2-е сутки Лесное болото — джунгли
Последний раз перекусив и порадовавшись, что места вчерашних укусов не воспалились и уже не болят, я полезла вниз. Флиграв пока не выключила, поэтому вес тела до сих пор оставался небольшим — цепляться так намного легче и спуститься удалось без труда. Лишь в самом конце возникла проблема: буроватая вода пугала, и погружаться в неё не хотелось. Хотя вчера никто, крупнее насекомых, в болоте на меня не напал, но ведь что-то ногой почувствовала. Не факт, что сегодня всё обойдётся. С другой стороны — куда деваться? Разве что по воздушным корням попробовать перелезть: благо деревья растут достаточно часто. Увы, попытка провалилась: передвигаться таким образом оказалось слишком сложно. Я всё время поскальзывалась, а иногда и вовсе съезжала вниз. Хотя мне ещё повезло, ведь ни на что не напоролась и не поранилась, всего лишь испачкалась, как чушка: сильно измазалась в плесени и иле из-за того, что несколько раз окунулась в болото с головой. Поэтому решила всё-таки рискнуть и спустилась в воду — там, по крайней мере, скорость повыше будет, да и кругами ходить не придётся. Заодно выключила флиграв, чтобы мышцы не атрофировались без тренировки (хотя при таком активном образе жизни и с половинным весом они вряд ли бы ослабли). Над болотом вились тучи мух, но мной они почему-то интересовались гораздо меньше, чем вчера. Даже слабее, чем когда на дерево забралась. Впрочем, и там сегодня стало намного спокойнее. С одной стороны, это очень радовало, а с другой — с чего бы гнусу так себя вести? Может, погода собирается меняться? Я с опаской покосилась на тёмные кроны деревьев. Накануне стояла ясная, жаркая погода, так что меняться она может только в одну сторону — ухудшаться. Либо станет ещё жарче, либо резко похолодает, либо пойдёт дождь. Хотя всё равно странно: на Земле мухи как раз становились злее перед осадками или чем-то подобным. Впрочем, ещё можно предположить, что у местных насекомых чёткая смена фаз развития, и сейчас, например, настало время размножения. Приму пока эту версию и поспешу — вдруг кровососы опомнятся и опять решат, что неплохо бы перекусить. Кстати, мне самой есть очень хочется. Но это подождет. Где ближайший берег, понять так и не удалось. Более того, даже то, вчерашнее, пугающее, но позволяющее хоть как-то ориентироваться, ощущение пропало. Наверняка это был некий стимул от керелей… ну или моя собственная дурь. Немного поколебавшись, я включила компьютер, вошла в программу виртуального компаса и пошла на север (точнее туда, куда указывала стрелка). Болото в любом направлении рано или поздно должно закончиться. Главное — не бродить кругами. Шла медленно, выглядывая опасности и прощупывая грунт под ногами. Илистый, но, благодаря множеству переплетённых корней, не топкий. И не такой уж опасный, как казался вчера: всё-таки страх сильно застлал глаза. Теперь же лишь однажды ненадолго и невысоко залезла на дерево. Но и тогда некое крупное, почти полностью скрытое под водой, животное вовсе не нападало — это я перестраховалась. К моему удивлению, на твёрдую почву удалось выйти достаточно быстро — уже через несколько часов. К этому времени насекомые мало того, что не возобновили охоту, а вообще потеряли ко мне интерес. А вот голод только усилился. Есть хочу! Поняв, что дальше затягивать с нормальным завтраком, пусть и поздним, не стоит, направилась к первым же попавшимся сочным побегам. И сразу же сделала неприятное открытие: вчера мне очень повезло залезть на съедобное дерево. Сейчас, бродя и проверяя растения с помощью кольца-анализатора, я выяснила, что большинство из них ядовиты: чтобы найти всего несколько пригодных в пищу растений, пришлось перебрать почти сотню. Да и обнаруженные «съедобные» продукты, честно говоря, ни хорошим вкусом, ни питательностью не отличались: травой, листьями и грибами наесться сложно. Живот вроде набила, а сытости так и не появилось. Вроде хоть на время дискомфорт должен был уйти, но ничего подобного. Немного отдохнув и убедившись, что голод всё ещё не отступил, снова отправилась на поиски съедобного. Проглотив очередной гриб и прислушавшись к недовольному бурчанию