Тебя мало, мало, мало, мало, ты - словно магнит! Это пламя между нами зажигается с искры...
Аомине лениво качнул хвостом, слушая монолог Акаши об их возможных действиях во время первых показательных боев. Зевнув, Дайки хмыкнул на взвинченный вид своего напарника. Кагами то и дело кидал настороженные взгляды на дверь, ведущую в их гостиную, будто бы боялся, что Тора вновь повторит то их давнее действие — ворвется сюда посреди их собрания. Мулат на это лишь слабо пихнул Тайгу в плечо и хмыкнул, когда напарник заметно успокоился и постарался придать себе уверенный вид. Так было лучше, по крайней мере, теперь им не влетит от Акаши за невнимательность, и можно расслабиться. Чёрные закругленные ушки дернулись, улавливая слова Кемоно-льва, а сапфировые глаза довольно сверкнули из-под прикрытых век. Сейджуро, как всегда, говорил уверенно, нисколько не сомневаясь в собственном плане. Вся поза его была расслаблена. От мужчины привычно терпко пахло кофе, и мулат, вдыхая этот запах, привычно доверился Императору. Акаши никогда не подводил с такими вещами, как план или стратегия. Оценка ситуации и достаточно быстрое решение — сильная сторона их главаря, и Дайки не собирался препятствовать этому или выражать протесты. К тому же, единственная причина, по которой он мог взбунтоваться, уже была решена — Акаши запретил девушкам драться. «И всё же, подозрительно…» — Думаю, если мы быстро и зрелищно одержим победы поодиночке, то Джаббервок искать нам не придется, — раздался уверенный, но размеренный, не громкий, голос Акаши, и его обладатель величественно вскинул руку к своей щеке. Подперев ею скулу, Сейджуро мягко улыбнулся, и глаза его сверкнули янтарём, а затем повеяло такой силой, что, будь здесь кто-нибудь помимо Поколения Чудес, Аомине уверен, он бы уже давно упал на пол в приступе. Мулат хищно потянулся, прищурился на каждого из собравшихся парней и довольно оскалился. Все в комнате подобрались, будто перед прыжком, а Сейджуро вкрадчиво закончил, определенно довольный эффектом: — Они сами к нам придут. Комната погрузилась в сладостное молчание, и Дайки зажмурился на одно мгновение, представив, как вновь выходит на арену и как рвёт своего противника (обязательно сильного) когтями. Возможно, тот даже заставит принять его вторую ипостась? Кто знает, как всё произойдет. Аомине был бы не прочь размяться и показать Токио свою силу. Он соскучился по реву толпы и по запаху крови. Дела мафии не в счёт. Там это просто работа, обязанность. Дайки слегка поморщился. Зверь внутри довольно заворчал, вспоминая прошлые деньки, а затем услужливо подкинул картинку, как было бы здорово сойтись в шуточном бою с Араши. Перед сапфировыми глазами встала подтянутая, грациозная пантера чернее беззвездной ночи. Она мгновенно перешла в человеческую ипостась. Её черные ушки прижались к голове, в зелени её глаз загорелся азарт и страсть, и девушка прыгает на него, делая обманный маневр. Распыленная, яркая и ничуть не агрессивная, а наоборот, игривая Араши предстала такой живой картинкой в голове Аомине, что блаженная ухмылка появилась на его лице сама по себе. Кавамура, скорее всего, уже начала набираться сил и стала сильнее, гораздо сильнее… — Когда будут показательные бои, Акаши? — раздался, будто из пучины, спокойный голос Мидоримы, и картинка исчезла перед глазами, а понимание врезалось в голову Дайки. — Скорее всего, они будут уже на этой неделе. Противников, которых вам всем дадут, я не знаю, но у нас есть информаторы в виде Момои и Аризу с остальными девушками, — Сейджуро прикрыл глаза и размеренно продолжил, тихо хмыкнув, хвост его слабо качнулся и замер: — К тому же, я сомневаюсь, там окажутся очень сильные Кемоно. Максимум, кто может доставить проблем, это Высшие. Аомине нервно дернул ухом. Он что, действительно хочет подраться с Араши? А если он причинит боль своей Каппуру? А если сильно ранит её? Зверь внутри возмущенно зарычал, оскорбленный, что его первая ипостась даже осмелился подумать, что он хочет вреда их паре. Нет, какая боль? Шуточный бой, в ходе которого они даже могут не переходить во вторую ипостась. Просто хочется размяться. И