill la Kill: Звезда Удачи

Спустя 7 часов с последних событий. Звук работающего рентген-аппарата. Инумута в соседнем помещении невозмутимо вбивает на вводной строке команду, и показания перекопировались на ноутбук. Далее он подвергает полученные данные автоматическим вычислениям программы. Тем временем Сиро Иори чуть подтягивает перчатки на руках, и при поддержки пары студентов-биологов в костюмах химзащиты начинает вскрытие. Надрез скальпелем по мёртвой, худой остроголовой туше. Хруст ломающихся суставов. Подобия рёбер хрящевого скелета раздвигаются в стороны, показав наружу скользкие, в слизи внутренние органы. Сиро Иори спокойно попросил фонарик и пинцет. Затем, раздвинув кости ещё шире, он стал рассматривать и перебирать различные части тела — в первую очередь на глаза попались лёгкие, отличавшиеся от человеческих сложной, разветвлённой, как кровеносная система, трубчатой структурой; и желудок, также состоявший из различных отсеков. При этом что-то там вдруг тонко натянулось и лопнуло — брызнула грязная зеленоватая жидкость и с шипением прожгла металлический стол. — Вот же дрянь… — вовремя отдёрнул руки Иори. Инумута с любопытно приподнятой бровью проследил за ним и потом невозмутимо вбил в текстовый документ заметку: «Объект исследований не обладает кислотной кровью, как один из участвовавших в его селекции видов, но желудок содержит аналогично сильную кислоту, несколько темнее по цвету и, предположительно, иного состава. Но это неточно и ещё должно подвегнуть исследованиям.» Сацуки в форме «Нудистского пляжа» настороженно посматривала через стекло, глядя на препарирование гибрида через призму своего отражения. Можно было проследить лёгкую усталость в её блестящих в полумраке глазах, но более ничто не выдавало измотанности. Она как обычно предавалась вычислениям и продумыванию всевозможных вариантов. Эти твари ушли, судя по докладу Инумуты, по мосту от Хоннодзи до Хонсю. В направлении заброшенного города. Туда же улетел «Торренс». Его выследили на восточной окраине, уже подключившись к космическим спутникам связи (которые наконец-то «вернулись к жизни», как только Нити перестали забивать сигнал), не желая выдавать местоположение буксировщика гибридам. Ведь если верить записям с камеры беспилотника, запущенного для поиска, обе твари увидели беспилотник и тут же скрылись с глаз в ближайшей деревушке среди улиц и, предположительно, затаились внутри одного из домов. Это значит, что они понимают опасность для них данного аппарата. Сацуки приказала отыскать «Торренс» другими методами, ибо гибриды могли проследовать за беспилотником и напасть на след корабля. А если там Рюко, то лучше не стоит рисковать её жизнью. Теперь, решила вожатая, стоило рассмотреть вопрос об уничтожении существ. Можно попробовать прочесать данный район с вооружённым отрядом студентов своей академии и «Нудистского пляжа». Но в то же время Сацуки отдавала себе отчёт, что оружие против Ткани Жизни может оказаться неэффективным и операция провалится. Правда, «Ревокс» не так давно закупала оружие, производимое одним из концернов «Вейланд-Ютани», для личного знакомства. Сацуки удалось через давнишнее доверие матери получить часть этого оружия — несколько образцов M41A, M56 Smartgun и «роботов-часовых» (автоматических турелей) передали академии, неофициально, в секретности. Но его признали слишком опасным для жизни носителей каверс и в итоге просто сложили в секретных подземельях Сацуки Кирюин и Студенческого совета. На сей же раз можно применить и убойное вооружение. Вопрос только один: найдутся ли те, кто умеет им пользоваться. Среди её студентов, в лучшем случае — Клуб страйкболистов. Но их ещё следует обучить обращению с импульсными винтовками, а они при неосторожном обращении в один момент отнимут хрупкую человеческую жизнь, ибо бьют 10-миллиметровыми бронебойными и разрывными пулями, решетящими даже металлические стенки. Это не игломётики против Нитей — намного страшнее. Есть ещё бойцы «Нудистского пляжа», среди них много взрослых, более опытных и умелых в обращении с подобными вещами людей. Чего стоит один Цумугу с его игломётами! Да, они были неэффективны против Нитей. Но против гибридов его пистолеты-пулемёты с иглами можно заменить импульсными винтовками, а сам Цумугу вполне умеет быстро менять тактику по ситуации, если верить рассказам Микисуги про него. В коридоре застучала мужская обувь, и Айкуро Микисуги, сменивший одежду «Нудистского пляжа» на белую