Ученик Таскмастера

       — Уэйд, я тебя ненавижу! — Проорал я, на бешенной скорости проносясь мимо авианосца Щ.И.Т.а. Ну почему именно сегодня? Почему он не пришел завтра? Суть проблемы была банальна, проста и развевалась на ветру наравне со мной несколько левее. Ах да, забыл сказать. Она, а точнее он, в данный момент загибается от хохота. Но, пожалуй отмотаем немного назад.       Только я свалил от Фьюри и ко, спустился в коллекторы, как мне пришло извещение о том, что мой заказ прибыл в автосалон. Донельзя оперативная доставка. По всей видимости владелец заинтересован во мне не меньше, чем я в нем. Конечно мне сходу захотелось его забрать и развезти по базам. Поэтому было решено взять джет, скрыть его камуфляжем и перенести всю технику сразу в него. Благо, что эта летяга досталась мне от врагов на одном из заданий и учитель не забрал ее после моего «выпуска», хотя топливо и влетало в копеечку. В общем-то сначала все шло тихо и мирно. Получил товар, оставил деньги за следующую партию мотоциклов, загрузил все в джет и закрепил намертво, договорился сообщать о проблемах в технике, если обнаружу. А затем все пошло наперекосяк, так как внезапно в кабинет через окно вломился Пул и мне пришлось метнуться ему наперерез, чтобы он, ненароком, не грохнул мне поставщика. Как ни как мы с ним нашли общий язык. В общем, извинившись за беспокойство, я выбил этого гада обратно в окно, где мы, стоя уже на джете, начали друг друга разукрашивать. Единственное, что я не учел, так это оставшегося в кабине волка. Он, увидев нас за стеклом, ломанулся вперед, поставил лапы на панель управления и тем самым снял маскировку, одновременно запуская нас в полет. Благо, маршрут автопилота я вбил заранее. Дальше города никуда не денемся. Ну и вот: летим, свистим, орем. Он от восторга, а я в приступе бешенства. Честно: мог бы — начал бы прямо сейчас душить, а так… И ведь паутиной не зацепишься. Ну почему его порывом ветра не сдуло? Все равно ведь не помер бы… Ну, тут, конечно, хорошо, но внутри джета или на земле мне нравится куда как больше.        — Не нервничай! — Напомнил о себе корень проблемы.        — Да я спокоен, как пульс у трупа! Но, в отличие от тебя, у меня стать им шансов больше!        — Пульсом?        — Трупом! — Под заливистый ржач я отпускаю крыло, сразу же ударяя себя кулаком по поясу. Теперь меня тащит за джетом. Благо хоть, что вход открыт, а все, что внутри, намертво прикручено к полу. Подтягиваюсь ближе и спустя несколько долгих десятков секунд оказываюсь внутри, подбегая к панели управления и заставляя машину плавно зависнуть в воздухе. Вдох-выдох, метнуть нож в появившегося на пороге Пула и, глухо рыкнув, выбраться наружу. Крыша достаточно просторна, чтобы нам было где развернуться. Замираю на краю, одной рукой выуживая блокиратор и тут же вкалывая его себе. Звон интуиции затихает и я позволяю себе чуть расслабленно покачнуться, успокаивая расшатавшиеся нервы. Психоз плохой советчик в битве. И, хотя бывают исключения, это явно не наш случай. Дэдпул появляется вслед за мной, поигрывая моим ножом, а после бросает его в меня, сразу же выхватывая свои и атакуя.       Перехватываю клинок, достаю второй и принимаю на них несколько ударов оппонента, перед тем, как перейти в контратаку. Уэйд отвечает контрзащитой и мы ненадолго расходимся, чтобы почти сразу же вернуться на исходные. Глаза в глаза, металл к металлу. Смена уровня, подножка, отскок, его, видимый даже из-под маски, оскал. Вновь обмениваемся ударами, кружа друг перед другом. Он для меня сложный противник, но и я для него не самый удобный. Довольно скалюсь под маской, когда мы замираем. Мои клинки готовы поразить его глаз и печень, а его — мое горло и бедро. Неравноценно? Только если напрочь забыть про артерии и вены. Рывок. Лезвия вспарывают воздух в опасной близости от тел, а затем мы почти одновременно прячем их в ножнах.        — Чур, без гранат.        — И в мыслях не было… — Отзывается он, парируя мой кулак и отдергивая потянувшуюся было к дымовушке руку.        — Ну, предположим, верю. — Пропускаю очередной удар мимо, а затем провожу серию ударов, которую он принимает на жесткий блок. Завершаю партию ударом ноги, но не успеваю убрать и меня бросают за нее. Что же, инерция — наше все. Изгибаюсь и усилием заставляю держащего меня противника потерять равновесие, после чего незатейливо бью в лоб, а как только он выпускает ногу, завершаю все подсечкой. Но сам выпрямляться не спешу. И не зря. Противник мгновенно группируется и бросается на меня прыжком. Если бы я поднялся, то он бы меня снес только так, а вместо этого стоим на полусогнутых сцепившись руками. Но ситуация, пусть и лучше, но все равно не в мою пользу. Пул специализируется на силе, в то время как я