***
Кажется, она не путешествовала поездами уже целую вечность. И сейчас, проведя в дороге долгих два дня, Санса наконец с облегчением ступила на перрон, сжимая в руках ручку своего чемодана и несколько обеспокоенно огляделась вокруг. Никто не встретит её сегодня... Губы девушки искривились в горькой усмешке, а она сама сделала неуверенный шаг вперёд, стуча каблуками по асфальту и позволяя своим медным распущенным локонам развиваться на ветру. К счастью, дождь уже закончился, и лишь лужи говорили о том, что он наверняка лил целую ночь. Впрочем, это запах свежести, витающий повсюду, заставил Сансу вдохнуть поглубже, ведь после пыльного и загрязнённого Сан-Франциско, её крошечный городишко детства, казался некой альпийской деревней с райскими лугами и чистым воздухом. Взгляд голубых глаз скользнул по окрестностям. Ещё достаточно рано; людей на вокзале практически не было, лишь несколько бродяг и пожилая пара, сидящая на скамейке у билетных касс. Кажется, Санса была единственной, кто сошла с поезда на этом перроне. – Мисс? Может вас нужно куда-нибудь подвезти? Санса резко обернулась, встречаясь взглядом с добродушными серыми глазами старика, губы которого сейчас растянулись в дружелюбной улыбке, отчего морщин у их уголков стало в разы больше. Девушке потребовалась лишь секунда, чтобы узнать его: мистер Лювин. Когда-то, уже более девяти лет назад, он был шофёром школьного автобуса, в котором она каждое утро отправлялась на занятия, а в обед возвращалась обратно домой. Сейчас же, судя по жёлтой машине за его спиной, он несколько сменил род своей деятельности, став водителем такси. – Да, конечно, – Санса несколько облегчённо выдохнула, позволяя мужчине забрать у себя из рук чемодан, который он поспешил уложить в багажник. Девушка с некой досадой осознала тот простой факт, что, кажется, мистер Лювин отнюдь её не узнал. Впрочем, едва ли она могла его в этом винить. Прошло девять лет с тех пор как Санса покинула этот унылый крошечный город, расположившийся чуть ли не в самой северной точке Штатов. Она всё ещё помнила то ощущение долгожданной свободы, когда буквально бросилась в омут с головой навстречу своему счастью. По крайней мере, тогда оно действительно казалось таковым. Но вот прошло девять лет и Золушка вновь вернулась обратно, в то время как её машины превратились в тыквы, а тех денег, что остались лежать на её счетах в банках, едва ли хватило бы даже для покупки пары киллограммов крупы. И лишь "хрустальные" louboutin's ужасно тёрли ноги, заставляя мечтать о том, когда она наконец сможет их с себя снять. Старенькая машина завелась с громким рёвом мотора, в то время как Лювин с улыбкой обернулся к своей пассажирке. – Куда держите путь, мисс? Санса растерялась лишь на несколько секунд, перед тем как коротко бросить: – Торговый центр. Мужчина несколько удивлённо вскинул брови, но всё же кивнул, оборачиваясь обратно к лобовому окну и наконец заставляя машину тронуться с места. Санса же лишь устало выдохнула, откидываясь спиной на жёсткую спинку сиденья. На самом деле ей было нужно добраться до совсем другого адреса, но называть его сейчас, всё равно что признаться не узнавшему её мистеру Лювину, кто она такая на самом деле. Санса Старк, что словно собака с подбитым хвостом вернулась обратно в родное гнездо, зализывать свои кровоточащие раны. Её губы дёрнулись в усмешке. Что ж, в любом случае, от торгового центра до дома их семьи был всего один квартал, она сможет преодолеть его и пешком. Санса с интересом рассматривала через окно проплывающие мимо здания. Всё казалось ей таким знакомым, но и слишком чужим одновременно. Похоже, в этом городе совсем ничего не изменилось со дня её побега. Кроме того, что вся твоя семья тоже покинула его несколько лет назад, – мысленно добавила девушка, до боли в ладонях сжимая кулаки. Санса прикусила нижнюю губу, отворачиваясь от окна и всего на доли секунды устало прикрывая глаза. Она не спала всю ночь, проведя её в бесконечных раздумьях и анализах собственной жизни. Столько всего произошло за эти годы... Она больше не та, кем была когда-то прежде. Больше не Санса Старк. Теперь она носит совсем другую фамилию, впрочем, совсем скоро, когда все документы наконец будут подписанны, девушка с удовольствием вернёт её