Борись, выбирай, люби.

Рассвет нового дня не предвещало ничего хорошего. Вместе с Беннером Старк разузнал примерный маршрут новоиспечённых врагов. Между мужчинами происходил диалог. Романофф, Ванда и Валькирия поднимались в гостиную. — Мальчики, завтрак готов, — сказала Ванда, но её тут же перебила Наташа: — Вы нашли что-нибудь? — Да, Стрэндж помог с определением их места нахождения и пообещал перенести нас всех туда, — ответил Беннер. Вздохнув, Старк похлопал Брюса по плечу и спустился в столовую, где собралась мужская часть Мстителей. Стрэндж тоже сидел за столом, а его Плащ висел рядом и активно жестикулировал, что-то поясняя. Колдун кивнул головой. — А ведь это полностью может поменять наш план… — тихо проговорил он своему Плащу. Тот снова что-то сказал ему жестами. — Стрэндж, что-то произошло? — Ничего особенного, Роджерс. Наткнулся вчера поздно вечером на Локи с какой-то девушкой. Не знаю, где он её откопал, но, если она выступит против нас, у команды могут возникнуть проблемы. — А что с нею не так? — Это я и пытаюсь понять, Вижн. Старк сел за стол, посматривая на колдуна. Выходку Стрэнджа он не забыл, составляя план мести. Всё же Старка заинтересовала тема с девушкой и он отложил свои планы по поводу Стивена. — Интересно, откуда ты это все узнал? — с сарказмом, спросил Железный Человек. — Где узнал, там уже ничего не узнаешь. В столовой повисло молчание. Мстители собирались с мыслями. Поднявшись из-за стола, Доктор Стрэндж вышел из кухни и направился в зал с артефактами. Плащ быстро нагнал его и, обхватив, потащил в сторону библиотеки. — Отпусти меня, — приказал Стивен, но Плащ только сильнее и яростнее потащил его. Колдун попытался вырваться, но все попытки кончились провалом. Только оказавшись в зале артефактов, Плащ Левитации отпустил доктора и кинулся к самому последнему стеллажу, указывая на какую-то книгу. Достав её, доктора снова обхватил Плащ и потащил к артефактам, где когда-то находился и сам Плащ Гравитации. Как только Стивен Стрэндж и его «друг» оказались в библиотеке, Плащ улетел в самую даль и спустя минуту раздался глухой звук. — Может ты расскажешь, что ты творишь? — спросил Стрендж, посматривая на провинившуюся летающую ткань. Уже окончательно психанув, Плащ просто толкнул колдуна к ещё одной книге, которая лежала на полу.

***

Локи проснулся в хорошем настроении. В гостиной была тишина, Аннабель мирно спала. Улыбнувшись, трикстер поднялся и посмотрел в зеркало. Немного большая майка и спортивные штаны Роберта, старшего брата Белль, выглядели на нем мешковато, но при этом же придавали ему шарма. Пройдя в кухню, мужчина первым делом заглянул в холодильник. Найдя овощи, яйца и молоко, Локи расставил все продукты на столе. — Доброе утро, — раздался тихий и сонный голос Белль с порога кухни. Локи обернулся и посмотрел на девушку. На ней была длинная белая рубашка, волосы растрёпаны, п=а на лице играла лёгкая улыбка. Зелёные глаза светились радостью. — Я тут хотел приготовить завтрак. — Не находишь, что для завтрака уже поздно? Аннабель прошла в кухню, смотря на гостя с улыбкой. Подойдя к столу, девушка цокнула язычком и принялась за готовку. Трикстер помогал ей в этом. — Анна, скажи, что стало с твоими родными, кроме старшего брата? — Не люблю это вспоминать, но отец погиб в автокатастрофе, а мой младший брат получил тяжёлые травмы, едва не лишился руки, - говорила Аннабель, нарезая овощи для завтрака. — Что случилось потом? — Я потеряла отца. Но зато он спас нам обоим жизнь. С тех пор я забочусь о своей семье вместе со старшим братом.

