Сверхчеловек

Вдоль шоссе идти опасно: нельзя, чтобы заметили. Поворачиваю в сторону реки. Прохожу заросли. Втыкаю палку в землю, чтобы освободить руку. С трудом заворачиваюсь в накидку. Щупальца мешают. Заставляю их прижаться к телу. Поправляю ткань, чтобы не закрывала обзор. Накидка местами порвалась, прилипли травинки и мусор. Еще и мошкара кружит. Выгляжу, должно быть, отвратно. А всегда старался следить за собой, каждую прядочку приглаживал. С Криса шкуру спущу, как попадется. Пусть без кожи побегает. Усмехнулся, если бы смог. Беру палку и начинаю спуск, опираясь на нее, чтобы не потерять равновесие. Надо найти уединенное местечко, чтобы никто не заметил. И не исчезла сотовая связь. Впереди расстилается река, блестящая в лучах жаркого солнца. Другой берег в десятке метров, далее джунгли. Зелень подступает вплотную к воде. В переплетении корней мелькают блестящие стайки рыбок. Любоваться красотами природы нет, даже в мыслях. Пейзаж, наоборот, вызывает отвращение. Ненавижу Африку. Если бы не доступность человеческого материала для исследований, жадные до долларов местные управленцы, дарующие полную безнаказанность и отдаление от правительственных ищеек США, то никогда бы сюда не сунулся. Осматриваю склон. Пологий. Пройду подальше от «сюрприза» на дороге и укроюсь в зарослях. Идти чужим телом вполне приноровился. Чувствительности нет, перебираю ногами, чувствуя себя манекеном или роботом. Можно отметить плюс: получаю полезный опыт, когда еще побуду в шкуре зомби. Все-таки носительство и конечная стадия заражения, очень разные вещи по ощущениям. Перебираю в уме номера знакомых, кто смог бы помочь. Сделал полезной привычкой запоминать самые нужные или тайные номера, даже не внося в память телефона. Но менее важную часть приходиться доверять электронике — у меня отличная память, но и у нее есть предел. Номер Экселлы, который помню лучше всех, теперь бесполезен. Ирвина тоже нет в живых. О, помню номерок одного местного, который занимается водными грузоперевозками, может быть, у него даже есть корабль, который сможет увести меня с континента или знает он таковой. Но есть одна проблемка: когда увидит меня в таком обличье, в ужасе сбежит. Суеверный. Так что пока отпадает вариант. Самым логичным было бы, конечно, обратиться к медикам «TriCell», но я распустил всех сотрудников еще полторы недели назад. Где их теперь сыщешь… Белые наверняка уже покинули Африку, а к местным обращаться только, когда иных вариантов не останется. Обещание хорошо заплатить может иметь вес, но вот их профессиональное мастерство доверия не вызывает. Точнее себя им доверять очень не хочется. Переплыть океан на корабле было бы хорошей идеей, но не уверен, что без сыворотки у меня будет столько времени. Путешествие может растянуться больше, чем на неделю. А рассудок терять не хочется. Хотя то, что не потерял до сих пор, обнадеживает. Надо бы убраться по воздуху, но нет шансов пробраться на самолет в таком облике. На корабль еще, куда ни шло. Заразить команду и доплыть до любого другого континента. Или же спрятаться в трюме, чтобы не нашли до конца поездки. В пище не нуждаюсь, так что выходить из укрытия будет не надо. Разве гнилостный запах… Черт. Если выберу плыть на корабле, то команду придется уничтожить. И сбросить за борт, чтоб не мешались в виде зомби. Вот только не умею управлять судном. Разве припугнуть капитана… Мысленно усмехаюсь. Чем? Матросы могут быть вооружены, а я совсем не быстр и численный перевес тоже не на моей стороне. В этом варианте слишком много рисков, а их нужно свести к минимуму. Как и время. Идеальный вариант — самолет. Но у кого он есть? Почему-то всплывает образ черноволосой азиатки с лукавым взглядом. Ада Вонг. Нет, ей нельзя доверять. Зато не