Наследник

       6 августа, 1979 года — Хочешь что-нибудь выпить, Северус? Может быть, бренди? Или огневиски?.. — спросил кто-то, и Северус очнулся. Не сказать, что он был в беспамятстве, так как было ощущение, что он находился там, где бы он ни был, уже продолжительное время. Словно очень глубоко задумался, забыв на мгновение, где и с кем, и теперь вынырнул из глубин сознания, с удивлением оглядывая вычурное убранство красивой комнаты, благоухающей цветами. Он сидел на изящной кушетке, обтянутой светлым шёлком, удобно устроив левую руку на резном подлокотнике. В правой руке обнаружилась волшебная палочка, чёрная, с кельтскими рунами, которая досталась в наследство от матери. — Так хочешь?.. — повторил голос откуда-то сбоку, и, повернувшись, Северус с удивлением увидел сиятельного Люциуса Малфоя. — Что случилось? Где я? — крепче сжал палочку Северус, направляя её на Малфоя. Доверять одному из приближённых Лорда Волдеморта вроде бы было не с чего, а очнулся Северус в очень странном состоянии, и были все причины предполагать, что на него воздействовали магически. Голова чуть побаливала, а никакого объяснения, что он делает в этом странном месте, не вспоминалось. — Ты у меня в гостях, в Малфой-маноре, — ответил Малфой. — И перестань тыкать в меня своей деревяшкой, а то какой-нибудь ретивый эльф решит, что его господину угрожает опасность. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Так ты хочешь что-то выпить?.. Тут Северус ощутил ужасную сухость во рту, как и голод в целом, как бывало, когда он зарабатывался в мастерской и забывал поесть. — Мне надо идти, — попытался он встать и чуть не упал. — Сомневаюсь, что после той потрошащей легилименции Лорда и наложения метки ты сможешь это сделать в ближайшее время, — хмыкнул Малфой, который с бесстрастной физиономией наблюдал его неуклюжую попытку подняться, а затем щёлкнул пальцами.— Минни! С тихим хлопком появился домовой эльф. Об этих магических существах и самых верных помощниках Северус только слышал, но никогда не видел живьём. — Принеси что-нибудь поесть мне и моему гостю. Ещё сделай чай, — царственно распорядился Малфой, тряхнув своей длинной платиновой шевелюрой. Эльф кивнул и беззвучно пропал. Северус пытался вспомнить, что случилось. Реплика Малфоя насчёт Лорда, метки и легилименции дала богатую пищу для размышлений. Память о прошедших событиях возвращаться не спешила, словно в голове всё взболтали и смешали в однородную массу, из которой с трудом можно вычленить какие-то воспоминания. Левая рука, которую он потревожил, внезапно начала пульсировать болью, и, приподняв рукав мантии, Северус увидел магическую татуировку чёрного черепа со змеёй, очень похожей на знак вызова помощи «морсмордре». — Ты это заслужил, Северус… С трудом, но разрозненные осколки памяти начали собираться в общую картину. Северус услышал о Лорде ещё на пятом курсе в Хогвартсе, который закончил в прошлом году. Его соседи по комнате Мальсибер и Эйвери говорили о том, что Лорд заинтересован в чистокровных последователях, что в Британии скоро всё изменится и что Лорд — маг необыкновенной силы и знаний. Северусу знакомство с этим Лордом не светило: чистокровным он не был, о чём на родном факультете Слизерин ему напоминали не раз. Он был бедным полукровкой, чья мать — Эйлин Принц — вышла замуж за маггла и покинула мир магии навсегда. В прошлом году матери не стало, Эйлин ненамного пережила своего супруга, который умер чуть раньше, когда Северусу было почти шестнадцать. Тобиас не был ни хорошим отцом, ни хорошим мужем и замёрз на улице по первому снегу, уснув где-то по дороге от паба до дома в крошечном грязном тупичке их в целом крошечного и грязного фабричного городка. Впрочем, оказалось, что не только чистотой крови можно заинтересовать Лорда Волдеморта, которому Северуса всё же представили. И после этого его жизнь и возможное будущее круто изменились. Северус всегда был умён, пытлив и деятелен. Читать он научился лет в пять, а про мир магии знал, кажется, с самого рождения, потому что пьяный и временами буйный отец постоянно попрекал мать тем, что та ведьма. В самом Северусе магия проснулась рано, а первый стихийный выброс раз и навсегда отучил Тобиаса Снейпа поднимать руку на детей. Пока отец работал на заводе, Северус читал дома все книги по