Сенатор

      Вновь Сенат, законопроекты, дебаты, голосования, кулуары, приём жалобщиков и просителей. Официальные и общественные мероприятия, светская жизнь. Верховный Канцлер Палпатин пригласил меня к себе, кажется, на шестой или седьмой день после возвращения.       — Рассказывайте, дитя моё, как Ваша поездка? Какие мосты удалось навести?       — По поводу мостов пока говорить рано. Мы контактировали с определёнными кругами на трёх планетах, — я перечислил названия планет, с представителями которых вели переговоры я или Рийо ещё до поездки, преимущественно по голосвязи. — Полагаю, основания для осторожного оптимизма есть. Ещё мы нащупали некоторые завязки на Тарисе.       Это тоже была правда: пока мы летели на лайнере, Кои с Нимой, отправившиеся раньше, успели пообщаться с влиятельными местными твилеками. Диаспора Тариса придерживается не столь патриархальных взглядов, как принято на Рилоте, поэтому баронессу Дару приняли главы Домов Вао и Олипо. Оба выразили заинтересованность в более тесном сотрудничестве с Республикой.       — А я грешным делом подумал, вы затеваете некую спецоперацию, — улыбнулся Палпатин. — Особенно когда узнал, что некто разгромил и сжёг дотла базу пайков и дворец их главы Марго Крима на Оба Диа.       — Помилуйте, Канцлер, для такой операции нужны либо армейские части, либо взвод опытных мандалорских воинов. Ни того, ни другого у меня нет.       — Зато есть знакомый джедай. Бывший. Насколько я помню, она крайне негативно относится к торговцам наркотиками и рабами. И именно её видел на планете наш информатор.       Ну, Осока, ну…       — Я тут ни сном, ни духом, уверяю Вас, — сказал я. — Но она может и по собственной инициативе…       — Знаю, знаю, но… Боюсь, её всё же кто-то направляет. Нет-нет, не Вы, конечно. Весьма вероятно, девочка нашла себе нового наставника. Несколькими днями позднее её видели на Рилоте в компании соплеменницы, несомненно, владеющей Силой. Среди джедаев эта женщина не числится и никогда не состояла в Ордене.       — В высшей степени странно, — постарался я разыграть недоумение. — Точно женщина? В Ордене до недавнего времени было трое тогрут: магистр Шакти, Осока и ещё юноша-падаван, его исключили после начала войны за дисциплинарный проступок.       — Информатор уверен, это женщина. Теперь Вы понимаете моё беспокойство? Мало нам было графа Дуку и Асаж Вентресс, появляется какая-то неизвестная особа и начинает совершать непродуманные поступки. Сначала Оба Диа, затем Рилот, где уничтожены подземные плантации. Как предугадать, что будет дальше?       — Обещаю, как только смогу связаться с Тано, я с ней серьёзно поговорю.       — Надеюсь на Вас. Да, в случае, если Вам удастся побеседовать с её компаньонкой, неплохо будет пригласить её сюда, ко мне. Думаю, я найду для неё работу, где она принесёт гораздо больше пользы, чем погромами наркоторговцев.       Ты найдёшь, старый павиан, думал я, идя по коридору. Воспитаешь запасную кандидатуру на Вейдера. Хорошо, что никакой «неизвестной особы» на самом деле нет! Тем же вечером я отправился на базу. Осока занималась в своём персональном тренировочном зале. Я присел возле двери и некоторое время наблюдал за упражнениями молодой джедайки, любуясь грацией и отточенностью её движений. Мне казалось, что все негативные эмоции у меня рассеялись, да, видимо, не совсем, и Осока это почувствовала.       — Ругаться будешь? — спросила она, закончив упражнения.       — Нет. Меня всего лишь интересуют подробности погрома на Оба Диа.       — Но ты сердишься.       — Только оттого, что узнала об этом не от своей лучшей подруги, а совсем наоборот. Рассказывай.       