Ученик Таскмастера

      Собрание длилось уже третий час и обычно проводящему свое время более активно Старку начинало надоедать. Планы, договора, поставки, перечень новых наемников, список способных новичков, новые течения, образования и группировки по городам — все это тщательно обсуждалось, обдумывалось и крепилось на определенное место в списке дел команды. В какой-то момент очередной спор о важности n-ной детали k-того плана из m-того списка достиг своего апогея и союзники перешли на повышенные тона, готовые до последнего отстаивать свою точку зрения. В итоге правой дружно признали Наташу и только хотели перейти к следующему вопросу, как дверь открылась. Удивившийся было Фьюри вспомнил, что у одного человека, из числа живущих вне базы, был таки доступ в кабинет при условии наличия самого директора в нем. И вот сейчас он стоял перед ними, едва ли не на вытяжку, но в то же самое время готовый в любой момент сорваться куда потребуется. Особого фуррора парень не произвел. Военные прошлись по нему буквально сканирующими взглядами и расслабились, остальные обратили внимания и того меньше. Ну, кроме, разве что, золотисто-алого мстителя.       Старку стоящий перед ним человек был интересен, хотя бы тем, что абсолютно не вписывался в привычную картину мира. И проштудированные накануне для написания дополнительной программы Джарвису талмуды по психологии только ярче раскрывают несоответствие. Черный и красный, переплетение цветов жизни и смерти, огня и тлена. Интересно, он сам-то знает смысл сочетания? Из одежды типичное, на первый взгляд, супергеройское трико, но вот то, что позволяет увидеть неровный отсвет ламп внушает уважение. Парень нашел прочный материал, который смягчит удар и при этом будет достаточно эластичен, чтобы не сковывать движения владельца. Недоумение крупными буквами видно даже из-под маски, но Старк, поднаторевший на светских раутах в подобных вещах, замечает, что растерянность у него не такая, как у многих до этого. Парень хочет броситься. Вот только не поближе, а как можно дальше, чтобы его даже не нашли. Интересно, кто он? Краткая беседа вновь прибывшего с начальством дает пару новых зацепок. Осторожный, ненавязчивый, самостоятельный и при всем этом определенно молодой. Тони не решился бы назвать точную цифру, но уверен, что Пауку, а именно такой символ красуется на костюме, нет и двадцати пяти. Но вот его осторожность и рефлексы… То, что перед ним наконец завербованный организацией Человек-паук, Энтони понимает лишь когда брошенная карточка для входа на склад, оказывается молниеносно припечатана к столу, на самом его краешке, паутиной. Следующий выстрел растворяет белую субстанцию и Паук подходит чтобы забрать его. Шаги осторожные, неспешные. Словно кругом враги, а не союзники. Карта оказывается у него в руках и он уходит.       Ничего необычного — именно это отвечает ему Наташа, когда он задает вопрос о парне, спрашивая про его потенциал. На мгновение мелькает мысль, что он ошибся. Просто увидел то, что захотел увидеть. И Тони чуть хмурится, скрестив руки на груди и пытаясь собрать имеющиеся кусочки паззла воедино, чтобы понять стоит ли искать остальные, так ли нужна ему итоговая картина. Точку в спорах с самим собой ставит отблеск, замеченный им на своем костюме. Другой пилот и не обратил бы на это внимания, но Старк был не просто пилотом, но и механиком и инженером. Это было его детище и кому, как не создателю, знать каждую деталь, изгиб, провод и микросхему? Поэтому в ладонь, с которой он предварительно снял металлическую перчатку, скатывается маленькое, всего с ноготь, устройство. Красная мелочь сливалась с костюмом да и прицепилась чуть ниже колена. Если бы не любовь гения к сползанию в кресле и вытягиванию ног, он бы ее, скорее всего, и не нашел бы до момента снятия костюма. Случайность или точный рассчет? Да какая разница! Этот день наконец-то перестал быть скучным.       Разливающийся мыслью по древу Роджерс замолкает на полуслове, замечая выражение лица Тони. И неудивительно, ведь загоревшиеся глаза и улыбку у изобретателя можно было увидеть только когда он окапывается в лаборатории среди запчастей очередного Марка. Остальные тоже переводят на миллиардера взгляды, а тот, сжав руку в кулак, внезапно заливается искренним смехом. На лицах окружающих отражается непонимание. Почти у всех. Только Беннер смотрит понимающе и чуть ухмыляясь. Заметил? Ну и пусть! Выражение лица капитана непрозрачно намекает на сомнения в душевном равновесии одного конкретного гения и смех постепенно затихает. Нет, Мстителей тоже можно понять. Смеяться над фразой о том, что в одной из пустынь несколько дней назад угробили кучу народа не самое адекватное действие, как ни посмотри. Так что объясниться все же стоит.        — Фьюри, кто, говоришь тот парень? — Взгляд директора Щ.И.Т.а на мгновение стает недоумевающим, но после кивка на дверь Тони получает ответ.        — Если ты про его истинную личность, то тут пока что глухо. — Еще одна улыбка. Значит Старку не показалось. А парень не промах.        — Не удивлен. Какой у вас договор? Стандартный? — В голосе Железного Человека звучат интерес и азарт, а последнее он произносит так, словно точно знает правильный ответ на собственный вопрос. Соколиный глаз ежится, а сидящий напротив Беннер усмехается уголками губ. Да, Энтони и без брони вполне может напугать. И Романова втайне даже посочувствовала парню, которого гений явно переоценил.        — Нет. Он за каждый пункт со мной грызся. — А вот Фьюри явно недоумевает. Ну ничего, сейчас его просветят.        — Черт подери, я его хочу! — Снова смех, многообещающий такой. А у собеседников под такой незатейливый аккомпанемент глаза кочуют на затылки. Только недавно посвященные в тонкости современного общества Стив и Тор давятся воздухом, Соколиный глаз отодвигается на стуле чуть дальше, а Наташа прищуривается, надеясь, что это скроет дергающийся глаз. Нет, русская бы и не подумала отвечать на флирт миллиардера, для которого это не более, чем стиль речи, благосклонностью. Но все-же неясно тогда какого черта клеиться к девушкам, если западаешь на парней, притом едва их увидев и ничего о них не зная! — И не смотрите на меня так. У парня определенно есть голова на плечах. Его бы в мой отдел разработок… — Дыхательная гимнастика пошла по второму кругу, а нервный тик, возомнив себя инфекционным заболеванием, передался еще двум людям. Фьюри, как начальнику дурдома, и присутствующему здесь на правах доверенного лица Коулсону, который еще не привык к подобным поворотам на серьезных заседаниях.        — И с чего ты взял, что у него такой талант? — Осведомился Фьюри, понимая, что теперь за парня начнется война. Не только Старк разглядел потенциал.        — Вот скажи мне, Ник. Кабинет экранирован? Глушилки на месте? — Ответственные за безопасность Коулсон и Романова напряглись, пробегая взглядом по окружающему пространству. Все как обычно, на месте, работает. Они лично проверяли перед совещанием.        — Да. — Все еще недопонимающий тон. А вот у Старка улыбка стала еще шире и радостней.        — Мой костюм также глушит сигнал. Но есть одно маленькое но. Все эти устройства действуют только на передатчики, которые не являются частью самого костюма. И твой карманный гений сумел не только собрать эту микро-игрушку. — Наклонившись вперед, чтобы всем было видно, он раскрыл кулак, демонстрируя окружающим небольшое красное устройство.— Но и обойти защиту, прицепив ее к моему костюму, когда мы все не отрывали от него взглядов. — Голос стал на пол тона ниже и куда вкрадчивей. — Итак, где он сейчас?        — Должен быть на складах… — Ник вызвал на экран до этого свернутое окошко программы отслеживания и на несколько секунд полностью ушел в мир электроники, вбивая одному ему ведомые команды. — Нет, он уже снаружи! — Почему так воодушевился он и сам не знал. Наверное от того, что смог переиграть Паука. И в то же самое время отдавал себе отчет в том, что мальчишка как раз не играл. Просто сделал то, что ему было нужно и положено по договору. А то, что ушел раньше… Значит отделу разработок нужно надавать по шее за впустую растраченный капитал. И проинспектировать что именно Паук взял, а от чего воздержался. Старк заковывается в латы по новой и первым вылетает из помещения. Жучок намертво прилипает к тыльной стороне ладони костюма.       