рубашку с брюками, подошёл к вожатой с рентген-листом в руке. Уважительно поклонившись друг другу, они перешли к теме разговора: — Всё-таки хорошо, что один из них убит. Его тельце вместе с прочими трупами было вынесено отряженными для этого вашими студентами. — он передал в руки Сацуки соответствующие записи от Инумуты, которые он успел сделать, и стал смотреть в окно кабинета, почёсывая чуть колючий от лёгкой щетины подбородок. — Часть образцов с него взяты для тестирования ДНК. — Найдите записи исследователей, участвовавших в выведении гибридов. Если ещё ничего не было уничтожено по указанию Рагё. — перебирая расчпечатанные бумажки в файликах тонкими белыми пальцами, Сацуки пересматривала записи и заметки Инумуты о том, что уже удалось получить о существах. — Может, узнаем, как «Ревокс» состряпали этих уродцев. — Уже направили в штаб-квартиру корпорации в Токио наших людей, они сейчас собирают все секретные файлы и распоряжения «Ревокс». Управятся за три-четыре часа, учитывая взлом компьютеров в отделениях по секретным изучениям Ткани Жизни и из отделов, занимавшихся шитьём и продажами одежды «Ревокс». — сообщил Айкуро. А потом вскинулся: — Я чуть не забыл! Мы собрали образцы крови с песка на пляже и уже протестировали на ДНК. Там есть как кровь Рагё, так и кровь Рюко. Сацуки словно оглохла. Шансы на то, что сестра всё же выжила там, резко сократились. С трудом сглотнув накативший ком, девушка обхватила себя руками, выронив распечатки. Микисуги нагнулся, подбирая документ. — Постойте, постойте, это не значит, что она обязательно погибла. Мы ведь знаем, что она регенерирует. — поспешил успокоить её бывший учитель истории. — Она могла вернуться на землю вместе с Рагё и там с ней подраться. — Там на песке были отпечатки ног гибридов. — холодно произнесла она. — И сами они тоже там ошивались. — И Чужой тоже. — уточнил Айкуро. — Он мог унести Матои от опасности. — Тогда куда могла деться Рагё? Тут из коридора влетает запыхавшийся Санагеяма и громко докладывает: — Там этот… Второй ксеноморф. Он оружие крадёт, мы его застукали, и сейчас загнали его в подсобку! И судя по тому, как ведёт себя этот слюнявый ворюга, он не особо доволен, что ему мешают! Сацуки с Айкуро переглянулись между собой и побежали за ним на склад. Громкие звуки — стук, грохот и стрекочущее верещание, — разносились по коридорам. Прибежавшие встречают засевших у стены Нонон, Гамагори и троих студентов. Они сидели как в засаде. — Вентиляции там нет, госпожа Сацуки, он разбил замок и ворвался в помещение. — Гамагори выглядел немного взъерошенным, что указывало на сумбурность ситуации. — Если не утихомирим этого чёртового взломщика, он всё там разнесёт. — Следить надо было за сохранностью замков на двери в особо важное помещение, Гамагори! — вспылила Якудзуре, нарочито-шутливым жестом стукнув его матерчатой кепкой со своей головы. — Камеры хотя бы включить! И вообще, проводить дезинсекцию против тараканов раз в месяц! Глядишь, и не влезали бы к нам всякие паразиты! — Я и включал камеры, Якудзуре!!! Только камеры не предназначены для физического предотвращения взлома. Мы только что отправили за командой. — Вижу, уж приползли наши болванчики. — все покосились на четверых человек, двое сетью, двое с транквилизатор-пистолетами. Окончилась эта авантюра быстрее, чем началась: сперва хлопки из оружия, затем крики: «Его шкуру это не берёт! Валим!» Далее, один студентик с подратой в клочья когтями «спортивкой» приземляется в кучу коробок головой и замирает в непотребной позе — пятой точкой кверху. За ним выбежали остальные, побросав всё. Тут — БАХ! — из двери вылетел пластиковый ящик, разбился, вывалив всё своё содержимое — канцелярские принадлежности, разного рода скрепки, скотч, кнопки и т.д. — на пол рядом с притихшими у стенки людьми. А Чак вслед орёт телепатически: «Вам меня не взять, двуногие сосиски!» — Абракадабра… Фокус удался. — бормотнул Удзу, напуганно прижавшийся невольно к крупногабаритному торсу Гамагори. Тот недоумённо поглядел на товарища и подвинул в сторонку. — Надо бы его выгнать оттуда. А без Гоку-форм это будет проблематично, — хмыкнул Санагеяма на устроенный кавардак. — Может, просто сразу накинуть на него сеть, без снотворного? — А чё, без Гоку-формы слабо, самонадеянный обезьян? — шикнула язвительно Нонон. — Слышь, хорош язвить уже! Достала! — рыкнул Санагеяма, доведённый вконец выходками Нонон за весь день. — От тебя ничего приятного в свой адрес люди