Сенатор

      Добытые мной данные побудили Совет провести наступательную операцию с целью уничтожить новый сборочный комплекс сепаратистов раньше, чем он заработает на полную мощность и начнёт выпускать тысячи боевых дройдов в сутки. Поручили эту задачу, как нетрудно догадаться, Кеноби и Скайуокеру, а в качестве усиления направили ещё и Луминару с её ученицей. Осока улетела с Анакином на Геонозис, а вернулась… в санитарном транспорте, пролежав в храмовой больнице ещё шесть дней, трижды в день получая ингаляции бакты. Воспаление лёгких – и в Галактике довольно серьёзное заболевание. Она, как водится, хорохорилась и, кашляя, ворчала, что уже достаточно здорова, однако, рассудительный Оби-Ван настоял, чтобы Скайуокер не брал её на следующее задание.       — Ну, и пожалуйста! Не очень-то и хотелось! — фыркнула она, узнав о решении магистра. — Посмотрим, как они справятся без меня.       — Хочешь сказать, что одолела бы Гривуса? — скептически усмехнулся я.       — Не смейся, Падме! Одна, может, и не одолею, но, вот правда же, не такой он и опасный, как говорят. Я с ним уже сталкивалась. Самое неприятное – что его две руки могут раскладываться в четыре. И в каждой меч. Но я потренировалась с мастером Креллом и теперь знаю, что и как делать. Лучше бы, конечно… — она вдруг замолчала.       — Что?       — Пока ничего, идеи только. Не обижайся, как реализую – ты первая узнаешь.       С Салукемая Скайуокер возвратился в довольно раздражённом состоянии. И, что самое забавное, говорил примерно то же самое, что Осока: дескать, если бы он сам не остался на орбите, а принял непосредственное участие в погоне, хрен бы Гривус ускользнул. До чего же они двое, всё-таки, похожи в некоторых отношениях! Недаром сказано: с кем поведёшься… Услышав от своего падавана, что она великолепно себя чувствует, Анакин в тот же день взял Осоку на охоту за торговцем оружием. Не было их целый день, а поздно вечером девушка позвонила мне домой.       — Ты не занята?       — Не очень, — я отложил проект закона, что собирался дочитать перед сном. — Что-то случилось? Где Небошлёп?       — Оби-Вану потребовалась его помощь на Мандалоре, — вздохнула она.       — А тебя опять не взяли?       — Сказал, в холодный климат мне нельзя ещё дней пятнадцать, врачи запретили. Только, по-моему, он знает…       — О чём?       Она помолчала, словно собираясь с силами, потом выпалила:       — Падме, у меня украли меч.       — Ох!       — Ага. Целый день пробегала, чтобы его вернуть. Если бы не Джокаста и мастер Синубэ, вообще не знаю, нашла бы или нет…       — Ну-ну, я не думаю, что мадам Джокаста стала бы рассказывать ему. Синубэ тем более.       — Хорошо, если так.       — Именно так, даже в голову не бери. Ложись лучше спать, завтра мы с тобой гуляем.       — Вниз?       — Да, надо же привести в порядок помещение.       Приобретённая нами квартира оказалась не просто грязной, она напоминала авгиевы конюшни. Я ожидал чего-то в этом роде, поэтому дройдов-уборщиков прихватил на время из представительства. Пока они, поднимая клубы пыли, очищали первую комнату, мы осмотрели встроенные в прихожую ванну, туалетную кабинку и мини-кухню.       — Тут свой уборщик есть, смотри-ка! — Осока вытащила из-под ванны малогабаритного дройда-пылесос.       — Сломан, — развёл руками я. — Нужно заказать нового.       — Лучше я попробую починить. Это очень долговечная модель, у нас такие в общежитии были. Добавь, пожалуйста, света.       Она вскрыла кожух и углубилась в изучение внутренностей уборщика.       — Падме?       — А?       — Для кого, всё же, эта квартира?       — Хочу нанять себе помощницу. Неофициальную. Есть на примете одна шпионка, с хорошей подготовкой и манерами, настоящая леди. Только бы уговорить её.       Уборка подходила к концу, когда у нас одновременно замигали сигналы вызова комлинков. Я в ответ пробежался пальцами по сенсорному манипулятору, подавая сигнал «ответить не могу, пришлите сообщение». Осока выразительно посмотрела на меня, и я сразу догадался, кто её вызывает.       — Ответь без изображения, — посоветовал я.       — Да, Учитель, на связи, — произнесла она.       «Где тебя носит, Шпилька? — послышался недовольный голос Скайуокера. — Почему, когда ты нужна, тебя нет?»       — Я…       — Мастер Скайуокер, — перебил её я, — Вы не сообщили, когда вернётесь, поэтому я решила, что Осока вполне может прогуляться со мной по магазинам.       «Сенатор Амидала? — растерялся Анакин. — А… Ну, это совсем другое дело, конечно. Возвращайтесь поскорее, тут, кстати, Вас разыскивает спикер Амедда.»       — Да, я вижу сообщение, сейчас прилетим в Сенат.       Сообщение герцогини Крайз слушали все вместе: я на своей платформе-ложе, джедаи – стоя в дверях одного из проходов. Когда Палпатин включил перемонтированную голограмму с заявлением убитого Пре Визлой заместителя министра Джерека, я тронул рычаг управления и подогнал платформу поближе к колонне канцлера и гостевой платформе, где стояла герцогиня. Все возмущённые реплики мандалорианки, как и ожидалось, остались без внимания. Пока Палпатин вносил предложение о вводе войск Республики на Мандалор, Я тихонько позвал:       — Герцогиня. Сэтин.       Она повернула голову, и я так же тихо продолжал:       — Запись может быть смонтирована. Отправьте её в Судебный Департамент экспертам, Вы можете требовать проверки подлинности.       — Хорошая мысль, благодарю Вас, сенатор Амидала, — ответила герцогиня.       Ох уж это желание слегка испортить малину ситскому комбинатору! Возможно, мне не следовало вмешиваться, надо было позволить событиям идти своим чередом. Однако, я попытался немного разрядить обстановку. Пока Палпатин и Амедда заговаривали зубы Сэтин, помощница Канцлера, попыталась в нарушение процедуры организовать голосование. Только я молчать не стал, меня поддержали Органа и сенатор от Маластара. У Палпатина оказались на время связаны руки. Теперь – срочно на нижние уровни, в «Джараэль»!       На моё счастье, наутолан Фонг До оказался на месте.       — Что Вам угодно, мисс? — спросил он.       — Мне нужен боец, способный выследить и убить мандалорского воина, — без обиняков сказал я. Непроницаемо-чёрные глаза посредника не могли выражать эмоций, зато дрогнуло одно из щупалец на его голове.       — Это непростая задача.       — Мистер До, владелец этого заведения заверил меня, что Вы можете найти исполнителя для работы любой сложности. Этого скота послали убить мою близкую подругу, его надо остановить.       — Мандалора мало кто может прикончить, мисс. Хотя, есть у меня одна кандидатура. Слышали про разгром корсаров Хондо Онаки на Фелусии?       — Кто же об этом не слышал? — фыркнул я. — Хотите предложить мне одного из ребят Суги? Или её саму?       — Счастлив бы саму, но, боюсь, пока она долетит, Ваша подруга умрёт. А вот Эмбо сейчас в соседней системе и ищет заказы.       — Отлично.       — Расценки знаете?       — Изучила. Вот задаток. Киллер должен быть уничтожен, в этом случае исполнитель получит ещё столько же. Если удастся вывести из строя, но не прикончить, тогда половину этого.       — У Эмбо не бывает подранков, дамочка. Готовьте деньги. Данные о киллере есть?       — Ищите его вблизи моей подруги, герцогини Мандалорской.       — Что ж, можно и так.       — Шлем мерзавца отправьте на Конкордию. И сделайте на нём надпись: «тебе остался один год».       Наутолан посмотрел на меня с неподдельным уважением.       — Похоже, мэм, Вы всегда знаете, чего хотите.       — Не всегда. Но в основном. А Вам, мистер До, дам совет. Не ищите конфликтов с тогрутами, иначе одна из них может отрезать Вам голову.       