***

Карл Мордо был одним из учеников покойной Старейшины. Пока Учитель была жива, он послушно выполнял все: соблюдал тренировку, медитировал, читал книги. Когда же их предал Кэцилий, Мордо помогал обучать Стрэнджа, и то этот взбалмошный человек, который любил своё эго больше всего на свете, добился большего в кратчайшие сроки. Зависть пробудилась в нем как и сама злость, когда, не без помощи новоявленного мага, они одолели предателя. Уходя, Мордо поставил одну цель: уменьшить количество магов. Одного за другим он уничтожал, забирая их магию. И вот новая цель: Стивен Стрэндж. Сейчас бродя по улочкам Нью-Йорка, Карл составлял план. Он знал, что у Мстителей есть новый враг и Стрэндж наверняка будет в этом участвовать, поэтому незамедлительно он решил примкнуть к врагам, чтобы предпринять свои планы. Ему казалось, что план просто гениален и камень времени не сможет подсказать новоявленному колдуну, что грядет в будущем.

***

В храме на Блейкер-стрит 177А происходило следующее: Романофф пыталась успокоить разъяренного Беннера, а Стрэндж поворачивал время, дабы восстановить разрушения. — Эй, малыш. Успокойся. Солнце уже взошло, — говорила Наташа, протягивая руку к Брюсу, который встретился взглядом Романофф. — А это вообще помогает зелёному? — спросил Стрэндж, закончив восстановление. — Да, — коротко бросила Наташа. Роджерс смотрел на колдуна, который, в свою очередь, пытался понять и найти связь в происходящем. Брюс вернулся в свой облик человека, под надзором Вдовы. Плащ висел рядом с колдуном и кэпом, которые молча смотрели на данную картину. Романофф помогла Беннеру и оба исчезли за дверью. Стрэндж посмотрел еще раз на все, приглядываясь ко всем предметам. — Что тебе удалось узнать, Стрэндж? — Ничего особенного. Плащ показал мне родословную моего учителя и я стараюсь понять, что он имел ввиду. Надеюсь, что не опоздаю с выводами. — И все же, девчонку ты считаешь опасной? — Да. — Что мы будем делать? — спросил Старк. — Я знаю, куда они пойдут. У нас есть возможность разработать план… Мужчины сели за стол, обсуждая план нападения. Капитана Роджерса терзали смутные ощущения проигрыша первой схватки, но отбросив все сомнения, он присоединился, ведь что-то нужно было делать. Надо было понять, что нужно врагам.

***

Аннабель уже собиралась на работу, когда в её квартиру в валились неизвестные ей люди. Один из неизвестных, с безумной улыбкой, держал в руках перочинный ножик. А вот Локи не поздоровилось ещё больше. Двое окружили его и приставили оружие. — Давно не виделись, старый друг, — проговорил Джокер. — Так и знал, что у тебя есть подружка. — Как ты нашел меня? — Неважно. Всё равно ты скоро… Позади Джокера раздался взрыв. Аннабель успела отскочить в сторону кухни, вырвавшись из цепких лап Джокера. На пороге появились никто иные, как Старк в сопровождении Романофф, Стрэнджа и Кэпа. — Простите, если помешал вам с вашей милой беседой, — сказал Тони. Джокер, не медля и секунды, схватил Уайт за волосы и прижал к себе. Локи лишь слегка улыбнулся. А вот часть команды Мстителей заняли позиции. Белль лишь сжала зубы от боли, но ничего не произнесла. — Прости, красотка, но ты мне нужна. Я ещё вернусь за тобой, — прошептал ей на ухо Джокер. — А вы прям вовремя, я смотрю. Клоун ещё сильнее сжал волосы и руки девушки, на лице которой отразилась боль. Старк нацелился на чудаковатого мужчину. — Отпусти девушку, — ответил Капитан и Стрэндж одновременно. — Оу. Мне она не нужна. — сарказм клоуна не обещал ничего хорошего. Часть Мстителей уже приготовились к атаке, но в этот же момент Джокер со всей силы оттолкнул девушку в сторону Мстителей и выпрыгнул из окна. Роджерс бросился было к окну, но Локи удержал его: — Не стоит, он ещё вернётся. Аннабель поймала Романофф и Стрэндж. Уайт и Наташа посмотрели друг на друга. Старк не стал слушать Локи и вылетел через окно вслед за клоуном, кинув: — Присмотрите за девчонкой и оленем.