не слышат, ты всех только критикуешь! Безостановочно! Высокомерная истеричка! Следующей реакции Якудзуре никто не ждал: она вдруг насупилась сперва, а после и вовсе сделала большущие жалостливые глаза с круглыми каплями слезинок. — Нет, ну я… Нонон… — Санагеяма сложил руки весьма раздосадованным жестом. — ДА! ДА! — всхлипнула она в голосину. — ДА! Я всех критикую! Я на всех ору! И на вас троих с моей «Четвёрки» — в первую очередь, придурки! Я вас и ругаю! Я вас и матерю! И обижаю вас, ни за что ни про что! Ибо среди всего этого «академического сброда» только на вас можно положиться! Я в вас верю! Потому что кто ещё всё это время смог бы помочь госпоже Сацуки? До того, как сеструха её припёрлась? Кто, как не вы? С вами я обеспечивала её безопасность день за днём, с вами плечом к плечу стояла! И верила, что мы все вместе — и есть её целый щит! Как там, на «Голом Солнце», когда переведёнка собралась ударить нашу вожатую Сацуки, мы все вместе встали между ними! И я, как стерва… А нет — я и есть стерва! Я, стерва стервозная, до вас доколёбывалась, чтоб вы все шевелились, так как от вас зависит, чтоб мы только лучшего добивались для госпожи Сацуки!!! — Ну, тише, я же не хотел… Не думал, что ты так… — Удзу разводил руками, однако руководитель оркестра академии не дала ему оправдаться и бросилась на притихшего Санагеяму с кулаками. — Ты никогда своей башкой не думаешь, макака куцехвостая!!! — молотила девка его по чему попало от души. — Вот это чувства… — прошептал порядком обалдевший Айкуро. Сацуки посмотрела на злые слёзы Нонон, осознавая, насколько же та всей душой стояла за неё. Ещё в детском саду маленькая Сацуки увидела, как песочный замок Нонон растоптали хулиганы. После она подошла к ней и сказала: «Тот замок, что из песка, неизбежно рассыпется, когда накатит волна. Но если его сделать из стали, то он простоит очень долго. Идём со мной — и твой замок ни за что не обрушится.» Они были детьми. Но уже тогда Сацуки росла быстро, твердела характером. И доказывала это словом и делом. И Нонон вытерла слёзы и пошла за ней, позднее выучилась на музыканта, а далее освоила и руководство оркестром, что требовало не только познаний в музыкальном искусстве, но и требования от себя и других дисциплины и умения. И при том везде следовала за Сацуки, перенимая её твёрдость вдохновляясь её примером и ожидая каждого решения с внутренним нетерпением. Для неё она была примером во всём. И чтобы находиться подле вожатой, следовало соответствовать её требованиям. И Нонон, — как Гамагори, Инумута и Санагеяма, каждый в своё время, — добилась от себя невозможного. И Сацуки впервые об этом задумалась. Сейчас, когда Рагё нет — ей самой нужно поддержать тех, кто поддерживал её. Подставляли своё плечо в каждый важный момент, в когда в академии Покаяния строились порядок, новые организации, отбор студентов, разработки разнообразного оружия, и естественно — план по свержению Кирюин Рагё и Нитей, который она вынашивала всю сознательную жизнь, начатую весьма рано. Эти ребята несли её железную волю везде и с радостью. Воистину — ЕЁ Великая «Элитная Четвёрка». И сейчас Сацуки почувствовала, что пора и ей проявить свою привязанность к ним. Ведь кроме них, не было больше никого, кого она могла считать друзьями… Нонон забилась в угол и шмыгнула носом, впервые показав наружу нервы. Когда её приобняли. — Во… Вожатая Сацуки??? — вслипнула Якудзуре подняв глаза. — Слушайте. — Сацуки подняла глаза на Удзу с Ирой. — Я очень высоко ценю оказанное вами доверие… Вы все стольким для меня готовы были пожертвовать. И уже пожертвовали, А я… Я не могу найти таких слов, чтобы выразить вам свою благодарность… Потому что всё, что я смогу сказать, будет недостаточным. Но хочу, чтобы вы знали — таких друзей, как вы, мне больше не найти. Моя «Элитная Четвёрка»… Санагеяма с Гамагори стояли весьма тронутые. Гамагори даже принял неумелую попытку принять степенный вид, стараясь скрыть своё волнение, в то время как Санагеяма, несколько покрасневший в щеках, потирал рукой плечо. А Якудзуре ничего не думала — просто прижалась к Сацуки и про себя повторяла: «Друзья!..» Сацуки ещё подумала и решила добавить: — Я не смею потребовать от вас большего. Вы и так уже совершали невозможное каждый день, и… — Вожатая Сацуки! — проревел басом Гамагори. — В день и в ночь, в грозу и в шторм — мы постоим за вас до последнего сплошной стальной стеной! Санагеяма? — Да, ты прав… — Санагеяма потирал ухо, едва не