Kill la Kill: Звезда Удачи

…Бесцеремонно Чужой хватает трепещущую жертву за горло, подтягивая к своему ужасному лику. Довольно изгибая хвост, он распахнул пасть, растягивая жёлтые перепонки — и обнажает дрожащий в тёмной глубине стержень с зубами. Под стёклами очков мечутся зрачки распахнутых в ужасе глаз. — Нет, не убивай! Я что угодно сделаю, только не убивай! Я всё расскажу, я скажу, где они прячутся и где у них база, скажу всё что знаю! Стальная хватка не ослабла, но страшная пасть закрылась, чуть показывая зубы в кривом, коварном оскале: — Вот так фартануло… Продолжай. *** Когда Рюко очнулась, ощущая вялость от передоза усыпляющим веществом, первая мысль была: «Как же всё достало. Почему до сих пор не перевелись придурки из школьных клубов, желающие меня убить? Или просто остались особо одарённые имбецилы?». Вспомнив, что Кровавый всё ещё с ней, она первым делом спросила у матроски: — Сенкецу… Почему меня всякий раз подло вырубают со спины, а когда я просыпаюсь, то нам приходится разгребать какой-нибудь бардак? — насильно продрав глаза, Матои приметила люк вентиляции и почти машинально вознамерилась спуститься по нему, чтобы проведать обстановку. — Рюко, знаешь, я думаю, тебе не стоит сейчас выходить наружу и проверять, какой именно там сейчас бардак. — Кровавый понимал, что стоит ей выйти, то быть беде. Но как её можно остановить? — Это с какой стати мне нельзя выходить? Кругом тишь да гладь! — при этом Рюко не остановилась, а просто спрыгнула в проём. Всё дико бесило, особенно вялость и голод. Это состояние было просто ненавистно ей, а устранить его можно было лишь одним путём: хорошим завтраком и разминкой. Впрочем, вряд ли ей сейчас предстояли завтрак и разминка: на корабле бродят наёмники, и вероятно, сражаются с Ксеноморфом. Нужно будет их разнять. Мысли о завтраке быстро развеялись, когда на макушку капнуло откуда-то сверху. — Неужели на «Торренсе» трубы протекают? Тёмная жидкость густыми каплями срывалась с потолка, падая прямо в лицо. Сонливость вдруг как рукой сняло от шока, когда. — Это… Кровь. — на потолке перед ней предстало зрелище, увидев которое один раз — уже не забудешь. Белое лицо мертвеца проглядывалось в тёмном провале вентиляционного лаза. Струйка крови медленно капала с приоткрытых неживых губ. Такие вещи остаются с человеком навсегда. — Сенкецу, не молчи! Быстро отвечай, кто устроил тут…! Камуи даже не успел ей ответить, как Рюко в коридоре нашла тело — точнее, полтела. Картина, которая запала в душу, заставив кровь сгуститься, застыть от ужаса: набухшие вены, выпученные в предсмертной агонии глаза, в которых полопались капилляры. Нижняя часть была брошена среди размотанного пожарного брандспойта, рядом лежала свалившаяся с лица маска химзащиты. И куда бы она не повернула — везде мрачный, но тихий и мирный космический корабль, прежде напоминавший просто какой-нибудь завод-заброшку из детства, куда отваживаются ходить лишь смельчаки, промышляющие сталкерством, отныне походил на скотобойню. Брызги крови, стреляные гильзы, разбитые и горящие коробки — словно снимки кадров с войны во Вьетнаме, только внутри космического судна. По дороге нашлась ещё пара тел, изувеченных до неузнаваемости. — Что он навторил… — Рюко гневно ломанулась по коридору, отпинывая с дороги коробки. Никто, кроме Чужого, не стал бы устраивать такую резню. Пока она не отрубилась, был шанс убедить наёмных охотников встать на свою сторону, но пришелец решил проблему радикально — всех перебил. — Рюко, лучше не торопись. — растерянно посоветовал Кровавый. — Не торопись?! Оглянись вокруг — тут же была резня!!! Твою же мать!!! — споткнувшись о ещё один изувеченный труп и упав в лужу крови, Матои сорвалась в истерику. — Это полный кошмар!!! Я этому людоеду обе челюсти вырву!!! И она до того торопилась устроить взбучку, что врезалась в белую фигуру в костюме химзащиты. Охнув, человек упал, и с лица свалился противогаз, показав за ним европейца средних лет. Ничем не примечательный мужчина — прямой нос, чёрные волосы, с перепуганными глазами. Или… Сперва в них не было ничего. Ни одной эмоции — а только увидев, с кем довелось столкнуться, приобрели выражение испуга. Но Рюко решила — показалось. — Вы как? — она подала руку и помогла подняться выжившему. Теперь заботила Рюко одна лишь мысль — уберечь, возможно, единственного выжившего от резни. — Оно всех здесь перебило! Здесь такое творилось… И оно где-то здесь ещё ходит! — Подождите, сейчас я всё улажу и оно вас больше не тронет! Я проведу вас на капитанский мостик и там вы будете в безопасности. — Я Рональд Клайн, доктор медико-биологических наук из Норвежского Университета, я здесь по заданию… По заданию от, кхэм, Рэй Хоомару, как и вся наша группа. — торопливо, будто извиняясь, пробормотал Рональд. — Постойте, а вы же Рюко Матои? — А откуда вы знаете? — смутилась Матои. Раз он послан представителем «Ревокс», то стоит поостеречься. — Так у нас в задании было написано. — Потом расскажете, а сейчас надо идти на верхний этаж. На капитанском мостике вы узнаете всё, что требуется! — грубо схватив учёного за руку, Рюко потащила его за собой, удивляясь собственной решимости в отношении старшего человека. — Хорошо, я вас понял. — с подозрительной интонацией произнёс Клайн. Вдруг голос Кровавого подобно ледяной игле пронзает мозг тревожным сообщением: «Рюко, я не чувствую его жизненных процессов на расстоянии. С этим парнем что-то не так, он будто не живой… Обернись, скорей!!!» В тот же миг Рюко будто спиной почувствовала, как человек за её спиной заносит руку для удара… Обернувшись, она перехватывает кисть с зажатым шприцом. «Что? Опять снотворное?! Да вы задрали! В этот раз обойдёшься!» — проносится мысль в таком же бешеном темпе, как и само нападение. Учёный обманул её, не интересуясь сотрудничеством: вот уж кто точно настоящий враг, который без сомнения прикинется «бедненьким», а потом ударит в спину. Надавив Рональду на вену, она заставляет разжаться его кисть и тем самым выронить шприц. Рюко подметила странное ощущение — внутри кисти руки был каркас, непохожий на человеческие кости. Но обдумывать времени не было — Рональд уже бьёт в ответ девушку по лицу. Он оказался неожиданно сильным даже для человека, и Рюко от шока принялась глотать воздух, а на щеке быстро наливалась гематома. Рональд сразу воспользовался её замешательством: руки сомкнулись на шее, перекрыв доступ к воздуху. Лицо начало багроветь, когда Рюко нашла в себе силы оттолкнуть мужчину. Покачнувшись, человек сразу выпрямился как мачта. Мужчина казался несокрушимым, его движения были отточенные и слаженные как у машины. — Да что на тебя нашло?! — прокашлявшись, Рюко вложила столько силы, сколько смогла, в кулачный удар в висок. В этот раз нападающий уже не оказался столь несокрушимым: всё-таки сила Нитей в юном теле позволяла быть сильнее среднестатистических людей. — Ах ты ж!.. — И удар возымел даже больший эффект: голова с хрустом отломилась от торса и глухо стукнулась об пол! Это казалось настолько нереалистичным