магии, которые остались у матери, не всё он сразу понимал, но упорно пытался понять. Когда отец возвращался или был дома в выходные, мать отправляла Северуса «погулять», и он гулял, то есть шатался по всему их городку, выжидая, пока родитель, который с того магического выброса терпеть его не мог, успокоится и ляжет спать. А когда ему было лет восемь, то увидел в Коукворте рыженькую девочку, которая тоже колдовала. С той поры они вместе с Лили мечтали быстрей оказаться в Хогвартсе — школе чародейства и волшебства, — чтобы стать настоящими магами. Увы, придуманная ими в детстве сказка начала рассыпаться пеплом уже в «Хогвартс-экспрессе». Северус понял, что волшебный мир имеет такую же изнанку, как и обычный, маггловский. Важны деньги, связи, кто твои родители, как выглядишь, что у тебя есть, что ты можешь предложить, насколько «крут» и можешь постоять за себя. Их с Лили распределили на разные факультеты, которые вдобавок враждовали друг с другом. Четверо парней с Гриффиндора, недовольные их общением с подругой, собрались в настоящую шайку и гордо называли себя «Мародёрами», преследуя Северуса. Впрочем, стоило признать, что не всегда численное превосходство было преимуществом: Северус уже к первому курсу знал очень много заклинаний и проклятий, правда, не всё мог использовать в силу отсутствия тренировок, но «потренироваться» у него было на ком. В конечном счёте эти «преследования» даже в чём-то сыграли на руку: на собственном факультете хотя и подчёркивали, что он не ровня чистокровным, связываться с ним опасались даже ребята постарше. Он был лучшим учеником на потоке, поэтому соседи его не доставали в обмен на списывание и разъяснение некоторых тем. А после того нападения на пятом курсе, когда Северус провалялся в Больничном крыле больше месяца, Мальсибер и Эйвери начали его сопровождать почти повсюду, чтобы впоследствии не отставать по учёбе. Именно то нападение запустило цепочку событий, которые изменили жизнь Северуса. Тогда он буквально на собственной шкуре узнал, что один из шайки Блэка и Поттера — Римус Люпин — является самым настоящим оборотнем. В ту осеннюю ночь Северус разминулся с костлявой всего на дюйм. Это знание навсегда отпечаталось на спине и ляжках бугристыми уродливыми шрамами и заставило ненавидеть собственный страх перед оборотнями. На шестом курсе Северус решил, что должен обезопасить себя и других учеников от невменяемого три дня в месяц волкодлака. Он придумал зелье, которое не исцеляло волчью суть, но помогало оставаться оборотню в человеческом сознании при полнолуниях. Вся проблема была лишь в том, что рассчитанное в уме зелье требовалось сварить из довольно дорогих ингредиентов и проверить на оборотне. Ни денег, ни ингредиентов, ни испытуемых у Северуса не было, да и подмазаться к декану, который вёл у них зелья и был посредственным зельеваром, у него никак не выходило. К тому же были серьёзные опасения, что, покажи он Слагхорну свои расчёты, жирный любитель сладостей «старик Слагги» просто захапает его разработки себе. Впрочем, не один Гораций Слагхорн оказался падок на чужое… После некоторых раздумий Северус отправил свои расчёты Дамоклу Бэлби, который был самым известным зельеваром, работающим над проблемой оборотней, надеясь, что его включат в патент или хотя бы предложат ученичество после окончания Хогвартса, чтобы не прозябать в какой-нибудь аптеке Малпеппера, работая всю жизнь за кнаты и галлонами создавая бодроперцовое зелье. О том, чтобы пойти в Гильдию Зельеваров, Северус даже не разрешал себе мечтать. Туда брали только чистокровных, да и за обучение требовалось либо заплатить баснословные деньги, либо продаться буквально в рабство, чтобы десятилетиями мыть пробирки за Мастерами, прежде чем тебя сподобятся чему-то учить. Бэлби присвоил все разработки себе, и его статью про «прорыв в колдомедицине», в которой ни слова не было про него, Северус читал, проклиная собственную глупость и торопливость. Впрочем, судьба, которая не раз поворачивалась к нему задом, однажды ему улыбнулась. Как оказалось, в свите того самого Лорда Волдеморта были оборотни, и этот «прорыв» Бэлби заинтересовал могущественного мага. Вот только обман Бэлби был вскрыт, так как Лорд мог читать мысли. И тогда, летом, после шестого курса, Северуса пригласили на встречу. Лорд