Я выбираю...

Джесс: Слушай, ты знаешь, почему луна так далеко от нас? В мире столько вещей, которые я не могу понять. Почему я не могу уехать из этого города? Какого это- влюбиться в кого-то? Это будет сладко? Горько? Холодно? Горячо? Насколько сильные эмоции я буду испытывать, когда захочу защитить кого-то, даже если это будет стоить мне очень многого?       ≪Каждый раз, когда я об этом спрашивала, бабушка отвечала: «Тебе не нужно этого знать». Но я правда хочу знать.≫ Учитель: Ты выглядишь грустной. Ты нервничаешь? Джесс: О! Я…Извини! Я просто…невнимательно слушала… Учитель: Могу тебя понять. Неудивительно, что ты нервничаешь в незнакомой обстановке, ведь ты из Города-убежища. К тому же, ты переходишь в школу в необычное время. Любой бы переживал. Джесс: …≪Да… С сегодняшнего дня я буду учиться в этой Школе Олдерик. Я должна взять себя в руки…≫       Я схватилась за ткань моей новой школьной формы, чтобы как-то подбодрить себя. Учитель : Ха-ха, не нужно так уж сильно в руки себя брать. Школьники здесь отличаются волевыми характерами, но они все довольно милые, я думаю, ты с ними поладишь. Ты можешь столкнуться со множеством комментариев по поводу твоей расы, но расовая дискриминация запрещена школьными правилами. Тебе не нужно ни о чём беспокоится, просто наслаждайся жизнью в кампусе Школы Олдерик. Джесс: …расовая дискриминация? ≪Что это?..≫ Учитель: О…Понятно. Ты даже не знаешь, что это, да? Джесс: П-простите… Учитель: Не нужно извиняться. мы в курсе твоих обстоятельств, так что я сам должен был догадаться. Мои извинения. Ты знаешь о Классах Тьмы? Это правила, которые устанавливают твой ранг в зависимости от твоей расы. Например… Вот какой ты расы? Джесс: Я… Я Зомби… Учитель: Окей. Раса Зомби относится к низшему рангу, согласно Классам Тьмы. А вот наивысший ранг- это Русалки. За ними следуют Вампиры. К наивысшему классу относятся Дьяволы и Медузы. Существует столько рас, что я не смогу сейчас разом тебе обо всех них рассказать…тем не менее, классы в этом кампусе являются значимыми. Это потому, что, как уже было сказано, расовая дискриминация запрещена правилами нашей школы. Раса директора кампуса- Человек-невидимка, эта раса относится к низшему классу. Джесс: Человек-невидимка? Учитель: Как и намекает название, принадлежащие к этой расе могут становиться невидимыми. Кроме того, ты сможешь чувствовать различия между классами, так что тебе не нужно будет запоминать, кто выше классом, а кто- ниже. Джесс:?..       ≪Я могу это чувствовать?.. Я слышала всё это в первый раз, и у меня в голове все начало путаться.≫ Учитель: Ха-ха… Это трудно объяснить словами. Хочешь попробовать?       Сказав это, учитель положил палец на мою грудь, а я стояла совершенно обескураженная. Учитель: Не двигайся. Джесс: … ≪Что?! Моё тело…≫       Когда я услышала команду учителя, мое тело вдруг стало тяжелым, словно чугунным. Учитель: Ты слышишь меня? Не двигайся. Это мой приказ. Джесс: !..       Меня пугали его глаза, взгляд и даже малейшие движения его пальцев, я просто застыла от ужаса.       ≪Я даже пальцем не могу пошевелить… Что это? Это так страшно!..≫       Хлоп! Джесс: Ой!.. Учитель: Всё… Ты совсем не могла двигаться, не так ли. Джесс: М-хм…       Мое тело вновь стало лёгким, когда учитель хлопнул в ладоши. Джесс: Что случилось?..       