Лёд и сталь 2. Тысяча дорог

Глава 5 – Я понимаю, что это Изнанка и вы тут сами полицейских не любите, но я бы на одном месте всё же не засиживался. Мало ли. С этой фразы Нейтана началось их первое утро в Пыльном районе. Эмпат произнёс её, когда сонный Крэш неохотно разомкнул объятья и выпустил его на свободу. Видимо, обладатель странных способностей и дырявой памяти проснулся задолго до своего партнёра, и оставив попытки из-под него выбраться, потратил время на обдумывание их ситуации. – Дело говоришь, - ответил ему тогда зевающий Крэш, довольный тем, что Нейтан в хорошем расположении духа. Ругаться ему уж очень не хотелось. Синяки заметно стухли, боль почти ушла, а заработанные купюры грели карман – живи да радуйся. - Сегодня и свалим из этой дыры. Нужно немножко помелькать по Изнанке, убедиться, что нас тут никто не ищет, а потом можно и домой, в Восточный… Вот там-то уж точно никаких проблем не будет. Не сказать, что он сам верил в свои слова, но всё же на знакомой территории было как-то привычней справляться с проблемами, чем здесь. Эмпат, явно чувствуя его сомнения, посмотрел крайне недоверчиво, и осторожно, тщательно прислушиваясь к себе, спустил худые бледные ноги на вытертый красный ковер. На пробу сделал шаг, поморщился и неодобрительно покосился на валяющегося бойца. Зачастую вызывающий дрожь взгляд не вызвал нужного эффекта. Обнажённый Нейтан, с россыпью синяков на бёдрах и ягодицах, оставленных пальцами Крэша, и трогательно вырисовывающимися птичьими косточками выглядел уж никак не опасно. Боец не без удовольствия скользнул по нему взглядом и только тогда соизволил вылезти из-под одеяла, под которое они перебрались среди ночи. – Ходишь? Во! А ты боялся! – Крэш, у тебя девушки были? – Были, а чего? – Я им сочувствую… Это было утром. – Так у вас тут есть поезд? – Есть. По кругу ездит, через все районы. Они не спеша шли по главной улице Пыльного района, не сговариваясь поглядывая по сторонам, всё в той же робкой надежде, что мелькнёт где-то светлое платье или чёрная гривка волос. На плече у Крэша теперь болтался потрёпанный рюкзак, купленный почти на ходу, у не сильно успешного добытчика, в котором тихо постукивали шесть банок с консервами – привычная для изнанковцев пища. Дома тут были повыше и поновее, да и сама дорога целее, но вокруг – всё те же люди в поношенных вещах, босые дети и уставшие рабочие с мелких мануфактур, за счёт которых Изнанка и жила, не считая работы добытчиков. Чем больше Крэш смотрел по сторонам, тем больше ему хотелось в родной Восточный. В любом районе Изнанки было не сладко, но Пыльный и вовсе загибался. Находясь здесь второй день, он так и не увидел никого из своих ровесников – либо совсем взрослые, либо мелочь. Молодёжь просто бежала прочь, отлично понимая, что тут дела не будет. Точно назвать причину Крэш не мог, но верный признак бросался в глаза. Он мог только предполагать, что местный управленец, на которого работал Анте, особо не заботился о своей территории. В Восточном районе они тоже не купались в роскоши, но жизнь там бурлила сутками и люди частенько искали развлечения, а не были просто озадачены вопросом, как прокормиться. В Восточном его старинный друг Айк, признанный художник, за вполне скромную плату расписывал стены домов и тела желающих потрясными картинами и всегда имел заработок. Тут бы номер не прошёл. В Восточном районе была главная арена, где проходили турниры по боям без правил, на которые съезжались люди со всей Изнанки, готовые делать ставки и зарабатывать на боях. Да что там говорить, если дома Крэш мог вылезти на тщательно вымытый и ограждённый помост в любом захудалом кабаке и уйти с приличной суммой в кармане, то