и сюрровым, словно происходило в каком-то глубоком ненормальном сне. — Я… я убила его, Кровавый! Как же так?.. Я же… — схватилась она за голову, добитая очередными потрясениями. Пока не пригляделась к вытекающей на месте отрыва жидкости. Белая, молочного цвета, с едва уловимым паром. В воздухе начала распространяться смесь запахов машинного масла и антифриза. — Что-то я ничего не понимаю! У него кровь… белая. Или это вообще не кровь? — отдышавшись, она наклонилась к телу, которое точно не принадлежало человеку. И в этот умопомрачительный момент из ниоткуда нарисовался Ксеноморф, волочивший за ногу чьё-то окровавленное тело в полиэтиленовом пакете. Да так и застыл, пока Рюко, не зная как объясниться, невнятно что-то бормотала. — Кажется, кому-то крышу снесло… — презрительно прокомментировав, Ксеноморф с показной брезгливостью пнул безголовое тело на полу ногой. *** — О, крошка Рюко, ты уже очнулась. — монстр было обрадовался, да ненадолго. Испепеляющий взгляд девушки, которая при появлении пришельца сразу опомнилась, не сулил инопланетному существу ровным счётом ничего хорошего, она и так сжимала пальцы в кулаки, только чтобы не начать душить виновника окружающего кошмара. — Я всё объясню… — пробует объясниться зверь. И получает сразу же в зубы, отчего роняет труп. — О да, попробуй объяснить такую туеву хучу трупов, прохиндей! — Матои говорила тихо, но было ясно, что неосторожное высказывание взбесит её моментально. Подобно куче сухой листвы, Рюко готовилась вспыхнуть столь же стремительно и неумолимо от малейшей искры. — Совсем шарики за ролики заехали?! — Извините, жрать одну тушёнку и салат не могу! Вот и потянуло на кулинарные изыски… — разозлённый монстр в ответ оскалил клыки в тягучей слизи и вытянулся, стараясь стараться казаться больше, чем есть на самом деле. Да только всё без толку: тут уж его никто бояться и не думал. — «Кулинарные изыски»?! Ты убил их, кругом кровища и тела, это чудовищно! — Рюко казалось, что сейчас она выпадет за грань реальности. Кулаки непроизвольно хрустнули в неконтролируемой злости и с желанием проломить пришельцу череп. — Да, с виду чудовищно, но ведь аппетит приходит во время еды! — за такие шутки монстру пришлось сдвинуться чуть левее, чтобы уклониться от следующего «леща». Тогда он попробовал пойти другим путём: — Они бы всё равно нас продали на опыты, так что туда им и дорога. — А тебе почём знать, продали бы или не продали?! Я же почти смогла им объяснить, в чём дело, и они оставили бы нас в покое! — орала Матои так, что на лбу вздулись вены от напряжения. — А я выяснять не собираюсь. Порвать на куски, и дело с концом! — Ты больше не в космосе! Я не дам тебе пожирать людей направо и налево! — Ну и сдохну я от веганской диеты. И защищать вас тут будет некому. Что будете делать? Гибриды придут и слопают вас! — Дело не в «веганской диете», а в том что ты людей порешал, с которым был шанс договориться. Мы смогли бы выбраться отсюда той же дорогой, что они сюда дошли! В следующий раз, если кто-то придёт, будешь слушать меня! — с этим Рюко толкнула пришельца в ребристый экзоскелет, сдерживаясь из последних сил. — Не буду. Я подчиняюсь только Королеве, а Королевы… — монстр призадумался. Если Матои узнает, насколько высокий приоритет её защите он отдаёт, то она может начать его повадками манипулировать, в том числе в ущерб собственной безопасности. — А Королевы надо мной нет, так что никто мне не указ! — Значит, так?! — как по заказу, со смачным хрустом продавилась грудина монстра под ударом кулака. Когда Чужой ухитрился-таки уйти от следующего удара — сверкнули алые ножницы, угрожая немедленной расправой — и тут же весело и задорно полетел в воздух тот скромный интерьер, на который мертвенно-холодные коридоры космического тягача были так скупы. — Рюко, угомонись! — воззвал к напарнице камуи, но в ответ получил рокочущее, как рёв трактора: — С-с-сейчас угомонюсь! Линчую мер-р-р-ррзавца и угомонюсь! — Кровавый в ответ только мысленно вздохнул: стандартная первоначальная реакция Рюко на любую хреновую ситуацию — гнев. И этот раз исключением не был. Незамеченная на фоне погрома Майко Огуре, больше всех напуганная устроенной шумихой, прошмыгнула обратно в каморку и там закрылась, не желая искать лишних проблем. В конце концов Рюко просто выдохлась и свернула ножницы от боевого к изначальному состоянию. — Не всё так мрачно. Есть и плюсы. — вкрадчиво начал монстр, держа, однако, безопасную дистанцию и прикрываясь жёлтенькой коробочкой из-под аптечки. В ответ на это наглое заявление Рюко обидчиво насупилась. Монстр не хотел её понимать ни в какую, решительно отвергая все аргументы. Впрочем, это было по-своему логично: с теми, кто ввалился в твой дом с пушками наперевес, разговор должен быть короткий. — Ты ещё и плюсы тут видишь??? — буркнула Рюко, небрежно кладя ножницы в карман. — Я кое-что узнал. Особенно откуда взялся этот шторм. Его устроили эти самые наёмнички. — Да ладно?! Значит, эта аномальная буря с молниями и впрямь рукотворная? Я слышала о терраформирующих установках, но в Японии их не строят. — А это и не установка терраформирования. — и монстр вкратце поведал ей о Машине, абсолютно всё. Для Рюко сразу же сложилась картина: требуется лишь дождаться через двое суток следующего интервала, когда буря стихнет, пройти через город подземными ходами и выключить эту Машину. Правда, Рюко всё ещё боялась подвохов, но теперь чувство обречённости в замкнутом пространстве выветрилось, ведь теперь появился хоть какой-то план, и не нужно бояться, что придётся со временем умереть от голода и холода в западне. — А зачем им это надо было? — Это якобы какой-то запасной план Рагё против меня, который она придумала, пока «Нудистский пляж» вёл партизанские бои с армией «смокингов» и искала, как пробиться к тебе. Эти наёмники со специальными силками из Нитей должны были бы нас нейтрализовать. То есть, это то, что я узнал. — монстр склонил голову набок и лениво зевнул, вытянув вторую челюсть. — Тогда почему она не реализовала этот план раньше?.. — задумалась Рюко. Ей казалось это подозрительным: будь это так необходимо Рагё — она бы уже гораздо раньше попыталась предпринять штурм логова ксеноморфов. Может — это план мести на случай провала? По принципу «насолю вам всем из могилы». Но эту версию Матои отвергла сразу же — Рагё всегда мыслила масштабно, глобально — она не стала бы так мелочиться, тем более, когда у неё есть армии каверс, которых можно расходовать как типичное «пушечное мясо». Зачем ей понадобились какие-то наёмники и собранные на коленке силки, когда она располагала мощнейшей армией Нитей Жизни — да и без армии костюмов-НЁХов, месть покойной матери была бы куда более изящной и жестокой. Не найдя удовлетворительного ответа, Рюко просто предпочла отложить догадки на попозже. — Что ж… Так мы можем просто отправиться туда и отключить эту гадость? — Верно! Как только снова буря утихнет. Так что мы ничего со смертью этих бомжей не лишились. Даже разжились «бонусами»: вон, огнемёты, дробовики, еда