сбежит от страха, когда увидит меня таким «красивым». Вонг в теме, хоть и не последних событий. Правда, не удивлюсь, если сдаст меня тому, кто больше заплатит за мою голову. Что-то очень подсказывает, что играет она, как и я, только по своим правилам. Связываться с ней большой риск. Но Ада может найти самолет, и она единственная, кто сможет вывезти меня отсюда в кратчайшие сроки. Если хорошо заплатить. Хотя вопрос не в деньгах, а в том захочет ли помочь. Она кинула меня при последнем сотрудничестве, вот в этом и проблема — ей нельзя доверять. А кому можно в таком состоянии? Выбирать особо не из кого. Помню ее номер. Могла сто раз сменить и наверняка сменила. Но есть шанс, что прежний. Ни чем не рискую, позвонив. Только говорить не могу, придется набирать СМС. Такими ужасными конечностями. Б-р-р. Крису челюсть вырву, когда доберусь. Жалкая шавка! Ненавижу его. Вот, что значит недооценить врага. Презирал, отмахивался, забыл… и на, получи неживое существование! А ведь мог бы стать богом, изменить их всех! Сделать лучше. Не время сожалеть. Неудачи случаются со всеми, главное, извлечь полезный опыт. То есть убить Криса прежде, чем покушаться на весь мир. Нет, уничтожить B.S.А.А., а потом реализовывать свои планы. Убрать всех конкурентов и возможные угрозы. Главное, отыскать слабое место и выстроить стратегию. Замечаю, что мысли идут совсем не туда. Сначала необходимо вернуть человеческий облик, тогда и любые планы можно реализовать. Поднимаю руку с телефоном, смотрю на дисплей, проверяя сеть. Ловит. Только на одну полоску из четырех на индикаторе стало меньше. Ниже по склону спускаться не стоит. Бросаю взгляд на часы: «12.47». А вот число удивляет: четвертое апреля, если таймер не врет. А выпустить Уроборос в мир не дали тридцатого марта. Вышло бы символично: весной — времени расцвета новой жизни. Прошло пять дней! А показалось сутки… Слишком долго провел в бессознательном состоянии. Слишком много времени восстанавливался. Нехороший может оказаться прогноз. В любом случае, итоговой цели не отменяет. Для сложной задачи просто придется искать более хитрое решение. Вот и все. Плюс только один: если меня не нашли за это время, то снова посчитали мертвым и вряд ли сейчас грозит помеха в виде поисковых служб. Замечательный расклад. Без врагов проблем хватает. Тело — вот сейчас главная угроза. А если не смогу ожить? Гоню прочь удручающую мысль. Справлюсь. Найду способ, как всегда находил. Наконец, дохожу до удобной площадки между зарослей. Растительность укрывает от посторонних глаз и связь есть. Замечательно. Теперь позвонить, точнее набрать СМС. Неуклюже опускаюсь на колени для большей устойчивости. Откладываю палку. Беру обеими руками сотовый. Первым делом нахожу и меняю в настройках телефона непонятный язык на английский. Так намного лучше. Будем надеяться, что на счету есть деньги. Делаю проверку баланса для успокоения. Да, средств достаточно, если не вести долгие беседы, что в моем состоянии исключается. Ни за что бы не подумал, что стану обращаться к Аде за помощью. Вообще к кому-либо. Открываю окно СМС-сообщения. Что написать Вонг? Краткое, цепляющее предложение, чтобы не оставило равнодушной. «Это вескер. я ранен. тяжело. нужна твоя помощь» — не заморачиваюсь с написанием заглавных букв, пальцы слушаются не идеально, не всегда нажимают нужные клавиши и приходится тратить время на исправление. Осязания нет совсем, ужасно неудобно. Только зрение и подобие интуиции. Однозначно пророс в спинной мозг, захваченного тела, а паразитические нити Уробороса берут на себя функцию нервных тканей, соединяя наши тела в одно целое. По сути живой в нас только симбиоз вируса и паразита, полученного на основе образца Лас-Плагас. Куда интереснее, как сейчас