тут… Если б не Анте, они б и ползайма не заработали. – Ты меня слышишь?! Чувствительный удар осторого кулака по локтю – и боец выскользнул из своих мыслей и уставился на раздражённого Нейтана, который, видимо, не первую минуту пытался добиться от него какого-то ответа. – Чего? – неохотно переспросил Крэш, потирая локоть. – Твоё «чего» следует рассматривать как уточнение какого вопроса? – ядовито осведомился Нейтан, не терпящий, когда его игнорируют. Он вздохнул и натянуто продолжил. – Ладно, давай сначала. Мы сейчас на поезд, как я понял. И куда доберёмся? – До Центрального района, а там уже посмотрим. Там основная жизнь кипит. На то он и Центральный. Эмпат задумчиво кивнул, усваивая информацию. Крэш уже научился подмечать его это состояние. Истеричность и высокомерие сразу куда-то девались, и Нейтан сосредоточенно впитывал информацию и, как казалось Крэшу, запоминал всё досконально. – Значит, Пыльный, Центральный, Восточный… – …Холодный, Жёлтый, Красный и Верхний. Вот тебе и вся Изнанка! – Лоскутное одеяло, а не Изнанка, - поморщился любящий во всём порядок и точность Нейтан. – Никакой однородности. – Не нравится – вали наверх! – моментально проявил патриотизм Крэш. – Как хотим, так и называемся… – Да ради всего святого. Зовитесь на здоровье, - как ни странно, Нейтан не стал разжигать ссору. - Я просто поделился наблюдениями. Далеко ещё до поезда? – Пришли. Главное здание железнодорожного депо невозможно было спутать с любой другой постройкой в Пыльном районе – длинная четерёхэтажная коробка из красного кирпича, служащая заодно и вокзалом, и складом, и всем чем надо. Располагалось оно в отдалении от остальных домов, на серой замусоренной площади, буквально в трёх десятках шагов от старой ленты железной дороги. На перроне уже толпились люди, все как один груженые сумками, мешками и коробками. На их фоне парни с их одиноким рюкзаком на двоих выглядели как минимум странно. – В Центральный на заработки бегут, - констатировал Крэш, останавливаясь в отдалении от толпы .- Ну и торгаши. Они постоянно мотаются, когда деньги позволяют. Тут такие цены за проезд на поезде ломят – закачаешься. Поезд-то держат именно в этом районе. Вот за счёт него и пытаются выжить. Тут на этом поезде всё держится… Он посмотрел на внимательно разглядывающего толпу эмпата, перехватил рюкзак поудобней и неожиданно наткнулся взглядом на старую карту Озириса, закреплённую на двух облупленных металлических трубах в паре шагов от них. Рука неизвестного художника поколдовала над старой картой, превратив её в карту Изнанки, раскрасив районы и пометив действующие дороги и главные здания. Колдовал он, правда, не вчера. Карта потускнела и местами поржавела, но была вполне читаема. – А вот это уже интересно, - перехвативший взгляд Крэша Нейтан подошёл к карте ближе и запрокинув голову пробежался глазами по цветными пятнам. - Мы сейчас здесь? Он ткнул пальцем в край изображения Пыльного района. Для невысокого эмпата карта находилась слишком высоко, и ему пришлось стать на цыпочки, чтобы увидеть всё, что его заинтерисовало. – Здесь, здесь… - Крэш, нахмурившись, всмотрелся в переплетение дорог и ткнул пальцем в серый лабиринт на приличном расстоянии от пятна. - А были здесь! Прикинь расстояние! А вот тут, - он наугад ткнул пальцем куда-то на край карты. - Где-то «Омега». Поверхность расстроилась, теперь от нас не в каждую точку попадешь. Теперь понимаешь, что я прав? Вот из этого брошенного района вот сюда за пару минут никак не попасть. История с Маей до сих пор не оставила его в покое. Ни таинственное исчезновение, ни не менее странное появление, ни сама ситуация с сокращением пути не отпускали Крэша, заставляя его вновь и вновь