Волдеморт на самом деле был поразительным магом. Сильным и умным. Северус считал, что ему необыкновенно повезло: Лорд предложил ему обучение в Гильдии Зельеваров. Сказал, что такой талант следует огранить. И что после окончания Хогвартса Северус будет учиться в Гильдии, а до этого может читать редкие книги по зельеварению, которые ему подарят. И на самом деле подарил много книг: сразу несколько зачарованных сундуков. В тот момент Северус даже порадовался, что его родители уже умерли и никто не будет ему мешать, чтобы устроить в доме библиотеку по своему желанию и усмотрению. Всё лето он читал старинные трактаты, часть которых увёз с собой в Хогвартс, чтобы мысленно тренироваться, а после того, как сдал ЖАБА, его познакомили с Наставником. А ещё через год, к началу этого лета, Северус стал Подмастерьем, и это было весьма неплохое достижение для девятнадцати лет. Далее память буксовала, но, сосредоточившись, превозмогая головную боль, Северус вспомнил, что после того, как он получил кольцо Подмастерья, Лорд Волдеморт пригласил его и попросил… Попросил устроиться помощником зельевара в Хогвартс. Вроде бы для того, чтобы знать, что затевает его политический оппонент Альбус Дамблдор, который совмещал должность директора магической школы. Работа помощника зельевара была не слишком обременительной, к тому же, по идее, школа предоставляла проживание, питание и лаборатории, так что Северус мог продолжать идти к ступени Мастера, попутно зарабатывая немного денег. Да и смысла в отказе щедрому покровителю не было никакого. Поэтому Северус написал директору прошение рассмотреть его кандидатуру на данную вакансию. Почти сразу пришёл ответ совой, что он слишком молод для этой работы, но через несколько дней директор Дамблдор прислал ещё одну сову с пожеланием провести собеседование и пригласил Северуса в «Кабанью голову», видимо, решив сделать это в какой-то непринуждённой обстановке или потому, что в Хогвартс просто так было не попасть. А потом… Потом был провал, словно чернильная клякса, и, что произошло далее, Северус совершенно не помнил. Лишь присутствовала уверенность, что на работу его не взяли, но отчего-то Лорд Волдеморт этим фактом не особо расстроился. А ещё на его руке появилась магическая метка, как у всех из приближённого круга Лорда. Наверное, это было хорошо… Из этого самого круга видел Северус всего нескольких, в их число входил Люциус Малфой, в доме которого они находились. Еда, которая появилась вместе с низким столиком, сбила Северуса с мыслей, и он решил для начала подкрепиться. В конце концов, у Малфоя была куча возможностей что-то с ним сделать, пока он приходил в себя. Вряд ли сиятельный Люциус будет травить кого-то в собственном доме… К тому же пусть Северус и был пока всего лишь Подмастерьем, отравить его было уже нетривиальной задачей. Во время трапезы, поглощая какие-то диковинные вкусности, которые он никогда раньше не ел, Северус гадал, почему же оказался «в гостях» у Люциуса Малфоя. Можно было предположить, что если Лорд что-то сделал и после этого Северусу стало плохо, то его бы могли оставить в том месте, где они встречались с Лордом. По прошлым воспоминаниям, их встречи проходили в гостиницах или кафе с отдельными комнатами вроде той же «Кабаньей головы». Так зачем Малфою тащить его в свой дом, кормить и угощать? Насколько помнил Северус, «Ледяной Принц Слизерина» был старше его лет на шесть, так как, когда он учился на первом курсе, Люциус был уже на седьмом. Префект школы, лучший ученик, аристократ с безукоризненными манерами, на которого равнялись парни, невероятный красавец, по которому сохли все девчонки, начиная с третьего курса, и самый чистокровный из всех чистокровных, наследник древнейшего Рода — Люциуса знали даже первокурсники. А главной сплетней на их третьем курсе была помолвка сиятельного Люциуса с первой красавицей Слизерина Нарциссой Блэк. Не менее красивой, воспитанной, чистокровной и родовитой. После Северус увидел Люциуса только на том своём представлении Лорду Волдеморту, и за прошедшие два года они пересекались и виделись мельком всего несколько раз. — И всё же… чем обязан?.. — закончив с едой и промокнув губы кружевной салфеткой, спросил Северус. — Всё дело в том, что мне нужен Наследник, Северус, — загадочно улыбнулся Люциус Малфой.