У меня подкосились ноги, и учитель протянул руку, чтобы помочь мне встать с пола. Учитель: Вот что я имел в виду, когда говорил, что ты это почувствуешь. Страшно, да? Мой ранг выше твоего… Я Франкенштейн. Вот почему ты не можешь ослушаться моего приказа. Обычно мы пользуемся этой способностью, чтобы управлять теми, кто относится к низшему рангу… Но, как я уже говорил тебе несколько раз, использование этого Приказа Послушания в кампусе запрещено. Если кто-то применит эту способность по отношению к тебе, пожалуйста, сообщи мне об этом, в любое время. Джесс: О… О, понятно… Учитель: Ну, пойдем. Твой класс прямо за углом. Джесс: …       ≪Кажется… Я попала в сложную обстановку. Но мне нужно стараться…в конце концов, сбылась моя мечта.       Бабушка наверное, так беспокоиться за меня сейчас. Да… Бабушка…≫                                      ***        Почему бабушке так не нравилось бывать за пределами нашего города?       ≪Я задаюсь этим вопросом. Этот мир кажется таким интересным. Но когда я спрашиваю о нём, она постоянно злится и говорит мне перестать об этом думать.≫       Я сижу, облокотившись на стол и подперев голову рукой, и Миссис Ведьма Рейн фыркает. Рейн: … опять об этом хочешь поговорить, да? Ты и впрямь неугомонная. Значит, ты нарушила городские правила и уехала, чтобы увидеть меня, только затем, чтобы меня утомить этим разговором? Каждый день, каждый раз… Тебе самой-то ещё не надоело? Джесс: Но мне любопытно. Я тут кое-что слышала. Говорят, всего через две горы отсюда есть большая школа! Ещё говорят, что там усердно учатся ученики всех рас, безо всякой дискриминации! Рейн: … А, так, это, наверное, они про Школу Олдерик говорили. Джесс: Миссис Рейн, вы об этом знали?! Рейн: Я окончила эту школу. Давно это было… Джесс: Звучит здорово… Я тоже хочу там учиться. Как туда попасть? Рейн: Только избранные могут поступить в эту школу. Как могут взять туда такую пустышку, как ты? Быть зомби низкого ранга недостаточно. Если у тебя нет кое-каких связей, поступить туда почти невозможно. Джесс: Хмм… Я знаю, что это трудно, но… Разве нет других способов? Вы не можете просто воспользоваться магией, чтобы у меня появились связи? О, и если нужно будет принести что-то в жертву, я могу отдать Вам мое сердце. Ведь без него я не умру… Вы ведь сможете вытащить у меня сердце без боли с помощью магии, правда? Рейн: Какая глупышка. Те не сможешь излечивать себя, если у тебя не будет сердца. Своей молодостью и красотой ты обязана в первую очередь своему сердцу. Не трать попусту свою короткую жизнь. Джесс: Хмм… Рейн: Кстати, в любом случае, твоего сердца было бы недостаточно. Джесс: Почему? Вы же говорили, что когда-то давно превратили русалку в человека в обмен на её голос. Почему же Вам хватило голоса русалки, а сердца зомби будет недостаточно? Рейн: Ха… Ты и впрямь очень наивная. Русалка — это наивысший ранг Классов Тьмы. Зомби с ней сравниться никак не может. К тому же, голосовые связки русалки — вещь очень ценная. А у тебя что есть ценного? Понимаешь? Будь добра, не неси такую чушь больше нигде, стыдоба. Джесс: Перестаньте называть меня глупой и наивной… Я знаю, что ничего не знаю. Вот поэтому и хочу пойти в Школу! Рейн: Беспокойное ты создание. Я ведь уже сказала тебе, что это невозможно. Помни, зомби чего-то стоит, лишь пока обладает молодостью и красотой. Пока ты юна, ты можешь даже конкурировать с русалками, обладающими завораживающей красотой, но став старше, ты высохнешь, и будешь похожа на безжизненный цветок, не сможешь даже управлять другими расами. Не думаю, что кто-то вроде тебя заслуживает поступления в знаменитую Школу. Джесс: Но!.. Рейн: Если ты в таком уж отчаянии, может быть, тебе удастся заключить сделку, продав себя, чтобы тебя залили