Араши, внутренний голос уверен, тоже. Эта девушка жила на улицах долгое время, постоянно двигалась и отстаивала свою силу, а сейчас, находясь в безопасности, она может вытворить неизвестно что. Вся энергия, накопленная за время сидения в особняке, может вырваться в таком виде, который если не принесёт бед, то проблем доставит — это точно. Дайки задумчиво нахмурился. Что ж, в этих мыслях было здравое семя. Если Араши прекратит выбрасывать энергию, то рано или поздно может вляпаться во что-то, что будет явно хуже, чем простой побег из особняка. «Хорошо, тогда сегодня же…» — Ака-чин, — раздался тягучий голос Мурасакибары, который меланхолично смотрел перед собой, и нос его нервно дернулся, будто что-то улавливая, — Тебе не показалось странным поведение Каппуру Мине-чина и Гами-чина? Аомине удивленно переглянулся с не менее сбитым с толку напарником. Кисе пораженно охнул, наклоняя голову набок и сверкая своими медовыми глазами, которые сейчас светились любопытством и нетерпением. Мимоходом Дайки подумал о том, что Рёта сейчас бы очень хотел быть не здесь, а около Кемоно-пумы. Хомма, кажется? Впрочем, мулату сейчас было важно знать другое — о чём говорит Ацуши? — Что ты имеешь в виду, Мурасакибара-кун? — раздался тихий голос Куроко, и Кагами рядом с Аомине вздрогнул и уже хотел разразиться тирадой, но резко передумал. Ему тоже было любопытно, что подразумевал Ацуши под своим вопросом. Тецуя был невозмутим внешне, как и всегда, но Поколение Чудес прекрасно видело, как слабо, еле заметно дернулся запах их Фантома, становясь прегорьким, а затем вновь нормализовался. Аомине сжал кулаки. Сомнений не было. Куроко тоже переживал из-за заявления Ацуши. И произошло это потому, внезапно осознал Дайки, что та девчонка-ирбис — Каппуру Тецуи. Теперь из той компании девушек остались только три Кемоно, которые ещё умудрялись не попадаться на глаза членам Поколения Чудес своего вида: гепард, леопард, пума. А значит: Мидорима, Мурасакибара, Кисе. Аомине задумчиво дернул одним ухом. Интересно, попадёт ли так, что вся банда станет частью их мафии? Мидорима с хорошо скрытым оттенком заинтересованности скользнул взглядом по Мурасакибаре, после чего обратил своё внимание на Аомине и Кагами. Он видел, как они занервничали и в чём-то даже их понимал. Будь у него Каппуру, Шинтаро уверен, он бы сейчас тоже извелся от всего этого. Зелёные глаза остановились на часто невозмутимом Куроко, и Мидорима качнул головой, внутренне поражаясь. Как тут могло не пробрать этих двух, когда Фантом тоже выглядел нервным и обеспокоенным? Шинтаро задумчиво нахмурился, сжимая в руке красную кружку с зелёным чаем. И всё же, в чем-то Ацуши был прав. Девушки действительно вели себя очень странно. Даже, если бы у них двух, а это вполне вероятно, только недавно прошла течка. Насчёт Торы Шинтаро не сомневался — у девушки она началась почти при всех. Шинтаро качнул головой, прогоняя мысли об этом, и вновь сосредоточился на своем подозрении. Интересно, а что по этому поводу думают Аомине и Кагами? — Мне кажется, что Ацуши говорил о том промежутке времени, когда я объявил, что принимать участия в драке девушки не будут. — задумчиво изрёк Акаши и, дождавшись медленного кивка от Мурасакибары, тихо выдохнул: — Здесь есть одна важная причина, о которой сказать я не могу, но, уверяю, в данный момент такие перемены настроения у этих двух особ возможны. Аомине и Кагами еле заметно кивнули, ожидаемо напрягаясь от подобных слов и расспросов друзей, а затем вновь расслабили плечи. Дайки устало прикрыл глаза. Он прекрасно понимал, почему Сейджуро так деликатно намекнул на прошедшую течку. Поколение Чудес, хоть и находившееся всё время в особняке, могло и не пересечься за неделю, а потому далеко не каждый из них знал про бурные дни Тигра и Пантеры. Аомине потянулся, зевнул и сонно буркнул, дернув хвостом: — Если мы закончили, то я был бы рад свалить к себе. «И к Араши…» Закончил мысленно мулат, так и не произнеся это вслух. Впрочем, этого и не требовалось. Все всё поняли без слов. Кагами согласно кивнул, прекрасно понимая и разделяя чувства напарника и нетерпеливо заерзал на месте. Хвост его