Возможности выбора.

                    — Итак, что мы имеем? — Рик развернул экран и повернулся к ожидающим его доклада людям.       «Ковчег» направлялся к месту назначения, скользя в чём-то... непонятном. В отличие от прыжков, принятых в их реальности, этот корабль совершал движение от одной точки Вселенной до другой в подпространственном переходе. Наверное, всё дело было в том, что такой тоннель прокладывался сразу к месту назначения, без всяких промежуточных остановок. На удивление, энергетический блок работал без сбоев, а шкала уровня показывала полную загрузку, словно его только что зарядили. Построенным окном перехода могли последовательно воспользоваться несколько кораблей, достаточно было задать нужные параметры и время действия, а по тоннелю «Ковчег» следовало вести, чтобы, как пояснил реплик-пилот, не выйти из подпространства раньше времени. Это немного удивило — зачем тогда вводить точку назначения, но пока выяснять подробности не стали, да и незачем: после подберут экипажи, вот им и объяснят, что к чему. А пока у группы и экипажа «Икара» образовалось свободное время, которое тут же употребили на осмотр корабля, стаскивая всякие интересности — целиком или голографиями — в хомячью норку Рика.       — Давай, парень, расскажи, что мы нарыли, — поддержал его Койот.       — Много, — усмехнулся киборг. — На корабле имеются лаборатории, много, все в отличном состоянии. Есть огромное хранилище, где собраны… ну, я думаю почти все знания архишан.       — С чего взял?       — Там много всего, — усмехнулся Марк. — Очень много… очень, очень много…       — Я продолжу? — уточнил Рик. — Итак, то что «Ковчег» ещё и корабль-носитель, вы уже знаете. В ангарах имеются малые трехместные штурмовики, экипаж — пилот и два стрелка. Маневренные, хорошо вооруженные, в количестве пятнадцати штук, по три в каждой башне. Истребители, этих больше…       — Мы насчитали пятьдесят, — подтвердил Марк.       — Два крейсера среднего класса, экипаж пятнадцать человек. Три малых крейсера, в этом экипажи по пять человек… никого не смущает, что указывая на штатный состав, я употребляю идентификацию «люди»? Нет? Тогда я продолжу.       — А чего так мало? — спросил Дятел.       — Мало? Чего мало?       — Ну, народу. Всего-то пятнадцать штук.       — Дятел, а тебя не смущает, что у ЭТОГО корабля дежурная смена восемь репликов? — ласково спросил Сандерс.       — Неа, летит же, — простодушно ответил тот.       — Чтобы управлять кораблями много человек не нужно, тут везде автоматика, главное — иметь в генокоде нужные параметры. А обслуживание кораблей, уже другой вопрос.       — Так у нас только у Дитера их нашли, — заметил огорченный Алекс. — Эти самые гены.       — А у нас этот ген есть, — снова похвастался Марк. — Так что киборги впереди планеты всей.       — Кто-нибудь, отберите у него читалку! — под дружный смех, потребовал Койот.       Марк состроил невинную рожицу, что у крепкого киборга размером со средний шкаф выглядело забавно.       — То, что у Дитера нужный ген имеется, вселяет надежду, что он не один такой, избранный индивидуум. Просто нужно понять, как его выявить, — проговорил Сандерс.       — Да, и как сделать, чтобы, во-первых, сюда не хлынул поток желающих… на всё: управлять кораблями, например, или в принципе получить себе всё и сразу. Я вот как-то беспокоюсь о нашем правительстве, да и не только о нём. Что-то мне подсказывает, что они постараются забрать себе технологии, или взять под свой контроль. Это, во-вторых, а в-третьих… в-третьих, мне бы не хотелось, чтобы за обладание этими знаниями развязалась бойня.       — А тут от нас будет зависеть, — Сандерс покивал, подтверждая выводы сержанта. — Нужно сразу заявить, что… хм…       — Спрятать корабль нужно, — буркнул Миллер.       — Как и куда?       — Да хоть куда, — отмахнулся сержант. — А технологии предъявлять понемногу.       — Согласен. Марк, Рик, купол же маскирующийся? А в открытом Космосе он действует?       — Да, я запустил параметры маскировки, — Марк пожал плечами, показывая, что это очевидно.       — Ну, что, пойдём дальше? Или ещё поболтаем о том, о сём? — спросил Рик, дождался одобрительного гула и продолжил. — Имеются там небольшие транспортные средства на воздушной подушке, рассчитанные для перевозки в атмосфере от одного до пятнадцати человек. Чуть покрупнее, что-то вроде наших флайеров, разных модификаций. Больше всего это походит на личный транспорт. И самое интересное, это далеко не полный штат космических судов, которые может нести «Ковчег».       — А остальные где?       — Остальные в конструкторе, — усмехнулся киборг.       — Поясни, — Сандерс уже предвидел неприятности.       Да уж… нарвались они по полной программе, а всего-то хотели найти немного чужих технологий, кто же знал, что под определением «город», его создатели и подразумевали собственно город. Но не оставлять же бесхозное богатство на произвол судьбы, один раз уже забыли о нём, хватит. Пора применять всё, что хранилось… для них.       — А что тут пояснять? На нижних уровнях есть что-то вроде цехов по изготовлению кораблей любого класса, кроме «Ковчега». Заготовки тоже имеются в достаточном количестве, вернее комплекты готовых кораблей в разобранном виде. Даёшь команду и получаешь готовую боевую единицу. Или не боевую, что запросил, — пояснил Рик.       — Теперь, что касается всяких исследовательских лабораторий, — подхватил Марк. — «Ковчег» выполнял в основном разведовательно-переселенческую функцию. Экипаж доставлял корабль в нужное место, научные сотрудники проводили исследования и, в случае подходящих параметров, в новом мире появлялась очередная колония архишан. Если планета не очень благоприятная, но с богатым содержанием, то купол не опускался, так и жили под ним.       — Выработают всё, что нужно, и дальше полетели, — пояснил Рик.       — Удобно, — кивнул Сандерс, — полностью автономный корабль. Гидропоника тут тоже на высоте. А, кстати, что они ели ещё? Что-то складов с продовольствием мы не видели. Или было что-то?       — Было, — кивнул Рик. — Только там порошок для… аналога нашего синтезатора, засыпаешь, задаёшь меню и получаешь готовые блюда. Просто и невкусно.       — Уже попробовал? — ухмыльнулся Миллер.       — Разумеется. В пищу для человека годится, только... — Рик скривился, показывая своё отношение к пище. — Но можно попробовать настроить.       — Эй, я могу продолжить про лаборатории, или мы так и будем жратву обсуждать? — поинтересовался Марк.       — Продолжай, — милостиво позволил Дятел, — только жрать почему-то захотелось.       — Потерпишь, — отрезали в один голос киборги.       Десантник шутливо развёл руками, пожаловался на бунт машин, получил символический подзатыльник и угомонился, наконец. На самом деле, было страшно интересно слушать киборгов, смотреть каким восторгом горят у них глаза, и в то же время очень обидно, что управлять всем этим богатством, дано не каждому. Рик между тем отвечал на вопрос Миллера, вспомнившего о вооружении «Ковчега». Киборг подробно рассказал о типах оружия, скорострельности, мощности и прочем, удовлетворяя интерес не только одного сержанта. Они бы ещё долго обсуждали, что и как стреляет, тем более что в использовании всяких там пушек никаких ограничений не было: люди успели попробовать. Но тут вмешалась Тереза, которой все эти типы снарядов и прочего были, не так уж интересны — её интересовало исключительно медицинское оборудование.       — Здесь очень хорошие средства регенерации, — обрадовал врача Марк. — И отличные лаборатории широкого спектра исследований. И не только. Их вообще тут много и все разные. А оборудование! А… Тереза, хочешь посмотреть, какие там опыты проводили?       — А мне зачем? — подозрительно спросила Тереза. — Мне вашего найдёныша вытащить надо, зачем мне опытные станции?       — Кстати, он так и не пришёл в себя? — уточнил Сандерс.       — Нет. И вы сегодня уже об этом спрашивали.       — Всегда не мешает повторить вопрос.       — Тогда и я повторю. Нет. И я не знаю, что делать. У него не работает система регенерации, а органическая часть не справляется с повреждениями, я едва успеваю купировать воспаление, когда оно тут же возникает в другом месте.       — А импланты не работают что ли? — удивился Марк. — Прикажите запустить систему регенерации, пусть он справляется сам.       — Импланты у него вышли из строя. Полностью. И я уже об этом говорила.       Марк с Риком переглянулись.       — Тереза… здесь есть лаборатория имплантирования…       — ЧТО??? — женщина даже вскочила. — И вы молчали? У меня пациент в искусственной коме, а эти молчат!       — И что вы так кричите? — поморщился Сандерс. — Отправили бы в криокамеру и всё.       — Да не переживёт он заморозки, проще отдать приказ на самоликвидацию, чем мучить парня. Я уже всё пробовала, результат нулевой.       — Мы говорили, — обиделся на Терезу Рик. — Слушать надо было. И мы не знаем, как это сработает в таком объёме. А среди репликов специалиста по имплантированию нет. Это вообще… очень специфическое направление.       — А сами разобраться можете? — спросил Сандерс.       Киборги как-то синхронно покраснели и уткнулись в виртокна, словно боялись отвечать.       — Парни? — ласково продолжил лейтенант.       — Мы попробовали, на Марке, ввели ему пару десятков имплантов, — смущённо признался Рик.       — Результат? — Сандерс пока решил не заострять внимание на самоуправство киборгов.       — Импланты прошли слияние с организмом на межклеточном уровне, все параметры в норме, — доложил Марк.       — А зачем делал? У тебя же всё нормально… Или нет?       — После АПН-8730 часть имплантов не восстановилась.       — А теперь?       — Система функционирует нормально.       — Хорошо… значит, вы сможете заново имплантировать найдёныша? — уточнила Тереза.       — Да мы сделаем это, сделаем! Только за результат не ручаемся: не знаем, как его организм примет такое количество чужих имплантов. Я использовал всего ноль целых пятнадцать десятитысячных процента на одной руке.       Сандерс кивнул, показывая, что осознал и понял. Но, по его мнению, рискнуть стоило. И причин для этого было несколько: первой и самой главной, когда ещё им попадётся такой «подопытный кролик»? Вторая причина была более достойной — жалко же парня, пропадает ни за что. И третья, тайная — а что если имплантировать можно будет и человека? Придать людям часть способностей киборга? Ох, молчать о такой возможности нужно, при любом исходе эксперимента, а то набегут тут всякие, начнут требовать или, того хуже, пробовать.       Окончания доклада никто ждать не стал — переместились в лабораторию, куда врач с помощью пары десантников, доставила пациента. Прибор для имплантирования больше всего напоминал неглубокую ванну, установленную на столе. Вязкая субстанция покрывала дно ёмкости, влажно поблёскивали тонкие трубки, хищно нависавшие сверху, словно щупальца. Мерно гудели какие-то приборы, мелькала стрелка, что-то попискивало в углу.       — Кладите его сюда, — скомандовала Тереза, правильно угадав предназначение ванны.       — На спину, — уточнил Марк.       — А ты тоже туда ложился? — поинтересовался Дитер.       — Нет, я воспользовался портативным имплантатором.       — Ого, тут и такой есть? — восхитился Карлович. — Слушай, а ты… вы с Риком как разобрались? Это же не просто, наверное.       — Подгрузили данные в память, — сообщил Марк.       — Офигеть… мне бы так.       — А потом посидели дня два, подумали, — продолжил Рик.       Дитер покивал головой, погулял по лаборатории и самостоятельно обнаружил вышеупомянутый имплантатор. Ему вдруг показалось, что до мечты получить хотя бы часть способностей киборгов, просто рукой подать. В этот момент Дитер забыл, как уронил на себя жуткую статую и отделался сломанной ногой, как подставился жукам, как вляпывался, то в одну неприятность, то в другую — показалось, что вот она «сбыча мечт». Он быстро оглянулся: Марк с Риком были заняты, сосредоточившись на управлении прибором, остальные сгрудились вокруг стола, заглядывая и обсуждая происходящее. И, пока никто не обращал на Дитера внимания, парень сунул в прибор руку, пальцами второй нажимая одну кнопку за другой. И заорал от боли, когда в ладонь впились тысячи тонких иголок.       — Детка, мать твою в канарейку! — рявкнул сержант, обнаружив, что парень снова влип.       — Оставь его, — кинул короткий взгляд на происходящее Марк, — пока цикл не завершится, руку извлечь не получится. Пусть терпит.       Дитеру пришлось выть от боли, но терпеть, дожидаясь, пока прибор закончит начатое. Он уже успел пожалеть о своём опрометчивом решении попробовать, но деваться было некуда. Сочувствия от остальных он не дождался, разве что Марк бросил короткий взгляд: он-то уже прошёл через эту экзекуцию и успел, пока не заблокировал информацию от рецепторов, получить всю гамму ощущений. А ведь у парня нет такой возможности! Не поторопись Дитер, киборг, скорее всего, сам бы предложил ему попробовать, но перед процедурой провели бы подготовку, хотя бы поставили блокаду.       — Долго ещё? — всхлипнул Карлович.       Рик посмотрел на экран и покачал головой: оставалось немного, потерпит.       — Нет, — успокоил Марк, — ещё две минуты сорок три секунды.       — Вечность! — простонал Дитер.       — А вот сколько раз тебе говорили, не суй свои загребущие руки куда попало? — менторским тоном проговорил сержант. — Теперь терпи!       — Ы… — согласился Карлович.       «Рик, ты ввел изменения в систему?»       «Да».       — Эй, народ! — Сандерс, дежуривший у стола с найдёнышем, отступил назад, одновременно шаря рукой по поясу в поисках бластера.       — Замри! — приказал Рик, уже вставшему киборгу. И судя по красным отблескам в глазах, сделал это очень вовремя. — Отключить боевой режим. Доложить о состоянии системы.       — Система функционирует на пятьдесят шесть процентов от нормы. Требуется пополнение энергии.       — Отлично. Это лейтенант Майкл Сандерс, ему присвоено право управления первого уровня. Подтверди.       Киборг подтвердил и только Марк с Риком заметили крохотную заминку перед этим.       — Ну, вот… Держи, — найдёнышу протянули миску с питательными кубиками и велели съесть.       — А это что ещё такое? — поинтересовался лейтенант, увидевший такое чудо впервые.       — Продукт синтезатора. Хотите?       — Давай, ты же сказал, что это неопасно для человека?       Кубики оказались упругими, жевались неплохо, но на вкус были очень сладкими — много не съешь.       — Фу, — сморщился Сандерс, отпил воду из протянутой бутылки и благодарно кивнул.       — Сахара можно положить меньше, — пояснил Марк, — это я специально сделал, для быстрого пополнения энергии.       — Угу, потом покажешь. А пока вернёмся к нашим находкам…