вспоминать странную слепую девочку. Рюкзачок Маин, кстати, тоже куда-то делся. В суете, связанной с её поисками, а потом с зарабатыванием займов, он просто исчез из руки Крэша. То ли он выпуcтил его, то ли… Варианты лезли в голову самые невероятные. Нейтан долго и придирчиво изучал отмеченные Крэшем точки, восстанавливая в памяти их дорогу и разбираясь в пометках. Как и обычно, эмоциональные заверения Крэша его совершенно не тронули. – Что ты хочешь этим сказать? Что мы переместились? - холодно уточнил он, кривя губы. - Это невозможно. По крайней мере без должной технической базы. – Я не говорил про перемещение! - бойцу, как обычно, хватило одного слова, чтобы вспылить. Кулак врезался в карту так, что та загудела. - Я просто знаю, что мы были тут, а оказались тут за пару минут! Всё! – Легче, легче… Не разнеси тут всё, - эмпат поморщился от звука удара и отступил, чтобы отсыпавшаяся ржавчина на него не попала. Ледышки глаз всё так же холодно и равнодушно рассматривали бойца. – Я говорю то, что вижу, - негромко сообщил он, скрещивая руки на груди. - Если ты считаешь, что не мог ошибиться относительно нашего расположения, то скорее всего… – Не мог! Не мог, Нейт! Сколько тысяч раз мне это тебе повторить?! – Так вот… - Нейтан выдержал паузу, давая Крэшу время успокоиться. - Если ты утверждаешь, что ошибиться не мог, значит, эта Мая знает какой-то тайный ход, который позволяет сократить дорогу. – Настолько сократить?! – У тебя будут другие варианты? Крэш зло сплюнул и отошёл в сторону, унимая раздражение. Стоящие на перроне уже бросали на них неодобрительные взгляды, но стоило бойцу к ним повернуться, как недовольные поспешили отвернуться. Весть о бое в баре уже, вероятно, облетела округу. – Да не, не дело… - Крэш снова собрался с мыслями и уставился на указанные им точки на карте. - Откуда она знала бы о нем? Она ж не Червь какой-то, который живёт в этих тоннелях… – Какой ещё Червь? Что ещё за местный фольклор? Или… - Нейтан напрягся. - Не выдумка? – Да кто его знает… О Черве в Изнанке знали все. Как полагается, никто не видел точно, но у каждого второго находился знакомый знакомого, который сталкивался с ним в темноте тоннелей. Уж очень часто, когда кто-то уходил в тоннель и не добирался до нужного района, поискав и не найдя, обязательно списывали на Червя, хотя, если уж совсем честно, погубить человека в переходах старого города могло много что. От старых люков под ногами и хлипких балок, до его же соседей или швали с поверхности, желающей поживиться. Это понимали все, но всё же так же точно знали – в темноте тоннелей что-то живёт, и теплое человеческое мясо для него лучшее лакомство. – Знал я одного, - Крэш скрыл дрожь, вспоминая, что некоторое время назад они шли по этим тоннелям и могли вполне стать добычей. - Гнилой был типчик, мы с ним часто цапались… Ну как цапались. Он у нас прижать любил того кто послабее, ну, а я всё хотел об него кулак почесать… Ушёл в Холодный район, там от нас недалеко, и всё. Сгинул. Червь сожрал. – Останки нашли? – презрительно фыркнул Нейтан. - Чего сразу какой-то червь? Неужели мало причин других? – Ну знаем и всё, - упрямо повторил Крэш. - Больше некому... – Ну конечно… Совсем некому. Зарождающуюся перепалку прервал поезд, с лязгом медленно и важно вытекающий на перрон из дальнего тоннеля. Это был древний состав времен Озириса, который чинился и латался больше, чем ездил. Хищная тупоносая голова скалилась будущим пассажирам закопчённой металлической решеткой, всё его тело – семь вагонов, из которых три были грузовыми, подставляло искусственному солнцу проржавевшие насквозь бока, на которых крашеные-перекрашеные панели чередовались с блестящими новенькими