Со слов Осоки стало ясно, что «первостатейный» тогда схитрил: в обмен на новый репульсор к спидербайку попросил её помочь обкатать небольшой фрахтовик, собранный им из старых агрегатов. Осока согласилась из опасения, что лоханка просто посыплется после первого прыжка, в такой ситуации одному в космосе лучше не оставаться. Она чувствовала подвох, но дальнейшие события превзошли все её ожидания. Вместо испытательного полёта Оками взял фрахт на перевозку груза – наркотического сырья с Кесселя. Потом их засёк таможенный корвет, и Ныкс, недолго думая, сбросил контейнеры в открытый космос. Найти и собрать их после досмотра удалось без особых сложностей, только на это потребовалось время, а спайс с Кесселя не любит заморозки до абсолютного нуля. То ли Оками этого не знал, то ли времени не оставалось, то ли просто побоялся засунуть в контейнеры обогревательные элементы. С корвета могли и по тепловому излучению их засечь. В результате, за то время, пока ребята общались с таможенниками, возвращались за грузом и искали его, порошок успел промёрзнуть и потерял свойства. Заказчики – синдикат пайков – были, мягко говоря, сильно недовольны. Попытка Осоки обвести их вокруг пальца с помощью внушения сорвалась, и наши герои оказались в подземной тюрьме. Дальше речь уже пошла о спасении их жизней. И корабля, поскольку Осокины мечи остались на борту, спрятанные за обшивкой.       — Можно было хотя бы не всю базу разрушать? — спросил я.       — Их было довольно много, — пожала плечами девушка, — а больше противников –больше разрушений. Пожар вообще устроили сами пайки.       — Ох…       — Такой реакции я и ожидала. Поэтому и не рассказывала. Я виновата.       Ну, что ты будешь делать?? Объяснить, что, вообще-то, по любым правилам и «понятиям», обман со стороны партнёра освобождает от любых обязательств? Самым честным на тот момент было рассказать таможенникам грустную историю, что владелец корабля не платит ей по контракту, и напроситься на корвет до ближайшей базы. И пусть этот Ныкс выпутывается дальше сам. Некрасиво по отношению к молодому негодяю? А обманом подводить девушку под уголовную статью – красиво? Нет, не стану ничего говорить. Не поймёт, только лишний раз запишет меня в зануды.       — Осока, давай договоримся, — сказал я. — Ты не летаешь больше в компании, где в случае чего нельзя прямо рассказать, кто ты такая. Всё понимаю, у тебя могут быть какие-то свои дела, бога ради. Но в этом случае, прошу, бери наш истребитель или мою яхту.       — Яхту? Ты что, неудобно…       — Гораздо удобнее, чем от кого-то зависеть. И вообще, ты у нас член семьи.       — Я больше не его ученица, — печально сказала Осока.       — При чём тут Анакин? Ты моя ученица, и этого никто не может отменить, кроме нас с тобой.       Ах, этот Осокин взгляд! Смотришь в её глазищи и тонешь в них. Я почувствовал, что улыбаюсь помимо воли.       — Ты слишком добра ко мне, Падме, — пробормотала Осока, опуская глаза. — Не заслужила.       — Ну, уж вот это мне лучше знать.       Инцидент был исчерпан. Я не преминул воспользоваться случаем и попросил девушку ещё об одном одолжении: продолжать заниматься с девочками по школьной программе, пусть не каждый день, но периодически. Не то чтобы это было так уж нужно им, скорее – самой Осоке, побольше общаться с родными. Осока, услышав просьбу, воздела глазищи к потолку. Однако, согласилась и обещание своё держала. Позже это привело к занятным последствиям… Впрочем, обо всём по порядку.       