Записки химеры 1: Первые шаги

Вечер 18 — утро 19 июня 617132 года от Стабилизации Сворована

      Найти гостиницу не составило никакого труда. Местные как с цепи сорвались: каждый норовил услужить, проводить, да ещё и развлечь по дороге, а некоторые и вовсе предлагали себя в качестве возможных половых партнёров. Некоторое время я недоумевала: непривычное внимание одновременно льстило и раздражало. Поскольку на улицах видела достаточно много представительниц прекрасного пола, начала закрадываться мысль, что я соответствую местным канонам красоты. Но это заблуждение просуществовало лишь до тех пор, пока мы с проводником не добрались до здания гостиницы, на стене которого красовался крупный плакат, изображающий женщину с младенцем и агитирующий приезжих дам получить гражданство и материальное пособие через материнство.       Выходит, проблема продолжения рода здесь стоит не менее остро, чем в Белокермане. Но, даже несмотря на все возможные сложности, как минимум неумно ухаживать за представителем другого вида — ведь детей от такой связи всё равно не появится. Или я чего-то не понимаю?       Гостиница порадовала. Обстановка в ней совсем не напоминала уже привычную строгость белорунов, радуя глаз подзабытым, почти земным уютом. Стены под дерево (или действительно деревянные?) с барельефом под неизвестные растения, фигурные вазы с искусно подобранными букетами, а на полу мягкое ворсистое покрытие. Некоторое время я постояла, наслаждаясь обстановкой. Но потом подошёл очередной лопоухий консультант и предложил свою помощь.       Выбрав из предложенного списка недорогой номер для Homo, поднялась на третий этаж, с удовольствием повалялась на настоящей кровати, посидела в кресле и походила босиком по махровому, приятно щекочущему стопы, ковру. Всё-таки я не склонна к настолько аскетичной жизни, какую ведут белоруны, и будь моя воля... Хотя нет, воля и разум как раз призывают тратить поменьше.       Отдохнув, внимательно прочитала выданные в аэропорту правила поведения и убедилась, что ничего необычного в них нет. А вот вложенный в брошюру листок с запретом продавать, передавать или ещё каким-либо образом распространять завезённое мной сильнодействующее наркотическое вещество вызвал много вопросов. Осмотрев всё имеющееся имущество, я обнаружила, что код продукта, указанный в инструкции, совпадает с таковым у «пищевой добавки». Но ведь я же не наркоманка! Или всё-таки?.. Подумав, утешила себя тем, что физиология у нас может сильно различаться и что мне — необходимый компонент, то им — яд. Ведь живут же они здесь, а я не могу. Невольно взгрустнулось. А что, если «подкормка» на самом деле служит только для того, чтобы отбить чувствительность, а не поддержать жизнь?       Умывшись, попыталась успокоиться. Но одна мысль потянула за собой другие, и я, на всякий случай, заглянула в мобильный банк: чтобы проверить, не украли ли средства. Ведь однажды уже встретила вора, кто сказал, что тут их быть не может?       Так и есть! С первого взгляда всё в порядке, все траты именно те, которые подтверждала сама. Но, например, за злополучные пирожки указано списание трёх копеек пятидесяти семи грошей... а на деле счёт уменьшился на тринадцать копеек и семь грошей. А в другой раз — вместо одной копейки и двадцати пяти грошей списано две копейки.       Разозлившись, послала запрос о проблеме в банк. Оттуда почти сразу ответили, сообщив, что всё в порядке, никакой пропажи средств нет. И, разумеется, списав за консультацию вместо положенных пятнадцати грошей целых тридцать шесть!       Некоторое время я недоуменно просматривала расходы. Некая неизвестная надбавка на стоимость не подходит — разница каждый раз разная: ни фиксированной суммой, ни процентами систему не объяснить. Тогда что вообще происходит? Поколебавшись, послала банку вопрос и снова получила пустую отписку.       