Котёнок и его Страж

Гарет не успел даже испугаться, как влетел по пояс в кучу чего-то мягкого, живого, извивающегося и недовольного. В нос ударил запах подгнившей зелени. Гарет забарахтался, пытаясь выпутаться, но на его запястьях и лодыжках сомкнулись липкие щупальца, намертво фиксируя руки и ноги мальчика. Перед глазами закачался длинный побег, покрытый узкими, влажно поблескивающими листочками. «Ну, ты и влип, котенок». От невеселого и усталого голоса Стража подростка пробило на холодный пот. «Это дьявольские силки. Если ничего не придумаешь в ближайшие пять минут, они тебя задушат». Гарет запаниковал. Что делать? Он попытался было применить свои друидские навыки, но хищные растения не пожелали «дружить» с потенциальной пищей. - РРРРРРРРАУ!!!!! Три массивных головы свесились в дыру, проделанную заклинанием Гарета. БУХ!!!! Цербер приземлился в двух шагах от мальчика и двинулся к нему, небрежно отбрасывая и давя потянувшиеся к нему щупальца. - Ррррррраахххх!.. Две крайние пасти выплюнули по клубку бледно-фиолетового пламени, Тошнотворно завоняло горелым, так что Гарета едва не вывернуло. Сиреневый огонь мгновенно охватил ползучую мерзость, оставляя после себя лишь жирный грязно-коричневый пепел. Щупальца, выпустив мальчика, метнулись в темноту, но пламя неумолимо надвигалось на них. Гарет отстраненно отметил, что совсем не чувствует жара. Огненная стена мимоходом лизнула рукав его мантии. Ткань осыпалась пеплом, но боли не было, не было и ожога. - Уррр? – три пары желтых глаз заискивающе искали его взгляда. – Ауууу? - Ты молодец, Пушок, - пролепетал Гарет, повисая на средней шее цербера – ноги решительно отказались служить своему незадачливому хозяину. «Нет, я, конечно, знал, что пламя цербера на теплокровных не действует, - с легкой ехидцей заметил Магнус, - но до сих пор у меня не было желания проверять это на собственной шкуре». Пушок крутнул головой и извернулся, перекинув Гарета себе на спину. Дождавшись, пока мальчуган устроится поудобнее, могучий зверь напрягся и одним сильным прыжком вымахнул наверх, пролетев сквозь дыру и приземлившись в двух шагах от так и не открытого люка. - Фините Гвио! – выдохнул Гарет. Пол снова стал цельным. Перед тем как отлевитировать матрасик Пушка на место, Гарету пришлось почти полчаса просидеть в обнимку с цербером, выжидая, пока руки не перестанут трястись. Пес считал, что они отлично провели время. Гарет так не думал. Случившееся по-настоящему напугало его. Теперь уже хотелось наплевать на эти тайны, забыть про все и жить дальше, как обыкновенный первокурсник. «Ты и правда так сделаешь? – прорезался Магнус. – Счастье-то какое!» «Я не могу!.. - обреченно отозвался Гарет. – Как бы мне ни хотелось… я не могу! Ты же знаешь… ты сам все понимаешь…» Ответом был горестный вздох. «Магнус… ну пожалуйста… я не могу это так оставить! Он уже не просит… но я не могу… Ну хоть ты-то пойми!..» Тоскливое молчание. «Магнус!..» - почти со слезами. «Обещай мне… обещай, что больше не сунешься очертя голову. Твои… твоя стихийная магия тоже не от всего спасает…» «Я это уже понял… - уныло. – Магнус, ты не думай. Пока не прочту всего про эту мерзость ползучую – вниз не полезу». «Там могут оказаться не только Силки. Еще и что-нибудь пострашнее…» «О, я придумал! Когда приедет дядя Седрик, я расскажу ему все! Он наверняка посоветует что-нибудь умное!» «То есть, я могу надеяться, что до Рождества ты вниз не сунешься?» «Если это не будет жизненно необходимо» - вывернулся Гарет. Магнус мученически промолчал. Гарету повезло – по дороге в родную башню он встретил лишь нескольких старшекурсников, которые не обратили на малолетку никакого внимания, так что ему не пришлось выкручиваться и объяснять, почему у его мантии практически отсутствует левый рукав. Везение закончилось аккурат на пороге гостиной, когда он столкнулся с Роном. Реально столкнулся – у обоих из глаз искры полетели. - Извини, приятель… о, ничего себе! – Рон приподнял обгорелую ткань. – Где это тебя угораздило? - Так, случайно, - пробормотал Гарет, опуская глаза и пытаясь выпутаться из цепких пальцев сокурсника. Не тут-то было! Рон, насупившись, прижал его к стене. - Знаешь, Гарри, мне это надоело. Мы друзья или нет? У тебя какие-то секреты, пропадаешь неизвестно где… Хагрид тебя зовет на тайные вечеринки… вот не надо мне врать про драконье яйцо! Об этом он расспрашивал при всех! Я уж молчу, что ты выкинул на Хэллоуин… Гарет потрясенно уставился на друга. - Да, я видел, как ты пристроился за Квирреллом. Признавайся, ты какое-то заклинание наложил на себя? Видно было плохо, как в тумане. - Дааа… - пролепетал Гарет, безуспешно пытаясь собраться с мыслями. – «Уход в тень»… Удобно, только не действует на животных, и обновлять приходится каждые десять минут… - Значит, так, - сурово заявил Рон. – Похоже, ты вляпался в некую гадость. Я прав? - Ну, не совсем… - Сейчас ты мне все расскажешь. Не перебивай! Одна голова хорошо, а две лучше! «А три еще лучше» - заметил Магнус. - Рон, я… - Гарри, ты что, мне не доверяешь? - Нет, но… - Я ведь не Флай, словесным поносом не страдаю! Гарет хихикнул, вспомнив флетчерово «Точно, сожрет…», сказанное в полный голос прямо в спину Макгонагалл. «В самом деле, котенок. Может, Уизли с Малфоем что умное посоветуют…» - Ох, ну ладно, Рон. Слушай… - Гарри, ты извини, но Драко это обязательно должен узнать! Гарет лишь кивнул, соглашаясь. - А насчет этих Силков можно порасспрашивать Бриллиант. Только лучше лезть не к Мэнди или Гермионе… - Ох, только не к Гермионе! Она слишком любопытная! - Я и говорю! Спросим Падму или Парвати. Они сейчас должны быть в библиотеке. Давай, переоденься и дуй к девчонкам, а я сбегаю к Драко. Гарет только головой покрутил. С тех пор как Рон и Драко выяснили, что у них есть общий родственник, они сильно сблизились – настолько, что Рональду был доверен пароль от входа в подземелья.