желудка, вздохнула. Если так дальше пойдёт, то весь день буду искать еду. Потом немного посплю — и снова кормиться. Такая судьба пугает. Память услужливо подсунула воспоминание об одном из непопулярных в современном обществе способов питания. Дикарский, конечно… но кто я сейчас, как не тот самый дикарь? Да и вообще, всё-таки годы работы с природой сами по себе хорошо так отбивают брезгливость. Поэтому, немного поискав, я решительно подошла к первому же попавшемуся поваленному дереву. Осторожно отковыряла отслаивающуюся кору; к счастью, змей под ней не оказалось, зато трухлявая древесина прямо кишела крупными, с палец, и жирными беловатыми неядовитыми личинками. Как ни странно, собственный организм перебарывать не пришлось: видимо, он посчитал живых насекомых естественной пищей, поскольку никакого отторжения не вызвал ни их внешний вид, ни запах, ни даже шевеление на языке — только здоровый аппетит. Личинок оказалось великое множество — я не просто утолила голод, а хорошо наелась, а они всё ещё оставались. Значит, от истощения, скорее всего, не пропаду. По крайней мере — пока. Снова присела отдохнуть и грустно огляделась. Как-то не так представлялась дикая жизнь. Реальность давила своей реалистичностью. Например, в мечтах мой рацион состоял вовсе не из листьев и насекомых. Голой по болоту тоже не скакала, да и вообще… Впрочем, мечты — мечтами, но и раньше понимала, что на деле всё оказалось бы намного сложней, чем в фантазиях. Интересно, по какому принципу керели выбирали переселенцев? Подумав, так и не нашла ответ. Я — обычный, ничем особым не выдающийся человек. Экстремальными видами спорта не занималась, здоровьем, мягко говоря, не блистала, звания выдающегося учёного тоже не заслужила. Или на самом деле керели захватили кого попало, а про избранность говорили, чтобы нам было не так обидно? Опять вернулся страх. Незнакомый тропический лес чужого мира. Сколько хищников может поджидать за ближайшим деревом, на нём или вон в той куче опавших листьев? Ещё змеи и ядовитые насекомые. Да ладно это — с хищниками ещё можно сосуществовать. Лучше вспомнить о болезнях всяких. И паразитах. А я уже и воды болотной наглоталась, и немытых продуктов наелась, и личинками пообедала. Да здравствует богатый внутренний мир! Будто мало природных опасностей, ещё и люди, которые уничтожат мой вид. Хотя люди и без этого обещания угроза немалая, а уж с ним и вовсе… Так, не стоит зацикливаться на себе. Есть ещё один разумный вид, который керели приговорили к вымиранию. Значит, мне подобным следует объединиться с его представителями — вместе легче бороться. И вообще, найти людей не помешает. Может, они как бы и должны в будущем меня уничтожить, но сейчас вряд ли сами об этом знают. Поэтому поговорить точно не повредит. Только вот где искать братьев по разуму? Логично предположить, что их, вероятнее всего, высадили примерно там же, где и меня. Скептически посмотрела в сторону болота: возвращаться в неприветливую местность не тянуло. Остаётся надеяться, что люди есть где-то ещё. Да и, если хорошо подумать, такое ли это счастье — люди? Особенно учитывая, что они погубят мой вид. Стоп. Что-то опять уныние нахлынуло. Сейчас не о гипотетическом вымирании думать надо, а о более насущных проблемах — о личном выживании. Например, нож, даже отличный, не лучшая защита от хищников, особенно крупных. Отыскав достаточно крепкую ветку, обстругала и заточила один из её концов. Разумеется, я не верила, что лес настолько опасен, как любят пугать в описаниях диких мест. По крайней мере, на Земле в большинстве случаев вполне можно мирно разойтись с волками, тиграми и даже медведями. Хорошо, что в мотивах и поведении животных разбираюсь и знаю: главное — не провоцировать. Но всё равно конфликт не исключён, поэтому даже с такой примитивной защитой спокойней. Закончив вооружаться и используя «копьё» как палку, я побрела куда глаза глядят, то есть подальше от болота. Шла осторожно, внимательно глядя по сторонам и под ноги: пропороть босую ногу легко, а неприятностей потом не оберёшься. Да и на змею наступить не хочется. Крупный гриб и несколько червивых ягод притупили