Нет, как будто специально издеваются! Может, тут на любую сделку добавляется некая конкретная сумма плюс проценты? Или на разные товары и услуги разная наценка? Или... минутку. Вот в этой записи за услуги проводника должно было списаться четыре копейки, а на деле потратилось чуть меньше двух. Теперь происходящее вообще ни в одну схему не вписывалось.       Некоторое время я безуспешно пыталась найти ответ. Но потом сдалась, решив просто лучше следить за расходами и каждый раз проверять, сколько потратила на самом деле.       Проголодавшись, спустилась в столовую. Она, как и номер, очень порадовала. Хотя знакомых блюд по-прежнему не удалось обнаружить, но с первой же попытки повезло — неизвестный салат оказался вкусным, а рыба — нормальной жареной рыбой. Даже небольшой фрукт, который выбрала на десерт, пусть и обманул ожидания — в том плане, что не плод растения, а сложное блюдо — но был вполне приятным, напоминая мясной паштет с орехами и недоваренной крупой.       После ужина отправилась на прогулку. Как и прежде, следом увязался местный вислоухий сопровождающий, и накопившееся за день раздражение выплеснулось наружу:       — Здесь вообще возможно побыть в одиночестве хоть где-то, кроме как заперевшись в номере?! Там толпа, тут толпа, а ещё под курорт пытаетесь замаскироваться!       Но незваный гид ничуть не смутился:       — Так ты бы так прямо и сказала, что ищешь одиночества. Организую за небольшую плату.       Чуть не заскрипев зубами, я перевела на его счёт пару копеек, пообещав себе, что если это не сработает, они больше ни гроша от меня не получат. Ещё раз улыбнувшись, парень развернулся и быстро удалился по аллее. А я, с трудом удержавшись, чтобы не сплюнуть, пошла дальше, решив сразу же вернуться в гостиницу, если пристанет очередной проводник. К моему удивлению, никто из местных не только не навязывался, но и делал вид, что меня не существует. А потом их и вовсе стало меньше: остались только те, кто уже сопровождал иностранцев. Если сравнивать с тем, что было до сих пор, то просто небо и земля. Неужели тот ушастый не просто клянчил деньги, когда предлагал организовать одиночество?       Город сильно отличался от белокерманских. Здания больше всего напоминали... да, пожалуй, именно те самые сказочные замки, которые иногда рисуют художники к фэнтезийным книгам. Хотя и разные, но явно в одном стиле и прекрасно сочетающиеся друг с другом. Немного полюбовавшись постройками и с опаской покосившись на одинокого местного (вдруг привяжется), я ускорила шаг.       Покрытие дороги под ногами на удивление неоднородное, будто выложенное зеленоватым камнем. На минуту остановившись, присела на корточки и пощупала. Тёплый, твёрдый и гладкий. Всё-таки искусственный материал или просто нагревшийся за солнечный день природный минерал?       По правой стороне дороги тянулся глубокий, но не широкий ров, наполненный водой, по берегам которого обильно цвели полуводные растения. Система каналов была разветвлённой, поэтому часто встречались мосты: не возвышающиеся над остальной дорогой, но с ажурными перилами. Очень красиво.       Быстрый шаг помог успокоиться, и я свернула к морскому побережью. Да, в Свороване тоже есть море, хотя и иное, чем в Белокермане.       Разницу между ними даже не пришлось искать. В отличие от застроенной и освоенной водной глади в стране белорунов, здесь она была свободна и радовала глаз первозданной дикой красотой. Порадовавшись, что в Свороване правилами разрешено ходить по земле, я сняла обувь и свернула с дорожки, с наслаждением ступая по невысокой, до половины икры, мягкой и шелковистой траве. Закатное солнце окрасилось в жёлто-зелёный цвет, и проходящие через редкие кроны высоких деревьев лучи рисовали на земле причудливые блики. Ближе к воде возвышались шикарные заросли душистых цветов, а дальше виднелся пляж, на песке которого не видно ни одного следа человека. Чистая вода, лёгкие волны и множество красивейших рыб, которых можно рассмотреть, забравшись в воду по колено. Лес, пляж и море — всё совершенно. И тут волшебная, просто сказочная красота.       