Беженец

Мы остались здесь. Временное пристанище превратилось в постоянное. Весь район, покрытый мерцающими деревьями и кристаллами синих и фиолетовых оттенков, мы прозвали вторым уровнем. Над нами находился первый — более приятный глазу - зеленый район. Он был более безопасным и открытым. Конечно, до того момента, как все вокруг заполонили те, кто успел спастись. Конан говорил, они там вовсю враждуют с аборигенами, так как договориться с ними не получилось. Те странные люди разговаривают лишь копьями и стрелами. К счастью, мы не были втянуты в эти беспорядки. А вот под нами находился третий уровень. На его дне простиралась ярко-фиолетовая река, земля была поражена радиацией, а животные и вовсе напоминали демонов. Тех самых, с которыми я не так давно столкнулась. Огромные черные двуногие ящеры, покрытые шипами с ног до головы, со светящимися от ярости глазами и кислотной кровью. Мне не хотелось видеть их вновь. Этот район окрестили красным. Кто-то называл его «Адским лесом», но просто красный мне нравилось больше. Так вот, к чему я все это. Недалеко от нас, буквально на другом берегу озера, раскинулась целая высокотехнологичная деревушка. Они собрались вниз, в тот самый красный регион, и я напросилась с ними. Зачем? Те драконы, которые умели становиться невидимыми и сливаться с окружающей средой, лезли как раз оттуда. Я была уверена, что у них, как у виверн, имеется целое гнездо, которое можно ограбить. Здесь было тяжело понимать течение времени без источника света в виде солнца, но благо цифровые возможности импланта в моей руке позволяли мне узнать точные данные. После подрыва обелиска со временем происходило что-то не то. Оно шло то быстрее, то медленнее. Мне не казалось, нет. Это замечали многие. Сейчас было «10.34». До нашего импровизированного похода вниз оставалось менее получаса. Я поднялась, спускаясь наружу, подзывая к себе своего черного Опустошителя. Так местные называли этих странных собак. Девочка облизнулась, потянулась и подошла ближе, подставляя свою спину. Усевшись верхом, я повела ее к нашим соседям. Да, еще было рано, но они тоже уже собирались в путь. В их небольшом конвое было три огромных краба-паука с четырьмя клешнями. Более знакомые мне мегалозавры тоже были оседланы и готовы к походу, а также еще пара человек сидели на таком же Опустошителе, ожидая, когда все будут готовы. — А вот и Кона из Когтей. Переоденься, в том месте, куда мы направляемся, радиация может сожрать твои мозги, — довольно дружелюбно произнес мужчина, сидевший в седле мегалозавра, а затем кинувший в мою сторону нужную одежду. Я поймала на лету, уходя в более укромный уголок, чтобы сменить костюм. Да, даже в кожаной броне я чувствовала себя комфортнее. Эта штука из странной помеси резины и ткани совсем не приятно прилегала к коже, а про шлем, в котором приходилось дышать через фильтрующие воздух клапаны, я вообще молчу. Но, судя по всему, так было намного безопаснее. Поход возглавляла женщина. Из слов, которые мне удалось расслышать, я узнала лишь то, что она тоже была не отсюда, из прошлого, но имела немалый опыт в приручении существ. Она была верхом на том самом драконе. Возможно, именно он и вызывал у остальных такое доверие. Пользуясь возможностью, я подъехала поближе, чтобы разглядеть этого монстра. Тот опустил голову, покрытую перьевым хохолком, посмотрел на нас в ответ, а после отвел взгляд, смотря куда-то вперед. Он все еще напрягал своим видом, но теперь вызывал восхищение. Девушка, что сидела на нем верхом, не обратила на нас внимание, занятая разговором с другой девушкой, что сидела сзади нее на месте пассажира. Я не мешала им. Меня больше интересовал сам дракон. Его огромные лапы с развитыми пальцами и когтями-крюками, оперение, переливчатая чешуя, позволяющая ему сливаться с местностью. Я не знала, с чем его сравнить. Это огромное существо всеми своими способностями выдавало в себе идеальное животное для какой-нибудь скрытой операции. И невидимость есть, и за любую поверхность схватится. А его способность к полётам без использования крыльев, как таковых… Ну, в наше время ведь существовали такие ящеры, способные парить, так что вполне реально. Рассматривая животное, я не заметила, как все собрались. Пора было выдвигаться. Как самым незащищенным, нам пришлось идти