функционирует мой мозг, перейдя на анаэробный путь получения энергии. Кого постоянно не нахожу времени изучить, так это себя. Как-нибудь стоит заняться, когда решу насущные проблемы. Прежде, чем отправить сообщение, задумываюсь: оставить или нет слово «тяжело»? Давать намек на неотложное состояние, когда быстро оказать помощь просто невозможно, глупо. Если я где-то в центральной Африке, то добираться до меня Аде, если она в Штатах, может выйти, куда больше суток, а то и не одни. При тяжелом ранении человек может скончаться в любую минуту. Если повреждение смертельное, то бежать ко мне через четверть мира не имеет смысла. Значит, «тяжело» стираем. Местоположение указывать не буду, чтобы заранее не пугать. Если заинтересует, спросит сама. Отправляю. Похоже, ушло. Если перезвонит, сброшу и отправлю сообщение, что могу общаться только в письменной форме. Жду. Только шорох листвы, жужжание насекомых, крик то ли зверя, то ли птицы вдали. Со стороны шоссе все тихо, что даже удивляет. Брошенное авто посередь дороги с опасным содержимым просто объезжают? Быстро перестает волновать. Куда интереснее сохранила ли Ада прежний номер. Столько времени прошло. Шанс невелик. Нужно подумать о других вариантах. Кроме, как пробраться на корабль, идущий прочь из Африки, идей нет. Но это означает добраться до побережья, а с моей скоростью передвижения и внешностью — очень сложная задача, особенно, если нахожусь в центральной части континента. Значит, первым делом необходимо узнать текущее местоположение. Найти навигатор и автомобиль. Джип. Что угодно, во что могу втиснуться и управлять. Можно обратиться к местным работникам «TriCell», кто меня знает, за помощью, но не имею понятия, где они обитают. Экселла подсказала бы, но ее уже нет в живых. И эту ступеньку обломил сам. Проблеск вины за совершенную ошибку, которую тут же гашу. Тратить время на сожаления глупо, надо думать, что делать дальше, если Ада не ответит. Языковой барьер, вот еще помеха. Но никогда бы не стал учить их дикарский язык. Надо просто искать того, кто знает английский. Телефон под рукой, можно позвонить на номера, которые помню. Да, таким образом, могу раскрыть иллюзию своей смерти, но риск того стоит, если поднимает шанс спастись. Проблема в другом — для общения нужен голос, челюсть и язык. А у меня этого пока нет. Пожалуй, первостепенная проблема: восстановить голосовой аппарат. Неверными руками и грубым ножом. Придется, выбор отсутствует. Интересно, цел ли язык? Потому что все, что ниже челюсти, представляет собой переплетение щупалец. Лишние отростки нужно удалить и проверить смогу ли управлять мышцами языка, если последний уцелел, конечно. А если нет или не выйдет взять контроль, тогда придется общаться письменно, благо возможности сотовых это позволяют. При личной встрече, конечно, будет сложнее. Внезапно раздается звонок. Мелодия какой-то местной песенки. Вздрогнул бы, сохранись рефлексы. Ада? Смотрю на дисплей. Номер совсем не тот, который набирал. А еще у него есть имя. Значит, из телефонной книги, которую заполнял владелец. Кто-то беспокоится о хозяине телефона. Сбрасываю звонок. Опоздали. Пора горевать и поминальный обряд устраивать. Сотовый снова начинает звонить. Какая настырная! Может, жена? Вот он минус семейных отношений — никакой свободы, полный контроль. Снова отклоняю вызов. Догадываюсь, что родственнички живого покойника не отстанут. Так до меня Ада не сможет дозвониться. Не долго думая, вношу надоедливый номер в «черный список». Звонки прекращаются. От Вонг пока никакого ответа. Ада, если ты не поможешь, то неизвестно, когда покину проклятый континент и покину ли вообще. Превращаться в бесцельно шатающийся безмозглый кусок плоти совершенно не хочется. Такого конца себе не