Игра в поцелуи

Следующие шесть месяцев омрачились трагичной гибелью самой младшей из дочерей Пуль: маленькая Герди, гоняясь за курицей, забрела в конюшни и сунулась в стойло к недавно родившей кобыле и ее жеребенку. Когда Джозет ее заметил, Герди уже была рядом с жеребенком, а его мать, взбешенная вторжением чужака, била копытом. Мастер над конями не успел всего на секунду: в короткий миг между двумя ударами сердце кобыла встала на дыбы и обрушилась на девочку. Даже вся милость богов не смогла бы спасти Герди, чью головку проломило тяжелое копыто. Леди Кейтилин из уважения к семье Вейона Пуля объявила месячный траур в Винтерфелле; на похоронах она утешала плачущую мать, пока заплаканные Джейни, Аннис и Венла жались друг к другу. Одетые в черное, они походили на нахохлившихся воронят; пред лицом общего горя сестры позабыли обо всех обидах: Джейни обнимала за плечи всхлипывающую Аннис, держа за руку Венлу. Лицо шестилетней девочки казалось маской, вылепленной из снега; она не произнесла ни слова с того момента, как узнала о гибели Герди, послушно шла рядом со страшими, и это ее спокойствие пугало куда больше жутких завывающих рыданий сударыни Пуль. Септа Мордейн роняла слезы, про себя читая молитву Неведомому об упокоении души маленькой Пуль, Арья шмыгала носом, а Сансе, не взирая на все ее сочувствие к семье подруги, едва удалось выдавить несколько слезинок, стоя над заколоченным гробом Герди: копыто лошади смяло ее голову, точно яйцо, и даже мейстер Лювин, готовивший девочку к погребению, не смог вернуть ей лицо. Сказал только, что рана ужасна, и не стоит скорбящей матери и сестрам Герди ее видеть; пусть в их памяти она останется такой, какой была при жизни. - Пять годков всего, и не пожила толком, - причитала Сорча, обнимая хнычущую Рону, - видно, уж больно она богам приглянулась, раз уж так ее забрать захотели... - Теперь она танцует с детьми леса, - глядя куда-то в сторону, нараспев проронила Венла; широко распахнутые глаза девочки казались парой черных озер на бледном лице, обрамленном тугими локонами, выбившимися из-под темного платка. Губы ее дрогнули в мимолетной улыбке. - Я тоже хочу с ними поплясать. Пусть ветер нам споет, и снежинки закружат хоровод... Джейни дернула младшую сестру за руку, Венла покачнулась и с глубоким вздохом опустила голову. Несколько прачек, стоящих рядом с девицами Пуль, попятились, обходя маленькую Венлу, оставшуюся без сестры и подруги, Дилис по-птичьи дернула головой, косясь на девочку блестящим любопытным глазом, и суеверно сплянула себе под ноги. Рона что-то быстро забормотала себе под нос, теснее прижимаясь к Сорче. Джейни, оглядевшись застравленным зверем, привлекла к себе Венлу; Санса хотелось как-то поддержать ее, сделать хоть, что-нибудь, чтобы облегчить ее боль, но подруга даже не желала встречаться с ней глазами. Сгорбившись по-старушечьи, она стояла подле гроба, в котором упокоилась Герди, пока явившиеся на похороны бросали по медному грошу в глиняную чашу - подаяние для старых богов. Бросив свою монетку, юная леди Старк попыталась поймать взгляд Джейни, если не вслух, так хотя бы глазами выразить свои сожаление и любовь. Все их споры и ссоры, это было таким глупым и незначительным; и почему Санса сразу этого не поняла? Чтобы не случилось, подруга всегда может рассчитывать на нее; однако, когда потухший взгляд девицы Пуль коснулся Сансы, она сконфуженно отвернулась. Легко было любить веселую Джейни, смешливую, острую на язык сплетницу, любящую целоваться; эта девушка, согнувшаяся под тяжестью горя, была совсем другой, и к ней тяжело было испытывать что-то, кроме жалости. После похорон Санса почти не видела ни Джейни, ни Аннис, которую леди Кейтилин осовободила от ее обязанностей: у матери сестер Пуль после смерти младшей дочери случился приступ горькой меланхолии. Женщина плохо ела, спала