Игра в поцелуи

Они помирились только на кануне приезда короля в Винтерфелл. Безумное оживление, охватившее замок, помогло Сансе забыть и о поцелуях, и о ссоре с подругами, и о Мэв, которую на днях застали на сеновале с пекарем. Хотя это было недостойно истинной леди, Санса злорадствовала, особенно, когда пекарь вдруг пропал. Сгинул, словно дети леса, предпочел побег свадьбе с Мэв, которая клялась и божилась, что понесла от него. Леди Кейтилин в тот же день отослала ее из замка, взяв на ее место младшую дочь плотника, ровесницу Сансы: долговязую, с глазами на выкате точно у лягушки, с выступающими передними зубами. Леди Старк прятала пакостную улыбку в тарелке с жаркое, когда Рона прислуживала им за обедом: Теон даже не попытался заглянуть новой служанке в вырез платья, не улыбался ей, не пытался обнять, пока она подливала ему сидр. И правильно - лорды не должны засматриваться на служанок, когда рядом есть такие молодые и воспитанные леди, как Санса Старк. За приготовлениями к визиту Роберта Баратеона дни летели быстрее почтовых воронов; Санса исколола себе все пальцы, пока работала над платьем, в котором предстанет перед королем с королевой. Почти такого же кроя, как и одеяние матушки, с вышитыми зимними розами по корсажу, оно обещало быть самым нарядным в гардеробе дочери лорда Старка. Девушка так торопилась закончить его поскорее, что иногда забывала даже поесть, засиживалась за шитьем до самых сумерек, и септе Мордейн чуть ли не силой приходилось забирать у нее шитье. У Джейни и Бет дело спорилось куда быстрее: они всего-навсего перешивали платья своих матерей, но леди Кейтилин великодушно позволила им взять немного узорчатой тесьмы и кружев, чтобы Джейни и Бет смотрелись достойно рядом с разодетыми южанками. Склонившись над своим платьем, Санса исподволь наблюдала, как Бет, высунув от усердия кончик языка, пришивала к темно-зеленому сукну агатовые бусины; девушки до сих пор не разговаривали: матушки так нагрузили их делами, что времени лелеять обиды просто не оставалось. Юной Старк ужасно не хватало своих подруг; с кем ей обсуждать наряд для пира, с Арьей что ли? Младшую сестру тоже взбудоражил приезд короля, только вот неугомонную девчонку совершенно не интересовал ни наряд королевы, ни сколько бравых рыцарей будет в ее свите, ни даже как она будет выглядеть в глазах королевской четы. Вместо того, чтобы помочь сестре с платьем, Арья приставала к отцу с расспросами о Цареубийце, Горе, Бесе; Санса неодобрительно сморщила нос: будь воля Арьи, она бы вышла встречать короля в поношенных бриджах и рубахе Брана. Благо, что матушка этого не допустит. Санса повела плечами, разминая затекшую шею, и бросила несмелый взгляд на Джейни, которой септа Мордейн помогала ушивать платье в плечах. Девица Пуль послушно вонзала иголку в ткань, но глаза, блестящие парой стеклянных пуговиц, неотрывно следили за Сансой. Джейни кусала губы, морщилась и хмурилась, то и дело ерзала на стуле, за что получила замечание от септы Мордейн: - В чем дело, барышня? - септа взглянула на девушку сурово прищуренными глазами. - Вас мучает зуд или сидение неудобное? Если леди что-то мешает, она не елозит и не чешется, как простолюдинка, а встает и изящно поправляет платье. Вам ясно? - Да, септа, - сконфуженно пробормотала Джейни, встречаясь с Сансой взглядом. Леди Старк хотела отвернуться, но, признаться, она так устала от собственной обиды, устала быть одной; хотелось, чтобы все стало как раньше, чтобы они могли всласть посплетничать за мятным чаем и медовыми пряниками, вместе гулять и ходить в богорощу, вышивать, сидя рядом, а не забившись в разные углы девичьей. Санса повернулась к Бет, чья головка вертелась от одной девушки к другой, словно флюгер. - Септа, я закончила, - прощебетала она, поднимая платье и демонстрируя расшитый бусинами