Запахи

      Пятая выключила карманный фонарик и тяжело вздохнула. Все находящиеся в палате застыли в ожидании объяснений. — Полная, но временная потеря зрения. Обожгло роговицу глаз, поэтому мне придётся выписать тебе отпуск и приставить няньку, чтобы не было ещё больших последствий, — тихо, но внятно огласила Цунаде свое решение, осторожно беря ладошку Харуно в свои руки. Тонкие пальцы судорожно сжали женское запястье. — Цунаде-сама, я присмотрю за Сакурой, — Ино решительно посмотрела на наставницу, но та отрицательно покачала головой. — Нет. Ты завтра вместо Сакуры отправляешься в Суну для обучения их медиков. Конечно, Гаара просил именно её, но, думаю, я смогу объяснить ему ситуацию, — Хокаге задумчиво нахмурилась, понимая, что Казекаге доверяет её выбору специалистов, а такая настойчивость больше присуща его импульсивному братцу.       Уж не положил ли глаз на ее лучшую ученицу этот последователь сомнительных техник противной бабки Чиё? — Но… А кто же тогда… — Я могу присмотреть за Сакурой.       Две пары удивленных глаз — орехово-карие и прозрачно-голубые уставились на обладателя бьякугана. Он все это время отстранённо стоял у противоположной стены, но тем не менее чутко ловил каждое сказанное слово. — Неджи-сан, это ты? — встрепенулась Сакура. Она и не подозревала, что Неджи тоже находится в этой палате. По рукам табуном пробежали волнительные мурашки. — Да, это я, — спокойно ответил молодой джоунин, чуть ближе подходя к кровати, на которой сидела куноичи. Остановившись у изножья, он ощутил, как ноздри щекочет исходящий от нее аромат. Ненавязчивый, еле заметный, он вновь привел Хьюгу в недоумение. Где же я мог чувствовать его раньше?..       признаться, он и сам до конца не мог понять, что заставило его вызваться в добровольные сиделки для Харуно. Близкими друзьями они никогда не были, иногда пересекаясь на общих командных миссиях, куда Сакуру отправляли как медика, разве что на последней Великой войне сражались бок о бок. С таким успехом друзьями он мог назвать всех шиноби, сражавшихся тогда на поле боя. Казалось, тот же самый вопрос читался в удивленном взгляде Хокаге. — Неджи, ты должен понимать, что Сакуре может понадобиться помощь на протяжении почти месяца, и если у тебя появятся важные дела, то ты не сможешь надолго отлучаться, — Цунаде с сомнением покосилась на застывшую Сакуру. В невидящих зеленых глазах была неприсущая ей печаль. — Да, — кивнул обладатель бьякугана. — У Хинаты-самы несколько лет назад была похожая ситуация. Поэтому, я думаю что смогу помочь вашей ученице.       Пятая кинула вопросительный взгляд на Ино, но та, явно пребывала в растерянности, глядя на Неджи, словно искала в его словах скрытый мотив. Глубоко вздохнув, Цунаде обратилась к Сакуре. — Дорогая, ты не против, если Неджи присмотрит за тобой? — она чуть сильнее сжала в руках ладонь своей ученицы.       Куноичи несколько раз быстро моргнула. Ей явно было не по себе от всего происходящего. Сердце Пятой болезненно сжалось. — Химе, я… Я не хочу никого обременять. Я вполне справлюсь сама, и не обязательно… — Значит, это не обсуждается, — уже более решительно заключила Хокаге, поднимаясь с больничной койки и давая Неджи знак следовать за ней. — Ино, — обратилась она к Яманако. Блондинка подняла на наставницу взгляд. — Посиди пока с Сакурой, мне нужно подписать кое-какие бумаги. Скоро я отправлю сюда Неджи.       