Котёнок и его Страж

Четырнадцать первокурсников растерянно сгрудились посреди незнакомого коридора. - Этот замок такой огромный… - беспомощно протянула Лайза. - Вот была бы у нас карта… - задумчиво отозвалась Мэнди. - Нету карты, - вздохнул Грегори. – Чего делать-то будем? – он с надеждой взглянул сперва на Драко, потом на Гарета. - Пойдем дальше, - предложил Флетчер. – Кто-нибудь встретится – попросим помочь. Не иначе как по закону подлости, но первый, кто им встретился, был завхоз Аргус Филч. - Нарушители!!! – его визгливый голос эхом пронесся по замку. Первокурсники испуганно сбились в кучку. - Мы не… - пролепетала Падма. - Мы ничего… - Мы просто… - Мы… мы заблудились… - Заблудились?! – завхоз от ярости брызгал слюной. – Заблудились!!! Они заблудились в запретном коридоре!!! Не врать мне!!! Не сметь врать!!! – низенький человечек махал руками, как ветряная мельница, наскакивая на оторопевших ребят. - Какой запретный коридор? – испуганно пискнул Терри. - Директор говорил вчера… после банкета… - личико Гермионы было абсолютно несчастным. - Мы наверное, прослушали… - виновато прошептала Мэнди. Завхоз тем временем яростно шипел: - Вы малолетние бандиты! Шляетесь тут… вынюхиваете… - его лицо побагровело. – Я сейчас же отправляюсь к директору – пусть он решит, как вас наказать!.. Пошли вперед! Вперед, я сказал!!! Унылая процессия, подгоняемая разъяренным шипением завхоза, тащилась по замку. Первокурсники жались друг к другу. Гарета справа и слева подпирали Драко и Лайза, сзади всхлипывала Миллисент, а перед глазами маячил светлый затылок Терри Бута. Встречные студенты сочувственно косились. Наконец Филч пригнал испуганную стайку к высоким дверям, по обеим сторонам от которых восседали на постаментах каменные горгульи. - Сахарная вата! – отрывисто бросил Филч. Кто-то из девочек тихо ахнул. Горгулья, до этого казавшаяся обычным изваянием, зевнула, неторопливо потянулась и толкнула лапой ближнюю к ней створку. - Можете войти, - сообщила она глубоким басом. Филч толкнул вперед стоявшую перед ним Блисс Забини. - Чего замерли? Сейчас директор вам покажет, ворье малолетнее!.. - Мы не… - запротестовала девочка, но тут же замолчала. - Что случилось, Аргус? – директор возник в дверях. Филч закашлялся. Было заметно, что перед Альбусом Дамблдором он робеет. - Кхе… господин директор… эти вот… были пойманы мной в двух шагах от запретного коридора! - Вот как, Аргус, - голос седовласого старца был мягок и доброжелателен. – А вы что скажете, друзья мои? - Мы просто заблудились! – выпалил Блейз. – Мы не хотели ничего плохого, честно! Директор очень ласково улыбнулся. - Ну вот, все и выяснилось. И незачем было так пугать детей, Аргус. Достаточно было просто вывести их из запретного коридора, - его улыбка так и лучилась дружелюбием, но Гарету почему-то стало не по себе. Завхоз развернулся и ринулся прочь, недовольно бормоча себе под нос. Директор оглядел притихших первокурсников. - Надеюсь, теперь вы запомнили, куда заходить нельзя? Выслушав сказанное вразнобой «да», он ласково кивнул, всматриваясь в лица стоявших перед ним учеников. - Гарет, мой мальчик! Я очень рад тебя видеть. Ты ведь не откажешься выпить чашечку чая со стариком, правда? – цепкая рука ухватила его за запястье и потянула за собой. Обреченно кивнув, Гарет вошел следом за директором в кабинет. Тяжелая створка закрылась за его спиной. - Ты любишь с мятой или с лимоном, мой мальчик? – усадив Гарета