вновь проснувшийся голод, но не помогли полностью от него избавиться. А съедобные личинки больше не попадались. Похоже, тут та же проблема, что и с растениями — почти всё ядовито. Будто не лес, а прямо полигон каких-то опасных отходов. Бред какой-то. Если меня к этому миру приспособили, то и пища должна быть. В нормальном количестве, а не изредка попадаться. Ладно, пусть не полноценная пища, но, по крайней мере, не отрава. Устав от затянувшихся поисков, я очень обрадовалась, когда на очередной «тык» кольцом камень окрасился в жёлтый цвет. Можно пробовать! Только сейчас внимательно осмотрев находку, на мгновение заколебалась: фрукт крупный, с небольшой кабачок, но явно перезрелый. Сплющенный, скорее всего от удара, когда падал с дерева, с истекающими розоватым соком трещинами на бурой с чёрными пятнами кожуре и пирующими на выделившихся каплях мухами. Плодов много — и это радует, но они явно несвежие: в воздухе витает насыщенно-сладкий аромат, с явным оттенком спирта и лёгким — ванили. Сглотнув тут же выделившуюся слюну (даже пирующие насекомые не испортили впечатление), я несколько минут разглядывала «пьяные» дары леса, а потом выбрала самый целый, всего с парой трещин. Плод оказался гораздо мягче, чем выглядел: стоило взять его в руки, как кожура разъехалась, обнажая слизистую шоколадно-коричневую мякоть, пестрящую многочисленными беловатыми косточками. Запах спирта усилился. Решив, что порченое есть не стоит, хотела уже выбросить плод, но потом снова задумалась. С одной стороны — голод, с другой — такая пища. С третьей — ядов-то анализатор не выявил. А с четвёртой, не надо забывать, что кроме ядов, есть ещё бактерии и неизвестно, только ли кушали эту мякоть мухи или ещё и яйца сюда откладывали. Пока я колебалась, скользкий из-за сока плод выскользнул из рук и упал обратно на землю. В результате удара содержимое фрукта вылезло окончательно и приобрело непрезентабельный вид коровьей лепёшки. Вкупе с набросившимися на лакомство мухами сходство просто поразительное, только запах выбивается. Ещё немного подумав, я всё же согнала насекомых, подковырнула небольшой кусочек получившейся массы и продегустировала. А что, очень неплохо: что-то среднее между фиником, фигой и сильно перезревшим бананом. Мякоть немного забродила, но этого и следовало ожидать. Наверное, там, откуда упали эти фрукты, есть более плотные и свежие. Если их найти и набрать, то можно поесть всласть. Я слишком увлеклась разглядыванием густых крон деревьев в безуспешных попытках понять, на каком из них растут такие плоды: что-то вообще ни одного не висит, и забыла об осторожности. Поэтому, когда за спиной недовольно фыркнули, вздрогнула и резко обернулась. Всего в нескольких метрах стоял огромный, выше меня ростом, рыжий кабан. «Вот и мясо пожаловало», — пришла несвоевременная мысль. У кабана, похоже, возникла аналогичная идея на мой счёт. В приближающуюся тушу полетела недоеденная кашеобразная масса перезрелого плода, а я рванула из положения «сидя» со спринтерской скоростью. За пару мгновений добежав до ближайшего дерева, полезла вверх по голому стволу, цепляясь за малейшие трещины в коре. Несколько раз едва не сорвалась, но остановилась не раньше, чем достигла первых ветвей. Отдышавшись и только сейчас уменьшив свой вес, посмотрела вниз. Нет, прошлый рекорд всё-таки не побит, сегодня я расположилась на высоте шестиэтажного дома. Поёжившись, устроилась на ветке понадёжней и, от нечего делать, принялась за изучение несостоявшегося шашлыка. Кабаны, а их оказалось шестеро, да ещё и с целым выводком поросят, удовлетворились моим бегством и, совсем не обращая внимания на дерево, послужившее укрытием, с чавканьем и фырчаньем поедали забродившие фрукты. Фыркнув, посмеялась сама над собой. Может, если бы как труп лежала, тогда дикие свиньи и полакомились человечиной, но сейчас явно не охотились, а отгоняли конкурента. Или и вовсе потенциальную опасность для своих малышей. Иначе бы не оставили в покое так быстро. Но как аппетитно чавкают! Внимательно оглядев и «обтыкав» дерево, поняла, что не повезло — плоды растут не на нём. А тут вообще ничего съедобного нет. Ещё подождав