формалином. Найдутся именитые коллекционеры, готовые заплатить неплохую сумму, чтобы лицезреть тебя в своей коллекции. Джесс: Но если я позволю им сделать это, я же наверняка умру, да? Рейн: Хм… Ну тогда, похоже, сделка не получится. Джесс: Ох! Ну и вредина же Вы. Кстати, к тому, о чём мы тогда говорили… Я и вправду обычная зомби. Думаю, я единственный зомби, которого Вы когда-либо видели, но в моём городе много зомби посимпатичнее меня. Даже моя бабушка никогда не говорила, что я милая или красивая. Может, она вообще и не находит меня симпатичной?.. Рейн: Я думаю, она так никогда не говорила как раз потому, что ты милая. Джесс: Что?.. Что вы имеете в виду? Рейн: Ничего… Смотри, луна сейчас взойдет и скоро стемнеет. Тебе нужно поспешить домой, родные будут волноваться. Джесс: О… Мне нужно идти! Я приду ещё, Рейн-сан! Рейн: Не нужно приходить. Скорей, беги домой!        Миссис Рейн замахала руками, чтобы я скорее шла домой. Я скорчила рожицу и показала ей язык, потом повернулась и побежала домой.        ≪Если я вернусь домой поздно, бабушка точно разозлится≫        Город зомби, где я жила, находился прямо за Ведьминым Лесом. В нашем городе действует правило: не покидать город без разрешения… Джесс: Хмм… Ладно. Мне просто нужно перебраться через эту дыру…       Однажды я нашла дырку в баррикадах, окружающих город, и лазала через неё, чтобы выбираться из города. Но это надо хранить в секрете. Особенно от бабушки… Джесс: Так, я пролезла…        …Трррц! Джесс: А! Ойй… О… Какая я неаккуратная…       Я зацепилась за торчащую проволоку, и она порвала мою одежду, заодно немного оцарапав мою ногу.        <О нет… Бабушка точно сойдет с ума, если узнает, что я поранилась.> Тётушка: А! Это случайно не Джесс? Джесс: !.. О…Д-добрый вечер, мэм. Тётушка: Добрый вечер......что ты делаешь здесь, на окраине города? Джесс: О… Да ничего. А почему вы здесь, мэм? Тётушка: Ох… Да.Снова пожар. Джесс: Что!.. Тётушка: В этот раз дом Нины. И, похоже, ещё и сын мистера Марио пропал… Это так страшно, кажется, пожары стали случаться слишком часто в последнее время. Я собиралась пойти к мэру, чтобы рассказать об этом…        ≪Мисс Нина…≫       Я больше не могла её слышать. Осмотревшись, я увидела огненный столб, устремившийся в северное небо.        ≪Нина-сан… Была со своим возлюбленным, она выглядела такой счастливой… Нина-сан тоже чувствовала себя «ужасно»? ≫       Я кивнула женщине, которая продолжала говорить, и побежала домой. Я открыла дверь. Джесс: Я… Я вернулась… ??? : Ты опоздала. Джесс: О… Бабушка Джулия… Джулия: Где ты была? Джесс: Я… Я была… Джулия: … Можешь не искать оправдание. Я полагаю, ты снова была в ведьмином доме, так? Джесс: !             ≪Она знала…≫ Джулия: Пожалуйста, не ходи туда больше. А что, если бы ты поранилась, убежав так далеко от дома? Тело зомби очень хрупкое. Если ты серьёзно поранишься, возможно, ты не сможешь выздороветь полностью. Джесс: Я… Я понимаю, но…        Бабушка выглядит серьёзнее, чем обычно, так что я стараюсь сделать так, чтобы юбка закрыла мои ноги.        ≪Если бы она увидела сейчас порез, вероятно, меня бы не выпустили из дома, не то что из города…≫ Джулия: Джесс, ты слышала, что я сказала? Если нет особой на то причины, тебе нельзя покидать город. Я думаю, ты и сама это знаешь, ведь так? Джесс: Я… Я знаю… Но… Н-но мы можем поговорить об этом позже… Разве у нас сейчас нет никого в гостях? Джулия: … Гостях? О чем ты говоришь? Никто сегодня не приходил в гости. Джесс: Да?.. <Я точно почувствовала, что здесь кто-то есть…> Джулия: Ты думала, что сможешь сбить меня с толку, так банально отвлекая меня? Джесс: У меня в мыслях не было!        ≪Странно… Мне показалось, кто-то был за моей спиной…≫ Джулия: Честно… Так, ты приняла лекарство? Джесс: Конечно, приняла. Я выпила его перед выходом. Я же принимаю его раз в день с самого детства. Это уже привычка, так что, конечно, я бы не забыла про него. Джулия: Как скажешь… Ты же понимаешь? Это лекарство… Джесс: Я знаю. Оно помогает предотвратить заражение инфекцией зомби, и ты хочешь сказать, что мне нельзя забывать пить его, так? Если бы я его не принимала, я могла бы заразить людей других рас. Джулия: Да. Нация возложила на нас эту обязанность, и… Джесс: О! Есть новость поважнее, ты слышала о пожаре в доме мисс Нины? Она выглядела такой счастливой на прогулке со своим возлюбленным несколько дней назад. Джулия: … Джесс: Послушай… Почему все так боятся стареть? Не только мисс Нина. Не так давно и мисс Матильда покончила со своей жизнью, а заодно и с жизнью её любимого. Джулия: … Джесс. Не нужно тебе об этом знать. Джесс: Почему? Даже мои родители покончили с собой до того, как они состарились бы, да? Я была совсем маленькой, когда это произошло, поэтому мало что знала об этом… Состариваться — это правда так ужасно? Тогда почему бабушка… Джулия: Джесс!.. Джесс: !.. Джулия: Я тебе уже несколько раз говорила, что тебе не следует об этом знать, разве нет? Джесс: …        ≪Она всегда мне говорит, что… Но почему мне нельзя знать? Кого бы я ни спрашивала, бабушку или миссис Рейн, они не рассказывают мне правду…≫        В этом городе редко встретишь такого зомби-долгожителя, как моя бабушка. Я до сих пор не знаю, что же пугает других настолько, что они выбирают для себя смерть.       ≪Есть у этого города и другие странности.......Например, причина того, что все зомби спрятаны в этом городе, заключается в том, что зомби могут заразить своим старением другие расы… Но если у нас уже есть лекарство, чтобы инфекция не распространялась… То почему тогда зомби до сих пор должны быть заперты здесь, словно в клетке? ≫ Джесс: Я… правда хочу знать то, чего не знаю. Я не хочу оставаться такой наивной. Почему ты не хочешь мне рассказывать? Я хочу уехать в одно место. Это Школа Олдерик. Там может учиться любой, не страдая от дискриминации от других рас. Я тоже хочу многому там научиться! Джулия: Не говори таких глупостей......Тебе пора спать. Луна уже взошла. Джесс: Бабушка! Джулия: Джесс… Пожалуйста. Джесс: …        Помня свои предыдущие попытки вызнать правду, я знала, что наша беседа подошла к концу. Но мне тяжело это принять.        ≪Неважно, что они говорят, я просто хочу знать… Я лишь хочу увидеть мир, который я никогда раньше не видела. Как я могу попасть в Школу Олдерик? ≫       Но сколько бы я об этом ни думала, решение не приходило ко мне, и день за днём я проживала в той же рутине.       Но через несколько дней мне пришло письмо о поступлении в Школу Олдерик.                                            ***        Когда мы с учителем шли по безукоризненно чистому коридору, наши шаги отдавались в нём гулким эхом. Учитель: Ну, вот мы и пришли. С этого дня ты будешь учиться в этом классе. Не переживай. Ты со всеми поладишь.        Я отвечаю учителю улыбкой.        ≪Ха… Я начинаю нервничать. Успокойся… Успокойся… Ох!..