себе обратно. Фамилию, от которой когда-то так дико желала избавиться. Глупая. "Скоро я наконец буду действительно дома", – эта мысль успокаивала и пугала одновременно. При их последнем разговоре с Арьей, младшая сестра невзначай отметила, что сейчас в их покинутом особняке живёт её очень хороший друг. Никто из Старков не был против этого, ведь кому-то всё равно стоило присматривать за домом в их отсутствие, которое уже затянулось на долгие восемь лет. Едва ли они вообще когда-нибудь решат вернуться сюда обратно. Но ведь ты решила... Вот только Санса тут же мысленно добавила: "Я сбежала". – Вот мы и на месте, – всё с той же улыбкой оповестил её мистер Лювин, притормаживая у небольшого торгового центра, в котором, уже казалось в слишком далеком прошлом, Санса с подругами проводили все свои выходные, гуляя по магазинам и посещая вечерние сеансы кино. Это было действительно хорошее время. – Спасибо, – она спешно протянула мужчине несколько купюр, а после, также быстро покинула салон автомобиля. Уже спустя пару минут, Санса вновь сжимала в своей ладони ручку слишком большого и тяжелого чемодана, колёсики которого с шумом катились по не самому ровному асфальту. Время уже приближалось к восьми часам утра и людей на улице становилось всё больше. Сансе показалось, что практически каждый из них, не отказывал себе в желании бросить на неё свой пронзительный взгляд, будь он удивлённым, осуждающим или завистливым... В этой дорогой одежде, она казалась здесь белой вороной, вот только едва ли хоть кто-то мог знать о том, что все эти вещи – последнее, что у неё осталось от некогда беззаботной и обеспеченной жизни. Впрочем, пока радовало лишь то, что никому из местных жителей, кажется, до сих пор так и не удалось разглядеть в ней знакомые черты. Даже миссис Оленна посмотрела на девушку с какой-то пустотой во взгляде, когда Санса спешно прошла мимо дома Тиреллов. Интересно, как поживают Маргери и Лорас? Её некогда самые лучшие друзья, связь с которыми оборвалась в тот же миг, когда личный самолёт её тогда ещё жениха, приземлился в Сан-Франциско вместе с ней на борту. Родной дом встретил Сансу запущенным, хоть и некогда цветущим садом, а также абсолютной тишиной за дверью. В первую секунду ей и вовсе показалось, что внутри никого нет, но Арья упрямо уверяла сестру о том, что её хороший друг уже последние шесть лет проживает в их особняке, хотя она так и не назвала даже его имени. Впрочем, Санса и сама не задавала ей лишних вопросов. Дом достаточно большой, хватит места и для двоих людей. Она не станет прогонять незваного жильца, а он едва ли осмелится даже попытаться прогнать незвано явившуюся***
Санса сжала между ладонями горячую кружку с кофе, при этом неотрывно наблюдая за Джоном, что в этот миг без особого энтузиазма пытался разобраться с тем, как приготовить тот полуфабрикат, коробку от которого он сейчас держал в руках. Когда сестра в который раз сказала ему о том, что она не голодна, Джон лишь отмахнулся, роняя короткое: "твоя дорога до этой дыры была достаточно долгой, чтобы успеть проголодаться". Это была вторая и пока последняя фраза, которую проронил Джон за последние полчаса. Кажется, он даже не был удивлён столь неожиданному появлению своей единокровной сестры на пороге их общего дома детства. По крайней мере, если Джон что-то и испытал, то мастерки смог это скрыть под маской абсолютного безразличия. Джон не спрашивал почему она находится сейчас здесь, даже не интересовался как надолго она приехала. Ничего. Лишь просто забрал чемодан из её рук, оставив его в гостиной. Впрочем, едва ли сама Санса тоже была многословна. Они с Джоном никогда не были действительно близки. Сансе едва исполнилось пятнадцать, когда брат покинул этот дом, поступив в медицинскую академию в Бостоне. После этого он приезжал лишь дважды, да и то в эти моменты Джон предпочитал проводить всё своё свободное время исключительно с Роббом и Арьей, при этом стараясь как можно реже попадаться на глаза миссис Старк и её старшей дочери. Взаимоотношения Кейтилин с внебрачным сыном её супруга всегда были несколько... сложными. А Санса... что ж, она слепо доверяла словам матери о том, что Джон им не семья. И девочка уверовала в это так сильно, что иногда с абсолютно серьёзным выражением