больше боец скорости, даже не универсал, пусть перекос и не столь велик. Так что в нашей мелкой стычке я закономерно проигрываю. И вот лежу созерцаю картину голубого безоблачного неба, кусок рожи Уэйда и какую-то мошку, зависшую чуть выше. Выкручивание пальцев и короткий, без замаха, удар в челюсть выходят незаметно для меня самого. Вот только оппонент явно не понимает причины моего поведения, а объяснить я не в силах. Поэтому драка продолжается. Через пару минут пинаю его ногами в грудь, отвоевывая еще немного пространства, и поднимаюсь на ноги. Чем раньше мы закончим, тем быстрее уберемся отсюда. И ведь надо было мне начинать спарринг тут? Мог бы дотянуть до базы или до еще какого места, вроде того же скейт парка. Будто в ответ на эти мысли всплывает осознание — нет, не мог. Старк уже увидел, уже заинтересовался еще и этой личностью и точно пошел бы следом. Слишком уж велика жертва. Да и подпускать Уилсона к моим информаторам? Еще чего! А потому колено, живот, с локтя по шее и, сразу после этого, удушающий захват. Точка в небе, кажется, обалдела от наших телодвижений, не вполне понимая кого от кого спасать и надо ли вообще лезть. Спроси меня кто и я бы четко пояснил, что «НЕ НАДО». Но кто ж спросит? Посему с тихим рыком отпускаю Уилсона, наконец давая ему доступ к кислороду. Теперь-то Старк подполз очень близко. Но для ножей все еще недостижимо. Какая жалость…        — Мистер Старк, какая честь. — Благо, что костюм меняет голос. Но и Джарвиса недооценивать не стоит. В «библиотеке» наемников ему посвящен отдельный раздел. Ехидно прищуриваюсь под шлемом, продолжая сохранять предельно вежливый тон. — Что же вы тут забыли? Неужели помощь?        — А вы можете мне ее предоставить? — Забрало откинуто, а потому его вопросительно изогнутая бровь и ухмылка ничем не скрыты.        — Смотря, кто из нас должен взяться, что именно вас интересует и каков гонорар.        — Хм… — Взгляд оценивающе проходится по нам обоим. Ну да, слегка пыльные. Так лупили же друг друга! — А что вы можете?        — А вы поверите, если я скажу «все»? — Усмешка так и сквозит в голосе, но мне плевать. У меня сегодня четыре раза портят настроение и три из них по вине Старка. Поэтому выплескиваю раздражение, как могу. Пусть это и слегка по-детски.         — Даже убийство?        — Ну, тут больше к нему. — Киваю на замершего поблизости Уилсона, который, по всей видимости, тоже подвис от моей наглости. — Но да.        — Промышленный шпионаж?        — Да. Хотя не думаю, что вас это интересует.        — Информация и слежка? — Ну вот чего от добивается?        — Да, но есть круг персон, на которых я не предоставляю информацию. — А вот теперь глаза сощурились. Вот же гадство! И кто меня за язык тянул? Ну, хотя да. Кодекс наемника тянул. Работодатель все же. Потенциальный. И очень опасный. Умные люди вообще для меня не самые безопасные соседи, но жить среди идиотов хуже, чем стать параноиком.        — И что же это за персоны?        — Узнаете, если назовете их имена.        — Тогда как насчет Человека-Паука? — Бамс. Накрытие и попадание. Придется выкручиваться.        — Он ведь сейчас подрабатывает в Щ.И.Т.е. Полагаю, Фьюри поделится с вами информацией.        — А если я скажу, что ее нет?        — А если я скажу, что не верю? — Повисает напряженное молчание. Но я показательно сдаюсь первым. — Впрочем, стоит признать, что вы попали в точку. Информации на него вы от меня не получите.        — Занятно… Тогда что насчет другого наемника? — Вроде безмятежный тон, но при этом цепкий взгляд и напряженная поза. Готов свалить или атаковать в любой момент, если это потребуется.        — Кто именно? — Стараюсь сделать тон максимально бесстрастным. Потому что возвращающееся чутье набатом отстукивает в висках про опасность. И ее источник я. Этот чертов гений инжинерной мысли очень сильно пошатнул мне душевное равновесие и знает минимум две мои слабые точки. Если узнает еще одну — сузит круг поисков и сбежать без потерь уже не выйдет.        — Таскмастер. Его давно не видно. Да и таскавшийся за ним Дэдпул внезапно сменил цель. — С каждым его словом я мрачнел все больше. Сложенные на груди руки напряглись, а под конец я и вовсе чуть не сорвался. Все, на что хватило моей выдержки, так это процедить «Уэйд, продолжим вечером» и сигануть вниз, предварительно свистнув. За спиной раскладываются крылья и я начинаю планировать. Неподалеку возникает волк, у которого, похоже, сначала сработал инстинкт послушаться меня, а уже после пришло осознание, что летать он как-то раньше не особо пробовал. Пришлось его успокаивать, передавая через чутье то, что хотелось донести. С ним правда выходило сложнее, чем с пантерой и воронами. Но тут, видимо, виноваты адреналин и меньшая степень родства.