под брюшками крабов. Те были достаточно высокие. Можно было сказать, что их ноги походили на ходули, держащие небольшое тельце, покрытое крепким хитином. Наездники на мегалозаврах кружили возле нас, отбиваясь от нападающих животных, сменяя друг друга, чтобы передохнуть. Мы спускались вниз. Пейзаж менялся. Несмотря на то, что он оставался преимущественно синего оттенка, яркие желтые грибы и фиолетовые кристаллы меняли освещение на более мягкое, теплое. Мегалозавры подсвечивались в темноте, мерцая полосками на шкурках, красуясь друг перед другом. Мы и сами ехали в освещении маленьких животных, которые были у каждого на плечах на случай, если кто-то отделится. Без света оставаться было нельзя. Обезьяны-мутанты тут же бежали на твои шаги. И либо мне казалось, либо последнее время их становилось все больше, и они были все смелее. Даже светящийся друг не был полной гарантией, что ты останешься в безопасности. Тем более маленьким зверькам время от времени требовалась перезарядка их лампочек. Мы пересекли озера и начали спускаться в тот самый Адский лес. Хоть и лесом полумертвые растения и грибы было назвать сложно. Это больше походило на мертвую алую пустыню, освещенную фиолетовой рекой. Как только мы переступили порог, псы засуетились, фыркая и испытывая явное недовольство от нахождения здесь. Мегалозавры тоже зарычали, но продолжали бодро идти вперед. Крабы и дракон же почти никак не отреагировали, спускаясь вниз. Мне тоже было не по себе. Люди заметно притихли. В здравом уме никто бы не полез сюда в одиночку. Даже в такой толпе было ощутимое напряжение. — Погасите свет. Он будет привлекать Искателей, — скомандовала наездница на драконе, и все дружно приглушили маленьких животных. Козленок тряхнул головой и его рожки перестали испускать частицы света, переходя в режим подзарядки. Без дополнительной подсветки можно было в полной мере оценить пейзаж пещеры. Не то, чтобы он вызывал восторг, но… Количество бродящих тут животных, которых периодически хватали в клешни крабы и выкидывали куда подальше, говорило о том, что здесь все-таки можно было жить. Конечно, практически все, кто здесь обитал, являлись хищниками. Этакий аналог острова хищников с Первого ковчега. Только намного масштабнее. Мы шли долго. Или же так казалось из-за общего напряжения. Динозавры и мутанты, язык не поворачивался называть все, что здесь обитало, динозаврами, не давали нам и минуты отдыха, постоянно нагружая мегалозавров и крабов работой по расчистке пути. Спуск был похож на огромную воронку, на дне которой протекала все та же река. Река, полная расплавленного элемента, не предвещала абсолютно ничего хорошего. А если долго смотреть в воронку, начнет казаться, что она начинает тебе шептать. Жуть-то какая. - Стойте! — внезапная команда вывела меня из мыслей. Я потянула за узды пса, чтобы тот притормозил. Остальные тоже остановились, озираясь по сторонам. Дракон нашей проводницы заметно распушился и странно покачивал головой, как маятник, словно прислушиваясь к чему-то. А затем издал короткий вопль куда-то вдаль.— Поднимите наездников на псах. Один краб, что был замыкающим в нашем ряду, протянул свои клешни за псами, поднимая их над землей. Мне такая честь выпала последней, и я едва удержалась в седле от такой резкой смены позиции. Краб взял нас троих, оставив одну нижнюю клешню свободной для обороны, и остался так же позади. — Как только оно покажется из-под земли, включайте свет, — снова скомандовала женщина. Земля затряслась. Что-то под ней двигалось прямо в нашу сторону, оставляя лишь пыльный след на поверхности да разломы, словно маленькое землетрясение. Оно остановилось у лап дракона, после чего из прорванной почвы показались шипы. Это уже был знакомый мне демон. Чёрное, покрыто твёрдым хитином существо, с истошным воплем кинулось в нашу сторону, размахивая огромным хвостом, остальные бросились в атаку, а нам оставалось только смотреть. Под светом, источаемым нашими маленькими зверьками, существо словно растворялось на глазах, выглядело подавленным и ослабевшим. Ему явно не нравился яркий свет. Однако он привлёк других тварей. Кальмароподобные существа с крыльями огромным роем стали спускаться в нашу сторону, привлечённые сиянием. Тут уже был наш выход. Несмотря на то, что мы были зажаты в клешне