Первое, что бросилось в глаза — это маленькая фигурка на дальнем краю палубы. Сначала абсолютно неподвижная, уже через секунду она делает несколько шагов назад, а затем, после стремительного разгона, сигает вниз, уходя в штопор. Спустя мгновение Старк несдержанно выругался. Следилка внезапно рванула прямо в руках у того, кто ее держал. Коулсон, до этого порывавшийся изъять устройство, порадоваться, что это был Старк в полной броне, а не он. А сразу после этого Железный человек уходит в пике следом. Просто внезапно голову гения посетила мысль о том, что парня, в его-то костюмчике и убить может. Падал он пока что четко на пляж, около которого не было ни единой высотки, чтобы зацепиться и исправить свое положение. Он вообще думал о последствиях? Оказалось да. Руки уже почти пойманного героя ударяют по ключицам и раскидываются максимально широко в стороны. Появившаяся между ними паутинка меняет траекторию его полета и собравшийся было его ловить Старк промахивается, а этот летун цепляет что-то к его костюму куском паутины. А после делает бочку влево и отклоняется в том же направлении, делая поворот и стремительно уносясь в сторону побережья. А точнее залива, приземление в котором поможет ему выжить. Хмыкнув своим мыслям Железный человек вновь набирает высоту, опускается на металлическую поверхность авианосца и только после этого отрывает от себя презент. Им оказывается карта от склада, завернутая в листок с краткой запиской: «Извините. Я так больше не буду.»       Заглянувший в лист через плечо Тони Клинт как-то подозрительно закашлялся, а Наташа расплылась в улыбке. Постепенно знание о сути записки распространилось на всех присутствующих и переглянувшихся людей накрыло. У каждого была как минимум улыбка.        — Предлагаю вернуться к прерванному обсуждению. — Взял ситуацию в свои руки Николас. Спустя десять минут оперативники сидели в том же самом кабинете, что и до незапланированной охоты на пауков. Во всяком случае так это окрестил Бартон.        — Так на чем мы остановились? — Сейчас у Тони было настолько благостное настроение, что он даже был готов проторчать здесь еще часа два точно. Над поверхностью стола вновь всплыли полупрозрачные изображения. Пока только спутниковые.        — Как вы знаете, две недели назад доктор Беннер был похищен, равно как и ряд других ученых. Однако к тому моменту, как мы обнаружили лабораторию и добрались до нее… — Картинки сменились на фото с места событий. — Кроме руин и трупов там не было ничего.        — Известно чья это работа? И, как тогда вернулся доктор Беннер? Халк? — Капитан мгновенно сосредоточился, стоило увидеть кадры последствий армагедона локального масштаба, и нахмурился, сложив руки на груди. Ну да. Для него, начавшего путь с войны, каждое подобное задание, пусть и не он был исполнителем, являлось напоминанием о прошлом. И, само собой, вспоминались не самые приятные моменты. Фьюри кивнул Брюсу и тот наклонился вперед, скрепляя руки в замок и начиная рассказывать.        — Когда меня туда доставили и привели в сознание, там уже было очень много ученых. Выделялись из общей массы всего пятеро. И только они и выжили. Мы находились в подземном бункере, работали посменно, каждый над своей частью работы, но в целом задачей было привитие свойств одного вида другому. Людям, ясное дело, тоже. В том подземном бункере, где мы находились было всего четыре помещения и общий зал. В двух комнатах были казармы — для нас и для охраны, в одной содержались результаты экспериментов, признанные успешными и в последней сама лаборатория. Общее число вольного и невольного населения около семисот человек. — Усмешка вышла кривоватой. — Запасы доставляли откуда-то с поверхности. Охранники еще обсуждали, что пайки приходят раз в две недели. И, так как они спаивали мне какой-то пакостный блокиратор, на Халка надежды не было. Поэтому сбежать лучше всего было бы именно во время доставки припасов. Вот только меня опередили на несколько дней. За день до этого на базу пришел наемник. — Глаза военных на этой фразе негодующе сузились. В Щ.И.Т.е наемников не жаловали.        — Кто именно? — Стив крепко сжал кулаки. С многими из них у него были связаны не самые лучшие воспоминания.        — Безымянный. — Усмешка переросла в слабую улыбку.        — То есть? — Осведомился Старк. Ответил ему Клинт.        — У наемников распространена стандартная система рангов. Но есть некоторые особые правила. Имя нужно заслужить, выполнив в течении определенного времени список миссий, отобранных учителем. Плюс, если поступит задание, не важно от кого, отказаться нельзя. Данная аттестация дает ученику право носить выбранное его учителем имя и, помимо всего прочего, определяет ранг претендента. Максимум, что может дать экзамен — ранг S. Согласно ранга наемника к нему строится отношение заказчика и коллег. Первичное, конечно, но от того не менее важное. Также ранг определяет диапазон оплаты услуг. И чем он выше, тем меньше врагов. Попросту не сунутся. В том же уставе Щ.И.Т.