Первые несколько недель после возвращения с Рилота я испытывал жуткий дискомфорт. Верно говорят, к хорошему привыкаешь быстро, и сейчас я страдал от отсутствия двух дополнительных конечностей на голове. Лекками так удобно работать на голографическом экране, активировать сенсоры дверей, да просто потереть бровь или нос, когда чешется. Нейроинтерфейс по-прежнему лежал у меня в комоде, Старший Инженер собрал его добротно, и от грубого обращения в подземельях Сийвронов он ничуть не пострадал. Но надевать его я не надевал, как ни тянуло. Быстрее отвыкну, нечего потакать слабостям! Выждав месяц с небольшим, я достал его, примерил, попользовался несколько часов, снова снял. Нет, вроде бы, не тянет. Очень хорошо. После завершения приготовлений по основному варианту я на всякий случай начал продумывать резервный. Поездка на Рилот дала мне идею: если переворот всё же состоится, спрятаться под видом твилеки, не обязательно там, лучше на другой планете, где много представителей этого вида, и не в диковинку смешанные браки. Единственный, но серьёзный изъян – Дарт Вейдер, скорее всего, меня отыщет рано или поздно, то есть, должен умереть либо он, либо… Что «не надо», сам не хочу! Придётся тем или иным способом устроить так, чтобы Вейдер не пережил дуэли на Мустафаре. Эта мысль была крайне болезненной для моего влюблённого подсознания, и я, как мог, успокаивал себя, что это лишь на случай провала основного замысла. Увы, даже помня, каким воплощением жестокости станет Вейдер, я не мог до конца отделаться от чувства отвращения к самой себе, когда прорабатывал в уме запасной план.       Тем временем, естественные процессы в моём организме развивались, как им и предписано природой. У меня начал заметно увеличиваться бюст, за ним, пока потихоньку, рос и живот. Проявились проблемы с пищеварением. Утренняя тошнота? Если бы только утренняя, иногда она задерживалась на целый день, часто на смену ей, видимо, чтобы разнообразить моё состояние, приходила изжога. Приступы апатии и сонливости то ли, действительно, стали сильнее, то ли я просто устал с ними бороться – в поездке-то было особо не расслабиться, а вот дома… Доктор Ветте ещё по приезде тщательно обследовала меня и убедилась, что с моим здоровьем всё в порядке. Газ, применённый бандитами Сийврона, ни на мне, ни на будущем потомстве никак не сказался. Узнав об этом, особого восторга я не испытал, принял к сведению, и всё, до того мне было погано. Коротенькие галактические недели шли одна за другой, сливаясь воедино. Неожиданно для себя я обнаружил, что какое-то время меня уже не тошнит, вместе с этим исчезли и «провалы» настроения. Осталась только небольшая нервозность. Однажды я проснулся ночью в холодном поту. Приснилось, что я своими действиями слишком сильно изменил ход истории, и теперь из-за этого всё пойдёт наперекосяк. Взяв пачку флимсипластовых листов, я принялся выписывать одно за другим все события, что помнил из прежнего варианта истории. Выписал. Перевернул. Стал помечать плюсиками всё, что произошло в точности, волнистыми чёрточками – что изменилось частично, минусами – чего не случилось вообще. Выходило, ничего существенного не изменилось, и зря я психовала. Тщательно уничтожив – а не стерев, как принято в Освоенной Галактике, для повторного использования – исписанные листы, я вернулся в кровать и уснул спокойным сладким сном, в результате опоздав на заседание Сената. Глупо, конечно, но именно после той ночи нормальное настроение вернулось ко мне окончательно.       Где-то в это же время мне поступил вызов из Внешнего Кольца. Звонила с гастролей тётушка-твилека. Начала с детальных расспросов, как я поживаю, как здоровье, и отдельно – самочувствие, правильно ли питаюсь, не перенапрягаюсь ли. Переключилась на моих девчонок, их житьё-бытьё тётю тоже живо интересовало. Я и не заметил, как увлёкся и поведал ей несколько случаев из нашей жизни. Дальше, в основном, рассказывала уже она – на каких планетах побывали, что видели, о девочках из труппы, номерах программы, поклонниках, в общем, обо всём понемногу. Я нисколько не возражал. Слушать её весёлое щебетание, наблюдать за тем, как меняются с эмоциями чёрточки лица, смотреть в глаза, пусть и на голограмме, было необыкновенно приятно. До чего, всё-таки, похожи у них голоса… Тётя могла говорить на какие угодно темы, я бы слушал с не меньшим удовольствием. Спохватившись, что мы болтаем больше двух часов – чистое разорение для провинциальной артистки – я набрал сообщение Барну, попросил залезть в биллинг и переадресовать оплату на наш счёт. Вот теперь можно говорить сколько угодно.       — Ты не волнуйся, я помню и обязательно прилечу, — сказала тётушка на прощание. — Будет надо – девчонок захвачу, только напиши.       — Спасибо, — широко улыбнулся я. — Ты представить не можешь, до чего мне греет душу твоя забота.       — Мы ведь не чужие. Ты не стесняйся, если я нужна прямо сейчас, говори. Отработаю сегодняшний концерт, завтра на корабль и к тебе.       Мне опять, как и в первый раз, хотелось сказать «да, да!», но осторожность остановила. Палпатину ни в коем случае не нужна такая мощная поддержка рядом со мной. Накануне переворота он найдёт способ устранить тётушку. Рисковать ей ради собственного комфорта я не имел права. Поэтому покачал головой:       — Нет необходимости, выступай спокойно.       — Уверена?       — Уверена, — улыбнулся я.       — Точно?       — Да точно, мам, всё нормально, мы с моими девчонками пока прекрасно со всем справляемся.       — Девочки у тебя, и вправду, замечательные. Хорошо, в таком случае, встретимся по окончании наших гастролей. И я ещё позвоню.       — Обязательно, я буду очень рада.       Выключив проектор, я откинулся на спинку дивана. Какая-то странность была в нашем разговоре, только я не мог понять, какая именно. Хм… А, понятно. Она расспрашивала меня о здоровье, как будто знала! Откуда? Я только собираюсь сказать своим, в курсе лишь Ирис и Ветте, ни с той, ни с другой тётушка не знакома. Просто догадывается? Вполне возможно: насколько я успел её узнать, она не менее наблюдательна, чем Ирис. Ох, как неудобно, я даже не удосужился узнать, есть ли у неё дети, а ведь они приходились бы мне кузенами. Надо будет при случае спросить у мамы или Солы. Кстати! Вот отличная идея для резервного плана. Спрятаться не на планете, а в гастролирующей театральной труппе. У тёти лучше не надо, ситы могут узнать о её существовании, просто в какой-то левой. Тогда, может, и смерть Вейдера будет необязательна: куда-куда, а в театр его калачом не заманишь, как тех школьников в библиотеку.       Строго секретная информация о моей беременности вызвала в «ближнем кругу» настоящий переполох. Кои, услышав, закатила глаза, а позднее, наедине, устроила мне форменный разнос: как я могла, я, что, рекомендации врачей не удосужилась прочесть, и далее в том же духе на четверть часа. Успокоили её только данные обследования и беседа с доктором Ветте. Пришлось проводить разъяснительную работу и среди помощниц, а конкретно – с Сабе. Та не стала дожидаться разговора тет-а-тет и при всех начала говорить, что бросает музыкальное хобби и отныне сосредоточится целиком на мне. В этом месте требуются некоторые пояснения. Дело в том, что, пока мы были на Рилоте, Сабе снова летала в «Печоры», там опять столкнулась с Рейзером, и тот уломал-таки её попробоваться с группой «Кинг» – своим новым проектом. Теперь группа набирала популярность бешеными темпами, в Голонете о ней сыпались хвалебные отзывы. Я подозревал, что здесь «не без водолаза»: в кульминационный момент Палпатину нужно будет разделить меня и Сабе, вот прекрасный способ. В прошлой версии событий ситу пришлось импровизировать, потревожить меня, попросить об одолжении. Сейчас достаточно будет лишь слегка помеценатствовать.       