желаю. Красивее было бы сгореть в вулкане, будь проклят, Крис и его помощница Шева или как он ее там называл. Смотрю на дисплей. Когда сядет батарея, сотовый окажется бесполезен. Насколько хватит заряда аккумулятора — день, два, больше? А потом стоит поискать следующий, если в нем будет необходимость. Как же мы зависим от цивилизации. Потому что лишь она — единственный способ выжить. Больше — жить, не влача жалкое животное существование. Идиоты те, кто видит рай в отказе от благ цивилизации, мечтает жить, либо в хижине на острове, либо в лачуге среди лесов. Наивно называют это «единением с природой», «возвращением к корням». Но иллюзорное благополучие закончится с первой болезнью, которую будет невозможно вылечить без помощи медицины от цивилизации, которую они так ненавидят, и их рай станет адом. Так что прежде, чем желать побега из цивилизованного мира, нужно усовершенствовать свое тело настолько, чтобы оно не могло травмироваться и заболеть. Вот тогда беглецы заслужат уважения. Но люди редко поступают мудро. Почти никогда. Жалкая примитивная раса. Если им не помочь — они вымрут. Но человеки не приемлют помощи и видят свое спасение лишь в смерти, как избавителе от земных страданий, которые сами себе создали и не хотят убирать. Ничтожества. Не достойны совершенства. Моей помощи. Прошел почти час, а Ада молчит. Отправлю еще одну СМС, а потом напишу следующему возможному помощнику. Снова набираю текст. Какие же маленькие и неудобные кнопки! Точнее кисти, как у тряпичной куклы. Или слишком маленький телефон. Крису все пальцы переломаю, когда попадется. Все планы сорвал! За считанные часы, а я так долго готовился! Хотел, как лучше для всех, а они… Подавляю эмоции. Только отвлекают. «Ада если не спасешь умру. ты моя единственная надежда. я совсем один» Переигрываю? Хватит аргументов? Чуть не забыл самый весомый: «я щедро заплачу». Добавляю и отправляю. Снова жду. Смотрю на воду. Дальше вглубь она становится мутной и темной. Блики только на поверхности. Искупаться не тянет. Даже не помню, когда последний раз «плавал» где-то, кроме кабинки душа. Если мне где и принимать водные процедуры, то только в одиночку в бассейне с хлореной водой. А лучше с формалином. Усмехаюсь про себя. Очень бы сейчас пригодилось. А еще бесполезные внутренности удалить, которые первыми поддаются гниению. Сколько пройдет времени при такой жаре, когда тело выйдет из строя? Дня четыре, пять? Уроборос скрепит и продержит его дольше в рабочем состоянии, если разрастется еще больше. В том числе, и внутри меня, разрушая и мое тело. Вернее, уменьшая шансы на восстановление прежних функций. У меня даже недели нет. Надо найти тело донора, как можно скорее. Совершенно не важно, кто мне поможет и какой ценой. Я и так слишком долго нахожусь в неживом состоянии и понятия не имею, можно ли будет ожить, как удавалось ранее. Там я восстанавливался в считанные часы, а сейчас прошло слишком много времени. К тому же во мне была только модификация Т-вируса, сейчас же добавился Уроборос. Да, благодаря ему смог передвигаться, но не станет ли он препятствием к оживлению, если прорастет все ткани, вот в чем вопрос. Подобных опытов еще не проводил. При неблагоприятном результате, это будет мой последний эксперимент, за которым наблюдаю. Не воодушевляет. Сотовый в ладони испускает короткую трель, мелодия другая, явно оповещение, что пришла СМС. Смотрю на экран. Да! Номер Ады. Удача снова на моей стороне. Главное, чтобы это была она, а не кто-то другой. Про себя улыбнулся. Молодец, девочка. Не позвонила, а написала, последовав моему примеру. Сразу видно, шпионская натура. Открываю сообщение. «Это Ада. Чем докажешь, что ты — Вескер?» Какая подозрительность. В общем-то, верный вопрос. «Ты оставила