≫        В этот момент дверь класса открылась, и все ученики посмотрели на меня. Ученик 1:Она новенькая?.. Ученик 2:Она такая красивая… Какой она расы? Она ведь не русалка, да?! Ученик 3:Наверняка русалка! Как она может быть такой красивой, если она не русалка… Учитель: Так! Все тихо. Хорошо. Джесс, пожалуйста представься. Джесс: Д-да! Приятно познакомиться. С сегодняшнего дня я буду учиться вместе с вами. Я зомби, меня зовут… Ученик 4:Что? Она только что сказала… Она зомби? Ученик 5:О! Нет! Ученик 6:Может, она шутит… Зомби же обычно более… старые и страшные, да?       Вопросы появлялись один за другим, и в классе нарастал гул голосов. Джесс: …       ≪Эм… Похоже, теперь они стали смотреть на меня как-то по другому…≫ Ученик 7:Она такая мерзкая! Как могла зомби попасть в нашу школу? Ученик 8:Это же раса низшего класса? Наверное, она продала своё хорошенькое тело кому-то из высшего класса, чтобы попасть сюда. Ученик 9:Как это отвратительно! Она не только низшего ранга, но ещё и совершает такие грязные поступки. Джесс: …       ≪Эта ситуация…≫       Может, я и наивная, но даже я могу ощутить их очевидную ненависть по отношению ко мне.        ≪Похоже, мне здесь не очень рады… Учитель сказал, что здесь дискриминации нет… Но это… Ведь это же и есть дискриминация, да? ≫       Как раз когда мне стало трудно противостоять этой враждебности… Бам! ??? : Заткнитесь. Она ещё не закончила говорить. Хватит перебивать её, как идиоты.        ≪Ах…≫        Их заставил замолчать мальчик с цепким взглядом и острыми клыками. Ученик 10:Но… Но, Шиба. Она же… зомби… Шиба: И что с того? А? ??? : Неважно, какой она расы, расовая дискриминация запрещена школьными правилами. Шиба: Вот именно! Это я и хотел сказать! Наги, молодец! Наги: Да ничего такого не было… ??? : … Мне без разницы, что это было, просто продолжай говорить. Ну, и сколько ещё времени мы планируем потратить на выслушивание рассказа зомби о себе? Шиба: Боже! Я же только что сказал всем прекратить нести эту чушь, Рэй! Рэй: Хм… Нет причины, по которой такие, как вы, могли бы общаться со мной на равных. Шиба: О… ну ты и зануда. Ты тоже так думаешь, да, Натсуме? Натсуме: … Шиба: Так, не игнорируйте меня!        Когда учитель хлопнул в ладоши, голоса в классе стихли. Учитель: Так, давайте все прекратим. Как и сказал Наги, дискриминация запрещена правилами нашей школы… Если вы будете продолжать так разговаривать, я как учитель, не смогу закрыть на это глаза. Ученики: …        Услышав это, класс затихает. Учитель: Так, Джесс. Джесс: Я… Я зомби и меня зовут Джесс. Надеюсь подружиться с вами!        Я низко поклонилась. Может быть, из-за слов учеников и учителя, в этот раз надо мной никто не смеялся, но все аплодировали.       ≪Ох… Чувствую облегчение…≫ Учитель: Хорошо, теперь давайте определим помощника Джесс. Джесс: Помощника?.. Учитель: Да. Школа Олдерик очень большая, здесь есть опасные места. Сильному они не страшны, но для слабого зомби, такого, как ты, они могут оказаться смертельно опасными. Я думаю, тебе нужен не просто помощник, а партнёр, с которым ты могла бы наслаждаться жизнью в кампусе.        ≪Партнёр…≫ Учитель: Хм… Ладно… ??? : Хорошо, учитель. Я хочу быть первым кандидатом.        Это заговорила милая ученица с двумя хвостиками на голове.       ≪У этой девушки… рога на голове? ≫ ??? : Я дьявол, мой ранг принадлежит к высшему Классу Тьмы, я думаю, я точно смогу помочь ей во многих аспектах, как вы считаете? Да… во «многих» аспектах.       