лиф; Сансе показалось, что пришиты они несколько кривовато, но решила промолчать. - Я хотела еще украсить манжеты, но, думаю, это будет слишком вычурно. А потом, когда платье поизносится, можно будет срезать бусины и сделать из них ожерелье. - Разумно, - одобрительно кивнула септа Мордейн, и ее скупая похвала осветила личико девушки. - Вот теперь, милочка, у тебя есть наряд, в котором не стыдно показаться на глаза нашему государю. Отдашь его потом Айли, пусть почистит. А сейчас помоги-ка Сансе: ее платье не готово даже на половину. - Не стоит, септа. Я управлюсь к сроку, - процедила Санса, упрямо дернув плечом. Не нужна ей ничья помощь, ни Джейни, ни предательницы Бет, хотя пальцы уже ныли от усталости и голова кружилась, а еще нужно было обметать подол, пришить кружева к вороту и манжетам и подогнать по фигуре. Хорошо хоть вышивку успела закончить; девушка погладила пальцем цветущие на корсаже темно-синие бутоны; конечно, она могла приказать служанкам доделать самую нудную работу за нее, но все они заняты по хозяйству, да и матушка не одобрит подобную леность старшей дочери на кануне приезда государя Вестероса. Отправит пересчитывать свечи и белье или, еще хуже, заставит сесть за счетные книги: с цифрами у Сансы не ладилось, в отличие от Арьи. Девушка в досаде прикусила губу; леди должна быть великодушной, но мысль, что ее своевольная, упрямая и невоспитанная сестра оказалась в чем-то лучше нее, ныла и саднила, как засевшая под ногтем заноза. Санса строптиво тряхнула головой; все равно она лучше Арьи. И красивее. А в новом платье леди Старк затмит всех, даже разряженных придворных. - Успеть, может, и успеешь, но негоже встречать короля с распухшими пальцами и едва живой от усталости, - наставительно изрекла септа, качая длинным костлявым пальцем, - а дел ведь еще немало, мои милые. Нужно будет повторить имена южных домов и их девизы, чтобы не осрамиться перед гостями. Верно, Джейни? - септа Мордейн пришпилила горестно застонавшую девицу Пуль к месту ледяным взглядом. - В славном же свете вы выставите свою семью и дом господина, если перепутаете Фоссовея с Пенрозом. Повинуясь повелительному кивку септы, Бет отложила платье и, смущенно пряча руки в складках подола, направилась к нахохлившейся воробьем Сансе. - Наверное, я займусь подолом, - неуверенно промолвила Бет, опускаясь на низкий табурет подле стула Сансы. Леди Старк даже не подняла глаз от вышивки; губы оледенели, онемевший язык примерз к нёбу, а воздух колючим комом застрял в горле. Хотелось быть неприступной леди, и при этом - позабыть все обиды, рассказать, как не хватало Сансе подруг, вместе посочувствовать Мэв, которая сама виновата, и теперь прислуживает в таверне, бедняжка. Санса расправила платье, лежащее у нее на коленях, потянулась за кружевами, тонкими и нежными, словно пух одуванчика, и искоса взглянула на Бет. Девица Кассель была одета в простое платье из тонкой шерсти и только пестро расшитый ворот камизы добавлял немного яркости. Санса помогала его вышивать: ей вышивка даже самых замысловатых узоров давалась легко, зато Бет ловчее всех обращалась с тканью, а швы Джейни были почти невидимыми. Работай они все вместе, как и прежде, наряды Джейни и Бет были бы уже готовы, и сейчас они бы втроем шили платье Сансе, болтая и сплетничая. Раньше подруг даже не надо было просить о помощи, однако сейчас Бет взялась помогать девушке только по наказу септы Мордейн, а Джейни и вовсе еле работает иглой. Хочет, чтобы Санса не успела закончить платье к сроку, чтобы встречала короля в обносках! Леди Старк негодующе топнула ногой, ударив каблучком по каменным плитам пола; нет, она не доставит ей и Арье такой радости. Девушка не сомневалась, что сестра тоже позлорадствует над ее позором, хотя ей не мешало бы лучше думать о себе и своих манерах, впрочем, как