лишённое барабанной перепонки от голосового марш-броска своего приятеля. — А можно попросить в следующий раз так громко не орать? Самая стальная твоя часть — это голосовые связки. Их прервал очередной грохот коробок. Сгорбленно, как дикий кот, выползает бегун, волочащий винтовку, оскаливший пасть и ворочающий головой. Он издавал отрывистый стрёкот через получеловеческие зубы, лапы заметно липнут к полу, удерживая его в положении перед прыжком. — Стой. — Сацуки жестом остановила его. Покатый череп наклонился в её сторону. — Ты хочешь найти альфу? — Да. — краткий ответ без смены позиции. — Я хочу найти сестру. — кивнула она. — Королеву? Данное высказывание сбило всех с толку, в то время как бурый ксеноморф без труб на спине утратил интерес к бегству, хотя и остался настороженным. — Какую… Королеву? — Альфа дал мне приказ: охранять её как Королеву. Чтобы я упорнее справлялся с данной задачей в случае такой необходимости. Сацуки теперь неотрывно следила за бегуном: для неё он превратился в своего рода «ключ» к решению её центральной задачи: поиску Матои Рюко. — Ты уверен, что сможешь пройти через Сидзуоку до «Торренса»? — Да. — Тогда я хочу, чтобы ты отвёл и нас. Бегун отпустил винтовку, потерявшую для него значение и с недоверием прострекотал на вожатую. — Не имею права подвергать жизнь главы улья опасности. — Улей? А вас может быть больше? — уточнил Микисуги, которого всегда интересовало, сколько всего этих существ поблизости. — Наш улей невелик. Альфа и я. — Ты не прочь, если отведёшь нас к моей сестре? Заодно найдёшь своего главу улья. Бегун недоверчиво оскалился краем пасти, не шевелясь. — Если нападёте на меня, умрёте… — громко прострекотав, он пополз в медпункт, в пугливом сопровождении Санагеямы, так и не выпустив из лап винтовки. Сацуки подметила, что в мелком гаде изредка проявлялись черты характера его босса, а именно, что он устанавливает свои правила игры, утверждает превосходство, дабы обезопаситься от непредвиденных угроз. Впрочем, она не беспокоилась, ведь у «Нудистского пляжа» нет сколько-нибудь агрессивных намерений в отношении забрёдшего на их базу ксеноморфа. Она кивнула членам «Элитной четвёрки», позволяя им уйти готовиться самим и готовить остальных. Ещё не всё закончено… Тем временем Микисуги, как только вопрос с бегуном был разрешён и все смогли спокойно разойтись, отправился искать Цумугу. Он нашёл его на улице, стоявшего у стены и привычно курившего сигарету. — Кажется, ты уже так и горишь желанием расстрелять тех мутантов? — Микисуги постучал пальцами по металлокерамическому покрытию стены бывшей академии. Цумугу холодно, безразлично отвечает, не поворачивая своей головы, украшенной красным ирокезои: — Опасность ещё не закончилась, брат-нудист. Эти гибриды будут убивать людей, и возможно даже начнут размножаться. Их нужно уничтожить… — Тогда разбери оружие и научи студентов орудовать импульсными винтовками. В этот раз нет каверс, которые бы поглощали носителей. Разрешается именно «огонь на поражение», а следовательно, и применение убойного огнестрела. Тем уродцам вполне должно хватить очереди из импульсной винтовки… — Я понял, братан. У меня к тебе просьба… — Слушаю… — с неохотой ответил ему Айкуро. Выражение, омрачавшее суровое, жилистое лицо его старого друга, подсказывало Микисуги, что просьба не из лёгких прийдётся по его душу. Столь сосредоточенный взор… Для Кинагасе это явно особенная просьба. — Если камуи остался жив, я запрашиваю у тебя «добро» на его ликвидацию. — Цумугу… Я, конечно, понимаю твоё рвение, но ведь Нитей больше нет. Если он и уцелел после такого, то наверняка повреждён при прохождении атмосферного барьера и не сможет восстановить силу, полученную из всех Гоку-форм академии. Да и не сможет больше развиваться… — Меня это не интересует! — резко перебивает его Цумугу, словно мачете обрубает канат. — Я знаю только две вещи. Первое: часть Нитей упала на Землю, и даже если они сами по себе погибнут в ближайшие годы от голода, нужно ликвидировать угрозу развития камуи любой ценой, а проще всего это сделать через уничтожение самого камуи. Второе: камуи был нужен, только как оружие в этой войне. Война закончилась, мой стародавний друг. А значит, в камуи и его существовании вообще надобность тоже отпадает. — Но как же Рюко? Она ведь… — Переживёт. — снова отрезает Цумугу. — Мы все что-нибудь да теряли на этой войне. Пусть лучше побережётся, так как она сама гибрид из Нитей. И если вздумает его