Залюбовавшись, я не сразу поняла, что с окружающей обстановкой не всё так просто. А даже почувствовав неладное, не сразу сообразила, в чём дело. Природа походила на сказочную. Слишком комфортно, чтобы посчитать экосистему естественной: нет ни упавших веток, ни колючей травы, ни комаров. Задумавшись над этим вопросом, прошлась по берегу и пересчитала встретившиеся типы растений, включая все, и травянистые и древесные виды. Получилось всего-то чуть больше двух дюжин, причём большую часть разнообразия составляли цветы. Мало. Настолько мало, что даже страшно становится. Значит, то, что показалось диким пляжем и лесом, на деле является садом. Нет, это ничуть не умаляет заслуги местных жителей, наоборот, те, кто смог разместить посадки так, чтобы их приняли за естественный ландшафт, достойны уважения. Просто обидно, что и тут нет ни капли дикой природы. Неужели в Чёрной Дыре везде такая же ситуация? Снова забравшись в море, я плеснула солёной водой себе в лицо. Нет, не стоит думать о плохом. Несмотря ни на что, территория Сворованы достойна того, чтобы ей наслаждались. В конце концов, надо же хоть как-то воспользоваться тем, что нахожусь в курортной стране?       В обратный путь я повернула только когда начало темнеть, благо, до гостиницы можно без проблем добраться прямо по берегу моря. Другие здания практически скрывались за высокими деревьями, из-за чего столица Сворованы мало походила на город. Невольно взгляд снова поднялся к небу. С одной стороны взошла белая луна, размером раза в полтора больше земной. А в Белокермане такого спутника нет, иначе за столько времени я бы наверняка хоть раз его увидела. Да и созвездия выглядят чужими, непохожими ни на те, что видны с северного полушария Земли, ни на те, что горят в небе моей новой родины.       У двери в номер меня поджидал служащий аэропорта, которого с трудом удалось узнать без формы. Преградив дорогу, он серьёзно сообщил, что хочет поговорить.       — Извини, но приглашать внутрь не буду, — твёрдо предупредила я.       Парень немного помялся, а потом спросил:       — Сколько?       — Что «сколько»? — не поняла я.       — Сколько ты хочешь за концентрат?       В голову закралась страшная догадка, а не про пищевую добавку ли он говорит? По-своему поняв моё молчание, местный повторил просьбу, на сей раз назвав знакомый код интересующего его товара.       — Подожди здесь минутку, выйду и поговорим. — Я решительно кивнула, отодвинула парня и приложила ключ к электронному замку. Оказавшись в номере, дождалась, пока дверь автоматически закроется и, метнувшись к терминалу управления, поспешно её заблокировала. После чего включила связь и холодно сообщила: — Я не торгую наркотиками. — И, не слушая ответа, отключила домофон.       А потом нахлынула паника. Что теперь делать? Вдруг этот «служащий» решит подождать до утра или, хуже того, приведёт каких-нибудь знакомых? Только местных наркоманов и не хватает для полного счастья! В Белокермане, если они и были, то, по крайней мере, по улицам не разгуливали. Что же делать? Подумав, я всё-таки решила не подозревать администрацию гостиницы и позвонила на вахту, пожаловалась на произошедшее. Через несколько минут со мной связались и вежливо сообщили, что меры приняты, и такого больше не повторится. Но я всё равно успокоилась не сразу, долго ворочалась и прислушивалась к несуществующим подозрительным шорохам.       