в контейнерах, как раз для тебя! И мне тоже есть чего пожевать! — отметил Чужой, довольный тем как ловко выкрутился. — Ага, «хорошо живём», не тужим… За счёт мертвецов. — прошептала себе под нос Рюко, заранее держа на уме, что теперь стоит быть предусмотрительней — как оказалось, старый друг из её далёкого прошлого в порыве «добрых намерений» готов натворить много чего недоброго. И ещё — теперь она побаивалась его… Чужой пугал. Своим неприкрытым звериным прагматизмом, смешанным с человеческим интеллектом. Он многое выведал о людях за те годы, которые живёт — от их технологий до их характеров и привычек, и умеет это использовать. Ради выживания он убьёт, не задумываясь. И никогда не знаешь, что он выкинет ради того, чтобы избежать риска для себя и для «своих» — зверь он и есть зверь. — Так, а это что за гадость? Я же не человека убила?.. — снова вспомнила об обезглавленной человекоподобной штуке с белой кровью. Рюко уже потихоньку ёжилась, снедаемая чем-то вроде тяжёлой вины — ей казалось неправильным то, что произошло у неё в столкновении с этим странным… человеком ли? — Успокойся. Я таких время от времени ломал на «Севастополе». — монстр ещё раз пнул тушку на полу. — Ломал? В каком смысле «ломал»? — не поняла Рюко. — Это робот, крошка Рюко. Антропоморфный робот, андроид с продвинутым искусственным интеллектом, копирующим человеческое поведение. Я, кстати, его искал, правда, я думал, что искал живого человека — но робот даже лучше! Я захватил деваху из этой компашки, она мне всё и рассказала. Помимо вояк, в команду захвата входили двадцать три учёных — вот я одного и не досчитался. — Среди трупов не досчитался. — не удержалась Рюко от едкого замечания. — Не паясничай. — Кстати, а что за дева… — Рюко застыла на полуслове с занесённой ногой, когда увидела растрёпанное гуманоидное существо с мешками под глазами, в замусоленной ветровке и с непонятным скомканным «гнездом» на голове. Это создание напоминало рывшуюся на помойке ворону — и Рюко с трудом признала в нём Огуре Майко. Она трудилась в поте лица, лишь бы не быть съеденной, и усердно оттирала багровую лужу. Очищала пол как заправский школьный уборщик со стажем в двадцать лет. — И как это называется? — у Рюко даже челюсть отвисла: самонадеянная и амбициозная Огуре Майко смирно и покорно трудилась, словно старалась приблизить наступление коммунизма. — Ты про эту убогую? Познакомься, теперь это наша «рабочая лошадка». — ехидно сострило чудовище. Ксеноморф вполоборота зыркнул в сторону «уборщицы» и сварливо рыкнул: — Вытирай усердней, чтоб полы блестели как алмазные! Раз я оставил тебя жить — отрабатывай за проживание на совесть! Тебе сегодня ещё луноход драить, после вашего визита на колёсах какая-то липкая и вонючая гадость! Воняет хуже, чем от слюней Чака! — Но я не…! — робко начала Огуре, но пришелец в нетерпении пресёк её возражения: — Шевели поршнями! — и Майко принялась орудовать вдвое шустрее. Чужой задумчиво потёр лапы, словно муха, и проворчал: — Всё-таки Чак справился бы по кораблю лучше. — Признай, ты по нему скучаешь. — Рюко азартно толкнула монстра локтём в бок. — Вовсе нет! — угрюмо буркнул зверь, но в ответ на это девушка хитро выгнула бровь, давая понять, что он уже не отвертится. — Да ты просто не признаёшь очевидного: он тебе верен до последнего, и ты его по-своему ценишь, как-никак.— сложила она руки на груди, издевательски глядя на существо, подбирающее полиэтиленовый мешок (ясно с чем) и заодно с ним ещё и безголовый корпус андроида. — Кончай давить мне на совесть и лучше помоги мне с этой бандурой. Подбери голову, этот двуногий тостер нам сейчас понадобится. *** Голова в руках производила впечатление неестественности, неправильности происходящего. Сперва ей казалось, что этот человек притворялся напуганной жертвой. А потом… напал. И оказался вовсе не человеком. Это машина. Робот, маскировавшийся под человека. Причём невероятно искусно — от живого не отличишь ни внешне, ни в поведении. И руки тряслись, и голос дрожал — совершенно натурально. Даже кожа казалась живой. Почти. Но внутри вместо внутренностей и крови оказались лишь механизмы и белая химическая жидкость. Размышления прерываются, когда они зашли в просторный отсек, где по центру располагались шесть вытянутых капсул, размещённые по центру отсека шестиугольным строем. Каждая способна вместить в себя человека. — И что мы здесь ищем? — спросила Рюко, которая прежде не заходила сюда. — Это отсек гиперсна. В нём люди могут дрыхнуть годами в анабиозе, покуда «Торренс» летит заданным курсом от одной звёздной системы к другой. Прикинь, как удобно — вот только твои дети успеют вырасти, а то и постареть, пока ты прилетишь домой! — хихикнув, Ксеноморф нажал на кнопку рядом с одной из капсул. Громко гудя, крышка капсулы постепенно задралась вверх, открывая взору человеческий силуэт… — Так, а ну-ка признавайся, кого ты ещё убивал!!! — заорала Рюко, закипая от гнева. — Да не труп это! Это андроид. — пояснил монстр. — Не наезжай, я же не всех ем! — То есть… Этот дядька такой же робот, как тот, которому я только что башку снесла? — удивилась Рюко, глядя на вытянувшегося на выдвижной столешнице человека. Тот и впрямь выглядел как живой, будто всего лишь спал: с орлиной горбинкой, но в тоже время простоватый нос. Одет он был в зелёный рабочий комбинезон с нашивкой в виде чёрных крыльев скарабея справа на груди — один из логотипных символов «Вейланд-Ютани» — и с дополнительными наплечными нашивками компании «Lockheed Martin Corporation», которая в данное время приходилась первой дочерней компанией. Он в целом выглядел умиротворённым и даже добрым, улыбчивым, производя тёплое и приятное впечатление, в отличие от более серого и неброского робота, с которым она только что имела очень неприятный контакт. — Приятный с виду человек. Неужели это просто машина, так подробно запрограммированная имитировать человека? — только и давалась диву девчонка, осматривая с ног до головы искусственную личность. — В членах экипажа он числится как Кристофер Сэмьюэльс. — пояснил пришелец. — Именно его мы и будем чинить. Готова записываться в юные самоделкины? — Послушай… Я, конечно, чинила свой старый мотоцикл и разбирала батину машину, но я не мастер-инженер, чтоб латать андроидов! — развела Матои руками. Она явно была не готова к такой сложной работе. — И почему ты так хочешь починить его? — Чака рядом нет, а помощник нужен — так что андроид самое то. Он не ест, не спит и не косячит — это же идеально! Давно хотел починить, а сейчас к нему и запчасти есть, и смазка, и хладагент нужного сорта. Лишь бы не напортачить, а для этого у нас есть инструкция по эксплуатации андроидов — здесь есть всё, включая ремонт. — в ответ монстр протянул девушке журнал с обложкой, где что-то было написано по-английски. — Вот значит, почему ты был такой радостный, когда нашёл его. Что ж… Тогда я помогу — заодно потом смогу похвастаться Мако, что чинила робота! — улыбнулась Рюко, с энтузиазмом выхватывая журнал из когтистой лапы. — Но у нас на