Призраки в нашем доме.

На качелях во дворе около пятиэтажки каталась худощавая девушка. Её жидкие светлые волосы, небрежно собранные в подобие причёски, развевались по ветру. Девушка время от времени шмыгала носом, покрасневшим от насморка. Клетчатая рубашка, купленная навырост, мешком сидела на худом теле. Небо было пасмурным. Сквозь тяжёлые тёмно-серые облака не пробивались солнечные лучи, поэтому, несмотря на то, что едва перевалило за полдень, на улице было темновато и тихо. Видимо, ночью будет дождь. Не лучшая погодка для переезда. Высокая женщина, стоящая у подъезда, замахала рукой, и девушка, вздохнув, спрыгнула с качели и направилась к подъезду. — Лера, грузчики уже занесли все наши вещи. Пойдём скорее, сейчас ты увидишь нашу новую квартиру, — бодрым тоном произнесла мать, её звали Алёна. — Сейчас. А где Полоний? — Уже ждёт тебя в новой квартире. Мать взяла Леру за руку и повела на первый этаж, остановившись перед квартирой с номером двадцать три. Женщина открыла незапертую дверь и вошла внутрь. Дочь последовала за ней. Лера сняла обувь и начала осматриваться. Недлинный коридор, тумбочка для обуви и вешалки выше. Уютная и светлая кухня, большой холодильник с магнитиками и круглый стол. Маленькая ванная в сине-голубых тонах, просторная спальня и большой зал с красным ковром на стене. — Миленько. Привет, Полоний! Большой серый кот подошёл к Лере, прищурился и выжидающе на неё посмотрел. Кое-где в его шерсти можно было заметить небольшие проплешины. Лапки с белыми перчатками были уже в чём-то испачканы, серо-чёрный хвост нетерпеливо подрагивал. Девушка опустилась на колени и начала гладить Полония. Кот лёг на пол и замурлыкал. — С папой мы больше не увидимся? — тихо спросила Лера, не отрываясь от своего занятия. — Нет, не увидимся, — нервно ответила Алёна. В дверь постучали. Открыв, Лера увидела сгорбленную и сморщенную старушку в очках, которая то и дело поправляла свои короткие седые волосы, щурясь. Блеск её светло-голубых, как будто выцветших, глаз был тёплым, живым. Таким заботливым. — Здравствуйте, дорогие. А я к вам с подарочком, — пожилая незнакомка улыбнулась и всучила Лере небольшую коробочку. — Можно пройти? Старушка, не дожидаясь ответа, аккуратно обошла девочку и оказалась в квартире. Прошла на кухню и, с противным скрипом подвинув табуретку, села, скрестив ноги. Маленькая и иссохшая, она показалась Лере необычайно наглой. Кто так себя ведёт в гостях?! — Вы кто? — спросила молчавшая до этого Алёна. — Ох, я, верно, забыла представиться, — старушка, вздохнув, покачала головой. — Память уже не та, что в былые годы. Я Клавдия Ивановна, ваша соседка. Пришла познакомиться и поздравить вас с новосельем, — сказала она скрипучим голосом. Спустя несколько минут женщины разговорились и вели милую беседу за чашечкой чая. Клавдия Ивановна оказалась хорошим собеседником. Но Лера чувствовала себя третьей лишней в их компании. Как и в любой другой тоже, впрочем. В другом городе у Леры практически не было друзей. В обществе незнакомых людей девушка замыкалась в себе, чувствуя лишь одиночество, поэтому окружающие не особенно сильно желали наладить контакт с ней. Сама же Лера предпочитала думать, что она просто спокойный человек, не любящий шумные кампании и предпочитающий провести вечерок, делая что-нибудь бесполезное. — Мам, я пойду, погуляю, может? — Лера не хотела мешать разговору. — Хорошо, только не уходи далеко! И возьми ключи с тумбочки! Оказавшись на улице, Лера села на полюбившиеся качели, отошла подальше и с силой оттолкнулась от земли. Разогнав качели, девочка села поудобнее, закрыла глаза и откинула голову. Тело качалось туда-сюда, туда-сюда. Холодный ветер развевал короткие волосы, бил по бледному лицу. Когда Лера закрывала глаза, окружающий мир для неё терял смысл. Он был где-то там, далёкий и крохотный, полный проблем. Похожий на муравейник, в котором то и дело сновали крошечные людишки, вечно спешащие куда-то. Закрывая глаза, Лера в своём воображении вырастала до такой степени, что могла рассмотреть их только через лупу. В бесконечном чёрном пространстве, где были только девушка и муравейник, Лера невольно задумывалась: есть ли смысл в концепции жизни? Живём же мы себе и живём. Не только люди, но и птицы, рыбы, звери... Всё. Живём и ни на что не влияем вне пределов нашей планеты. И каков тогда смысл в нашем существовании? Ведь всё равно когда-нибудь Солнце взорвётся, остынет, превратится в красного карлика или белого гиганта, не важно! И тогда Земля и все её обитатели умрут, не оставив