мотался из стороны в стороны, как заведенный, и мулат с трудом подавил в себе желание ухватиться за него. Куроко вздохнул, прикрывая глаза и молчаливо ожидая решения Акаши. Одно его ушко, не сумев устоять, слегка изогнулось в сторону, пытаясь уловить посторонний шум в том направлении, где обычно находилась Раи. Тецуя ещё не до конца понимал состояния Аомине и Кагами, но уже сейчас был готов согласиться с тем, что Каппуру нестерпимо притягивает к себе. Хотелось вновь вдохнуть аромат сакуры и почувствовать прохладу чужих рук. Мурасакибара меланхолично жевал очередной шоколадный батончик и изредка поглядывал на всех тех, кто уже нашёл своих Каппуру. Его сиреневые глаза затуманились от мыслей, и Ацуши слегка качнул хвостом. Интересно, почему все так спешат встретиться со своей парой? Может, в них есть что-то такое, что пока что он, Мурасакибара, не заметил? Принюхавшись, мужчина без интереса отметил, что нос его не подвёл, и от его друзей, уже общающихся с Каппуру, пахнет не только собой. Даже от Акаши, чей запах всегда вытеснял посторонние, мягко отдавало хвоей, плавно переплетаясь с ароматом крепкого кофе. Ацуши отметил, что запах приятным, и наверняка кофе с хвойным оттенком очень вкусный. — Думаю, да, мы закончили, — слабо улыбаясь, кивнул Акаши и еле уловимо махнул хвостом. Аомине облизнулся, искоса посмотрел на Императора и удивился тому, что тот может быть таким спокойным даже тогда, когда обрёл свою половину. Впрочем, мулат не знал, что на душе у Сейджуро. Вполне вероятно, что их главарь мастерски скрывает все свои переживания и привязанности. Не из-за того, что не доверял, а просто так. Из привычки. Кивнув на прощание, Дайки быстрым шагом направился прочь. Ему хотелось лишь одного — лечь в кровать, обняв Араши, и проспать так до вечера. А шуточный поединок мог и подождать до заката.***
Вечер наступил очень быстро. Аомине даже моргнуть не успел (на самом деле, он проспал всё это время, но кто об этом вспомнит, верно?), как за окном стало смеркаться. Красивый, окрашенный в багрянец закат заставлял каждого остановиться и полюбоваться этим великолепием. Ветер ласково трепал ветви деревьев, в последнее время даже не бушуя, а действуя спокойно. Тени от солнечных лучей, уже блеклых, но ещё не сдавшихся, скользили на земле огромными пятнами, которые понемногу сливались с цветом вечерней земли. Аомине невольно хмыкнул, разглядывая все эти признаки через окно второго этажа и сонно зевая. Хвост его в задумчивости дернулся в сторону, а затем послушно замер прямо над землей, не желая подметать собой пол. Закругленные иссиня-чёрные ушки пошевелились, улавливая посторонние звуки, а оголившиеся в зевке удлинившиеся клыки блеснули в уходящих лучах солнца. Сомнений не оставалось никаких — день близился к своему завершению. Логическому или же нет, Дайки не знал. Да и дела до этого ему никакого не было, честно сказать. Аомине лениво потянулся, остановившись на ступеньках на пару секунд, а затем медленно моргнул, пытаясь поймать мысли, которые перемещались после сна хуже любых улиток. «Я засыпал вместе с Араши, но проснулся без…» Это, конечно же, был не первый раз, когда он открывал глаза и не находил девушку на другой стороне кровати. Кавамура очень часто уходила до того, как сам Дайки вообще решит начать пробуждение, и это было в каком-то смысле нормально. То есть, Аомине даже ненароком выяснил, что так делает и Тора, а потому волноваться ему бы не следовало. Но червячок беспокойства уже шевельнулся, кольнул грудь и принялся за работу. Мысли, ранее лениво плетущиеся в голове у парня, теперь ожили и стали стремительно носиться, перед глазами образовывая картинки возможных вариантов событий. Были там и безобидные ситуации (просто очередное пробуждение в одиночку из-за привычки Араши сбегать), а существовали моменты, совсем распаляющие внутреннего зверя (неужели опять убежала?). Дайки мотнул головой, не желая признавать такой исход как один из самых возможных. Мулат слегка наморщил нос, втянув в себя все ароматы разом. Кончик его хвоста изогнулся на одно мгновение, а затем стал лениво перемещаться из стороны в сторону, едва задевая