образец себе при последней нашей встрече» А должна была принести мне. На что был крайне зол. Но и тогда сумел выкрутиться и найти другой. Зато обиду затаил. «Где ты находишься? Какого рода ранение? Сколько у меня есть времени?» Какие приятные вопросы. Может, к лучшему, что отомстить не удалось. А то не откликнулась бы сейчас. «Где-то в центральной африке. у реки. рядом вулкан. отследи по сигналу» — набираю, а над следующим вопросом задумываюсь. Не могу признаться, что уже не жив и чертовски заразный, не говоря уже о том, что состою из трех тел. Не станет меня спасать при таком раскладе. Надо очень убедительно соврать о своем состоянии, пусть думает, что сохраняю прежний облик. Ни в коем случае нельзя называть таких ранений, от которых быстро умирают, иначе не будет смысла ко мне лететь. Травма должна быть тяжелой, но не смертельной. Сломал ногу? Гм, и перелом закрытый, чтоб никакой инфекции. Тогда можно наложить шину и доковылять до людей. Не пойдет, простовато будет. При какой травме не добраться уже ни до чего? Позвоночника! Идеально. И прожить можно достаточно долго. Дописываю: «сломан позвоночник в поясничном отделе, повреждена нижняя челюсть, говорить не могу. 30 40 ч проживу точно» Отправляю сообщение. Надеюсь, пока набивал текст, не решила, что уже умер. Ответ приходит практически сразу. «Поняла. Перезвони через 25 мин, отслежу сигнал» «Ок» — отвечаю. Засекаю время. Даже не заикнулась про стоимость услуги. Ну да, рано еще. Вдруг умру. А так будет стимул поторопиться. Если два моих счета, связанных с «TriCell» не заблокировали, то денег больше, чем достаточно. Если да, остается запасной. Там средств поменьше, но тоже хватит. Конечно, под ноль отдавать Вонг нельзя. При благоприятном исходе жить на что-то будет нужно, а так же иметь начальный капитал для продолжения исследований. Хотя на последнее вряд ли хватит, но закупить самое необходимое оборудование вполне возможно. Если все получится, то первая проблема по убытию с континента будет решена. На очереди встает вторая: надо вернуть прежний облик. Пусть не идентичный, но человеческий. Нельзя выделяться из толпы, если намерен оставаться среди людей. Нужно тело донора. Если Генри не подсобит с подходящим, придется искать самому, — это будет несколько проблематично в моем состоянии. А убивать на улице первого встречного — опасно и безрассудно. Но до этого еще далеко. Сейчас важнее попытаться восстановить способность к речевой коммуникации подручными средствами. В идеале нужно будет зеркало, но и отражение в воде может помочь. Прежде, конечно, позвоню, чтобы потом не отвлекаться. Двадцать пять минут проходят быстро. Неопределенность мучительней. Уже собираюсь позвонить, как Ада опережает СМС с напоминанием. Звоню. Снимает трубку. — Сейчас. Подожди пару минут, не вешай, — знакомый голос. Точно она. Жду. — Готово. Ты в Танзании. А рядом вулкан Меру, судя по карте. Через двадцать — двадцать четыре часа буду. Когда прилечу в Танзанию, пришлю СМС-ку. Напиши, есть ли куда рядом посадить вертолет, — через небольшую паузу добавляет, — Кстати, номер зарегистрирован на Мэйтату Квеку. Совсем не американское имя, так что начинаю верить, что у тебя неприятности, а не очередной розыгрыш со мной в главной роли. Вешает трубку. Никаких розыгрышей, Ада, на сей раз, абсолютно серьезен и почти искренен. Куда здесь можно посадить вертолет? Разве что на шоссе. Так и отписываюсь. На вертолете через океан не перелететь, значит, Вонг планирует пересадки. Все-таки хорошо иметь в знакомых шпионку. Только тогда, когда она не шпионит за тобой. Мысленно усмехаюсь. Пока складывается все просто замечательно. Только, как Ада отреагирует, если ее встретит не блондин в черных очках, а полуживой труп с десятком щупалец?