всю ночь и большую часть дня и почти не вставала с кровати; вся забота об Аннис и Венле легла на плечи старшей девицы Пуль. Бет Кассель старалась подсобить ей по возможности, пока Санса помогала леди Кейтилин выполнять обязанности хозяйки замка. Пусть принц Джоффри еще не король и дата их свадьбы даже не назначена, матушка считала, что ей уже нужно набираться опыта и умения обращаться со слугами. - Поначалу все покажется тебе новым и незнакомым, - поучала леди Старк старшую дочь, - но люди в большинстве своем везде одинаковы. Держать челядь нужно в строгости, если хотя бы раз дашь слабину, приструнить их потом может оказаться очень нелегко. - Да, матушка, - вяло отозвалась девушка, перебирая в пальцах крупные яхонтовые бусины, украшающие пояс ее платья; они вместе с леди Старк следили за уборкой большого чертога. Арью леди Кейтилин после недели уговоров отпустила вместе с Джозетом, Доннисом, Квентом и каким-то мальчишкой, сыном мясника из Зимнего городка, отправились в Волчий лес, проверять капканы, Рикон со всей детской серьезностью тренировался с деревянным мечом под бдительным надзором сира Родрика. Не то, чтобы Сансе хотелось трястись в седле или взять в руки меч, но от наставлений леди-матери зевота сводила челюсти. При дворе есть целая армия слуг, есть стюарды, кастеляны и мастера; барышне не будет нужды самой следить за челядью. Как и не нужно будет самой скоблить столы, мыть пол, чистить дымоходы и выгребать золу из очагов: этим пусть занимается прислуга. У будущей королевы найдутся дела поважнее - она будет помогать своему супругу править Семью королевствами. Однако мать не оценила ее высоких целей; с недовольной морщинкой, перечеркнувшей переносицу, леди Кейтилин с немым укором воззрилась на старшую дочь. Санса, уязвленная, сложила руки на груди. - Сестры Завоевателя были не только его женами, но и союзницами, - горячо возразила она на молчаливый упрек матери. - И королева Алисанна была верной помощницей Джехейриса, а не служанкой при нем. - Рада, что уроки истории не прошли для тебя даром, - развеселилась леди Кейтилин, - но тебе, дочь моя, еще очень далеко до Алисанны Таргариен. Пока Джехейрис занимался государственными делами, о доме его и семье заботилась жена. Думаешь, они были бы счастливы в запущенном замке с ленивыми слугами? Власть - тяжкая ноша, Санса, а не сплошные развлечения и удовольствия. - Именно поэтому король и назначил батюшку десницей, - девушка воинственно вздернула подбородок. - Чтобы он правил за него, пока Роберт... - Санса, - леди Кейтилин чуть повысила голос, - хватит. Понимаю, что уборка далеко не самое волнующее занятие, но если ты даже с челядью не можешь справиться, к делам королевства тебя никто не допустит. Какой совет может дать хозяйка, не способная собственный дом держать в порядке? Слуги - это те же подданные. Будь с ними строгой, но справедливой и разумной. Юной леди пришлось укротить свою спесь и продолжить вместе с матушкой надзирательствовать за прислугой. К чему все это? Челядь трудилась добросовестно, все жители Винтерфелла были верны Старкам. Разве в Красном замке будет иначе? Там Санса будет уже не просто леди, а принцессой, потом - королевой; девушка понимала, что носить корону - труд нелегкий, поэтому еще больше восхищалась Серсеей Ланнистер. Горестный вздох выпорхнул из груди; барышня Старк почти не знала королеву, но все же у нее как-то получалось по ней скучать. Немного, совсем чуть-чуть, на большую тоску попросту не оставалось времени за всем ворохом хозяйственных дел. Каждый вечер перед сном Санса поминала ее величество в своих молитвах наравне с родителями, братьями и сестрой. Просила не старых богов, а Старицу осветить ее путь и не позволить заплутать во тьме, а Матерь - наделить ее стойкостью и силой; с таким мужем, как Роберт Баратеон, они ей понадобятся. После