и убедившись, что непрошеные гости не торопятся уходить, видимо, решив подобрать все вкусности, я горестно вздохнула и включила компьютер. Нечего было в брезгливость играть. Теперь ничего не достанется, да и слезать, пока животные тут, не стоит. Остаётся хоть как-то занять время. Постепенно осваиваясь, просмотрела функции текстового редактора, графической программы (куда до неё фотошопу) и ещё нескольких. Совсем небольшой набор инструментов и единственный язык программирования (к тому же неизвестный). Хотя функция распознавания голоса мне понравилась: с её помощью можно надиктовывать текст — даже знаки препинания сама расставляет. С другой стороны, много ли от неё толку в джунглях? Сейчас гораздо больше пригодились бы справочники или учебники, пусть и земные, по выживанию, охоте, устройству лагеря и прочему и подобному. Но их не дали. Только инструкции к заказанным вещам, да и те краткие. Причём не факт, что не по дополнительной просьбе — по крайней мере, я про них говорила. В который раз посетовала на собственную глупость. Сбылась мечта идиотки: отличный, надёжный, лёгкий и автономный компьютер. Который можно брать в любую глушь и не беспокоиться о поломке, разряженных батареях или барахлящей сети. Угу. Без библиотеки, обучающих фильмов и тому подобного. Очень «нужная» в дикой жизни вещь. Прямо-таки «необходимая»! Впрочем, сделанного не воротишь, так что расстраиваться толку нет. Зато у меня есть нож с кучей настроек: в том числе форму лезвия можно менять в очень широких пределах. Его вроде бы легко превратить в удобный совок, в шило, да во всё, на что фантазии хватит. Включив программу управления ножом, я попыталась разобраться, как задавать настройки формы. И с досадой ударила себя кулаком по ноге: визуального редактора не предусмотрено. Только набор сложных математических формул и непонятных констант. Одно радует — настройки запоминать можно. Сохранив существующий профиль, попробовала его изменить. Но уже через час бросила бесполезное занятие. Ну не знаю я математику на таком уровне, чтобы функциями трёхмерные формы описывать! А при поиске методом тыка лезвие превращалось в какие-то жуткие загогулины, с буграми и рытвинами, а порой и вовсе становилось как будто обломанным. Таким не только пользоваться невозможно, но даже смотреть страшно. Реально серьёзные проблемы возникнут, если начальные настройки потеряю. На всякий случай скопировала их в несколько папок, после чего вернула лезвию прежний, нормальный вид. Вот тебе и супернож с возможностью изменения формы лезвия. Копаясь в находящихся на диске файлах и экспериментируя с программами, я изредка посматривала то на кабанов, то на высокие и неспокойные от ветра кроны, с нетерпением ожидая, когда животные уйдут. Они не спешили. Сначала доели фрукты. Потом немного отошли, покопались в лесной подстилке и почве, с аппетитом чем-то похрустывая. Сытно перекусив, взрослые улеглись отдыхать прямо рядом с забытым при побеге копьём, а поросята с визгом затеяли игру в догонялки вокруг старших сородичей. Наконец, выспавшись, самый большой из кабанов лениво поднялся на ноги, шумно вздохнул и, потоптавшись на месте, неспешно отправился в путь. За ним потянулись и остальные. Подождав, пока они скроются из вида, и безуспешно прислушавшись — гуляющий в кронах ветер ещё усилился и заглушал многие звуки, я осторожно полезла вниз. Судя по опыту, на деревьях гораздо безопасней, чем на уровне земли. Но всё равно вечно на ветках не отсидишься. К тому же хочется посмотреть, что выкапывали кабаны — может и для меня съедобно. Спустившись, отключила флиграв, подобрала копье и отправилась по следам диких свиней чуть вбок, туда, где они пировали. Поиски быстро увенчались успехом: у рослых, по грудь и выше, папоротников, целые заросли которых встречались под покровом леса, на корнях имелись морщинистые клубневидные образования величиной с мой кулак. Убедившись, что клубень съедобен, я попыталась его разрезать. Под жёсткой плохо отслаивающейся коркой скрывалась сочная желтоватая мякоть со вкусом сырой, сильно перемороженной картошки. Я поморщилась, но проглотила откушенный кусок. Пусть такая, но