Котёнок и его Страж

Страж был всегда. Сколько Гарет себя помнил – столько Страж и был. Он появился вместе с первым четким воспоминанием – воспоминанием о страшном побоище, когда над головой крошечного Гарета жужжали злые пчелы, вспыхивали световые лучи, когда с гулом рушилась мебель и падали люди… Приемный отец Гарета, просмотрев это воспоминание, буркнул: «Звездные войны в миниатюре…» Тогда Страж и появился. Появился, чтобы тут же исчезнуть – и возникнуть где-то на периферии сознания, как неясная, но теплая тень. Дальше было несколько лет, заполненных голодом, страхом и острым ощущением нелюбви. Люди, взявшие ребенка в свой дом, забывали покормить его и переодеть, но не забывали обругать и ударить. Тогда Гарет чувствовал гнев Стража, и этот гнев выплескивался наружу. Тогда в доме что-то рушилось, разбивалось, и опекуны Гарета на время притихали и становились почти терпимыми. Мальчик рос, и ненависть воспитателей тоже росла. Она достигла максимума, когда семилетнего Гарета заперли в чулане на неделю. Раз в день тетка подсовывала под дверь миску с холодным супом, который ребенок жадно выхлебывал. - Эй ты, уродец! Голос кузена. Двоюродный брат всего на месяц старше, но вдвое массивнее. Долгое время Гарет был для него забавой – живой грушей, о которую можно славно почесать кулаки – пока полгода назад разгневанный Страж не отшвырнул его, да так, что мальчишка пролетел по воздуху футов десять и шлепнулся прямо в мусорный бак. Тети и дяди дома не было, а когда они вернулись, зареванный и вонючий отпрыск побоялся ябедничать. - Маловато тебе мамка налила, да? Ну, я добавлю! Журчащий звук и запах мочи – Гарет мгновенно понял, чем занимается кузен. Толстая ладошка пропихивает миску под дверь. - Жри, ущербный! Голод, тоска, отчаяние… И горячей волной поднимается гнев Стража. Тяжелую деревянную дверь выбивает наружу вместе с косяком. Можно подумать, в чулане взорвалась граната. Миска с вонючим месивом летит в лицо хохочущему толстяку. Железный край касается губ и вдавливается внутрь… Мальчишка валится на спину, его лицо залито грязью и кровью, он кричит истошно, надрывно… Как всегда после всплеска, Гарет полностью обессилен и безразличен к происходящему. Дядя за шиворот тащит маленькое безвольное тельце к машине и забрасывает на заднее сиденье. Машина срывается с места. Дом родственников уходит в прошлое. Навсегда. - Виктор! - Я здесь, господин директор. - Привезли новенького. Осмотри его… По-моему, претендент в Вельд. Мальчик семи лет, вспышки немотивированной агрессии, во время приступов разносит все вокруг. Последний подвиг – избил двоюродного брата. Ударил в лицо железкой, вышиб несколько зубов. Опекуны от него отказываются – боятся за родного сына. Их можно понять, в принципе… - директор вздохнул Виктор коротко поклонился и вышел. В соседней комнате сидел на стуле маленький мальчик – рыжеватый шатен. Он был так мал и худ, что его можно было принять за трехлетнего. Но этого ребенка окружала магическая аура колоссальной мощи. Правда, сейчас в ней зияли гигантские прорехи, характерные для спонтанного выброса, так что ребенку едва-едва хватало сил, чтобы дышать. - Вы правы, господин директор, этому мальчику в нашем приюте делать нечего. Мне позвонить мистеру Карсавену? - Да. И вообще, займись этим. Вот бумаги на ребенка. - Слушаюсь, господин директор. Четыре года спустя. Гарет одернул фиолетовую курточку с серебристой отделкой. В форме Вельда он чувствовал себя спокойнее. «Смотри на это, как на приключение», - посоветовал Магнус. Легко сказать – приключение! Мальчику ужасно не хотелось уезжать из Карса, где его любили – впервые по-настоящему любили, просто так, за то, что он есть. - Ты готов, малыш? Гарет нервно сглотнул и кивнул. Приемный отец улыбнулся. - Ну, не унывай. Я заберу тебя на летние каникулы, – он взглянул на сына уже серьезнее. – Гарет, если ты категорически не хочешь ехать… - Нет-нет, пап, я в порядке, - торопливо заверил мальчик. Не хватало еще провалить Послушание! – Просто… грустно немного. Отец взъерошил рыжеватые кудряшки. - Будь осторожен, мой хороший. Конечно, ты уже большой – колдун в одиннадцать лет, это немало. Но есть вещи… - Знаю-знаю, пап, - мальчик улыбнулся, смешно наморщив нос. – Проверять ауры незнакомцев, не пить спиртного, закрываться от чтения мыслей… - Я думал, ты закрываешься уже на автомате! - Ну конечно, пап! - Не держи Карину подолгу взаперти. Ей полезно летать, а не сидеть в клетке. - Хорошо, пап. - Твои навыки могут тебе понадобиться, а могут не понадобиться. На всякий случай… на. Только пристегивай к малочувствительным местам. - Спасибо, пап… - мальчик покрутил в пальцах и осторожно спрятал в карман курточки странное приспособление, похожее на раковину улитки. - Магия крови здорово отличается от магии духа. Будь готов забыть свои прежние навыки и начинать учиться с нуля. - Будет обидно… «Ничего, я тебе помогу». «Спасибо, Магнус». - Ваша связь крепнет? – отец, как всегда, заметил безмолвный обмен репликами. Гарет счастливо улыбнулся и кивнул. Полноценно разговаривать со Стражем он научился пару месяцев назад. Первые фразы, которыми они обменялись… «Меня зовут Гарет Поттер. А тебя?» «Знаешь, назови меня сам…» - после короткой удивленной паузы. Имя всплыло неизвестно откуда. «Магнус?» «Магнус… Мне нравится. Да». Виктор взглянул на красивого мальчугана, тонкого в кости, но с крепкими, хорошо развитыми мышцами. Карситы ценили телесную красоту, чрезмерная утонченность, как и излишне накачанная фигура, считалась недостатком. «Только по ауре и признаешь того заморыша» - подумал Виктор, откровенно любуясь парнишкой. Аура, впрочем, тоже изменилась – стала ярче, богаче и мощнее. «Матушка Луиза, да это же…» - Виктор поспешно оборвал мысль. Не дай Ариэль, кто подслушает… Гарет терпеливо ждал, пока отец разберется с делами. Первоначально в их планы вовсе не входило посещение приюта Святого Давида, но едва они миновали локалку, как ожил папин мобильник. - Да. Нет. Хорошо. Спасибо, Виктор. Ага, пока, – отец выключил телефон и повернулся к сыну. – Гарет, сейчас мы заедем в одно место, заберем маленькую девочку. Даже не знаю, как лучше сделать… Ладно, на месте решим. И теперь папа в кабинете директора приюта налаживал контакт с пятилетней Фэй, а Гарет сидел в приемной, листал принесенные секретарем яркие глянцевые журналы, время от времени поглядывая в открытое окно, где два десятка мальчишек, его ровесников, азартно гоняли мяч.