***
Джин, Кристи, Лили и Стив, наконец, добрались до казино, чему была больше всех рада Кристи, потому как Лили всю дорогу не умолкала и во всех подробностях рассказывала о своей жизни после отъезда подруги. Её пустая болтовня жутко раздражала всех, включая Стива. Благодаря абонементу Джина, они могли три вечера подряд посещать это казино. Уже будучи в казино, надежды Кристи на то, что здесь они смогут избавиться от общества Стива и Лили, растаяли окончательно. Лили настояла на том, чтобы весь остаток вечера всем вместе провести в казино, и тем самым существенно облегчить свои кошельки. — Помнится, кто-то говорил, что это займет всего пару минут, — тихо произнес Джин на ухо Кристи. — Я же не знала, что она такая настырная! — в голосе Кристи появились истерические нотки. — Тебе же не трудно подыграть мне, я же не заставляю тебя со мной целоваться. Просто относись ко мне по-человечески. — Я попробую, — ответил Джин. В казино было довольно шумно: часть людей наслаждалась всяческими алкогольными напитками и коктейлями в мини-баре, мимоходом перекидываясь парочкой фраз о том, какой напиток крепче. А все остальные играли в рулетку и благополучно проигрывали свои деньги. Неподалеку находился небольшой танцпол с энергично играющей музыкой. — О, идёмте скорее танцевать, — радостно предложила Лили. Эта идея не воодушевила никого, кроме самой Лили. Она уже хотела взять Кристи за руку и потащить к танцполу, но тут Джин деликатно приобнял Кристи за талию и повёл к рулетке. — В другой раз, — бросил он через плечо. Кристи благодарно посмотрела на него. Лили, ничуть не обидевшись, схватила Стива за руку и потащила его к танцполу. Джин только усмехнулся, увидев обречённое выражение лица Стива. Джин и Кристи подошли к рулетке. — Ты умеешь в это играть? — поинтересовался он, наблюдая за другими игроками. — Никогда не играла, но принцип знаю, — ответила Кристи. — Крупье запускает колесо рулетки, которое разделено на тридцать семь или тридцать восемь отдельно пронумерованных ячеек, а шарик, который должен упасть в одну из них, сделав не менее трёх кругов перед отскоком от отражателя, должен попасть на тот номер ячейки, на который ты поставил. А до этого ты должен поставить фишки на игровое поле. Хочешь сыграть? Джин кивнул и подошёл ближе к рулетке. — Делайте ваши ставки, господа, — произнес крупье. — Куда будешь ставить? — спросила Кристи. — Все на тринадцать чёрное. Это мое счастливое число, — ответил Джин. — С ума сошёл? Нельзя ставить всё сразу, — упрекнула Кристи. — Играю я, а не ты, следовательно, решаю тоже я, что делать, — отрезал Джин. — У тебя всё, не как у всех, да? — усмехнулась Кристи. Рулетка закрутилась, а все начали внимательно наблюдать за ней. Джин даже успел взглянуть на танцпол, где энергично танцевала Лили, периодически прыгая на недовольного Стива. — Тринадцать чёрное! — громко объявил крупье. — Ты выиграл, выиграл! — изумилась Кристи. — Ничего необычного, — прокомментировал Джин. Следующие минут тридцать Джин не проиграл ни одной ставки, выиграв довольно крупную сумму денег. Присоединившиеся к игре Лили и Стив тут же поздравили их, но не очень искренне, —они не выиграли ни одной ставки. — Что ж, удача сегодня на твоей стороне, — сказал Стив, проигравший почти все свои деньги. — Бывает иногда, — ответил Джин, засунув в карман очередную пачку банкнот. Кристи только закатила глаза, прицокнув языком. Тут к ним подошёл мужчина с микрофоном и небольшим мешком в руках, предлагая поучаствовать в каком-то ежемесячном конкурсе. — Давай, Кристи, покажи, насколько ты удачлива, — произнёс Джин. — Нет, я не играю в азартные игры, — покачала головой Кристи. — Я тоже, но сделай исключение в честь моего дня рождения, — настаивал он. Кристи вздохнула и запустила руку в мешок и сразу же вытащила из него билет с номером «13». — А сейчас мы разыграем суперприз! — объявил конферансье. — На кону новый Ford Mustang GT! Кристи умоляюще посмотрела на Джина: — Кидай ты, это же твоё счастливое число. — Нет, нет, дорогая леди, — покачал головой конферансье. — По правилам, если вы вытащили билет, то и шар вам тоже бросать. Джин, улыбнувшись, сделал приглашающий жест рукой, означающий: «действуй». Кристи снова вздохнула и бросила шарик на рулетку, которую тут же раскрутил конферансье. Двадцать секунд напряжённого ожидания, за которые Джин успел заскучать, а потом громкое: — Номер тринадцать! О, даааа, это та девушка, которую я еле уговорил участвовать в нашем розыгрыше! Вот, что значит сила убеждения, я точно знал, что она выиграет! — громко объявил конферансье. — Лжёт, и не краснеет, — тихо произнёс Джин. Кристи встрепенулась. — Вы выиграли новый Ford Mustang! Поздравляю, вот, возьмите ключи от вашего нового автомобиля. Послышались аплодисменты. Кристи в неком трансе последовала за конферансье, который торжественно подвел её к агатово-чёрному, блестящему