и Джейни. С ее любовью играть в поцелуи девица Пуль может закончить так же, как и Мэв. Несколько минут девушки работали в гнетущем молчании; от тлеющей в груди злости у Сансы дрожали руки. Нежный бархат на ощупь казался колючим и грубым, словно мешковина, протопленная девичья стала душной, а Бет Кассель, обычно отличающая северной бледностью, розовела, точно осеннее яблоко. Юная леди прищурилась: с чего бы ей вдруг краснеть? Мэв же прогнали, теперь не за кем подглядывать за конюшнями. Если только Джейни вдруг не решила занять ее место... Санса стиснула в пальцах ткань, смыкая веки. Хоть она ни разу не бегала за конюшни, но явственно представила бревенчатые стены, прижавшуюся к ним в мнимом смущении подругу, разрумянившуюся, кусающую губы, и нависающего над ней мужчину. Девушка не могла различить его лица - черты скрывала тень, но как наяву слышала его низкий смех, видела руку в темной перчатке, которую он положил Джейни на грудь. Чувствуя, как сводит колени, леди Старк откинулась на спинку кресла; груди Джейни были еще меньше чем у нее, кто польстится на такую?! Тем более, дочка стюарда и вполовину не так хороша, как Санса, а в простом платье и с каштановыми волосами, собранными в узел на затылке, и вовсе сойдет за служанку. Тряхнув головой, девушка снова склонилась было над шитьем, но воображение вновь окунало ее в таинственный мрак за конюшней, где Джейни, вжимаясь спиной в стену, тяжело дышала, прикрыв глаза, а рука на ее груди лежала уже совсем иная - тонкая, бледная, с изящными длинными пальцами. Она сжимала через платье, шарила, поддевая ногтями шнуровку; Санса вздрогнула, Джейни в ее фантазии тоже. Прикрыв глаза, она потянулась навстречу, вытянув губы, и леди Старк качнулась вперед, едва не упав с кресла. Она схватилась за подлокотники, ошеломленно моргая, не до конца понимая, что с ней творится. Руки вспотели, игла выскальзывала из взмокших пальцев; Бет, вцепившись в бархатный подол, смотрела на девушку с тревогой, плещущейся в карих глазах. - Все хорошо? - спросила она громким шепотом, склонив голову на бок как-то по-сорочьи, подняв одно плечо выше другого. - Если хочешь, отдохни немного, пока септа занята с Джейни, а я как раз закончу подол до обеда. Истинная леди ответила бы, что нет нужды за нее беспокоиться, что она управится сама, что у нее всего лишь немного кружит голова от переутомления, а вовсе не изводят дикие фантазии, но Санса лишь безмолвно покачала головой, от чего несколько локонов выбились из посеребренной сетки. - Ну... ладно, хорошо. Как скажешь, - Бет расстроено выдохнула и провела ладонью по бархатному подолу с мечтательным блеском в глазах. - Такое нарядное... ты в нем будешь такой красивой, Санса! - Да, - кивнула девушка с оттенком самодовольства. Она будет красивой, самой красивой из всех дам Винтерфелла, не считая матушки, и в нее обязательно влюбится лорд или даже принц, и увезет в свой замок, подальше от Джейни. До ужаса славно будет не видеть ее и целовать своего жениха, а не какую-то служанку. А Джейни пусть сидит в Винтерфелле! Дочка стюарда, старшая из пяти дочерей - кто на нее позарится?! - Интересно, как будет одета королева, - задумчиво вымолвила Бет, склонившись над шитьем, - наверное, в золоте вся с ног до головы. Ланнистеры ведь, говорят, золотом... - девушка осеклась, вспыхнув, боязливо оглянулась на септу Мордейн, занявшуюся своим вязанием, и встретилась глазами с лазурным взглядом Сансы. Повисшая между ними тишина рассыпалась от озорного девичьего смеха; леди Старк прикрыла рот ладошкой, сгибаясь пополам, Бет спрятала лицо за недошитым подолом, закрываясь от септы, взирающей на воспитанниц коршуном. От смеха на глазах Сансы выступили слезы, острая льдинка, засевшая где-то под сердцем, растаяла, и девушка, наконец, вздохнула свободнее. Боги, старые и