Я выбираю...

      Своим партнёром я выбираю оборотня, Шибу. Шиба: Какого чёрта ты выбрала меня… Не то чтобы я переживаю. Но… Эрика: Что ты там бормочешь? Ты вдруг испугался взять на себя ответственность? Шиба: Что!.. Кто испугался?! Джесс: Ещё раз спасибо, Шиба. Шиба: Что ж… Теперь уже ничего не поделаешь, так что я постараюсь сделать всё, что в моих руках.       Говоря это, Шиба протянул мне правую руку. Джесс: Спасибо!       Держа его за руку, я чувствовала его доброту и тепло через его ладонь.       ≪У него такая большая рука… Совсем не как у меня.≫ Шиба: Итак? Что конкретно я должен делать как твой проводник в жизни кампуса? Джесс: Э-эм?.. Эрика: Шиба… Ты и правда тупой. Шиба: Что?! Эрика: Джесс только что сюда приехала, так? Ты должен проводить её и показать всё, чтобы она узнала основное о жизни в этом кампусе. Шиба: Проводить её… Ч-что конкретно ты под этим подразумеваешь? Эрика: Почему бы тебе для начала не показать ей кампус и не рассказать ей про всё, что там есть? А по дороге можешь рассказать ей, куда она может ходить, а куда — нет. Шиба:…Хорошо. А ты умная. Эрика: Это просто ты слишком тупой. Рэй: Ха!.. Шавка. Шиба: Это кто шавка? Я волк! Наги: Ты не отрицал, когда тебя назвали идиотом…       Даже Наги вставил свой саркастический комментарий, но Шиба был слишком занят тем, что рычал на остальных, чтобы услышать его. Учитель: О, кстати, Шиба, ты можешь показать ей кампус сейчас, а не потом? Шиба: Что? Прямо сейчас? Но как насчёт уроков? Учитель: Не волнуйся, я отмечу, что вы оба были на занятии. Думаю, лучше прогуляться с ней сейчас, пока все сидят по классам. Всё, идите. Шиба: О…Ладно. Что ж, пойдём со мной, Джесс. Идём. Джесс: О!.. Подожди… Подожди минуту!       Он схватил меня за руку и с силой потянул, я могла только вприпрыжку ковылять за ним.        ≪Его рука такая тёплая… Никогда не думала, что чьи-то ладони могут быть такими тёплыми.≫       Я ощутила, что тепло его руки смогло добраться и до моего сердца, словно схватив и его.       Затем Шиба повёл меня по всему кампусу. Библиотека, класс музыки, специальный класс, столовая… В одном из корпусов был даже танцевальный зал. Я видела всё это впервые в жизни, и мне трудно было скрыть своё изумление. Шиба:… Что ж, это всё, что я мог тебе показать здесь. Ну, ты всё запомнила? Джесс: Хмм… Не могу сказать, что я всё так уж хорошо запомнила… Но теперь у меня есть общее представление. Спасибо, Шиба. Этот кампус и вправду огромный. Думаю, я тут пару раз заблужусь, пока не привыкну к нему. Шиба: Ну, здесь много учеников. Ах да. Мы ведь ещё не были на заднем дворе. Джесс: На заднем дворе? Шиба: Да. Мы можем туда попасть с другой стороны. Идём.       Продолжая держать меня за руку, Шиба зашагал вперёд.       ≪Интересно, долго он собирается меня за руку держать? Не то чтобы я была против… Но не замёрзнет ли его рука держать холодную руку зомби? ≫       Я не нашлась, что сказать, и мы пошли дальше. Джесс: Вау!..       Мы пришли на задний двор, который представлял собой сад, полный прекрасных цветов. Джесс: Потрясающе! Они такие красивые!.. Шиба: Круто, да? Они круглый год цветут. Очевидно, это хобби директора… Джесс: Они такие восхитительные! Потрясающе! Я в первый раз вижу такой прекрасный сад! Правильно, что я поступила в эту школу. Мне даже удалось познакомиться здесь с приятными людьми, например, с тобой, Шиба. Шиба: Что?! Приятными… как я? Джесс: Ты был первым, кто помог мне, пока остальные раздули шумиху из того, что я зомби. И когда учитель попросил тебя быть моим помощником, ты сказал ему, что ты не против. Шиба: Эээ… Я… Я не… Джесс: К тому же, моя рука, наверное, очень холодная, а ты всю дорогу держишь её в своей руке. Ты очень милый. Шиба: !        