Розы цветут даже во тьме

Порт-Кадара никогда не отличался своей гостеприимностью. С приходом Слоан всё только усугубилось: везде были развешаны кеттские головы, как знак победы и устрашения. Сам порт контролировался прихвостнями королевы Кадары — Отверженными. Банда головорезов, бывших жителей Нексуса, которые беспрекословно подчинялись Слоан. Как только люк грузового отсека открылся, в нос первопроходцу ударил резкий запах тухлых яиц. Всему виной были сернистые источники Кадары. Из-за них же вода была не пригодна для питья, хотя атмосфера планеты более чем подходила для жизни. Неожиданно Скотт увидел анонимное сообщение на своем инструментроне: «Жду тебя в баре, приходи один». Кто бы то ни был, Райдер не хотел рисковать. Кадара была полна людей, которые открыто ненавидели Инициативу, и именно здесь шансы получить пулю в спину стремительно приближались к 100%, а быть убитым где-то в подворотне порта не входило в его планы. Райдер предупредил команду о сообщении и попросил СЭМа отслеживать любую активность вокруг него. Когда Скотт вышел на главную площадь, он, к своему удивлению, обнаружил Отверженных, проверяющих каждого на наличие оружия. Это явно понижало шансы быть убитым за столиком в баре. Пройдя проверку, Скотт отправился в бар. Громкая музыка и алкогольные пары сразу дали понять, что это место не пустует никогда. Он подошёл к барной стойке: — Есть что-нибудь, что не свалит меня после первого глотка? Азари-бармен только ухмыльнулась и подала Райдеру бокал, наполненный чем-то похожим на виски. Было очень странно видеть столько алкоголя в запасах научной экспедиции, ведь всё, что было здесь, ранее принадлежало Инициативе. А учитывая то, что он видел в барах на Нексусе и здесь, вызывало в нём ещё больше вопросов. Но самым примечательным был вывод Райдера о том, что весь алкоголь был шестисотлетней выдержки. Зачем он пришёл сюда? Никто не подошёл к нему и не пытался заговорить, но многие просто таращились на него. Он явно не вливался в общую массу. Белая одежда никак не вписывалась в ржавый и серый мир Порта-Кадары. Может это западня? Или просто глупая шутка какого-нибудь бездельника? Залпом допив виски, он уже собрался уходить, как услышал голос. — Ты выглядишь так, будто ждёшь кого-то… Скотт поднял глаза и увидел мужчину. Что-то ёкнуло в нём, и несколько секунд он стоял в ступоре. От незнакомца пахло чем-то медовым, что выделяло его из общей какофонии запахов. Кожа с бронзовым отливом чётко говорила, что большую часть своего времени он проводит на улице. Острые черты лица и нечто эфемерное, парящее вокруг него, притягивали взгляд первопроходца, не давая прийти в себя. — … А-а-а, да. Это ты прислал сообщение? — А ты догадливый. Сразу не скажешь по тебе. Скотт изобразил гримасу недоумения. — Шучу-шучу. Угостишь выпивкой? Незнакомец жестом попросил бармена налить себе. — Итак… Зачем ты меня позвал? Я ожидал увидеть кого-то более «экзотичного». — Что ж, скажем так, мне нужна некая помощь, которую ты в силах оказать. В обмен я могу помочь вам тут обосноваться… Он наклонился почти к уху первопроходца. — Я думаю, Инициатива крайне заинтересована в этом. По телу Райдера пробежал табун мурашек, а уши налились кровью, и незнакомец явно это заметил. Неожиданное приближение мужчины вывело Скотта из равновесия, и тот упал спиной на барную стойку. — Воу, осторожнее, суровый первопроходец не такой уж и суровый? Незнакомец подал руку и помог Райдеру встать. Скотт не знал, что на это ответить. — Кто ты вообще такой? Он пытался сохранять уверенность в голосе, но это плохо получалось. — Шена — это мой позывной, но ты можешь звать меня — Рейес Видаль. Ненавижу позывные. Я Информатор Сопротивления на этой планете, а так же занимаюсь торговлей дефицитными товарами. — Значит, контрабандист? — Ну, я не сильно люблю такое название, но можно и так сказать. Мужчина отпил из своего стакана и улыбнулся. — Так вот оно что. Друг моих друзей? И что же ты хочешь конкретно? — Понимаешь, Слоан держит у себя одного ангара, который сливал всю информацию кеттам. Неизвестно, что его мотивировало, но если захочешь, то сможешь поговорить с ним об этом. Народ хочет видеть его голову на пике, а Келли… Она всегда с народом. Но вот Сопротивление хочет забрать его живым. Ты нейтральная сторона в этой проблеме. Поговори со Слоан, убеди её освободить пленника. — А если она откажется? — Тогда приходи ко мне, Скотт Райдер, — он развернулся и направился к выходу. — Постой! Как я тебя найду? Мулат только подмигнул превопроходцу и вышел из бара. Скотт собирался пойти следом, но азари-бармен метнула рядом с ним нож. — Эй, а кто платить будет?! Райдер набрал нужную сумму на инструментроне и оплатил выпивку. — Сдачу оставь себе. — Всегда так