краба, псу ничего не мешало хватать их своими зубами, а мне отстреливать этих засранцев с верного арбалета. Свет приходилось выключать. Они нападали не на нас, они поглощали свет и от этого, кажется, становились сильнее. От демона избавились общими усилиями. Он с визгом рухнул в собственную кислотную кровь, от которой поспешно отскочила всадница на драконе, а так же мегалозавр, что находился слишком близко к существу. Зеленая лужа выделяла испарения, под которые было нежелательно попадать, даже находясь в защитном костюме. От этого он, к сожалению не спасал, а вероятность получить кислотный ожог радости не прибавляла. Поэтому мы аккуратно обошли труп существа, как только нас вернули на землю. Мы продолжили путь, обходя своеобразную воронку по скальным выступам. Девушка на драконе иногда покидала нас, пролетая вперед, чтобы разведать обстановку, а затем возвращалась, корректируя маршрут. Ее дракон чувствовал тех тварей, что скрывались под землей, и, благодаря этому, мы сводили стычки с ними к минимуму. Но чем ближе мы подходили к нужному месту, тем опаснее становилось. Подземные твари остались позади. Их заменили толпы драконов, которые оставались невидимыми, из-за чего мы натыкались на них, буквально упираясь в бока. А они не терпели такого нахальства, нападая на нас. Но наших сил хватало для того, чтобы отбиться даже от десятка таких драконов. Крабы наносили основной урон, остальные прятались под их брюшками, стреляя по существам из орудий. Они не были столь опасны, как те токсичные, а поэтому нам тоже разрешалось сражаться. Выйдя один на один с драконом, поняла, что атакуют они только своими зубами и весьма медленно. На прытком опустошителе я чувствовала себя в безопасности рядом с этим громадным существом. Мы наносили удары по лапам, кусали его, успевая убежать прежде, чем он щелкал своими челюстями. Один раз даже удалось запрыгнуть ему на спину. Собака впилась в него когтями, оставляя глубокие раны, а сильным укусом в шею нанесла фатальный урон, после чего мы без особых проблем спрыгнули с него, подбегая на помощь одному из наездников на мегалозавре, который взял на себя целых трёх дрейков. Мы двигались медленно. В основном, из-за того, что таким огромным конвоем было тяжело пройти незамеченными. Один из крабов выглядел потрепанно. Ему не сильно мешала одна кровоточащая лапка, он вполне успешно опирался на остальные пять, но двигался медленнее. От усталости. И не только он. Мегалозавры тоже плелись позади. Нам нужен был перерыв, и наездница на драконе тоже это понимала. — Остановимся здесь, — скомандовала она, когда мы расчистили небольшой, более-менее тихий уголок под скалой. Я слезла с опустошителя, потрепала ее по голове, позволяя отдохнуть. Остальные собрались кучкой в центре, выставив на защиту животных. Раненные и уставшие динозавры тоже были ближе к нам. Один из уставших мегалозавров потоптался на месте, а после покрутился вокруг своей оси и свернулся клубочком, моментально заснув. Правильно, сон восстановит твои силы, дружок. Люди развели костер, подтащили ближе рыхлую древесину, которая вполне годилась для того, чтобы на ней сидеть. Кто-то занялся едой, кто-то лечил своих динозавров, а кто-то просто отдыхал, рассевшись по бревнам. Я же проверила состояние своего пса, после, убедившись, что девочка в полном порядке, присела возле нее, наблюдая за отдыхом других выживших. Они суетились, старались передохнуть. Пусть защитные шлемы и скрывали их лица, их движения выдавали в них беспокойство. Мало кому нравилось это место. Он красивое, но неуютное. Холодное, мистическое, смертельное. Эти слова больше подходили этим пещерам под ковчегом. Мы не должны были здесь оказаться. Но по-другому сейчас было не выжить. До меня доносились голоса. Они обсуждали поход, то, стоило ли вообще сюда лезть за сомнительными существами. Мне были понятны их опасения. По пути сюда мы без проблем расправлялись с этими драконами, но нас была целая толпа с оседланными животными в защите. Как мне казалось, это существо больше служит для перемещения, чем битв и, к сожалению, не все это понимали. — Нам пора выдвигаться. Гнездо совсем рядом, — оповестила девушка, забираясь в седло дракона, и вышла чуть вперед, ожидая пока все остальные соберутся для последнего рывка. Не всем людям нравился ее