Не бывает любви несчастной...

Застонав от головной боли, Гвейн перевернулся на бок и вскрикнул. Рядом, развалившись на его кровати, беззаботно храпел Персиваль. Чёрт... Рыцарь закрыл глаза и ущипнул себя за руку. "Это сон, это мираж, это галлюцинации..." - твердил он про себя. Но галлюцинация никуда не делась и продолжала так же яростно храпеть. "Сколько же я вчера выпил?". Гвейн понял, что перебрал: об этом свидетельствовали барабаны в голове и раздвоившаяся перед глазами дверь, но чтоб настолько?! Спина ныла. Что произошло вчера? Выкарабкавшись из-под одеяла он, что было сил, пихнул сопящего рядом великана в бок. Недовольно заворчав сквозь сон, Персиваль перестал храпеть и пододвинулся к краю кровати. Так, еще разок... От следующего пинка великан грохнулся на пол. - Сдурел?! Ты что творишь? - потирая ушибленную макушку, возмущенно поинтересовался Персиваль. - Что я творю? Это я воспользовался беспомощным состоянием друга и изнасиловал его? - ехидно прошипел Гвейн. - Чего? - Я откуда знаю?! - Ты решил, что я... - Персиваль, все ещё сидя на полу зевнул и, прищурившись, разглядывал, замотавшегося простыней по самую шею, рыцаря. - Пока ты был в отключке, трахнул тебя? - А что - нет? - Да с чего ты взял?! - Что ты делал в моей кровати? И где моя одежда? - Спал!- великан снова зевнул и потянулся. - Я его, видите ли, дотащил до кровати, сменил заблёванную одежду чистой, уложил спать, а ко мне ещё претензии? - Ага, так я и поверил! - неуверенным голосом проговорил Гвейн. Он уже сомневался в правдивости своих подозрений, но так просто сдаваться не хотел. Персиваль поднялся с пола и лениво приблизился к рыцарю, натянувшему простыню еще выше. Медленно наклонившись, великан опёрся одной рукой о спинку кровати, а второй притянул Гвейна за простыню. - Да, я хочу тебя. И ты знаешь об этом, - нежность и обида, звучавшие в голосе Персиваля, заставили Гвейна покраснеть и отвести взгляд. - И бессовестно этим пользуешься. Но я никогда бы не сделал ничего подобного. Я хочу тебя всего... Я люблю тебя. Гвейн недоверчиво глянул на великана. Любит? От его взгляда по телу пробежали мурашки - любит... - Ты... Правда... - Да. Но ты ясно дал понять, что тебя это не интересует. У меня до сих пор глаз болит! - великан попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. - Я не хочу терять тебя как друга, поэтому просто забудь. Хорошо? Обещаю, что больше не полезу. Резко отстранившись, Персиваль направился к двери. Уже на пороге в голову врезалась подушка, заставив его удивленно обернуться. - Стой! Придурок, - Гвейн, красный как помидор, сверлил взглядом пол. - Я тоже люблю... тебя... Ты... Я думал, что для тебя это просто шутка... Медленно закрыв дверь и повернув ключ, Персиваль развернулся к Гвейну. "Ну все..."