руках лишь общая инструкция, а не конкретно по этой модели. — Ничего, разберёмся. Это руководство всё равно актуально для этой модели, почитаешь в перечне. Кроме того, в инструкции есть и перевод на японский… Слышишь, ты, косорукая! — зарычал пришелец на Огуре Майко, нечаянно выронившую паяльник, который упал со звонким ударом. — Если ты ещё и детали для андроида попортишь, я разберу на запчасти тебя! — Эй-эй, полегче, хватит уже убивать направо и налево! — Рюко тут же загородила Огуре собой и погрозила пришельцу кулаком. — Я тебе сказала — даже не думай, не при мне! Иначе будешь собирать сломанные зубы сломанными пальцами! — Угу… — буркнул недовольно монстряк, хотя себе на уме держал: «Всё равно продолжу гнобить эту рукожопую идиотку, только тихо.» Огуре Майко тем временем потихоньку выметалась прочь, дабы не навлекать на себя гнев. Чужой же, бережно подняв паяльник, задумчиво замер. — Тебя что-то тревожит? — спросила Рюко. — Тут что-то не стыкуется: наёмников ведь наняла Рагё, так? — Их главарь так и сказал. Да ещё и этот Рональд, который на меня набросился. — Рюко кивнула, припоминая свои прерванные переговоры с Фитцджеральдом. — Но почему тогда среди учёного персонала оказался андроид, имитирующий живого человека? В Японии их не производят с тех пор, как «Ревокс» вытолкнула «Вейланд-Ютани» с рынков страны. — пришелец задрал голову, пытаясь что-то припомнить, и добавил: — А ещё, напомни мне, кто у Рагё официальный представитель? — Её секретарша Рэй Хоомару. Рональд сказал, что по её указке они пришли нас ловить. — А наша новая «уборщица» сболтнула мне, что при ней представителем был мужчина… *** — Мы рассматриваем все возможные варианты преодоления барьера. Мы можем подойти вплотную, используя электростатичные костюмы с минимальной проводимостью. Но чтобы преодолеть это силовое поле, необходимо разогнаться хотя бы до скорости звука. При этом объект должен обладать достаточной прочностью, чтобы пронести людей в целости и сохранности под купол. Так показывают мои расчёты и испытания за эти два дня. — вынес Инумута свой вердикт. — Что в теории способно преодолеть барьер? — помимо способа преодолеть барьер, Микисуги ещё волновали необходимые для задачи ресурсы: всё было потрачено на крейсер «Голое Солнце», который, к сожалению, разбит, и на ДТР с их смехотворной эффективностью. — Аэродинамический бронированный снаряд, разогнанный до скорости звука с помощью рельсотронной установки. Рельсотрон, кстати, в наличии имеется — на острове Хонно построен работающий экспериментальный образец, прямо под академией. Дело стоит лишь за летательным аппаратом — который должен выдержать колоссальную нагрузку при лобовом столкновении с барьером. Чертежи прототипа постараюсь представить в ближайшие дни. — завершил Инумута, невозмутимо сняв очки и массируя уставшие глаза. Возможно, среди присутствующих у Хока Инумуты была самая большая рабочая нагрузка. Именно ему предстояло решить проблему барьера, чтобы забросить группу помощи к Сацуки и Мако. И он работал эти два дня не покладая рук, отказываясь от перерывов, еды и сна. И в то же время больше других горел энтузиазмом. Не только из верности вожатой Сацуки — загадка энергитического барьера бросала ему вызов. Возможность совершить открытие, получить новые знания и практику, даже познать что-то запретное, манила и раззадоривала — словно в старые времена, когда он был ещё только IT-шником-хакером, из ребячества взломавшим сервера «Ревокс». В результате за два дня были произведены необходимы замеры выделяемой барьером энергии — а значит, и его прочности. Микисуги эти два дня осуждал, что Хока работает на износ, но про себя глядел на него как на настоящего героя. — Нам необходимо уложиться в срок. У нас есть немногим больше полторы недели, прежде чем мировое сообщество нагрянет к нам. Прежде чем вы возьмётесь за разработку такого снаряда, мы должны решить, где возьмём ресурсы. — Микисуги включил лэптоп, дабы освежить память. Требовалось много внимания, чтобы следить за всем: за перебросом технических и людских ресурсов на границы потерянного города, за новостями внешнего мира, за работами над барьером. — Можно разобрать детали «Голого Солнца» — тот предназначен был для боя с Нитями и укреплён крепчайшими сплавами металлов. — предложил Цумугу. Айкуро подумал над его предложением и обменялся взглядами с каждым из «Элитной Четвёрки». Каждый одобрительно кивнул в ответ, находя это подходящей идеей. Только Нонон нашла, чем возразить: — Но как вы построите сверхзвуковой снаряд вовремя, мартышки вы наши трудолюбивые? У нас нет столько людей, чтобы соорудить столь изысканный «инструмент» за полторы недели. Мы всю нашу «недоармию» бросили на перевозки грузов из Хоннодзи сюда! — этим она моментально озадачила всех. Вдруг громко распахнулась дверь, и персона, которую меньше всего здесь ждали, приковала всеобщее внимание к себе: — Шазам, бомжары! — лучезарно сияя золотыми зубами с наколкой «ZENI», Такарада буквально лебедем вплыл в помещение, щеголяя фирменным полосатым бело-чёрным халатом с позолоченным воротником. — Никому не касаться моего костюма, он только из химчистки! Чё кислые такие? К вам пришло само «моё сиятельство», а вы ходите с хмурыми рожами, словно задолжали кучу бабла! А, стоп, вы и впрямь задолжали — мне. Я спонсировал спасение Земли, и вся эта планета мне теперь должна! — Вся планета должна тебе? Не слишком ли много хочешь? И откуда у тебя разрешение на посещение нашей базы? — проворчал Цумугу, сжав зубами сигарету. Такарада лишь прищурился, не прекращая улыбаться: ему нравилось их раздражать своим самодовольством. — Дай-ка подумать… А от верблюда, ирокезнутый! — ткнул пальцем бойцу «Пляжа» Такарада. — Кто хозяин, тот и прав, а хозяин тот, кто платит! Я влил даже не кучу — целый Эверест бабла в ваш «приют никчёмных и убогих», я фактически подарил вам все игрушки, коими вы игрались. Это называется «инвестиция», «капиталовложение» — а потому я имею полное право заходить к вам в гости и зырить, чем вы тут занимаетесь. — В ответ на укоризненную тираду Такарады Микисуги только кивнул головой, признавая его правоту. — Но ты же пришёл сюда не для того, чтобы в очередной раз этим похвастать, верно? Ты здесь всё-таки по делу. Я ж тебя давно знаю. — догадался Санагеяма, потягивавшийся в кресле и потихоньку разминавший затёкшие плечи. — О да, по делу. Хотел обсудить с вашей предводительницей участь «Ревокс» — да только её нету среди присутствующих. — предложение Такарады никого не удивило: как и всякий бизнесмен, он не считал для себя зазорным становиться в нужный момент «падальщиком» и столбить для себя заранее самые лакомые куски от конкурентов-банкротов. — Не могу говорить за госпожу Сацуки, но считаю, она будет только рада, если ты раскупишь по дешёвке акции «Ревокс». Ибо ей будет не в радость унаследовать корпорацию, принадлежавшую Рагё. — ответил могучий Гамагори, один из немногих, кто спокойно отнёсся к визиту Такарады. — Ясен пень, что все самые лакомые кусочки достанутся мне. Я весьма