Вопреки опасениям, утром ничто и никто не напоминал о неприятном происшествии. Но оно не прошло бесследно, кроме прочего, заново разбудив подозрение, а не являюсь ли я наркоманкой. Ведь, если подумать, моё состояние в болоте очень даже походило на ломку и передозировку — даже галлюцинации не обошли стороной. Немного поколебавшись, узнала у одного из гидов, где расположена аптека и, решительно отказавшись от сопровождения, отправилась туда.       — Вижу тебя, — приветливо поздоровалась с консультантом и сразу же перешла к делу: — Я хочу узнать, что это за лекарство и продаёте ли вы такое же.       К моему удивлению, женщина даже не стала вводить код пищевой добавки в компьютер, лишь глянула и сразу же подобралась, как гончая, почуявшая след:       — Где ты его взяла и почему на нём нет контрольного блока? — Её взгляд, казалось, пронзал насквозь.       — Привезла с собой, — честно ответила я, краем глаза с опаской косясь на двух вооружённых ушастых, неизвестно откуда взявшихся и перекрывших выход из помещения. — Мне никто не говорил, что нужен какой-то блок.       — В Свороване это вещество запрещено к завозу и распространению. Владение и употребление такими препаратами возможно только по серьёзным медицинским показаниям. — Женщина требовательно протянула руку: — Паспорт.       Получив желаемое, она ненадолго удалилась за стойку, а потом махнула охранникам и те, так же безмолвно, как появились, покинули комнату.       — Всё в порядке. Хотя не понимаю, почему за этим не проследили в аэропорту, контрольный блок должны были поставить там. Но ладно уж, на первый раз ограничусь предупреждением и сама исправлю ошибку. Однако в следующий раз советую не нарушать закон.       Консультант налепила на пузырёк пару металлических кружочков.       — Если хочешь пополнить запасы пищевой добавки, то выгоднее покупать мелким оптом, — уже вполне дружелюбно посоветовала она.       Я помолчала, отходя от неприятной новости. Выходит, тот служащий-наркоман ещё и меня подставил, ведь он знал о завезённом лекарстве и не предупредил. Поколебалась, одновременно опасаясь показаться дурой и желая окончательно прояснить вопрос. Но потом всё-таки решилась:       — Можно узнать, наркотик ли это для меня?       И тут же пожалела, что не сдержалась: взгляд аптекаря очень выразительно показал её мнение о моих умственных способностях. Но почти сразу же на лице появилось понимание:       — Провалы в памяти всегда создают серьёзные проблемы. — Женщина сочувственно кивнула. — Нет, для тебя это наркотик не больше, чем вода, воздух или пища.       Подумав, поинтересовалась о стоимости пищевой добавки, для уточнения провела тестовую покупку, сразу же отменив сделку, и испытала настоящий шок, когда поняла, что за месячную норму придётся заплатить почти четырёхмесячный размер белокерманской зарплаты:       — Ничего себе вы тут цены накрутили! Это из-за того, что для вас оно опасно?       — Мы не накручивали цену, — обиженно возразила аптекарь. — Если бы мы так уж сильно её завышали, то приезжие просто-напросто отоваривались бы в посольстве Тартара. А предпочитают брать у нас.       — Может, и так, — не стала спорить я и, поблагодарив, покинула помещение.       Даже если допустить, что стоимость выше обычной... ну, пусть в два раза — всё равно очень дорого получается. Странно, а в Белокермане это же лекарство давали бесплатно. Почему? Зато теперь понятна ещё одна причина, по которой белоруны хотят от меня избавиться. Только на содержание куча денег уходит. Однако, в свете нового знания, обида на новую родину не усилилась, а наоборот, ушла. Белокерман дал мне много, даже больше, чем казалось сначала. И при этом не кричал на каждом углу о своём благородстве. Желание белокерманцев избавиться от лишних трат естественно и понятно. Но не обидно: ведь они не выгоняют вон, а просто предлагают варианты. Решение остаётся за мной.