***

Мерлин проснулся от того, что все тело ломило, а рука затекла. Маг попытался встать, но тут чья-то властная рука обхватила его за талию и вернула на место. - Ты куда собрался? - Артур? Почему принц... Тут юноша вспомнил все, что произошло этой ночью. Значит, это был не сон? - Я... - Никуда не пойдёшь! - перекатив слугу под себя, Артур жадно впился в губы юноши. Мерлин тут же ответил, хоть и покраснел от смущения. "И вообще, что за приказной тон с утра пораньше?" - решив хоть как-то отомстить принцу, маг несильно прикусил губу его высочества, чем вызвал сдавленный стон. - Чёрт, Мерлин... Ловко выскользнув из-под потерявшего бдительность Артура, юноша хитро прищурился: - Пора вставать, сир, - лучезарно ухмыльнулся маг, натягивая штаны. - Тебе жизнь не дорога, - подвел заключение принц, наблюдая за парнем убийственным взглядом. - Что ж, отыграюсь сегодня ночью... От тона, которым Артур произнес эти слова, Мерлин сглотнул, уже начиная прикидывать, где можно будет спрятаться от взбешенного принца. За завтраком все вели себя подозрительно тихо. Борс, вернувшийся уже под утро, с удивлением разглядывал притихших рыцарей, с повышенным интересом глядящих в свои тарелки. Ланселот прятал улыбку. Его комната находилась между спальней Артура и комнатой Гвейна. Поскольку дом был не новый и звукоизоляция была... Её не было вообще, то рыцарю было отлично слышно, что происходило в каждой из комнат. - Борс, - мужчина обернулся на неуверенный голос мага. - Да? - Ты... - Мерлин закусил губу. - Как зовут твоего сына? - Гарет... - староста внимательно оглядел юношу. - А почему ты спросил? - Просто... Он похож на тебя? - Хм, да, похож. Мерлин... - Спасибо. - Я... - мужчина нахмурился. - Не за что. Вдруг дверь распахнулась и к ним ворвался молодой человек с перекошенным от волнения лицом. - Помогите! Тирри... Там... Оборотень... Помогите, пожалуйста...- задыхаясь выпалил мужчина, окидывая рыцарей отчаянным взглядом. - Помогите... - Эдли, что произошло? - Борс подошел к мужчине, протягивая ему стакан воды. - Оборотень, - сделав глоток, более внятно произнес Эдли. - Напал на Тирри. Тот играл в лесу... Нужно спешить! - Быстро, - Артур и рыцари вскочили из-за стола. Мерлин тоже поднялся.- Показывай дорогу! Мерлин, ты остаешься здесь, ясно? - Но... - Это приказ! Вперед! Оставшись в одиночестве, маг громко выругался. "Приказ, как же, останусь", - уже выбегая из дома, думал юноша. Тирри в опасности. Малыш... "Только бы успеть!" Мчась по деревне, Мерлин несколько раз споткнулся, но скорости не сбавлял. Что он будет делать, когда прибежит? Он ведь так и не нашел нужного заклинания. "Ну почему всегда так...?" - Помогите! Подбежав к краю леса, рыцари выхватили мечи. Борс шёл рядом с Артуром и первым заметил мальчика. - Вон он, - тот висел на дереве, пытаясь подтянуться. Ветка под ним хрустела, не выдерживая веса ребенка, а внизу, словно тень, скользил между деревьев оборотень. Заметив мужчин, зверь оскалился и зарычал. Это только показалось или на морде волка и вправду отражалась злобная усмешка? Артур сделал шаг вперед. - Нападаем все вместе. Сейчас! Рыцари бросились в бой. Но, несмотря на свои размеры, зверюга ловко увернулся от меча принца, чуть не отгрыз руку Гвейна и выбил меч из руки Персиваля. Во всей этой заварухе никто не заметил стоящего в тени человека. Тот же с безумной улыбкой наблюдал за происходящим. Изловчившись, Артур сделал обманный маневр и всадил меч в бок зверя. По полю пронесся жуткий, полный боли и ненависти, рык. Отскочив от принца, оборотень взвыл и затряс головой. Вновь зарычал и двинулся к Артуру. Меч растворился. Оставшись без оружия, принц попятился, стараясь не выпускать зверя из поля зрения. Тут перед Артуром оказались Борс и Ланселот, закрыв от волка его добычу. Тот недовольно зарычал, но, при виде Борса, замер. Мужчина занёс меч. - Стой! - внезапно втиснувшийся между ним и оборотнем Мерлин, поднял руки. - Не надо! - Мерлин! - Артур рванулся к нерадивому слуге, но тот остался стоять, закрывая собой зверя. - Парень, ты с ума сошел?! - Борс тяжело дышал, продолжая держать над головой меч. - Нет! Это твой сын! - Что?! Руки у мужчины