последствий. И зачем жили? У Леры не было ответов на эти вопросы. Или она просто отчаянно отрицала отсутствие смысла как такового. Это не так уж и важно. Ведь когда девушка открывала глаза, она резко становилась маленькой и попадала обратно в шумный муравейник, сосредотачиваясь на своих проблемах и заботах. Иногда Лера ощущала себя Алисой из советского мультика. Не хватало только закадрового голоса. Впрочем, если бы он был, то девушку бы увезли на машине санитары. От греха подальше. Холодная капля упала на лоб и покатилась вниз по лицу. Лера неохотно открыла глаза и начала тормозить качели. На земле остались две ровные полосы от потрёпанных кроссовок. Лера подошла к подъездной двери и села на невысокий асфальтированный выступ, который прикрывал козырёк. Мокнуть не хотелось, идти домой — тоже. Новый дом, новая квартира, новая жизнь. Это очень пугало. И чего им не жилось в старом уютном городке? Зачем надо было переезжать в это холодное серое место? Леру мучила обида на отца. Как он мог сбежать к той женщине? Папа ведь любил их с мамой, они были счастливой и дружной семьёй, так почему? Почему он их бросил? Отец был счастлив... Так почему? С ними было что-то не так? С Лерой было что-то не так? "Я бы исправила это, если бы знала, папа. Я бы сделала всё, чтобы ты остался". К горлу подступил ком. Сердце тянуло от невообразимой обиды, оно было готово разорваться из-за досады и печали. На глаза наворачивались слёзы. Вдох-выдох. Вдох-выдох. "Успокойся, — сказала себе Лера, — а ну успокойся, плакса!" Слёзы покатились по худым девичьим щекам, образуя прозрачные соляные дорожки. Лера, обняв себя руками, качалась корпусом из стороны в сторону. Её тихие всхлипы перекрывал шум дождя. Случайный прохожий, озираясь по сторонам, заметил маленькую трясущуюся девичью фигурку. Молодой человек подошёл к ней и, горя желанием помочь, спросил: — Что с вами случилось? Лера, подняв голову, посмотрела на прохожего заплаканными глазами. Поняв, что её уединение нарушили, девушка быстро вскочила, достала ключи и сиганула в подъезд. Пробежав несколько лестничных пролётов, Лера поняла, что находится на пятом этаже. Опустившись на холодные лестничные ступеньки, она закрыла лицо руками. Девушка сжалась от стыда. Ей хотелось превратиться в пыль под ногами, провалиться под землю, стать невидимкой, лишь бы только не показывать посторонним свою слабую плаксивую натуру. Лера так и продолжила бы заниматься самобичеванием, если бы не заметила краем глаза чей-то силуэт. Девушка подняла голову и удивлённо воззрилась на стоящего перед ней человека. Это был мальчик лет тринадцати, в белой рубашке с длинными рукавами и чёрных шортах. Его бледные губы с множеством мелких ранок растянулись в улыбке. Мальчик протянул Лере тонкую худую руку без единого мускула испачканной синими чернилами ладонью вверх. Его чёрные глаза уставились на девушку. Лера встала, игнорируя протянутую руку. Она окинула взглядом мальчика, стоящего перед ней, но ничего не сказала. Неловкое молчание затянулось. Девушка пребывала в растерянности, не зная, что ей следует сказать, пыталась открывать рот, но тут же закрывала его, снедаемая изнутри робостью и неуверенностью. Мальчик был удивлён и поражён. Эмоции легко читались на его выразительном лице. — Привет. Ты новенькая? — нарушил тишину мальчик. — Да, я только что переехала, — ответила Лера. Поддерживать диалог ей было намного легче, чем начинать. — Ты живая? Этот вопрос ввёл девушку в ступор. А какой же ей ещё быть? Лера неуверенно кивнула в ответ на вопрос мальчика. — Уходи отсюда. — Что? — Уходи, быстрее! — встревоженно прошептал мальчик. — Но... — Здесь кто-то есть? — внезапно раздался голос. Лера обернулась. На лестничной площадке этажом ниже стояла пышная женщина средних лет. Она была одета в тапочки и домашний халат. Пшеничные волосы небрежно собраны в высокую растрепавшуюся шишку. На груди висел маленький крестик. Пока Лера собиралась с мыслями, она краем глаза заметила отсутствие странного мальчика. "Где это он?" — Спускайся сейчас же! Сюда нельзя, — сказала женщина встревоженным голосом. — А? Эм... Э... Правда? Извините, я не знала, — смущенно пролепетала Лера и быстро побежала вниз. — Это закрытый этаж, там нельзя находиться, — продолжила женщина. — Давай пройдём ко мне, — её голос смягчился, — милая, ты выглядишь несчастной. — Ну спасибо, — проворчала Лера себе под нос, но приняла предложение. Женщина жила на третьем этаже в светлой тесной квартире, оформленной в пастельных тонах. Все члены жившей там семьи были объёмными