Помимо домашних, а также Рийо и Нимы, пришлось ввести в курс дела ещё трёх специалистов. Модисток. Скоро мне придётся временно менять весь гардероб, и без них не обойтись никак. Гвен, Лила и Ваи не стали терять ни одной лишней минуты: поздравили меня и сразу засели разрабатывать план постепенной трансформации моего образа под новые реалии. Так, чтобы это не бросалось в глаза. Я лишний раз порадовался, что они у меня есть: кто занимался этими вопросами в прошлой версии событий, я был не в курсе. С вновь проснувшимся после перерыва энтузиазмом я стал посещать ателье Гвен, участвовал в обсуждениях, терпеливо сносил примерки. Меня уже не так пугало, что с каждой новой неделей я всё более надуваюсь, как шарик. Шутка ли, двойня! Ветте настоятельно упрашивала меня не переедать, а это было непросто. Как только исчезли проблемы с желудком и отвратительное настроение, аппетит дал о себе знать гораздо сильнее, чем до беременности. Я чуть было не сорвался, к счастью, выручили вовремя пришедшие мысли о будущем. В случае успеха моего грандиозного плана жизнь продолжится, беременность успешно разрешится, и я совсем не хотел, чтобы меня разнесло, как некоторых моих одноклассниц после замужества. Да даже немного, на один размер, и то не стоит. Ну, разве что, грудь… К тому же, вдруг всё же как-то удастся вернуть тело законной владелице? Отдавать его надо будет в хорошем состоянии. Следовательно, расслабляться нельзя уже сейчас. Старания не пропали даром: за два последующих месяца я набрал всего на килограмм больше, чем следовало по медицинским расчётам.       Где-то примерно в это время случилось событие, на которое я, признаться, уже и рассчитывать перестал. Она вошла в мою гостиную стремительными лёгкими шагами, словно эльф в длинных одеяниях из простой натуральной ткани, принеся с собой запах тропических цветов и, почему-то, хвои. Сделала реверанс, не отрывая от меня изучающий взгляд хризолитовых глаз:       — Сенатор Амидала.       — Мастер Т’ра Саа! — я подхватил женщину под локти, заставляя выпрямиться. — Как давно я хотела с Вами познакомиться!       — Толм говорил мне. К сожалению, тогда я не смогла с Вами увидеться. А теперь мне напомнила Айла. Вам нужна какая-то помощь?       — Да, хотя и не совсем та, что тогда.       — Ха-ха, понимаю, понимаю. Тогда Вы, должно быть, хотели поговорить со мной на профессиональные темы. А сейчас, я вижу, Вы готовитесь принести потомство, и Вам нужна консультация целителя.       — С таким громадным опытом, как у Вас. Хотя, советы женщины-разведчика мне не помешают тоже. Я тут по такому краю хожу, над такой бездной…       — Давайте сделаем по порядку. Я Вас осмотрю, а затем Вы мне расскажете ситуацию в пределах допустимого.       Рассказ мой вначале вышел не особенно длинным. Я старался не упоминать никакой конкретики, просто «верховным владыкой ситом оказался влиятельный республиканский чиновник» и остальное в столь же абстрактных выражениях. Кроме некоторых фигур, вроде Таркина и главы Республиканской разведки: сказать, что сит выбрал их в качестве основной поддержки, было просто необходимо. Т’ра Саа слушала с задумчивым выражением, иногда кивала, мол, эта информация для неё не новость, временами хмурилась. Затем принялась задавать вопросы. Некоторые из них, казалось бы, весьма отдалённо относились к готовящемуся перевороту и нашим контрмерам. Не сразу я понял, что так она уточняет общую обстановку, поскольку за время нелегальной работы не могла полноценно следить за событиями. Из-за этого разговор затянулся до глубокой ночи.       — Может быть, перекусим? — предложил я и спохватился: — Ох, Вы же растительная форма жизни.       На самом деле, Т’ра Саа без труда могла питаться привычным нам способом, более того, за долгие десятилетия пребывания в гуманоидной форме она привыкла есть и пить, как все, только я-то об этом знать не могла! Приходилось скрывать свою осведомлённость. Ну, сейчас она сама всё мне объяснила. Мы перекусили, неторопливо продолжая обсуждение, после чего женщина-дерево сказала:       — Девочка моя… Простите, Сенатор…       — Ничего-ничего, давайте запросто, — замахал я руками.       — Хорошо. Так вот, ты неплохой стратег и блестящий тактик, однако, вижу у тебя заниженную самооценку.       — Не пойму, о чём Вы?       — Ты видишь, что твои сны сбываются довольно точно. У тебя ещё остаётся время предотвратить некоторые печальные события. Так действуй! Кроме всего прочего, для нашего врага это станет дополнительным шумом, отвлекающим от подозрений.       — Кажется, понимаю.       — Теперь по основному плану. В целом, расчёты правильные, вместе с тем, может возникнуть ситуация, когда Квинлан не справится, нужно минимум двое.       — Я полагала, он стабилизирует ситуацию, и втроём с Винду и Скайуокером они легко арестуют сита.       — Неправильно. Ты сама говорила, твой любезный Анакин находится под сильным влиянием этого существа. В критический момент он может замешкаться и погубить всё дело. Винду… Он упрям, а в последнее время стал слишком самоуверен. Видно, что-то я не доработала, когда учила его. Нужен ещё кто-то.       — Осоке нельзя, Анакин почует её издалека, а Тёмная сторона предупредит сита.       — Да. Нельзя и мне, уж на меня-то Винду обратит внимание в любом состоянии.       — А кто ещё? Хорошо бы Луминару, но она после истории с Баррисс на Корусанте не появляется. Попросить её я не смогу, мы едва знакомы. Есть идеи? — я жалобно посмотрел на джедайку.       — Есть. И ты, поразмыслив, сама догадалась бы. Один из мастеров всё время находится в столице, поскольку это его работа…       — Драллиг! Глава Невидимой Стражи. Т’ра, сможете уговорить его?       — Полететь с Восом подстраховать Винду? Думаю, он поймёт беспокойство старой наставницы за того, кого она воспитала, — Т’ра Саа улыбнулась. Я – вслед за ней:       — Какие мы всё-таки коварные создания…       — Без нашего коварства разумная жизнь давно бы угасла.       — Когда Вы рассчитываете с ним поговорить? — вновь перешёл я на серьёзный тон.       — Разумеется, в последний момент.       — А Вы будете на Корусанте в то время?       — Почти наверняка. Совет поручил мне оценить обстановку на Нижних уровнях. Они хотят понять, каким образом нагнетаются антиджедайские настроения в столице. Работа объёмная, на несколько месяцев минимум. Хотя, благодаря тебе, первопричину я теперь знаю. Понятно, в каком направлении копать.       — Вам помощница не нужна?       Она пристально посмотрела на меня, зелёные глаза заискрились весельем:       — Осока Тано у тебя?       — Да. Мы, знаете ли, своих в беде не бросаем. Только она здесь от скуки все углы посшибала.       — Могу себе представить, она девочка очень активная. С большим удовольствием поработаю с ней в паре.       Осока на моё предложение помочь Т’ра Саа отреагировала восторженно:       — Конечно, хочу! Я столько слышала о ней от Айлы. Даже знаю, чему попрошу научить.       — Прекрасно, только не пропадай надолго.       — Ну, разумеется, я же обещала заниматься с мелкими. И тебе могу понадобиться.       Приближение поздних сроков давало о себе знать. Чувствовал я себя неплохо, просто немного иначе. С какого-то момента я стал отчётливо ощущать движение малышей внутри себя, по ночам становилось всё сложнее удобно устроиться. Затем начала побаливать поясница, с каждой неделей всё заметнее, нагрузка-то росла. Появились разные побочные физиологические нюансы, намекающие, что вскоре мне потребуется кормить грудью. Только титаническими усилиями воли я заставлял себя быть сдержаннее в еде. Ещё один лишний килограмм сверх расчётного, всё же, прибавился. Ветте уверяла, что это немного, и я держусь молодцом, для человека, конечно. Твилекам в этом плане проще, у большинства из них, что называется, «усваивается вдоль», набрать вес им сложно даже при желании. Ветте посоветовала мне разделить рацион на более мелкие порции и есть чаще. Кои и Ирис показывали специальные упражнения, которые, во-первых, позволяли