еда. Главное — её достаточно много и не порченая. Возможно, если клубни сготовить, вкус улучшится. Надо когда-нибудь поэкспериментировать. Хотя почему когда-нибудь? Голод до сих пор мучает, причём ничуть не меньше, а даже сильнее, чем раньше. Настолько, что даже сырые клубни не кажутся отвратительными. А уж если испечь на костре… Но стоило собрать относительно сухой хворост, как хлынул ливень. Хотя, скорее всего, он начался чуть раньше, но только сейчас пробился сквозь густую листву. Наверное поэтому мухи и не кусались. Я спряталась в развилке корней гигантского дерева, и сгрызла сырьём все выкопанные для готовки клубни. А уже через полчаса вынуждено сменила укрытие, поскольку дождь оказался огромной силы, и вода быстро прибывала. Забравшись на те же корни, что раньше служили крышей, я прижалась к стволу, пытаясь поменьше попадать под холодные струи. Через некоторое время ливень несколько стих, а может, и вовсе прекратился, хотя с крон всё ещё капало. Несмотря на то, что воздух оставался тёплым, столь долгий душ заставил стучать зубами от холода. Поняв, что не только костёр развести, а и просто найти сухое место на земле сейчас не получится, я, на сей раз сознательно, оставила бесполезное копье и в очередной раз полезла на дерево. Ночевать в любом случае безопасней наверху. По крайней мере, мне так казалось. Устав за день и замёрзнув, я не только забыла активировать флиграв, но и снова потеряла бдительность, за что тут же поплатилась, заметив довольно большую змею, лишь когда она раздражённо зашипела в ответ на мою попытку использовать её в качестве опоры. Я замерла. Вскоре змея успокоилась и замолчала, вместо этого сначала обвившись вокруг моей руки, а потом даже частично свесившись на спину. Увы, надежда, что рептилия просто проползет мимо, не оправдалась. Видимо замёрзла не только я и теперь змея, найдя тёплую грелку, уходить не собиралась. Шло время. От неподвижности и холода руки и ноги, а потом и шею стали сводить болезненные судороги. Но поскольку на малейшие движения рептилия отзывалась недовольным шипением, я не рискнула выбираться из-под неё, радуясь только тому, что, несмотря на неудобство и дискомфорт, пальцы, отчаянно вцепившиеся в кору дерева, самостоятельно не разжимаются. Накапливались раздражение и усталость. Времени хватило, чтобы припомнить всех змеиных родственников, мысленно приготовить добрую сотню блюд из непрошеной наездницы и так же мысленно (к счастью) много раз свалиться с дерева с разнообразными результатами. Наконец, змея соизволила сползти на одну из расположенных рядом ветвей, а потом отправилась по ней по своим делам. Облегчённо вздохнув, я с трудом отцепила намертво приклеившиеся к дереву пальцы и, конечно же, сорвалась. Ухватиться за кору и затормозить удалось только через несколько метров, при этом ободрав кожу на руках и сильно стукнувшись коленом. Кое-как вскарабкалась до ближайшей ветки, где и изучила полученные травмы. Содранная кожа в принципе ерунда, особенно учитывая, что мухи до сих пор не проявляют ко мне интереса, а вот колено — другой вопрос. Попробовав полностью распрямить ногу, поморщилась от боли. Приехали, как говорится. Теперь только ждать, сейчас уже точно никуда лезть нельзя. К счастью, ветка, на которой я расположилась, оказалась достаточно толстой, чтобы удобно сидеть или даже лежать, свесив по бокам конечности. Пусть не лучшее, но хоть какое-то место для ночёвки. Ещё раз ощупала колено и отругала сама себя за дурацкую идею с деревом. Ну что, налазилась, теперь довольна? Остается надеяться, что проблема с ногой не настолько серьёзна, как думается. Но всё равно подстраховка не помешает. После нескольких попыток мне удалось активировать флиграв до такой степени, что вес снизился, наверное, раз в десять, и я закрыла глаза, решив отдохнуть. Сначала казалось, что поспать совсем не удастся, настолько сильно билось сердце, и каждый из многочисленных лесных шорохов заставлял напряжённо прислушиваться. Но усталость сделала своё дело: вскоре пришёл глубокий и на удивление спокойный сон.Записано по рассказам и воспоминаниям очевидцев 2-е сутки Джунгли