***

      Всю краткую беседу с наемником Старк не сводил с него взгляда. Равно как и стоящий за его спиной Дэдпул. И ведь не скажешь, что только что самозабвенно лупили друг друга по чем зря. А теперь болтливый наемник прикрывает спину этого безымянного, в то время как тот явно готов в любой момент сместиться назад и помочь Уилсону, становясь с ним спина к спине. Даже с Таскмастером, которого до недавних пор преследовал Дэдпул, у него таких отношений не было. Он бы никогда не стал его прикрывать. Что же их все-таки связывает? Увы, ответа на этот вопрос Старк не знал, но крайне надеялся удовлетворить заевшее его любопытство в ближайшее время. Вопросы были простые, но с подоплекой и произносились с долей издевки, призванной пошатнуть равновесие собеседника. И защита и правда дрогнула. По маске нахальной невозмутимости пробежала первая трещинка. Дальнейшие вопросы добавили новых. Вот только после последнего вопроса наемник, не прощаясь с Железным Человеком, спрыгнул с крыла джета. Маска разбилась, но совсем не так, как того ожидал миллиардер, да и лица под ней ему никто не продемонстрировал. От неожиданности он даже опоздал с тем, чтобы поймать самоубийцу. От того, чтобы спикировать вниз, его удержала вытянутая навстречу рука Дэдпула и его же легкое покачивание головой. Заговорил он, что примечательно, тоже первым.        — Слушай, Жестянка, сам веселиться не умеешь, так хоть другим не мешай! — Протянул он тоном, каким обычно маленькие дети сообщают, что у них что-то забрали, а они этим крайне недовольны и будут дуться долго и усердно. — Теперь еще до вечера ждать…        — А что не так-то? Я всего лишь спросил, сможет ли он выполнить кое-какие миссии. Он ведь будущий наемник, верно? — И вот уж чего точно не ожидал Тони, так это резкой перемены в давно знакомом по рассказам, отчетам и редким стычкам болтливом наемнике. Руки, до того дурашливо разведенные в стороны, сложились на груди. Лицо, из расстроенного стало слегка хмурым. Все-же тканевая маска, пусть и из прочного материала, почти не скрывает эмоции носителя. А голос внезапно растерял всю веселость и приобрел непривычные глубину и холод.        — Смотреть вперёд лучше, чем потом оглядываться. Слышал такое выражение? — Говорит спокойно, размеренно, но поднаторевший в раскрытии истины на светских раутах Старк не обманывается. Стоящий перед ним мужчина находится в крайне неуравновешенном состоянии. Если этот термин вообще применим к кому-то вроде него. — Так вот, Старк. Только что ты не посмотрел наперед. В среде наемников свои правила. Большая часть из них — открыта для общего доступа. И это только твоя вина, что ты не додумался с ними ознакомиться. Во-первых тебе стоило представиться, даже не смотря на то, что тебя знает каждая собака, не то, что информаторы. Тогда Рэйвен представился бы в ответ. И во-вторых бы не произошло. К слову об этом. Разглашение информации о наставнике — дурной тон, предательство. А уж если учащийся признал учителя Мастером… В общем ты сейчас по его гордости и принципам кованными сапогами потоптался, фигурально выражаясь. Подумай об этом на досуге, если есть чем. — Спустя миг болтливого наемника, вновь словно подменили: обманчиво-расслабленная поза, нарочито-легкомысленный тон, счастливое выражение лица под маской… Но теперь Энтони не обманывается этим спектаклем. Спроси его кто сейчас, каков настоящий Дэдпул и перед глазами бы мгновенно появился образ виденной только что машины для убийств: решительной, серьезной и не запугивающей, а предупреждающей. Вроде схожие понятия, но сколь же сильно разнится суть. — Ой, что-то я заболтался! У меня же еще сегодня семейный ужин! Оревуар!       На этой счастливой ноте наемник исчез внутри машины и испарился в режиме невидимости. Две минуты спустя жучок, прикрепленный Старком, завис где-то в океане, а еще через минуту пропал, оставляя своего создателя размышлять о превратностях судьбы и о том, с каких это пор отморозки вроде Дэдпула цитируют Гёте и заводят семью.