солидно вложился в общее дело и хочу восполнить убытки. — Канэо был только рад такому раскладу. Самое приятное в бизнесе — когда никто не оспаривает твою долю, тем более заслуженную и заработанную. — Не переживайте, я заплачу Сацуки достойную сумму, прикупить квартирку в центре Токио точно сможет. Но в таком случае хотел бы обсудить один щекотливый моментик. — Слушаем. — кивнул Микисуги. Каким бы порой навязчивым и скользким не казался Такарада — всё же он был не только деловой личностью, но и человеком слова. Ради пустой болтовни он не придёт, ибо как гласит любимая поговорка самого Такарады, «время — деньги». — Я тута пораскинул мозгами… — начал Канэо, придавая голосу важную и напыщенную интонацию. — Которые у тебя зелёные и с извилинами в форме «доллара». — прыснул Санагеяма от смеха, но отвечать на подобные низкопробные шутки Такарада счёл ниже своего достоинства: — Забьём на прыщавые школьные подколы некоторых недоуважаемых питекантропов и продолжим. К японскому Премьер-Министру, который долгое время был марионеткой Рагё, идут обращения от всех правительств мира, мол — «а не нужна ли вашей стране помощь, не знаете ли, что случилось?» и всё в таком роде. Разумеется, я договорился с Правительством — за немалые деньги, разумеется — что истинное положение дел раскрывать миру мы не будем. Я позабочусь о том, чтобы представить общественности убедительную легенду… — Так это же хорошо, разве нет? — Не всё так просто. Как я и говорил: «Ревокс» вскоре рухнет, поскольку основа производства — текстильная промышленность — уничтожена на корню. Сейчас идёт собрание акционеров «Ревокс» — во всяком случае, тех кто уцелел. Идёт речь о банкротстве компании и дальнейшей продаже её акций — и какой-то идиот слил эту новость в СМИ буквально вчера. Газеты сейчас первыми оживились, пока средства электронной связи восстанавливают работу. — И новость привлекла нежелательное внимание к делам корпорации? — задумчиво сложил пальцы Айкуро. — Да, новости сейчас разлетаются даже быстрей моей валюты. — посетовал Такарада. — И угадайте, кто примчится на распродажу акций «Ревокс», как только в мире уляжется разруха? — «Вейланд-Ютани». — догадался Айкуро. — Как говорят америкашки — «бинго»! — хмыкнул Такарада с читающимся в глазах ехидным «Если бы не я, то так бы и оставили всё без внимания, лохи помойные!». — Как-то слишком вовремя эту новость слили общественности, не находите? — Хочешь сказать, кто-то из «Ревокс» продался? Это невозможно! Рагё плевала на правила участия в АО по капиталовложению среди акционеров по всем пунктам! Она отбирала их лично, они все идеологически закаленные. Они, чёрт возьми, даже на лицо почти одинаковые! — почесал затылок Санагеяма. И его предположение нельзя было назвать безосновательным: Рагё в своё время и впрямь фанатично муштровала состав участников корпорации, стараясь идеально всё подготовить к началу «Сферы Кокона». — То есть вы, олухи, думаете, среди них не может быть паршивой овцы? — Такарада как бы невзначай подкинул на стол папку. Микисуги недоверчиво раскрыл её, найдя внутри досье. К фотографии мужчины средних лет прилагалось имя: «Виктор Кромарти». — Один из агентов службы безопасности «Ревокс»? — пророкотал Гамагори, с трудом нависая над плечом Айкуро, чтобы лучше рассмотреть фото. Места громадному и прокачанному во всех смыслах Главе Дисциплинарного Комитета едва хватало, и он теснился как мог. — При чём здесь он? — Дело в том, что перед тем, как Рагё устроила поглощение всех акционеров «Ревокс» в центральном офисе, он как нельзя кстати ушёл. И не вернулся обратно. — То есть, он вот так легко взял и предал корпоративные интересы «Ревокс» и Рагё лично? — Микисуги сразу не понравились эти подробности. Тот, кто мог себе позволить сбежать от Рагё, да ещё и безнаказанно, явно не мог просто убежать от Кирюин Рагё в страхе за свою жизнь — это мог сделать только тот, кто тщательно продумывал свой «уход со сцены». — Как будто нам проблем с Гибридами и силовым куполом не хватало. — посетовал Санагеяма, выражая общую мысль. — Теперь нам предстоит ловить ещё и какого-то хмыря. — Да, придётся. — съязвил Такарада. — Но вы не переживайте! Чуть меньше двух недель у вас в запасе есть, поскольку мир всё ещё с трудом оправляется от случившегося. Нарушена работа энергообеспечения, организаций, много пострадавших — забот да хлопот у всех полот рот! Не переживайте, я вам дам ещё немного людских и материальных ресурсов для этой задачи. В последний раз. На этом всё — поторапливайтесь! Удачи вам, болваны! Буду рад заглянуть ещё раз! — подмигнув, Такарада важно выскользнул в дверь. Микисуги кивнул коллегам из «Элитной Четвёрки», намекнув, что собрание окончено. Все разошлись, остался один Инумута, который что-то желал высказать. Айкуро задумался. Связав прошедшие события воедино, он вдруг понял одну вещь: как только «Торренс» совершил посадку в потерянном городе, а Гибриды ушли за ними, то сразу над территорией города активировался барьер, который отрезал как Рюко, так и монстров от внешнего мира. От «Нудистского пляжа», от любой подмоги. И одновременно кто-то стал распространять новости о грядущем падении «Ревокс», пусть и намёками. Словно кто-то за кулисами подгадал момент. Долгое время Айкуро подозревал секретаря Рэй Хоомару — у неё был мотив мстить за Рагё, как у последнего преданного сторонника, у которого в руках имелись рычаги управления. Но стала бы она объявлять о падении «Ревокс»? Нет. Она будет спасать тонущую корпорацию до конца. Тут стоит кто-то другой, кому нет дела до интересов «Ревокс». И в то же время он… внутри компании. И сегодня досье этого Виктора Кромарти как нельзя кстати легло ему на стол с щедрых рук Такарады. — Хока, я хочу спросить тебя. — подозвал Айкуро к себе Главу Отдела Информации. Тот коротко кивнул и наклонился над лэптопом с заметным интересом. — Ты знаком с ним? — Лично нет. Но его знала госпожа Сацуки. Он глава службы безопасности Центрального Офиса «Ревокс», довольно видное лицо с хорошим послужным списком, но состоял с Сацуки в хороших отношениях. — То есть, он в каком-то роде свой? Почему-то Сацуки нам о нём не рассказывала. Написано, что своей семьи не имеет, а его семья переехала из Америки в Японию больше двадцати лет назад. — покачал Айкуро головой. — Значит, если он из своих, то он вне подозрений? — Не советую так считать, друг мой. — голос Инумуты стал заметно жёстким, напряжённым. 