листами железа. – Я на этом не поеду… - пробормотал Нейтан, чьё лицо медленно вытягивалось, а глаза округлялись по мере появления выплывающих из тоннеля вагонов. – Поедешь! – перехватив его за воротник куртки, Крэш поволок парня за собой. Уже до второго пассажирского вагона они добрались почти самыми последними. Желание Нейтана не ехать крепло с каждой секундой, и увидев, что у остальных вагонов уже тоже образуются толпы, он испытал смутную радость. А вдруг не уедут и найдут другой способ? Но не тут-то было! Он всё же был с Крэшем, который каждую проблему воспринимал как вызов. Громила крепко перехватил его за шиворот, чему Нейтан уже даже не сопротивлялся, после пяти отчаянных попыток вырваться, закончившихся провалами, и поволок его сквозь толпу, помогая себе локтями. Местные возмущались, кое-кто пытался толкнуть Крэша в ответ, но большинство предпочитало не связываться с рослым бойцом в длинной клёпанной жилетке. Билетов как таковых не было. Перед дверью вагона, широко расставив ноги, стоял шкафообразный малец лет двадцати в замызганной синей куртке работника депо, небрежно наброшенной на плечи. Он собирал деньги за проезд и неохотно отодвигался чуть в сторону, пропуская заплативших. «И турникет, и кассир» - мысленно усмехнулся Нейтан, когда Крэш наконец отпустил его, чтобы вытянуть пластиковые купюры. Он инстинктивно ждал, что «кассир» к чему-то придерётся и они с Крэшем из-за чего-то сцепятся. В его представлении такие вот молодчики обязательно должны были быть задиристыми и наглыми. Но нет. Крэш крайне неохотно пихнул парню 200 займов, по сотне за каждого, и почти зашвырнул Нейтана в тёмный затхлый тамбур. На оплату пути ушла половина их оставшихся наличных. – Чего у вас все тут такие здоровые? – возмущённо спросил эмпат, протискиваясь по узкому проходу в вагон и останавливаясь перед двумя рядами жёстких кресел с подранной обивкой, с каждой стороны прохода – по два. Он уже повидал местных жителей и замечал, что мало с кем вровень. – А мелкие типа тебя у нас не выживают, - ответил Крэш. - Это тебе Изнанка, а не Поверхность... Топай давай, топай. Увернувшись от очередного нетерпеливого тычка и опалив Крэша взглядом, Нейтан прошёл между кресел, выбирая место, и устроился в левом ряду у грязного окна, к которому и прикасаться было страшно. Нежелание ехать постепенно перерастало в острое предчувствие чего-то плохого. – Слушай, а он точно не развалится, когда тронемся? – Нейт отчаянно пытался найти причину своей тревоги. – Тут всё на соплях держится… – Не дрейфь! – боец с непривычной для него аккуратностью опустился на соседнее сидение и устроился на нём, скрестив руки на груди. Рюкзак он небрежно сбросил себе под ноги. Попытки воровства он не боялся. И вполне обосновано. - Он лет сто бегал и ещё столько же пробегает. До сих пор же не развалился! – Успокоил, так успокоил… - кисло улыбнулся Нейтан и чтобы отвлечься, уставился в окно на пустеющий перрон. Тревога грызла его изнутри, не находя ни причины, ни выхода. Даже Крэш больше не стал заводить разговоров и просто откинулся на спинку кресла, молча разглядывая входящих в вагон. От большого количества людей духота в вагоне только усилилась, воздух наполнился сотней разных запахов, мешающихся в удушливый коктейль – какие-то синтетические пряности-ароматизаторы, пот, ржавый металл, что-то ещё… Эмпату осталось только уповать на хоть какой-то ветерок в дороге. Отправление не заставило долго себя ждать. Вагон сильно тряхнуло, что-то задребезжало, заскрипело, и унылые пейзажи Пыльного района медленно поплыли прочь, унося не самые приятные воспоминания. Нейтан вытянул ноги и немного расслабился. Тревога хоть чуть, да отступила. Окно