уборки мать усадила Сансу за учетные книги. Девушка не протестовала, хотя внутренне вопила от негодования и досады: леди Кейтилин же прекрасно знала, что у старшей дочери не ладится с цифрами, но все одно заставила заниматься расчетами. К чему это все, ведь когда они с принцем Джоффри поженятся, наймут управителя, который возьмет эту скучную обязанность на себя. Но пока Санса всего лишь незамужняя дочь лорда и леди Старк, которой приходится слушать родителей. Девушка взяла перо осторожно, двумя пальцами, с явной неохотой; вот почему Арье позволили разгуливать по лесу, а ее заперли в душном кабинете?! Разве сестре не нужно тоже учиться управлять замком? Пусть она и младше Сансы, но рано или поздно достигнет брачного возраста, а какому мужу понравится, если жена заботе о нем предпочтет прогулки с лютоволком. Коротко фыркнув, Санса решительно распахнула книгу, шурша страницами; чем быстрее она начнет, тем скорее закончит; может, тогда мать позволит ей навестить Пулей. Хотя бы ненадолго, чтобы сказать Джейни, как ее не хватает; смерть младшей сестры заставила девушку повзрослеть, посерьезнеть, теперь ей было уже не до игр в поцелуи. А вот Сансе всего этого ужасно не хватало: веселой болтовни, сплетен, совместных прогулок и тех мгновений, когда они с Джейни оставались наедине. Леди Старк потерла ноющую переносицу; после смерти Герди прошло несколько месяцев, мать Джейни все еще болела, и Пулям явно было не до дружеских визитов. Но барышне так хотелось рассказать подруге о недавно прочитанной книге. За "Возлюбленными королевы Нимерии" охотилась и Арья, но сестра еще слишком мала для нее; Санса великодушно предложила ей взять "Житие верховных септонов", но Арья почему-то не оценила ее доброты. Вздорная девчонка; будь она в замке, девушка попросила бы ее помочь с расчетами в обмен на заветную книгу, так нет же, сестру, словно дикарку какую, тянуло в лес, и Сансе приходилось мучиться с вычислениями в одиночестве. Одного только взгляда на ровные столбики цифр хватило, что бы девушка со стоном уронила голову на стол. Она не любила верховую езду, но лучше весь день провести в седле, чем хотя бы час потратить на учет. За что матушка так поступает с ней? Наказывает за что-то? А лорд-отец? Он уже почти год служил королю, а так и не забрал дочь в столицу. Они что, собираются держать Сансу дома до старости? А как же ее принц? И королева? Письма от лорда Эддарда приходили нечасто, от Робба - и того реже. Барышня утешала себя, что отец просто занят, но Джоффри, ее нареченный, кажется, вообще не думает о невесте. Неужто позабыл о ней, окруженный придворными красавицами? Леди Старк с силой ударила ладонью по гладкой столешнице. Достаточно, с нее хватит! Больше она не позволит удерживать себя на Севере словно пленницу. Сегодня же вечером скажет леди Кейтилин, что поедет в Королевскую гавань, хочет мать этого или нет. Сбежит, если потребуется, но отправится в столицу, чего бы это не стоило. Скоро она совсем зачахнет в Винтерфелле, Санса просто жизненно необходим теплый южный климат, солнечный свет... и королева, которая будет ласково поправлять ее волосы и называть прелестной. И подарки, которые принц Джоффри ей задолжал за год со дня их помолвки. От бунтарских мыслей девушку отвлек скрип двери; она подумала, что пришла Рона или еще кто-то из слуг с очередным поручением от леди Кейтилин, и вздрогнула, услышав голос мейстера Лювина: - Леди Санса, - он вошел в кабинет; тяжелая мейстерская цепь негромко брякнула звеньями. - Миледи просит вас прийти в ее покои как можно скорее. Прилетел ворон из Королевской гавани. - Письмо от батюшки?! - обрадованно вскинулась барышня. Боги, лорд-отец наконец-то послал за ней? Ну конечно, иначе бы зачем матушке звать ее так церемонно, через мейстера Лювина. Санса так разволновалась, что вспыхнула ярче макового поля, встала, неуклюже