защищать, я сочту её его сородичем и пущу в расход вместе с ним, и я не только разденусь догола, но и полезу из кожи вон ради этого. — Но она несомненно защитит его, как близкого друга! — Микисуги осторожно пытается воззвать к своему другу, но оказывается бессилен. — Значит, не тех она записывает в «близкие». Нити Жизни — не те существа, к которым можно привязываться, пусть даже они и модифицированы под человека… — выдув в холодный утренний воздух пару колец, Цумугу сжал бычок в кулаке. Он не любил сорить. — Лучше подумай над тем, как извлечь Нити из её тела. А я пойду готовиться… Глядя в спину уходящему Кинагасе, Айкуро горестно усмехнулся. Хоть он и не был сторонником этому камуи, он и такого исхода тоже не желал. Ведь дочь старого друга, профессора Матои, не оценит это, и как после такого ему посмотреть Рюко в глаза? Цумугу же способен пойти и на нарушение приказа — когда первый раз он напал на Рюко с её камуи в академии, его не остановили доводы Айкуро о том, что профессор задумывал тот именно как оружие против Нитей. Кинагасе двигают воспоминания о погибшей от контакта с экспериментальной формой сестре — и теперь он жаждет истребить все Ткани. «Хоть бы всё обошлось. Молю все силы об этом.» *** Околоземная станция «Гэйтуэй», экстренная комиссия Совета Директоров «Вейланд-Ютани», 10:00 23 декабря 2153 года. — Господин Вайрель, так вы не можете полагать, с чем связан феномен, наблюдавшийся более семи часов тому назад по всему земному шару? Правительства и СМИ всего мира просто разрываются известиями о случившемся. — Да, мы уже предпринимаем попытки установить изначальный источник события… — старый акционер весьма волновался, ведь ситуация была просто из ряда вон выходящей. Члены Совета Директоров приняли решение созвать немедленное собрание в связи с инцидентом, затронувшим даже отдалённые уголки планеты, и теперь каждый сидел с отчётами и статистиками, готовый высказать свои предположения и решения. Обыкновенно подобные собрания длились не более нескольких часов. Но в данный раз они обещали растянуться — произошедшее поначалу даже приняли за Конец Земли от попадания крупного астероида. — Погодите, то есть, вы хотите сказать, что в мгновение ока одежда людей «разверзлась» и, и… И окутала их?! — завозмущался один из директоров и экономический аналитик Компании Дейв Келлер. — И потом поволокла их на орбиту Земли, образовав из них некий барьер?! А не находите ли, что это, как минимум, полный бред, простите, выражаюсь! — Но свидетели все твердят в один голос, что именно так и было. — возразил ему другой член Совета Директоров, пока остальные смотрели на них. — Сперва из их одежды вырвалось нечто, поглотившее их. А спустя время — они очнулись на земле. Те единичные лица, кого по неким причинам не унесло, наблюдали это со стороны и говорили, что людей уносило в небо в красных свёртках из нитей, а потом вдруг попадали метеориты, но вместо каменных образований — были люди. Это же было зафиксировано патрульным военным кораблём USM Конестога «Верлок», экипаж которого наблюдал гигантскую ярко-красную оболочку вокруг планеты приблизительно в 7:00 утра. Она за считанные секунды покрыла Землю, а через десять минут внезапно рассеялась. Также, в момент покрытия планеты, полностью прервалась всякая связь с планетой — со всеми спутниками связи, станциями, базами, в том числе военными. Зато ближайшие челноки «DC-10 Chayenne» с судна, которое послало свои десантные суда вперёд на разведку, засекли невиданное излучение чистой энергии. — Мы всё это уже знаем, но это никак не проясняет для нас суть дела. — продолжил Дейв уже спокойнее, выслушав собеседника. Затем он достал лист с отчётами и принялся к выступлению. — Население большей части стран требует выплаты за материальный и моральный ущерб, а в общей сложности, по всей планете почти одновременно погибли около двух десятков тысяч человек, и более миллиона получили травмы, в том числе несовместимые с жизнью. Пострадали некоторые промышленные предприятия, но основной урон понесла электротехника, многие устройства, включая сложные супер-ЭВМ, просто были выведены из строя всплеском энергии, о котором упоминалось ранее. — А что касаемо нашей компании? — осторожно спросил Вайрель. «Ущерб целому человечеству, конечно, вещь страшная, но бизнес — есть бизнес.» — мимоходом подумал он. — Судя по приблизительным расчётам наших экономистов, от массовых технических происшествий на подконтрольных нам предприятиях