тон и то, как именно она руководила нами, но мне было все равно. Это не в ее интересах, она просто исполняет общую просьбу. Не ради самой себя. Поэтому даже такое холодное отношение меня устраивало. Еще через несколько совсем небезопасных поворотов, я увидела проход полный желтого света от каких-то странных желтых прожилок. Перед глазами все плыло и мельтешило. Драконы в своем невидимом камуфляже сновали туда сюда просто гигантскими группами. Глаза болели, улавливая их прыткие движения. Мы были совсем рядом. Чувствовалось общее напряжение. Выжившие тоже замечали то, как активно снуют здесь твари. Место было в целом опасное, путь отсюда был только наверх, а карабкаться по стенам мы пока не научились. Преимущество было у драконьего наездника и у крабов. Они достаточно далеко прыгали. — Мне говорили, что с нами идет загонщик. Он здесь? Я не сразу поняла что речь была обо мне, потерявшись в своих размышлениях, скрашивающих этот поход. Мне пришлось протиснуться под крабами и между тушками мегалозавров прямо к дракону, чтобы помахать нашей проводнице: «Да, я здесь». Она просто смотрела на меня, не говоря не слова, словно оценивая, а затем перевела взгляд на моего пса и снова на меня. — Верхом на опустошителе в гнездо будет тяжело забираться. Поменяйтесь местами, — она кивнула на девушку, что сидела сзади нее, и та послушно спрыгнула вниз, освобождая мне свое место в седле. Не думала я так сразу седлать дракона, но раз выдалась такая возможность, почему бы и нет? Я взобралась вверх по ремням, прыгая в седло. Дракон даже не дрогнул от моих неуклюжих попыток усесться на него сверху, а после спокойно пошел вперед. Опустошитель же остался на совести той девушки. Она ловко запрыгнула к девочке в седло, уходя в центр к остальным наездникам, в защиту под крабов. Мы зашли в гнездо. Только мы. Остальные остались ждать нас снаружи. Как объяснила наша проводница, понадобится много места чтобы нас не задавили. Я конечно, слышала о том как воруют яйца из гнезд виверн, что тебя потом преследует толпа драконов, но сама никогда в подобном не участвовала. Думаю, уже поздно говорить ей о том, что я хоть и загонщик, но подобное буду проворачивать впервые. И она, кажется, не собиралась мне ничего объяснять. Она похлопала своего дракона по шее. Тот слегка вытянулся, став исчезать. Вместе с ним, мы тоже стали невидимыми. Различить можно было лишь кромку размытого силуэта который преломлялся на свету. Подобравшись поближе к одной из скал, она остановила его, рассматривая гнезда на наличие яиц. Там было целых два. Одно ближе к краю, слева, и одно, в глубине, в центре. С макушки дракона можно было достать до крайнего. Но она не спешила. Мне кажется, она рассчитывала забрать оба. Для этого, видимо, ей и нужна была я. — Берем оба, — подтвердила она мои мысли, спускаясь со своего питомца и забираясь по его голове в выемку где было гнездо. Я тоже поднялась, осматриваясь. Мне предстояла задачка посложнее. Аккуратно спустившись по хвосту, пришлось цепляться за края скал, ползти по ним до пустого гнезда. Чуть передохнув в прохладном убежище, я снова зацепилась за камни, приближаясь к краю скалы. Сверху посыпались камни, прямо над нами бродил дикий дракон, но пока мы оставались незамеченными. Добравшись до гнезда, я наконец-то выдохнула, отряхивая руки, а после разглядывая находку. Это было больше похоже на черный камень с яркими фиолетовыми жилами чем на яйцо. Хотя, возможно яйца драконов так и должны выглядеть. Не теряя больше времени, я пересеклась взглядом с нашей проводницей. Она одобрительно кивнула и мы одновременно схватили найденное. Это было легче сказать чем сделать. Яйцо, мало того что оказалось больше меня в размерах, так еще и весило килограмм под пятьдесят если не больше. Кое как прижав яйцо к себе, я постаралась как можно быстрее спуститься к дракону. Пришлось сползти по скале вниз. Благо, без приключений. Я погрузила яйцо в сумку дракона, заметив, что второе яйцо уже было там, а наша проводница уже сидела верхом. Только, на пассажирском месте, перезаряжая ружье. — Твой выход, загонщик, — обратилась она ко мне, пока я забиралась вперед. Нарастающий шум исходящий от дрожащей земли и гневный вой драконов которые начали показываться, освобождаясь от своего камуфляжа не предвещал ничего хорошего.