Костёр развести так и не удалось. Намучившись, все четверо сидели молча: две девушки с одной стороны неудавшегося кострища, двое мужчин — с другой. Хотя все встали ещё на рассвете, но до сих пор перекинулись всего несколькими словами. Причём вовсе не из-за нелюдимости. Они встретились вчера и сразу же, без прелюдий, даже не познакомившись, набросились друг на друга как оголодавшие до секса. Но этот самый «голод» был слишком неестественным. Хотя буквального насилия не найти — все бурно выражали желания и согласие, все принимали активное участие, но теперь, когда помутнение рассудка отступило, девушки чувствовали себя изнасилованными. Не парнями, а кем-то другим. Тем, кто вызвал эту неконтролируемую и неестественную страсть. Света старалась держаться, а вот Вероника явно сдавала: она сидела тихо, уставившись на сложенный шалашиком хворост, и с трудом сдерживала слёзы. — Зачем? За что? — почти шёпотом прервала она затянувшееся молчание. Света поджала губы — её этот вопрос тоже очень интересовал. Разве что выразилась бы грубее и желательно прямо в лицо керелям. — Может, решили, что мы слишком нормальны и не захотим делать детей, пока не будет уютного дома и хоть каких-то гарантий, — горько пошутила Света. Вероника всхлипнула, подскочила, схватившись за живот, и резко убежала за ближайшие кусты. Где её, судя по звукам, и вырвало. Невольный и нежеланный партнер несчастной колебался всего несколько секунд, а потом тоже встал, но ушёл к ручью. Стукнул по стволу ближайшего дерева кулаком, обдирая кожу и хотя бы болью физической стараясь заглушить душевную, сорвал широкий лист прибрежного растения, свернул его в примитивный кулёк-стаканчик и набрал воды. После чего вернулся и, старательно отводя взгляд, протянул ёмкость Свете. Та хмыкнула. Не дурак. Понимает, что его сейчас видеть точно не захотят. Девушка взяла воду и ушла к подруге, в заросли высокого папоротника. — Возьми. — Протянула ей самодельную посуду. — Прости, я пошутить пыталась. Хоть как-то разрядить обстановку. Получилось по-дурацки. Вероника слабо улыбнулась, прополоскала рот, а потом и вовсе выпила остатки. — Нет, — возразила она. — Нет, ты как раз всё очень правильно сказала. — Ты думаешь?.. — Теперь уже Света с ужасом посмотрела на свой живот. — Да. Посуди сама: если не для детей, то зачем керелям это бы понадобилось? Ведь сейчас мы друг на друга уже не бросаемся. А я… а многие, думаю, не спешили бы с зачатием — ведь мы, считай, без всего! Вот и… как коров. Как свиноматок. Как в дурацком анекдоте про ветеринара, который целое стадо осеменил, но даже не поцеловал! Так и мы. Как эти самые коровы. — Вероника замолчала, вытерла слёзы, а потом яростно заорала: — Гады! Твари! Ненавижу! Со стороны кострища что-то упало. Девушка замолчала, тяжело дыша и пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Погоди. Погоди! — осторожно и почему-то шёпотом возразила Света. — Всё-таки зачать не так легко, могло же нам повезти… не обязательно с первого раза сразу залетели. — А ты сама подумай. — Теперь уже Вероника горько рассмеялась. — У нас была случка. Была и закончилась — сейчас-то уже этого нет. Если керели устроили нам случку, то что мешало им же вколоть и гормоны для лучшего зачатия? Это как раз рациональненько. Разумненько, — издевательски протянула она и грустно добавила: — Я, конечно, не животновод, а агроном, но знаю о работе коллег. То, что с нами произошло, очень похоже. Слишком, чтобы быть случайным совпадением. Вопрос только в том, почему сразу беременными не высадили. — Может, чтобы мы хоть знали, кто отец, — после долгой паузы тихо ответила Света. — Или чтобы оправдаться — это типа уже мы сами, а не они. Но ты права. Очень похоже. Хорошо хоть групповуху не устроили… и на том спасибо. — Она посмотрела на тёмно-зелёный, с фиолетовыми прожилками, лист папоротника. Сорвала и повертела его в руках. — Тогда получается, что если сейчас кто-то вдруг не зачал, то потом его… её опять? — Надеюсь, что нет. Всё-таки если нам что-то вкололи или скормили, то препарат должен вывестись. Надеюсь, нас не будут ловить заново, чтобы повторить. — Вероника покачала головой. — Спарили, как скотину. Хотя я почти уверена, но