путаясь в юбках. Она поедет в Королевскую гавань, воочию увидит все те чудеса, о которых ей писал лорд Эддард. Сможет обнять Брана и Робба, поцеловать батюшку, встретится с королевой... на негнущихся ногах Санса шла по коридору, казавшемуся ей бесконечным, каблуки ее башмаков дробно стучали по каменным плитам, и звук ее шагов гулко отражался от стен. Отсветы факелов играли золотом в ее волосах, дрожали плененными светлячками в яхонтовых бусинах, украшающих ее пояс. Может, сразу приказать Роне и Ите собирать сундуки? Пусть положат и "Возлюбленных королевы Нимерии", Санса дочитает ее в дороге. Тонкой ледяной иглой кольнул сердце страх, что ей не позволят взять с собой Леди, дескать, не место дикому зверю в столице, но девушка не собиралась расставаться с любимицей. Она и так осталась совсем одна: несчастье в семье Пулей уж точно не отпустит подругу вместе с Сансой в Королевскую гавань, а ведь Джейни так не хотела с ней расставаться, даже на роскошь и блеск столицы не смогли убедить дочь стюарда оставить леди Старк. Как же теперь Сансе ее оставить? Одну с ее горем, младшими сестрами и нездоровой матерью... барышня чуть сбавила шаг, в смятении кусая губы; во рту стало солоно от крови, но она даже не ощутила боли в прокушенной губе. Не предаст ли отъезд Сансы ее дружбу с Джейни? Она ведь нуждается в подруге, в ее поддерже и заботе; но ведь юная леди нужна и своему принцу, ждущему ее в Красном замке. И лорду-отцу, и королеве; Серсея ведь говорила, что будет ждать приезда будущей невестки. Разве может Санса не оправдать ожиданий ее величества? Девушка смахнула незримые пылинки с юбок; если лорд Эддард все же приказывает ей явиться ко двору, то как она может ослушаться? Санса хорошая, примерная дочь, потому охотно и почтительно подчинится батюшке - это ее прямая обязанность. Ровно, как обязанность Джейни - заботиться о семье, пока ее мать не поправится; тогда, возможно, она сможет присоединиться к подруге в Королевской гавани. Санса замерла у дверей покоев леди Кейтилин, украшенные искусной резьбой: мастер изобразил на них разлапистые ели, снежные вихри и лютоволков, стоящих на задних лапах и пытающихся укусить луну за круглый бок. В детстве барышня Старк верила, что по ночам эти лютоволки оживают, сходят с дверей и рыщут по округе в поисках непослушных детей. Санса была примерным ребенком, не то, что непоседливая крикливая Арья, и она очень боялась, что лютоволки украдут младшую сестру: как бы они друг друга не сердили, юная леди ни за что не хотела ее потерять. Уэйн приоткрыл перед девушкой двери; Санса, удостоив гвардейца учтивым кивком, переступила порог, манерно придерживая юбки. Наверное, следовало переодеться; такая новость, а она в домашнем платье, без украшений, не считая вышитого пояса. Но заставлять матушку ждать не хотелось, как и ждать самой. От волнения и нетерпения закружилась голова, юная леди Старк едва не упала, приседая перед непривычно серьезной матушкой, но мейстер Лювин бережно придержал ее за локоть. Помимо них в горнице находился и сир Родрик; Санса не видела особой необходимости в его присутствии, но потом решила, что капитана замковой стражи позвали, чтобы сообщить о скором путешествии. Может, он и будет сопровождать невесту принца в столицу; не поедет же леди Санса из дома Старков в полном одиночестве. Не дурно было бы еще попросить дядю Бенджена поехать с ней, а он пусть возьмет с собой Джона; Леди, должно быть, успела соскучиться по своему брату Призраку, а Бет порадуется встрече с возлюбленным. Или наоборот, только сильнее расстроится и точно уйдет в септы. Санса истомленно прикрыла глаза; старые боги и милостивые Семеро, но почему же все так сложно? - Вы хотели меня видеть, матушка? - спросила барышня со всей скромностью, на которую была способна. Леди Кейтилин подняла на дочь усталый, тяжелый взгляд, а