***

Спустя полчаса, все ещё находясь в квартире Уайт, Наташа, Роджерс и Стрэндж расположились в гостиной, где напротив них сидела Белль. Молчание нарушало лишь кипение чайника на кухне, где колдовал Локи. — Я предлагаю забрать девушку в храм и там уже решить, что будем делать, — предложил Стив Роджерс. — К сожалению, я не могу не согласиться, — добавила Наташа. — Извините, но я не понимаю вас. О чем вы говорите? Белль все ещё находилась в состоянии шока. И никто её не винил в этом. Капитан поднялся и положил руку на плечо Аннабель. — Не беспокойся, ты будешь в безопасности. — Объясните просто, что происходит? — Уайт сбросила руку Стива со своего плеча. — Ты представляешь опасность. Мы и сами не можем понять, что в тебе есть такое. Очень надеюсь, что ошиблась в этих выводах, а до этого ты будешь под нашим присмотром, — проговорила Романофф. — Учитывая ещё тот факт, что тебя нашел Локи, а это значит, что ты нужна Джокеру. — Локи и Джокер… Они разве друзья? Я думала, что этот безумец хотел… — Это могло быть дешёвой постановкой для нас, чтобы спутать следы, — предположил Стивен Стрэндж. Аннабель вглядывалась в лицо бывшего нейрохирурга. — Я вас уже где-то видела… Роджерс посмотрел на зеленоглазую девушку и слегка улыбнулся. — Нам стоит перевести тебя в безопасное место. Там мы сможем точно понять, что ты можешь сделать и какой вред стоит ожидать. — По-вашему, я опасна? — К сожалению, но возможно. Мы не исключаем ничего из того, что может произойти. — ответила Романофф. Стрэндж открыл портал и пригласил всех зайти. Романофф пошла первой, вслед Роджерс и Аннабель, Локи и Стрэндж замыкали цепочку.

***

В логове Джокера происходил настоящий пир. Всё сталкеры, что остались живы с последней операции, праздновали своё возвращение домой. Им казалось, что все теперь позади и вскоре все войдёт в рамки задуманного. Некое-сооружение, вокруг которого вертелся Джокер, вызывало у сталкеров подозрения и поэтому он держались подальше от него. Неожиданно дверь открылась и на пороге, освещенный молнией, стоял мужчина, укутанный в плащ: — Кто из вас Джокер? — А кто меня спрашивает? — спросил чудаковатый клоун. — Меня зовут Карл Мардо. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Взамен я попрошу лишь одно. — продолжил мужчина, спускаясь вниз к сталкерам. Клоун и мужчина остановились друг напротив друга и посмотрели друг на друга. — Что за предложение? — Я тебе Мстителей и девчонку, в замен ты отдашь мне Стрэнджа, колдуна, который с ними за одно. — Ты же вроде бы тоже колдун… — Ну так и получается, что я буду вашим колдуном. Пожав друг другу руки, Джокер и Мардо объединили свои силы.

***

Аннабель осматривалась в новом помещении, которое величали храмом. Со стороны ей казалось, что как будто она уже была здесь, но в то же время это было невозможным. Мстители ещё немного понаблюдав за Белль, ушли в сторону столовой. Наверху лестницы появился Вонг, держа в руках книгу. Спускаясь вниз, он налетел на девушку. — Белль… — произнес старый хранитель с удивлением. — Мы знакомы? — спросила девушка, отряхивая штаны от на севшей пыли. — Ты не помнишь меня? Продолжение следует…