Беженец

Да, из простого беженца я превратилась в охотницу, а Когти прониклись ко мне большим доверием после случая с выжиганием земли на поверхности. Их надежды не оправдались, земля все еще горела раскаленным огнем даже по ночам, и никто не решался выходить туда. Да, вечером пламя пропадало, но сама земля была, словно замаскированная под безобидную почву, лава, на которую никто не смел ступить. Что-то я отвлеклась. Я занялась отслеживанием тех самых лысых собак, которых видела не так давно. По моим наблюдениям, эти животные довольно хорошо прыгали, являлись хорошими охотниками для этих мест, а также имели стайные повадки. Мне это нравилось. Вообще, мое желание приручить все новое и неизведанное разгорелось как-то совсем внезапно после просьбы Владимира доставить к ним любых животных для защиты. Конечно, мы еще не знали, на что способны местные существа, а поэтому я приучилась тащить все, что вижу, хотя бы ради интереса. Я наткнулась на небольшую стайку у воды. Кот подо мной нервничал. Да, мы уже с ними встречались, и, наверняка, он помнил их когти. Я забралась повыше, прицелилась с арбалета. Оружие получше, к сожалению, я не успела взять с собой. Одна собака получила стрелу в спину, ощетинилась, практически сразу нашла меня и вместе со всей стаей понеслась в мою сторону. Я продолжала холодно выстреливать по ее лапам, шее, голове. Вскоре она, усыпленная, кубарем покатилась по земле, оставшись лежать, но остальные были совсем близко от меня. Я была уверена, что они не достанут до меня на возвышенности. Но они достали. Псы в один прыжок забрались на горку, и если бы я вовремя не пригнулась, то нашла бы в своей шее парочку острых зубов или когтей. Я погнала сумчатого льва к воде, попутно отстреливаясь от псов. Благо, они были медленнее, чем кот, но их прыжки заставляли меня паниковать. Вскоре еще один зверь свалился недалеко от усыпленного собрата, еще двое продолжали держаться в сознании и преследовать меня. Эти умные животные разделились, обошли нас с двух сторон. Один крепко вцепился в лапу кошке, не давая нам двигаться вперед, а второй прыгнул, целясь своими лапами в мою сторону. У него бы все получилось, среагируй я чуть позже. Усыпленное лысое существо лениво сползло по боку сумчатого, бессознательно плюхнувшись на землю. Последний же, осознав свой проигрыш, собирался удрать, но, получив смачный выстрел в задницу, завалился, как и другие. Было сложно следить за ними, пока они поглощали кусочки сырого мяса. Голодные животные то и дело порывались стащить у меня из-под носа бессознательное тело. Одной змее это даже удалось, и у меня осталось всего три пса. Ругая себя за невнимательность, я продолжала бродить среди остальных, ожидая, пока те начнут подниматься. И вскоре один из них поднялся, подходя ближе, не проявляя никакой агрессии. Получилось? Именно. Вблизи они показались мне куда более неприятными. Лысые, из шерсти только хохолок на шее и немного на спине. А также покрыты шипами сверху до самого хвоста. Твердыми шипами, прямо как у виверн. Я не шучу. Челюсть сочится слюной, форма странная, зубы выпирают наружу. Они даже закрыть ее нормально не в состоянии из-за своей анатомии, которая разве что язык позволяет им высовывать. Не то, чтобы они жаловались. Пока я рассматривала одного, успели проснуться остальные. Все трое оказались самками. Самца сожрала та мерзкая змея, так что мне предстояла еще одна выездка. А пока я ждала на базе седла от Таи. Ездить на шипах этих существ без седла было не очень хорошей идеей. Пока я ждала, решила, что на охоту пойду вместе с ними. Интересно посмотреть, как они ведут себя в стае, как взаимодействуют. Тая совсем скоро вооружила наших новых питомцев седлами, а для моей избранницы она создала более роскошный вариант, чтобы я выделялась из толпы собак. Это было совсем не обязательно, но я отблагодарила ее за этот жест. — Я бы пошла с тобой, но нам еще строить и строить, — девушка кивнула на каркас здания, который был почти готов, парни целыми днями возились с ним, практически не отдыхая. Им хотелось покоя как можно скорее. И мне тоже. Нам приходилось стоять на стреме и сменяться каждые несколько часов , потому что местная фауна была чересчур агрессивной в отличие от поверхности. Кажется, от шипения титанобоа уже у каждого случался нервный тик. — Поймай для нас что-нибудь крутое, ладно? — Тая сохраняла оптимизм, хоть ее темные круги под глазами уже были больше, чем у остальных. Она убежала греться у костра, готовясь сменить Кайру, который в это время сидел на пригорке вместе с сумчатым львом, которого ему подарили. А мне пора было продолжать охоту. Сначала на маленькой собачке я чувствовала себя неуютно. Двое ее сестер следовали за нами, что-то низко пофыркивая. Их звуки были больше похоже на стоны, чем на лай или вой волков. Пусть они и выглядели агрессивно, я боялась , что мы все же окажемся слишком слабыми. Ох, как же я ошибалась. За нами увязался разбуженный мегалозавр, что стало просто идеальным моментом для проверки моих охотников. Как главарь, самка, на которой я сидела, издала боевой клич, которые повторили