мейстер Лювин опустил ладонь на девичье плечо. - Лучше присядьте, миледи, - посоветовал он, на что девушка непонимающе вскинула брови. Сесть? Зачем это? Сознание ошпарило страшной догадкой; оттолкнув мейстера, она кинулась к матери. - Что случилось? - Санса схватилась онемевшими пальцами за мягкую руку леди Кейтилин. - Что-то с батюшкой? С Роббом? Бран?.. - Нет, милая, - с грустной нежностью ответила мать, - с ними все хорошо. Все живы, здоровы, шлют нам свою любовь. Милорд пишет, что Брандона приходится запирать, чтобы он не отправился в поздемелья Красного замка искать драконьи черепа, - женщина фальшиво рассмеялась, ничуть не развеив подозрений дочери. - Речь пойдет... о короле. Твой... рассказ подтвердился: Серсея Ланнистер призналась в связи с другим мужчиной. Пол закачался под ногами Сансы, холод обступил ее со всех сторон, словно ее швырнули в сугроб. Призналась?.. как? Зачем?! - Но король ведь простил ее, верно? - Роберт, засматривающийся на служанок, не смеет обвинять королеву. Он сам толкнул жену в объятия другого. - Простил же? Батюшка обещал об этом позаботиться... Леди Кейтилин беспомощно взглянула на сира Родрика, и от недоброго предчувствия девушку затрясло. С королевой не должно было случиться ничего дурного, ведь поэтому Санса и рассказала все родителям. Лорд Эддард должен был уберечь Серсею, ведь она мать жениха его дочери! Королева обещала сделать из северянки настоящую придворную леди... нет, нет, нет, лорд Старк не мог так поступить! - Нед, он... побеседовал с его милостью еще до отъезда из Винтерфелла, - пояснила мать, успокаивающе поглаживая руку Сансы. - Роберт не поверил, но все же твоему отцу удалось убедить его провести дознание. Король доверяет милорду и предоставил ему полную свободу действий... - Батюшка нашел того человека? Мужчину, с которым была королева? - в голосе юной леди зазвенел лед; из-за него королева попала в беду, этот человек заслуживает кандалов, изгнания, меча палача! Леди Кейтилин медленно кивнула. - Сир Джейме Ланнистер, родной брат королевы. Он же, по ее словам, отец всех ее детей. Санса отшатнулась, точно от пощечины, слова матери подействовали на нее словно плевок в лицо. Так там был... Цареубийца?! Серсея позволяла брату целовать себя, касалась его, как жена касается мужа, а принц Сансы... ее прекрасный златовласый Джоффри... - Милорд поступил умно, явившись в клетку Ланнистерши не в одиночку, - пробасил сир Родрик, - верно, негекое это дельце - спрятать братьев короля в кустах. - Смею предположить, что с лордом Тайвином трудностей возникнет еще больше, - сдержанно возразил мейстер Лювин, - Старый Лев не даст детей в обиду. - Серсея сама подписала себе приговор, - нервно огрызнулась леди Кейтилин, - двор и так превратился в львятник. Теперь уж, думаю, этот зверинец изрядно поредеет. - Что с королевой? - прошептала Санса одними пересохшими губами. Ее блистательная королева изменяла мужу с собственным братом... нет. Нет, нет, этого не может быть, это все ложь! Мерзкие, грязные сплетни, придуманные врагами и завистниками. Как отец мог поверить этому? Даже если Серсея призналась сама... то ее заставили себя оклеветать! - Она и Цареубийца дожидаются суда, - в голосе матери слышалось довольство, мрачная уверенность в своей правоте, - никакого золота Ланнистеров не хватит, чтобы спасти их головы, особенно, если Лиза выступит свиделетем. - Я что... не поеду в Королевскую гавань? - глупо переспросила девушка. А как же ее свадьба с принцем? - Нет, моя птичка, - мать взяла прижала ладонь к щеке Сансы, свободной рукой прижав ее пальцы к своей груди, где под слоями одежды и янтарной броней ожерелья горячо и быстро колотилось сердце. - Пусть дети королевы еще не признаны официально бастардами, но ни о какой помолвке не может идти речи. Девушка круто отдернула руку, попятившись. Еще вчера она