У неё такая очаровательная улыбка, что даже у меня, девочки, замерло сердце. ??? : Ну… Что вы думаете? Учитель. Учитель: … Нет, я не согласен. Мне жаль снимать твою кандидатуру, Эрика, но я немного сомневаюсь в том, чтобы доверить такому дьяволу, как ты, заботиться о ней. Эрика: Почему? Я не съем её душу, обещаю. Милые девочки мне нравятся. Если я соберусь кого-то съесть, я выберу душу поуродливее…        Эрика оглянулась на остальных, сверкнув глазами, и все отвернулись, чтобы не встречаться с ней взглядом. Учитель: … в любом случае, в этот раз мне придётся попросить тебя отозвать свою кандидатуру. Эрика: Хмм… Редко выпадает шанс построить отношения с такой милой девочкой… Хорошо. Ну… если я не могу стать твоим партнёром, как насчет того, чтобы подружиться со мной? Я знаю, мы с тобой подружимся, Джесс. Джесс: О… Окей… Спасибо. Я тоже так думаю, Эрика. Учитель: Ладно, раз эту проблему мы решили… Шиба, а как насчёт тебя? Шиба: Что? Меня? Учитель: Ты оборотень, и как стадное животное ты отличаешься сильными социальными навыками, так что, мне кажется, я могу тебе доверять. Шиба: … Я полагаю, да. Но я о зомби ничего не знаю, так что не могу обещать, что смогу должным образом о ней позаботиться.       ≪Волк… Так вот почему у него есть клыки…≫ Учитель: Или… Думаю, Наги тоже подошёл бы. Наги: Что?! Учитель: Он невидимка, хорошо учится, дружелюбен и обладает эмпатией. Наги: Да ничего особенного… Но я помогу, если я могу что-то для неё сделать.       ≪О, он покраснел. Он очень милый…≫ Учитель: Или… Рэй тоже был бы хорошим помощником. Рэй: … Учитель: Ты гордишься тем, что ты вампир, обладаешь отличными способностями, так что прекрасно сможешь её защитить. Рэй: … вампиры любят всё красивое. Её лицо само по себе отвечает моим стандартам. Но… Я не протяну руку помощи представителю расы низшего класса, даже если небо упадёт на землю.       ≪Он так твёрдо отказался…≫ Учитель: Может, ты и принадлежишь к высшему классу, но я тебя предупреждаю о том же, о чём и остальных. Дискриминация запрещена. Рэй: … Учитель: Ах да… Натсуме — тоже хороший выбор. Натсуме: … Учитель: Он мумия, но он очень хорошо общается с одноклассниками… Может быть, для него это станет хорошим шансом улучшить свои навыки общения. Натсуме: …       ≪Он проигнорировал то, что сказал учитель? ≫ Учитель: Решение за тобой. Что думаешь? Джесс: Эээ… Эм… Я… ≪Кого мне выбрать?..≫ Я хочу выбрать… Оборотня. Шиба:?! Учитель: Итак, решено. Шиба, пожалуйста, позаботься о ней. Шиба: …       ≪Эээ… Кажется, я его удивила…≫ Шиба: Н-но почему я? Я думал, ты выберешь Наги или ещё кого-нибудь… Джесс: П-почему?.. Потому что ты был первым, кто помог мне несколько минут назад… Приятно познакомиться, Шиба. Шиба: А… Конечно. Учитель: Что ж, теперь, когда у тебя есть партнёр, я надеюсь, вы сможете вместе пройти все школьные испытания. Джесс: О… Ладно.       Я взглянула на мальчика, который теперь стал моим партнёром, и приложила руку к груди.       ≪Наконец-то начнётся моя жизнь в кампусе… Я немного переживаю о том, как наладить со всеми отношения, но… Я приехала сюда, несмотря на то, что моя бабушка была против, так что я не могу позволить себе ныть и жаловаться. Кстати говоря…≫       Я вдруг вспомнила, что мне сказала бабушка перед отъездом.       ≪Что именно она имела в виду? ≫                                           *** Джулия: … не должна… Джесс… ты не должна… в… Джесс: Э? Что? Что это?..        Её голос было еле слышно, и силуэт её уменьшался по мере того, как расстояние между нами росло. Её слова уносил ветер, и я не могла до конца разобрать, что она говорит. Джулия: Пожалуйста, Джесс. Умоляю тебя, пожалуйста…       Бабушкину шляпу унесло ветром. Джулия: Пожалуйста… Не пускай никого в своё сердце… Ты не должна влюбляться…                                           ***