рядом с ними скрипело, из щелей потянуло слабым сквозняком, но его настроение заметно улучшилось. Поезд нырнул в тоннель. Кряхтя, потащился по слабо освещенной бетонной трубе едва быстрее бегущего человека. Крэш всё молчал и Нейтан, бездумно смотрящий на широкую полоску дороги, тянувшейся вдоль железнодорожной колеи, медленно погружался в свои мысли. Монотонный стук колес, скрип состава и гул чужих голосов навевали странное состояние некоторой заторможенности, подчиняя своему ритму и заставляя всё глубже уходить в себя. Серая лента бетонного покрытия за окном, чем-то напоминающая жизнь. Особенно – его жизнь. Без начала, скрытого в провале памяти, с неясным концом. Кто он? Куда идет, а главное – откуда? В чём его цель? Нейтан твёрдо знал одно – ему не место здесь, в загнивающем подземном городишке, с его отвратительной разрухой и бесцельностью существования. Он создан не для того, чтобы прозябать в безвестности, и не для того ему дана его сила, способная возвысить кого угодно. Власть. Сколько он себя помнил, эта мысль занозой сидела в мозгу, время от времени задвигаемая на задний план другими, более насущными вещами вроде необходимости выжить. Но когда-нибудь, а Нейтан приложит все старания, чтобы это время наступило поскорее, и Изнанка, и Скайленд, а может, чем судьба не шутит, и пара-тройка соседних стран – всё это будет принадлежать ему. Он должен стать правителем. Он сможет наладить жизнь многих и умело распорядиться своей властью. И тогда… Поезд тряхнуло на повороте, вслед за ним изменили направление и свободно текущие мысли. Его сила. Странное умение, природы которого, как и полных возможностей, он не знал. Сейчас, в состоянии расслабленности, почти транса, он без труда видел сконцентрированную в вагоне жизненную энергию, слышал отголоски чужих эмоций. Если сосредоточиться, он сможет теоретически выпить любого из пассажиров до капли, стоит только коснуться. Или убить. Откуда эта способность? Врождённая? Под полуприкрытыми веками мелькнула неясная картина – переплетение светлых коридоров, комната, гладкими белыми стенами похожая на камеру «Омеги», но жилая, дышащая если не уютом, то по крайней мере, удобством, чьё-то кажущееся знакомым лицо… То ли воспоминание, прорвавшееся через блокаду амнезии подтолкнуло уснувшую было тревогу, то ли тому виной стал особенно громкий металлический лязг, но под ложечкой снова противно заскребло. Эмпат досадливо поморщился, кинул быстрый взгляд на Крэша и попытался снова отключиться от неприятных ощущений, сосредоточившись на неожиданном воспоминании. В том, что пришедшая в голову картина была именно воспоминанием, он не сомневался. Вспугнутое видение, однако, упорно не возвращалось. Вместо комнаты представлялась только камера 977 – номер, виденный всего один раз, намертво врезался Нейтану в память, а на месте полузнакомого лица представлялся только Крэш. Крэш. Отличный источник подзарядки и в то же время – постоянная угроза новых проблем. Куда ещё его втравит этот тупица? И не окажется ли новая переделка поопаснее недавней заварушки в баре? Не лучше ли разойтись, пока не поздно?.. Нет. Крэш ему нужен. По крайней мере, сейчас. Перед глазами невольно всплыло утро, когда, поняв невозможность выбраться из стальных объятий бойца, он расслабился. И то странное минутное чувство покоя и тепла, на миг охватившее его против воли. Поезд чуть замедлил ход, а вместе с этим вновь обострилось чувство тревоги. Нейтан встряхнулся, выплывая из своих размышлений, и выпрямился, беспокойно оглядываясь по сторонам. Он повернулся, пытаясь понять, что стало причиной вновь зародившейся тревоги. В душном вагоне было слишком много людей и их эмоции глушили друг друга, не