делаю. Скотт отправился к Слоан с покрасневшим лицом и лёгким недоумением от того, что сейчас произошло. Его только что раскрутили на бесплатную выпивку и втянули в местные разборки. А всё потому, что он дал слабину перед этим парнем. Райдер не мог сказать, что этот человек ему понравился. Да, он был красив внешне, но его благие намерения были под большим сомнением. Всё нужно было обдумать и посоветоваться как минимум с командой: вступление в конфликт на планете полной преступников могло сулить большие беды для всей Инициативы. Скотту следовало бы рассказать о случившемся Танну и остальному управлению Инициативы, но, так как он был наделён особыми полномочиями, он медлил с этим. С одной стороны, была постоянная опасность от атак кеттов, а с другой — опасность просто умереть всем от голода, и обострение ситуации на Кадаре могло выйти боком всей Инициативе. «Что ж, предстоит тяжёлая работа», — подумал Райдер. Он пошёл к самому крупному зданию в порту, подозревая, что именно там он найдет Слоан, и не ошибся. К нему обратился один из охранников у двери: — Эй, куда собрался? — Мне нужно поговорить со Слоан, где она? — Ха, за этой дверью. Можешь пройти, но знай, что ты на прицеле. Но Скотт только закатил глаза. Его так покоробило от этого упоминания: «Как будто я этого не знаю?!». Пройдя по коридору и войдя в дверь, он увидел некое подобие тронного зала с элементами клуба. Также были барная стойка и столики, но посреди дальней стены стоял импровизированный трон. Несложно догадаться, кто его грел своей пятой точкой — Слоан. — Здесь как во дворце. Мне нужно кланяться? — Не стоит. Говори, кто ты и зачем пришёл? — Буду краток. Я первопроходец Инициативы, и я знаю, что вы держите у себя в плену ангара. Вы должны отдать его мне. Он крайне нужен нам. В голове Скотта неожиданно заговорил СЭМ. *Первопроходец, если ты хочешь забрать ангара и выбраться отсюда живым, то следует несколько сбавить тон*. — Я ничего и никому не должна. Особенно ручной собачке Инициативы. Для чего тебе этот предатель? И даже не пробуй солгать. — Это уже не твое дело, скажи мне, где он, и не будет никаких проблем. — Не будет. Слоан подала жест охраннику. Турианец вытащил пистолет из кобуры и направил его в голову Райдера. — У тебя здесь не та сила, чтобы разговаривать в подобном тоне, первопроходец. Боюсь, что придётся тебе уйти. *Скотт, настоятельно рекомендую исправить ситуацию*. — Я уйду отсюда только с ангара. Неожиданно для себя, Скотт перехватил пистолет из рук охранника, и вот уже сама Слоан была на прицеле. — Брось оружие, сейчас же! Слоан выхватила свой пистолет. *Райдер, я зафиксировал не менее 10 единиц оружия нацеленных прямо на тебя. Требуется принять срочные меры. В противном случае возможен летальный исход*. — Сначала ты. — Убив меня, первопроходец, ты подпишешь смертный приговор всей Инициативе. Убирайся. — Хорошо-хорошо. Уже ухожу. Спасибо за гостеприимство. Не опуская пистолета, Райдер спиной попятился к выходу. Выйдя из помещения, он выдохнул и обнаружил, что его руки и ноги дрожат от выброса адреналина. — СЭМ, можешь это как-то исправить? Не думал, что всё так получится. Она явно держит тут все железной рукой. — Снижаю уровень адреналина до пределов нормы. — Мда, все могло пройти и лучше. — Может быть, у мистера Видаля было больше успехов? Пройдя пару метров по главной площади, он увидел Рейеса. Мужчина стоял, облокотившись на стену. Его взгляд был устремлен в пол и почему-то казался Скотту таким далёким. Когда Скотт подошел ближе, Видаль от неожиданности дернулся. — Ну как все прошло? Судя по поту на твоём лбу и трясущимися коленкам — не очень. — Угадал. От напряжения голос всё ещё не слушался его, поэтому речь получалась с заиканием. — Ты говорил, что сам попытаешься вытащить пленника? — Именно. Я достал чертежи их тюрьмы. Она совсем примитивна и изнутри не охраняется. Вот, смотри. Видаль показал проекцию тюрьмы на датападе. — Ты можешь пройти по вентиляции прямо к камере! Передам на твой инструментрон код безопасности. — Я? А ты разве не пойдёшь? — Чем меньше людей, тем проще все сделать. Я уверен, что у тебя все получится. — Ты ещё с прошлого раза мне должен за выпивку! — Я так и не заплатил? Ужас. Обычно я образцовый джентльмен! — Ага, конечно. — Ты мне не веришь? Приходи в «Тартар» после всего. Вся выпивка за мой счёт, обещаю. И кстати, отдашь нашему горе-пленнику это устройство. Оно поможет открыть дверь решётки. И после этих слов Видаль отдал устройство очень походившее на ЭМИ-бомбу и ушел по направлению к лифту. Скотт смотрел ему вслед. Было что-то в этом контрабандисте отталкивающее и притягательное одновременно, но он не мог понять что. Закончив в голове свою мысль, Райдер отправился ко входу в вентиляцию.