Шиба внезапно выдернул свою ладонь из моей. Шиба: Я… Не то чтобы я её держал, потому что мне так уж этого хотелось! Джесс: А, да? Вот поэтому я и сказала, что ты милый… Шиба: Ми… Ми… Э-это было потому, что ты медленно ходишь, как черепаха! Джесс:… О, то есть тебе правда этого не хотелось? Прости. Шиба: Я… Не то чтобы мне это прямо не понравилось, но… Джесс: Слушай, у тебя правда была такая тёплая рука. Так удивительно. Температура тела у зомби очень низкая. А моя бабушка, с которой я жила, вообще — одни кости. Вот, так что я никогда раньше не ощущала такое тепло. Шиба:… Кости? Зомби превращаются в кости? Джесс: Да. А ты что, не знал? Шиба: Нет. Я в первый раз зомби вижу. Кстати, почему ты решила сюда приехать? Зомби же были, ну, в изоляции? Да? Чтобы предотвратить распространение этой… инфекции? О!.. Точно! Я теперь чем-то от тебя заражусь?! Джесс: В смысле, заразишься и станешь зомби? Не заразишься. Я принимаю лекарство каждый день, чтобы никого не инфицировать. Шиба: Лекарство от инфекции?.. Ха. А такое бывает? Ну, тогда мне не о чем беспокоиться. Хм… Если это правда, почему вас тогда изолировали? Джесс: Это потому что…       ≪Мне и самой это было любопытно узнать. Почему зомби — единственная раса, которую нужно изолировать? Если мы не можем заразить других, то мы не представляем собой опасность…≫       Когда я в раздумье опустила взгляд, у Шибы было такое выражение лица, как у ребёнка, который набедокурил. Шиба: О… Прости. Если тебе об этом неприятно говорить, не отвечай. Джесс: О! Да нет, ничего такого. ≪Хмм?..≫ Шиба, что там такое? Шиба: Что?       Там, куда я показывала, был тёмный густой лес. Атмосфера леса была мрачной по сравнению с садом. Джесс: Это место тоже относится к школе? Шиба: О… Тот лес… Тот лес — это одно из так называемых «опасных мест» для тебя. Джесс: Опасное место?.. Шиба: В этот лес мы, волки, ходим охотиться. Посмотри наверх.       ≪Наверх?..≫       Когда я подняла глаза вверх, как он сказал, я увидела луну, сверкавшую высоко в небесной тьме. Луна, которая не была ещё полной, разливала вниз на нас своё сияние. Шиба: Сейчас луна растёт… Полнолуние наступит меньше, чем через неделю. В ночь полнолуния такие оборотни, как я, возвращаемся в свой первоначальный вид, превращаясь в злобных чудовищ. Следуя зову своей природы, мы собираемся в этом лесу, чтобы насладиться охотой со своей стаей. Джесс: Охотой?.. На кого вы охотитесь? Шиба: На животных, обитающих в лесу… Ах да, а также на другие расы, которым хватает глупости бродить по лесу. Джесс: Другие?.. Шиба: Да, иногда. Находятся идиоты, которые приходят в лес, чтобы «испытать свою храбрость». Как только мы превращаемся в зверей, мы теряем здравый смысл. Мы просто убиваем ради крови и плоти. Так что, если не хочешь умереть, не ходи в этот лес. Особенно в ночь полнолуния. Джесс: Ты тоже превращаешься в зверя в полнолуние? Шиба: Да. Я оборотень. Джесс: Хмм. Шиба: Что? Почему ты выглядишь какой-то растерянной? Джесс: Потому что сейчас ты не зверь… Я просто не могу себе этого представить. Шиба:… ты.        Шиба нахмурил брови, словно я ему уже порядком надоела, и вдруг подошёл ко мне ближе. Шиба: Неважно, можешь ты себе это представить или не можешь. Ты хочешь умереть? Разве я не сказал тебе? Превращаясь в зверей, мы теряем контроль над собой. У нас даже не остаётся воспоминаний из времени, когда мы были людьми. Ты же не хочешь превратиться в резиновую косточку, только придя в школу, правда? Джесс: Ну…        Когда Шиба увидел, что я сомневаюсь, он подошёл ко мне почти вплотную. Я нервно сглатывала слюну, наталкиваясь на его колючий взгляд. Шиба: Любопытство убьёт тебя здесь. Просто не приближайся к этому лесу, ладно? Конечно, если ты не хочешь, чтобы тебе попортили твоё хорошенькое личико.        Шиба ухмыльнулся и ослабил свою хватку. Шиба: Что ж, я думаю, что это всё. Сейчас мы можем вернуться обратно в класс и… Джесс: Эм… Шиба… Ты считаешь меня хорошенькой? Шиба: Что? Джесс: Ну… Ты же сказал:«… твоё хорошенькое личико…». Шиба: Что? Нет… Я не о том говорил… Ай… Ладно, да, я думаю, что ты хорошенькая. Даже Рэй, помешанный на красоте, тоже так думает. Я думал, зомби пострашнее, но… А другие зомби тоже симпатичные, как ты? Джесс: Хмм… Я никогда себя привлекательной не считала, в городе было много зомби и попривлекательнее. Их родные им говорили, что они хорошенькие и симпатичные. А моя бабушка никогда мне такого не говорила. Она всегда говорила, что красота — это кожа да кости… О! Кстати, миссис Ведьма Рейн говорила, что молодые зомби такие же привлекательные, как и русалки. Шиба: Кто такая эта миссис Ведьма Рейн? Уф… Забудь. В любом случае, просто не ходи в тот лес! Ладно?       Сказав это, Шиба вдруг развернулся. Я снова оглянулась на тёмный лес позади нас.       ≪Охотничьи угодья оборотней…≫       Я представила себе стаю больших зверей, преследующих свою жертву и нападающих вновь и вновь, пока она не умрёт. Я вдруг почувствовала, как по моей спине пробежал холодок, и меня пробрала дрожь.