давая разобраться толком. Нейтан инстинктивно глотнул этот эмоциональный коктейль, не разбирая ингредиентов, и осторожно повернул голову назад, пытаясь рассмотреть потенциальную опасность. Рядом полыхнул фиолетовой тревогой Крэш. Если у них что-то и выходило слажено, кроме кувырканий в постели, так это действия в критические моменты. Вот и сейчас, боец не стал громко допытываться о причине озираний, а чуть склонившись к спутнику, тихо спросил. – Чего? – Да не знаю…- прошипел Нейтан, злясь на себя за то, что не может растолковать Крэшу и себе свои предчувствия. - Что-то мне не нравится… Не пойму… – Объяснил, ага… - боец нервно заёрзал, однако, не ставя под сомнение услышанное от него. Видимо, после «Омеги» уже готов был поверить во что угодно относительно способностей своего спутника. – Лучше не могу, - огрызнулся Нейтан, старательно сосредотачиваясь. Фиолетовое покалывающее кожу волнение Крэша нарастало, и теперь найти причину стало ещё сложнее. Он прикрыл глаза и снова коснулся мутной смеси чужих эмоций, выискивая единственный нужный компонент. И тут понял. Это была даже не эмоция, которые он привык ощущать, а намеренье. Сейчас едва ощутимое, но навязчивое, не дающее покоя, оно текло откуда-то из первого вагона и с каждой ускользнувшей секундой становилось всё чётче и понятней. Намеренье это походило на леску или тонкую прочную проволоку и веяло от него холодной решимостью. Выпрямившись на своём сидении, Нейтан впился взглядом в стену напротив и мысленно потянул к себе пойманную нить. Смутные догадки заставляли сердце биться чаще, а бьющаяся в истерике интуиция призывала бежать, и немедленно. – Убийство… - пробормотал Нейтан, наконец-то разгадав это странное ощущение. - Убийство. Наше… Там, за дверью первого вагона, был тот, кто поставил себе цель стереть их с лица земли. И это было для него привычным делом. – Ты чего мелешь? – прошептал Крэш, тряхнув его за плечо. Он не понимал происходящего, а из-за этого злился. - Какое убийство? Ты чего это? – Наше, Крэш! Или твоё! Я не знаю, - Нейтан, как обычно, не мог ничего растолковать, но был уверен в своих словах. – Уходим. Немедленно! – Да ладно тебе... - боец нервно усмехнулся и даже посмотрел на ведущий в первый вагон проход, куда всё время тревожно пялился эмпат. – Ты откуда это взял? – Почувствовал! Крэш, валим! – зашипел радражённо Нейтан. Он попытался вытолкать громилу, но с таким же успехом мог толкать сам состав. – А ты умеешь? – Умею! Умею! Валим, Крэш! Сейчас! Видимо, такая паника, на ровном месте завладевшая эмпатом, была лучшим аргументом. Крэш прихватил рюкзак, торопливо выскользнул в проход и направился в третий вагон, стараясь не привлекать внимание излишней спешкой. Нейтан поспешил за ним, спотыкаясь и теряя равновесие на шатком вибрирующем полу, чувствующем каждую щербинку на шпалах. Они успели в последний момент. Стоило Нейтану прикрыть за ними хлипкую, качающуюся на разболтанных петлях дверь, как с другой стороны в вагон вошли трое. Это уже был не Анте с его спутниками, но, тут эмпат был готов поспорить, из той же шайки. Трое ничем не приметных крепких ребят, не комплекции Крэша, конечно, но и не хилых, как Нейтан, не спеша шли вдоль вагона мимо встревоженных пассажиров, вмиг опознавших их. Кобуры на крепких ремнях говорили сами за себя. Как и то спокойствие, с которым они демонстрировали это оружие. Местные каратели. Цепные псы для грязной работы. – Вот эти, что ли? – фыркнул Крэш, заглянувший в щель над головой Нейтана. - Да я их раскидаю на раз… Тоже мне.. – Не вздумай лезть! – Нейтан как мог сильно оттолкнул его от щели в сторону двери в третий вагон. - Ты ослеп, дубина? У них пушки на поясах. Они не кулаками махать