была нареченной наследника престола, будущей принцессой, обласканной расположением королевы, а теперь же... теперь... ноги сделались мягкими и слабыми, будто молочное суфле, Санса сломанной куклой рухнула на пол. Это она... все из-за нее. Если бы леди Старк сохранила тайну королевы, ничего бы этого не случилось, а теперь Серсею держат под стражей, словно преступницу. Барышня закрыла лицо ладонями, чувствуя, как все внутри оседает, будто из нее выпустили весь воздух; ее, безвольную, подхватил на руки сир Родрик. Девушка не хотела ничего плохого! Все должно было быть не так! Она пошла за Серсеей не из желания подглядеть, просто хотела стать ближе, немного, хотя бы чуть-чуть побыть с королевой. Мечтала о поцелуе, но целовалась с другой, была готова довольствоваться улыбками и взглядами, и вот - Серсея Ланнистер на краю гибели, Джоффри больше не принц и даже не ее жених. Санса содрагалась в бесслезных рыданиях и душащем ее смехе; какая же она была глупая и наивная. И вправду решила, что может спасти королеву, а в итоге только подтолкнула ее к плахе. Можно было просто прокричать об измене Сарсеи на весь Винтерфелл, итог был бы тот же. Лорд Эддард, ее любимый отец... как он мог так поступить со своей дочерью? За что? Почему он сломал ей жизнь?! - Мейстер Лювин, сделайте же что-нибудь! - вскричала леди Кейтилин; сир Родрик усадил бьющуюся в истерике девушку к кресло, женщина попыталась обнять Сансу, успокоить ее, как когда-то в детстве, но барышня разъяренно отталкивала мать, отбивалась от пытающегося удержать ее рыцаря и отворачивалась, мятежно сжимая зубы, когда мейстер потянулся к ней с каким-то пузырьком. Гнев жег сердце Сансы, обливающееся кровью по разбитым мечтам. - Санса, дитя мое... дочь моя, прошу... - умоляла леди Кейтилин. - Не нужно, ты все сделала правильно. Это не только измена, но и кровосмешение. Знаю, тот мальчик тебе нравился, но отец найдет тебе другого жениха, еще лучше Джоффри, вот увидишь. Если бы дело было только в Джоффри... он был красив и галантен, но в Вестеросе немало пригожих юношей из знатных семей, но таких, как Серсея Ланнистер, больше нет и не будет, а Санса... убила ее. Убила собственными руками. И дети королевы, застенчивая Мирцелла и маленький Томмен, Цареубийца, по которому вздыхала половина служанок Винтерфелла и даже Джейни. Он и Серсея... Девушка обессиленно уронила руки на колени; кожа зудела, тени, собравшиеся в ее ладонях, рдели пятнами чужой крови. Словно она взяла подаренный Джоффом кинжал и вонзила клинок в спину его матери. С губ сорвался тоскливый смешок; рядом бестолково суетились слуги, сетовала мать, а незримая петля на шее Сансы затягивалась все туже, сжимала горло, а сердце грозило разорваться от боли. Нет, это все-таки не ее вина; это из-за Джейни и ее игр! Все эти сплетни о распутничающих слугах и Теоне, объятия в темных уголках, прикосновения рук, губ, жаркий шепот. Если бы не все это, леди Старк ни за что не увидела бы в Серсее Ланнистер кого-то другого, кроме государыни. Не пошла бы за ней в башню, не умоляла бы отца поговорить с Робертом... а теперь у нее не осталось никого: ни королевы, ни подруги. Мейстер Лювин осторожно приподнял лицо девушки за подбородок; Санса, растерявшая весь свой пыл, покорно приоткрыла рот; прохладное стекло коснулось губ, меж которых влилось лекарство, горькое, словно правда. Правда о том, что и без всех игр с Джейни, Санса все равно очаровалась бы Серсеей, золотой и яркой, словно южное солнце. Но солнце ее закатилось и больше никогда не выйдет из-за горизонта, не улыбнется изумрудным взглядом, не дождется северянку в Королевской гавани. Барышня Старк своими руками уничтожила королеву и свой брак с принцем, пусть и на благо короля, не заслуживающего подобной доброты, и королевства, которому нет никакого дела, что Санса больше никогда и никого не полюбит.