остальные. Совсем как волки. Вот только звучало это несколько жалко. Помесь стонов и рычаний понятная лишь им самим. А вот то, что произошло дальше, мне понравилось намного больше. Собаки рванули к названной цели, разделяясь, прыгая на мегалозавра с двух сторон, цепляя динозавра своими когтями и зубами, а затем бросились прочь от него прежде, чем динозавр успел их укусить или схватить в свои челюсти. Он покрутился на месте, вопя от боли. Кровь текла из разорванных ран, ослабляя его. Псы продолжали прыгать, драть его на части и соблюдать осторожность, всячески избегая его головы. Моего вмешательства не потребовалось. Поверженный мегалозавр совсем скоро рухнул на землю, а охотники принялись разрывать свою жертву, откусывая кусок побольше. Вот так «слабые зверушки». Назад мы возвращались уже с пополнением. Пять собак следовали за нами, а я только сейчас внимательнее разглядела свою девочку. Если у остальных в окрасе были преимущественно серые и коричневые грязноватые оттенки (за исключением самца, который был белым с черным хохолком и спинкой), то моя самка была черная, лишь с небольшой полоской на шее и брюхе, тянущейся до кончика хвоста. На полпути домой я остановилась. Свет потух. Козленок сам не изменился, но его рога замигали приглушенно, словно ночник. Малыш, у тебя разрядились батарейки? Решив немного подождать, я остановилась, но буквально сразу же из-под земли полезли те самые обезьяны мутанты. Вести их на базу не было желания, а потому я решила, что со своей армией мы справимся прямо здесь, несмотря на то, что этих мутантов становилось все больше. И больше. А их главарь не спешил к нам приближаться, держась чуть поодаль. Собаки активно скручивали головы этим наглецам, хоть и урон их проходил намного хуже, чем в случае с тем же мегалозавром. Козленок все еще заряжался, а я терпеливо ждала, когда он снова сможет выполнять свою функцию фонарика. Факел, к сожалению, не давал такого же результата, света от огня они не боялись. Краем глаза я заметила, как их лидер стал как-то странно двигаться, а затем его покрыл огромный черный гейзер, которым он буквально оттолкнул своих собратьев. Кем бы ни были эти маленькие демоны, они явно обладали некоторым интеллектом. Земля содрогнулась. Раскидывая камни и ошметки почвы, из-под земли выбралось чудовище, которые с ужасным ревом распрямилось во весь свой рост, и мне снова стало страшно за свою жизнь. Естественно, я бросилась наутек, не собираясь сражаться с этим огромным черным ящером! Но он не собирался отставать от нас. Один из псов вцепился в твердую спину этого гигантского чудовища, а затем с душераздирающим визгом отскочил от него, ощетинившись и рыча. С разодранной, совсем небольшой раны этой огромной твари стекала бледно-зеленая смесь, больше напоминающая кислоту, чем кровь. Хуже того, это и была кислота! Я поняла, что мы не убежим, когда он прыгнул перед нами, задрал свой хвост, выпустив несколько ядовитых снарядов по моей стае, словно виверна, а затем провернулся вокруг себя, занося хвост для смертельного удара. Мне удалось удержаться в седле, но несколько псов отлетели прочь, а над моей головой щелкнули массивные челюсти, не попав по мне, но стянув с меня шапку с головой волка, раскрошив ту на мелкие кусочки. Однако это дало мне пару секунд, чтобы подумать. О чем думать? О том, как убежать отсюда, естественно! Мне ничего не оставалось, кроме как отвлечь его на всю мою армию, а самой пуститься наутек. Как можно дальше, как можно быстрее, но меня ждал еще один неприятный сюрприз. Помните того дракона, который умел становиться невидимым? Нас угораздило врезаться в него, и злости животного не было предела. Он перекрыл мне путь, а что было еще хуже, он был не один! Сумасшедшая гонка за выживание снова повторялась, и на этот раз у меня не было быстрого, прыгающего по скалам льва, но, как оказалось, я снова недооценила местных питомцев. Стая, по всей видимости успешно справившаяся с подземным гостем, неслась нам навстречу, реагируя на боевой клич моей самки, а после вцепилась в двух перьевых драконов, что почти нагнали нас. Они завалили их, драли когтями и зубами, пускали кровь и подставлялись под удары. Это была битва, которую мы еще не проиграли. Устав стоять в стороне, я присоединилась к ним. Прыгнув по команде на одного из драконов, собака вцепилась ему между лопаток, выдирая кожу вместе с куском мяса под предсмертные вопли животных. Совсем скоро они оба пали. Конечно, у нас тоже не обошлось без потерь. Один из псов скончался от ран раньше , чем мы смогли добраться до нашего дома. Двое хромали, но продолжали путь. Остальные выглядели лучше, хоть одного из них и украшал роскошный кислотный ожог на пол морды, из-за чего было видно его череп. Кажется, это теперь его имя - Череп. Он оказался единственным самцом среди всей группы. — Ого, да ты снова попала в приключение? — Тая вышла нас встречать и, кажется, произнесла это даже с завистью. Ох, Тая, знала бы какой ценой мне обходится это «приключение», зависти в твоем голосе было бы меньше. Но я лишь улыбнулась ей, пообещав рассказать все, что я успела повидать.