пол. Сапфирового оттенка глаза не потемнели от злости или нервозности, а спокойно прошлись по коридору. Усмешка заиграла на губах Дайки, и тот довольно хмыкнул, неторопливо двигаясь к цели. Беспокойство, уже готовое разгореться из тлеющего уголька и оставить после себя огромное пепелище, внезапно замерло и вновь съежилось до незначительных размеров, прячась в самом уголке подсознания мулата. Аомине прикрыл глаза, облизнувшись, и довольно заурчал себе под нос, останавливаясь около нужной комнаты. Ею, на удивление Дайки, оказался тренировочный зал. Большое помещение, отведенное для шуточных поединков, которые могли закончиться и серьёзными побоями, и разрушениями. Да такими, что временами и самим страшно становилось. Аомине хмыкнул, едва заметно дернув ушком. Мятный, такой ласковый, явный и родной запах, тесно переплетаясь с кедровым оттенком, привёл Кемоно сюда неспроста, и Дайки уже успел в этом убедиться. Остановившись около входа в зал, Аомине с некоторой долей удивления отметил незапертую дверь, а затем обратил внимание на происходящее несколько дальше. В одном из дальних углов помещения стояли друг напротив друга две девушки. Не слишком высокие фигурки были объяты последними лучами солнца и находились на фоне багрового заката, из-за чего всё внутри Дайки сжалось в предвкушении. Присмотревшись к Кемоно, мулат не без ревности отметил одежду своей пары. На Араши был достаточно короткий спортивный топ черного цвета, на ногах красовались новые черными лосины (спасибо Алекс, Рико и Сацуки за одежду для девушек), сами ступы оказались голыми. Пару раз Кавамура шевелила пальцами на ногах, проверяя, насколько упругий и надежный матрац и насколько тверда её собственная стойка. Чёрный, если сравнивать с тем же иссиня-черным мулата, хвост плавно покачивался из стороны в сторону, дабы сохранять равновесие для своей обладательницы. Чуткие закругленные ушки дернулись одновременно, завращались, улавливая каждый звук от поступи противницы, а затем лицо Араши озарила азартная усмешка. «Хороший настрой…» Скрестив руки на груди, Дайки прикрыл на секунду глаза, а затем уголки его губ слегка поднялись, и на смуглом лице образовалась легкая, почти незаметная улыбка. Аомине перевёл взор на противницу Араши, думая, что увидит там извечную подругу своей пары — Тору, но нет. Тигриных полосок на ушках и хвосте у девушки мулат не заметил. Наоборот. Они оказались мягкого, песочного цвета. Закругленные, гордо стоящие, ушки лишь изредка дергались в разные стороны. Хвост, красивый, такого же оттенка, плавно и величаво приподнялся над матрацем, кончик его тут же упал обратно, создавая глухой стук, а затем хрупкая, но не хилая фигурка второй Кемоно рванула к уже готовой атаковать Араши. Карие глаза сверкнули багряным в свете заката, а милированные волосы, убранные в идеальный высокий хвост, взмыли вверх. Аомине невольно дернулся, признавая в противнице Араши Каппуру Акаши. Нервно сглотнув, Дайки просчитал, насколько может взбеситься их Император, и без таких новостей сидящий как на иголках, и пришёл к неутешительным выводам. Если Сейджуро будет в плохом настроении, то крышка настанет всем трём — Араши получит за урон Утиямы, Аризу достанется из-за недальновидности своих поступков, а ему, Аомине, влетит за то, что просто стоял и смотрел. «Надо бы их остановить, но… Араши мне этого вряд ли так просто оставит…» Аомине задумчиво прищурился на девушек и, заметив, что те ловкими движениями парируют атаки друг друга, немного расслабился. В конце концов, Аризу, как и Араши, тоже надо выпускать пар. Возможно, она в этом нуждалась даже больше, ведь именно на плечах этой особы лежат переговоры с Сейджуро. Общение с Императором всегда сложно давалось новичкам в этом деле, и Дайки даже начинал уважать Утияму, которая успевала поймать нужное настроение у своего жениха. Мулат вновь посмотрел на девушек. Они уже начинали понемногу переходить ко второй ипостаси, и теперь их тела занимали промежуточное место — между человеком и зверем. Уже покрытые шерстью, с удлиненными когтями и клыками, девушки, тем не менее, не встали на четвереньки и не обратились в Больших Кошек