задрожали, и он опустил меч. Оборотень, тем временем, продолжал стоять не шевелясь, пристально наблюдая за магом. - Что? - повторил Борс, уставившись на юношу. Убедившись, что нападать никто не будет, Мерлин обернулся к зверю. - Гарет, - оборотень дернулся и тихо заскулил. В глазах засветилась надежда. Он снова заскулил и сделал шаг к магу. - Убей! - обернувшись на голос, рыцари удивленно уставились на вышедшего из тени Эйгона. - Я сказал - убей! Оборотень замотал головой, тихо рыча. - Эйгон?! - Борс неверяще смотрел на бывшего друга. - Удивлен? - понимающе кивнул кузнец. - А я бы так не удивлялся. Ведь ты отнял у меня моего сына, а теперь я уничтожу твоего. Маленькая месть. Только и всего. Ланселот кинулся на него, но Эйгон отбросил его в сторону красной вспышкой света. Остальные рыцари потрясенно замерли. - Что? - глаза Борса потемнели. - Я не мог спасти твоего сына, он умер! Когда ты пришел, он уже был мёртв! - Ты мог спасти его, ты просто испугался своей силы! Испугался, что кто-то узнает! - У меня нет такой силы, чтобы возвращать умерших. - Отлично, потому что твоего сына тоже не вернуть, - зло прошипел Эйгон, сверля мужчину взглядом. - Я хотел, чтоб ты сам убил его... Или он тебя, но, видимо, придётся поторопить события. - Нет! - кузнец обернулся на крик Мерлина. - А это у нас что? - презрительно фыркнул мужчина. - Не вмешивайся щенок, я все равно убью их! - Нет, - голос мага изменился, в глазах сверкали опасные искорки. - Не убьёшь. - О, вы посмотрите какая отвага! Что ж, с тобой разделаюсь первым. - Эйгон вскинул руку. Мерлин повторил его движение, на что глаза кузнеца широко распахнулись. - Не может быть! Личный слуга принца - маг! Поймав потрясенный взгляд Артура, Мерлин виновато улыбнулся. Вот и все. Тайна, которую он так долго скрывал, раскрыта. - А принц оказывается не знал, какая жалость! - издевательски продолжил темный маг. - Ваше высочество, избавлю вас от необходимости сжигать своего слугу. Умри! Мерлин, ожидавший нападения, быстро шепнул слова и летящая в него молния замедлилась, повисла в воздухе, а затем, развернувшись, полетела в выпустившего её Эйгона. Тот еле успел отпрыгнуть. - Неплохо, мальчик, а как насчет этого? - громко выкрикнув заклинание, мужчина начертил в воздухе причудливый знак. Мерлин пошатнулся. Слева от него, из-под земли вырвался огненный столб, затем еще один, и еще... Огонь окружил юношу, придвигаясь к нему все ближе. - Нет, Мерлин! - отчаянно закричал принц, когда огонь поглотил мага. - Нет! Артур все ещё переживает за него? Даже несмотря на то, что он - колдун? - Ну вот, я... Что за чёрт?! - испуганно прошептал Эйгон. Огонь начал приобретать розовый, затем голубой, салатовый, сиреневый и синие оттенки. Пламя взволновалось, начало расширяться, постепенно исчезая, оставляя за собой незаметное сияние. В центре стоял Мерлин. Глаза его были закрыты. - Я же сказал, ты никого не убьёшь, - тихим голосом произнёс маг и распахнул глаза. Рыцари испустили вздох облегчения и потрясения. Глаза юноши переливались всеми оттенками золотого. В них словно плясали языки пламени. - Сегодня умрёшь ты, Эйгон. - Кто ты?! - испуганно взревел кузнец. - Такое никому непосильно! Только... Не верю! Ты и есть - Эмрис? Великий маг Эмрис?! - Верно, а теперь - прощай, - энергия, пульсирующая на кончиках пальцев освободилась. Плавным сиянием она окутала Эйгона, не давая вырваться, заволакивая его все сильней. - Тогда умрёт он! - последний, отчаянный крик донесся из кокона магии. Что-то мелькнуло, вылетев оттуда и... Увидев, куда летит кинжал, Мерлин вскрикнул и кинулся к Артуру. Принц ничего не понимал. Вот Мерлин стоит, вот он кидается ему на шею, вот маг издает тихий стон и плавно оседает на землю. Подхватив Мерлина, Артур успевает услышать лишь слабое: "Прости...", и юноша погружается в темноту. - Господи, нет... - прижимая к себе безвольно повисшее тело мага, Артур осторожно опускается на землю и пытается достать кинжал, торчащий из спины Мерлина. - Нет, - Борс легко перехватывает трясущуюся руку принца. - Так ты убьёшь его. - Ты можешь спасти его?! Можешь? Как угодно, чем угодно... Спаси его... - Отойди, - мужчина