Семеро, как же ей этого не хватало! - Слышала про Мэв? - прошептала Бет, придвигаясь поближе к Сансе. - Что до того, как леди Кейтилин ее выгнала, мейстер Лювин предлагал ей лунный чай. Дескать куда девице незамужней ребенок... а она отказалась! Представляешь?! - Так может, она и не беременна, - осмелилась предположить Санса. С ребенком или без ребенка, репутация Мэв уже безнадежно испорчена, - соврала, что бы женить на себе Хейла, а он возьми и сбеги. - Матушка Джейни сказала, что будь отец Мэв жив, он бы заставил парня жениться, - на личико Бет набежала тень; Джейни Пуль, сидящая возле септы, обиженно дула губы над своим недошитым платьем. - А еще она сказала, что Джейни плохо спит с тех пор, как вы поругались. - Вот как? - обронила Санса равнодушно, одновременно восторженная и напуганная. Приятно было, что барышня Пуль так переживала из-за их размолвки, и волнительно - ведь она могла и заболеть. Бет закивала аккуратно причесанной головкой. - Да, - пальцы девушки умело работали иглой, - и она даже не сказала мне, что между вами случилось. Я думала, что Арья опять что-то натворила, ну, или Робб с Теоном поспорили - я как-то слышала, как они сговаривались завлечь в богорощу одну из прачек, но батюшка их услышал и до самого вечера заставил тренироваться. Спас честь прачки, - захихикала Бет, и при звуках ее смеха Джейни вздрогнула, как от удара. Санса тоже вежливо улыбнулась, не столько веселясь вместе с подругой, сколько желая посмотреть на реакцию дочки стюарда. В ответ на улыбку леди девица Пуль поджала губы, сузила глаза, но Санса стойко выдержала ее потемневший взгляд; девушка пыталась без слов передать, что уже не так сильно сердится, что почти готова простить Джейни и даже одолжит ей на пир какое-нибудь свое ожерелье. С кем Сансе потом на пиру обсуждать пригожих рыцарей и наряды фрейлин королевы? Кто, если не леди Старк, уговорит Робба хотя бы разок пригласить Джейни на танец, и кому, кроме нее, удастся подгадать так, чтобы Джон и Бет оказались сидящими рядом за обедом? Кто, если не верные, родные сердцу подруги, помогут Сансе Старк закончить платье, в котором она затмит принцессу?.. - Между нами... - Санса тяжело вздохнула; слова шли тяжело, как и стежки, получающиеся ужасно кривыми. прямо как у Арьи. - Ничего не случилось. Просто мы... - играли в поцелуи. - Поспорили. Из-за Робба. Я сказала, что мой лорд-отец хочет женить его на Алис Карстарк, и Джейни обиделась. - Я бы тоже расстроилась, если бы Джон вдруг решил жениться на другой, - с укором заметила Бет. Санса едва удержалась от усмешки; любопытно, оскорбилась ли барышня Кассель, если бы Джейни полезла к ней с поцелуями? Бет такая застенчивая; могла и лишиться чувств. А Санса - Старк, и ничего не боится, уж точно не лобзаний с дочерью слуги. - Ну, о помолвке пока не объявили, так что... - глаза Джейни слегка потеплели, робкая улыбка затеплилась в уголках рта. - Да и Джон тоже... - И Теон, - подхватила барышня Пуль, опуская ресницы, и Санса чуть не расплакалась от облегчения. Она даже не представляла, как сильно истосковалась по голосу подруги, по ее смеху, шуткам, иногда очень дерзким, почти неприличным, по слухам, которым ей удавалось выведать у слуг, по ее живому теплу рядом. Но не по поцелуям, нет, нет, ни в коем случае. Это грешно, неприлично, и у Сансы вовсе не немеют колени и не сводит живот, когда она вспоминает тот вечер. Когда Джейни подсела к девушкам, ни она, ни леди Старк не упомянули о своей "игре". Они, как и прежде, болтали за шитьем, предвкушая приезд короля и большой пир, который в его честь устроит лорд Эддард. Бет, обрадованная их примирением, щебетала звонче соловья, Джейни казалась смущенной, а Санса, пришивая кружева к вороту, не могла избавиться от навязчивой липкой мысли: предложит ли девица Пуль ей снова поиграть в поцелуи.