Котёнок и его Страж

Банкет закончился. Преподаватели и студенты потянулись к выходу. Кассио подозвал к себе первокурсников. - Никуда не расползайтесь. Сейчас я отведу вас в гостиную нашего факультета. Терри Бут отчаянно зевнул и поспешно прикрыл рот ладонью. - До чего спать хочется!.. - Пора уже, вот и хочется, - засмеялся Кассио. – Да и день у вас был суматошный… Мимо них протянулась цепочка слизеринцев. Драко шел под руку с незнакомой девочкой, они оживленно болтали. На секунду прервавшись, он улыбнулся Гарету. - Спокойной ночи! Завтра встретимся, поговорим! - Идемте, идемте, - заторопила своих подопечных высокая стройная блондинка очень домашнего вида, староста Слизерина. – Успеете еще пообщаться!.. Гарет помахал рукой Драко и Блейзу. Кассио наблюдал за ним с улыбкой. - Твои друзья? - Даа… - И мой брат-близнец! – встряла Блисс. Тут Терри снова зевнул и Кассио отвлекся. - Ладно, сейчас отведу вас в башню Райвенкло. Завтра утром, прежде чем бежать на завтрак, возьмете в гостиной у Фло свитки с расписанием. Понятно? Первокурсники вразнобой уверили старосту, что все ясно. - Ну что же, - Кассио снова ободряюще улыбнулся. – Тогда за мной! Мэнди Броклхерст протиснулась к Гарету и взяла его за руку. Мимоходом коснувшись ее ауры, Гарет с удивлением обнаружил, что она вовсе не такая надменная и высокомерная, какой показалась ему на ужине. «Валькирия» сильно нервничала, переживала, тосковала по родителям, от которых впервые пришлось уехать так далеко и надолго… Ее ледяная маска была последним щитом, опорой, за которую девочка держалась, чтобы не расплакаться. Гарет прекрасно ее понимал – он и сам чувствовал нечто похожее перед отъездом из Карса. Тоска по дому всколыхнулась с новой силой… «Надо будет написать папе, - подумал он. – Заодно расскажу ему про все непонятки и попрошу совета. Жалко только, что проход еще не открылся, а значит, ответного письма придется ждать долгонько». Дорогу до башни Райвенкло Гарет не запомнил. Уставший, полусонный, он шел как в тумане. Даже несколько призраков, проплывших прямо сквозь цепочку первокурсников, не заставили его встрепенуться. Единственное, что все-таки застряло в его сонных мозгах – это пароль на вход в гостиную «Учение – свет». Эти слова нужно было произнести перед портретом сухопарой пожилой леди в черной кружевной шали. Тогда портрет отъезжал в сторону, открывая проход в большую комнату, оформленную в синих оттенках. Из гостиной мальчики и девочки разошлись по спальням. - Гарет, Рон, спокойной ночи! – крикнула, уходя Блисс. - Спокойной ночи, мальчики, - тепло улыбнулась Милли. Мэнди неохотно выпустила руку Гарета. Мальчик легонько коснулся ее плеча. - Сладких снов тебе, валькирия! Медноволосая девочка слегка растерянно улыбнулась, а затем кивнула. - Валькирия? Мне нравится. Спокойной ночи, Гарет. Наверное, виною был такой напряженный день, но только ночью Гарету приснился странный непонятный сон… Он находился в замке – огромном, очень древнем каменном замке, нежилом, причем нежилом очень долгое время. Он сидел на галерее менестрелей и смотрел вниз, на главный зал. И чувствовал, что он здесь не один. Что-то странное, не живое и не мертвое, витало здесь. Это был даже не призрак – скорей, чья то душа. Неупокоенная. И нечеловеческая. И очень, очень древняя… Гарет внезапно понял, что это… существо обитало здесь с незапамятных времен. И когда оно умерло, замок умер вместе с ним… Тут на сцене появилось новое действующее лицо. В парадный зал вошел человек. Сначала он прошелся, бормоча что-то непонятное – Гарет сверху не мог разобрать, что именно, но невидимая сущность заволновалась. Тем временем человек начал вычерчивать на полу какой-то сложный узор… «Да он же рисует ритуальный круг! - внезапно сообразил Гарет. – Только ритуал какой-то незнакомый…» А маг – теперь уже было понятно, что это маг – продолжал сосредоточенно заниматься своим делом. Попутно он доставал какие-то артефакты, располагая их внутри круга в ему одному известном порядке. Невидимый обитатель замка не на шутку встревожился, но видимо, сделать ничего не мог. Закончив свое художество, маг расположился в центре круга и начал читать длинное непонятное заклинание. Нарисованные линии засветились ярко-синим, на внешней границе начали вразнобой вспыхивать незнакомые руны… Из пола повалил голубоватый дым, скрыв фигуру мага… Его голос, превратился в монотонное гудение, заполнившее весь зал и вибрирующее, как натянутая струна… И эта струна лопнула. Звуковой удар был такой силы, что Гарет вскрикнул от боли и рухнул на пол галереи, прижимая руки к ушам. Мимо него пронеслось что-то бесплотное, полупрозрачное, холодное, как ледниковое озеро… Через несколько секунд Гарет смог встать на колени и глянуть вниз. Дым рассеялся, линии потухли. В центре исчерпавшего себя ритуального круга лежал маг – не шевелясь, как мертвый, с неловко вывернутой левой рукой… - А теперь перечислите мне ошибки, сделанные этим молодым человеком! – грянул с потолка хорошо знакомый голос лорда Закрея, преподавателя Ритуальной магии. – Вот ты, Гарет, что заметил? Гарет в панике вздернулся… и проснулся. - Подъем, первокурсники! – в спальне обнаружился Кассио. – Кто мечтает остаться без завтрака, тот может не вставать! Гарет отбросил одеяло в сторону. Когда они, получив у серьезной Флоренс расписание уроков, шли в сторону Большого зала, то столкнулись со слизеринцами, поднимавшимися из своих подземелий. - Привет, Гарет! – Драко Малфой с широченной улыбкой обнял его за плечи и легонько встряхнул. – Ну как ты на новом месте? - Неплохо, - Гарет улыбнулся в ответ. - Мою маленькую сестренку никто не обижал? – лукаво осведомился возникший из-за спины Драко Блейз. Гарет старательно изобразил мысленные усилия. - Да нет, вроде… в Больничное крыло никого не уносили… Блейз расхохотался. Драко вздохнул. - Гарри, как мне не хватает твоего общества! Тебе еще повезло – у вас на факультете хорошая компания подобралась. А у нас… что Пэнси с Тео, что Смит этот ненормальный… Ну Смит еще ладно, Грег ему вчера мордашку начистил, он и перестал возникать. Но Шляпа, такое впечатление, совсем свихнулась. Представляешь, запихнула к нам девчонку из маггловской семьи! Это на Слизерин-то, где сливки Хогвартса учатся! - Постой-постой, - хихикнул Блейз. – Это не та лохматая девица, с которой ты вчера болтал до полуночи, пока старосты вас пинками по спальням не разогнали? Драко покраснел и потупился. - Ну… да… - неохотно признал он. – На самом деле, она интересный собеседник… ну не с Пэнси же разговаривать? А Гермиона… - О, вы уже и по именам? – Блейз ухмылялся вовсю. - Ай, перестань, - отмахнулся Драко.