Поломанная игрушка

***

      Эрик сидит на грайндр под ником "Киллмонгер". На аватарке его старая фотография с военной службы. Этот ник давным-давно не отражает его внутреннее "Я", но поменять все не хватает времени. Когда Эрик знакомится с Т`Чаллой, тот выглядит так, словно может дать Стивенсу то, что он так давно ищет - контроль, защиту и настоящую, чистую боль. Ему очень хочется, чтобы Т`Чалла сделал ему больно, чтобы перекрыть все старые шрамы и заставить себя забыть весь тот ад, через который ему пришлось пройти. Но чувствительный тычок В`Каби возвращает его на землю. - Нельзя, он твой босс. Или ты хочешь лишиться работы? Нет, работы он лишиться не хочет. Работа - единственное, что поддерживает его все эти годы, она смысл его жизни. К тому же, после Кло у него никого не было, он не уверен, что сможет хоть с кем-то. Уже два года с тех пор прошло, все шрамы зажили, кроме тех, что на душе. Нет, В`Каби, конечно, прав, рисковать не стоит, но читать меню, будучи на диете, это ведь не запрещено, да? Эрик "зачитывает" это меню до судороги в руках в туалете, после ланча. И еще раз, во время короткого перерыва вечером. Когда Т`Чалла просит его задержаться после совещания - система контроля сбоит, но на помощь приходит В`Каби со своими фирменными страшными взглядами, и Эрик давит из себя: - Прошу прощения, сэр, это может подождать до утра? Я очень спешу. Т`Чалла выглядит разочарованным, и Стивенс едва сдерживается, чтобы не упасть и не поползти к нему на коленях, через всю аудиторию, чтобы поцеловать носок его туфли. Нет, надо срочно улетать отсюда и как можно скорее. Эрик едет прямиком в аэропорт и покупает билет на ближайший рейс до Нью-Йорка. Уже в самолете он звонит секретарю Т`Чаллы и приносит свои извинения за отмену утренней встречи. Всю неделю Эрик словно сам не свой, мысли то и дело возвращаются к главе корпорации Удаку Индастриз. Это нездорово, нужно занять себя работой, срочно! В`Каби советует ему найти кого-нибудь на грайндр; просто секс на одну ночь, никаких сессий и извращений. К концу недели Эрик думает, а почему бы, блять, и нет, и встречается с темнокожим парнем, который чем-то смахивает на Т`Чаллу, но это не Т`Чалла. Во время секса он просит парня ударить себя по лицу. Тот удивляется, но заряжает подачу. Из рассеченной брови хлещет кровь, парень в растерянности лепечет извинения. Царапина совсем не глубокая - пустяк, но откуда, твою мать, столько крови? Секс испорчен извинениями и возней. Больше Эрик не пытается найти кого-нибудь на одну ночь. Он покупает билет на самолет, он должен вернуться в Ваканду, не может не вернуться. Т`Чалла переносит встречу на вечер, и Эрик целый день бесцельно шатается по Ваканде, осматривает достопримечательности. В Ваканде есть на что посмотреть. За компанию он не беспокоится, управление в надежных руках В`Каби. Ближе к девяти Стивенса начинает бить дрожь. Чтобы хоть как-то успокоиться, он заходит в бар неподалеку от своей гостиницы и выпивает целый стакан неразбавленного виски. Тепло, поселившееся в груди и медленно растекающееся по телу вселяет немного уверенности. Он поднимается в номер и меняет рубашку на белоснежную. Зеркало в коридоре отражает его изображение - уродливые шрамы покрывающие весь торс и руки - первое, что бросается в глаза. Эрик морщится и отворачивается от зеркала. Надо бы чем-то его завесить. Чтобы заглушить запах алкоголя он выливает на себя полфлакона туалетной воды и только тогда выходит из номера. Ночная Ваканда встречает его густым воздухом и духотой. В Африке темнеет рано и очень резко; здесь почти нет сумерек, сразу ночь и темно, хоть глаз выколи. Главные улицы ярко заливает искусственный свет фонарей, до многоэтажного небоскреба Удаку Индастриз меньше десяти минут пешей ходьбы. Эрик неспеша бредет по улицам, разглядывая богато разодетых встречных прохожих. Высотка находится в центральном районе, который по ночам превращается в место скопления "золотой молодежи". Дети состоятельных родителей, кому посчастливилось родиться с серебряной ложкой во рту, прожигатели жизни, наркоторговцы, унылые старики, уставшие от своих богатств и желающие пожить хотя бы за счет эмоций своих очень юных подруг - кого тут только нет. Эрик проходит мимо и поднимается на лифте на нужный этаж.       Натиск Т`Чаллы выбивает почву у него из под ног, хорошо, что ему предложили сесть прежде, чем озвучить непристойные предложения. В животе появляется дрожащее, сладкое чувство. Это виски, говорит себе Эрик, ты просто пьян, не поддавайся. Сопротивляться Т`Чалле невероятно сложно, он до сих пор не верит, что сумел отказаться. Особенно после того, как почувствовал властную руку на своей шее. Блять, блять, блять, он попал, он точно попал. Ну и что теперь ему делать? Эрик останавливает лифт на третьем этаже и заворачивает в туалет. Он спешно дрочит в кулак, хрипло дыша и представляя чужую теплую руку у себя на шее. Главное продержаться до полуночи завтрашнего дня. Т`Чалла сказал, что если он не явится до полуночи, повторного предложения не будет. Вот и славно. Вот и хорошо. Теперь нужно приковать себя наручниками к батарее и не выходить из номера до завтрашнего дня. Как назло в Ваканде нет ни одной батареи.