80% времени сохранявший на любых собраниях маску пофигизма и хладнокровия как у ящерицы, он вдруг стал казаться очень настороженным. — Да, он кажется просто обычным карьеристом, как и все в «Ревокс». Но меня всегда кое-что в нём напрягало: полное отсутствие информации о его прошлом. Имею в виду именно настоящую информацию, а не «легенду», «липовую историю». Никакой. Ни запросы, ни взломы мне ничего не дали. Такого человека не существует — взялся словно из ниоткуда. И ещё — в отличие от остальных, он не фанатик. Вернее, на публике он фанатично предан «Ревокс» — но Сацуки из разговоров узнала, что он иного мнения. — Вот значит как, парень изначально не хотел работать на «Ревокс»? Считаешь всё написанное в досье «липой»? — Увы, именно так. В электронных базах данных зарубежья, где раньше жила его семья, нет такой информации. Ни его семья, ни его карьерные достижения и сведения о месте жительстве не числятся в настоящих источниках — а истинной причины этого не узнать, так как он теперь владеет всеми источниками, касающимися личной информации сотрудников «Ревокс» от мелкого персонала до Совета Акционеров. И наверняка много чего ещё знает. *** «Я… этот город ненавижу. Этот зоопарк, эту тюрьму, эту реальность — называйте как хотите, меня просто выворачивает!» — агент Смит, к/ф «Матрица». Семью месяцами ранее. Поздний вечер в офисе Службы Безопасности казался тихим и непримечательным. Никакой роскошной отделки, никаких цепляющих глаз «элитных» предметов интерьера, кроме картины с тропической змеёй над креслом начальства — в целом, дизайнерски стерильный офис, из которого для удобства владельца было убрано всё лишнее, что ему могло бы мешать. Мебель из дорогих материалов, но не вычурная — обычные офисные стол и шкафы с бумагами и канцелярскими вещами, разложенными с дотошной аккуратностью, да одинокая фотография Кирюин Рагё на столе. Стены зелёные, чистые. Кирюин Сацуки сидит под светом ламп — гордая и уверенная в себе, представляющая собой все достоинства крови своего рода. А напротив — человек в строгом костюме, стандартном дресскоде для «Ревокс». Ни дать, ни взять «агент Смит» из Матрицы. Лица не видно в потёмках, и даже тусклая лампа, освещавшая стол, не позволяла разглядеть его лица, кроме нижней части. Но даже так можно было сказать, что у человека было живое лицо, с живой улыбкой. Пальцы прижаты кончиками друг к другу — как у человека, контролирующего всё в своих руках. И вдвоём они сверлили друг друга глазами. — Вы весьма холодны для сотрудника «Ревокс», Виктор. — Думаете? Я возглавляю исполнительный орган в «Ревокс». Мне положено говорить официальным тоном с посетителями. — поджал уголки губ человек в тени, несогласный с таким заявлением. — Обычно сотрудники «Ревокс» с благолепием встречают членов нашего клана. — возразила Сацуки, внешне выказывая горделивость, но втайне присматривающаяся к собеседнику. Тот казался чересчур расслабленным при ней, не теряя при этом собранности и деловитости. Что действительно не свойственно сотрудникам «Ревокс» при посещении начальствующих. Тем не менее, этот всегда был хорошим исполнителем. — Не люблю льстить. И по вам вижу, что лесть вы тоже не любите. Хоть и наводите такие порядки в «Хоннодзи», что по-иному вести себя не выходит. — Так что вы думаете, стоит Матои позволить перевестись в Хоннодзи? — уточнила Сацуки, вертя между пальцев карандаш. Хотелось просто взять информацию и уйти… Но он сказал, что хотел поговорить. — Это вам решать, мисс Кирюин! — вздохнул человек в тени, будто иронизируя над требованием Сацуки. — Но лично я одобряю. Я выдал вам на руки все данные о Матои Рюко и о её отце. Разве вы не хотите поближе познакомиться с таким любопытным субъектом? — А разве вы не спрашивали разрешения Рагё на выдачу такой информации? — Но ведь она вам дала полную свободу действий в Хоннодзи. Она поручила вам представлять её интересы — а значит, вы можете у меня требовать всё, что вам нужно. — мягко объяснил человек во тьме, подняв указательный палец, а затем снова сложил пальцы «меридианами». — А что вы думаете? Вы умнейший из сотрудников «Ревокс», и единственный, кто позволяет себе не столь строго следовать корпоративной этике. Вы сделали трудную, но невероятно быструю карьеру в компании моей матери от клерка до начальника Службы Безопасности буквально за три года! Вам доступны большие массивы информации. Как бы вы поступили? Человек, чьё лицо было лишь наполовину видно в свете тусклой лампы в кабинете начальника Службы Безопасности, хитро изогнул один уголок губ: — Скажу так — лично я не из тех, кто позволяет себе упускать великий потенциал. Берите девчонку, вне зависимости от того, что задумали. — Хорошо. Но можно уточнить — как вы можете себе позволять нарушать установленный формальный порядок и вот так просто предоставлять доступ к особой информации? Некоторые могут расценить это как предательство интересов «Ревокс». — с подозрением спросила его Сацуки. Она подумывала — а не стоит ли попробовать уличить его в предательстве интересов «Ревокс». До сих пор ей приходилось уличать крупных и мелких жуликов на их постах. Но что делать, если таковой сидит на руководящем посту в отделе безопасности? Неважно. Любой предатель опасен — как для Рагё с «Ревокс», так и для замысла Сацуки. — А вы? Разве вам интересно защищать интересы матери? — вдруг задал наводящий вопрос человек в тени. — …Вы о чём? — опешила Сацуки, не ожидавшая такого вопроса. — Я знаю о вашем плане против «Ревокс». — огорошил её человек в тени, не сменив позы и не прекращая жутко улыбаться уголком губ. — Но как вы… — казалось, младшая наследница рода Кирюин была парализована. Ей показалось, что для неё пришёл конец — начальник Службы Безопасности знает о ней, о её восстании и о её армии. — Узнал, да. — кивнул человек, не теряя спокойствия. — Называть источники не намерен. Но я… буду молчать. Как вы будете молчать о моём равнодушии к интересам «Ревокс». Думаю, мы друг друга поняли. — Что вам нужно? — сглотнула Сацуки, впервые испытавшая за себя страх. Она как могла замаскировала свой план под выполнение замыслов Рагё, и о истинном замысле знали только «Элитная четвёрка» и Сорой. А тут узнал человек из стана врага. Но главное — он не собирается её выдавать. Что же он хочет? Словно прочтя её мысли, человек в тени ответил на немой вопрос: — Потом сочтёмся. Пока же занимайтесь своими делами. А до тех пор… я буду наблюдать. *** Подстанция почти позади, нужно было только покинуть гаражи. Теперь зашитая и обработанная антисептиком рана всё ещё болела, но более не причиняла неудобств. Мако подлатала её на совесть: с помощью хирургических ниток и иглы наложила швы, обработала рану и перебинтовала, отнесясь с максимальной заботой к раненой. Очевидно, она гордилась навыками медика, которым её научил папа Барадзо. Теперь уставшая и потрёпанная, но по-прежнему жизнерадостная, Манкансёку шла навеселе, пританцовывая в потёмках подземных туннелей и напевая песенку про дорогу: — Мы не бродячие артисты! Мы — подземные туристы! Нас несёт, несёт, несёт, Нам спокойство не идёт! Ведь мы здесь ищем на попу приключени-и-ий! Весёлых мест! Загадочных явлени-ий!.. — выводила она писклявым голоском, и её песни возвращались эхом из пустых залов с ржавыми станками и грузовиками. Придерживающая окровавленную повязку Сацуки косилась на неё недоумённо: «Вот это голос! И как у неё хватает дыхания петь эту песню непрерывно целых пятнадцать минут? Зря Нонон не оценила её вокальные данные, ох как зря. Интересно, а Рюко знает, что у её подруги стоящий талант?». Впрочем, несмотря на непрерывность пения, оно не раздражало — кроме как идти по карте, заняться