и светловолосыми. Кто-то в меньшей степени, кто-то в большей. На фоне общей картины сильно выделялся отец семейства — тощий и высокий мужчина, похожий на спичку, с залысинами в каштановых волосах. При взгляде на крючковатый нос и впалые щёки создавалось впечатление, что его месяц держали на хлебе и воде. Глубоко посаженные маленькие водянистые глаза быстро бегали по находящимся в комнате, мужчина хмурил густые тёмные брови, в которых уже начали появляться седые волоски, и неодобрительно кривил тонкие бледные губы, глядя на Леру. — Что это за девочка? — поинтересовался отец семейства резким голосом. Он говорил чётко, но отрывисто и с паузами, заставляя отдельные слова висеть в воздухе. — Меня зовут Лера Вебер, я ваша новая соседка, — тихо представилась девочка. Мужчина нахмурился и поднёс свои тонкие бледные руки с пальцами, похожими на паучьи лапки, к вискам, будто бы пытаясь что-то вспомнить. Несколько секунд спустя его лицо разгладилось, взгляд стал более приветливым. — Точно, точно. Лидия Константиновна о вас упоминала. Ася, — ласково обратился он к жене, — давай пригласим нашу дорогую гостью к столу. Женщина подмигнула мужу и отправилась на кухню. Сын и дочь кинулись ей помогать, и вскоре на столе появились пять тарелок с аппетитным куриным бульоном. Отец семейства притащил большую тарелку с салатом из зелёного лука со сметаной и солонку. При виде еды у Леры потекли слюнки. Она не ела уже давно, её живот тянуло от голода. Девушка даже несколько оживилась и повеселела, что не скрылось от внимательного взора Аси. Женщина мысленно улыбнулась и подтолкнула Леру к высокому стулу с мягким и удобным сиденьем. Вебер, сидя на нём, почувствовала себя на вершине мира. Испугавшись этого, девушка стыдливо опустила голову и интенсивно начала хлебать суп чайной ложкой. — Лера, не могла бы ты поведать нам, почему вы переехали именно сюда? — спросил мужчина. Девушка растерялась. Она не знала, что именно ей следует ответить. Потому что квартира стоила дёшево? Потому что маме здесь легче найти работу по специальность? Лера изо всех сил пыталась придумать такую версию событий, в которой её семья не выглядела бы жалкой. Как назло, в голову ничего не приходило. Повисла напряжённая тишина. Все присутствующие в комнате устремили свои взгляды, полные любопытства, на Леру. Той от этого внимания хотелось затеряться во льдах Антарктиды и замёрзнуть насмерть. — Коль, ну что ты давишь на бедную девочку? — внезапно разрядила обстановку Ася. — Не она же это решала, в конце концов, — женщина зачерпнула ложкой побольше салата и отправила себе в рот, — не надо к ней цепляться. Может, лучше расскажем о доме? — Почему нельзя ходить на пятый этаж? — глубоко вдохнув, спросила Лера. Она немного расслабилась и нашла в себе силы задать интересующий её вопрос. — Ах, это, — беспечно начала Ася, — там необходим срочный ремонт, но у управляющей компании вечно нет денег на это, — женщина прервалась, чтобы отправить себе в рот очередную ложку салата. — Лучше там не ходи, мало ли что, — добавила она тоном, в котором обычно родители делают выговоры своим чадам. Лера послушно кивнула. — Но, — внезапно для себя начала она, — там был мальчик. Он исчез прямо перед тем, как вы пришли. — Хм, — протянула Ася. — Никого там не было. Женщина выглядела удивлённой, а её муж заметно напрягся. Он побледнел, сжал руки в кулаки и резко повернул голову в сторону Леры, сверля её взглядом. Девушке сразу же стало некомфортно, она заёрзала на стуле и опустила голову вниз, сжавшись. — Нашей гостье пора домой, — резко сказал Николай. Ася, не замечая изменений в поведении мужа, съела ещё одну ложку салата и бросила быстрый взгляд на круглые часы, висящие на стене. Было уже около шести вечера. — Да, ты прав, дорогой, — беспечно ответила женщина. — Хорошо посидели. Лер, если что-нибудь понадобится, приходи, не стесняйся. Девушка поспешно кивнула и постаралась незаметно окинуть взглядом Николая. Весь его вид словно кричал о том, что если Лера опять к ним сунется, то попадёт в серьёзные неприятности. Вебер поспешно попрощалась со всеми и вышла в подъезд. Но перед тем, как идти в квартиру, Лера решила подняться на пятый этаж и посмотреть, будет ли там опять тот мальчик. Вероятность этого была мала, но попытаться-то стоило. Ожидаемо, но на пятом этаже Лера никого не нашла. Она поглядела по сторонам, нашла старую газету и прочла несколько странных надписей на непонятном языке, нацарапанных на пожелтевшей побелке. Мальчика нигде не было. Лера, пожав плечами, спустилась вниз.