автомобилю, стоящему на подиуме. Затем фотограф попросил Кристи встать рядом с её новым автомобилем и сделал пару впечатляющих снимков. Прошло около двадцати минут, прежде, чем её оставили в покое. Ведь поначалу все кинулись поздравлять и обнимать её, даже Лили была искренне рада выигрышу. Наблюдавший за всем этим в стороне Джин подошёл к Кристи: — Ну, как тебе контраст всевозможных эмоций? — Очень умно. Заставил меня слушать все эти однообразные поздравления, позировать рядом с автомобилем, хотя сам мог бы кинуть шарик и… — И терпеть это всё сам? — закончил за неё Джин. — Нет, я не любитель ярких ощущений и столь большого внимания. — Я, между прочим, тоже, — ответила Кристи и устало вздохнула. — Поехали обратно в отель, — она протянула ему ключи от мустанга. Они плавно съехали с подиума и выехали из казино через большие, открывающиеся вверх ворота. На улице было уже темно — близилась ночь. Всего около восьми секунд, и они несутся со скоростью 100 км/ч по шоссе. Скорость все увеличивалась, неотвратимо приближаясь к отметке в две сотни, а двигатель рычал всё яростнее. — Куда мы едем? — спросила Кристи. — Отель уже позади. Джин притормозил и свернул ближе к обочине, как оказалось, они уже выехали из города, и перед ними была только прямая дорога и поля по обе стороны. Джин достал из кармана мобильный телефон: — Пару часов назад я упоминал, что найду Нину после посещения клуба казино. — Но ведь она, скорее всего, уже в отеле, — сказала Кристи таким тоном, будто Джин был дураком. — Не думаю, что она захочет так скоро вернуться после нашей небольшой… ссоры, — ответил Джин. — Её телефон недоступен и не отслеживается, но она носит серьги с маячком, о котором даже и не подозревает. — Следишь за своими подчинёнными? — едко спросила Кристи. — Не хочу просто так терять полезных мне людей. Время всё ещё неспокойное, — равнодушно отозвался Джин. Он запустил программу местоположения Нины Уильямс, и тут же на сенсорном экране отобразилась карта этого города и близлежащих городов, и маленькая фиолетовая точка. — Она в другом городе, — проговорил Джин. — В двух сотнях километров отсюда. — Это она настолько обиделась? — изумилась Кристи. — Это не её тайное убежище… И не моё, — говорил Джин внимательно изучая карту. — Что-то произошло? — осторожно спросила Кристи. И тут мустанг резко тронулся с места и под рёв двигателя рванул по ночному шоссе…Глава 6. Большой Куш.
16 марта 2018 г. в 10:28
Нина Уильямс.
Когда раздражённая Нина вышла из отеля, то сразу решила отправиться к себе домой.
Она ожидала, что сейчас Джин мигом догонит её и продолжит допытываться насчёт разговора с Хейхачи, однако никто даже не последовал за ней.
«— Тем лучше», — думала она. «— Я в состоянии сама решить свою проблему».
Конечно, она не собиралась возвращать деньги Хейхачи, но разработать «на ходу» альтернативный план оказалось не так просто, потому она решила вернуться к себе в квартиру, чтобы подготовиться и тщательно всё обдумать.
Её жильё находилось далеко от отеля, пешком туда добираться означало потерю и без того малого количества отведённого времени.
Благо, чуть поодаль от неё стоял таксист.
Нине показалось, что пока она шла, это такси еле заметно следовало за ней, и у неё появилось не очень хорошее предчувствие, но она списала это всё на паранойю преследования.
«— Идти далеко, а времени и так немного. Может, следует воспользоваться этой возможностью?» — размышляла она.
И тогда девушка решила добраться домой на такси.
За рулём автомобиля сидел слегка полноватый, черноволосый мужчина лет пятидесяти.
Нина подошла к таксисту:
— Здравствуйте, не могли бы вы подбросить меня до дома? Квартира на Уолден Стрит, пятый подъезд.
— Конечно, мисс, — отозвался таксист. — Садитесь.
— Спасибо, — поблагодарила Нина и села в машину на заднее сиденье.
Автомобиль тронулся с места.
Пока они ехали, Нина хмуро смотрела в окно, за которым местность была окрашена в оранжевые краски заката.
— Что-то вы без настроения, — заметил таксист.
— Неудачный день, — безэмоционально ответила девушка, не отрывая глаз от окна.
— У всех бывают неудачные дни. Надо только не зацикливаться на них, — ответил мужчина.
— Вы правы, — кивнула она.
Спустя несколько минут молчаливой поездки, автомобиль свернул в какой-то безлюдный переулок, после чего водитель остановил машину, щелкнули дверные замки, а таксист что-то вытащил из кармана штанов.
И тут интуиция Нины буквально завопила: «— Это ловушка, беги!».
Девушка, не мешкая ни секунды, напала на мужчину первая, обхватив его сзади за горло в удушающем захвате, и тут же почувствовала острую колющую боль в районе предплечья, которая начала усиливаться с каждой секундой.
Перед её глазами начало всё затуманиваться, мысли путаться, а тело слабеть.
Руки непроизвольно отпустили мужчину, и она плавно легла на сиденье, услышав слова таксиста:
— Сладких снов, дорогая.