было больше нечем. Гибриды, получившие хороший «холодный душ» с плотины, были где-то далеко. По крайней мере, пока в этом можно быть уверенным. — Мако, а я всегда хотела спросить: в чём причина… ну, того что ты всегда навеселе? — В каком смысле? — переспросила Мако, сразу смолкнув. — Ну, ты стараешься всегда сохранять нереально оптимистичный настрой — причём для этого начинаешь городить что угодно, даже полную околесицу. И это каким-то чудесным образом срабатывает! — Да, я нередко горожу полную ерунду, и я знаю это! — хмыкнула Мако. — Постой, то есть, ты понимаешь, что городишь ерунду, но всё равно это делаешь?! — Сацуки показалось, что это не имеет смысла. Мако, задумчиво пиная куски асфальта под ботинками, застенчиво ответила: — На самом деле, у меня никогда не получается говорить складно. И мне, честно говоря, от этого стыдно. Всё детство пыталась с кем-нибудь подружиться, найти общие интересы. Я прям очень старалась — а получалось абы как, и друзей всё нет и нет! Но я учила себя не унывать — может, однажды да получится. — И ты годами так ходила да искала? — Верно. А когда переехала с семьёй в Хоннодзи, мне повезло — я встретила Рюкочку! — улыбнулась Мако, глядя в потолок. Словно смотрит в небо. — Но ты права, когда хочу подбодрить, я такую белиберду несу… — Да брось. Ты хорошо говоришь — это подбадривает. Вон, сколько раз Рюко на ноги вставала и продолжала со мной драться. Не так давно это было. — Сацуки похлопала её по плечу и посмотрела в глаза. «Интересно, а правильно я делаю? Нужно же по плечу похлопать? Никогда раньше так не делала.» — подумала Кирюин-младшая. Манеры поведения в элитных кругах, куда её определила мать, давали о себе знать — но Сацуки хотелось попробовать подбодрить как-то проще. Без пафоса. Без напыщенности. Как это делает сестра. Чертовски хотелось научиться жить, как Рюко — по-простому, по-человечески. — Правда? — оживилась Мако. Жест сработал. — Правда. — кивнула Сацуки. — Вспомни, сколько раз Рюко вставала на ноги и превозмогала себя, побеждая в самый последний момент, слыша твои слова, которые ты считаешь бредом. Не думала, что многое, о чём ты говоришь — это действительно стоящие вещи? Мако опять затихла, глядя в потолок. А затем пожала плечами: — Да ну, бред какой-то! — и снова принялась петь на всю подземку, сияя, как любвеобильный светлячок: — Ведь мы здесь ищем на попу приключени-и-ий!.. «Это, кажется, надолго.» — вздохнув, Сацуки снова принялась прикидывать по карте, куда они уже дошли. К сожалению, расчёт за сутки-другие выйти на район, где стоит «Торренс», не оправдался: едва ли одну восьмую преодолели. Кроме того, предстояло перейти от подземной водной подстанции, а оттуда — в сеть подземных вокзалов. Да и это не последняя инстанция, после вокзалов предстоял научный заброшенный комплекс, персонал которого перевели после Катастрофы в другие города. И только потом предстояло перейти в жилые районы. То есть — наверх. А наверху только «шоковая терапия» ждёт. Посмертная. Очень нестабильное явление загнало всё живое под землю или в иные убежища, недоступные рукотворной стихии. Сталкерство неприятно затянулось. Сацуки считала, что они с Манкансёку здесь единственные живые существа. Только они и Гибриды. Она и не представляла, насколько ошибалась. — Эй, сюда! — вывела её из размышления Мако, которая куда-то неудержимо рвалась. — Там вагонетки стоят! И вправду — вагонетки стояли на рельсах. А дальше должна быть подземная ЖД-станция. Наконец-то всё складывалось хорошо, после череды неудач. Сацуки уж было хотела радоваться не меньше Мако. Только её выработанная с годами осторожность дала о себе знать. С боков она приметила две пары фигур, стоящие в тени меж рядов запылённой техники. Она толкнула Мако в плечо и когда та недоумённо приставила палец к губам. Стоило им замолкнуть и пойти тише — как фигуры стали крадучись двигаться следом. «Ага! Значит, нас ждали! Но конкретно ли нас? Или это заблудшие мародёры, которым всё равно, кого грабить?» — Что стряслось? — напуганно прижалась Мако поближе. — Просто ничего не говори и иди быстрее. — бросила Сацуки полушёпотом и ускорила шаг, краем глаза наблюдая за фигурами во мраке, плавно и слаженно смещающими позиции параллельно их движению через автомобильный цех. И самое неприятное — они постепенно сужали «круг». «Кажется, нам не уйти — хитро обложили нас, со всех сторон. Похоже, засаду готовили именно нам, но кто?» — думала Сацуки, держа руку на поясе, ближе к ножу, чтобы приготовиться обороняться. Внезапно две человеческие фигуры прыгнули на десяток метров вверх, ускользая из поля видимости человеческого глаза. Сацуки прекрасно понимала, что это означает: люди способны вытворять такое лишь в Гоку-формах. Но все они были уничтожены совсем недавно! Если только не было утечки материалов из академии — а их не было, все ресурсы Хоннодзи оставались на своих местах, равно как и ресурсы партизан. Значит, это либо кто-то новый — либо хорошо забытый знакомый. Все остальные Нити Жизни — собственность «Ревокс». Значит, угроза пришла оттуда. Ещё три едва слышимых прыжка — и силуэты спланировали перед бродягами как летучие мыши. Но чего вожатая не ожидала — это заливистого собачьего лая за спиной. — Стань за мной! — выкрикнула Сацуки, пряча бедную Мако за собой и выхватывая нож. Поразительно — но чёрные, свирепо оскалившиеся ротвейлеры тоже были в бронежилетах. С выделяющейся, как исполин, маркой «R» красным по белому на боках животных — пресловутый логотип «Ревокс». Будто это жуткое наследие упорно, подобно этим сторожевым «церберам», преследовало Кирюин Сацуки, с намерением утащить в могилу вслед за её матерью. Бок о бок с четырьмя псами шёл человек в экипировке собачьего дрессировщика. Свист в воздухе. Молниеносно летящая чёрная «змея». Сацуки поперхнулась от сдавленного в груди воздуха, когда её вместе с Мако сдавил обвившийся жгутом хлыст. Нож падает из рук и теряется под ногами. Рывок — обе девушки валятся на колени. Перед ними спланировала вниз изящная спортивная фигура, цепляющаяся за перекладины крюком-кошкой. — Отменно сработано, Дэн. — спортивная фигура девушки показала рукой «класс» человеку с собаками. Тот лишь молча кивнул. Сацуки осматривала оппонентов с ног до головы — начиная их узнавать. Все были глава экспериментальных школьных кружков Хоннодзи, расформированных за проступки и злоупотребления их участников, намеренные нарушения устава академии. Паркурщица, медик, дрессировщик, реслинг, стрелок из лука, радист, портной. Да, последний был именно портным: такие чинили повреждённые формы Гоку в Хоннодзи. Знаки отличия говорили о том, что их статус — главы Клубов, или близко к ним. Нашивки в виде двух звезд. Только звёзды были ярко-красными — как логотип «Ревокс». Медик был в белом костюме химзащиты, но с нашивками на теле, защищающими жизненноважные участки тела. Радист одет в рабочую спецовку, но при этом казался буквально увешан различными болтиками, комплектами пружин, а на поясе висел причудливый самодельный транзистор. Кроме того, он нёс