Ино медленно кивнула. Цунаде напоследок еще раз окинула взглядом Сакуру и, не прощаясь, вышла из палаты. Хьюга бесшумно последовал за ней. — Сакура… — Не говори ничего, — розоволосая куноичи закрыла глаза и приложила ладони к пульсирующим векам. Казалось, только рядом с Ино она могла позволить себе дать слабину. Признаться, девушки и сами не заметили, как многолетнее соперничество за сердце Саске переросло в такую крепкую женскую дружбу. Яманака с грустью посмотрела на подругу. — Я все же скажу. Ты не думаешь, что ему пора узнать? — Нет, — категорично ответила Сакура, яростно замотав головой. — Я не хочу, чтобы он знал. Это была всего лишь моя работа. — Ой ли, только работа? — Ино скептически приподняла светлую бровь. — Если врешь даже мне, то хотя бы самой себе признайся, что… — Ино! — резко одернула ее Сакура, а пустые глаза распахнулись в неподдельном возмущении. — Давай не будем об этом. Пожалуйста… — последнюю просьбу ирьенин произнесла таким тихим и подавленным голосом, что Яманака отступилась, все еще с укором глядя на подругу. — Ты ведь знаешь, что это всё не для меня… — едва слышно шепнула Сакура, откидываясь на белые подушки и закрывая глаза.       Ино недвусмысленно хмыкнула, протягивая ладонь, окутанную зеленой чакрой ко лбу своей вечной соперницы, погружая ту в легкий сон. Когда дыхание Харуно выровнялось, Яманака подошла к окну, щурясь от яркого оранжевого диска заходящего солнца. Не то, чтобы она верила в судьбу и прочие зыбкие понятия, однако, после того случая, о котором Сакура упорно не хочет говорить, жизнь подруги так или иначе все время пересекается с небезызвестным юным гением клана Хьюга, и это не может не наводить на определенные мысли.       Запустив руку в карман, она неосознанно погладила пальцами маленький стеклянный флакон, который все время носила с собой, будто терпеливо поджидая подходящего для вещицы момента.       «Случайность» — комментирует лобастая каждый раз, когда Ино сталкивается в дверях ее кабинета с выходящим Неджи.       «Миссия была непростой» — констатирует Сакура, когда перебинтовывает его очередное ранение, совсем несложное, на медицинский взгляд Яманако, с таким справится любой начинающий ирьенин — незачем было срываться самой.       «Бред» — упрямо поджимает губы Харуно, уходя на новую миссию с командой Гая пятым человеком.       «Судьба?» — спрашивает себя Ино, вновь издали завидев высокую фигуру молодого джоунина на подходе к госпиталю. И вроде бы все так просто, но в то же время невероятно туманно.       Как-то раз Сакура после бутылки терпкого сакэ в приступе несвойственной ей откровенности признается, что так легче жить, когда все, включая Неджи думают, что в ее сердце есть место только для Саске. И тогда подруга понимает: беда пришла откуда не ждали, равнодушно сверкнув бесцветными бьякуганистыми глазами.       Ино улыбнулась, оборачиваясь на спящую Сакуру — и везет же ей, однако, западать на хладнокровных ледышек.       Сумерки давно опустились на Конохагакуре. Дверь открылась с тихим шорохом, и, пропустив внутрь полоску белого больничного света, в палату вошел Неджи. Куноичи заметила у него за плечами небольшой походный рюкзак. — Сакура спит, — она кивнула в сторону кровати, откуда угадывалось размеренное женское дыхание. — Могу разбудить, иначе проспит до утра.       Хьюга отрицательно покачал головой. — Не стоит, ей нужно набираться сил.       С этими словами шиноби тихо подошел к койке и, наклонившись, аккуратно просунул ладонь между постелью и спиной Сакуры, второй рукой подхватывая ее ноги под колени и поднимая девушку на руки. Ино улыбнулась уголком губ. И что ты на это скажешь, лобастая? — Лучше через окно, — она распахнула створки и, предугадывая ненужные вопросы, терпеливо пояснила, — Тебе, может быть, и всё равно, но Сакуре тут ещё работать. Версии, почему будущего главврача в бессознательном состоянии уносит из госпиталя молодой джоунин — будут одна интереснее другой.       Неджи понимающе хмыкнул и запрыгнул на подоконник. Кивнув Ино в знак прощания, он в мгновение ока растворился в сумерках.       Яманака еще немного постояла у открытого окна — замерзла, но уходить не хотелось, хотя на завтра была назначена важная миссия в Страну Песка.       Она продолжала анализировать свои наблюдения, но пока пришла только к одному выводу — выражение лица Неджи, кажется, немного смягчилось, когда он подошел к спящей Сакуре.       И это уже точно не совпадение.