лица говорила об этом старшему брату прямо в глаза, даже не подозревая, какую боль приносили ему эти слова. Джон никогда не был здесь чужаком, но чувствовал он себя именно таковым. "Однажды ты всё поймёшь, Санса," – улыбался он, пряча боль в глубине своих карих глаз. – "Однажды ты будешь так сильно нуждаться в старшем брате, и я обещаю, что буду рядом. Ты моя сестра и останешься ею навсегда". И вот теперь, сидя на общей кухне, как и тогда, долгих девять лет назад, Санса действительно с усмешкой осознала тот факт, что сейчас она как никогда нуждается в своём старшем брате. Нуждается в Роббе, который теперь находился во многих тысячах миль отсюда. Нуждается в его совете и сильном плече. А Джон... он не семья. Кейтилин заставила свою старшую дочь уверовать в эту правдивую ложь, и уже ничего не сможет этого изменить и исправить. Она уже буквально вросла в её сознание своими корнями, словно сорняк от которого так сильно хочется избавиться, но сил хватает лишь на то, что вновь и вновь подливать ему питательной влаги. Джон, наконец разобравшись с инструкцией, засунул серебристый поддон в микроволновку, при этом уже было потянувшись к тостеру, чтобы поджарить пару ломтиков хлеба, как его остановил негромкий голос Сансы, раздавшийся позади: – Моя комната свободна? Ведь ей так сильно хотелось вернуться именно в неё. Интересно, изменилось ли внутри хоть что-то после её побега? Или же всё осталось нетронутым, позволяя попасть обратно в прошлое, стоит только переступить порог? – Я ни разу не входил туда с тех пор как вернулся, думаю, придётся провести в ней уборку, перед тем как переносить туда твои вещи. "Я вообще никогда туда не входил", – мысленно добавил Джон, при этом позволяя своим губам изогнуться в усмешке. Санса кивнула, делая осторожный глоток из своей кружки. Горячий кофе обжигал горло, но помогал взбодриться. Она вновь скользнула взглядом по Джону, замечая татуировку на внутренней стороне его предплечья. Вот только, разглядеть что именно там изображено, не позволил приспущенный рукав толстовки. Уголки губ Сансы едва заметно дернулись вверх. У неё тоже есть одна небольшая татуировка на левой лопатке. Помнится, муж был просто в бешенстве, когда увидел её впервые. Он практически рычал, заставляя супругу незамедлительно её удалить, но урожденная Старк оказалась слишком упряма, чтобы подчиниться его воле. Наверное, отчасти именно из-за её упрямства этот брак в итоге и оказался разрушен. Микроволновка издала слишком громкий сигнал, который показался просто оглушающим в притихшей кухне. Джон спешно достал из неё пластиковый поднос с картофелем и фасолью, тут же поморщившись, обжигая пальцы. Впрочем, это не помешало ему поставить столь непривычно вредный завтрак перед сестрой. Она же лишь благодарно кивнула, сжимая в ладони вилку. Есть совсем не хотелось, но Санса не нашла в себе смелости, чтобы отказаться. Мама всегда говорила о том, что не стоит обижать отказами того, кто искренне пытается быть с тобой гостеприимным. И именно в этот момент Сансе в ужасе осознала тот факт, что теперь она просто гостья в собственном доме. Впрочем, теперь этот дом действительно больше принадлежит Джону, чем ей. Интересно, знает ли Кейтилин о том, что теперь её пасынок живёт в этом месте? Или же Арья тайно передала ему собственные ключи? Отчего-то, Санса больше склонялась ко второму варианту. Наверняка, правда известна лишь её младшей сестре и определённо точно Роббу. А теперь ещё и ей самой. – Арья не предупредила тебя о моём приезде? – поинтересовалась Санса, задавая тот вопрос, который мучил её с тех самых пор, как она полчасом ранее наконец увидела кем на самом деле является "хороший друг" её сестры. Джон повёл плечами. Кажется, он совсем не желал с ней разговаривать. Мужчина казался слишком уставшим, а белки его глаз выглядели неестественно красными, будто он не спал всю ночь. Наверняка, лишь воспитание не позволяло единокровному брату отправится в свою постель прямо сейчас, при этом покинув столь неожиданно ворвавшуюся в его размеренную жизнь сестру. Если, конечно, он действительно до сих пор считал её таковой. – Мы не созванивались уже несколько месяцев, – наконец, словно признаваясь в чём-то постыдном, пробормотал Джон, уткнувшись взглядом на собственные