ласково отстраняет Артура от неподвижного тела юноши. - Он будет жить. Рыцари и принц столпились вокруг склонившегося над магом Борса. Оборотень тоже стоял рядом, напряженно всматриваясь в побледневшее лицо Мерлина. Ланселот положил руку на шею зверя, слегка потрепав. Он тоже неотрывно глядел на юношу. Борс что-то тихо напевал, водя руками по спине Мерлина. Задержав руку на кинжале, мужчина осторожно сомкнул на нем пальцы и резко выдернул. - Ха, - глаза мага распахнулись, он прерывисто задышал. - Тише, все хорошо. Не двигайся, - Борс придержал юношу. - Я... - найдя глазами волка, Мерлин поманил его. "Любое заклятие можно отменить, главное - это вера..." Ему вдруг вспомнились эти слова. Кто ему их сказал? Когда? С трудом приподняв руку, маг коснулся его морды, что-то тихо прошептав, и потерял сознание. - Мерлин, - Артур сжал кулаки. - Он жив, просто ему нужен отдых и хороший сон. Пора... - мужчина замолчал. Оборотень вдруг взвыл. По телу пробежала сначала мелкая, а затем крупная дрожь. Шерсть начала исчезать, морда уменьшалась. Через минуту перед ними стоял обнаженный юноша, лет пятнадцати. Волосы спутаны, взгляд полон страха и недоверия. - Отец? - Борс притянул сына и крепко обнял. - Господи, Гарет... Боже! - С ним все будет в порядке? - юноша взволновано смотрел на Мерлина. - Да. В это время Персиваль снимал с дерева Тирри, вцепившегося в него мёртвой хваткой и не желая отпускать. - Все хорошо, малыш. Ты в безопасности, - ласково нашёптывал великан испуганному ребенку. А Ланселот отстегнул свой плащ и протянул Гарету. Тот ответил на это благодарным взглядом. Вернувшихся рыцарей приветствовала вся деревня. Жители толкались, выкрикивали поздравления и благодарности. Каждый хотел пожать руку храбрым воинам. Артур и Гвейн затащили Мерлина в дом и уложили в кровать. Юноша все еще был без сознания и что-то неразборчиво шептал. Выскользнув за дверь, Гвейн тихо прикрыл ее и спустился вниз. Принцу и магу сейчас стоило побыть наедине. - Артур? - Мерлин открыл глаза и замер, увидев нависшего над ним принца. - Прости, я правда хотел рассказать! Я... Ты... Но еще... - Тише, - Артур нежно, но настойчиво прижал палец к губам юноши. - Обязательно все расскажешь, но не сейчас. Тебе нужно молчать. - Но я... Я понимаю, что после всего... Я маг... Если так надо, я уйду... - Только попробуй! - Мерлина охватила надежда. Неужели... Артур не сердится?- Только попробуй уйти. Я прикажу заковать тебя в моих покоях! Ты всегда будешь со мной, Мерлин. Всегда... Я люблю тебя. Юноша притянул принца к себе и прикрыл глаза. - И я тебя!

***

- Прощайте! Спасибо за все! - Борс радостно улыбался, пожимая рыцарям руки. Когда он прощался с Мерлином, он отвел его в сторону. - Я обещал рассказать тебе свою историю, но она слишком длинная и слишком мрачная, чтоб портить столь чудесный день. Но обещаю, когда-нибудь ты все узнаешь, Мерлин. - Ты ведь друид, да? - Да, а ещё я был другом твоего отца. Мы служили вместе. Скоро я снова заеду в Камелот и тогда все тебе расскажу. - До встречи! - маг обнял Борса, и тот тепло улыбнулся. - Постой, как ты узнал, что.... Оборотень - мой сын? - У вас одинаковые глаза, - просто произнес маг. Действительно, темно карие с золотыми прожилками... Очень красивый и редкий цвет. - Если бы не ты... - Не надо, - улыбнулся юноша. - Спасибо, Эмрис. Мерлин попрощался и с малышами Тирри и Мейлин. Дети не хотели чтоб он уезжал. На прощание Мейлин подарила ему венок из одуванчиков. Юноша поблагодарил малышку и надел сие оригинальное творение. Тирри громко засмеялся, да и Артур с рыцарями тоже. - Тебе идёт, - хлопнув мага по плечу, улыбнулся принц. Мерлин в ответ показал язык. Гарет отправлялся вместе с рыцарями. В благодарность за выздоровление Мерлина, Артур предложил Борсу сделать сына рыцарем, на что парень ответил полным восторгом. И сейчас, они все вместе возвращались в Камелот. Мерлин с Артуром ехали впереди, сразу за ними - Гарет и Персиваль. Ланс и Гвейн были замыкающими. Юноша весело болтал с великаном, при этом часто оглядываясь. Проследив за взглядом Гарета, Гвейн удивленно присвистнул. - О, - и ткнув Ланса в бок, друг лукаво подмигнул.- Удачи!