Пролог
8 октября 2018 г. в 15:35
Солнце только скрылось за планетой — из-за этого её край словно окружил светящийся ореол.
— Принёс?
Юноша, до этого тихо стоявший за спиной титулованного мужчины, вздрогнул: пол хорошо глушил шаги, и до сего момента казалось, что вошедшему удалось остаться незамеченным. Нижний император никак не отреагировал на движение, даже не пошевелился, а ещё несколько минут продолжал смотреть на имитирующий окно экран. Он проецировал панорамный вид с камер корабля на родную планету — территорию, с которой пришло время прощаться и за которую правитель отвечал уже много лет, с тех самых пор, как занял высшую должность.
— Да, всё готово. Тут и исторические записи, и личные, — доложил молодой лейтенант.
Император наконец обернулся и протянул руку, чтобы принять накопитель информации. Он лёг на закрытую перчаткой ладонь, словно крупная замёрзшая капля, сверкнул в лучах искусственного освещения и скользнул в тень ткани. Но мужчина чуть наклонил руку, и накопитель снова зажёгся искрой.
— Они не хотели отдавать. — Юноша тоже проследил за отражённым сиянием капли. — Не возражали, но просили отсрочку. Говорили, что им надо многое дополнить и исправить.
— Исправить... — Император сжал ладонь и опять повернулся к окну-экрану. — Мы все хотели бы многое исправить. Дополнить. Или вовсе переписать.
В голосе прозвучала такая горечь, что лейтенант не выдержал и шагнул ближе.
— Мы не позволим истории повториться. — Услышав невесёлый смех, юноша поспешно добавил: — Справимся. Не повторим прежних ошибок.
— Ты очень молод. Ещё веришь в наши нереальные возможности.
— Но... — лейтенант на мгновение запнулся. — Но мы же справимся? — Глубоко в его душе всколыхнулся страх. — Отец, мы ведь не допустим?!
— Мы можем попытаться разорвать этот круг. Но попытка — это не успех. Вероятность победы мала. Слишком мала, чтобы что-то обещать.
Нижний император щёлкнул пальцами, активируя связь с центром управления.
— Курс на третью внешнюю базу. Уходим.