полностью. Аомине слегка нахмурился, когда его глаза засекли, как когтистая рука Аризу прошлась в сантиметре от плеча Араши. Зверь внутри мулата заскребся, попросился на выход, чтобы тоже принять участие в схватке, и Дайки стоило больших усилий удержать его. Рвано выдохнув, Кемоно потер шею и, дождавшись легкого хруста в позвонках, медленно направился к тренирующимся особам. «Буду так же стоять, и я никогда не смогу сам размяться. К тому же, с Араши» — Аомине-сан, — кивнула парню Аризу, усталым движением руки стирая со лба капли пота. Львица позволила себе слабую улыбку, когда мулат окончательно приблизился к ним с Араши, а затем грациозно потянулась, выпрямляясь и выгибаясь в спине, её голос звучал дружелюбно, но с легкой ноткой официоза, из-за чего Кавамура недовольно поморщилась, — Пришёл потренироваться? — Да, — слегка протянул Дайки, закидывая руки за голову. Его сапфировые глаза лениво пробежались по тяжело дышащим особам, а затем мулат небрежно махнул хвостом, устаиваясь в углу, — Я могу подождать. Араши слегка прищурилась, смотря на своего Каппуру и пытаясь понять, какого черта он здесь забыл. Обычно после всех собраний или сборов с Поколением Чудес Дайки спал до победного, даже не думая о том, чтобы куда-то идти и что-то делать. В каком-то смысле Кавамура его понимала — эмоционально выматываясь, Аомине восполнял свою энергию за счёт сна. Решение было неплохим, к тому же, Араши уже приспособилась к такому алгоритму, а потому сейчас в её голове произошла небольшая ошибка. Поморщившись, Кавамура пожала плечами и повернулась к Аризу, ловя своими зелёными глазами её карие. Утияма слабо кивнула головой на мулата, после чего улыбнулась одними уголками губ и, тряхнув головой, произнесла: — Не стоит. Думаю, мы с Араши продолжим нашу тренировку позже, — её взгляд упал на часы, и Львица нетерпеливо дернула ушком, после чего тут же вернула себе невозмутимо-дружелюбный вид: — К тому же, меня уже ждёт Акаши-сан. Так что я оставлю вас, если никто не против. Аризу ещё раз кивнула Аомине и направилась прочь из тренировочного зала. Она не стала дожидаться криков возмущения, которые, Дайки почему-то был уверен в этом, могли последовать за такими высказываниями от Араши. И вот, пользуясь легким ступором Кавамуры, Утияма в последний раз взмахнула своим песочного цвета хвостом и пропала из виду. Аомине тихо хмыкнул, делая пометку, что Львица, оказывается, может быть очень понятливой. Во всяком случае, атмосферу и намеки она распознает идеально, что не раз поможет ей с Сейджуро, мулат был в этом уверен. — Какого черта это было? — тихо прошипела Араши, щуря свои вспыхнувшие зеленью глаза на входную дверь. Клыки её вновь удлинились, а из горла послышался зарождающийся рык. В нос Аомине ударил аромат мяты с резковатыми нотками, которые умудрились полностью перекрыть собой кедровые оттенки. Дайки поморщился, не желая признавать, что запах его Каппуру вновь перестал иметь хоть какую-либо принадлежность. Даже намека нет! Аомине стиснул зубы так, что свело скулы, а затем привычным голосом произнёс: — Что именно тебе не нравится? Араши слабо дернулась, недовольно поморщилась и отвела взгляд в сторону. Ушки прижались к голове, хвост заметался по полу. Всё тело напряглось, брови сошлись на переносице, и Дайки в который раз поразился такой яркой мимике девушки. Вот уж действительно, у кого всё на лице было написано. Когда Араши заговорила, голос её звучал как-то приглушенно, а в легкие к мулату пробрались кислые нотки обиды: — Она обещала со мной потренироваться, а теперь нагло убежала, бросив. — И какая проблема? — хмыкнул Дайки, внезапно хватаясь за края своей футболки и начиная стягивать вещицу со своего тела. — Ч-что ты делаешь?! — отчаянно краснея, прошипела смущенная девушка и получила в ответ лишь беззлобную ухмылку и лукавый взор сапфировых глаз. — Как «что»? Собираюсь тренироваться с тобой вместо Утиямы, — потягиваясь, Аомине призывно облизнул нижнюю губу и довольно оскалился, — Или ты против? Судя по азартному оскалу, который вновь заиграл на лице Араши, и её активно размахивающему черному хвосту, против в этом помещении никто не был.