и потери гигабайтов ценной информации, которую стёрло в результате единовременного сбоя, мы потеряем… примерно 3 миллиарда долларов. Карл заметно помрачнел. Столько лет управления Компанией, и ни единой дырочки в бюджете — а тут на тебе! Вайрель решает, что сегодня просто не его день. А что скажут другие акционеры? Многие из них вложились в это дело — раз. Далее, многие из них мечтают занять его место в управлении Компанией — и сделают это с удовольствием, как только представится случай его подвинуть с должности. Волки загрызают неудачливого вожака. Так и его могут загрызть другие директора Компании, сославшись на то, что его теперешние неудачи — это неумение вести бизнес, утрата чутья денег. Приблизительно так. Если подробнее — всё сведётся к тому, что Вайрелю в течение недели, или чуть больше, многие в Совете Директоров выдвинут претензии за то, что он не справляется со своими обязанностями, пока Компания терпит значительные (!) убытки, и совместным голосованием решат, что на месте руководящего директора должен быть кто-то другой. Если его ещё заставят нести ответственность за убытки — считай, его вложения тоже прогорели. И прощай, жизнь богача! Нажитое… «непосильным трудом», если так вообще можно выразиться, исчезнет, а с ней и роскошь с властью, за которые цепляется всякий бизнесмен его уровня. Вот бы власть имущие всего грёбаного мира так пали!.. — Келлер. Мы ведь оба с вами знаем, что страховые компании выплатят взносы пострадавшим семьям, а государство займётся восстановлением и финансированием… своих предприятий. Но ведь мы можем бросить наших программистов, чтобы они быстро устранили поломки с терминалами и ЭВМ на производствах… — Большинство наших сотрудников попали в события недавнего инцидента. И они уже требуют себе страховые выплаты от нас. — с безучастным видом окончил Келлер. Остальные члены комиссии немыми, напряжёнными лицами ловили каждое движение Вайреля в дальнем северном конце стола, ожидая, что он скажет… Вайрель начал: — Господа… Последствия сегодняшнего произшествия следует ликвидировать в ближайшие сроки, во благо Компании. Пока проводятся исследования источника инцидента, сказать точно ничего нельзя. Когда будут собраны более информативные сведения, тогда точно будет следующее заседание. Пока же, ориентировочно, оно будет назначено на… 7 часов вечера по земному времяисчислению. Пока это всё. Он взглядом прошёлся вновь по лицам: вроде как стороннему наблюдателю могло показаться, что они спокойны. Но Вайрель слишком хорошо знал каждого, и уловил скрытое недовольство неудовлетворительными результатами собрания. И, возможно, его растерянностью. Или наоборот, кто-то обрадовался его слабости и неспособности быстро сориентироваться в данной ситуации? Последнего он не уловил, но недовольство отчётливое. Наконец, все встали, собрали бумаги в папки и портфели, и вышли один за другим. Мимоходом он слушал, как обсуждались его коллегами итоги совещания, и Вайрель понял, что его замешательство от случившегося подметили все. Подобного не было со времён Гражданской войны Земли, ещё когда он только оказался на должности генерального директора. Наконец, он остался один. — Оххх… — он размял руки. — Вот ведь незадача мне. — Простите, сэр? — отозвались за его спиной. У Вайреля душа в пятки прям ушла, ведь ему казалось, что вышли все. — Я вам не помешал? — Голос человека лет 30-ти, равномерный, с благородной басовитостью, но на удивление простой, как аккорд из «Мотива судьбы» Бетховена. Но повернувшись, встретился с не слишком высоким человеком двадцатилетнего возраста, в белой рубашке и старомодными брюками, и коричневом кожаном пальто. — Аааа… Это вы, Майкл? Вы, смотрю, решили задержаться. — успокоенно выдохнул Вайрель. — Да, немного побеседовать с вами. Как экономический партнёр с экономическим партнёром. Весьма странное и загадочное событие, не находите? — поиграл желваками молодой предприниматель. — Не можете предполагать, где зародилось это явление? — Я же говорил, что без понятия. Всего семь часов прошло с момента окончания инцидена. — Ну, это ясно. Должен сказать, собрание получилось не из лучших. Не находите так? — молодой акционер посмотрел в окно. — Ну что вы, просто небольшие затруднения, просто никогда ранее Компания не терпела подобных случаев. — Небольшие затруднения? Я бы так не сказал, учитывая потенциальный размер убытков, названный нашим аналитиком. Вайрель просто не ответил. Не знал, что ответить. Он не