легче переносить постоянную перегрузку организма, а во-вторых, остаться в хорошей физической форме «на будущее». Первое время занимался я с удовольствием, дальше приходилось себя уговаривать: стало тяжело, появилась одышка. Я с трудом высиживал сенатские заседания – хотелось в туалет, болела поясница, поскорее бы откинуться на кушетке, а то и вовсе прилечь отдохнуть. Тем не менее, на публике я старался держаться так, будто ничего не происходит. Кажется, получалось. Плюс удачно подобранные фасоны одежды. Большинство знакомых так до сих пор ничего и не замечали, а кто замечал – в основном, женщины – деликатно делали вид, что тоже не видят. Сабе пару раз слышала, как обо мне сплетничают помощницы других сенаторов, один раз кое-что долетело и до ушей Рийо, но в целом шило пока удачно лежало в мешке, невидимое для неискушённых наблюдателей. Какой же это у меня месяц по земному-то календарю? Ух ты, уже семь, восьмой пошёл!       Наши джедайки продолжали работу на Нижних уровнях. Сработались они великолепно, Т’ра Саа прекрасно отзывалась об Осоке, та рассказывала о новой наставнице-напарнице в восторженных выражениях. Вместе они знакомились с подземными жителями, беседовали, делали съёмки ужасающих условий существования. Я имел возможность просмотреть лишь часть материалов – слишком много их было – и был, что называется, под сильным впечатлением. Осока показала Т’ра Саа тринадцатый слой города-планеты, то есть, 37 горизонт по официальной нумерации, там ситуация была куда хуже, чем знали мы, бывая в подземельях на тысячу этажей выше. Спускались они и ниже. Для Ордена джедаев эта информация имела, в основном, ознакомительное значение, мне же хотелось ткнуть в неё носом правительство Корусанта и лично Палпатина, спросить: вы исполнительная власть, дерёте с граждан немаленькие налоги, так почему они так плохо живут даже в столице? В то время, как вы декларируете заботу о простом народе. Понятно, что при общественном строе, когда есть богатые «владельцы заводов, газет, пароходов», просто не может не быть бедных, чьё единственное достояние – способность трудиться. Но при галактических технологиях крайней нищеты ведь можно не допускать, как нет её на Кореллии, Альдераане, в системе Мандалора и на других индустриальных или «кормящих» планетах Республики. Да толку? Спишут на войну, ещё на какие-нибудь сложности. Ладно, вот война закончится, тогда я с вами по-другому поговорю.       Т’ра Саа отдавалась работе с рвением, похожим на фанатизм. Несмотря на то, что ей, растению, подземные условия отнюдь не полезны, наверх она поднималась только раз в две галактические недели. Отвозила отчёт, потом до вечера отдыхала у меня на веранде, впитывая солнечный свет, вечером делала мне очередной осмотр и снова спускалась вниз. Осока прилетала чаще, каждые два-три дня, позаниматься с сестрёнкой и Нолой. Я предлагал временно освободить её от обещания, но чтобы постаралась чаще вывозить на поверхность Т’ра Саа. Девушка вздохнула, покачала головой: она сама уже пробовала, ничего не получается, пусть лучше так. Занятия с девочками принесли неожиданные для меня плоды. Нола вдруг стала пытаться общаться со мной на родном. Словарного запаса ей не хватало, тем не менее, произношение девочка показывала просто отличное, видно было, старается.       — Ты зачем учишь ребёнка языку? — спросил я Осоку.       — Ну.. я их, вообще-то, всех учу понемногу, — смутилась она. — Просят. Хотят лучше понимать тебя… нас. А тебе разве не будет приятно?       — Будет, конечно. Просто как-то неожиданно это.       Второй сюрприз преподнёс Ка-Руш-Барн. Цереанин, что крайне редко с ним бывало, потребовал личной аудиенции, приехал ко мне наверх и, сияя от гордости, выложил на стол кристалл памяти:       — Вот. Наставления Дарта Сидиуса Дарту Тиранусу, то есть, графу Дуку. И разговор Сидиуса с Ганрэем. С привязкой источника в офисе Канцлера. Это первые наши записи, но в качестве улик в суде, как я понимаю, подойдут любые?       — Разумеется! Главное – привязка и чёткость записи.       — Чёткость нормальная. Потребуется – декодирую и более мелкую деталировку, только нужно будет время и что-то помощнее, вроде Большой Машины джедайских архивов или сервера вычислений Верховного суда. Я сейчас перенацелил свой агрегат на недавние перехваты, есть короткая беседа со Скако от вчерашних суток.       — Превосходно! Не зря, значит, столько времени потратили.       Памятуя слова мудрой Т’ра Саа о предотвращении печальных событий, я через подставных лиц нанял меерианскую строительную компанию для расчистки аварийных выходов из семейных общежитий технического персонала Храма. Лестницы, ведущие в технические ярусы, сто лет никто не обслуживал, некоторые проржавели и обвалились, пролёты других целиком были завалены хламом. Коренастые меериане аккуратно, без лишнего шума и качественно, как они умели, приводили в порядок сами лестницы, коридоры, двери. В случае провала основного плана мрачная легенда об «огненных птицах Храма» не должна стать явью. В прошлой версии событий Вейдер отдал приказ не оставлять свидетелей, и клоны его выполнили. Больше тысячи двухсот женщин и детей сгорели в ту ночь в спидерах, пытаясь спастись. Уйти удалось только старому библиотечному кораблю «Философ», благодаря толстой броне и дефлекторным щитам. Ещё я вызвал с медицинской станции Пятерню, приказал твилекам выйти на контакт с продажными армейскими снабженцами и приобрести партию вооружения. В день нападения сепаратистов на Корусант Пятерня отвезёт в Храм армейские бластерные ружья и термобарические гранаты, а дальше смотрители сами раздадут их служащим. Клон на военном грузовике не вызовет сомнений, в суматохе никто не станет проверять, действительно был приказ военного начальства отправить эти бластеры, или нет. Не получится арестовать Сидиуса – что ж, тогда ребят Вейдера с активированной программой Приказа 66 будет ждать гораздо более «горячий» приём, чем в прошлой версии событий.       Заканчивался четвёртый месяц года по календарю Великой Ресинхронизации или шестой – по старому, руусанскому летосчислению. Точную дату нападения сепов на столицу я, к сожалению, не помнил – ни к чему было – но примерно вычислить её было можно из Дня Империи по длительности перелётов. То, что расчёты мои не сильно расходятся с планами Палпатина, подтвердилось сразу несколькими косвенными фактами. Сначала группе «Кинг» неожиданно предложили двухнедельные гастроли на Кореллию. Сабе пришла посоветоваться со мной. Я отпустил. У Сидиуса на мою ближайшую помощницу есть определённые дальнейшие планы, но, если я не дам нас разделить, владыка может ей и пожертвовать. Пусть летит. Прошло ещё два дня. В новостях Голонета я натолкнулся на сообщение, что в системе Ансиона на орбитальном терминале произошёл взрыв. Восемь пострадавших, погибших нет, получил повреждения рейсовый лайнер. На борту лайнера находилась балетная труппа Ливви Косси, в связи с аварией гастроли балета на Корусанте откладываются на десять-двенадцать дней, держателям билетов на концерты разосланы уведомления. Вот так. Тётушку-твилеку ко мне не допустили. Старый тролль и это предусмотрел. Ему нужно, чтобы я была одна, билась в истерике, тем самым загоняя Анакина ещё глубже в депрессию. Что же, посидим завтра на заседании с понурым видом, дадим волю усталости, она в последнее время стала меня беспокоить, и немудрено, на восьмом-то месяце беременности. Пусть думает, что всё нормально. Главное, избежать прямого контакта, чтобы не просканировал Силой.       Ровно через сутки первые корабли флота сепаратистов начали выныривать на досвет прямо на орбите Корусанта.