вдруг… Всё равно хорошо бы спросить, когда ещё людей найдём, было ли с ними нечто подобное. — Как ты себе это представляешь? — Света выбросила лист и отряхнула руки. — Представь сама. Ты встречаешь кого-то в лесу, и тебя начинают расспрашивать: а не чувствовала ли ты себя нимфоманкой, не бросалась ли на любого мужика, не занималась ли сексом без всяких прелюдий, даже не познакомившись, как самая распоследняя шлюха? Веронику передёрнуло. — Ты права, такие вопросы нельзя задавать. — Девушка ненадолго задумалась, а потом встала. — Да и не потребуется. Если у всех, как у нас… если нас всех, как коров… то через несколько месяцев это станет очевидным. — Она тяжело вздохнула и посмотрела вверх, на густые кроны. — Ладно, идём. Надо хоть с быками-производителями нормально познакомиться — иначе это вообще никуда не годится. Света кивнула. Всё-таки она тоже уже не девушка, а взрослая женщина, пусть и в молодом теле. Случившееся гадко, противно, но это можно пережить. И уж точно не стоит валить всю вину на мужчин. Да, сначала они набросились как озверевшие, но теперь, когда наваждение схлынуло, судя по поведению, чувствуют себя очень схоже. — Хоть и не им рожать, — тихо закончила свою мысль Света. — Идём. «Быки» тоже, похоже, вовсе не «мачо» себя сейчас представляют. А кое-кем другим. Первой больную тему решительно подняла Вероника, и откровенный разговор действительно помог. По крайней мере, напряжение, почти ощутимо висевшее в воздухе всё это время, ушло. Впервые нормально побеседовав и познакомившись, две невольные пары решили пока не расставаться. Мужчины не рвались снимать с себя ответственность, хотя тоже совсем не радовались незапланированному сексу и его вероятным последствиям. — Это было ужасно, — поделился Михаил. — Как будто под наркотиком каким-то или чем-то подобным. Вообще голову снесло и себя не контролировал… даже из памяти куски выпали. — Да, — подтвердил Олег и сорвался в откровенность: — Спасибо, девчонки. Мы ведь были уверены… считали, что стали насильниками. — Стали, но не вы, — жестко заявила Вероника, снова посмотрев вверх. — Но кое-кто… гады паршивые, точно стали. В этот день они рассортировали вещи и в очередной раз поругались на непрошеных «благодетелей», которые оставили без всего. Сначала порадовались хотя бы навороченному фирменному джипу с множеством надстроек, заказанному Олегом, но и тут поджидал неприятный сюрприз. Машина-то была, а вот баки у неё пустовали. Ни капли бензина. Впрочем, в машине вообще ничего не было. Даже самых необходимых инструментов, насоса и хоть каких-то запчастей. — Что за невезение такое! — Владелец внедорожника раздражённо пнул колесо. — Ничего, найдём горючку, — ободрил его Михаил, перебирая другие, малоценные в нынешней ситуации, сокровища. Зато от прикуривателя удалось, наконец, развести костёр. Одежду не взял никто. Впрочем, как и большую часть других необходимых вещей: ни ножей, ни посуды, ни даже рюкзаков. Зато Олег исполнил свою старую мечту не только насчет новой машины, но и отличной высокотехнологичной удочки. Тоже, кстати, весьма известного в кругах любителей бренда. Уже вечером, спрятавшись под кривым протекающим навесом и поджаривая на палочках наловленных ниже по течению ручья в маленькой заводи некрупных рыб, все четверо снова расселись по кругу. Но теперь уже не было той депрессивной атмосферы, которая так давила утром. А после ужина Вероника нерешительно подошла к своему невольному мужу. — Миш. Миша, — обратилась, смущённо поправляя дикарский наряд из папоротниковых листьев. — Что? — тоже неуверенно, с лёгкой опаской, отозвался Михаил. — Я… — Девушка села рядом и, вздохнув, решительно продолжила: — Я не хочу вот так. Как корова. Как матка. Не хочу, чтобы запомнилось то, что мы словно скотина на случке. Давай попробуем нормально. Как люди. Михаил резко поднял голову и встретился взглядом с Вероникой. — А если опять? Если вдруг снова нахлынет? — спросил мужчина, но тут же решительно перебил сам себя. — Да. Давай. Давай докажем, что несмотря ни на что, мы — люди. И мы можем по-другому. В этот раз действительно всё было иначе. Нежно. Бережно. Не спеша. И без безумия.