Что ж, вот теперь я сделал всё, что мог. Только бы Эмбо успел…       Он успел, и ещё как успел, такого я сам не ожидал. Первая атака наёмника испортила Стражу Смерти прицел, и он оказался не совсем точен. Офицер Республиканской разведки полковник Голек был тяжело ранен, но не убит. Понятно, что сбить со следа мандалора таким образом нельзя, тем не менее, он запаниковал. И оглядывался на каждом шагу. Вновь выследив герцогиню, убийца решил покончить с целью радикальными методами. Выпустил ракету. На его беду, рядом оказался Кеноби. Силовым толчком он направил реактивный снаряд в стену. В следующее мгновение на мандалора сзади обрушился наёмник. Через несколько секунд с карниза, где происходила борьба, на мостовую грохнулся круглый тёмный предмет. Это была отсечённая виброклинком голова киллера в шлеме. Раздался истошный визг какой-то горожанки, и в суматохе Магистр и герцогиня покинули место происшествия. Спустя четверть часа я демонстрировал оригинальную запись обращения покойного Джерека высокому собранию. Сенаторы загудели от возмущения и без долгих проволочек проголосовали против отправки экспедиционных сил на Мандалор.       Заканчивалась интрига в офисе Канцлера.       — Позвольте принести Вам глубочайшие извинения от лица всей Республики, — торжественно произнёс Палпатин. Ну, конечно, нагадил он один, а извиняться должна вся Галактика! Герцогиня наклонила голову, принимая извинения, и Канцлер продолжал: — Вы верный слуга народа, и мы все благодарны Вам.       — Да, благодарны, — повторил Мас Амедда.       У меня к Палпатину было одно важное дело, но я решил не пользоваться случаем и отложить немного разговор, вместо этого вышел из офиса вслед за Скайуокером, Кеноби и герцогиней. С ней тоже нужно было переговорить до отлёта.       — Сэтин, я хотела бы попросить кое о чём, — сказал я. — Мне очень понравился твой парализатор. Он ведь обездвиживает и дройдов, и живых существ?       — Да.       — Такой маленький, аккуратный. Нельзя ли заказать партию для служб безопасности Набу?       — О, конечно, нет ничего проще! Созвонимся, когда я буду дома, и решим.       — Кстати. Как здоровье полковника?       — Я была у него в госпитале. Состояние стабильное, потребуется длительное лечение.       — Надеюсь, он вернётся на службу.       — И я тоже надеюсь. Знаешь, Падме, со мной связался один из его людей и сообщил нечто странное. Наёмника, что уничтожил убийцу, подрядила некая тогрута.       — Тогрута? — состроил я удивлённую мину.       — Да. Я поражена не меньше. У меня никогда не было знакомых этого вида.       — Имя её известно?       — Нет. Информатор сообщил только, что она приходила дважды, первый раз с родственницей, девочкой лет пятнадцати, второй раз одна.       — Скудные данные.       Следом за джедаями мы свернули к лифтам. А там, как нарочно, нас ждала Осока.       — Учитель, корабль подготовлен к походу, снаряжение погружено, — доложила она. И это было бы ещё ничего, если бы после этого она, как всегда, не подошла ко мне и не просунула дружески руку мне под локоть.       — Лет пятнадцати… — пробормотала мандалорианка. Мне не оставалось ничего другого, как развести руками. Каменное выражение лица герцогине сохранить удалось, хотя вид был довольно неестественный, словно транквилизаторов наглоталась. На посадочной площадке, к немалому удивлению джедаев, Сэтин оттащила меня в сторону и зашептала:       — Ах, ты, хитрая бестия! Не сенатор, а шпионка высшей категории!       — Здесь по-другому нельзя, это Сенат, моя милая. Не будешь вести разведку – тебя либо будут дёргать за верёвочки, как куклу, либо слопают и косточки выплюнут. Агентурой поделишься?       — Звёзды, ну, разумеется! Ты мне жизнь спасла.       — Жизнь тебе спас Оби-Ван. А ты на него шипишь.       — Стыдно, — призналась она. — Очень. Увы, ничего не могу с собой поделать, такая натура.       Я смотрел на неё, и слёзы подкатывали к горлу. Она, конечно, сдвинутая на всю голову пацифистка, но в остальном женщина здравомыслящая и руководитель отменный. Жалко её. А можно ли её спасти без ущерба для остальной Галактики, я не знал. Скорее всего, нет, слишком многое это изменит. Придётся, видно оставлять всё, как есть. На кону слишком многое, чтобы можно было позволить себе проявить слабость.