хотел отвечать прямо — ведь перед другими акционерами не следовало проявлять слабости. Не отвечать тоже не следовало бы, отдавал себе отчёт старик, но как ответить, когда отвечать-то и нечем?! Ведь такая пропасть в бюджете неоправданно большая, и не признать это до лучших времён не выйдет. Слишком много времени уйдёт на восстановление, а переложить ответственность на кого-то или что-то, скорее всего, не выйдет в этот раз, хотя бы потому, что издержки по восстановлению информационных баз потребует значительных вложений. И тут: — Господин Вайрель… Знаете, ведь всё это решаемо. Подключить специалистов, за которых не придётся платить с активов компании, можно в краткчайшие сроки, только нужно вовремя организовать людей и обратиться к нужным связям. — Как будто это реализуемо достаточно быстро… — проворчал Вайрель. — Реализуемо. Скажу более… Я — готов взять это на себя! Вайрель застыл у иллюминатора, не поверив услышанному. — Вы… что? — Мистер Вайрель, неужели у вас нет связей, которые бы позволяли такое? — У меня есть знакомые в департаменте Конфедерации, и в Англии… Но в основном то всё правительство да разные госорганы, которое ради дел компании и пальцем не шевельнут. Да, я оказывал им разного рода услуги в их политических играх, в частности, мы отправляли оружие и наёмников в Уганду, но этого мало. Особенно теперь, когда по всему миру идут спасательные операции и попытки выяснить, почему целой человечество на десять минуточек оказалось аж на околоземной орбите! Да и куча формальностей затянет это дело на неопределённо долгий срок. — Даже так? — парень задумчиво сложил руки на груди. Принимаясь расхаживать у противоположной стены зала заседания, он жестикулировал левой, рассуждая: — Мистер Вайрель, ведь… Неужели вы совсем ничего не знаете о тех, кому оказываете услуги? Неужели вы ни с кем из них не общались и не вступали в дружбу? Приятельство, в конце концов? Ведь при работе с такими людьми всегда следует узнавать их как можно… ближе. Мой прадед уделял этому немало внимания. — Я знаю. — хрипло кашлянул Карл. С ноткой неуверенности. Ведь это… — Давайте не будем о родстве. Это ж не… — Ну как же! — воскликнул Вайрель. — Он же был выдающимся изобретателем! Атмосферный процессор, синтетические антропоморфные роботы, терраформация, сверхзвуковой двигатель — всё это осуществилось начале прошлого века, создав фундамент для заселения космоса. А наша Компания? И здесь ваш прадед… — Сейчас речь идёт о будущем, господин Вайрель. — сухо, но спокойно осадил собеседника акционер. — Будущем Компании. Которое… Предположительно, сегодня под вопросом. Я прав? Вайрель смутился. — Вы? Вы… Вы это о чём? — Вы ведь не озвучили на собрании главного… мистер Вайрель. — прохрипел тихо собеседник. — Ведь раз пострадали наши ЭВМ и хранилища баз данных на подконтрольных объектах, то возможны информационные утечки. А значит, есть угроза Компании. Необходимы специалисты из Кореи и Австралии. Уж они-то поправят это дело: устранят сбои и их последствия, настроят нужные системы безопасности и идентификации. Затем составим протоколы для сотрудников о неразглашении… сами поняли, какой информации именно, ведь у Компании много секретов за пазухой. Параллельно с этим отправим техников на производство, с ними комиссионные проверки. — Майкл, это же всё дело времени! Все займёт не меньше трёх недель, в НЫНЕШНИХ условиях, когда многие гражданские оказались в экстренной ситуации, так как некоторых из них разбросало по всему свету. Учитывая, что эти три недели мы не сможем скрывать наше фиаско, нам не миновать будущих разбирательств. Также в данной ситуации правительство объявит по стране карантин, и ни одно производство, включая частные, не сможет работать. — Я уже прояснил ситуацию по этому поводу. У меня есть пара человек в Департаменте, готовые закрыть на всё глаза за определённые услуги. Более того, как раз-таки сейчас мы можем выставить нашу Компанию как одну из жертв этого аномального явления, и как следствие, мы получим компенсационные выплаты, как пострадавшее частное предпринимательство. Для начала позвоните в частную военную компанию на Лунной колонии, пусть пришлют своих людей. Под видом спасателей они станут помогать искать выживших. В итоге «Вейланд-Ютани» ещё и прославится как компания, пожертвовавшая много сил и ресурсов во имя спасения людей, поднимет свой авторитет в глазах общественности. Вайрель заворожённо слушал этого человека, который с неимоверной