в кресло, директор поставил на стол поднос с двумя чашками и маленьким чайничком. - Я лучше без всего… - несмотря на явное дружелюбие собеседника, мальчик чувствовал себя неуютно. - Как скажешь, мой мальчик. Угощайся, - на столе появились сладости. Гарет послушно взял печенье. - Мой мальчик, тебе нравится в Хогвартсе? - Даа… хорошая школа… Старик внимательно вглядывался в него. Гарет крутил печенюшку в руках, глазея по сторонам. Кабинет директора был уставлен различными артефактами непонятного назначения. - Гарет… Мальчик вздрогнул и повернулся к собеседнику. Голубые глаза директора заглянули прямо в его зрачки… тревога! Передние рубежи ментальной защиты рухнули, а агрессор, кажется, даже не заметил сопротивления… Гарет поспешно выставил «Крепостную стену», но под напором директора его защита сминалась, как бумага. Вне себя от страха и отчаяния, Гарет бухнул «Мифриловый щит», способный, по слухам, удержать даже демона. Словно бы сильные руки обхватили его сзади – Гарет даже почувствовал спиной и затылком тепло чужого тела. Знакомый голос прошептал в ухо: - Держись, котенок. Ты молодец, ты умелый маг – держись! Я помогу. Белесые щупальца бились в серебристый щит – и отступали, обессиленные. Давление на мозг уменьшалось. Гарет снова вернулся в кабинет директора. Старик выглядел таким же добрым и ласковым, но теперь мальчик знал, на что способен этот «Санта-Клаус». - Ты ничего не кушаешь, мой мальчик… - Яаа… простите… я недавно обедал… - больше всего Гарету хотелось оказаться как можно дальше от этого кабинета и его хозяина. Похоже, на этот раз их с директором желания совпали. - Извини, Гарет, мой мальчик… - директор бросил взгляд в сторону вычурных часов, - скоро начнется педсовет… Придется нам с тобой перенести беседу на другое время… ты ведь меня простишь? Торопливо заверив собеседника, что он все понимает, Гарет выскочил из кабинета и почти бегом бросился прочь. За поворотом его терпеливо дожидалась вся компания. - Гарет, что случилось? На тебе лица нет! – изумился Флетчер. - Мне стало плохо в кабинете директора… - о том, что произошло на самом деле, Гарет не собирался рассказывать своим друзьям, пока не проконсультируется с кем-то, кому можно доверять. - Тогда тебе нужно лечь полежать, - вступила Блисс. Гарет лишь покачал головой. - Драко, мне надо сказать несколько слов твоему крестному. - Он сейчас в своих комнатах… должен быть, во всяком случае… - задумался Драко. – Пойдем, я тебя провожу. Мы тут собирались сходить к озеру… - Может, я поговорю с профессором, а потом мы присоединимся к ребятам? - А ты нормально себя чувствуешь? – забеспокоилась Падма. - Если б было что-то серьезное, директор никуда бы его не отпустил, а сразу вызвал бы мадам Помфри. Верно, Гарет? - Да. Все в порядке… почти. - Ну ладно, - кивнула Мэнди. – Тогда мы пойдем, а то опять этот ненормальный притащится и орать начнет. Драко взял Гарета за руку. - Пошли. Что-то серьезное случилось, да? - Драко… пойми, я не могу говорить без разрешения твоего крестного. - Значит, что-то серьезное… - Драко помрачнел и приложил ладонь к груди, а Гарет вспомнил… - Впрочем, тебе я могу сказать – ты защищен оберегом. Драко, директор пытался прочесть мои мысли! Я чудом отбил атаку, но чувствую себя выпотрошенным. Драко побледнел. - Дамблдор… рылся в голове ученика?!! Гарет, это нельзя так оставлять!!! - Поэтому я и хочу поговорить с профессором Снейпом. Он взрослый… и я ему доверяю.