а жирным шрифтом прописано, что противник должен быть твоего ранга или же более низкого. Это вполне логично и обоснованно. Терять людей в бессмысленных стычках никому не охота. — Доктор в ответ кивает и продолжает монолог.        — Когда я его впервые увидел, он зашел в казарму для ученых. И попросил меня и доктора Лейн задержаться. Остальных он отпустил. Чуть позже он вывел из лаборатории еще троих: Шульца, Дюрана и Гарсию. Остальные также были отпущены. Вот только никто из них не выжил. Этот наемник тоже не просто человек. Почему-то эти звери могли с ним… — Он ненадолго замолк, подбирая слова. -…понимать друг друга. Почти телепатия. И, когда гражданские вылезли наверх, их судьба была предрешена. Охрана на поверхности была почти вся жива и не ожидала нападения изнутри, да еще и от зверей. И когда в начавшуюся бойню влились ученые… Их просто смели. Мы этого не видели, но сопоставить особого труда не составило. В итоге на базе выжило пятеро ученых, группа из десятка животных и двое наемников.        — Двое? — Нахмурился сильнее Стив.        — Да. Второй не вмешивался в аттестацию. Просто наблюдал.        — Еще бы. — Вздохнула Наташа. — Вмешайся он и быть парню безымянным низшего ранга. А так скорее всего S заполучил.        — Не думаю. Его ранили. Три пули, плюс порезы и гематомы. Впрочем, суть не в этом. Сопровождавший парня наемник — Дэдпул. И он точно не его учитель. Судя по тому, что я успел услышать, болтливый наемник его преследует и «мешает нормально жить». — Последнее звучало как цитата. Бартон уважительно присвистнул. Находиться столько времени в зоне досягаемости Дэдпула и до сих пор иметь силы огрызаться, оставаясь в своем уме и с полный набором конечностей и органов — то еще достижение. — Правда после этого доктор Лейн решила, что она умнее всех и попыталась его застрелить. Безуспешно. У него довольно качественное снаряжение.        — Она мертва?        — Нет, жива. Находится в гостях у Гидры, которая неплохо за это заплатила. Остальные трое были выкуплены Оскорпом. Оба заказчика предлагали ему работать только на них. И, судя по обрывкам фраз, это не первое их предложение. Но он отказался.        — Кое-что не сходится. Если за всех, кроме тебя, заплатили кругленькую сумму, то для чего ему было тащить тебя с собой? Без обид. — Вскинул руки Клинт, продолжая внимательно смотреть на Беннера.        — Ну, он сказал, что еще ни разу не видел героя с мозгами, но не прочь взглянуть. А когда я спросил у него с чего это он вдруг уверен, что я найду себе среди местных новичков ученика, ответил, что это ему нашептала интуиция. Вот после сегодняшнего я и сам в это верю! — Ученый тихо рассмеялся, а сидящая рядом Наташа сдвинулась чуть в сторону, молчаливо признавая, что Брюсу не обязательно выпускать на волю Халка, чтобы напугать. Энтузиазм сидящих лицом к лицу гениев разгорался на глазах, словно пожар. И, судя по всему, это начало войны за перспективного новичка. Пауку женщина уже сочувствовала.        — Давайте вернемся к наемнику. — Встрял в молчаливую борьбу взглядов Рождерс. Если бы взором можно было убить, на одного суперсолдата в мире стало бы меньше. А так ничего. Даже костюм не задымился. — У него есть особые приметы? Или он при вас раны не обрабатывал?        — Обрабатывал, но сидел далековато. Да и его костюм зиял дырами от пуль и бог знает чего еще, так что пули он доставал не снимая его. И закрывал раны тоже. Единственное что я заметил, так это светлую кожу, средний рост и груду шрамов. Но, среди тех, что я увидел, особо примечательных нет.        — И в кого же он такой осторожный? — Легкомысленно хмыкнул Старк.        — И что от него нужно наемнику уровня Дэдпула? — Дополнил Ник.        — Шеф, думаю у нас будет возможность это узнать из первых рук. — Встрял молчавший до этого Коулсон. Фьюри нахмурился.        — Доложите подробнее.        — Думаю, будет проще показать. — С этими словами Брюс указал за спину Старку. Тот в свою очередь поставил рекорд по развороту в тяжелой броне. Но, тем не менее, он успел как раз вовремя для того, чтобы застать удивительное зрелище джета, несущегося едва ли не кувырком мимо носа Трайкериера, и заметить две небольшие фигурки намертво вцепившиеся в одно из крыльев машины. Одно из стекол в комнате было не ударопрочным, в отличие от остальных, поэтому присутствующие успели услышать довольно быстро удаляющийся вопль и раздавшийся в ответ на него безумный смех.        — Уэйд, я тебя ненавижу!