сюда пришли! И повезло нам, если их тут всего трое. Ну да… А я-то думаю, чего нам твою победу так легко спустили с рук… Знали же, что далеко мы не уйдем. – Думаешь, Анте этот постарался? – нахмурился Крэш, совершенно не желавший обращаться в позорное бегство. – Не знаю я. Бежим! Бежим, Крэш! Я их не смогу уложить сейчас… Бежим!!! Крэш раздражённо сплюнул и повиновался. Цепляясь через мешки и коробки, они пролетели третий вагон, вызывая удивлённые и недовольные взгляды прикорнувших в душной тряске пассажиров, и скрылись из виду прежде, чем их преследователи их увидели. Но расслабляться было рано. – Дальше, дальше! – взвыл Нейтан, не давая Крэшу останавливаться. Он уже сам вырвался вперёд и торопливо шел первым, всё время оглядываясь. Ощущение смертельной опасности вызывало настоящую панику, которую он никак не мог обуздать. «И опять бежим, и опять погоня... Да сколько можно уже?» - мелькнуло в голове, когда он мчался через последний четвёртый вагон, уже приноровившись бегать по шаткому полу и слышал, как стучат за спиной тяжёлые ботинки Крэша. Не отстанут. Не упустят. Им стоит только спросить, куда побежали тощий мальчишка в ветровке и громила с рюкзаком, и любой укажет преследователям путь. Тут они на чужой территории. Нейтан прислушался к себе и лишь снова убедился, что убить противников он не сможет. Уж слишком высосал его побег из «Омеги». Хлопнула последняя дверь. Тяжело дышащие беглецы замерли на узкой площадке перед сцеплением с пятым грузовым вагоном. Бежать некуда. Спрятаться негде. – Может, я им всё-таки… - начал Крэш. – Нет! Ты даже подойти не успеешь… – А я спрячусь и … – Нет!!! Гремя всеми деталями, поезд снова сворачивал, а вместе с ним и серая полоска дороги. Слабые мутноватые лампы, встречающиеся через каждые метров двадцять, не давали тоннелю погрузиться в темноту. Чужое намеренье, приправленное вспышками сдерживаемого раздражения, вонзилось Нейтану в затылок пулей. – Они близко! – Тогда прыгаем… - пробормотал Крэш, поспешно натягивая лямки рюкзака на плечи. – А? Стальная хватка стиснула воротник куртки Нейтана и проржавевшая площадка ушла из-под ног. В ушах засвистел воздух. Он не успел даже испугаться. Просто серая полоска вдоль колеи внезапно стала не размытым мазком, а очень чёткой. Он смог разглядеть мельчайщие трещинки и камушки, прежде чем полет закончился и Нейтан глухо шлёпнулся на её твердую поверхность, стесывая в мясо ладони и колени. От удара воздух вышибло из лёгких. Ему даже почудился сухой хруст и Нейтан успел задуматься, уж не сломал ли чего. Рядом тяжело приземлился Крэш. Поезд пронёсся мимо оглушающей какофонией звуков, поднимая тучи мелкой, забивающей рот и нос пыли. – Поищите себе другую жертву, парни! – выпрямившись во весь рост, Крэш сделал неприличный жест в сторону удаляющегося поезда и как щенка за загривок, поставил на ноги шипящего от боли Нейтана. - Живой? Кости целы? – С-сомневаю-ссь… - не отошедший от шока эмпат нервно стёр с ладони кровь пальцами другой. - Ты хоть предупреждай… – А я чё? Я предупредил! – Крэшу снова было всё нипочём. Он внимательно огляделся и ободряюще хлопнул Нейтана по спине, от чего тот взвыл. – На фиг! Топаем в Восточный! Пешком доберёмся! Жратва есть! А там друзья, там свои… Там Айк, там Дара, там все… Пошли! Он развернулся на пятках и уверенно направился в сторону темнеющего провала бокового тоннеля. Нейтан, едва отдышавшись, потащился следом. Только теперь, отряхиваясь, он понял откуда раздался этот слабый хруст. Бережно хранимый фонарик превратился в груду осколков. Эмпат коротко вздохнул и выбросил бесполезные теперь обломки прочь. Их снова ждала сырая темнота подземного лабиринта Озириса. Продолжение следует