руки. Брови Сансы удивлённо взметнулись вверх. Признаться, она была уверена, что общение Джона и Арьи наверняка было практически ежедневным, ведь они всегда были так неразлучны! В детстве отец нередко и вовсе называл их сиамскими близнецами, ведь старший брат нянчился со своей сестрой буквально с пеленок, хотя ему самому тогда едва исполнилось шесть. И Санса уже было хотела спросить, что же такого между ними произошло, как вовремя себя остановила. Едва ли Джон действительно захочет с ней чем-либо делиться. Ведь сейчас, спустя девять лет с их последней встречи, они были друг для друга не более, чем просто чужие люди, которые когда-то, в слишком далёком прошлом, делили одну крышу над головой. Джон неуверенно переминался с ноги на ногу. Он чувствовал некую неловкость в обществе Сансы, а затягивающаяся тишина начала напрягать их обоих. Нельзя сказать, что Джон был не рад приезду сестры, но и вселенского счастья он тоже определённо не испытал. Скорее безразличие. Абсолютную пустоту внутри. – Я не обижу тебя если отправлюсь сейчас к себе? – осторожно поинтересовался он, наконец вскидывая взгляд на Сансу, всего на доли секунды задерживая его на её медных локонах. – Сегодня выдалась тяжёлая ночь. Санса поспешно качнула головой, позволяя своим губам растянуться в улыбке. Признаться, сон одолевал и её саму, но перед тем как окунуться в долгожданный мир Морфея, ей всё же придётся закончить свою трапезу и провести уборку в собственной комнате. – Всё в порядке, я понимаю. Кажется, Джон даже облегченно выдохнул, когда наконец направился к выходу с кухни. Сансе же так сильно хотелось проводить его спину взглядом, но она упрямо не позволила себе обернуться. Впрочем, наверное это и к лучшему, ведь в этот миг, Санса слишком отчётливо почувствовала на себе пронзительный, изучающий взгляд. Она отправила себе в рот ещё один кусочек фасоли, когда позади, так неожиданно раздался слегка приглушённый голос её единокровного брата: – Добро пожаловать домой, Санса. После, единственное, что услышала девушка, так это стремительно удаляющиеся шаги. Впервые за последние дни, улыбка озарила не только её лицо, но и нашла отражение в глубине голубых глаз. Теперь она действительно дома. Здесь бывший муж её не достанет. Родные с детства стены подарят столь необходимую сейчас защиту. Взгляд Сансы невольно упал на ноутбук, который Джон случайно забыл на столешнице. Его экран приветливо горел голубым, а в браузере было открыто несколько вкладок. Любопытство оказалось намного сильнее, чем уважение к чужому личному пространству, и поэтому, слегка подавшись вперёд, Санса не без удивления обнаружила, что одной из открытых интернет-вкладок является "Анонимный чат". Он было тем самым местом, где ты мог найти себе друга; выговориться ему; выслушать чужие проблемы, но при этом сохранить свою собственную личность в тайне. Улыбка Сансы медленно погасла. Анонимный чат определённо не то место, где проводят своё время действительно счастливые люди. Но значит ли это, что в реальной жизни Джон не имел рядом с собой человека, которому смог бы выговориться? Кому бы смог излить свою душу? И если это действительно так, то Сансе было слишком знакомо данное чувство, ведь даже прожив в Сан-Франциско долгих девять лет, она так и не нашла в том месте себе друзей. Она была там абсолютно одна. И, похоже, Джон тоже был здесь одинок... Санса осторожно закрыла крышку его ноутбука, а свой недоеденный завтрак отправила в урну. Девушка не спеша вернулась обратно в гостиную, где, кажется, совсем ничего не изменилось за эти годы. Всё та же мебель; все те же рамки с фотографиями стоящие на камине, где была изображена вся их большая и счастливая семья. Санса слегка нахмурилась, понимая, что у дивана больше не стоит её чемодан, но вместо него, она заметила белый халат небрежно валяющийся на полу. Качнув головой, Санса набросила его на спинку кресла, слишком отчётливо ощутив исходящий от ткани запах медикаментов. Значит всё таки доктор... И единственное, что в этот миг смогла ощутить Санса, так это радость за единокровного брата, ведь, кажется, в отличие от неё самой, он всё же получил в этой жизни то, к чему так рьяно когда-то стремился. Свой чемодан Санса обнаружила стоящим на втором этаже, прямо у двери ведущей в ее