коробку с инструментами. Боец реслинга одет в чёрную маску с дьявольскими рогами, чёрную байкерскую куртку с шипами и узорами в виде китайских драконов и носил черные штаны. Лучник — в синем обтягивающем комбинезоне, не стесняющим движения, в руке лук из полимерного блестящего материала с узорами в виде молний главы древнегреческих богов — Зевса, — на спине колчан с теми же узорами. Портной одет в белый рабочий фартук (не без логотипа «Ревокс») поверх потёртой домашней одежде и с измерительной лентой на шее. Все были примерно одного возраста — студентами лет восемнадцати. Дрессировщик и девушка стояли рука об руку, выделяясь на фоне всей группы, как типичные главари, возможно, их негласно признавали за таковых. Дрессировщик носил полицейскую жилетку на голое, накаченное тело, рукава с утолщённой материей, для тренировок с бойцовскими и служебными собаками, и такие же толстые штаны. Волосы седые, зачёсаны назад, словно прилизанные кондиционером для волос. Блодинка была особенно выделяющейся фигурой: расстёгнутая белоснежная куртка с красными полосами и высоким задратым воротником, обтягивающие треники. В руке она мастерски вертела крюк-кошку, имевшую столь острый наконечник, что при выстреле это оружие могло пробить бетонную плиту. Наглый взгляд, хищная ухмылка, волосы собраны в косу. Впрочем, ничего в ней не выдавало опасного бойца, подобного студентам армии Хоннодзи, кроме… пары угрожающих сверкающих даже в полумраке нашивок. Пресловутых двух звёзд. В руках — плети, одна из которых и обвила двух неудачливых путешественниц по подземкам. Бывшая глава расформированного Кружка по паркуру — Энн Цикуёку. Сацуки совсем не ожидала такого удара в спину от той, кто совершил на неё неудачное покушение. Энн была главой экспериментального клуба паркурщиков, существовавшего в первые месяцы существования Хоннодзи. Весьма успешная и талантливая фигура. И крайне самодовольная, алчная. Терпеть устанавливаемых Кирюин Сацуки строгих правил она не могла — и захотела самой стать главной. Но мятеж, нет — переворот — не удался. «Элитная четвёрка» скрутила её прямо в спальне вожатой Сацуки прежде, чем она успела понять, что её раскусили уже давно. А потом неудавшаяся убийца чудом избежала смерти и была с позором отчислена из академии. С тех пор правила поведения в Хоннодзи и вовсе стали похожи на законы диктаторского государства, изолированного «железным занавесом» — и выходка Энн Цикуёку послужила толчком к тому. Посему удивительно было видеть её в новейшей Гоку-форме и во главе боевого отряда. — Поздоровайся с «Модной Восьмёркой». — голос мелодичный, звенящий — и одновременно резкий, как движение кроссовок бегуна. — Мы недавно её основали в противовес твоей «Элитной четвёрке» и ждали шанса отомстить за наше исключение. — Вы были недостаточно сильными и слишком наглыми! Отказались подчиниться новому уставу! А некоторые из вас и вовсе покушались на мою власть и портить планы! Хотели свергнуть меня — а ты и вовсе задумала убить. Прокралась с кинжалом через окно в мою спальню. Но как и все до тебя и после — ты просчиталась и была поймана. Тебя только чудом не убили — я до сих пор вспоминаю, всего семь месяцев назад ты лила слёзы и сопли, и размазывала их по лицу с грязью, вымаливая себе прощение у Гамагори. Вас всех заслуженно исключили. — Заслуженно? Ты нас явно недооценила, раз теперь попала в такое положение. — хитро улыбнулась Энн. — Где-то два дня назад к нам обратилась секретутка твоей мамочки — Хоомару — и заявила, что ты взбунтовалась и разрушила «Ревокс». И ей понадобились те, кто мог бы тебя поймать. А мы чертовски сильно горим желанием порезать тебя на лоскуты! Именно те, у кого на тебя зуб, Хоомару и нужны. Да, нас здесь семеро — но наша восьмая, Майко Огуре, сейчас занята твоей дражайшей сестрёнкой! Эх, как же хочу искромсать твоё белое тельце на части и расфасовать по коробочкам! Я лично сниму с тебя скальп, голыми руками наживую! — скрипя зубами, Энн схватила вожатую за подбородок и злобно потянула на себя. Плечи под курткой напряглись от сдерживаемого желания раскроить своему врагу череп. — Уймись, Энн. Мы ещё успеем, Хоомару позволит нам вдоволь повеселиться, когда придёт время. — надменно протянул прокуренным глухим голосом Дэн, запахнувшийся в свою тёмную жилетку и гладящий своих свирепых питомцев — под стать мрачному хозяину. — Это я знаю. — фыркнула паркурщица. — Отведём их в лабораторию. Их уже там ждут. *** Рэй Хоомару глазела в окно, за которым бушевала рукотворная стихия. Молнии отражались в тёмно-жёлтых очках секретарши Кирюин Рагё. Она никак не могла выкинуть из головы каждую секунду последнего боя. Камуи Кровавый оказался способен драться почти самостоятельно и буквально высверлил Хоомару из недр громадного Мегакамуи, куда Рагё милостиво её поместила. Она оказала ей невероятную щедрость, высшее проявление благородства — стать частью её величайшего оружия, подпитывать его. А потом — её вырвали оттуда. А Рагё потерпела поражение. Теперь она обязана уничтожить виновников. Она была уверена — это её план. И только её. В комнату спокойно вошёл человек в чёрных очках и строгом костюме. — А, это вы, Кромарти? — Они их поймали. — бесстрастно ответил служитель порядка из «Ревокс». — Наконец-то. Можно переходить к её сестре и чёрному ублюдку. А затем и к бежавшим гибридам. — Хоомару казалась удовлетворённой. — А можно узнать причину вашего рвения? Почему вы так жаждете отомстить им? — спросил Виктор, кладя на стол лэптоп «Ревокс». Хоомару взяла устройство в руки и её глаза загорелись: причиной радости стали фото с поимки Кирюин Сацуки и её попутчицы, присланные «Модной Восьмёркой». Удовлетворившись, Хоомару закрыла лэптоп и объяснила Виктору: — Кирюин Рагё дала мне всё. Вытащила из самой грязной дыры на земле, из бедности и голода африканской банановой республики. Дала мне и кров, и цель — а её неблагодарные дочери всё уничтожили! Уничтожили мою благодетельницу, уничтожили её мудрость, уничтожили цель, которую она даровала мне. Не прощу! Сперва унижу их, потом у них на глазах разделаюсь с их близкими. А в конце замучаю их так, что им смерть будет казаться милостью. — Ясно. — безучастным спокойным тоном, будто не питая интереса к разговору, ответил Кромарти. Но его глаза пристально пожирали каждое движение Хоомару, словно два сканера — а чёрные очки скрывали этот хищнический взгляд. Взгляд интеллектуала, знающего намного больше, чем все остальные участники местячковой драмы. — А от меня требуется помочь спланировать месть. — И спасти то, что осталось от «Ревокс». Я попробую найти оставшиеся Нити и начать всё сначала, выполнить последнюю волю Рагё. — Хоомару деловито встала из-за стола и направилась встречать группу захвата, везущую ей «трофей». — Я могу быть в вас уверенной? — Можете не сомневаться. — кивнул Виктор. Дождавшись, когда она вышла, Кромарти повторил ту же фразу, но уже с более зловещей интонацией и с полуулыбкой: — Можете не сом-не-вать-ся… Ведь это только ЕГО план. И его истинное значение известно только ему.