энергичностью и лёгкостью прямо на глазах строил и растолковывал ход дальнейших действий. Он понял — его совет может пригодиться. Сейчас или никогда… — Стойте, стойте… Я вас понял. — остановил Вайрель. — Быстро мыслите, соображаете чётко. Раз вы видите чёткий выход из сложившихся обстоятельств, то ваш план и берём на вооружение. Только учтите, что с этого момента вы несёте ответственность также, как и я. Теперь мы с вами — партнёры внутри партнёрства. Собеседник изобразил некоторое изумление, а затем спокойно ответил: — Значит, теперь вместе — во имя интересов Компании? — и протянул руку. Ответное рукопожатие Вайреля скрепило этот спонтанный, неформально и втайне от всех заключённый союз. Острый нос и чуть раздвоенный подбородок, простовато очерченное лицо, высокий выпуклый лоб… Ничего выдающегося вроде. Но Вайрель натолкнулся на взгляд. Эти холодные, чуть безумные глаза. Фанатичные и беспощадные. И лишь простецкая улыбка, такая человеческая… человечная — внушала доверие. — Хорошо, мистер Вейланд… Надеюсь, мы найдём понимание. — И я надеюсь. — улыбнулся Майкл Бишоп Вейланд. *** POV Чужой После всех проверок на корабле заполз в складской отсек на уровне C. Сижу на потолке, пусто уставившись в одну точку. С трудом получается заставить себя шевелиться… Время от времени посматриваю на человека на кушетке. Но у человека не бывает вместо крови хладагента, вместо жил — проводов, механических поршней вместо мышц и синтетических полимеров вместо плоти. Стоит вспомнить, что на станции «Севастополь» андроидов, созданных «Сигсон» по уворованным технологиям, было пруд пруди. Их хотели продать на аукционе, но выставка и презентация провалились. В итоге дешёвые болванки остались на «Севастополе», под списание вместе со станцией, а «Сигсон» получила очередной урон по своей прибыли. Однако этот андроид скорее в точности похож на человека, отличаясь тем от сигсоновских «манекенов». Имя «K. Samuels», выбито на именной бирке на его комбинезоне. Я встретил эту болванку в отделе «Сигсон Синтетикс», он валялся на полу рядом с камерой трансформации. Видимо, он пытался подключиться к ИИ станции «Аполло», но система безопасности сожгла ему микропроцессор, мешая ему связаться с «Аполло». И я понёс его, как мешок, до самого «Торренса». Т.к. «Сигсон» такими андроидами не промышляет, то ясно, что этот явился с «Торренса». А значит — у него могут быть сведения о дополнительных задачах прилёта команды «Торренса». Ведь такие андроиды создаются «Вейланд-Ютани», а не «Сигсон». Может, у него есть дополнительные сведения о «приказе 939». Например, когда Компания узнала о Чужих на станции? Или там с самого начала всё знали, что частный коммерческий корабль «Анесидора» найдёт корабль Космического Жокея? Напомню о содержании и сути «приказа 939». Сохранить биологический образец. Задача приоритетна. Всё остальное — второстепенно. Всего три предложения. Стоившие несколько сотен жизней. Причём и жителей станции, и Улья… Я уязвим… Ущербен… Это то, что следовало пресечь в себе вовремя… Эмоции. Будь они прокляты! Та даже моя злость на собственную слабость — эмоциональное проявление. Это удручает ещё больше. Но сейчас, когда я впервые так погрузился в себя, до глухоты, я наконец-то слышу его. Инстинкт. То, что должен слышать. И он даёт понять: угроза ещё не миновала. Угроза сидит на корабле. И с ней следовало разделаться сразу же, нежели позволить выжить… Вместо того, чтобы делать из неё трофей на радостях — следовало убить. Короче, это чучело с розовыми бантиками и белокурыми косами — угроза. Нужно убить её. Чтобы выжить самому. И ещё — это нужно, чтобы выжило Сокровище. За которое теперь я так отчаянно цепляюсь… Конец POV *** 11 декабря 2137 года. Космопорт «Севастополь», «Сигсон Синтетикс», у камеры реформатирования. Схватившись за голову, андроид в зелёном, потёртом комбезе ломаными движениями сползает вниз. — Сэмюэльс, вы умираете! — Вы говорите так, будто я живой. Спасибо вам за это. — механический голос отвечает Аманде слабо. Надтреснуто. Контрмеры ИИ станции «АПОЛЛО» не прошли даром — и теперь дезактивация неизбежна. «АПОЛЛО» не сумел поджарить микрочип, содержащий в себе основную память андроида, но тогда ударил по самому уязвимому — по микросхемам питания и управления системой. Двигаться он уже оказался неспособен. — Сэмюэльс… — Транзит к «АПОЛЛО» открыт. Доберётесь до ядра, сможете говорить с «АПОЛЛО». — Вы это для меня? — Я хотел, чтобы вы нашли ответы на свои вопросы…